Я открывал дверь своим ключом. Сердце у меня стучало где-то под подбородком, а руки ходили ходуном. Ключ никак не хотел вставляться в замочную скважину. Я всё ждал: вот сейчас, ещё чуть-чуть – дверь распахнётся и на меня и бедного, ни о чём не подозревающего папу обрушится эта громадина с кулаками. Железобетонов, будь он неладен.

Но время шло. Секунда, другая, ключ провернулся в замке, характерно щёлкнув, и дверь открылась.

Тотчас меня подхватил и закружил в объятиях запах пирога с яблоками! Это что же, Железобетонов решил меня вкусненьким побаловать? За то, что я прогулял школу и весь день прохлаждался неизвестно где? Вместо того чтобы укреплять мускулатуру, боксируя грушу в нашей бывшей гостиной. Я был уверен, что Анна Емельяновна ему уже нажаловалась и вызвала на разговор с директором.

Да, это решительно на него не похоже, на Железобетонова. В голову мне прокралась смутная мысль. Такая смутная, что я никак не мог поймать её за хвост и хорошенько обдумать.

– Разувайся, папа, – сказал я, подавая ему тапочки.

Действовать я решил по обстоятельствам. Если сейчас, допустим, Железобетонов полезет драться, я буду биться с ним как лев. Папу я ему в обиду не дам – он и так настрадался.

– Мой руки, папа, скоро будем ужинать.

– Что это ты раскомандовался? – спросил папа своим обычным ироничным тоном.

Я удивлённо на него взглянул. Да, папа совершенно пришёл в себя и теперь, кажется, собирался за что-то меня отчитать. Ура!

Однако эмоции в сторону. Железобетонов что-то радужно насвистывал на кухне. Или это не Железобетонов?

Это…

же…

МАМА!

Это её художественный свист! И пирог с яблоками только она так прекрасно печёт!

Я ворвался на кухню и набросился на неё прямо сзади. Я схватил её руками, вцепился в неё ногами и прижался из последних сил! Мама! Моя загорелая мама приехала!

– Ой, Витька, как ты меня напугал! – воскликнула мама. – Я и не слышала, как вы вошли!

– А мы вошли неслышненько, да! – кричал я, как ужаленный. – Я думал, что тут Железобетонов, а это ты! Какая ты красивая, мама! – Я и забыл, какая она у меня красивая. – Какие у тебя длинные волосы! Какой у тебя нос и уши, мама!

Мама смеялась, а папа её смущённо разглядывал.

– Подожди, мама, а почему ты дома? – вдруг спросил я, от неё отстраняясь. – Ты же должна быть на островах с Просперо Гонзалесом!

Она вдруг посуровела.

– Должна. Но я всё бросила и примчалась сюда первым же рейсом. Витя, что за человек был здесь вчера?

– Какой человек? Когда?

– Когда мы разговаривали с тобой по скайпу. С волосатыми руками! Он же тебя душил!

– Что такое? – насторожился папа.

– А! Это как раз и был Железобетонов. Только его уже здесь нет, по-моему. Погодите, я сейчас!

– Куда ты? – крикнули мне родители. Я сто лет не слышал, как они оба на меня кричат! И двести лет не видел, как они обнимаются!

Я быстренько обежал квартиру, заглянул под кровати, в шкафы – но каратиста и след простыл. В доме всё было по-прежнему – никаких боксёрских груш и тренажеров. Интересно, куда всё подевалось?

– Всё в порядке, его больше нет, – отрапортовал я, сияющий как отполированная Хозяйкиным сковородка. – Вы только не волнуйтесь, сейчас я вам всё объясню.

– Ладно, – вздохнула мама. – Главное, что вы у меня живы и здоровы. И давайте сначала поедим. А то, боюсь, после твоих объяснений мне расхочется пирогов.

И тогда мы сели есть – пирог, и яблоки, и салат, который по-быстрому приготовил папа. А я сделал на всех брусничный морс – по его рецепту. Его на самом деле просто делать: бруснику в банке растолок, воды добавил – и, считай, готово.