Обычно день рождения Оли и Бори отмечали скромно. Мама, прекрасная Шурочка Николаевна Прикольская, пекла именинный пирог – один на двоих. Папа покупал в магазине подарок – тоже один на двоих (обычно это была компьютерная игра, приставка или сам компьютер в кредит), и отводил близнецов в кино. Тоже одно на двоих, конечно. На этом всё – день рождения Прикольских заканчивался. Поэтому, сами понимаете, Оля и Боря не очень-то любили отмечать тот факт, что они на год становились старше. Ничего замечательного они в этом не видели, особенно Оля. Если честно, ей хотелось вечно оставаться юной.

Так было обычно – но не в этот раз. Ведь на сей раз день рождения устраивала сама Чемодановна. Поэтому Оля с Борей просто с ума сходили от нетерпения! Тем более что у них юбилей – целых двадцать лет на двоих.

Первым делом Чемодановна запретила Шурочке Николаевне печь пирог.

– Торт! Решительно торт! Трёхъярусный, шоколадный, со взбитыми сливками, клубникой и всякой всячиной!

– Я не умею печь торты, – испугалась мама. – Тем более ярусные.

– Не сомневаюсь. Что ты вообще в этой жизни умеешь, кроме как игрушки продавать?

– Продавать игрушки, между прочим, очень интересное и полезное занятие! – обиделась мама.

– Ошибаешься, милочка. Интересное занятие – это дарить игрушки. А продавать их – пошло.

– Ты находишь? – Мама ещё ни разу не задумывалась об этой стороне вопроса.

– Вы лучше сходите на улицу, погуляйте с Эдуардом. Мы справимся и без вас, – распорядилась Чемодановна. – Но возвращайтесь к ужину.

Мама с папой покорно надели шляпы и ушли, чтобы не мешать Чемодановне устраивать праздничный завтрак.

Когда завтрак был готов, она отправилась будить именинников.

– Семь утра! Просыпайтесь, лежебоки, не то проспите всё самое ужасное!

Оля с Борей моментально проснулись. Всё самое ужасное они, разумеется, никак не могли проспать.

За завтраком, который для разнообразия состоял не из тортов с пирожными, а из любимых блюд близнецов – жареных сосисок, вафельных рожков из-под мороженого, чипсов со вкусом солёных огурцов, взрывающихся во рту карамелек, сахарной ваты, острых куриных крылышек и конечно же апельсинов – Чемодановна вручила Оле и Боре подарки.

– Спасибо, – кисло поблагодарили внуки бабушку.

Они были воспитанными детьми, но даже на их вежливых лицах нельзя было не заметить горького разочарования. Оля и Боря ждали от Чемодановны чего-то другого. Чего-то эдакого, понимаете? Чего-нибудь вроде говорящего надувного бегемота, избушки на курьих ножках, в которой можно спать, или хотя бы машины времени. А что подарила им Чемодановна? Банальные подарочные карты из пластика со штрих-кодом! Оле – оранжевую, а Боре – коричневую, как будто это играло какую-то роль.

От Чемодановны не ускользнуло явное недовольство близнецов.

– Не нравится, отдавайте обратно.

– Нам нравится! Очень! – испугались Оля и Боря. Подарки, пусть даже такие неинтересные, гораздо лучше, чем вообще никаких. И потом, они очень боялись расстроить бабушку. Дети прекрасно знали, что ничем хорошим это не обернётся.

– Ой, тут что-то написано, – сказала Оля, разглядывая свою карточку.

– Серьёзно? Ну надо же! – воскликнула Чемодановна с набитым ртом. Она жевала восемнадцатую сосиску.

– «Именная подарочная карта даёт право Прикольской Ольге Эдуардовне провести день рождения с самым ненавистным человеком в мире…» – Оля удивлённо посмотрела на жующую Чемодановну. – Ты что, издеваешься?

– Нет.

Заикаясь от волнения, Боря прочёл надпись на своей карточке:

– «Именная подарочная карта даёт право Прикольскому Борису Эдуардовичу провести день рождения в самом страшном месте в мире»… Ты это серьёзно, Чемодановна?

– Такой серьёзной я не была уже семьсот пятьдесят лет.

– Но это же ужасные подарки! – в сердцах воскликнули Оля и Боря. Они больше не могли и не хотели быть вежливыми и, так сказать, не смотреть в зубы дарёному коню.

– Вот именно! В мире нет ничего прекрасней таких вот ужасных подарков! – улыбнулась Чемодановна, вытирая салфеткой рот. – Согласны?

– НЕТ!

– Цыц. Вы что-то распоясались, я погляжу. Забыли, что в любой момент я могу вас испепелить? Значит, так, дорогая, решай, кого ты ненавидишь больше всего на свете. Только быстро.

– Но я никого не ненавижу, – растерялась Оля.

– Не верю ни единому слову. Ненавидишь, и ещё как.

– Ты имеешь в виду Кикимору? Но я её не ненавижу – скорее, терпеть не могу.

– А как насчёт Баскервильева? – прищурилась Чемодановна.

– Это отвратительный, приставучий и высокомерный тип из дома напротив? – Олю передёрнуло от отвращения. – Но я не хочу проводить с ним целый день! Тем более собственный день рождения!

– Почему?

– Да я его просто ненавижу!

– Отлично, – хлопнула в ладоши Чемодановна. – Теперь твоя очередь, дорогой.

– Пожалуй, я проведу этот день в кино, – скромно сказал хитрый Боря. – Там темно и показывают фильмы ужасов. И потом, это наша семейная традиция.

– Пф! – только и пфыкнула на это Чемодановна.

– Мне будет страшно! Клянусь!

– Я тебя умоляю! Значит, выбирай: ты прыгнешь с парашютом с утёса в бездну или зайдёшь в клетку к кровожадному льву?

– Прыгну в бездну, – немедленно отозвался Боря.

– Значит, будет тебе лев!

– Но…

– Никаких но.

– А давайте поменяемся, – предложила Оля. – Я зайду в клетку, а Боря пусть идёт в гости к Баскервильеву.

– Какие вы у меня хитренькие, – зубасто улыбнулась Чемодановна. – Не бывать этому никогда! А ну – живо надевайте парадную одежду!

Такого ужасного дня рождения у Оли с Борей ещё никогда не было. Как на заклание шла Оля через дорогу – к дому ни о чём не подозревающего Миши Баскервильева. Чемодановна проводила её до порога, нажала звонок и ушла, оставив несчастную Олю в полном одиночестве.

Какое-то время дверь не открывали, и Оля уже обрадовалась, что дома никого нет. Но дома как раз-таки был Миша – он выглянул из-за занавески, увидел Олю, чуть не упал в обморок и тут же убежал к себе в комнату, переодеваться.

– Тко мат? – отозвались из-за двери.

– Открывайте, это я, – приободрилась Оля. По крайней мере, она будет с Баскервильевым не одна.

Дверь открылась. В коридоре стоял Собака Баскервильева с Ильёй Ильичём на шее.

– Олькоск тел, олькоск миз! – воскликнул человечек и полез на Олю целоваться.

В это время из комнаты вышел сам Баскервильев. На нём был серый костюм-тройка (это в такую-то жару!), который был ему явно мал, и розовый галстук-бабочка.

– Ты куда намылился? – хмуро поинтересовалась Оля.

– Я? Никуда. Я всё время так по дому хожу, – соврал Миша и даже не покраснел.

– Какой ты странный, – сказала Оля. – Я пройду?

– Разумеется.

Миша взял Олю за руку (рука у него оказалась влажной и липкой, как у бородавчатой жабы) и провёл в гостиную.

Всё здесь было уставлено кубками и увешано медалями с дипломами Миши Баскервильева. Миша профессионально занимался боксом и мог любого побить, что красноречиво подтверждали его дипломы. На полу лежал толстый разноцветный ковёр. Точно такой же висел на стене, а в углу стоял большой телевизор, который показывал двух людей, бьющих друг друга в лицо. Оля уселась на диван, почему-то обёрнутый полиэтиленом (впрочем, как и кресла).

– У меня сегодня день рождения, – мрачно сказала она. – И я почему-то решила отметить его с тобой.

– Правда?! – Это признание так ошеломило Мишу, что он сорвал с себя галстук-бабочку и вышвырнул его в окно. Оля возненавидела его ещё сильнее.

– Иди на кухню и поставь чайник, – приказала она, переключая бокс на мультики.

– Куда? – не понял Миша.

– На плиту. Чтобы вскипела вода. А ты тем временем приготовишь бутерброды. Илья Ильич любит с сыром, а Собака…

– С лбакосой, – подсказал человечек.

– Понял, – с готовностью кивнул Баскервильев. – А с чем любишь ты?

– Я не ем чужую еду, – деспотично отрезала Оля.

– Понял, – снова кивнул Миша и умчался на кухню выполнять приказ.

ФФФ

Тем временем Боря шёл в зоопарк. Если бы он шёл туда один, то точно бы не дошёл. Боря бы свернул за угол, побежал и спрятался. Но рядом с Борей шагала бесстрастная Чемодановна, поэтому на побег у него не было шансов.

Дойдя до зоопарка, Чемодановна купила билеты и сразу направилась к клетке со львом, самой популярной клетке в зоопарке. Лев был всеобщим любимцем, и посетителям нравилось кормить его сырым мясом. Со страшным рыком лев набрасывался на мясо и терзал его в клочья, прежде чем проглотить. Посетители были от льва в восторге!

Чемодановна пристроилась в конец очереди и приказала Боре наблюдать.

– За чем?

– Не за чем, а за кем. За львом, разумеется. В твоём распоряжении каких-то пять минут. За это время ты должен изучить его характер, повадки и слабости.

– Зачем? – опять спросил Боря. Ему совсем не хотелось изучать льва, ему хотелось домой – к маме.

– Затем, чтобы он тебя не сожрал. Вот тебе ножницы и бритва!

На этот раз Боря не стал спрашивать «зачем?» – он лишь умоляюще посмотрел на Чемодановну.

– Представишься парикмахером. Иначе не пустят в клетку.

ФФФ

Дрожащими руками Миша поставил поднос на кофейный столик. Здесь были чайные пары, чайник и бутерброды, которые Миша делал своими дрожащими руками впервые в жизни. Оля налила себе чаю и стала кормить Собаку колбасой. Она подкидывала бутерброд к потолку, Собака прыгал и ловил колбасу в открытую пасть. Хлеб подхватывал Илья Ильич и прятал его за пазуху на чёрный день (его у Баскервильевых недокармливали). Миша молчал, с восторгом наблюдая за Прикольской. Она восхищала его.

– Ты что, воды в рот набрал? – позёвывая, спросила Оля.

– Нет, чаю.

– Что-то скучно тут у вас.

– А хочешь, приёмчик покажу?

– На ком?

– Да хоть на нём!

Прежде чем Оля успела возразить, Баскервильев схватил Илью Ильича за голову и поставил его на поднос. Человечек даже не пискнул, кажется, он уже привык к подобному обхождению.

– Что ты делаешь?! – ужаснулась Оля.

– Не бойся, я его не больно побью, – хмыкнул Миша и, как орангутанг, запрыгал по гостиной. – Защищайся!

Илья Ильич тоже запрыгал по подносу – только как кузнечик. Бой был неравным, поэтому он закончился, даже не успев начаться. Бесстрашный Миша отправил трусливого Илью Ильича в нокаут. Человечек покачнулся и упал на блюдце, потеряв сознание. Баскервильев возликовал.

– Ты что, совсем того? – спросила у него Оля, подхватывая на руки Илью Ильича. – Он же маленький!

– Я ради тебя хоть кого побью! – радостно отозвался Миша.

– Нет, я этого не вынесу. – Оля посмотрела на часы и закрыла глаза.

ФФФ

Когда подошла очередь Бори, он заупрямился. Подходить к клетке, а уж тем более залезать в неё ему совершенно не хотелось. Ни под каким соусом!

– Расступитесь, граждане, – громогласно вещала Чемодановна. – В сторону, в сторону! Гражданочка, не видите, ко льву парикмахера привезли?

– Но это же маленький мальчик!

– Я это без вас вижу. А вам кого надо? Большую девочку? Отойдите, я должна открыть клетку.

– Но ведь это смертельно опасно! – перешёптывались ротозеи.

– Лев голоден! Он сейчас его съест!

Сами понимаете, в такой ситуации Боря никак не мог залезть ко льву в клетку. В конце концов, на дворе двадцать первый век! Третье тысячелетие! Цивилизованное общество не позволит всяким деспотичным бабушкам самоуправничать и рисковать жизнью собственных внуков! Сейчас не те времена!

– Помогите мне, люди! – кричал Боря, упираясь руками и ногами в железные прутья. – Я вовсе не парикмахер! Я Боря Прикольский, мне почти десять лет!

Но цивилизованное общество не пришло Боре на помощь. Просто цивилизованному обществу на самом деле стало очень интересно, съест Борю лев или пожалеет. Некоторые члены этого цивилизованного общества даже достали из карманов телефоны с камерами и стали Борю фотографировать.

– Немедленно полезай в клетку, я сказала, – проскрежетала Чемодановна. – Не то хуже будет!

И Боре, этому несчастному мальчику, которому сегодня должно было исполниться десять лет, ничего не оставалось, как молча войти в клетку ко льву.

ФФФ

– А хочешь, анекдот расскажу? – предложил Баскервильев.

– Валяй, – разрешила Оля.

– Спортсменам тяжело – они потеют. Но хуже всего боксёрам – они даже почесаться не могут, – сказал Миша и как сумасшедший захохотал.

Оля поёрзала на диване, обёрнутом в полиэтилен.

– Вот ещё один! После второго раунда боксёр спрашивает у тренера: «Ну как, смогу я его победить?» – «А то! Если будешь так же махать руками, он простудится и заболеет!» – Миша снова громко засмеялся.

Оля встала и подошла к окну. Две кошки сидели на дереве и смотрели на неё с сочувствием.

– Слушай ещё! – Похоже, Миша вошёл в азарт. – Папа говорит, что всегда приятней дать, чем получить.

– Он у тебя, наверно, священник?

– Нет, боксёр.

Очередной взрыв хохота сотряс гостиную.

Оля сжала кулаки так, что у неё побелели костяшки. Но Баскервильев ничего не заметил.

– А знаешь, что самое трудное в боксе? Собирать зубы, не снимая боксёрских перчаток!

Оля развернулась и прямым ударом уронила Мишу на толстый разноцветный ковёр.

ФФФ

– Ну вот, а ты боялся. – Чемодановна умилённо смотрела на внука, стоящего рядом с наголо бритым львом.

Животное лежало у ног Бори и лизало его коленки – все в синяках. Посетители зоопарка восхищённо наблюдали за этими двумя – бесстрашным мальчиком (вернее, уже не мальчиком, но мужем) и кротким царём зверей. Кстати заметим, что некоторые обладатели телефонов с камерами наблюдали за ними довольно разочарованно. Они ожидали более кровавой развязки.

Зато Боря был доволен собой и тем, что спас льва от испепеляющей июльской жары. Никто, даже сам директор зоопарка, не догадался постричь животному гриву, а Боря догадался. Вернее, это догадалась Чемодановна, но ведь именно он, Боря Прикольский, стриг и брил этого грандиозного льва по имени Бонифаций! Согласитесь, такой поступок достоин, чтобы о нём написали в газете или в детской книжке. Боря тоже так думал, поэтому он, отбросив ложную скромность, позировал перед набежавшими вдруг журналистами.

– Как вам в голову пришло залезать в львиную клетку? О чём вы думали, брея наголо льва? Кому вы посвящаете этот героический подвиг?

– Ну хватит, вылезай, – распорядилась Чемодановна, вытаскивая Борю из клетки. – А вы, господа журналисты, не морочьте мальчику голову. Кыш отседова!

ФФФ

Миша лежал в кровати у себя в комнате. Туда его втащила Оля с помощью Собаки и Ильи Ильича. Баскервильев был без сознания, чем и воспользовалась Оля, тщательно рассмотрев, что именно висело у него на стенах. Кроме дипломов и фотографий Миши Баскервильева на пьедестале в боксёрских перчатках, там висели её, Олины, фотографии!

Вот Оля качается на качелях в саду. Вот Оля идёт по парку из школы. Вот она ест котлету в столовой, вот – отвечает у доски. А вон там – Оля ковыряет в носу указательным пальцем…

– Ты что, СОВСЕМ УЖЕ?! – заорала Оля, опять накидываясь на Мишу с кулаками.

– Это моя любимая фотография, – слабо улыбнулся Миша, приходя в себя и даже не пытаясь увернуться от ударов.

– Сними это немедленно! Не то я вызову полицию!

– Никакая полиция мне не страшна, – меланхолично отозвался Миша, и Оля решила, что он сошёл с ума.

– Тогда я натравлю на тебя Чемодановну!

– Вот этого не надо, – помрачнел Миша и принялся снимать со стены фотографии.

– Все снимай, до единой! И пошевеливайся! – подгоняла его Оля. – Ненормальный!

– Стопро но бяте бюлит, – сказал вдруг тихонько Илья Ильич, потирая ушибленный затылок.

– Тко?! – растерялась Оля.

– Шима. Зарве ыт ен дивишь?

– Ент. Это правда? – Оля во все глаза уставилась на Баскервильева.

Тот кивнул, сделавшись любимого цвета Кикиморы.

Помолчали.

– Ладно, – сказала наконец Оля. – Вот эту можешь оставить себе. – Она покосилась на фотографию с пальцем.

– Спасибо, – кивнул Миша, не поднимая от пола глаз.

– Ну, я пошла?

– Иди.

– Не провожай меня.

– Не буду.

Оля вышла на крыльцо. Там её уже ждали Боря и Чемодановна.

На город опускались малиновые сумерки. Оля смотрела на них и на облака вверху какими-то другими, новыми глазами.

И Боря тоже.