До указанного Драконом места компания из двух драконов и одаренной добрались довольно таки быстро. Но, едва увидев новое место жительства Фаруха, Райна была настолько удивлена, что так и осталась стоять с раскрытым ртом, на входе в цветущую и благоухающую разными цветами землю.
- Что ты так удивляешься? Если Дракон принадлежит к земной стихии, то для него естественно украшать свое жилье. Наша сила позволяет управлять растениями в том числе. - Энрира сорвала белый цветок с розовыми тычинками и поднесла к лицу.
- Что-то я не помню у тебя на той территории таких садов! - Фыркнула Райна. - Да и Фарух...
В следующую секунду для удивления девушки появилась еще одна забавная ситуация.
Пока они с Энрирой разговаривали Виера что-то тихо напевая прошла дальше, к слову сказать и мать и дочь были в драконьем облике, поэтому это выглядело довольно забавно - высокая стройная девушка в черной коже идет рядом с огромным Драконом, а чуть впереди несется точно такой же маленький. Виера прыгала-прыгала и тут неожиданно столкнулась прямо нос к носу с хозяином территории. От взгляда на Фаруха Райну пробил дикий смех. Драконы (и взрослый и ребенок), после столкновения, так и сели друг напротив друга. А в лапе у Фаруха была... красная ромашка!
- Ну вот и познакомились. - Энрире, судя по голосу, тоже хотелось рассмеяться, но она сдерживалась.
Женщина подошла к Фаруху ближе, взяв цветок из лапы.
- Это мне? Очень красивый. - Она приопустила веки, словно наслаждаясь ароматом. Двое драконов взирали на нее, явно еще не отойдя от шока при столкновении.
Дракон, наконец придя в себя засуетился перед дамой, словно думая, куда лучше ее отвести.
- Простите, я вас так ждал, что даже задумался. Меня зовут Фарух.
Райна тихо умирала от смеха над совершенно несвойственным Дракону поведением. Хотя почему несвойственным? Она никогда не видела, как Фарух вел себя с Драконами женского пола. Но это было и вправду забавно.
Фарух бросил на нее слегка обиженный взгляд, но потом показал язык, словно говоря "да смейся сколько влезет, она мне нравится".
- Ничего страшного, здесь так мило! Я - Энрира. А этот непоседливый ребенок - моя дочь, Виера.
Фарух снова встретился взглядом с маленьким, очаровательным дракончиком.
- Привет, малыш!
- Привет... А ты будешь моим папой?
Райна, извинившись, предпочла сбежать от Драконьего семейства, чтобы по крайней мере поохотиться. Интересно было, что за дичь в этих местах, к тому же пусть Драконы решают свои Драконьи дела сами.
Впрочем, далеко она уходить не стала, притащив жирного буйвола к пещере Фаруха, найдя ее словно каким-то шестым чувством.
Войдя во внутрь Райна подметила, что похоже, Виера вполне угадала со своим вопросом. Энрира и Фарух довольно мило болтали, при этом хвост мужчины играл с маленькой девочкой, которая также пребывала в драконьей форме.
- Кто хочет мяса?
- Здесь просто необыкновенные фрукты, Райна! - Фарух протянул ей какой-то зеленый круглый плод.
- Спасибо, не надо. Кстати, можешь не притворяться вегетерианцем - Энрира тоже далеко не против мясной пищи. Так ведь?
- Очень даже. - Драконника без вопросов с помощью длинных когтей на лапах начала снимать шкуру с убитого животного, однако Виера, попытавшаяся стащить кусок сырого мяса получила легкий щелчок по носу.
- Зайка, ты еще слишком маленькая, чтобы есть мясо в сыром виде.
Девочка обиженно посмотрев на мать прижалась к огромному боку Фаруха.
Дракон, не придумав ничего лучше протянул плод, от которого отказалась Райна ребенку. Впрочем, Виера не стала отказываться, быстренько его схрумкав.
- Кажется, ребенок у нас голодный, - подвела итог Райна, со смехом наблюдая как Фарух отправился к небольшому садику из довольно высоких деревьев с такими плодами, явно чтобы сорвать еще для девочки.
Энрира лишь тихо хихикнула, покачав головой.
- Что?
- Он будет хорошим отцом.
- Ну так разве это плохо?
- Это хорошо, а вот то, что кто-то до сих пор поленился развести огонь очень плохо. Одними яблоками сыт не будешь.
Райна усмехнулась, просто прикоснувшись к сухой веточке и положив ее на горку дров для костра, которые тут же заполыхали.
- Пожалуйста.
Виера не долго сидела с матерью и Райной, едва увидев, куда ушел Фарух девочка сообразила, что ей будет выгоднее всего быть там же и сбежала к дракону, который был только рад ее обществу. Вернулись они довольные, все измазанные в яблочном соке.
- Иногда мужчины, совсем как дети, - шутливо возмутилась Энрира, брызгаясь на обоих зашедших из ручейка, текшего внутри пещеры.
Виера и Фарух не сговариваясь кинулись прятаться, вызвав хихикание Райны.
- Да уж.. точно два сапога - пара, - девушка отрезала кусок жареного мяса, протянув его мужчине. На мясо то местечко в желудке оставили? Или опять фруктовая диета?
- Оставили, - Фарух улыбаясь принял дымящееся лакомство.
Райна пощекотала ребенка, протянув кусочек и ей, и задумалась, как забавно наверно выглядит их компания со стороны. Не говоря уже о том, что смеющийся дракон - зрелище не для слабонервных. Мало кто понимает речь Драконов, а разговаривать по-человечески многие из них не то, что не могут. Не хотят.
На следующее утро Райна собралась идти дальше - в город. Фарух, заметив ее сборы, шутливо стукнув хвостом, возмутился:
- Ну вот.. Только вечер побыла и уже сбегаешь.. А как насчет поговорить, поохотиться вдвоем, как в старые, добрые времена? Опять бросаешь старину Фаруха в одиночестве?
- Ну во-первых не в одиночестве.
"Между прочим эта Энрира весьма озабоченная дамочка, так что одиночество тебе явно не грозит. К тому же ты нашел общий язык с ее ребенком. Может потом заведете второго?"
Дракон тихо рассмеялся, по своей излюбленной привычке переворачиваясь на спину и болтая лапами в воздухе.
"Ясно-ясно. Ты предложила ей познакомиться с драконом мужчиной, чтобы она не свернула с правильного пути, заглядываясь на тебя? Райна, для женщин-драконов вполне нормальная ситуация спать друг с другом и с одаренными женского пола, а не только мужского. Обмен энергией происходит при потере невинности в любом случае. Глупо было бы этим не пользоваться."
- Так, я не поняла, тебя что-то не устраивает? - Также шутливо посылая в него волну теплого воздуха хихикнула девушка.
- Меня? Меня все устраивает! Погрей еще спинку, приятно!! Я хочу иметь своих детей.. И Виера замечательная малышка, не говоря уже о том, что Энрира...
- Что Энрира?
"Она очень красивая."
- Ясно все с тобой.
- Не все. Мне не нравится, что ты идешь в этот Эмертаун. Там не самое лучшее место на свете для Одаренной девушки, тем более невинной.
- В каком это смысле?
- В том смысле, что это город, в который ВХОД разрешен только имеющим силу, а это значит, если ты приглянешься кому-то сильнее тебя, то разрешения у тебя могут и не спросить.
В глазах девушки словно появилось отражение пламени.
- Я сомневаюсь, что кто-либо из этих самых одаренных окажется сильнее меня.
- А я в большей степени имел даже не одаренных. Там много драконов. В том числе, если ты не знаешь, Эмертаун - это город при Эмроне, замке королевских Драконов. Там найдется много тех, кто в принципе плохо понимает слово "нет".
Щеки Райны на секунду полыхнули румянцем.
- Да.. Кирея говорила мне, что Королева... Лорелея.. увлекается девочками. Но вроде бы ее нет в замке?
- Лорелея это меньшее из зол, в любом случае, поверь мне. Там есть ее неудавшийся супруг и старший сын. Оба - огненные. Те еще твари. Даже Королева старается не вступать в дискуссии с этим самым Ренором, а Кентор весь в папашу.
- Очень интересно, как тогда этот самый "гадкий Ренор" смог сделать ей ребенка?
- Все проще, чем ты думаешь. "Брачная битва". Он выиграл ее.
- Дикость какая!
- Сейчас ты еще скажешь, что счастлива от того, что не родилась Драконом, - Энрира вошла в пещеру совсем неожиданно.
- Эээ.. Ты тоже?...
- Да, я тоже была когда-то призом одному из победителей аналогичного турнира. Увы, это один из наших древнейших законов, поэтому все, ну или почти все, проходили через связь с совершенно нежеланными партнерами. А Виера?..
- Нет. Она родилась от обычного весеннего брачного гона. К счастью мне повезло и я не залетела от того урода, которому я досталась много циклов назад.
- Обычного?
- Вот интересно, чему ты все-таки научилась кроме осознания своей силы? - Фарух присел на камень внимательно смотря на девушку.
- Я много чего узнала, в том числе и историю Драконов, но вот насчет брачных периодов мне было как-то не интересно наверно. - Пожала плечами Райна.
- Ну, ты наверно знаешь, что каждую весну люди приносят Дракону, обитающему на территории вместе с ними жертву - девственную девушку старше восемнадцати, но младше сорока пяти циклов?
- Знаю. Сама как-то побывала в роли "Жертвы", только испортила Дракону весь аппетит, - Райна хихикнув, забралась на шею к Фаруху, развалившись на теплой шкуре.
Энрира понимающе хмыкнула. "Да уж, из этой девочки жертва явно не выйдет."
- Ну ладно, тогда дай и мне побыть учителем, - хихикнула Энрира, прижимаясь своим чешуйчатым боком к боку Фаруха. - Весной наша животная форма дает о себе знать, банально нас тянет на секс. Если мы по каким-то причинам не получаем удовлетворения, эта энергия накапливается с каждым циклом и нам становится сложнее контролировать себя. Отчасти люди приносят нам жертву для того, чтобы мы спокойно сидели в своих пещерах и их окрестностях, не трогая их лишний раз. Обычно либо Драконы странствуют во время весеннего периода в поисках партнера либо для начала ждут подношения от людей. Подношения есть - можно спать спокойно. Нет - сначала напомнить о себе. - По тому, как хищно она облизнулась, можно было догадаться, что напомнить в весьма буквальном смысле - дойти до ближайшей деревни и "покусать" всех, кто попадется под лапу. Фигурально, конечно выражаясь "покусать". - А когда Дракон женского пола становится совершеннолетней - достигает возраста в 18 драконьих циклов эта весна становится особенной. Всех девушек Драконов собирают в замке, где, на арене, происходят бои. Победитель получает самую сильную самку и дальше по нисходящей. Если желающих на бой пришло больше, чем дам, то они останутся с носом. Но кроме того, есть Драконы, которым просто хочется поразвлечься побольше и они летят в поисках партнера своей расы добровольно. Равно как и на бой на арене.
- А если не хватит мужчин?
- Глупости. Численность нашей расы сильно сократилась за последний несколько тысяч драконьих циклов. Невинных девочек с каждым циклом меньше и меньше. К тому же у нас численный перевес при рождении мальчиков и кое-кто из самок тоже принимает участие в этом турнире, если уж ты хочешь всю правду. - Энрира хитро подмигнула, попытавшись пощекотать Райну, но девушка увернувшись сползла по чешуе Фаруха вниз.
- Ясно все с вами. Но мне все равно нужно идти. Загляну как-нибудь в гости, если буду проходить мимо.
- Конечно будешь, куда ты денешься. Из Эмертауна ведь пойдешь этой же тропой?
- Я не знаю..
- Ох, Райна, что-то ты не договариваешь. - Фарух явно не собирался ее просто так отпускать.
- Мне нужно найти одного дракона. Огненного.
- Ааа. Ясно теперь, почему ты так убегаешь от драконов других стихий в физическом смысле, усмехнулась Энрира. - Хочешь увеличить свою силу, подстегнув родственной стихией? Хороший выбор.
- Нет! - Райна возмущенно зашипела на драконьем языке. - Эта огненная тварь убила моего друга. И я с него шкуру собираюсь спустить, а не давать ему силу!
Оба Дракона на секунду замерли, посмотрев на нее как на ненормальную.
Буквально через секунду Райна пожалела о своем признании. Оба ящера стали ее отговаривать, чуть ли не в один голос, заверяя, что она найдет только свою смерть.
- Райна! Ну ты же умная девочка! Если он убил другого Дракона, то как ТЫ собираешься уничтожить его? Ты не думаешь, что соотношение сил у вас совершенно различное?
- Ну по крайней мере я до сих пор отклоняла все попытки драконов любых стихий посягнуть на мое тело.
- Ох, детка... Секс одно, а жизнь это совсем другое. - Ладно, иди, но пообещай, что ты не будешь кидаться сломя голову на огненного монстра с камушком в руке. Хорошо?
Райна кивнула и в спешке покинула пещеру, пока Драконы не передумали.
- Энрира, ты в своем уме? Она же погибнет!
- Не погибнет. Она его просто не найдет.
- Почему ты так считаешь?
- Потому что насколько я знаю в Эмроне и Эмертауне после того, как в них поселились Ренор и Кентор не было ни одного другого огненного. А этим двоим просто противно теперь марать руки в драконьей крови. Они и так у кормушки власти.
- Фарух обеспокоенно вздохнул, потеревшись об бок Драконихи и осторожно подкравшись к входу в другую часть пещеры посмотрел на спящую крошку.
"Он и правда будет хорошим отцом", - усмехнулась Энрира наблюдая над манипуляциями Дракона, пытающегося не разбудить ее дитя.
До города Райна дошла довольно таки быстро, но в удивлении застыла, не дойдя до городских ворот каких-то пару шагов. Это был не обыкновенный город. Даже отсюда, с этого холма было видно, что город разделен на четыре сектора, по стихиям. Каменные стены каждого из "районов" имели свои необыкновенные отличия. Ее тянуло туда, в огненную часть. Там, именно там, она ощущала себя как дома.
В воротах произошел небольшой казус - прямо перед ней странная женщина, которая казалось нацепила на себя все драгоценности, с которыми только могла ходить, столь их было много, пыталась прорваться на территорию города, мимо двух людей в форме, стоявших на воротах.
"Стоп. Нет, это не люди. Это Драконы. Притом земные."
- Нет, ну как вы себе представляете я могла бы это заработать, - трясла женщина своими побрякушками, перед смотрящими на нее без всяких эмоций стражниками, - если бы я не имела силы Земли? Как? Вот и я тоже говорю - я Одаренная! Пропустите меня туда, где я смогу обменяться своими знаниями с такими же как я!
Райне надоело стоять в очереди, из людей, ждущих возможности пройти, и она решила утихомирить женщину, у которой похоже самым ярким даром была ее наглость.
- Послушайте! Может вы все-таки отойдете с дороги, и не будете мешать страже выполнять их работу? Мало ли кем вы себя считаете, Драконы видят лучше людей. А уж тем более Одаренных своей стихии.
Оба стражника удивленно уставились на Райну и она тяжело вздохнула, поняв, что забыла снять ставший уже стандартным блок с энергии. Глаза девушки тут же наполнились отражением пламени и стража буквально протащила ее внутрь ворот.
- А? Что?
- Огненные - самые редкие и из драконов и из Одаренных. Если ты пришла в Эмертаун в поисках себе подобных, то ты по адресу. Если ты пришла затем, чтобы увидеть стихию, давшую тебе Дар, то наш Город тоже является именно тем местом, которое должно привлекать тебя.
- Орсул, хватит официальной болтовни, - усмехнулся его напарник. - Мы просто очень редко видим настолько сильных как ты, ведь ты даже смогла прочесть наши силы под блоками защиты. А про то, что ты невинна так вообще... В общем, тебе здесь понравится, девочка.
Райна удивленно посмотрела на них, но мужчины уже повернулись обратно, к желающим зайти в город.
Женщина все-таки отошла от ворот.
- Так у меня нет силы? - Поверх их голов спросила она у Райны.
- Прости, но нет. Ни капли.
- Но моя мать была Одаренной! Она передала мне все знания, которыми я владею!
- Знания и сила - не одно и то же.
Возможно, они бы еще поговорили, но тут Райну буквально сгреб в охапку какой-то паренек лет шестнадцати. На вид. Судя по тому, что это был дракон ста шестидесяти.
- Привет, крошка, ты даже не представляешь, как долго я тебя ждал!
- Эээ.. Ты чего-то перепутал, мальчик! - Райна легко вырвалась и на секунду замешкалась.
Чем-то этот рыжий придурошный пацан был похож на того, кого она искала. Но нет, тот был старше. Намного старше.
- Ты не понимаешь! Ты - Одаренная! Огненная Одаренная!
- Спасибо, что раскрыл мне глаза! Самой мне этого было явно никак не понять, - с сарказмом улыбнулась девушка.
- Но ты девственница! Тебе нужно увеличить силу, а я как нельзя лучше подойду для этого!
Он снова кинулся обниматься, но был остановлен рукой девушки, упершейся в его грудь.
- Не так быстро, сопливый. Может ты по человеческим меркам и старик, но по Драконьим еще молоко на губах не обсохло, чтобы на девушек запрыгивать! Руки прочь от меня!
За странной сценой у ворот наблюдала женщина в серебристом длинном одеянии. Поняв, что ситуация дошла до крайней точки кипения она послала легкую волну прохладного воздуха, которая слегка остудила двух огненных молодых людей. Оба синхронно оглянулись на нее.
- Кентор, она в чем-то права. Ты конечно, в своем праве, но вот только это право вступит в силу через пару циклов. Драконьих циклов. А пока тебе следовало бы опасаться твоего деда, который еще в прошлый раз, за изнасилование одаренной воздушной стихии сказал, что кастрирует тебя, если это повторится еще раз, - усмехнулась она.
Парень побагровел, но, буквально через минуту его уже не было на площади.
Женщине на вид было лет сорок, она выглядела стандартно для Одаренной воздушной стихией. Светлые волосы и голубые глаза. Райна улыбнулась и сказала "спасибо", намереваясь идти дальше, в огненный район, может быть там ей смогут подсказать, где искать нужного Дракона.
- Не стоит благодарности. Этот щенок совсем от рук отбился. Хотя, это вполне было ожидаемо при воспитании его отца.
- Я часто встречаю доброту Драконов, но к человеческой еще не привыкла, - покивала головой девушка.
- Ну, мы не совсем люди, милая. Мы - Одаренные, приближенные к стихиям. Конечно, не так как Драконы, но все же. А к людям Драконы как раз чаще всего единодушны - считая их либо едой, либо секс-куклой и едой. Они все тянулись на твою силу.
- Неужели она и правда настолько отличная? - Райна усмехнулась, прекрасно зная ответ.
- Ты сильна, но ты еще не раскрыла свою силу до конца, поэтому я не могу тебе так просто сказать какой ты будешь. Если хочешь, мы можем спросить это у ветра.
Женщина протянула ей руку, и Райна пошла за ней.
Внутри дома Одаренной было очень светло и все в каких-то не привычных серебристо-белых и голубоватых тонах. Там же были две маленькие девочки, циклов по семь, не больше. Они расширившимися глазенками посмотрели на девушку и выбежали во двор.
- Хорошенькие. - Заметила Райна, присаживаясь в предложенное ей кресло.
- Ты уже вполне могла бы иметь таких, - улыбнулась женщина, поймав отрицательное покачивание головой от девушки. - Кстати, меня зовут Амила.
- Райна.
Ступка с порошком едва не вылетела из рук у женщины.
- Как? Тебя нарекли именем Дракона?
- Я если честно не знаю, кто и зачем так сделал, но на этом амулете, - она протянула цепочку женщине, не снимая ее со своей шеи, - написано именно это. Когда я жила у людей они звали меня Айной. Перебравшись к Драконам мне показалось более правильным использовать полную форму своего имени.
- Да.. Несомненно, так лучше.
- А что, есть какие-то причины, по которым люди не должны носить имена Драконов, помимо предубеждений?
- Отчасти. В твоем случае еще больше вероятности, что какой-нибудь Дракон захочет сделать тебя своей невестой.
Гадание было довольно забавным - в комнату буквально влетел небольшой вихрь, после чего Амила сообщила выпавшей в легкий осадок девушке, что впереди ее ждет любовь, причем не обычная, а та, что подарит связь вечности между их душами и убийство какого-то врага, но много позже.
- Спасибо, но я предпочла бы наоборот. - Райна все-таки решила отправиться в огненную часть города.
В центре этого района было странное сооружение, с искрящимся явлением, похожим на шар жидкого пламени, зависший над землей и Райна как завороженная пошла к нему, переступив через защитную границу, созданную Драконами, как будто ее и не было.
Двое Одаренных, увидев, что девушка пошла куда явно не следует, попытались остановить ее, но лишь получили легкие ожоги от этой самой огненной линии, не пропустившей их.
Райна уже почти коснулась странного шара, но ее буквально схватили за талию и вытащили подальше.
- И снова привет. Ты думаешь что делаешь? Вспыхнешь как факел и станешь частью вечного огня. Его нельзя касаться - это воплощение стихии.
Райна не понимающе смотрела на того самого парня, пытавшегося поиметь ее немного раньше. В ее глазах до сих пор было яркое пламя воплощения и ощущение бесконечного тепла и силы по коже.
- Вот за этим здесь и стоит граница. - Парнишка ткнул пальцем в ярко-красную линию на каменной мостовой. Обычно люди не могут пройти через нее. Но ты - ты видимо на самом деле особенная.
До Райны медленно доходили его слова.
- Может быть, я и особенная. Но тебе кажется сказали подождать два циклика? К тому времени я явно решу все свои проблемы. В частности и вопрос с невинностью. Так что отвали.
- Ну зачем ты так резко? Мы можем например полетать, пока ты сама не решила, что я лучшая кандидатура для тебя.
Райна даже не успела возразить, а на площади уже был огромный монстр, чешуя которого переливалась оттенками пламени. Он схватил девушку с лапы и взлетел.
- Не бойся, крошшшшка, - он пытался говорить по-человечески в драконьей шкуре, и выходило это естественно, не очень. - Мы просто полетаем и я покажжжжу тебе красивые вулканы всех континентов.
Скорость он развил на самом деле впечатляющую. Буквально через пять минут полета они летели над какими-то не знакомыми Райне горами, до безумия прекрасными, но нес он ее явно не сюда - здесь царил холод, значит вулканы были дальше, тяжело вздохнув, Райна начала продумывать способ сбежать от огненного малолетнего извращенца, но в голову, по сути, ничего не приходило.
"Весело, Райна! Интересно, если ты позволишь какому-то огненному ребенку себя поиметь из-за того, что не знаешь, как с ним справиться, то КАК черт подери, ты собиралась содрать шкуру с огненного ящера, явно живущего не второй-третий десяток циклов?"
Но ее мысли прервал удар холодного воздуха, словно осколками льда, врезавшийся в огненного малолетку, от чего тот, сам не ожидая от себя, выронил свою добычу. Райна летела вниз, покрывая его всевозможными ругательствами, а Дракон просто замер, словно не видя ее в паре метров под собой.
Но буквально через минуту девушка удивленно ощутила, что уже не летит вниз, вместе с потоком ледяного ветра. Она довольно удобно устроилась на чем-то теплом, явно чешуйчатом.
"Ну вот, это называется: да здравствуют новые встречи..."