Увидев вампиров, спешащих вызволить "бедного попавшего в руки к злодеям доброго Дракона" Кентор лишь усмехнулся, поняв, что убить их сейчас будет слишком просто. И глупо.
Аннет, увидев приятного молодого дракончика почему-то сразу вспомнила о дочери. Такие смазливые мальчики были как раз в ее вкусе. Надо будет успокоить его и познакомить с принцессой. Их разница в возрасте сотрется через десятка четыре человеческих циклов и на несколько ближайших сотен драконовских Королева сможет быть спокойна за судьбу дочери, если они приглянутся друг другу. Старую Дракониху она не видела, к своему несчастью. Возможно то, насколько мило они общались и навело бы ее на определенные мысли, но сейчас она видела только довольно симпатичного молодого человека. Притом сильного. А еще в нем ощущалась какое-то родство с ними... С их расой.
- Скажи мне где она! - Элиара сверлила весьма недружелюбным взглядом просто преградившую ей дорогу Дерис.Ярко-голубые глаза тонули в темно-синих, но она не собиралась отступать, прекрасно зная способности Дерис и ее реальный возраст. Шаг назад и какой-то едва уловимый знак в воздухе и Элиара оказалась прямо около двери, за спиной женщины, просто на секунду ошалевшей и не успевшей ее поймать.
- Если ты мне не скажешь, я сама ее найду!
Элиара бросилась к воротам, но по знаку Дерис их мигом захлопнули, а она ощутила на своих плечах довольно сильные руки женщины секундой позже.
- Никуда ты не пойдешь, избалованная девчонка! Так или иначе, ты - наследница нашего рода, поэтому будь добра, веди себя как полагается!!
Элиара резко повернулась, желая высказать ей все, что она о ней думает, но тут ворота позади нее открылись и Эли, не заметив, что Дерис тоже слегка повернулась к ним, нечаянно коснулась губами губ женщины.
Взгляды у обеих были весьма красноречивыми.
- Ты чего?
- Я? Ничего!! Это ты ко мне развернулась! И вообще, отпусти меня, я хочу к маме! - Элиара вырвалась, почему-то немного покраснев.
Аннет, наблюдавшая за странной картиной у ворот еле сдерживала смех.
"Да.. Красиво они друг друга смутили. Ну ладно Дерис, у нее как-то никогда не было особых проблем насчет девушек, да и ее возраст дает о себе знать. После того как за плечами несколько сотен циклов начинаешь осознавать, что мужчина не всегда может дать то единение тел и душ, как это может сделать женщина. Но вот Элиара ясно давала понять, что она "никогда и ни за что" не будет с женщиной," - думала Аннет. По сути это и удерживало Аннет от того, чтобы рассказать ей правду о ее рождении, помимо того, что ее мать была жестоко убита, защищая свою малышку.
Кентор сначала попытался не обратить внимания на двух целующихся женщин, прямо у входа, но эта вторая... Она чем-то незримо напоминала его мать. Отчего его доброжелательные планы чуть было не полетели к чертям, но его утихомирил один вампир, фыркнув.
- Это принцесса Элиара, Кентор. Как раз та самая, с которой тебя хотела познакомить Аннет. Мать та еще стерва, но эта малолетняя дрянь... Я бы очень многое отдал лишь бы поставить ее на колени и запереть где-нибудь в спальне на веки вечные, но, увы, должен делать вид, что сгораю от страсти к Аннет, потому что чем больше она мне доверяет, тем больше у меня власти.
- Мужчины у вас тоже не очень-то котируются? - Жалостливо кивнул Дракон.
- Именно! Я не понимаю, почему так не честно!
- Я тоже. Давай поговорим об этом позже.
В тот самый момент Кентор понял, что у него здесь могут быть союзники, очень сильные союзники. А девчонку он ему отдаст, после того как убьет Аннет. Будет вдвойне приятно от ее сходства с Лорелеей. Ему ведь нужны королевские вампиры? Так пусть Винтер беспокоится о том, чтобы эта сучка всегда была брюхатой, а он будет повышать силу с убийством каждого королевского отпрыска. И с какой-то стороны это будет расплатой Винтера - жизнь его детей. Хотя, судя по его пошлому взгляду, обращенному на блондинку, детей он как раз не планировал. Просто поиметь ее побольше и подольше. А это он, великодушный Кентор, ему позволит запросто.
Дерис слегка ошалела от поцелуя Элиары. Нет, безусловно, принцесса была очень хорошенькая и вызывала определенные желания просто из-за своей внешности, но она-то была уверена, что Эли не интересуется девушками.. Взгляд темно синих глаз скользнул по стройной фигурке, словно угадывая, что может скрывать легкое светлое платье. Благодаря тонкой ткани, впрочем, много гадать не нужно было. Попавшись взглядом во взгляд Аннет, Дерис отвернулась к гостям, не желая давать повод для подозрений относительно своих желаний.
И вот тут-то ее окатило холодом, словно Элиара решила перемудрить со своей магией ветра. Дракон был огненным, как и сама Дерис, но... в нем ощущалась сила вампиров. Жизнь вампиров. А это могло означать лишь одно. Аннет привела в свой замок монстра, возможно сама не догадавшись об этом. Просто ей не так часто приходилось иметь дело с такими Драконами, как Дерис - она была одной из лучших воительниц, руководивших воинами-вампирами. До появления Винтера жалких пятьсот циклов назад единственной, способной кроме Королевы заставить себя слушать и подчиняться.
Тем временем Аннет, возмутившись по поводу страхов дочери, удивленно поймала на ее теле взгляд Дерис. Оценивающий взгляд...
Так-так... Очень интересно. Похоже пора действительно знакомить Эли с этим мальчиком, иначе если она чем-то зацепила Дерис, то долго отбрыкиваться от женщины ей не удастся. Что греха таить, она сама несколько раз не устояла перед брюнеткой после смерти Шерил... Дерис была на самом деле очень сильной вампиршей, одной из древнейших, даже старше ее, хотя обычно огненные столько не живут - их пламя выгорает. Видимо в случае Дерис сыграла свою роль близость к Королевскому роду, ведь исконно Королевские вампиры несли стихию воздуха, а он поддерживает пламя и не дает ему угаснуть.
"Еще одна причина развести их по разным углам сцены," - мысленно усмехнулась Аннет.
- Элиара, познакомься, этого молодого Дракона зовут Кентор. Он огненной стихии и очень мил, не правда ли? - Она подвела дочь к парню вплотную, так что они оказались буквально в паре шагов друг от друга.
Ее щеки пылали, она никак не могла успокоить себя, даже не слыша о чем ей говорит мать.
"О, Духи! Чего я так разнервничалась... Ну подумаешь поцеловала нечаянно девушку.. Ну ладно, не просто девушку.. Дерис. Она всегда была чем-то очень опасным, но при этом заманчивым для принцессы, хотя Элиара никому в этом бы не призналась, даже под пытками. Хотя.. Это было когда она считала, что моногамные отношения не правильны. Это было ДО того, как она узнала, что у нее было две матери... Может быть не стоит так пугаться?"
Повинуясь даже не словам, а скорее жесту матери Элиара подняла взгляд и... Словно задохнулась, сделав большой шаг назад. Она тяжело сглотнула, с вполне здорово выглядящего личика исчезла в миг вся краска, а глаза стали черными озерами зрачков.
"Страх. Животный страх. Я не могу ничего с этим поделать..."
Впрочем, между ними как-то чересчур быстро оказалась Дерис, словно заслонив девушку собой, не обращая внимания на Королеву. Ее руки буквально сами по себе оказались на длинных мечах, находящихся по бокам ее кожаных брюк.
Слегка наклоненная вперед голова и весь корпус подан вперед, поза готовой к атаке.
Сначала Кентор лишь хихикнул, глядя на странную вампиршу, судя по ауре огненную, но по ненависти в ее глазах мгновенно понял, что она будет сильным соперником. Вампиры больше чем одаренные и пусть она не Дракон, но боевой опыт у этой "девочки" скорее всего насчитывает несколько сотен драконовских циклов, а это многого стоит и он незаметно для себя отступил назад.
- Дерис! Прекрати сейчас же! - Аннет в свою очередь повернулась лицом к вампирше, защищая Кентора. - Если Элиара наслушалась сказок о Драконах и испугалась, то от тебя я такой реакции не ожидала! Неужели вы и правда тут успели замутить пока меня не было? - Ехидно усмехнулась она, заставив вампиршу фыркнуть и убрать руки с оружия, показывая, что ей нет дела до принцессы.
- Мне он не нравится.
- Мне тоже. - Тихий шепот Элиары никак не вязался с ее обычным поведением и заставил Дерис вздрогнуть.
- Так вы, обе, сейчас идете в замок, поговорим потом. А ты, Кентор, следуй за мной, я покажу тебе наши земли.
Они медленно шли, изучая территорию и Аннет первой начала разговор:
- Кентор, я конечно, понимаю, что девочки оказали тебе не самый теплый прием, но все же мне бы хотелось, чтобы ты задержался у нас и присмотрелся к Элиаре. Она перепугалась непонятно чего, но я уверена, что ты ей понравишься, после того, как Эли отойдет. Ты останешься у нас в гостях?
- Да, конечно. Элиара очень.. красивая. - Смог выдавить из себя Кентор, пряча удовлетворенную ухмылку. Он соберет свою армию прямо здесь. А дочь видимо посильнее матери будет. Ощущает его опасность, хотя, возможно, ее обучила та, брюнетка. Вот эту надо будет убрать как можно раньше. Эта Дерис видимо по опыту поняла, каков он по своей натуре. И будет не очень хорошо, если она откроет глаза Аннет.
Наступал рассвет и Аннет зашла в комнату к дочери пожелать ей спокойного дня. Она словно невзначай коснулась темы Кентора.
- Ну он ведь симпатичный, правда?
- Не знаю. Он мне не нравится.
- Почему? Тебя Дерис надоумила? Ты бы была с ней поосторожнее...
- Мама, я прекрасно знаю обо всех талантах Дерис!
- Да ну? Так уж и обо всех?
По тому тону, которым женщина это протянула, Элиара прекрасно поняла намек и покраснев снова, сглотнула.
- Нет. Этого у нас не было.
- Ты забыла приставить свою обычную присказку к таким вопросам относительно женщин, усмехнулась Аннет.
- "Нет, никогда не было и не будет."
- Ты сама говорила никогда не говори никогда.
Аннет вздохнула и заставив дочь подвинуться прилегла рядом.
- Она тебя все-таки зацепила?
- Нет!!!
- Тогда почему?
- Я подумала о тебе... И о Шерил.
Аннет вздохнула. Доброго дня явно не получится.
- Ты никогда не говорила мне о ней!
- Я не хотела тебя расстраивать, и к тому же, учитывая твою ранешнюю непереносимость моногамных отношений...
Элиара возмущенно фыркнула.
- Мам! Я тогда не знала что у меня две мамы!
- У тебя было две мамы. Может быть Винтер и прав, в том, что надо заводить детей как можно раньше, так как после тысячи-двух циклов мужчинам все надоедает и остаются только женщины. А мужчины лучшие защитники.
Элиара промолчала, что уж в этом-то явно не было и толики правды. Как бы Винтер не подкатывал к матери, Дерис была сильнее его. И Эли так считала отнюдь не потому, что ей нравилась вампирша!
Словно прочитав ход ее мыслей Аннет усмехнулась.
- Дерис совсем другой вариант. Она сильная, да, в основном за счет своей стихии, плюс опыт тоже играет свою роль. Но она по идее должна быть нестабильной.
- Должна, но не обязана. - Пожала плечами Элиара. - Мне кажется она намного стабильнее всех недавно переползших через сотый цикл вместе взятых.
- Мне не понравилась ее сегодняшняя выходка с Кентором. Она напугала мальчика! Ну понятно ты, наслушалась россказней и перепугалась! Но она-то какого черта кинулась "в защиту?".
Элиара в сотый раз за ночь покраснела, подумав, что это было... очень приятно, когда Дерис заставила того Дракона попятиться.
- Мам.. я уже давно не ребенок. У меня был секс с мужчинами и не думаю, что если это случится с Дерис я забьюсь в истерике.
- Значит ты все-таки склоняешься к ней...
- Если выбирать между ней и этим уродом с хвостом то да! А сейчас я хочу спать, прости. Ты мне так и не рассказала про Шерил...
- Давай как-нибудь в другой раз. Ты же так хочешь спать, - коварно улыбнулась Аннет, прикрывая дверь.
Она искала Дерис. Было интересно, что такого она сделала с Элиарой, заставив ее посмотреть на себя под таким углом. Хотя.. Отчасти она знала, что.
Аннет не пришлось долго идти. Женщина была в своей комнате, причем тренировалась... весьма скудно одетой. Рельеф мускулов под загорелой кожей манил, да и формы у женщины были весьма многообещающие, но едва заметив, что на нее смотрят Дерис развернулась к Аннет, опустив оружие.
- Приветствую, моя Королева.
- Так официально?
Дерис приподняла бровь. Она обычно читала интерес к своей персоне, но на этот раз она чувствовала больше непонимания и желания поссориться, нежели затащить ее в постель.
- Я слушаю тебя, Аннет. Ты ведь что-то хотела спросить, не так ли?
- Опять читаешь меня?
- Да. - Дерис пожала плечами, убирая оружие в ножны.
- Я хотела поговорить с тобой о мальчике Драконе.
Кентор, идущий по коридору аж замер. Он думал найти комнату Дерис и тихо ее прикончить.. ну, настолько тихо, насколько позволял ее статус. А тут у нее была Аннет.. Засада. Но их разговор заставил его расплыться в улыбке и сбежать пока не поймали.
- Мне он не нравится.
- Я это уже слышала. Но я попросила бы тебя держать свое мнение при себе, так как он мне нравится, как пара Элиаре.
- Что? - Такого древнего вампира было сложно удивить, но Королеве это удалось.
"Она что на самом деле ничего не понимает???"
- Я в курсе, что ты в последнее время стала на нее заглядываться, - Аннет провела тонкими пальцами по вырезу на рубашке Дерис, по груди женщины.
- Ничего подобного. Это она меня сегодня поцеловала, - выдернулась Дерис, присаживаясь на кровать.
По всему ее виду было ясно, что разговаривать она не собиралась.
- Хорошо. Твое право не показывать свои желания на всеобщее усмотрение. Но я бы попросила тебя заняться тренировками новичков в замке Шерил.
- Хочешь отослать меня подальше от нее? Знаешь ведь, что мне абсолютно поровну...
- Именно. Вам обеим так будет гораздо спокойнее, - улыбнулась Королева, едва сдерживаясь, чтобы не захлопнуть дверь за собой.
- Поровну ей! Ну да, конечно! - Аннет буквально взвилась от своих эмоций.
И то, что она отсылает ее на тренировки этих тупиц, а принадлежащее ей по праву силы и опыта место отдает Винтеру... МУЖИКУ, к которым Дерис относилась как к скотам - "кто хочет может получить "удовольствие в хлеве", кто хоть что-то понимает найдет для ЭТОГО женщину" - излюбленная фраза вампирши, ярко задевшая тогда Элиару.
Она чувствовала, что Дерис словно издевается над ней, нет, даже не так. Она знает что-то неизвестное Королеве и не собирается тыкать ее в это носом, но демонстрирует невежество Аннет каждым своим жестом...
- Черт! Шерил... Милая, моя, нежная Шерил... Как же ты могла легко улаживать все конфликты в плане "познаний"!
Они познакомились когда Аннет было чуть за триста циклов. Шерил, женственная, прекрасная Шерил, была одной из лучших убийц "воспитанных" Дерис. Но не только убийц. Она передала огненной вампирше свой дар "чтения" людей и других существ, но, так как от природы Дерис была все-таки стервозой приличной, она не могла быть такой же спокойной и уравновешенной как девушка, в которую Аннет влюбилась с первого взгляда. Каштановые волосы и ярко голубые глаза, переданные их дочери, впрочем как и внешность и нежность... Элиара очень была похожа на мать всем... Кроме характера. Похоже в этом плане принцесса все-таки будет в нее и их союз с Дерис.. Маловероятен.
Королева опустилась в теплую постель и прикрыла глаза, буквально через полчаса проснувшись от собственного крика.
Во сне она видела тот самый день, когда некий водный дракон по имени Керих атаковал их замок. Дерис тогда была в замке обучения, который сейчас был ласково переименован в замок Шерил... Она даже не знала о грядущей беде, а сама королева оказалась чересчур слаба, и не способна защитить всех, кого любила. У нее в глазах стояла картина Упавшей у кроватки Элиары возлюбленной... И энергия.. Какая-то странно знакомая энергия от этого Дракона. Один миг и монстр повержен, но поздно. Уже поздно...
Аннет закрыла глаза прогоняя наваждение и говоря себе, что у нее просто дежавю в связи с тем, что она отсылает Дерис подальше от Элиары. Ведь после того события она именно из соображения безопасности дочери принудила воительницу перебраться в замок, под ее контроль.
Но сейчас им ничего не угрожает. И можно спокойно лечь спать.
Вот только Духи мертвых так не считали, возвращая Королеву в один и тот же сон, словно пытаясь объяснить вампирше, в чем ее ошибка. Чего она никак не может увидеть, но тщетно.