Очень хорошо чувствуют себя в террариях жабы. От обыкновенных лягушек вы можете отличить их по бородавчатой коже. Сзади глаз у них находится по одному большому бугру, представляющему из себя как бы несколько бородавок, слившихся вместе. Тело их короткое, толстое и неуклюжее; ноги короткие, почему жабы прыгают плохо и любят бегать на четвереньках. У нас водятся два вида жаб: зеленая и серая. У первой спина светло-зеленого цвета в темно-зеленых пятнах. Серая жаба серого или бурого цвета и значительно больше зеленой. Попадаются экземпляры почти в ладонь величиной. В террарии для жаб надо устроить какое-нибудь укромное место, куда они могли бы днем прятаться; на добычу они выходят по вечерам.

В народе существует убеждение в том, что, если взять жабу в руки, то вскочат бородавки. Убеждение это ошибочно, и вы можете брать их совершенно безнаказанно, если только на руке нет ран или больших царапин. Если жабу вы возьмете в руку, рука делается мокрой. Это происходит вследствие того, что из кожи у нее выделяется едкая жидкость. Ее выделяют железки, открывающиеся на вершине бородавок и на том бугре, который находится сзади глаз. Жидкость эта служит средством защиты. Жаб не едят ни птицы и никакие другие животные именно вследствие ядовитости их. Если эту жидкость вспрыснуть под кожу собаки, собака умирает. Молодые, неопытные собаки иной раз берут жабу в рот, но сейчас же выбрасывают. Сок ядовитых желез растравляет слизистые оболочки. Если он попадет в глаз, глаз может разболеться, точно так же может разболеться и рана на руке. Но если никаких ран и царапин нет, жабы не могут причинить вреда.

В народе их не любят, и всякий, кто увидит жабу на дороге, считает своим долгом раздавить ее или, по крайней мере, бросить в нее камнем. Но такое отношение к ним совершенно не оправдывается обстоятельствами дела. Правда, они довольно некрасивы, но зато очень полезны. Они отличаются большой прожорливостью, а питаются они насекомыми, большинство же насекомых вредны в сельском хозяйстве. Поэтому в Германии к ним относятся совершенно иначе, нежели у нас. Если немец, владелец сада, найдет на улице жабу, он берет ее в фуражку и относит в свой сад. Днем жабы прячутся под камнями и в других укромных местах, а вечером выползают и направляются в сад или на огород ловить насекомых. Как они ловят их, вы можете видеть у себя в террарии. Для этого защемите большую муху или дождевого червя на конце длинной тонкой палочки и преподнесите эту еду к носу жабы. Сейчас же пасть ее откроется, оттуда выскочит язык, который у лягушек прикрепляется передним концом, и этот именно язык и схватит добычу (см. рис.).

Язык лягушки в покое и во время выбрасывания.

Летом, после сильного ливня, по садовым дорожкам появляется множество маленьких лягушат. Это всегда бывают у нас молодые зеленые жабы. В народе существует убеждение, что эти лягушата падают с неба с дождем. Убеждение это ошибочно. Жабы бодрствуют только по ночам, отчасти потому, что они не выносят сухого воздуха, который бывает днем в ясную погоду. Днем они прячутся под камнями, досками и в норках. Во время сильного дождя все эти укромные места затопляются, и жабам поневоле приходится выходить оттуда. Однако, падание лягушек и других животных вместе с дождем не так невероятно, как это может показаться. Известно, что на море нередко бывают так называемые смерчи, когда низко ползущие тучи втягивают к себе столб воды, и этот столб несется по поверхности моря, может дойти до берега и там рассыпается. Вместе с водой втягиваются и морские животные, которые падают вниз в то время, когда рассыпается водяной столб. Смерчи могут быть и на суше, в таком случае они втягивают песок, а вместе с ним и сухопутных животных. Случаев дождей с животными насчитывают довольно много. В Англии во время одной сильной бури вдруг посыпались сверху селедки и крабы. В Укермарке в 1814 г. шел дождь из щук, окуней и колюшек. Буря, разразившаяся в 1890 г. в Швейцарии, в кантоне Невшатель, сопровождалась дождем из живых гусениц. Целый холм на пространстве нескольких миль оказался усеянным этими животными. Рассказывают, что во время одной очень сильной бури по воздуху неслись несколько кошек, которые своим жалобным мяуканьем перепугали местных жителей.