В середине 1970-х гг. в Великобритании была разработана комбинированная броня типа «чобхэм», имеющая лучшую снарядостойкость, чем традиционная стальная. Тогда же начались работы по перспективному танку МВТ-80, в конструкции которого предусматривалось широкое применение новой брони. Британские танки проекта МВТ-80, как и предыдущего, были ориентированы на использование в условиях Европейского ТВД, в силу этого фактора его экспортные возможности представлялись ограниченными. Решено было проектировать параллельно с основным танком для британской армии экспортный вариант, также с широким внедрением брони «чобхэм». Работы возглавила фирма «Виккерс».

На ранних этапах проектирования экспортный танк получил очередное порядковое обозначение Mk.4, позже ему дали имя собственное — «Вэлиэнт» («Доблестный»), Хотя эта машина и создавалась в соответствии с классической компоновкой, проект во многом стал революционным. Полномасштабная разработка началась в декабре 1977 г., а в сентябре 1978 г. уже изготовили первые корпус и башню; в июне следующего года приступили к испытанию ходовой части.

Первые испытания ходовой части закончились в сентябре 1979 г., после чего в конструкцию был внесен ряд изменений, вся ходовая часть для анализа состояния деталей подверглась переборке. В январе 1980 г. на корпусе смонтировали башню; теперь танк был готов к комбинированным испытаниям с боевыми стрельбами. Если предыдущие проверки машина проходила на полигонах фирмы, то теперь танк передали в руки военных. Весной того же года «Вэлиэнт» обкатывали в Лалуорсе и Бовингтоне по испытательной программе для танков, предназначенных армии Великобритании. Официальное его представление общественности состоялось на выставке военной техники армии Великобритании в Олдершоте, проходившей в июне 1980 г. Вскоре после этого на танк установили так называемую универсальную башню со 120-мм орудием L11. В таком варианте «Вэлиэнт» испытывался в ряде стран Среднего Востока. Система управления оружием и сама пушка зарекомендовали себя с самой лучшей стороны, обозреватели оценили результат стрельб как блестящий. В то же время характеристики ходовой части не удовлетворили ни одного из возможных заказчиков танка. В результате эта очень интересная машина так и осталась в единственном экземпляре.

При разработке «Вэлиэнта» конструкторы поставили перед собой задачу совместить в одной машине бронезащиту, адекватную «европейскому» танку, относительно малую массу и высокую подвижность. Для уменьшения веса большую часть корпуса изготовили из алюминиевого сплава. Положительный опыт применения алюминиевой брони англичане накопили в ходе проектирования и постройки фирмой «Элвис» различных колесных и гусеничных машин. Алюминий, кроме экономии массы, обладает еще рядом положительных свойств: он гораздо в меньшей степени, чем сталь, подвержен коррозии; алюминиевые конструкции проще стальных в изготовлении. Последнее позволяет снизить стоимость танка, что особенно важно для машины, предназначенной на экспорт. Уменьшение снарядостойкости брони из алюминиевых сплавов компенсировалось использованием брони «чобхэм» на наиболее уязвимых участках — в 60-градусном секторе лобовой части корпуса и башни. По бортам башни и корпуса установлены секционные экраны из брони «чобхэм»; экраны ходовой части выполнены съемными. Алюминиевая броня днища предохраняет экипаж от взрыва противотанковой мины. В меньшей степени танк защищен от атак сверху — броня верхней части корпуса и крыши башни устойчива лишь к осколкам снарядов. Башня «Вэлиэнта» изготовлена из стальной брони.

Первый опытный образец основного боевого танка «Вэлиэнт» на полигоне в Бовингтоне. Весна 1980 года

Танк «Вэлиэнт» во время полигонных испытаний. Машина оснащена универсальной башней со 120-мм пушкой L11

Место механика-водителя смещено вправо от продольной оси корпуса танка. Для обзора окружающей местности механик-водитель пользуется комбинированным дневным/ночным перископическим наблюдательным прибором РРЕ «Баджер» со встроенным электронно-оптическим усилителем изображения. Механик-водитель в положении по- боевому располагается сидя, а не полулежа, как на танке «Чифтен».

Управление танком производится с помощью электрогидравлической системы ручного управления. У водителя установлен Т-образный руль мотоциклетного типа, на рукоятках которого сгруппированы органы управления подачей топлива и торможения.

Традиционно сложным для западных конструкторов стал вопрос об основном вооружении. Англичан-то как раз эта проблема волновала далеко не в первую очередь — британская армия вполне определилась с калибром и типом пушки: 120-мм, нарезная. Но танк ведь предназначался на экспорт. Британцы решили данную проблему: универсальная башня «Вэлиэнта» допускает установку 105-мм английской пушки L7, 120-мм нарезной пушки L11 и западногерманского 120-мм гладкоствольного орудия Rh-120 с минимальными доработками за счет использования достаточно большой по размерам маски пушки.

На прототип «Вэлиэнта» была установлена 105-мм нарезная пушка L7 с углами вертикальной наводки от -10° до +20°. Боекомплект из 60 выстрелов располагается в корпусе танка ниже башенного погона; 21 выстрел размещается в боекомплекте на полике башни, остальные — слева от места механика-водителя. Штатной считалась универсальная башня, установленная на танк вскоре после его официального представления. В случае установки 120-мм орудия боекомплект уменьшается до 44 выстрелов. Скорострельность 9 — 12 выстр./мин (у 120-мм пушки 8 — 10 выстр./мин). Пушка стабилизирована в двух плоскостях. Приводы разворота башни и наведения орудия электрические. Специально для танка «Вэлиэнт» фирмой «Маркони» разработаны новые электроприводы и система их управления на базе системы GCE-620 танка «Виккерс» Mk.3. Максимальная скорость разворота башни 50 град./с.

Вспомогательное вооружение состоит из двух 7,62-мм пулеметов. Один установлен в маске пушки и спарен с орудием,второй, дистанционно управляемый, — на командирской башенке. Предусмотрена установка вместо пулеметов винтовочного калибра крупнокалиберных. По бортам башни смонтировано по шесть дымовых гранатометов. Командирская башенка представляет собой незначительно модернизированную башенку № 15, устанавливаемую на танке «Чифтен». В ней расположено шесть наблюдательных приборов «Хелио» Х-1. Особенностью танка стало наличие двух независимых друг от друга панорамных прицелов со стабилизированной линией визирования: один — это дневной оптический прицел командира SFIM VS-580/10 с 3- или 10-кратным увеличением, в который интегрирован лазерный дальномер; другой — ночной прицел «Филипс» UA-9090 с 7-кратным увеличением. Изображение ночного прицела выводится на телевизионные мониторы, установленные и у командира, и у наводчика. «Вэлиэнт» — один из первых в мире танков, на котором ночной прицел имеет независимое круговое вращение, и может использоваться не только для наведения оружия, но и для наблюдения за местностью. Если прицел не используется для наблюдения, он автоматически устанавливается в положение, когда его линия визирования параллельна стволу орудия. К установке двух панорамных прицелов конструкторы пришли не сразу. Первоначально командир имел дневной/ночной прицел РРЕ «Кондор» с электронно-оптическим усилителем изображения в ночном канале, а ночной панорамный прицел отсутствовал. Другим отступлением от общепринятой практики стало применение в качестве основного прицела наводчика телескопического прицела, спаренного с орудием, обычно служащего в качестве вспомогательного. По мнению специалистов фирмы «Виккерс», подобное решение упрощает и удешевляет конструкцию, повышает снарядостойкость лобовой части башни за счет исключения большой амбразуры, необходимой для большинства основных перископических прицелов наводчиков и уменьшает погрешность от несовпадения оси визирования и оси канала ствола. В телескопический прицел «Барр энд Струд» LF-11 встроен лазерный дальномер; диапазон измеряемых дальностей от 500 до 10 000 м. У заряжающего установлен один перископический смотровой прибор. Все оптические приборы имеют противообледенительные устройства и системы очистки от грязи. Система управления оружием SFCS 600 разработана фирмой «Маркони» и адаптирована к конкретному изделию фирмой «Виккерс». СУО построена вокруг процессора «Интел 8085» и может быть быстро перепрограммирована под использование любого из трех танковых орудий (в комплект программного обеспечения входит игра «LHX», знакомящая танкистов с действиями боевых вертолетов). Данные об угле крена осей цапф пушки, угловой скорости цели по вертикали и азимуту, скорости и направлении ветра, расстоянии до цели (по данным лазерного дальномера прицела наводчика) вводятся автоматически; данные о температуре зарядов, износе канала ствола и типе боеприпасов вводятся вручную командиром.

Прицел РРЕ «Кондор»

Основные боевые танки НАТО (слева направо):

«Чифтен» Mk.11/1; «Челленджер» Mk.1; «Леопард-2»; «Абрамс-1 А1» и «Виккерс» Mk.7

Снаружи башни, в кормовой части, установлена фильтровентиляционная установка с четырехступенчатой очисткой воздуха. В МТО и боевом отделении установлена автоматическая система пожаротушения фирмы Гравинер.

Под термином «подвижность» англичане понимают не столько достижение максимальной скорости по шоссе, сколько высокие приемистость и среднюю скорость. Дабы удовлетворить требования возможных заказчиков, предусмотрена установка в МТО, находящемся в кормовой части корпуса, любого из трех дизелей: английского «Кондор» 12V1000, американского «Дженерал Моторе» 12V71T и западногерманского MTU МВ-872.

На опытный образец танка ставился английский двигатель 12V1000, представлявший собой четырехтактный многотопливный 12-цилиндровый дизель жидкостного охлаждения с турбонаддувом мощностью 1000 л.с. Вариант этого дизеля 12V1200 применяется на танках «Челленджер». Трансмиссия TN-12-1000 механическая, имеет шесть передач переднего хода и две — заднего. Подобными трансмиссиями оснащаются танки «Чифтен» и «Виккерс» Mk.3. В случае применения более мощного германского мотора предусмотрена возможность установки трансмиссий «Ренк» RK-304 или HSWL-284 немецкой конструкции. Ходовая часть имеет по шесть катков на борт. Катки двускатные, обрезиненные, изготовлены из алюминиевого сплава, ступицы стальные. Аналогичные опорные катки используются на танке «Чифтен». С каждого борта установлено по три поддерживающих двускатных катка. Подвеска торсионная. На двух передних и одном заднем узлах подвески, помимо основных торсионов, имеются дополнительные торсионы и телескопические гидроамортизаторы. Динамический ход опорного катка составляет 202 мм, статический — 101 мм. Гусеница металлическая, с открытым шарниром. Траки гусениц изготовлены из стали с высоким содержанием марганца. Ширина траков — 558 мм, то есть они на 380 мм шире, чем траки гусениц танка «Виккерс» Mk.3. Благодаря более широким тракам удельное давление на грунт танка «Вэлиэнт» осталось на уровне танка Mk.3, хотя масса машины возросла.

Основной боевой танк «Виккерс» Mk.7 с башней, развернутой на «девять часов»

Тактико-технические характеристики танка «Вэлиэнт»

«Виккерс» Mk.7

Неудача с очередной моделью экспортного танка «Вэлиэнт» не дискредитировала в глазах руководства фирмы «Виккерс» саму идею. После неудачных испытаний 1982 — 1983 гг. сразу же начались работы над очередной моделью, предназначенной на экспорт. Неудовлетворительные качества ходовой части танка «Вэлиэнт» компенсировали сколь радикальным, столь и необычным способом, установив башню танка «Вэлиэнт» на корпус немецкого танка «Леопард-2». В результате «скрещивания» появился экспортный танк «Виккерс» Mk.7/1. Первоначальные испытания его опытного образца проходили в Англии весной 1985 г., а летом того же года машину отправили в Египет для более полного исследования ее поведения в условиях жаркого климата, ну и, конечно, в целях рекламы. Хотя танк прошел испытания и уже к концу 1985 г. было подготовлено его возможное серийное производство, заказчиков так и не нашлось.

Ходовая часть танка «Виккерс» Mk.7/1 полностью аналогична ходовой части танка «Леопард-2». Доработка немецкого корпуса заключалась, главным образом, в увеличении диаметра отверстия под башенный погон с 1982 мм до 2169 мм. Моторно-трансмиссионная установка аналогична примененной на «Леопарде-2». Башня практически идентична башне танка «Вэлиэнт». В башне установлена 120-мм нарезная пушка L11A5; боекомплект 40 выстрелов.

В 1987 г. на корпусе «Леопарда-2» разместили модернизированную башню от модели Mk.7/1; танк получил индекс Mk.7/2. Машина предназначалась для экспорта в страны Персидского залива, где в жесточайшей конкурентной борьбе сошлись все основные производители танков Западного мира. Интересно отметить, что англо-немецкая конструкция противостояла и английскому «Челленджеру», и немецкому «Леопарду-2».

«Виккерс» Mk.7 преодолевает подъем во время полигонных испытаний. 1987 год

Тактико-технические характеристики танка «Виккерс» Mk.7/1

Англичане столкнулись с непредвиденными сложностями. Дело в том, что шасси танка считалось собственностью западногерманской фирмы «Краусс-Маффей». Пока в первой половине 1987 г. «Виккерс» Mk.7/2 обкатывали в Англии, никаких межгосударственных проблем не возникало, более того, политики подчеркивали крепнущее англо-германское сотрудничество в деле разработки и производства военной техники. Как только танк собрались перевезти в Абу-Даби и продолжить испытания там, правительство ФРГ тут же наложило запрет на вывоз германского «куска» модели Mk.7/2, а с одной башней много не навоюешь. Тем более, что на фирму «Виккерс» ополчилось родное британское правительство, считая отвлечение людей на испытания Mk.7/2 излишней роскошью в момент форсирования разработки «Челленджера-2». На деле оба правительства решали одну задачу — устранение конкурента; причем немцы, в конечном итоге, выступали в роли «собаки на сене» — от поставок своих танков в «горячий регион» они отказались по политическим соображениям.

По сравнению с предыдущей моделью, на Mk.7/2 были модернизированы башня и система управления оружием. Погон башни переделали в соответствии с диаметром погона башни танка «Леопард-2». Основная цель доработок СУО заключалась в увеличении вероятности поражения целей в движении. На танке Mk.7/1 прицел наводчика жестко связан со стволом орудия и, естественно, не имеет стабилизированной линии визирования. В результате наводчик располагает весьма ограниченными возможностями по наведению пушки на ходу. В доработанный прицел наводчика введена стабилизированная прицельная марка, при этом по своим возможностям прицел по-прежнему уступает приборам со стабилизированной линией визирования, но все-таки повышает вероятность поражения целей с ходу, к тому же стоимость такого прицела значительно меньше, чем стабилизированного. В поле зрения прицела может выводиться изображение, снимаемое с тепловизора, и наводчику, таким образом, не обязательно при поражении целей в темное время суток пользоваться изображением телевизионного монитора. Стрельбы, проводившиеся в Бовингтоне, показали, что одному и тому же экипажу для поражения цели с ходу на танке Mk.7/2 требуется в два раза меньше времени, чем экипажу «Челленджера». Другой доработкой стала установка нового термозащитного чехла на ствол орудия.

Основной боевой танк «Чифтен» Мк 11/1 на выставке боевой техники в г. Чатэм (Великобритания) в 2002 году. Обращают на себя внимание двухцветный камуфляж машины, дополнительное бронирование лобовой части башни «Стиллбрю» и более компактный, чем у танков ранних выпусков, ИК-прожектор

Фото С.Балакина

«Чифтен» Мк 9 Британской Рейнской армии в «центральноевропейском» камуфляже, 1990 год

«Чифтен» Мк 7 в специальном «городском» камуфляже, Западный Берлин, 1988 год

«Чифтен» Мк 5 вооруженных сил Кувейта, операция «Буря в пустыне», 1991 год

«Виккерс» Мк 3 сухопутных войск Кении, 1995 год