Артур не торопясь спустился по лестнице, сел на предпоследнюю ступеньку, положил пакет рядом с собой.
Прицел пистолета в руках девушки все это время следовал за парнем.
- Ты бы лег на пол, руки положил на затылок, - наконец разродилась горничная. – Сейчас здесь будет группа поддержки, они ребята резкие, могут сразу начать стрелять.
Артур ничего не ответил, молча смотрел на собеседницу.
- Что с Хмельницкой? – девушка внешне была спокойна, только напряжение мышц лица выдавало ее волнение.
- Мертва, - спокойно ответил Артур.
- Где Громов?
- Это я.
- Ты понял, о ком я спросила.
- Ушел. Он не задерживается, когда все сделано.
Девушка слегка кивнула, дотронулась до уха.
- Обьект мертв. Старший ушел, младший здесь. Так точно. Вас поняла. Есть.
Опустила пистолет.
- Что в пакете?
- Подарок, - пожал плечами Артур. – Тебе и остальной обслуге.
При слове «обслуга» девушка поморщилась, но ничего не сказала. Только требовательно протянула руку.
Артур легко поднялся на ноги, раскрыл пакет, поглядел еще раз на дуло пистолета, направленное теперь ему прямо в лоб, вздохнул и достал папку.
- Тут то, что вы наверняка искали, - он швырнул бумаги на пол.
Девушка даже глазом не повела, продолжая наблюдать за парнем.
- А это, - достал Артур пачку денег, показал, бросил обратно в пакет, - выходное пособие от хозяйки, она перед смертью попросила поровну поделить. Всем, кроме сантехника, он работает хреново и в фильтрах не разбирается совершенно. Кстати, я запер его в каморке около бассейна, ради его же безопасности, папа не любит, когда ему мешают работать.
Девушка чуть вздрогнула, показала дулом пистолета на пол.
Артур послушно положил пакет на мраморную плитку, вывернул карманы, показал – мол, нет ничего.
- Не знаю почему, но тебя приказали отпустить и не трогать вообще, так что мог взять пакет с собой, - с ноткой мстительности в голосе заявила девушка.
Артур даже залюбовался, хорошенькая, и такая непосредственная. Все эмоции на виду.
- Нет, спасибо, - покачал он головой, - мне чужое не нужно. Я могу идти? Да, кстати, я возьму Эскалад на стоянке уличной? А то пешком точно только к Новому году дойду, на улице холодно, замерзну.
- Перебьешься.
- Можешь взять, - вошедший в дом мужчина в темном костюме тихонько положил руку девушке на плечо. – Ключи в замке зажигания. Оставишь на стоянке у фитнес-центра, там. где тебя подобрали, ключи в бардачок, хорошо? И если можешь что-то сказать…
- Двое ушли, - чуть подумав, сообщил Артур. – В перестрелке не участвовали, как все началось, сели и уехали.
- Крыса и Малыш, - бросила Ирина.
- Бумаги на полу. Отец просил передать, что этого достаточно.
- Надеюсь, - еле заметно дернул плечами мужчина. – Не задерживаю, сейчас домом займутся криминалисты, ничего интересного.
- Согласен, - Артур кивнул, проходя мимо Ирины, чуть задержался. – Мое предложение остается в силе.
И вышел из особняка. То, как девушка дернулась, и как внимательно на нее посмотрел мужчина, он не увидел. И даже не улыбнулся.
Сразу на стоянку он не пошел, свернул в другую сторону, к вольерам. Открыл клетку, выпустил доберманов. Собаки спокойно, не торопясь, вышли из вольера, потянулись. Один доберман был чуть крупнее, другой – помельче, но осанистее.
- Ну что, собачки, поедете со мной? – Артур присел на корточки
Крупный прижал голову к его плечу, второй – лизнул в руку.
- Я так и думал. Поживете пока у меня, а потом я отвезу вас отличным людям. Они вам понравятся.
Артур прошел мимо домика для обслуги, помахал рукой невидимым, скрывающимся за окнами людям, на стоянке открыл двери внедорожника, запустил собак на заднее сиденье. Уже выезжая, разьехался возле ворот с двумя черными микроавтобусами.
Госпиталь на северо-востоке Москвы был основан в 1942 году, а уже в 1946-м стал научно-исследовательским. Лаборатории занимались вопросами адаптации человека в экстремальных условиях, в конце 50-х отряд космонавтов, в числе которых был и Гагарин, проходил здесь медицинское обследование. С тех пор отдельные лаборатории находились под ненавязчивым кураторством спецслужб.
Годы шли, страна развивалась в разных направлениях, в конце 90-х научные службы отошли от госпиталя даже формально, а ближе к 20-м годам этого века он и вовсе превратился в один из филиалов Бурденко.
Однако научная база осталась. Да, застой и перестройка сильно ударили по науке вообще и по медицинской в частности, но кадры никуда не делись, воспитанные еще в ту пору, когда девушки шли в институт не для того, чтобы удачно выйти замуж, а парни – чтобы откосить от армии. Новое поколение, заставшее 90-е в детском возрасте, тоже все больше стремилось к знаниям, за которые, как оказалось, теперь очень неплохо платили.
Два представителя двух поколений – подтянутый мужчина, не сказать что старик, лет семидесяти, с густыми седыми волосами, и молодой совсем еще парень лет двадцати – двадцати пяти, с взъерошенной прической и круглыми очками а-ля Гарри Поттер на слегка прыщавом лице, оба в белых халатах, сидели перед монитором, на котором была выведена проекция черепа.
Сзади них, в таком же белом халате, стоял третий – коротко стриженный, с волевым лицом.
- Послушайте, то же самое вам могли сказать и в обычной больнице, - седой не скрывал своего раздражения. – Обычная опухоль, можете обрадовать клиентку, неоперабельная. Через три-четыре года при правильном поддерживающем лечении окружающие ткани начнут отмирать, ну а там и конец недолог. Мы могли бы взяться, но результат не гарантирую, скорее всего на выходе получите овощ. Это в лучшем случае. Или труп. И это не наш пациент, мы обычно другие изменения фиксируем.
- Но Савелий Ефимович, - молодой ткнул пальцем в монитор, - можно попробовать. Если гамма-ножом…
- Нет, - отрезал старик. – Доживешь до моих лет, поймешь, как ценен каждый год. Тут меньше процента. Пусть хоть сколько получится поживет.
Стоящий сзади вежливо кашлянул.
- Простите, - вмешался он в разговор, - у нас другая задача.
- Я знаю, - старик отмахнулся, - нашли очередного Кашпировского, и думаете, что в этот раз - не шарлатан.
- Хорошо, - стриженный достал из портфеля папку, протянул пожилому. – Посмотрите, я ее вам не оставлю, насчет подписки напоминать не буду.
Седой схватил папку, видно было, что изучение бумажных распечаток доставляет ему больше удовольствия, чем монитор, быстро перелистал, потом вернулся ко второму листу, прочел внимательно, изучил фотографии.
- Данные точные? - спросилл он через пять минут. Все это время молодой ерзал на стуле, уж очень ему хотелось тоже посмотреть, что там такое в этих бумагах.
- Это сотрудник наших смежников, - ответил стриженый. – Все задокументировано, есть свидетели в клинике.
- И вот этот человек лечил вашу клиентку?
- Не лечил, формально - делал массаж. Но симптомы после этого проходили полностью. В больнице, кстати, головную боль снимал у медсестры.
- Предположим, - Савелий Ефимович отдал папку, недовольно посмотрел в горящие глаза младшего напарника, - что вы нашли еще одного. Да, он лечит раны, снимает отек, но не может вылечить опухоль. Или не хочет. Вы к нам его привезете?
- Чтобы он закончил, как и остальные ваши обьекты?
- Вы не хуже меня знаете, что они все умерли от естественных причин. Чем сильнее была сила их лечебного воздействия, тем в более молодом возрасте уходили. Сгорали буквально за год-два, рак, инфаркт, чаще всего инсульт или разрыв аневризмы, редко - просто отказ органов. Этот случай не уникальный, но все равно, мы работаем с вашим ведомством уже шестьдесят лет, и такого уровня воздействие наберется за все время у сотен испытуемых.
- Савелий Ефимович, - мягко, но твердо сказал третий, - не с нашим ведомством, а в нашем ведомстве. Подопечный пока под наблюдением. Сами понимаете, если подтвердится, что он способен лечить что-то серьезное, его просто так не отдадут. Но в любом случае обследование он будет проходить здесь. Значит, вы считаете, что он мог бы вылечить опухоль, но не захотел?
- Нет, - подумав, сказал старик, - скорее всего, нет. Во-первых, как мы можем судить по другим обьектам с похожей степенью воздействия, все они могли лечить только несложные повреждения, с которыми справляется традиционная медицина. Пусть не так быстро и эффективно, но справляется. Исключение – обьект 293 и еще полтора десятка послабее, которые могли лечить опухоли, но там был долгий процесс, минимум месяц. А во-вторых, на снимке не видно никаких следов воздействия. Он просто снимал симптоматику, предполагаю, может сращивать поверхностные ткани, даже возможно – кости, но не больше. То же самое, кстати, мог обьект 819, который лечил сами знаете кого. И умер в 22 года. Этому восемнадцать? Так и доложите наверх, пусть поторопятся.
Тот, о ком шла речь, не торопился. Сначала Артур хотел завести собак в дом на Каширке, но передумал, собакам нужен друг. А лучше два. И чтобы всегда были рядом, а он, Артур, может быть только редко приходящим и потом совсем уходящим, псы ну совершенно этого не заслуживали. Словно чувствуя, что решается их судьба, они внимательно следили за Артуром с заднего сиденья. Смирно лежали, не просились выйти и не скулили, хотя дорога была длинной – хоть и не слишком долгой. Внедорожник домчал Артура и собак до места назначения за пару часов, и о штрафах за превышение скорости можно было не беспокоиться – хозяйка возразить против этого уже не могла.
В десятом часу вечера без звонка приходить в гости не принято, так что Артур позвонил. Прямо от ворот.
- Здрасьте, тетя Оля, - помахал он рукой вышедшей на улицу хозяйке участка.
- Привет, племянничек, - Ольга Петровна радушно улыбнулась, - новую машину купил?
- Угнал, - честно ответил Артур.
Они сидели в доме за столом – на террасе уже было холодно, близкая зима давала о себе знать. Два пожилых человека и один совсем молодой на вид. Ольга Петровна и Лев Константинович ничего не ели, только пили чай. А вот Артур с удовольствием лопал пельмени с густой сметаной, полная тарелка опустела уже наполовину. Рядом с ним наевшиеся мяса псы вольготно разлеглись, вывалив языки и тяжело дыша от обжорства.
- Ну что, приглядите за собачками? Я бы оставил себе, но как дела пойдут, пока не знаю. Денег на еду оставлю, лет на десять вперед.
- Да ты что, - Лев аж задохнулся от волнения, - у нас будто денег нет. Вон Марк оставил сколько, а много ли нам надо, что мы, двух кобелей не прокормим.
- Они мясо любят, - попытался надавить на жадность Артур.
- И мы. Но нам вредно – холестерин, а вот собачки будут накормлены, будь уверен, - Ольга Петровна наклонилась, погладила ближнего к ней пса по голове. Тот благодарно лизнул ее в руку. – Как их зовут-то?
Артур внимательно посмотрел на собак. Те задышали чуть учащеннее, прямая передача информации в мозг требовала некоторых усилий.
- Вот это Рык, - он кивнул на ближнего к себе. Пес в ответ зарычал, гавкнул и завилял хвостом.
- А это… Слушайте, он сам предлагает вам выбрать имя. Как назовете?
- Ты что, с ними общаешься? – удивился Лев.
- Не то чтобы общаюсь, но эмоции могу различать. И несложные команды отдавать. Животные не такие глупые, как кажутся, да, Рык? – тот зевнул. – Образ мышления у них другой, меньше условностей, больше инстинктов.
- А давайте назовем его Шарик, - Ольга вопросительно посмотрела на мужа.
- Я-то тут при чем, - возразил тот. – Ты вот его спроси.
- Будешь Шариком? – Ольга Петровна улыбнулась псу. Тот меланхолично повилял хвостом, подошел к новой хозяйке, положил голову на колени.
Разговор с собак постепенно перетек на родственников.
- Пашка что-то к нам не едет, - пожаловался Лев. – Совсем нас забыл.
- Не забыл, ему, как помните, в другой мир отправляться. Не хочет перед этим настрой сбивать, - обьяснил Артур. – Но вы не беспокойтесь. Если все нормально будет, вернется к вам.
- Вот не пойму я, - Лев Константинович развернул конфету, бросил в рот. – Как эти параллельные миры устроены? Что, вот есть я и Оля где-то в других мирах, и мы так же живем, как здесь, вот сейчас с тобой сидим, чай пьем?
- И да, и нет, - Артур улыбнулся. – Мы сами многое не знаем, но как бы обьяснить… На самом деле есть множество миров. Не бесконечное, но очень большое. До какого-то момента мир был один, но потом он сразу на это множество разделился. Нет, не так. С одного оригинала словно мгновенно сделали много-много копий. Не очень давно, где-то пять тысяч лет назад. И с тех пор начали накапливаться различия. Но поскольку миров действительно очень много, а вариантов развития истории гораздо меньше, то и люди в похожих мирах живут практически те же. Даже рождаются в один и тот же день.
- Не очень понятно, - Лев покачал головой. – Вот решу я сейчас конфету не есть, а псу отдать. И наш мир станет отличаться от других?
- Нет, - ответил Артур. – Такие мелочи для миров несущественны, история идет своим чередом. Да и вообще, вот, к примеру, по телевизору вчера передачу смотрел. Ваш первый космонавт - Юрий Гагарин. Он когда в космос полетел?
- Ну это просто, к празднику полет приурочили, - Лев улыбнулся. – В день рождения Ленина.
- Да, а если бы к вашему дню Победы или на Первомай это сделали?
- Американцы могли первыми полететь, вот наши и торопились. Там, правда, неполадки были, полет отложили на десять дней, но дальше ждать было нельзя, - авторитетно заявил Лев. – И вообще, в этом полете столько случайностей было, ведь и Титов мог полететь вместо Юрия
- Ну вот. Представьте, есть мир, где полет не отложили, и Гагарин полетел раньше. Или позже полетел. Да даже пусть кто-то вместо него полетел. Что изменилось? По сути, для вашей семьи – ничего. Вот в том мире вы тоже наверняка сидите и пьете чай.
- И ты? – хитро улыбнулась Ольга Петровна.
- Мы, к сожалению, уникальны. – Артур покачал головой. – Наш мир отделился первым, и это было настолько давно, что похожих мы не встречали. Так что я такой у вас один, другим не достался.
Они рассмеялись.
- Как там Марк, - вздохнула Травина, погрустнев. – Хоть ты и сказал, что у него все хорошо, но вот сердце не на месте. Все-таки в чужой стране он, мало ли что может случиться.
Помрачневший Лев кивнул говолой.
- Нормально все, - постарался успокоить их Артур. – Вы это как командировку рассматривайте. Если что, Толя Громов ему поможет, я видел, как он о вашем Марке заботится. Да и Пашка скоро к ним присоединиться. Кстати, можете ему с Пашкой передать что-то, а он обратно от него весточку привезет. Только вещей много не собирайте, там все есть. Ну кроме пельменей ваших и варенья, их я бы с собой обязательно забрал.
- Доживем ли? – выразила общую с мужем мысль Ольга Петровна.
Артур улыбнулся.
- Дайте-ка вашу руку. Да не бойтесь.
Положил свою ладонь на кисть женщины, предостерегающе поднял палец, прервав попытку Льва что-то спросить. Минуту помолчал.
- Лев, давате сюда свою руку.
Подержал кисть мужчины тоже где-то минуту.
- Ничего серьезного нет. Но я тут еще какое-то время буду, около года, наверное, если позволите, псов буду навещать, заодно и вас подлечу.
- Ты приезжай когда хочешь, хоть живи здесь, - выразила общую с мужем мысль Ольга Петровна. – Вон, целый дом пустует, нас не стеснишь, наоборот – мы тебе всегда рады. И собачки вон как смотрят на тебя.
- Ну уж нет, - Артур рассмеялся, - это вы сейчас так говорите, я себя знаю, за неделю устанете мою физиономию тут наблюдать. Я лучше по выходным иногда. Псов я, кстати, тоже подлечил, прививки никакие им не делайте, не нужно. Спать они могут теперь хоть на Северном полюсе, если порезы какие или что еще – заживать будет не как на собаке, а в разы быстрее. Так что с этим у вас беспокойств не будет.
- Ага, щас, на улице, - Ольга погладила Шарика. – Эти ребята с нами будут в доме, места полно.
- Собакам гулять нужно, простор, - возразил Лев, - это тебе не игрушки плюшевые. Я им такую конуру сколочу – окрестные шавки обзавидуются.
Рык поднял голову и тихо гавкнул.
- Вот, видишь, старая, конуру они хотят. – Лев Константинович довольно улыбнулся.
Артур улыбаясь сидел и слушал, как хозяева обсуждают судьбу собак. На самом деле хорошим здоровьем дело не ограничилось, песики могли перекусить стальной уголок, а перед этим когтями его поцарапать. И с новой шкурой дня через два, когда конструкты развеются, порезы им не страшны, их просто не будет.
- Ладно, поеду я, - поднялся он.
С трудом отбившись от гостеприимных Травиных, никак не отпускавших гостя на ночь глядя, он подошел к машине. На капоте Эскалада, развалившись, лежал большой черный кот. Артур остановился как вкопанный, с удивлением глядя на непрошенного гостя.
- Ох, - всплеснула руками Ольга Петровна, когда Артур показал ей практически неразличимого на фоне черной машины кота. – Это Барсик. Ну так мы с соседями его прозвали. Повадился тут ходить, недели две уже, приходит, сидит на крыльце, погладить себя дает, а в дом не идет. И не ест ничего. А на вид ухоженный. Я у соседей спрашивала, никто не знает, чей он, может, кто из родни забыл, но хозяева так и не обьявились. Где живет, и у кого – непонятно.
- Так если я его себе возьму? Никто не будет против?
- Да забирай, - Травина улыбнулась, - только не пойдет он. Видно, что гордый больно.
- Сейчас проверим.
Артур открыл заднюю дверь, встал перед котом, слегка поклонился.
- Хочешь поехать со мной?
Кот вальяжно спрыгнул с капота, подошел к открытой двери, прыгнул и развалился на заднем сидении.
- Надо же, пошел. Значит, быть тебе его хозяином.
- Или ему – моим, - Артур поглядел на кота, - говорят, коты считают себя хозяевами людей.
Он распрощался с хозяевами, загрузился в машину, выехал на дорогу. Поглядывая на кота, набрал номер на телефоне.
- Алло, Катя? Я тут проездом, не хочешь поужинать?
При слове «ужин» кот одобрительно заурчал.