Фрилендер, порыкивая двигателем, вкатил во двор жилого комплекса. Кованые ворота в арке неспешно закрылись, отрезая и машину, и жителей дома от начинавшего просыпаться города. На скамейке возле детской площадки сидел белобрысый парнишка лет пятнадцати, держа в руке пакетик с орешками. Доставал по одному, бросал в рот, лениво пережевывал.

Из лендровера вылез здоровый мужик, почти двухметрового роста, в плечах немногим меньше, явно бандитского вида, подошел к скамейке, сел рядом с парнем.

- Хочешь? – тот протянул ему пакетик.

Мужик молча насыпал орехов себе в горсть, кинул в рот, прожевал.

- Ключи привез? А то холодно тут сидеть, в квартиру поднимемся.

- Ты и про квартиру знаешь? – мужик усмехнулся, встал, доставая ключи из кармана. – Пошли.

В холле охранник, молодой парень лет двадцати, оторвал голову от сканворда, поглядел на вошедших, кивнул головой, встал, протянул руку.

- Павел Анатольевич, здравствуйте.

- Привет, Жека. Ты как, нога прошла? – мужик крепко пожал руку охраннику.

- Вашими молитвами, вот прыгаю уже вовсю, - охранник улыбнулся, потом, словно вспомнив что-то, нахмурился, - про Марка Львовича ничего нового не слышно?

- Нет, - мужик скривился, - ищут. Водолазы не нашли ничего, полиция вначале землю рыла, но результатов нет. Так что все по-прежнему. Но пока тела нет, мы надеемся.

- Что за хрень, - охранник искренне разволновался, - всякие подонки по земле ходят, а вот такие как Марк пропадают. Как там Лев Константинович, Ольга Петровна?

- Ну как, сам понимаешь, младшие вот только поддерживают. А это мой брат двоюродный, Артур.

Белобрысый пожал руку охраннику.

- Мы поднимемся в квартиру, надо дяде кое-какие вещи отвезти.

- Да, конечно, - охранник нажал кнопки на пульте. – Разблокировал.

- Спасибо, мы ненадолго.

В лифте Павел недоверчиво оглядел парнишку.

- Ты как на территорию-то прошел?

- Есть разные способы, - Артур усмехнулся. – Как-нибудь покажу, если желание будет.\

- Ну-ну.

Павел открыл дверь, пропуская парня вперед, тот скинул кроссовки и словно зная, где что находится, прошел на кухню, по-хозяйски уселся за стол.

- Садись, надо кое-что решить.

- Погоди, - Павел сел напротив, - сначала скажи, кто ты.

Парень усмехнулся, вытащил из кармана паспорт, протянул.

- Артур Анатольевич Громов. То есть хочешь сказать, что ты мой брат?

Вместо ответа Артур вытянул вперед ладонь, и над ней повис яркий шар.

Лендровер несся по дороге от города сквозь начинающийся день. Водитель сосредоточенно смотрел на дорогу, пассажир развалился в кресле и что-то читал на смартфоне. Машина затормозила, сьехала на обочину

- Нет, давай еще раз, - Павел повернулся к Артуру.

- Обсудили все уже, - парень убрал смартфон в карман, приоткрыл окно, впуская прохладный осенний воздух. – Едем к твоим родственникам, я отдаю им фотографии и письмо Марка, еду на то место, где он пропал, и ищу кристалл. Если нахожу, сможешь хоть на этой неделе перенестись, запасной пойдет твоей матери, если она захочет за тобой пойти. Но это будет стоить еще десять ману, зарядка где-то год займет. Если не захочет, то оставлю себе.

- А ты?

- Говорил же, - терпеливо ответил Артур. – Мне свой кристалл год заряжать, тот небольшой резерв, что у меня есть, придется в свободный слить. Перекантуюсь здесь, кое-какие деньги у меня есть, не пропаду. К тому же, за риск мне платят. Очень хорошо платят. Это моя работа, Павел, шастать по мирам и вот так отсюда выбираться. Машину мне оставишь, когда портал активируется.

- Не вопрос, - Павел кивнул, - а если не найдешь?

- Тогда переносишься только ты. С тобой проще, вдвоем мы твой кристалл за несколько месяцев зарядим, и вперед, обнять старика-отца.

- А если я не захочу? – Павел нахмурился.

- Послушай, - Артур положил Павлу руку на плечо, тот дернулся, но руки не сбросил. – Вы взрослые люди, а как дети себя ведете. Не захочешь, останешься. Это твоя жизнь и твои возможности, решать только тебе. Привязку кристаллу я делать не буду, пока не зарядится до конца, так что время еще есть, подумай, с мамой посоветуйся, и вообще, мы хоть и родственники, но дальние. Ты прости, но твои проблемы – это твои проблемы, за сеансы психотерапии мне не платят. Могу только дать бесплатный совет, и то, когда попросишь.

- Ладно, - Павел завел машину, вырулил на дорогу, - сейчас с дядей и тетей встретимся, а дальше уже решим, что и как.

- Ну и славно, - Артур улыбнулся. – Не кисни, смотри, еще вчера у тебя не было отца и пропал брат двоюродный, а сегодня ты узнал, что они живы и здоровы. Да еще и новые родственники образовались. Радоваться надо, а ты словно еще кого-то потерял.

Машина подкатила к закрытым воротам, Павел нажал на кнопку на брелоке, загудел шаговый двигатель, закрутились шестерни, отодвигая створку.

- Спят небось еще, - Артур выпрыгнул из машины, развел руки в стороны, потянулся, вздохнул глубоко, - вот это я понимаю, воздух. А то в городе дерьмо какое-то, ты уж извини, но с экологией у вас беда.

- Не, не спят, вон тетя Оля, в грядках копается, - Павел показал на женскую фигурку, сидящую на низенькой табуреточке. – Теть Оль, доброе утро, это я, Паша.

Женщина встала, быстрой для ее возраста походкой подошла поближе.

- Пашенька, привет. Иди в дом, сейчас завтракать будем, дядя Лева уже проснулся. А кто это с тобой?

- Сейчас сядем за стол, расскажу.

- Ох, - женщина всплеснула руками, - никак сынок твой, ты что, Паша, сына нашел?

- Нашел, - Павел усмехнулся.- Вам лучше сесть, тетя Оля, тут такие новости.

- Так, быстро в дом, - женщина решительно взмахнула рукой, закричала, - Лев, к нам Паша приехал, чайник включи.

На застекленной сверху донизу террасе пожилой мужчина с осунувшимся лицом хлопотал возле столешницы. Гудела микроволновка, на столе стояла пара чашек с блюдцами, большая плошка с клубничным вареньем и тарелка с пирожками.

- Кто там, мать? – мужчина обернулся, - Пашка, приехал! Молодец, садись за стол. Так, а это кто с тобой?

- Сейчас расскажу, - Павел подошел к серванту, достал еще две чашки, поставил одну перед уже усевшимся Артуром, другую придвинул себе. – Новостей много.

- Это хорошо. – Мужчина поставил вскипевший чайник на стол, рядом с заварочным, уселся. – Мать, садись, послушаем. Заодно вот представь своего спутника.

- Артур Громов, - не дожидаясь, пока Павел их познакомит, представился парень.

- Погоди, - женщина села, положила руки на стол, - так ты и вправду Пашкин сын?

- Тетя Оля, - Пашка решил вмешаться. – У нас новости о Марке.

- Да ты что, - мужчина строго посмотрел на племянника. – Мать..

- Тетя Оля, не уходите. Новости хорошие.

- Нашелся? – женщина всплеснула руками, тяжело задышала, мужчина поскочил к ней, достал из кармана блистер, вытащил таблетку, запихнул ей в рот.

- Нашелся, - улыбнулся Павел.

- И где этот парразит? – мужчина нахмурился. Из сломленного жизнью старика в одно мгновение превратившись решительного и не такого уж старого.

- Вот в этом-то и сложность, дядя Лёва.

- Да погоди ты, Лев, - женщина быстро пришла в себя, - что с ним, он здоров?

- Как бык, - улыбнулся Артур.

Чтение письма затянулось минимум на полчаса. Сначала Ольга читала мужу вслух, потом он читал про себя, жена терпела минут пять, отобрала письмо обратно и чуть ли не по буквам вычитывала четыре страницы. Лев тем временем рассматривал фотографии, недоверчиво хмурясь.

- Хрень какая-то, - подытожил он.- Параллельные миры, магия-шмагия, Толю узнал, но он тут какой-то странный, будто тридцать пять лет назад, ну когда они со Светкой познакомились. Ты сам-то в это веришь?

Павел кивнул.

- И давно ты это знаешь?

- Лет с пятнадцати.

- Ты погляди, мать, - Лев приподнялся, - кого мы пригрели. Значит, тут у нас под боком столько лет колдуны жили, а мы и не сном, ни духом. И Толян хорош, друг называется, эх... – Он махнул рукой.

- Да прекрати ты бубнить. Пашенька, ты правда знал?

- Знал, тетя Оля. Папа просил никому не рассказывать, да и не поверил бы никто.

- А ты значит поверил? – не унимался Лев.

- Поверил, - Павел вздохнул, - когда вот такое в первый раз увидел. – Он кивнул Артуру, мол, покажи.

Светящийся шар, свободно висящий в воздухе, произвел на пожилых людей нужное впечатление. Они тыкали в него пальцем, искали провод, даже попросили Артура выйти, но ничего не помогло – шар продолжал светиться. Минут пять.

- Фокусы.

- Отец так же мог, не такой большой, и недолго совсем, но показывал. И еще искорку мог сделать, из пальца вылетала. Помните, у нас в доме дверь была в мелких черных точках?

- Так вроде это из-за электропроводки, разве нет?

- Артур, - Ольга наконец оторвалась от светящегося шара, вспомнила о первом вопросе, который задала. – Так ты кем Пашке приходишься?

Артур задумался, позагибал пальцы. – Да пожалуй, троюродный дядя.

Лев рассмеялся.

- Дядя. Молоко на губах не обсохло. Тебе сколько лет, дядя?

- Сорок пять, - скромно ответил Артур, отхлебывая чай и отправляя в рот ложку клубничного варенья. – А ничего тут кормят. Можно мне еще плюшку?

- Прикольные у тебя родственники, - Артур, глядя на стелящуюся перед машиной дорогу, достал из пакета пирожок. – И готовят хорошо.

- Ну теперь это и твои родственники, - Павел отобрал пирожок, засунул себе в рот целиком. – И как тебе удалось их убедить?

- Это не трудно. Немного энергии у меня еще осталось, так что на такую мелочь хватит. Дети их не растрепят?

- Нет, - Павел пожал плечами, - Серега, тот парень серьезный, но уж очень на современной фантастике замороченный. Он тебе не то что поверит – сам на другую сторону попросится. А вот Лизка – она по Марку меньше всех скучала, узнает, что с ним все в порядке, ей этого достаточно. Но ты не думай, она его тоже любит, он вообще у них общий любимчик, младшие даже родителей ревновали немного. Там в письмах, которые ты для них оставил, что написано?

- Не знаю, - Артур пожал плечами. – Меня вообще больше твоя мать беспокоит. Камень-то я не нашел, значит, он утерян. И это в свою очередь значит, что у вас с твоей матерью один камень на двоих. Твой отец говорил, что они это обсуждали, и она вроде как сама отказалась.

- Наверное, - Павел резко вывернул руль, уходя от выскочившего на встречную полосу дебила, обгонявшего фуру. – Она ему верила, и то, что я вслед за ним должен отправиться, знала. Тем более что когда люди внезапно пропадают, они не приводят все дела в порядок. А отец все на мать переписал перед командировкой. Но сам понимаешь, ее здесь одну оставлять я не хочу.

- Решите, время еще есть. Что с жильем, ничего, если я на одной из квартир отца твоего поживу?

- Однушка тебя устроит? На одной площадке со мной?

- Вполне.

- А с документами у тебя что?

- Есть паспорт.

- Военный билет, документ об образовании?

- Военного билета нет. А нужно?

- Ну как сказать, - Павел пожал плечами, - без военника загран тебе не получить, за границу не уехать. Значит, здесь придется жить. Сколько ты сказал – год?

- Полтора.

- Вот. Полтора года, а ты призывного возраста. Значит, или учишься, или разруливаешь геморрой с отсутствием военного билета. Точнее говоря, при любом косяке выясняется, что тебя нет ни в одной базе. А к гражданам призывного возраста особое отношение. Надо было тебе паспорт делать на тридцатилетнего.

- И вот так ходить? – Артур показал на себя. – При переходе учитывается биологический возраст.

- А ты неплохо сохранился, - Павел рассмеялся.

- По другому не получается, - улыбнулся Артур. – Фактически, я каждый раз возвращаюсь в то же состояние, что и при первом переходе. Не совсем точно, если бы много лет прошло с последнего, выглядел бы старше. Но не успеваю я взрослеть.

- Ух ты, это ж так можно вечно жить?

- Если бы, - Артур пожал плечами, - пока магическое ядро сохраняется, да, а как исчезает с возрастом, все как у людей, старость, последний переход и смерть.

- Это значит если я перейду, то вот так и останусь тридцатилетним?

- Скорее всего.

Павел какое-то время молчал, глядя на дорогу, потом снова заговорил.

- А я вот так смогу, между мирами?

- Правильный вопрос, - Артур кивнул. – Если у тебя есть способности, сможешь. И сюда сможешь вернуться. Вот только переходы лучше начинать с магических миров, с каждым разом времени все меньше нужно. Ты за матерью хочешь вернуться?

- Ну да.

- Посмотрим, с какой скоростью будет заряжаться портал. Тогда смогу примерно, из своего опыта, сказать, что с шансами. Но опять же, у каждого свои нюансы.

- Понял, - Павел хмыкнул. - Ладно, так как ты от армии косить собираешься? Или служить пойдешь?

- Нет, служить я не хочу, наслушался от твоего отца о прелестях здешней военной жизни. Это он упертый фанатик всего, что стреляет, а мне мирная жизнь больше нравится. Так что решим этот вопрос.

- Все у тебя просто.

- Очень просто, - пробормотал Павел, наблюдая, как в паспорте нового родственника, повинуясь движению ладони, штамп о регистрации превращается точно в такой же, как и в его документах. – А вот сторублевую купюру в стодолларовую можешь так превратить?

- При желании все можно сделать, - Артем удовлетворенно посмотрел на результат своего труда, - вот только зачем? Тебе деньги нужны? Отец твой говорил, что оставил вам достаточно. Миллионов пять, кажется?

- Оставил, - Павел сморщился, - только вот счета оказались пустые. Кто-то до нас уже там пошуровал.

- Серьезно?

- Более чем. Отец остался тут денег должен, скорее всего, просто отдать не успел, так на меня даже наезжали, хотели квартиры отжать, хорошо друзья отца подключились, а то остались бы мы без всего. Мать-то вообще не знала про деньги и остальное.

- Остальное?

- Ну да. У нас дом по Каширке, там отец схрон сделал.

- Да, он говорил, оружия немного местного. Так у вас что осталось-то?

- Да вот эти две квартиры, мамина старая двушка на Щелковской, она там живет. И еще одна трешка в Сокольниках, мы ее сдаем. Ну и дом, он, правда, на Марка записан, отец считал, что так надежнее будет.

- Не кисни, - Артур улыбнулся, - не так уж плохо у вас все. А скоро и это тебе не нужно станет, на тот край квартиры да золото не заберешь, да и не нужны они тебе, главное твое богатство – оно у тебя внутри.

- Да то, что не нужно, я знаю, обидно просто, эти люди, которые деньги выбивали, они ведь к нам на праздники приезжали, подарки дарили, отца называли лучшим другом. Все как-то мерзко. Да и со счетов кто-то из своих украл, денег-то не жалко, их считай и не было, но все равно, кому верить – не знаю. А что у меня внутри?

- Дар твой, дубина, - рассмеялся парень. – Он тут ничего не стоит, потому что не активирован, а там, куда ты отправишься, уж поверь, ценность имеет большую. Давай-ка руку сюда.

Павел положил руку на стол, настороженно поглядел на собеседника.

Артур провел рукой вдоль предплечья, в ладони его откуда-то появился кристалл.

- Видел такой?

- Да, - Павел поежился. – Отец вот похожим мне ладонь ковырял. Ты тоже будешь?

- Нет. Просто сожми в руке.

Павел послушно сжал кристалл, разжал руку. Камень начал постепенно наливаться синевой.

- Ну вот. Признал тебя. Не беспокойся, это не привязка, когда окончательно активируется, тогда привяжу. Просто та энергия, которую ты накопил, в него слилась, от этого и экономия времени получается, такое будем раз в неделю проделывать. Теперь давай сюда, я подзаряжу, и через полгода, - Артур посмотрел через камень на лампочку, - нет, даже через четыре месяца все будет готово. Так что готовься, путешественник по реальностям, времени у тебя не так много осталось, приводи в порядок дела, с друзьями попрощайся, ну и вообще подготовься. У тебя девушка любимая есть?

- Нет, - Паша напрягся.

- Вот. Так и продолжай. Лишние привязанности ни к чему, вернешься ты сюда или нет.

- А есть шанс не вернуться?

- Обсуждали уже. Ладно. Смотри, ты, по-нашему, псион, то есть человек со способностью оперировать магической энергией. Это обязательное условие для активации камня в моем мире, в другие миры без этого не перейти. Второе условие – кровное родство с Первыми жрецами, тут у тебя тоже все в порядке, твой отец меня в этом заверил. Если для безродных путь только один – из своего мира в наш, то для таких как мы с тобой все миры открыты. Так что все данные для скольжения по реальностям у тебя есть.

- А я точно псион? Отец ведь напутать мог.

Артур задумался, что-то прикидывая.

- Ну, во-первых, энергию ты слил, значит, ядро есть и накапливать можешь. Управлять ей не получится без активации, но какие-то крохи должны проявляться. Ты когда людей лечишь, ничего странного не замечал?

- Бывает, - Павел кивнул головой. – У меня они почему-то быстрее выздоравливают.

- Ты ведь травматолог, да? – Артур вытянул руку. - Представь, что у меня рука сломана, ну, предположим, кисть, как бы ты ее осматривал?

Павел аккуратно взял парня за кисть, так, что она лежала на его ладони. Другой нажал несколько точек.

- Нет, представь, что она действительно сломана. Давай, сосредоточься. Вот так, хорошо. А ты силен, родственничек. Надо же, при таком фоне, да на голой силе у тебя что-то получается.

- Что, правда что-то есть?

- Есть, - успокоил Павла парень. – Уровень высокий, да еще при первом переходе обычно идет расширение ядра. То-то нун так расщедрился. В общем, путешествовать тебе, Пашка, по мирам, равнять горы с землей и океаны кипятить. Ладно, давай уже по койкам, завтра на работу вставать.

- Ну мне понятно куда,- Павел улыбнулся, - а тебе?

- Туда же, куда и тебе. Я, пока ехал, диплом купил, так что с завтрашнего дня работаем вместе. Будем людей лечить.