Барон Стиррен ан Райфинголь, достопочтенный Ректор Имперского Университета
Записки об истории Империи.570 год после Падения Звезды
(Избранные отрывки)
Около 200 лет до Падения Звезды.
Ежели говорить честно, то нам мало что известно об истории наших народов в Шеангае — Старом Доме — до Падения Звезды. Если и были какие-либо летописи у народов Шеангая, то они погребены под снегами. Почти никаких записей не дошло до нас вместе с народами, покинувшими Шеангай. Это чрезвычайно печально, но вполне объяснимо и понятно. Когда речь стоит о выживании, не думаешь о том, чтобы вместо еды и одежды тащить с собой какие-то ненужные рукописи. И ежели и был какой-то древний ученый или священник, который записывал предания, и хотел принести их с собой в наш новый дом, то, увы, сгинул он безвестно или под снегами, или в море, или в горах во время Исхода.
Тем не менее, кое-что о тех древних временах нам всё-таки известно с преданиями и рассказами, кои записаны были уже после Исхода. Мы знаем, что народы Империи пришли на ее территорию во время Исхода, уже обладая и письменностью, и довольно развитыми ремесленными умениями, что и помогло нам быстро освоиться в нашем новом доме.
Известно, что корни существующего в Андерриохе общественного строя были заложены около двухсот лет до Падения Звезды.
На территории Шеангая в это время различные полудикие племена объединились в небольшие и многочисленные королевства и герцогства, которые можно условно классифицировать в четыре народа, уже тогда объединяемые единой верой в Двух Богов.
Северные племена. Охотники, жители лесов и северных гор. Общий символ — волк.
Южные племена. Земледельцы, населявшие богатые и теплые в то время предгорья гор Башрайг. Сейчас это может показаться удивительным, но и вся горная цепь Башрайг (тогда носившая имя Южный Предел), и земли к северу от нее в то время были весьма теплыми, богатыми и плодородными землями. Общий символ южных племен — бык.
Морской народ, живший вдоль побережья моря Дубгорм. Непревзойденные рыболовы, охотники на морского зверя, торговцы и ловцы жемчуга. Не гнушались они, впрочем, и периодическими грабительскими рейдами в земли южных племен, в результате чего у морского народа появилась мрачная репутация разбойников и беспощадных убийц. Общий символ — рыба.
Восточные княжества, то, что мы сейчас называем герцогствами. Между прочим, нынешние герцоги Квитин сохранили прямую наследственную линию от тех самых восточных княжеств в Шеангае. Немногие благородные роды в Империи могут похвастаться такой древней родословной. Восточные племена были, в основном, скотоводами. Более северные племена разводили свиней. Более южные — коров. В предгорьях восточных земель держали овец и коз. Вообще, земли эти были богатые. Предания рассказывают и о чрезвычайно обильных охотничьих угодьях, и о бескрайних полях колосящейся пшеницы. Сложно сказать, где здесь правда, а где выдумка и преувеличение, но, вероятно, восточные княжества до Падения Звезды жили действительно неплохо. Общим символом этих племен и княжеств был медведь.
54 год до Падения Звезды
В этот год молодой король одного из северных племен Джарред (впоследствии получивший имя Джарред Завоеватель) силой и переговорами объединяет большинство северных племен под своим владычеством, образуя на севере Шеангая единое и сильное королевство.
51 год до Падения Звезды
Объединенные племена северян под предводительством короля Джарреда лавиной вторгаются на юг. Это событие настолько ярко запомнилось жителям всего Шеангая, что о нем сохранилась масса преданий. Естественно, оценочная часть этих историй весьма различается в зависимости от того, представителем какого народа они рассказываются.
Южные племена в результате этого нашествия были почти полностью захвачены или уничтожены. Небольшая группа южан под предводительством герцога Гортия ушла на юго-запад к морю, где вступила в жестокие локальные битвы с морским народом.
Морской народ пострадал от вторжений и северян, и южан, но смог выстоять, утратив часть земель, но сохранив независимость. Восточные княжества успешно отбили нашествие, почти не пострадав.
Падение Звезды.
Предания рассказывают об огненной стреле, разделившей всё небо пополам. За нею пришел ужасающий гром, от которого гнулись вековые деревья, а люди падали на землю пораженные. Звезда упала где-то далеко на востоке, но земля тряслась по всему Шеангаю так, как не тряслась никогда до этого.
Дома рушились, люди гибли тысячами. Землетрясения продолжались почти десять дней. С гор сходили лавины и сели. Небо покрылось пеплом.
Затем на берега Шеангая пришли волны. Огромные волны, тридцати метров высотой, они с ужасающей силой раз за разом приходили из моря и набрасывались на берег, уничтожая всё на своём пути. Волны эти за несколько первых дней убили до семидесяти человек из каждых ста в морском народе и в многострадальных южных племенах, которые только оправились от вторжения северян и нашли себе новое место у моря. Место, которое оказалось роковым для них. В результате, и морской народ, и южане, как народы и государства оказались почти полностью уничтожены, развалившись на множество мелких племен.
Священники говорят, что причиной падения звезды были грехи людей. Бог ударом меча покарал людей, но милосердная Богиня, сжалившись, спасла людей, указав им путь в новый дом. Нам же, как ученым, представляется, что причиной катастрофы было падение на наши земли необычайно большого небесного камня, из тех, что иногда падают с небес.
Много позже, когда люди ближе познакомились с легендами и историей альвов, среди ученых, включая весьма авторитетных, как, например, Вернард из Фортбуда, возникло предположение о том, что сам этот огромный камень был притянут вследствие необычайно мощных магических заклинаний, которые, якобы, впервые в истории были применены альвийскими магами для того, чтобы выковать знаменитые девять альвийских королевских мечей. Конечно, эта версия имеет право на существование, однако нам она представляется весьма сомнительной, а совпадение момента Падения Звезды с моментом закалки выкованных альвийских мечей мы полагаем простым, хотя и любопытным совпадением.
Первый год после Падения Звезды.
Едва только народы Шеангая слегка оправились после невероятно разрушительного Падения Звезды, как оказалось, что беды, вызванные им, только начинаются.
Падение Звезды случилось осенью. А весной солнце почти перестало показываться. Небо закрывали плотные черные облака, из которых временами выпадал дождь, наполненный пеплом, убивавшим посевы.
Резко похолодало. Летом было едва теплее, чем в начале весны. Посевы почти полностью вымерзли. Из-за холода и пепла погибала трава на лугах. Из-за нехватки еды и отравленной травы скот массово погибал у всех народов Шеангая. К тому же, время от времени, продолжались мощные землетрясения, хотя и не настолько разрушительные, как в первые дни после Падения Звезды.
Морские народы и южан постигло новое несчастье: после разрушений от волн пришел голод. Рыба пропала из моря. Возможно, изменился состав воды и ее температура, что вызвало массовую гибель рыб и морских зверей, либо их миграцию. Предания рассказывают о страшных массовых смертях от голода, почти уничтоживших эти племена, некогда наводившие страх на половину Шеангая.
Второй год после Падения Звезды.
Тот год в преданиях и легендах называют Годом Вечной Зимы. После необычайно холодной и снежной зимы пришло лето, но снег, слегка уменьшившись, так и не растаял полностью. Реки и озера были покрыты льдом. Снег шел снова и снова. Становилось всё холоднее.
По всему Шеангаю начался страшный голод. В течение всего прошлого года в большинстве племен подъедали прежние запасы. Зимой помогала охота. Но когда зима прошла, а снег остался, стало ясно, что никакого урожая в этом году уже не будет. Охотиться тоже уже было почти не на кого, вся дичь была съедена зимой или умерла от голода. Начался голод. Страшный и уничтожающий.
Ослабленные люди не могли даже обеспечить себя топливом для того, чтобы согреться. Лесов в Шеангае было много, но у людей не было сил на то, чтобы срубить деревья и порубить их на дрова. От холода и голода за этот страшный год умерли десятки тысяч людей во всех частях Шеангая.
Земля была покрыта снегом, которого с приходом осени стало ещё больше. Так много, как не было никогда до этого.
Третий год после Падения Звезды.
В день, который нынче считается первым днем каждого нового года, король северян Ларред, старший сын Джарреда Завоевателя, собирает Совет Всех Племен, на котором присутствуют представители северян, морского народа и восточных княжеств. Южане, не простившие северянам фактического уничтожения их народа, присутствовать отказались.
На Совете Всех Племен после долгих и ожесточенных споров было принято решение о начале переселения на юг, за горы Башрайг (Южный Предел). Принятию этого решения поспособствовало то, что редкие охотники Шеангая, отважившиеся пробираться через огромные и ужасающие горы на юг, а также некоторые самые смелые рыбаки морского народа сообщали о наличии больших плодородных земель к югу от Южного Предела.
Это великое переселение впоследствии получило название «Исход», а король Ларред, именем которого теперь назван один из главных проспектов Рогтайха, получил имя Ларред Спаситель.
Четвертый и пятый годы после Падения Звезды.
Племена всех народов небольшими группами пробираются на юг. Хотя мы сейчас воспринимаем Исход, как единый процесс, какого-то единого движения, на самом деле, не было. Каждое из племен передвигалось по-отдельности своим собственным путем, который, по их мнению, был наилучшим. Зачастую, и чаще всего, это мнение было глубоко ошибочным.
Северяне и восточные княжества искали дорогу через заснеженные и заледенелые горы. Это осложнялось полным отсутствием знаний о путях прохода на юг и невероятно тяжелыми условиями: холод, снег, полное отсутствие растительности в северной и центральной части гор, почти полное отсутствие еды.
Морской народ, в основном, пытался пробраться на юг морем через страшные штормы, бушующие в тех местах с Падения Звезды и до сих пор.
Небольшие остатки южан пробовали и морской, и горный пути.
Часть племен, примерно пятая часть всего населения Шеангая, решила не уходить на юг и остаться в Шеангае, надеясь на скорое потепление. Об их судьбе ничего не известно, и они считаются погибшими. По крайней мере, смелый капитан Гидуминис из Рауды, десять лет назад решившийся пробраться на север, туда, где когда-то жил морской народ, не обнаружил никаких следов жизни в бескрайней заледенелой пустыне. Об этом и о других подробностях своего необычайно трудного путешествия он сообщил в своей книге «Шеангай. Туда и снова обратно», которую мы с большим удовольствием рекомендуем прочитать любознательному читателю.
Исход стал катастрофическим событием. Масштаб этой страшной катастрофы просто не укладывается в голове. Однако необходимо понимать, что если бы Исход не состоялся, то, скорее всего, все до одного жители Шеангая были бы полностью уничтожены в течение пары лет.
Общее количество населения Шеангая на момент Падения Звезды, по усредненным оценкам, вероятно, составляло около 12 миллионов человек. При Падении Звезды и непосредственно после него из-за разрушений и ударов гигантских волн погибло около 1 800 000 жителей или 15 человек из каждой сотни.
За первые два года после Падения Звезды погибла еще четверть выживших.
Таким образом, на момент начала Исхода население Шеангая составляло примерно 7 650 000 человек.
С учетом оставшихся в Шеангае (а это примерно полтора миллиона человек), в Исходе принимали участие около 6 150 000 человек.
Исход и попытки добраться до юга проходили крайне тяжело. Даже просто невероятно тяжело, скажем мы. Дороги через горные перевалы были, по большей части, не известны. А те, что были хоть как-то известны, оказались завалены глубоким снегом. В горах, и в лучшее время почти непроходимых, царили жуткий холод и ветер. Не было еды. Передвижение было медленным и трудным, запасы еды быстро истощались. А на море, в то же время, бушевали шторма огромной силы.
Таким образом, преодоление примерно двухсот пятидесяти километров горной цепи Башрайг оказалось почти невыполнимой задачей. Кроме того, многие племена и группы люди, уже почти достигнувшие южной части гор и спасительных земель нынешней Империи, столкнулись с крайне не гостеприимной реакцией бьергмесов. Это вылилось в массовые кровопролитные локальные стычки, в которых ослабленные и разобщенные люди сотнями гибли под топорами хорошо вооруженных и прекрасно организованных бьергмесов.
В итоге, из примерно 6 150 000 людей, ушедших в Исход, благополучно достигли нынешней территории Империи только около 550 000 человек. 91 человек из каждой сотни людей, ушедших в Исход, а это почти 5 600 000 человек, погибли, не достигнув цели.
Всего же с момента Падения Звезды и до окончания Исхода погибли почти 11 с половиной миллиона человек, или почти 96 человек из каждой сотни. В истории человечества нет более разрушительной катастрофы.
И, тем не менее, наши предки, преодолев все трудности и невероятные лишения, смогли дойти до тех земель, на которых мы сейчас живем, и принести нам жизнь. Это величайший подвиг, масштабы которого мы можем только воспринимать разумом, но никогда не сможем осознать в полной истинной мере, которой он заслуживает.
6 — 25 годы после Падения Звезды.
Люди быстро расселялись по нынешней территории Империи. Образовывались поселения и намечалось формирование территорий будущих Семи королевств.
Тогда же состоялись первые знакомства и конфликты с альвами. В целом, альвы поначалу воспринимали людей с любопытством. А узнав об их истории, даже и с некоторым сочувствием, по альвийским меркам, конечно. Альвы в то время были гораздо больше озабочены наступающими с юга многочисленными племенами зоргов, изгнанных из их степей ужасающей жарой так же, как люди были изгнаны с севера холодом.
Ранние летописи сообщают также о многочисленных, но небольших и локальных конфликтах людей с бьергмесами и зоргами в разных местах, однако почти не приводя подробностей.
Северяне Шеангая расселились, в основном по северной и центральной части Империи. Морской народ, всего несколько десятков кораблей, успешно достигших юга, поселился в центральной западной и юго-западной части. Восточные племена спустились на юг и расселились в степных юго-восточной и центрально-южной частях. Немногочисленные южане долго не могли найти себе места для проживания, в том числе из-за своей неуживчивости с соседями и откровенно конфликтного нрава. В итоге южан оттеснили на юг, где они начинали расселяться в южной, юго-восточной и юго-западной частях, вдоль гор Гилбеан.
30 год после Падения Звезды
Сыновья Ларреда Спасителя от двух разных жен, Джарред и Грайбен, после смерти короля Ларреда в том же году устроили жестокую междоусобную войну за трон, в результате чего северяне разделились и образовали два королевства:
1. Королевство Мерфрайн с королем Джарредом Вторым во главе, включающее в себя нынешние герцогства Мерфрайн, Плотхавт, Фьотдайх, Меддан, а также северную часть герцогства Андертайх.
2. Королевство Фьодтайх, которым правил король Грайбен, включающее герцогства Фьодтайх, Сидлерд, Клафтхорд, Абфрайн и Танферран.
32 год после Падения Звезды
Старший Капитан (так именовались предводители племен у морского народа) Вакаратис, женившись на Лаймине, дочери Старшего Капитана Шарунатаса, объединил два крупнейших племени морского народа и объявил себя королем Вакаратисом Первым во главе нового королевства Зведжин, занимавшего территории нынешнего герцогства Зведжин, южной части герцогства Андертайх и северной части нынешнего герцогства Аррикума.
Остальные, более мелкие, племена морского народа добровольно приносят вассальную присягу новому королю.
32–36 годы после Падения Звезды
Война восточных королей.
В 32 году князь Владин Квитин объявил себя королем всех восточных племен и основал королевство Квитин (занимавшее, примерно, территорию нынешнего герцогства Квитин и части герцогства Плодэн), потребовав от всех восточных князей принести ему вассальную присягу.
Князь Ратослав отказался подчиниться королю Владину и сам объявил себя королем королевства Плодэн (на территории части нынешнего герцогства Плодэн и герцогства Глареан), потребовав, в свою очередь, вассальной присяги от Владина.
В ходе завязавшейся из-за этого кровопролитной войны, продолжавшейся почти четыре года с огромной жестокостью, князь Ратослав и вся его семья были убиты, а король Владин захватил земли королевства Плодэн и упразднил титул короля Плодэна, тем самым объединив два изможденных войной королевства в единое королевство Квитин.
34 год после Падения Звезды
Формирование Южных королевств.
Три вождя крупных племен южан (если вообще можно применять слово «крупный» к племенам в несколько тысяч человек, оставшихся в живых после Падения Звезды, а также предшествующих ему и последствовавших после него событий) на съезде в замке Магнада, разделили между собой весь юг на три королевства:
1. Королевство Аррикума во главе с королем Латием.
2. Королевство Глареан во главе с королем Гларием.
3. Королевство Хортия во главе с королем Магнусом.
Территории этих королевств почти повторяли территории нынешних одноименных герцогств, за редкими исключениями.
Также тогда же был заключен Магнадский мирный договор, по которому три короля обязывались не воевать друг против друга. Надо отметить, что договор этот нерушимо соблюдался на протяжении всего существования Трех Королевств (за исключением редких мелких локальных пограничных стычек, быстро угасающих), с чем может сравниться только легендарный Кратхольмский пакт с бьергмесами.
Также был принят Глареанский Меморандум, закрепивший принцип «Три королевства — Единый Юг», по которому Три Королевства, оставаясь полностью независимыми, гарантировали свободу торговли всех своих купцов на территории всех Трех Королевств, а также полную свободу перемещения между королевствами. Также Глареанским Меморандумом был заключено соглашение о том, что в случае нападения на одно из королевств два других королевства немедленно вступят в войну с целью защиты всего Юга (похоже, что из урока северного вторжения на разобщенные южные земли Шеангая были сделаны верные выводы).
36 год после Падения Звезды
Таким образом, к 36 году после Падения Звезды на территории нынешней Империи Андерриох образовалось семь человеческих королевств: Мерфрайн, Фьотдайх, Зведжин, Квитин, Аррикума, Глареан и Хортия.
37–43 годы после Падения Звезды
Первая Альвийская война.
Альвы, преимущественно населявшие территорию Андерриоха до Падения Звезды и до Исхода (численность оценивается разными источниками от 2,1 до 3,2 миллиона альвов), поначалу не обратили большого внимания на пришедших с севера новых соседей. Что было не удивительно при средней плотности людского населения в то время 1 человек на 2,5 квадратных километра.
Основной причиной невнимания альвов к возможной новой угрозе, вероятно, стало то, что на момент Исхода все силы альвов были брошены на то, чтобы противостоять вторжениям огромных полчищ (от 7,5 до 9,5 миллионов по разным оценкам) зорг даджидов, наступавших с юга и с юго-запада.
Причина массового переселения зоргов была та же, что и Исход людей — последствия Падения Звезды. Однако если люди бежали от холода, то зорги бежали от жары. Климатические изменения сделали непригодными для жизни обширные степи зоргов на юге, превратив их в безжизненную пустыню за пару лет. Зорги двинулись на север, к территории нынешней Империи, что не могло понравиться альвам, тем более что племена и рейдерские бригады зоргов на протяжении многих сотен лет наносили альвам отнюдь не дружественные визиты, разграбляя альвийские города и массово уводя альвов в рабство.
Кроме того, альвы находились в постоянном и многовековом конфликте с бьергмесами. Поэтому появление на севере новой силы, противостоящей ненавистным бьергмесам, многими альвами поначалу воспринималось, скорее, благосклонно.
Однако через тридцать лет после Исхода ситуация изменилась.
Человеческие женщины начинали рожать рано, лет в двенадцать-тринадцать, и рожали почти каждый год, что полностью поощрялось обществом. Все понимали, что численность населения надо восстанавливать. Кроме того, после Исхода выжили, в основном, молодые и сильные мужчины и женщины, находившиеся в самом расцвете репродуктивного возраста. Это, в сочетании с отличным питанием (плодородные земли нового дома в совокупностью с обилием дичи в лесах) и низким уровнем детской смертности (чему способствовал прекрасный климат, хорошее питание и чистый лесной и морской воздух), привело к тому, что всего за тридцать лет человеческая популяция выросла почти в двадцать раз, составив почти 11 миллионов. Таким образом, за это время почти восстановилось население Шеангая на момент Падения Звезды.
Конечно, в основной своей части это были очень молодые люди и дети, но последствием этого стало только то, что дети начинали работать и проходить боевые тренировки очень рано, с 6–7 лет. Это, в свою очередь, впоследствии привело к сокращению продолжительности жизни и снижению темпов роста населения. Однако главное — восстановление численности людских племен — уже произошло.
В то же самое время, численность альвов не увеличивалась и даже сокращалась. Альвы живут очень долго, хотя они, конечно, не бессмертные, как ошибочно говорят легенды. Разные источники говорят о возможной продолжительности жизни в 300–400 лет. Если же верить такому ненадежному источнику как легенды, то некоторые альвы доживали и до семисот лет, и даже до тысячи. Однако при этом фертильность альвийские женщины сохраняют только с 20 до 100 (по некоторым данным, до 150 лет), и фертильность эта весьма относительная. Многие альвийки не могут забеременеть более одного раза в жизни. И, в любом случае, между беременностями альвийки могут пройти десятилетия. На это же накладывается крайне сложный кодекс альвийских правил и ритуалов, связанных с браком и размножением. В результате, в большинстве случаев альвийки рожают по одному-двум детям в течение всей жизни, а примерно половина альвиек не приносит потомства вообще. При этом, в описываемый период популяция альвов подвергалась серьезному испытанию в виде войны с зоргами и стычек с бьергмесами.
На территории современной Империи на момент Падения Звезды существовало три альвийских королевства:
1. Лесное королевство Бролон на севере во главе с королем Ангнором (столица в районе Сабхайда в Фьотдайхе).
2. Королевство холмов Тьернанг в центре нынешней Империи, управляемое королевой Аринваль (столица Тирилль на месте нынешней столицы Империи — Рогтайха).
3. Королевство садов Ориртанг на юге, управляемое королем Ниамроном (столица между нынешними Долгополем (Плодэн) и Магнадой (Глареан)).
Нам почти ничего не известно о стычках между людьми и альвами после окончания Исхода и до начала войны. Мы знаем только, что такие стычки были, хотя и не часто. Например, известно, что бролонские альвы около 10 года сожгли поселение людей в районе нынешнего Слотсквена в Сидлерде.
Не известно нам доподлинно и о браках между людьми и альвами. Вполне вероятно, что такие романтические отношения завязывались, однако такие связи не являются распространенными даже сейчас, что же говорить о тех давних временах. Существует несколько легенд, описывающих такие романтические связи (смотри, например, Легенду о Питрене и Анариаль), однако они, в большинстве своем, имеют трагическую развязку, как и положено легендам, и, вероятно, являются поздними изложениями вымышленных или в большинстве своем вымышленных событий.
Так или иначе, взаимные претензии людей и альвов со временем накапливались. Последней каплей стало формирование семи людских королевств на территории, которую альвы считали территорией своих трех королевств. Мало какому правителю понравится то, что в его королевстве появилось новое королевство, которое не только не подчиняется, но и требует подчинения себе.
В итоге, в день весеннего равноденствия 37 года бролонские альвы напали на Фьотдайх и, воспользовавшись эффектом неожиданности, за один день уничтожили более трех сотен деревень, жестоко убив более 15 000 людей, включая женщин и детей. Пока королю Грайбену удалось организовать защиту, прошла неделя, за которую были потеряны еще две сотни деревень и около 10 000 мирных жителей.
Несмотря на это, Фьотдайх не был ни уничтожен, ни сломлен. Королю удалось эффективно организовать защиту, подтянуть войска и отбросить разрозненные рейдерские группы альвов назад с большими потерями среди них. Однако буквально через день деревни заполыхали уже по всем семи королевствам.
Ныне нам известно, что нападение было хорошо предварительно обсуждено всеми тремя альвийскими правителями. Оно должно было начаться чуть позже, однако нетерпеливый король Ангнор не мог ждать, за что и поплатился, потеряв цвет своих войск, оказавшихся без поддержки.
На протяжении всего 37 года альвы уверенно побеждали. Их отряды, казалось, были везде. Они выходили из лесов, уничтожали деревни и скрывались снова в лесах до прихода к людям подмоги. Однако мало-помалу люди учились выслеживать группы альвов, преследовать их и уничтожать. К тому же, благодаря скоординированным действиям королей-братьев Джарреда Второго и Грайбена, забывшим перед лицом угрозы о прошлой вражде, а также короля-капитана Вакаратиса, удалось наладить связь между войсками и обеспечить надежную координацию их действий.
На протяжении 38 и 39 годов интенсивность боевых действий немного спала. То тут, то там происходили отдельные стычки, но ни та, ни другая сторона не могли одержать верх.
К концу весны 40 года альвийские короли решили сменить тактику. Собрав большое объединенное войско, они двинулись на столицу Мерфрайна замок Таргаран, намереваясь большими силами уничтожить армию короля Джарреда, а потом таким же образом расправиться и с королем Фьодтайха Грайбеном. В девятый день пятого месяца 40 года состоялась первая крупная битва в истории человечества после Исхода — Битва при Таргаране. Силы альвов были огромны — почти сто тысяч бойцов против тридцати тысяч воинов Мерфрайна. Альвы были полностью уверены в своей победе. Однако они оказались слишком уверены в своих силах, а потому пренебрегли глубокой разведкой и упустили из виду двадцать тысячи фьотдайских воинов на своем правом фланге и двенадцать тысяч зведжинских моряков у себя в тылу.
Силы альвов все равно были гораздо многочисленнее, однако у альвов не было почти никакого опыта больших боев. Альвы прекрасно воевали малыми группами, нанося удары из леса и тут же скрываясь, но они никогда до этого не собирали большого войска и, по крупному счету, не знали, как им управлять. К тому же альвийское оружие в битве при Таргаране оставляло желать лучшего. Альвы умели ковать невероятно прекрасные клинки, однако это были разовые и уникальные произведения немногочисленных великих мастеров. Когда альвам потребовались многие тысячи мечей и сабель, оказалось, что их производить просто некому. Поэтому многие альвы в этой битве были вооружены топорами, простыми копьями, а кто-то даже и заостренными палками.
В результате всего этого, после первого же часа сражения альвийские короли и королева фактически утратили контроль над собственными войсками. А появление на поле боя тридцати двух тысяч свежих воинов из резервов королей Грайбена и Вакаратиса породило среди альвов просто панику и хаос.
В итоге, из без малого ста тысяч альвийских воинов на поле битвы было убито сорок пять тысяч. Еще пятнадцать тысяч попало в плен. Остальные бежали. Люди потеряли менее пяти тысяч убитыми или тяжелоранеными (большая часть которых умерла в течение месяца). Средне и легко раненых на стороне людей было чуть более трех тысяч.
Однако это был еще не конец войны. Людские короли (точнее, только четверо из них, к Джарреду, Грайбену и Вакартису присоединился только Владин из Квитина), хотя и организовали быстрое контрнаступление, натолкнулись на плотную и неприступную оборону столиц альвийских королевств. Началась долгая и изнурительная для обеих сторон осада.
Короли трех южных королевств решили не принимать прямого участия в войне. Успешно отразив объединенными силами первую атаку альвов в 37 году, они ушли в оборону, декларируя нейтралитет в войне (при этом, успешно богатея за счет поставок оружия всем остальным людским королевствам).
В начале лета 43 года южные короли разрешили проход по своей территории (с юга на север) армии зоргов количеством около тридцати пяти тысяч бойцов. Многие историки считают, что южные короли сами призвали эту армию, однако историографы юга всегда гневно отвергают эту версию.
Зорги спокойно прошли по территории королевств и напали на альвов Ориртанга, южного из альвийских королевств, оказав тем самым немалую помощь Квитину и Зведжину. После этого зорги двинулись на северо-запад, к Тириллю, где участвовали в осаде альвийского королевства Тьернанг. Уничтожив немало альвов, зорги также понесли огромные потери (их осталось всего около пяти тысяч) и, наконец, решили уйти с добычей и щедрой платой, полученной в благодарность от четырех королей.
Однако на обратном пути южные королевства неожиданно отказались пропустить зоргов домой на юг, потребовав в качестве уплаты за проход почти всю собранную зоргами добычу. Возмущенные таким вероломством, зорги отказались платить и попробовали пробиться на юг силой, однако объединенная армия юга легко расправилась с потрепанным войском даджидов. Лишь немногим зоргам удалось уйти живыми. Эти события вошли в историю под названием «Плодэнский рейд».
В итоге же, осенью 43 года, после окончания Плодэнского рейда, альвийские короли сообщили королям людей о своей готовности к переговорам о капитуляции. Переговоры о заключении мира прошли в замке Байлур, нынешней столице герцогства Меддан, в самом центре Империи, накануне Самхайна 43 года. В результате семидневных переговоров был заключен Байлурский мир, согласно которому альвийские королевства переставали существовать как самостоятельные государства. Бролон становился вассалом Фьотдайха, Тьернанг подчинялся Мерфрайну, а Ориртанг Квитину. Все три альвийских королевства должны были выплатить также щедрую компенсацию Зведжину и менее щедрую, но всё же богатую компенсацию всем своим новым сеньорам.
Взамен все три бывших короля получали в полное владение земли на территории Фьотдайха, Мерфрайна и Квитина, а также почти полную независимость во всем, что касалось внутриальвийских вопросов. Короли альвов становились герцогами людских королевств и сохраняли значительную часть своего имущества, а альвы становились полноправными подданными людских королевств, наравне с людьми (привилегия, которой не обладали в тот момент ни бьергмесы, ни зорги).
Последними словами мирного договора были: «И да будет дружба и мир между людьми и альвами отныне и во веки веков». Как мы ныне знаем, «во веки веков» продлилось чуть более двухсот лет.
Следует заметить, что некоторые историографы удивляются, каким образом людям, только что вышедшим с севера и едва восстановившим численность населения удалось столь эффективно противостоять альвам, которые на момент Исхода обладали значительно более развитыми технологиями, как в области обработки металлов и изготовления оружия, так и в области архитектуры. Причины этого, на наш взгляд, довольно просты.
Во-первых, люди банально быстрее плодились и размножались. Причем, несмотря на то, что по большей части альвам противостояли очень молодые бойцы, почти дети, они были весьма опытными воинами, так как обучение ратному делу начиналось тогда очень рано, как мы знаем это по многочисленным свидетельствам.
Во-вторых, альвийские мастера-оружейники, несмотря на то, что они до сих пор не превзойдены людскими мастерами, никогда не были готовы массово производить оружие и доспехи. Они делали не просто оружие. Они создавали произведения искусства, которые знатные альвы-воины носили всю жизнь и передавали по наследству. Такие оружейники просто не были готовы к массовому производству оружия, когда потребовалось вооружить большую армию. Поэтому технологическое преимущество в оружейном искусстве было сведено на нет, и альвам пришлось воевать наспех сделанным оружием, которое было зачастую значительно хуже человеческого, иногда даже просто палками. Люди же (особенно северяне и восточные племена), напротив, обладали умениями производить оружие массово еще задолго до Падения Звезды, и принесли эти умения с собой на юг. Поэтому они могли быстро вооружить большие армии оружием, которое, хотя и было на порядок хуже альвийских мастерских образцов, однако оказалось вполне приемлемым для противостояния большим плохо скоординированным армиям альвов.
И в-третьих, у альвов того времени абсолютно отсутствовал навык управления большими армиями. Они прекрасно владели тактикой нападения малыми группами на малые группы. Когда же им пришлось встретиться на поле с большой армией в Битве при Таргаране (насколько нам известно, это было первое такое крупное сражение для альвов), оказалось, что численность войска не является главным фактором для победы. Контроль над армией и координация действий отрядов являются не менее важными, а этих умений у альвийских полководцев не было вообще.
52 год после Падения Звезды
Война между Мерфрайном (король Ларред Второй, сын Джарреда Второго) и Фьодтайхом (король Грайбен). В результате герцогство Сидлерд перешло под контроль Мерфрайна.
54–58 годы после Падения Звезды
Зарождение Кадирской ереси.
В прибрежном рыбацком городке Кадир на юге Аррикуммы (ныне носит имя Олим) к 54 году образовалась группа людей (преимущественно, рыбаков) под предводительством Силура ан Кадир с весьма своеобразными взглядами. Они отрицали идею Двух Богов, заменяя ее на доктрину единого бога-мужчины, говоря о том, что женщина в силу своей слабости и порочности не способна сохранять разум и не должна вести мужчин за собой.
Также среди основных идей данной философии были превосходство людской расы над всеми другими и идея справедливого распределения доходов от деятельности по принципу «каждому по минимальным потребностям, от каждого всё, что можно», а также резко негативное отношение к богатым людям и к богатству вообще («не нужно нам, чтобы не было среди нас бедных — нужно нам, чтобы не было богатых среди нас»).
Эти весьма странные и дикие идеи, тем не менее, весьма быстро завоевали популярность среди кадирских рыбаков, особенно среди тех, кто был победнее и поглупее.
57–58 годы после Падения Звезды
Южная война между Зведжином (король Шарунтис) и Квитином (король Владин Второй) за территории бывшего королевства Плодэн. В какой-то момент в войну оказалось вовлечено королевство Аррикумма, поддержанное объединенной армией Трех королевств.
Единственным итогом войны (кроме гибели шести с половиной тысяч человек) стала потеря Зведжином южных территорий, находящихся в пределах современного герцогства Аррикумма.
59 год после Падения Звезды
Кадирское восстание в Аррикумме.
Утром в двенадцатый день шестого месяца группа приверженцев Кадирской ереси во главе с Силуром захватила и разгромила местный храм, убив священника и священницу, из-за того, что они якобы неправильно вели обряды.
После этого группа из примерно пятидесяти человек попыталась взять город полностью под контроль. Первоначально им это почти удалось.
К вечеру число восставших выросло до трехсот, и они полностью захватили мэрию, порт, рынок и (с особенным рвением) все городские таверны. Начались погромы домов и лавок богатых и всех купцов и рыбаков, кто был хоть немного богаче нищих.
Король Аррикуммы Аррис отнесся к восстанию со всей серьезностью и отправил в Кадир тысячу воинов. Войска прибыли в Кадир к полудню шестнадцатого дня шестого месяца, а к трем часам пополудни весь город был уже полностью под контролем королевских войск.
У легата Крампия, командующего войсками, был приказ казнить Силура. Однако Силур вместе с двумя десятками ближайших соратников успел пробраться на корабль, вывести его из порта и отправиться на юг, успешно скрывшись от погони.
Как мы знаем, проплыв на юг более пятисот километров, они, из-за течи в днище судна, были вынуждены высадиться на берег посреди почти голой пустыни. На третий день скитаний под палящим солнцем, умирая от жажды, они случайно натолкнулись на оазис с источником воды. Именно там они основали новый город под старым именем Кадир, который нам теперь известен как центр огромной южной империи — Кадирского Галирата.
211 год после Падения Звезды
Король Мерфрайна Герхарт взял в жены Гедемиссу, дочь короля Зведжина Эдгаратиса.
212 год после Падения Звезды
Рождение сына короля Герхарта, Андера, который в будущем станет известен под именем Андер Великий.
237 год после Падения Звезды
Принц Андер после гибели отца, короля Герхарта, на охоте, коронован как король Мерфрайна Андер Первый.
239 год после Падения Звезды
Король Андер женился на Дайине, младшей сестре короля Зведжина Вакаратиса Четвертого.
Следует отметить, что поскольку в Зведжине королевская власть не переходила по наследству, а короли избирались, Дайина, вопреки многим современным досужим пересудам, не была близкой родственницей Гедемиссы, матери Андера. И, соответственно, она не была близкой родственницей Андера, хотя в определенном дальнем родстве с ним, несомненно, состояла, как и почти вся зведжинская знать.
241 год после Падения Звезды
После гибели короля Зведжина Вакаратиса Четвертого во время шторма Андер неожиданно приехал в Рауду, столицу королевства Зведжин, на выборы нового короля.
Андера в Зведжине очень хорошо знали. В детстве и в юности он проводил на родине матери не менее половины времени. Он был известен как умелый воин, мудрый командир и отличный капитан. Поэтому, хотя его появление и было для многих неожиданным, оно не было нежеланным.
А вот его заявление о желании участвовать в выборах короля стало неожиданным для всех и вызвало долгие обсуждения. Однако никаких формальных препятствий для этого не нашлось. После пламенной речи Андера на Совете Старших Капитанов, Андер был почти единогласно избран королем Зведжина, став, таким образом, правителем сразу двух королевств одновременно.
244 год после Падения Звезды
Трехлетний сын Андера Браннен был обручен с Лионеллой, пятилетней дочерью короля Фьотдайха Грегорда.
На пиру по случаю этого, Андер, в длинной и пламенной речи, на которые он, как известно, был большим мастером, предложил Грегорду объединить разобщенные более двухсот лет северные племена в единое королевство.
Грегорд, после многомесячного раздумья, отказался.
245–246 годы после Падения Звезды
После отклонения предложения короля Андера об объединении северных королевств, началась война между Мерфрайном и Фьодтайхом.
После серии небольших, но кровопролитных сражений, длительной осады столицы Фьотдайха Сабхайда и одновременной оккупации Клафтхорда, Абфрайна и Танферрана, король Грегорд капитулирует, согласившись на присоединение уже фактически занятых Мерфрайном земель к Мерфрайну, после чего Грегорд приносит вассальную присягу королю Андеру, уступая ему свой трон.
246 год после Падения Звезды
Создание Империи Андерриох.
Король Мерфрайна, Зведжина и Фьотдайха Андер короновался как Император единой Империи Андерриох (буквально «Империя Андера»), объединившей все подвластные ему земли в единое государство.
247–250 годы после Падения Звезды
Столица новой Империи была перенесена из Таргарана (Мерфрайн) в Тирилль, переименованный в Рогтайх («Королевский дом»), символизируя новое начало истории нового государства.
В Рогтайхе был перестроен порт, начато строительство Бурого города, Белого города и Императорского дворца.
249 год после Падения Звезды
После долгих переговоров король Квитина Яргнев принял предложение Андера о присоединении к Империи, поставив условием определенные гарантии автономности, а также сохранение Квитинской династии во главе всех герцогств на территории Королевства Квитин.
Королевство Квитин было разделено на два герцогства: герцогство Квитин во главе с королем (а теперь герцогом) Яргневом, а впоследствии его старшим сыном герцогом Славием, и герцогство Плодэн во главе с младшим сыном Яргнева герцогом Летовидом.
250 год после Падения Звезды
На территориях всех объединившихся в Империю королевств Андером Великим были образованы двенадцать герцогств. Названия и территория этих герцогств сохранились до наших дней (кроме трех южных герцогств, не присоединенных на тот момент).
Королевства были упразднены, хотя в официальном титуле Андер сохранил упоминания о том, что он является королем Мерфрайна, королем Зведжина и королем Фьотдайха. Королем Квитина Император именоваться не мог, так как титул этот никогда не переходил к нему по причине добровольного присоединения Квитина.
Герцогам Квитина было разрешено сохранить королевскую корону на гербе, но они не могли именовать себя королями.
251 год после Падения Звезды
Император Андер, заболев и опасаясь скорой смерти, устанавливает порядок престолонаследия, сохранившийся до сих пор.
Поскольку в королевствах, вошедших в Империю, был разный порядок престолонаследия, в том числе и выборный переход власти (Зведжин), Император Андер с помощью своих советников разработал гибридную систему престолонаследия, основанную как на наследовании трона, так и на выборах нового Императора при отсутствии прямых наследников мужского пола.
Выздоровев после болезни, Андер решил пока что ничего не менять в принятой им системе престолонаследия, предполагая, по мнению некоторым историографов, впоследствии улучшить ее. Однако эта временная переходная система наследования власти, являвшаяся компромиссным решением, призванным успокоить знать Зведжина, тем не менее, успешно дожила до наших дней и показала свою эффективность во время двух кризисов престолонаследия.
254 год после Падения Империи
Император Андер направил послов в Аррикумму, Глареан и Хортию с целью убедить их присоединиться к Империи, чтобы создать единое государство людей.
Все три королевства сначала отказываются от предложения, но потом предлагают Императору Андеру встретиться в столице Глареана Магнаде и обсудить условия присоединения, в частности торговые привлегии, гарантировав Императору почетный прием и безопасность.
Переговоры начались в третий день девятого месяца, после совместного пира Императора и трех королей накануне. Поначалу переговоры шли успешно, но Три королевства в порыве жадности затребовали слишком благоприятные условия для себя.
Когда Император Андер отказался их принять, дворцовая стража короля Глареана Люпиариса вошла в зал, где проходили переговоры, и перебила всех участников Имперской делегации. Император Андер сражался храбро, однако силы были не равны, и Император был убит предательским ударом меча в спину.
Головы имперских посланников и Императора король Люпиарис приказал насадить на пики и выставить на стенах Магнады.
В тот же день началось наступление войск Трех Королевств на Зведжин, Плодэн и Квитин. Как считают некоторые историографы, изучавшие переписку трех королей, у тех не было цели углубляться глубоко в Империю, однако они хотели, воспользовавшись хаосом и неожиданностью, захватить наиболее плодородные земли трех соседских герцогств и расширить за этот счет территории своих королевств и свое богатство.
Историографы и военные историки ныне считают этот план безумным, однако, видимо, жажда наживы, всегда бывшая путеводной звездой Трех королевств, затмила в тот момент их королям глаза и разум.
254–257 годы после Падения Звезды
Война Возмездия.
Юный Император Браннен, сын Императора Андера Великого, собрал войска и повел их на юг, для того, чтобы противостоять агрессии Трех королевств и отомстить за гибель своего отца, Императора Андера Великого.
В войска вливалось множество добровольцев, возмущенных попранием королем Люпиарисом законов гостеприимства.
Вследствие серии сражений (Битва на Вартинском поле, Белоржекское сражение, Битва при Камневьезе, Упзиотское истребление и т. д.) в течение 255 года войска трех королевств были не просто отброшены назад, а фактически полностью уничтожены.
После этого войска Империи вошли на территорию Трех королевств и на протяжении 256 и 257 годов учинили то, что можно назвать справедливым, хоть и жестоким возмездием, хотя некоторые могли бы назвать это резней.
Достаточно сказать, что до начала Войны Возмездия общее население Трех королевств оценивалось как 8–9 миллионов человек. А даже через десять лет после войны совокупное количество жителей всех Трех королевств (а точнее, на тот момент уже герцогств) насчитывало всего лишь 1,5–2 миллиона человек.
Необходимо отметить, что это не говорит точно о количестве погибших, потому что значительная часть жителей (от одного до четырех миллионов по разным оценкам) была вывезена из Трех королевств и расселена в других частях Империи. Вместо них на юг были переселены некоторые жители северных герцогств.
Были уничтожены все города и крупные деревни трех южных королевств. Королевские семьи всех Трех королевств были полностью вырезаны вплоть до дальних родственников.
Итогом войны стало также присоединение южных королевств к Империи в качестве герцогств Аррикумма, Глареан и Хортия.
Также следует упомянуть о том, что победа далась Императору Браннену немалой ценой. Войска были сильно потрепаны и измождены, чем не замедлила воспользоваться часть нелояльных Империи молодых альвов.
257–262 годы после Падения Звезды
Вторая альвийская война.
Несмотря на то, что альвы и люди за двести лет научились, в той или иной мере, жить вместе, часть молодых альвов, романтически настроенная старыми легендами, была недовольна нынешним положением альвов. В среде молодых (моложе 100 лет) альвов, не видевших Первую альвийскую войну и ее последствия, к середине 250-х годов широко распространились идеи альвийского поэта и популярного в обществе менестреля Астингара о превосходстве альвов над людьми и остальными расами.
Астингар пел красивые баллады о том, как прекрасно жили альвы до прихода людей, и о том, что Падение Звезды вызвано грехами людей, за которые страдают альвы. Поэтом он был, судя по всему, прекрасным, и его слова западали глубоко в души его романтически настроенных слушателей.
Постепенно в альвийском обществе сформировалась группа молодых активных альвов, которые хотели изменить условия Байлурского мира, заключенного по итогам Первой альвийской войны.
В начале пятого месяца 257 года они подняли восстание в альвийских поселениях в Фьотдайхе. Захватив там власть и убедив многих альвов следовать за собой, они стали нападать на людские поселения, перемещаясь тайно, но всё ближе подходя к Рогтайху.
Ответная реакция армии Империи сдерживала эти нападения. Однако их становилось всё больше, а армия, потрепанная Войной Возмездия и занятая Окончательным решением Южного вопроса, не могла полностью подавить восстание. В итоге, к началу 260 года под фактическим контролем альвов-повстанцев оказались огромные территории в Мерфрайне, Фьотдайхе, Абфрайне, Танферране, Меддане, Квитине и Плодэне. Почти половина Империи.
С началом Бьергмесской войны выступления альвов стали еще более наглыми. Они полностью опустошали человеческие города и деревни, или вырезая жителей, или уводя их в рабство.
Формированию единого альвийского королевства мешали внутренние разногласия между предводителями восстания. Однако к середине 260 года им, наконец, удалось договориться, и на занятых повстанцами территориях стал править триумвират из вдохновителя восстания Астингара, его любовницы (по некоторым данным, жены) Мерриль и главного военачальника повстанцев Аэлодхаерна (по некоторым легендам, любовника то ли Мерриль, то ли Астингара, то ли их обоих сразу). Надо отметить, что формально территориями альвов еще управляли их собственные альвийские герцоги, однако их уже никто не принимал всерьез.
В это время Бьергмесская война закончилась заключением Кратхольмского пакта, и против мятежных альвов обратились не только все силы восстановившейся армии Империи, но и мощные и умелые войска бьергмесов.
В результате, двигаясь с севера на юг, войска Империи под предводительством Императора Браннена Победоносного за два года последовательно освободили все занятые мятежниками земли, жестоко уничтожая повстанцев.
Потеряв и земли, и силы, и войска, и поддержку своих же соплеменников, предводители мятежников были схвачены своими же соратниками в Ориртанге (Плодэн) и выданы Императору Браннену, который их всех немедленно мучительно казнил, насадив на колья.
Результатом войны стала почти полная гибель самой молодой и самой активной части альвийского общества. Общая численность альвов в Империи сократилась до, приблизительно, семисот тысяч. Альвы полностью потеряли свои земли в северных и центральных герцогствах. Почти все оставшиеся в живых альвы были насильно перемещены в Плодэн, где на части территории бывшего альвийского королевства Ориртанг, на землях, принадлежащих самому Императору Браннену, была создана закрытая территория для альвов, существовавшая под жестким военным контролем людей.
Альвы потеряли все титулы и привилегии в Империи. Все альвийские поселения за пределами Плодэна и значительная часть альвийских городов и деревень в Плодэне были уничтожены и заселены людьми. В целом, история очевидно показала, что безрассудное восстание, поднятое Астингаром, Аэлодхаерном и Мерриль, катастрофически ухудшило положение альвов в Империи и заложило основы как для Третьей альвийской войны, так и для многочисленных конфликтов, которые привели к бедственному состоянию взаимоотношений людей и альвов в нынешнее время.
260 год после Падения Звезды
Бьергмесская война.
Конфликты бьергмесов и людей начались еще во время Исхода. Собственно, бьергмесы чуть было не стали причиной трагического завершения Исхода полной гибелью пробиравшихся через горы людей. Однако какой-то части людей, как мы знаем, всё-таки удалось пробраться через горы и заселить нынешнюю территорию Андерриоха.
В первые десятилетия после Исхода, пока людей было мало, и они расселились по большой территории вдали от гор Башрайг, бьергмесы и люди почти не контактировали. Однако впоследствии, между 30–60 годами после Падения Звезды, начали устанавливаться первые торговые контакты. Люди поставляли бьергмесам дерево и древесный уголь, а они в ответ руду, металл и оружие. Это, кстати, очень помогло людям во время Первой альвийской войны.
Конечно, не обходилось и без конфликтов, но они носили частный или локальный характер. Бьергмесов заботило то, что происходит в горах или около них. Тем, что творится далеко к югу, они интересовались мало.
Однако спустя двести лет у людей и бьергмесов накопились взаимные претензии. Людей становилось всё больше. Они всё меньше хотели торговать с бьергмесами, вместо этого предпочитая разрабатывать собственные шахты. В то же время, многие бьергмесы считали, что люди, живущие рядом с горами, вторглись на их исконную территорию, захватили их пашни и пастбища и не только угрожают бьергмесским подземным городам голодом, но и хотят захватить бьергмесские шахты и прогнать бьергмесов глубоко в горы.
Тем не менее, осторожные бьергмесы долгое время воздерживались от вооруженных выступлений. Однако Война возмездия и последовавшая за ней Вторая альвийская война, вероятно, убедила бьергмесских правителей в том, что Империя ослаблена и не способна оказать серьезное сопротивление.
Бьергмесский король Гильднесверд собрал войско из примерно тридцати тысяч бьергмесов разных племен и в начале 260 года повел их на людские земли. Бьергмесы продвигались неторопливо, стараясь хорошо закрепиться на захваченных землях, однако за четыре месяца смогли захватить обширные территории в герцогстве Плотхавт и часть герцогства Сидлерд.
Следует отметить довольно мягкое отношение бьергмесов к жителям оккупированных ими территорий. Конечно, они быстро и жестко подавляли любое вооруженное сопротивление людей. Однако в остальном вели себя довольно мягко. Они не разрушали поселений, не вырезали их население и не угоняли людей в рабство, в отличие от тех же альвийских мятежников, которые совершенно не церемонились с людьми. Часть людей бьергмесы выселяли с захваченных территорий, позволяя, при этом, забрать с собой почти всё имущество. А в довольно большой части поселений жителям было позволено остаться при условии признания ими новой бьергмесской власти.
К шестому месяцу 260 года армия Империи смогла, наконец-то, добраться до захваченных бьергмесами территорий. Ранним утром дня летнего солнцестояния две огромные армии собрались на полях между замками Кратхольм и Фрутбаренг в герцогстве Сидлерд. На стороне бьергмесов под предводительством короля Гильднесверда было около двадцати семи тысяч воинов. Император Браннен привел сорок пять тысяч бойцов.
Армии выстроились друг против друга и уже готовы были начать сражение. Однако в этот момент к Браннену прискакали посланники Гильднесверда с предложением переговоров о мире. Браннен гневно отказался, но тут ему в ноги бросилась его юная сестра Ресилия, которая была горячо влюблена в командира авангардного полка графа Берранда ан Крейтхорн. Ресилия умоляла Браннена не допустить кровопролития и, по крайней мере, попытаться договориться с Гильднесвердом. Ее горячие слезы растопили сердце Браннена, и он дал согласие на переговоры.
Переговоры двух королей состоялись в небольшом деревянном замке Кратхольм на вершине покрытого дубами холма. Два короля неожиданно для себя самих очень понравились друг другу и, проведя много часов за беседами и многочисленными бочонками с пивом, договорились прекратить войну и заключить мир на все времена.
По итогам заключенного мирного договора, который в истории известен как Кратхольмский пакт, бьергмесы отказывались от претензий на территории Империи. Взамен люди обязались обеспечивать бьергмесов продовольствием и уважать границы их королевств. Также было заключено много соглашений о взаимной торговле и о взаимном доступе на рынки Империи и бьергмесских королевств.
Одним из главных итогов Кратхольмского пакта стало то, что Император Браннен полностью сохранил войска и смог их использовать в борьбе с альвами в продолжавшейся Второй альвийской войне. В этой борьбе Браннену немало помогли и бьергмесские отряды, присланные Гильднесвердом. В результате Браннен смог относительно быстро разгромить мятежных альвов и выиграть войну.
В одном из источников нам встретилось интересное упоминание о том, что когда войска людей и бьергмесов, выстроенные на поле, узнали о заключении союза, они тут же бросились брататься друг с другом. Поскольку и люди, и бьергмесы любили выпить и имели в обозах войск немало пива и вина, то знакомство и братание быстро переросло в огромное совместное празднование, в котором принимали участие более семидесяти тысяч людей и бьергмесов. Если это является правдой (некоторые с этим спорят), то это было, пожалуй, самое крупное праздничное событие, а точнее, самая крупная пьянка, за всю историю Империи.
Важно отметить, что, несмотря на многочисленные взаимные мелкие претензии и конфликты, Кратхольмский пакт до сих пор, вот уже более трехсот лет, соблюдается и людьми, и бьергмесами, являя собой поистине уникальный пример договора между расами, народами, и государствами.
280–350 годы после Падения Звезды
Нам доподлинно неизвестно, когда именно зародилось движение вархов. Даже если это знают сами вархи, то, по понятным причинам, получить у них эти знания мы не можем. С большой долей вероятности можно предположить, что первые вархи поселились в горах Башрайг через несколько десятилетий после заключения Кратхольмского пакта и стали довольно многочисленным обществом к 350 году.
Во всяком случае, до Бьергмесской войны ни один летописный источник не упоминает их, и о вархах нет ни слова в самом Кратхольмском пакте. При этом замечательная работа декана факультета землеописания университета Магнады профессора Юстиция «Полное и достоверное описание земель Андерриоха и обычаев их населения», изданная в 350 году, уже рассказывает о вархах как об известном всем факте.
О вархах написано немало книг и сложено огромное количество легенд. Основной проблемой для историографа является то, что достоверность их как источников знаний очень и очень сомнительна. Причина этого заключается в том, что все их авторы не встречались с самими вархами, а собирали данные о них из легенд и домыслов жителей северных герцогств и, в редких случаях, бьергмесов.
Исключением является работа Вардена из Байлура, купца, авантюриста и путешественника, под названием «Приключения путешественника в северных горах и мое знакомство с жизнью таинственных вархов». По его собственным словам, он решил присоединиться к вархам после того, как пережил тяжелые жизненные испытания. Его очередное предприятие разорилось, после чего его покинула красавица-жена вместе с детьми. Варден отправился на север и после многочисленных приключений, которые он описывает с изрядной долей юмора и самоиронии, попал в одну из тайных долин, где жили вархи.
Хотя Варден сам признает, что глубоко погрузиться в философию и жизнь вархов ему не удалось, он сообщает некоторые интересные сведения. В частности, он говорит о том, что общество вархов было создано несколькими десятками молодых людей и альвов, которые вскоре после Второй альвийской войны, то есть примерно в 270–280 годах, пытались найти основу для совместного проживания рас. Их идеи не нашли одобрения у измученных войной жителей Империи, и они были вынуждены переселиться глубоко в горы Башрайг.
Дальнейшее развитие идей и философии вархов описывается Варденом туманно и противоречиво. В частности, Варден, хотя и рассказывает о вархах удивительные вещи, наделяя их даром читать мысли, контролировать людей, останавливать время или мгновенно перемещаться с места на место, но при этом он сам признает, что не знает, каким образом вархам удалось получить эти умения и развить их.
В дальнейшем перед Варденом встал выбор, углубиться ли в познание идей вархов без возможности возвращения, или возвратиться назад, в Империю. Он, излечившись к тому времени от своих душевных страданий, решил возвратиться, благодаря чему мы и знаем ныне всю эту историю. Любопытному читателю прочитать книги Вардена из Байлура, а их у него немало, мы очень рекомендуем.
Достоверно можно сказать, что движение вархов набрало огромную популярность между 350 и 450 годами, когда к нему присоединились, вероятно, тысячи представителей всех четырех рас.
Это, в совокупности с тем, что философия вархов, видимо, поощряет межрасовые связи, привело к тому, что вархи за 250–300 лет своего существования так сильно перемешали внутри своей общины кровь людей, альвов, бьергмесов и зоргов, что большинство ученых полагают сейчас вархов полноценной и самостоятельной расой. При этом, расой, умудрившейся сохранить полную культурную, философскую и религиозную обособленность ото всех остальных рас.
483–485 годы после Падения Звезды
Третья альвийская война.
Двести двадцать лет — это огромный срок по меркам человеческой жизни и большой, но не настолько, по меркам жизни альва. Можно предположить, что некоторые альвы, родившиеся еще до Второй альвийской войны, дожили и до Третьей альвийской войны.
За двести двадцать лет жизни альвов на ограниченной охраняемой территории на юге Империи их отношения с людьми, конечно, лучше не стали. Несмотря на то, что земля в альвийской резервации была плодородная, ограниченность территории и невозможность вести полноценную торговлю с Империей сильно мешала развитию колонии альвов.
Откровенного голода не было, однако альвы жили бедно и испытывали нужду буквально во всем. Частично эта нужда удовлетворялась контрабандой различных товаров, которой занимались охранявшие территорию альвов имперские войска (официально этот факт никогда не признавался, но существует множество достоверных свидетельств, в том числе приговоры контрабандистам). Есть даже свидетельства о том, что окрестные бароны нанимали альвов на обработку своих земель или же сдавали часть земель в аренду альвам. Естественно, неофициально и за взятки армейским командирам.
При этом многие альвы помнили рассказы отцов и дедов о том, как легче им жилось до Второй альвийской войны, да и вообще до прихода людей с севера. Как это часто бывает, причину своего бедственного положения альвы искали не в бездумных поступках своих мятежных сородичей во главе с Астингаром, а исключительно в людях. Рассказы, разговоры, подначивания падали на благодатную почву нужды и рождали ненависть к людям.
Хотя альвийские королевства к этому времени были уже полностью поглощены людьми, альвы сохраняли все три своих королевские династии. Даже ограниченная территория резервации, как говорят некоторые альвийские источники, была разделена между тремя альвийскими королями, естественно, неофициально.
Около 481–482 годов у альвов почти одновременно сменились все три их короля. Нам не известно подробностей этого, да они неизвестны даже самим альвам. Дворцовые интриги привели к переворотам, в результате которых на троны трех квази-королевств взошли молодые, активные и злые на людей монархи: Веллуриор стал королем Бролона, Аллаарт взошел на трон Тьернанга, а Гилленор стал править тем, что ныне звалось Ориртангом. Эти короли вошли в историю под общим названием «Мятежные короли».
Несмотря на имеющиеся внутренние противоречия между альвийскими группировками, молодые короли смогли объединиться против общего врага — людей. Нам не известны подробности заговора, даже альвийские источники почти ничего не говорят об этом. Известно только, что в ночь весеннего равноденствия 483 года около шестидесяти тысяч альвов (три отряда по двадцать тысяч, возглавляемые тремя королями), вооруженные тайно выкованным оружием, напали на охранявший альвов гарнизон и на два соседних больших людских города: Вышебобры и Кваснаводин.
Не ожидавшие этого и порядком расслабившиеся солдаты были полностью перебиты. Та же участь постигла и жителей городов, спаленных дотла. По разным оценкам за одни сутки погибло до 270–350 тысяч людей. Альвы понесли минимальные потери.
Сразу после этого, альвы, многократно увеличив численность своей армии после первых успехов, стали активно захватывать территории Плодэна. За сорок пять дней они смогли установить контроль почти над всей территорией Плодэна, западом Квитина, востоком Зведжина и над северной половиной Глареана.
Однако проблемой альвов было то, что им отчаянно не хватало бойцов. Быстро захватив огромную территорию, более 150 тысяч квадратных километров, они оказались не способны ее контролировать. Далеко не все альвы поддерживали своих новых королей. Далеко не все хотели переселяться на новые территории.
При этом на захваченных территориях люди, разозленные жестокостью альвов, успешно организовывали партизанское сопротивление. Альвы были вынуждены тратить огромные силы на его подавление. К тому же альвы испытывали огромные проблемы со снабжением своих войск. Запасы и без того небогатой альвийской территории истощались. Не было в достаточном количестве транспорта для доставки их к войскам. Вызывает недоумение также и время начала альвами военной операции — в начале весны, когда почти все зимние запасы и у людей, и у альвов, были подъедены. Даже разграбление деревень не могло помочь снабжению альвийской армии продовольствием. Вероятно, молодые и горячие короли просто не смогли дождаться сбора нового урожая, прежде чем выступить.
Император Рейнорд был полностью осведомлен о трудностях альвов. Стражники Тайной Стражи Императора скрытно, но активно действовали на оккупированных альвами территориях, докладывая обо всём в Рогтайх. Командир Тайной Стражи герцог Брайн ан Абфрайн незамедлительно сообщал обо всём важном Императору. Это, кстати, первый документально подтвержденный случай активного участия Тайной Стражи в конфликтах внутри Андерриоха. Тайная Стража была создана еще Бранненом Победоносным и наверняка принимала участие в самых разных событиях в Империи с того времени, однако известных и доступных свидетельств этому нет. Возможно, они сохранились в архивах Тайной Стражи, но герцог Донрен ан Верверриг, ныне командующий Тайной Стражей, пока что, увы, не соглашается позволить нам ознакомиться с этими материалами.
Помимо разведывательной деятельности, как нам известно, агенты Тайной Стражи выполняли и боевые задачи в тылу у альвов, нападая на малые группы мятежников, на обозы снабжения и уничтожая склады с запасами повстанцев. Император Рейнорд терпеливо выжидал.
В течение лета 483 года Император стянул огромные силы к границам Плодэна, Зведжина и Квитина. Также морем, с помощью купцов и рыбаков Зведжина, Аррикуммы и Мерфрайна были переброшены значительные силы имперских войск в Аррикумму, а оттуда в Глареан и в Хортию. Координацию этих войск также помогала осуществлять Тайная Стража.
К зиме военные действия практически остановились. Альвы с трудом и почти без успеха пытались наладить жизнь на захваченных территориях. Войска людей укрепились на позициях и терпеливо выжидали.
За зиму Император Рейнорд смог полностью подготовиться к сражению с мятежниками, подтянув к границам оккупированных областей и войска, и припасы, и транспорт для их транспортировки. У альвов же дела становились всё хуже. На захваченных землях за лето 483 года не было выращено почти ничего, а альвийские поселения страдали от нехватки крестьян для возделывания земель — большинство их мужчин были так или иначе задействованы в мятеже и землями не занимались.
Ровно год спустя после начала мятежа, в день весеннего равноденствия, имперские войска, наконец, перешли в атаку. Альвы избегали больших сражений, но за первые две недели по всему фронту состоялось около полутора сотен мелких стычек, в большинстве из которых люди одерживали безоговорочную победу над изможденными альвами.
Альвы отходили назад, но смогли приостановить отступление примерно в сотне километров от изначальной линии соприкосновения войск. Люди не хотели слишком сильно отрываться от снабжения и дожидались, пока обозы догонят армию.
В это время командир Тайной Стражи герцог Брайн ан Абфрайн представил Императору Рейнорду девушку по имени Люснаграль, благородную и знатную альвийку, которая говорила от имени альвов, недовольных действиями мятежных королей и опасающихся последствий. Люснаграль долго и красочно рассказывала Рейнорду о тяжестях жизни альвов и о том, что побудило их поднять мятеж. Она просила помощи у Рейнорда, убеждая его, что многие альвы хотят быть верными подданными Империи, и что мирная совместная жизнь будет выгодна обеим расам.
Неизвестно, как именно Люснаграль смогла убедить Императора Рейнорда, а цитировать в этом серьезном труде ни романтические баллады, ни пошловатые народные легенды не имеет смысла. Важно, что Император Рейнорд настолько проникся бедами альвов, что пообещал Люснаграль разрешить альвам жить по всей территории Андерриоха с теми же правами, что и люди, если альвы признают законы Империи и откажутся от любых претензий на старые земли альвов, а также от любых выступлений против людей и других рас Империи.
В итоге, Брайну ан Абфрайн вместе с Люснаграль удалось разделить альвов на две примерно равные части — мятежников и лояльных Империи. Как только это произошло, войска людей возобновили наступление. Мятежники, неожиданно лишившись поддержки и половины войск, обратились в стремительное отступление.
Понимая, что они проиграли войну, и желая избежать казней, мятежные короли вместе с верными им соратниками и их семьями, всего около трехсот тысяч альвов, решили уйти на юг, за горную степь Гилбеан в просторы степи Мархфир и, таким образом, за пределы Империи.
Огромная колонна альвов потянулась на юг в Глареан. Имперские войска поначалу пытались их задержать, но затем Император Рейнорд, видимо желая избежать массового кровопролития, приказал пропустить мятежников. Обогнув Магнаду, мятежные короли и их последователи беспрепятственно покинули Империю и ушли в степь Мархфир, где их потомки и проживают до сих пор.
Удивительно, но Император Рейнорд в полной мере сдержал слово, данное Люснаграль, хотя многие из знати Империи были против этого. Альвам, поклявшимся в верности Империи, было позволено полностью сохранить свое имущество и жить в любом месте Империи. Император даже выкупал у баронов небольшие участки в разных частях Империи по завышенным ценам, чтобы передать их в пользование альвам. Многие бароны были рады такой возможности заработать, хотя и относились к альвам настороженно.
Не всё прошло гладко, и далеко не всё в отношениях людей и альвов хорошо до сих пор. Такие события как многочисленные локальные конфликты, притеснения альвов, создание альвами закрытых и обособленных от людей ортодоксальных сообществ, конечно, присутствовали и присутствуют в жизни Андерриоха. Однако Третья альвийская война была завершена. И случилось это, на наш взгляд, с достаточно положительным результатом для всех сторон.
Остается только надеяться, что в будущих временах будет найдена возможность для еще более близкого и дружественного совместного сосуществования людей, альвов и всех других рас Империи.
562–569 годы после Падения Звезды
Злая война.
Странная и жестокая война, получившая за жестокость обеих сторон по отношению друг к другу и к мирному населению название Злой войны, произошла на наших глазах, и раны, нанесенные ей Андерриоху, еще не зажили. Дать полную и всеобъемлющую оценку ее причинам и последствиям предстоит историографам будущего. Мы же лишь очень кратко остановимся на описании обстоятельств начала Злой войны.
Любопытному читателю мы предложим ознакомиться с, не будем скромничать, великолепным и чрезвычайно подробным трудом нашего коллеги профессора Имперского университета Герромия «Злая война. Подробное описание ее сражений, причин и возможных последствий».
И официальная, и народная точки зрения связывают начало Злой войны с непростыми взаимоотношениями трех человек: глареанского барона Гаспара ан Хумулиун, плодэнского барона Даниля ан Чтэрпоток и дочери обедневшего плодэнского барона Миланы ан Чарналис.
Юная Милана попала в дом Гаспара, уже женатого и немолодого человека, имеющего трех сыновей-подростков, как помощница его жены, которая испытывала к тому времени серьезные проблемы со здоровьем. Считается, что Милана была вынуждена поступить на службу к Гаспару из-за того, что ее отец, увлекшись азартными играми, проиграл и все свои земли и титул. Однако существуют в этой версии некоторые нестыковки, которые вызывают у историографов и герольдов вопросы о том, а была ли Милана вообще знатного рода.
Несмотря на эти сомнения, очевидно, что Милана и Гаспар нашли общий язык и полюбили друг друга. Сразу после последовавшей вскорости смерти жены Гаспара тот женился на Милане. Говорят, что их отношения в тот момент были бурными и невероятно страстными.
Однако примерно через год Милана познакомилась с торговым партнером Гаспара — молодым плодэнским бароном Данилем. Неизвестно, что именно между ними произошло, однако Милана стала поддерживать тайную переписку весьма фривольного содержания с Данилем. Одно из ее писем попало к Гаспару и тот, разозлившись, запер Милану, запретив ей выходить из дома.
Даниль, обеспокоившись отсутствием писем от возлюбленной, отправил трех слуг узнать, что произошло. Вероятно, слуги были неосторожны, потому что двое из них были схвачены слугами Гаспара, а третьему, сильно побитому, удалось бежать и рассказать Данилю о заточении Миланы.
Даниль, воспользовавшись моментом, когда Гаспар уехал в Магнаду на пир к герцогу Глареану, с сотней слуг и наемников прискакал в замок Хумулиун и освободил Милану, забрав ее с собой. При этом было убито несколько слуг Гаспара и сильно избит его старший сын, пытавшийся помешать Данилю. Милана, прибыв в замок Даниля Чтэрпоток тем же вечером стала его женой.
Вернувшийся через несколько дней Гаспар бросился вдогонку за Данилем, однако в Чтэрпотоке его встретил не только Даниль, но и десяток его друзей со своими дружинами. Там же Гаспар узнал и о том, что Милана его предала и вышла замуж за другого.
Гаспар отправился с жалобами на Даниля к герцогу Анжену ан Плодэн, однако герцог ему отказал в помощи в возврате жены, указав на то, что она добровольно переписывалась с Данилем, а следовательно, имеет место не похищение с изнасилованием, а счастливое воссоединение двух влюбленных.
Разозленный Гаспар возвратился в Хумулиун и за месяц собрал войско из более чем двух тысяч воинов с помощью своих друзей, глареанских баронов. В восьмой день восьмого месяца 562 года это войско вторглось в Плодэн и осадило замок Чтэрпоток. Этот день считается началом Злой войны.
Друзья Даниля попытались через два дня освободить Чтэрпоток, что привело к быстрой кровопролитной битве, в которой плодэнские войска были полностью разбиты. Погибли два друга Даниля — оба плодэнские бароны. Еще через три дня Гаспар взял Чтэрпоток, захватил Даниля и самолично зарубил его. Милана бросилась Гаспару в ноги, уверяя его в своей любви. Гаспар, который всё ещё безумно любил Милану, простил ее и увез ее с собой обратно в Хумулиун, где снова взял ее в жены.
Однако это нападение с разграблением замка и убийством плодэнских баронов не могло остаться безнаказанным. Герцог Анжен ан Плодэн собрал войско из пяти тысяч воинов и осадил замок Хумулиун. В ответ герцог Маркус ан Глареан, возмущенный вторжением войска на его земли, выступил с семью тысячами глареанских воинов, отправив гневное письмо Его Священному Императорскому Величеству Императору Ангрену.
Император Ангрен отправил своего старшего сына Ларреда усмирить конфликт. Ларред прибыл к Хумулиуну как раз вовремя. Армии сторон выстраивались друг напротив друга, чтобы сойтись в битве. Пообщавшись с герцогом Анженом, Ларред отправился к герцогу Маркусу. Доподлинно не известно, что произошло на этой встрече, но между Ларредом и Маркусом возник серьезный конфликт, который перерос в схватку, в результате которой Ларред был убит Маркусом.
Узнав об этом, анженские воины бросились на врага с удвоенной силой и практически разметали превосходящие глареанские силы. Герцог Маркус был вынужден отступить. Осада Хумулиуна продолжилась.
Понимая, что убийство сына Императора не пройдет для него безнаказанным, герцог Маркус воззвал к герцогам Хортии и герцогам Аррикумме, прося поддержать его. Те отказались отправить свои войска, чтобы выбить герцога Анжена с территории Глареана, однако не стали препятствовать своим подданным вступать в армию Глареана.
Поскольку у южан к тому времени накопилась масса претензий к северным соседям, за какие-то две недели Маркус ан Глареан собрал под своими знаменами почти сто тысяч воинов. В то же время Император Ангрен, взбешенный убийством сына, бросил все силы имперской армии на юг.
Герцог Маркус освободил замок Хумулиун, заставив герцога Анжена отступить, и ввел свои войска в Плодэн, заявив претензии на южные земли герцогства. Одновременно герцог Маркус объявил о независимости Глареана от Империи и призвал всех южан поддержать его.
Хотя ни Аррикумма, ни Хортия официально никогда не поддерживали Глареан в борьбе против Империи, многие тысячи их воинов воевали на стороне повстанцев в Злой войне. Та же ситуация была и с Кадирским Галиратом. Кадир отказался официально поддержать Глареан, но многие тысячи кадирских воинов неофициально, под видом независимых наемников, принимали участие в войне на стороне Глареана. Альвийские короли также отправили своих воинов воевать на стороне Глареана.
Поэтому, хотя поначалу имперская армия легко теснила войска Глареана, через некоторое время она столкнулась с ожесточенным сопротивлением превосходящих сил противника. К тому же, поддерживая борьбу за независимость, во многих герцогствах Империи начали активно действовать повстанческие группы, а порой, и просто многочисленные банды. То тут, то там, почти во всех герцогствах пробивались новые ростки мятежа и бандитизма. Борьба с ними распыляла силы имперской армии и затягивала войну.
В итоге, после почти шести лет тяжелейших сражений, войска герцога Маркуса всё же были почти полностью уничтожены. Магнада была взята, герцог Маркус был арестован и казнен в Рогтайхе вместе со своими ближайшими сторонниками.
Банды, группы повстанцев, мятежные альвы и отряды наемников были уничтожены, рассеяны или вытеснены за пределы Империи. Какое-то время имперские войска преследовали противников на восточном берегу реки Морайне, в Диких землях. Однако ожесточенное сопротивление зорг даджидов, исконных хозяев этих земель, вынудило принять решение об отступлении обратно за реку и об оставлении Империей всех захваченных территорий к востоку от Морайне.
Что же до судьбы Миланы и Гаспара, то она весьма печальна. На втором годе войны Гаспар, вернувшись домой, застал любвеобильную Милану в постели со своим старшим сыном. В гневе заколов того на месте кинжалом, он за волосы вытащил девушку голой на улицу и, изваляв ее в навозе, собственноручно повесил Милану на перекладине ворот замка.
Сам Гаспар, ставший к концу войны одним из главных военачальников герцога Маркуса, дожил до завершения войны и был казнен вместе с Маркусом.
Конечно, с точки зрения историографической науки глупо называть любовный треугольник Миланы, Гаспара и Даниля единственной причиной Злой войны. Их действия, возможно, и послужили запалом для костра войны, однако истинные причины войны гораздо глубже.
Среди них можно назвать и вековые противоречия севера и юга, и накопившиеся взаимные торговые претензии, и недовольство многих жителей Империи своей жизнью. Не удивительно и то, что к костру войны быстро прилетели погреться и многочисленные наемные отряды, и мятежные альвы, и даже зорг даджиды.
Война в какой-то мере сняла напряжение в Империи, поскольку наиболее недовольные или погибли, или были вынуждены покинуть Андерриох. Однако причины недовольства, по крупному счету, никуда не делись.
Пока рано делать какие-то выводы о том, как Злая война отразится на будущем Империи. В то же время сам факт столь быстрого возникновения такого ожесточенного братоубийственного конфликта между, казалось бы, мирно сосуществующими герцогствами и народами является чрезвычайно тревожным признаком для будущего Андерриоха.