Высокий молодой человек в парадной студенческой форме шёл по петляющей между корпусами дороге. Длинные волосы, собранные в хвост шелестели на ветру. Белый аксельбант покачивался в такт шагов.

Парня то и дело обгоняли молодые люди и девушки, практически все аналогично одетые в парадную тёмно-синюю форму. Многие бросали заинтересованные взгляды, кто-то тут же принимался что-то тихо обсуждать.

Услышав своё имя, Никро вздрогнул. Уже около недели подобные перешёптывания сопровождали снайпера везде. Поначалу пугающее внимание вскоре стало довольно приятным, хотя Локк никому и не признался бы в этом. Несмотря на секретность, слухи о пережитом в Ярнкрау быстро разлетелись по Академии. Администрация не воспринимала этого всерьёз, ведь даже десятую часть этих сплетен нельзя было бы назвать правдивой.

На доске почёта появилось несколько новых лиц. Все без исключения — учащиеся группы № 36. Ещё одно место, среди изображений отличившихся студентов, пустовало. Оно осталось зарезервированным для Рена Траста, о чём гласила белая табличка с его именем, прикрученная чуть ниже серого прямоугольника. Рыжий наотрез отказался фотографироваться. Несмотря на то, что с момента удара об стену прошло семь дней, половину его лица до сих пор покрывал один большой синяк. Уже пожелтевший, он растёкся по переносице, налился цветом под обоими глазами, делая Рена похожим на страдающего бессонницей алкоголика.

Келе Лейк предложили стать постоянным представителем Алькурд Пардес при Совете. Куратор пока не дала своего согласия, всё ещё сомневаясь. Никро несколько раз замечал проходящую мимо стрельбища Келу, направляющуюся в ту сторону, где чуть поодаль располагалось кладбище. Аккуратные белые столбики надгробий, ровными рядами стоящие посреди широкого поля, в большинстве своём скрывали пустые могилы. Многие миротворцы гибли на заданиях, вдали от острова Алькурд, и достать их тела для похорон удавалось нечасто. Локк догадывался, что Кела Лейк навещает могилу Альберта Тунга. Куратор будто бы надеялась на то, что покинувший её наставник поможет принять девушке правильный выбор.

Решением ООСБ действия Алькурд Пардес в Гаятри были признаны правомерными, своевременными и профессиональными. Новости о пацификации региона разлетелись по миру в течение часа, после окончания заседания Совета. Конфликт смогли урегулировать в первой половине Дня Мира почти без применения силы. Армия Гаятри практически не стала оказывать сопротивления. Виновными объявили несколько офицеров из верхушки армии, якобы осуществивших всё это с целью военного переворота в стране. Причастность президента Халли Боха так и осталась недоказанной, однако никому и в голову не пришло привлекать к суду Келу за клевету. В глазах мирового сообщества Гаятри стало выглядеть странным, не заслуживающим прежнего доверия субъектом. Резко снизилось количество желающих провести свой отдых на курорте островов Айлет. А с лёгкой подачи журналистов конфликт Гаятри стали называть не иначе, как “ Двухдневная война”.

Дипломата, стрелявшего в Келу, осудил международный суд. В данный момент Альфонс Пат отбывал наказание в одной из тюрем, где-то в Ксурнеции.

О Шики Дильсе больше не вспоминали и вообще старались не говорить. Выяснить, кто стоял за предателем не удалось. Теперь его прошлым занималась служба внутренней безопасности Алькурд Пардес.

Для группы № 36 всё завершилось как нельзя благополучно. Вместе с объявленной лично директором благодарностью студенты получили аттестат об успешном прохождении практического экзамена на звание миротворца…

…Никро запустил руку в карман, поглаживая корешок документа, который и сейчас находился с ним.

Карл Лесанти так и остался преподавателем рукопашного боя. Со стороны даже казалась, будто бы ничего и не изменилось за исключением того, что его вычеркнули из списков резерва для оперативной работы. Первое время на тренировках Карла заменял другой преподаватель. Администрация Пардес запретила Лесанти вести практические занятия до полного его выздоровления, не смотря на ярые протесты инструктора.

Для Никро же время потекло своим чередом — лекции, практические занятия, учёба, книги. Снова начались снайперские тренировки, на которых Локк оттачивал свои навыки под присмотром Дейгона Белла.

А праздник по поводу Дня Мира всё-таки состоялся, пусть и с небольшим опозданием — неделю спустя. Именно в связи с этим радостным событием Никро и наблюдал некоторых опаздывающих студентов, в нетерпении срывающихся на бег.

…Банкетный зал был уже полон. Полли только что завершила какую-то удачную шутку и стоящая перед сценой толпа захохотала на разные голоса, рукоплеща девушке на сцене. Ничуть не смущаясь тысяч зрителей, Полли помахала рукой вошедшему снайперу и, улыбнувшись, подняла большой палец вверх.

Никро улыбнулся в ответ. Сложив на груди руки, Локк прислонился к стене рядом с косяком входных дверей. Снайпер оглядел огромное помещение, заполненное людьми, цепко выхватывая взглядом одногруппников:

Рена, уплетающего за обе щёки сладости из числа угощений, пользуясь тем, что большинство увлечены происходящим на сцене. Сторла, сидящего рядом с ним на стуле с перебинтованной рукой, крепко прижатой к торсу эластичным бинтом. Найю, которая ярким пятном выделяясь в толпе, громко хлопала в ладоши. Лусинэ, теребящую локон длинных шелковых волос, что сидела в дальнем углу, с надменным видом наблюдая за происходящем. Молчаливого Фурье, колоссом возвышающегося над толпой учащихся. Загадочного Тагирона, с вежливой улыбкой негромко аплодировавшего Полли, чуть сторонясь основной массы собравшихся. И Зига Заннинса, который придерживая за плечи свою младшую сестру, что-то спрашивал у неё. Лилиан в ответ то кивала, то отрицательно мотала головой, так что брат не мог понять, что именно хочет девушка.

Уголки губ сами собой поползли вверх, искажая лицо глупой улыбкой. Никро одёрнул себя. Как бы в шутку он искривил губы в обратную сторону, превращая довольную физиономию в ухмыляющуюся гримасу. И все-таки Локк не смог игнорировать приятного и тёплого чувства, разливающегося внутри.

Это были те люди, которых снайпер, наверное, смог бы назвать “друзьями”.

Впереди их ждал без малого год студенческой жизни. И Никро твёрдо решил в полной мере использовать отпущенный срок, выжать из него всё, что только возможно, наслаждаясь этой порой своей жизни. Оставив мысли о неясном и таком пугающем будущем на потом.

Июнь 2010 — Апрель 2011

Алькурд Пардес. День мира. V 1.20