Первой вещью, обращающей на себя внимание, был запах. Сплетённая вместе вонь лекарств и чистящих средств, которую безуспешно силился скрыть жалкий душок освежителя воздуха.

Никро исподлобья бросал внимательные взгляды на светло-голубые стены и пустые ряды стульев в приёмной. В углу стояла каталка, с висящими почти до пола прочными кожаными ремнями.

Руки снайпера заломили за спину, в плечи врезались пояса, фиксирующие его в полусогнутом состоянии. На макушке лежала сильная рука, крючковатые пальцы впились в волосы. Плечо несильно сдавливала вторая рука.

Идти было неудобно. О щёку тёрся бок зимней сине-зеленой куртки. Никро несколько раз пытался отстраниться, но всё, что у него выходило — слабо мотнуть головой. Рука крепко держала голову, не позволяя вырваться.

Двое шагающих по бокам молчали.

— Эй, куда вы его? Давайте в правое крыло!

Ограниченное поле зрение и свисающие на глаза волосы не дали Никро рассмотреть возмутившегося человека. Снайпер успел лишь ухватиться взглядом стол, за которым сидело двое в белых халатах. За спинами их угадывались силуэты пары мужчин в военной форме. Подробностей Локк рассмотреть не успел.

Из правого коридора донёсся топот. Через несколько мгновений к Никро подбежал какой-то санитар. Снайпер увидел тянущиеся к нему руки и белую полу халата.

— Остыньте, он не для общего отделения, — небрежно бросил Рен, перехватывая Никро под руку. Локк охнул. Траст чуть не вывихнул ему плечо.

Стоящий по другую сторону Тагирон гораздо более серьёзным тоном отрапортовал:

— Согласно четырнадцатой инструкции пациент доставлен в центр, для специализированного надзора.

— Четырнадцатая? — с недоверием переспросил достаточно высокий для мужчины средних лет голос. Локк решил, что это был один из тех двоих, что стояли за спинами медиков.

— У нас нет указаний, касательно четырнадцатой инструкции, — добавил другой — холодный и гораздо более властный голос.

Никро почувствовал, как струйка пота скользнула по шее. Ещё никогда он не чувствовал такого страха. Раньше, он всегда знал, что может рассчитывать на себя. Но сейчас, связанный и удерживаемый одногруппниками, пусть и понарошку, Локк понимал, что в случае чего не успеет вовремя отреагировать на опасность. На нём даже не было глифа. Любая пуля, если охране вдруг взбредёт в голову стрелять, могла оказаться последней.

— Не знаю, кто вас там обязан предупреждать, но я хочу ещё успеть сегодня поужинать, так что давайте, узнайте у кого-нибудь всё побыстрее, — раздражённо выпалил Рен.

— Извините, — холодно отчеканил властный голос. — Но мы вынуждены вас задержать, до выяснения всех подробностей…

— Нет, так не пойдёт, — возмутился Рен. — Какого черта я должен страдать из-за вашей волокиты? Ну, братиш, неужели ты думаешь, что мы вот так вот просто с улицы зашли сдать вам психа? У нас тоже есть начальство, и если оно приказывает — надо выполнять. Вас, это, кстати, тоже касается.

— Да, — подтвердил Тагирон. — Не думаю, что стоит отвлекать исполнительный комитет внеочередной проверкой вашего заведения на предмет неподчинения инструкциям.

— Так что давайте-давайте, разбирайтесь быстрее, я весь день не жрал, — суетливо поторопил Траст.

На секунду воцарилась полная тишина. Никро показалось, что помимо своего, отбивающего барабанную дробь сердца, он слышит сердца Тагирона и Рена.

— У вас хоть есть какие-то документы на больного? — уточнил владелец деспотичного голоса.

— А то! — оживился Рен.

Хватка справа ослабла. Тагирон повозился в сумке у пояса и передал санитару пластиковую папку.

— Так, отправляйся к главному врачу, покажешь эти бумаги, — сухой холодный голос словно был создан отдавать приказания.

Перед глазами Никро зашаркали ноги, подчинённый поспешил исполнять поручение.

— Подождите пока здесь, — с наигранной учтивостью произнёс владелец начальственного голоса.

— Конечно, — ответил Тагирон нарочито вежливо, но не менее фальшиво.

***

Стрелка часов медленно отползала от отметки в семь часов, на улице уже полностью стемнело.

Метель усиливалась. Ветер свистел, швырялся порошком снега, закручивал белые хлопья в маленькие смерчи. Белая волна налетела на лобовое стекло и разбилась о неё, с таким звуком, будто бы в машину бросили пригоршню камешков.

Лусинэ постучала ногтями по рулю, в последний раз косо глянула на часы и решительным движением выскочила из машины. Подержанный, списанный автомобиль скорой помощи был найден на одной из автомоек города. Он стоял прямо у здания и заменял местному сторожу трейлер, в котором он коротал холодные ночи. Упросить владельца продать или одолжить красно-белый микроавтобус не получилось ни у Арлиена, ни даже у Келы. А потому студентам ранним утром пришлось нагло “позаимствовать” автомобиль.

Хлопнув дверцей, кинтиянка быстрым, размашистым шагом пересекла автостоянку. Зимняя медицинская форма, купленная в Сети, хотя и была точной копией, но, по сути — оставалась всего лишь подделкой. От холода она не спасала.

Приземистое здание чернело в паре десятков метров. С каждым шагом Лусинэ казалось, что стены всё больше нависают над ней, готовые вот-вот обрушиться. Девушка с удивлением поняла, что волнуется. И ведь это после того, как она хладнокровно преодолела пост охраны у автостоянки:

Мужчины в военной форме подозрительно осмотрели автомобиль скорой помощи, заглянули назад. Спросили что-то у Тагирона и Рена, посветили в лицо Никро фонариком и окончательно успокоились после того, как взглянули на бумаги, подделанные вчера Соулривером. Во время всего досмотра Лусинэ не почувствовала и призрачной возможности угрозы. Она спокойно сидела за рулём и с раздражением ждала, когда тупоголовые охранники пропустят автомобиль…

Облупившаяся, едва заметная дверь издала негромкий визг, потонувший в злом свисте ветра. Укрывая нос за воротником, Лусинэ поспешила к прямоугольнику прохода.

Невысокий мужичок впустил девушку, затравленно осмотрел пустующую стоянку и захлопнул дверь. Оуян юркнула внутрь без задней мысли — очень уж ненавидела холод. Лишь спустя пару секунд до неё дошло, что она оказалась в тесной подсобке, заставленной швабрами, ведрами и ещё каким-то хламом.

— Эйто ви?

— Я, — буркнула Лусинэ, стряхивая с плеч снег. — Откуда ж ты такой взялся? Даже на эсперанто говоришь с чудовищным акцентом.

Девушка смерила мужичка презрительным взглядом.

— Изс Штейна я, молода госпожа.

— Как ты меня назвал? — напряжённо переспросила Оуян.

Мужичок испуганно отвёл взгляд, не зная что ответить.

Обычный гастарбайтер с ближнего востока, каких полно в Литерансе. Получить гражданство и вид на жительство в Союзе иностранцу практически не реально. А без этого невозможно найти достойную работу. Но жители Штейна и Шамирата каждый год мигрировали в Литеранс, не страшась границ и бумажной волокиты. На законодательном уровне были установлены должности, на которых могли работать лица без гражданства. Конечно же в этом списке была чёрная низкооплачиваемая работа — уборщики, посудомойки, дворники. Беженцы с востока хватались за любую возможность, лелея надежду, что когда-нибудь они смогут осесть в Литерансе, став его полноправным гражданином. Коренные жители относились к приезжим исключительно как к обслуживающему персоналу. Ограниченных в правах, вынужденных существовать на мизерную зарплату выходцев с востока зачастую не замечали, не пускали в общественные места и вообще смотрели, как на пустое место.

Лусинэ скривила губы. Нетрудно было догадаться по какой причине Оуян оказалась здесь. Никто не говорил такого в открытую, но она была единственной, способной сыграть эту роль. Кинтиянка через силу подавила гордость, она давно поняла, что для белого человека все представители восточных народностей на одно лицо. Любой другой на месте техперсонала выглядел бы куда более подозрительно и сразу привлек бы внимание.

— Давай шмотки, — потребовала девушка, скидывая на пол куртку.

Мужичок засуетился, схватил с ближайшей полки оранжевый кулёк и подал девушке. Лусинэ сморщилась, принимая одежду из его рук. Борясь с отвращением, девушка накинула помятую спецовку, просунула руки в рукава.

— Что еще?

В дополнение к оранжевой одежде девушка получила тележку с бутылочками жидких очистителей и швабру.

Мгновение Лусинэ боролась с желанием сломать древко о спину учтиво улыбающегося гастарбайтера. Оуян никогда даже думать не могла, что когда-нибудь ей придётся выряжаться уборщицей.

Злость мигом ушла, когда кинтиянка вспомнила, ради чего она это делает. Нет, не ради Зига, который всегда порядком бесил её. Пожалуй, если бы ей пару месяцев назад сказали, что она будет рисковать карьерой, свободой и жизнью ради альбиноса она бы рассмеялась. Хотя, возможно и плюнула бы в лицо, после чего вызвала на дуэль.

Девушка делала это из-за Лилиан. Она успела порядком привыкнуть к этой странноватой милой девчушке. Она казалась кинтиянке настолько чистой и непосредственной, что буквально ассоциировалась с образом молодой леди. И это не смотря на все странности и выходки сестры Зига. Этой девочке она прощала всё, что ни за что бы не простила никому другому. Лусинэ никогда не говорила никому об этом, да и не часто общалась с Лилиан, предпочитая любоваться издалека, но и отрицать странную непонятную симпатию перед самой собой было глупо.

Возможно, в Лили кинтиянка видела образ беззаботной девочки, которой она никогда не была, и которой ей уже не стать. А может и нет…

— Включишь обогреватель на полную и уйдешь, — властным тоном пояснила Лусинэ. — Это расплавит потожировые следы, которые могли тут остаться. Куртку мою заберешь с собой, выкинешь на свалке. Понятно?

— Понятьно, — пролепетал мужичок.

Лусинэ уже собиралась уйти, но почувствовала себя так, словно бы кто-то ухватил её за плечо. Она обернулась и, не скрывая раздражения спросила:

— Почему ты вообще поверил во всю эту хрень. Разве в вашей стране поклоняются Снизошедшему Свету?

— Нет… Но так ведь… — вопрос явно поставил мужчину в тупик. — Сложно отказать чуду.

Оуян фыркнула. С этим аргументом тяжело было поспорить.

***

— Разрешите?

В кабинет протиснулся широкоплечий военный с автоматом наперевес. Мужчина, сидящий за столом кивнул, не отрывая взгляда от экрана ноутбука. Выглядел он крайне сосредоточено, на широком лбу можно было даже заметить испарину.

— К вам посетитель.

Что бы там ни было по ту сторону крышки компьютера, оно мигом перестало интересовать человека. Мужчина оторвался от клавиатуры, неосторожно дёрнул рукой и едва не свалил на пол треугольную табличку с надписью “Главный врач”.

Оценивающий взгляд мигом прилип к молодой девушке. Первыми в глаза бросились слегка курносое, милое лицо, затянутые в строгий хвост волосы, и изящная, хотя слегка неуверенная походка. Главный врач успел даже мельком подумать, что будь он немного моложе, пожалуй бы попробовал распустить перед такой девушкой хвост.

Правда всё портила чёрная миротворческая форма. Хотя она странным образом и подчёркивала женственность и привлекательность гостьи, ничего хорошего сулить всё же не могла.

— Здравствуйте, чем обязан? — по-деловому вежливо спросил главврач.

— Меня зовут Кела Лейк, — девушка огляделась, нашла взглядом стул и, не спрашивая разрешения, уверенно опустилась на него. — Я официальный международный представитель Алькурд Пардес.

— Очень приятно, — продолжил игру мужчина. — И всё же…

— Я здесь по важному делу. Можно даже сказать государственной важности.

— Я слушаю.

Кела бросила косой взгляд на невозмутимо вытянувшегося по струнке военного, оставшегося стоять у двери.

— Я бы хотела переговорить с вами с глазу на глаз, — объяснила Лейк.

— Что ж, боюсь это невозможно, — главный врач издал грустный смешок. — Даже если бы мне захотелось. Он не имеет право покидать кабинета, пока здесь находится посторонний человек.

Кела Лейк передёрнула плечами, понимающе кивнула.

— Ваше лицо кажется мне смутно знакомым, — задумчиво пробормотал главврач. — Где я мог вас видеть?

Девушка натянуто улыбнулась.

— Скорее всего, по телеканалу международных новостей.

— Да точно, — всплеснул руками мужчина. — Я видел этот кошмар в Вергилле. Виновников трагедии так и не нашли?

— Об этом я и хотела поговорить, — Кела подалась вперёд. — Подозреваемый в этом человек сбежал. Его имя Зиг Заннинс и мы склонны считать, что он сильнейший колдун со времён Сета Хеккета.

— Колдун? — удивился мужчина. В голосе прорезался испуг. — Но ведь до сих пор никто не мог и близко подступиться к такому могуществу.

— Так считалось, — со всей серьёзностью подтвердила Кела. — Но сомневаться больше не приходится. Произошедшее в Вергилле — дело рук одного единственного человека. Возможно, вы слышали, что недавно Заннинса взяли под стражу. Его должны были судить по всем правилам, но он сбежал.

— А причём здесь наше учреждение? — пытаясь скрыть волнение, спросил главный врач.

— По имеющимся у нас сведениям Зиг направился в Литеранс, — объяснила Кела. — Это секретная информация, во избежание паники вы не должны никому об этом говорить.

Мужчина понимающе закивал.

— В течение ближайших суток Зиг должен оказаться здесь. Ваша клиника — его цель. Вы не знаете, что ему могло понадобиться тут?

Главный врач бросил быстрый взгляд на застывшего охранника.

— Понятия не имею, — пожал плечами он. — Но мы обязательно сообщим, если заметим его. Спасибо за предупреждение…

— Миротворческие силы обязаны его задержать и передать в руки правосудия. Позвольте нескольким нашим отрядам расположиться в клинике, для поимки и обезвреживания…

— Нет, об этом не может быть и речи, — перебил девушку главврач. — Это правительственное учреждение. К тому же у нас хорошая охрана.

Мужчина кивнул в сторону двери.

— Видимо вы не понимаете всей серьёзности положения, — Кела Лейк настаивала на своём. — Зиг — колдун. Человек, который силой мысли может нарушать законы природы. К тому же он ещё и очень хитёр. Знаете, как он сумел сбежать из-под стражи? Превратился в рыжую девчонку! Да-да он умеет менять облик! Например он может стать вами и никто не докажет, что странные приказы, которые выполняли ваши подчинённые отдавали не вы.

Главный врач заметно побледнел.

— И всё же я не могу принять такое решение, — пробормотал главный врач. — Мы сообщим вам, если Зиг Заннинс объявится. Я сейчас же объявлю особое положение, и мы примем все меры, чтобы не допустить хаоса.

Кела, немного помявшись, кивнула.

Повисла тишина. Главный врач поглядывал на дорогой, как и положено для начальника, телефонный аппарат, явно мечтая сию же секунду схватить трубку и нажать на одну из кнопок быстрого набора. Но он не мог этого сделать при Келе.

— Что-то ещё? — спросил мужчина, нетерпеливо барабаня пальцами по поверхности стола.

Кела раскрыла рот, намереваясь сказать “что-то ещё”, но в этот момент в дверь постучали. Стоящий у дверей ополченец вопросительно посмотрел на начальника. Тот раздражённо кивнул. Военный повернул ручку.

На пороге стояла молоденька смуглая красноволосая девушка в накинутом на плечи белом халате. Она захлопала длинными ресницами, растерянно смотря сквозь стёкла очков на нависшего перед ней человека с автоматом.

Кела вскочила со стула.

— Это он. Это Зиг Заннинс. Я узнала его. Не с места! Не дайте ему свести руки вместе!

Главный врач потратил не больше секунды на то, чтобы переварить услышанной и с ужасом взвизгнул.

— Чего ты ждёшь? — крикнул он охраннику. — Хватай!

***

Занятия, связанные с электроникой, всегда навевали на Лусинэ тоску. Она еле выдержала вводный курс, обязательный для будущих миротворцев, и сразу же отказалась от всех других предметов хоть как-то связанных с техникой.

Потому кинтиянка слегка опешила, когда влезла в спрятанные в стене телефонную систему. За дверцей щитка её ждала мешанина проводов, каких-то плат и парочка светящихся красным лампочек. Мудрёные объяснения, которыми напутствовал девушку Арлиен на пару с Келой, вылетели из головы. Лусинэ вертела в руках коробочку коммутатора и шарила взглядом по жилкам телефонных проводов. Кажется, один из узлов напоминал то, о чем говорил девушке крестоносец.

Лусинэ достала из кармана перочинный нож, раскрыла лезвие. Занесла руку, намереваясь аккуратно надрезать оболочку провода…

— Эй, ты там! — раздалось из-за спины.

Кинтиянка замерла.

— Чурка, ты чего это делаешь!!