Мобильный подал признаки жизни как всегда не вовремя, разорвав вибрирующим жужжанием неловкую гнетущую тишину. Рен, извиняясь, развел руками и деловито достал телефон из нагрудного кармана. Бросил взгляд на Тагирона, словно бы спрашивая напарника: “Ты справишься один?”. Тот, сильнее заломив Никро руку, с готовностью кивнул. Только после этого Траст сделал несколько шагов вглубь коридора и быстрым движением поднес телефон к уху.

На той стороне кто-то неразборчиво зачастил. Спустя несколько секунд, Рен не выдержав, воскликнул:

— Ты сделала что?!

Никро дёрнулся, Тагирон невозмутимо удержал его.

Рен с раздражением захлопнул телефон-раскладушку и нервной походкой вернулся обратно.

— Что-то случилось? — поинтересовался один из сидящих за столом санитаров. Ополченец за их спинами молча ухмыльнулся.

— Да тут дура одна направления перепутала, — почти натурально возмутился Траст. — Всё-таки этого хлопчика мы не к вам должны отвести оказалось. Извиняйте за беспокойство.

— А как же бумаги? — холодно уточнил ополченец. — Мой человек скоро вернётся, подождите немного.

— У нас есть копии, — подыграл Тагирон. — Мы пойдём.

Парни дёрнули Никро под руки.

— Вас всё равно не выпустят без пропуска, — спокойно, будто напоминая забывчивым детям правило, сказал военный.

— Хорошо, хорошо, — ответил Рен, уже через плечо. — Мы только запрём пациента в машине и придём.

Когда трое вышли на холод, Тагирон скептически проговорил:

— Нас действительно не выпустят теперь, единственный способ — прорываться. Что произошло?

Никро забился в руках парней. Те с трудом дошли до угла здания, завернули за него. Тагирон резким движением сорвал со рта Никро клейкую ленту. Снайпер прислонился к стене затылком, вопросительно глянул на Траста.

— Лусинэ! — гневным шепотом разразился Рен. — Её спалили, когда она пыталась поставить коммутатор.

— Ха-а-айн, — разочарованно протянул О’Хейл.

— Но это не самое страшное! — продолжил возмущаться Рен. — Один из военных привёл её в комнату охраны. Там сидело ещё четверо таких же. Лусинэ говорит, к ней начали приставать, и… Она их вырубила.

— Всех пятерых? — выкатил глаза Никро.

— Да! — Траст всплеснул руками. — Что теперь делать?

— Ты так реагируешь, будто бы считаешь, что ей стоило поступить по-другому, — осадил одногруппника Тагирон.

— Я, нет… — Рен несколько стушевался. — Но что теперь делать? Лусинэ заперлась в комнате охраны. А если кто-то захочет туда войти? Из-за неё план летит к чертям!

— Что теперь делать? — торопливо пробормотал Никро. — Этот, из приёмной уже наверняка позвонил на пост охраны, нас не выпустят с внутреннего двора.

— Остаётся надеяться на Келу и остальных, — пожав плечами невозмутимо сказал Тагирон. — И импровизировать.

***

Тяжёлый мужчина навалился на девушку всем весом. Найа брыкнулась, попробовала отбиться, но ополченец оказался сильнее. Грузный, он подмял фатосинку под себя и повалил на пол. Эспринтенсо почувствовала тянущую боль под лопатками — это был знакомый простенький, но эффективный захват.

Кела подлетела к чуть растерянному, слегка побледневшему ополченцу.

— Не давайте ему свести руки вместе. Без этого он не сможет замкнуть поток энергии, не сможет колдовать, — со знанием дела объяснила Лейк.

Военный кивнул и слегка надавил на локти девушки, разводя заломленные руки еще сильнее. Найа дёрнулась от боли.

— Это он, это точно он?! — из последних сил стараясь не сорваться в истеричный крик, тараторил главный врач.

Кела опустилась на пол, намеренно грубым движением ухватила огненную копну волос и повернула голову девушке к себе лицом. Найа встретилась с извиняющимися глазами куратора. Фатосинка стиснула зубы, терпя боль. Постаралась ободрить Келу взглядом. Спектакль нельзя прерывать.

При любых обстоятельствах шоу должно продолжаться.

— Да, в прошлый раз он обернулся именно этой девчонкой, — добавив стали в голос подтвердила Кела. — Спасибо за содействие, я забираю его.

— Да… — неуверенно пролепетал главный врач. — То есть нет!

Найа напряглась, стараясь извернуться, чтобы увидеть говорившего.

— Зиг хотел напасть на нас, правила не позволяют отпустить его так запросто. И я, конечно, вам верю, но не исключаю возможность ошибки…

Эспринтенсо опустила голову, упираясь лбом в холодный пол. Спрятавшись в тени своих волос девушка улыбалась. Все произошло в точности, как говорил Арлиен. Чем бы не занимались здесь под прикрытием психиатрической лечебницы упускать из рук такого ценного подопытного явно не собирались. А ведь именно в эту часть плана девушке верилось меньше всего. Найа почувствовала, как почти замершее сердце начало биться с утроенной скоростью.

— Я позвоню начальнику охраны, — быстро решил главврач и схватив телефонную трубку прильнул к ней.

В сгустившейся тишине даже Найа расслышала два протяжных гудка.

Не успели на том конце ещё поздороваться, как Кела выхватила телефон из рук мужчины и зачастила в трубку.

— С вами говорит аккредитованный миротворец Кела Лейк. — с вызовом бросила девушка, отстраняясь от наседающего главного врача. — Здесь только что был задержан Зиг Заннинс… Знаете кто это? Хорошо.

Главный врач оставил попытки вырвать телефон у Келы и замер прислушиваясь к трубке.

— Да, непременно, — ответила собеседнику Лейк. — Конечно вы имеете право первым выяснить, чего он хотел, прежде чем преступник будет передан в руки правосудия. Я с вами полностью согласна. Его сейчас же приведут к вам.

Переполняемая решимостью Кела Лейк швырнула трубку на телефонный аппарат, не передав её главврачу.

— Начальник охраны хочет увидеть Заннинса лично, — сообщила Кела. — Прослежу, чтобы этот подонок опять не сбежал.

***

Зиг никогда не отличался особым терпеньем. Одним из самых жутких кошмаров, приснившихся ему, был сон, в котором он оказался помощником Никро. Вместе со снайпером они неподвижно лежали, выжидая цели, целую ночь, и даже когда Зиг уже не мог вынести этого бессмысленного безделья, у него не получилось вскочить на ноги. Не потому что он боялся раскрыть позицию засады, а потому что тело не слушалось его, налилось трёхтонной тяжестью. Непреодолимая сила придавила к земле, не позволяя шевельнуть даже пальцем.

Лилиан была где-то недалеко. Зиг не понимал как, но каким-то образом чувствовал это. Или думал, что чувствовал, уверовав в свои загадочные способности. Осознание близости сестры сводило с ума. Бушующий в душе огненный вихрь подначивал сорваться с места, куда-то бежать, срочно что-то делать. Что угодно вместо нервного ожидания, этого неунимающегося зуда во всём теле.

Заннинс был чертовски благодарен остальным в помощи. Он не мог и рассчитывать на нечто подобное. Боялся даже подумать о возможности того, что эти люди могут считать его другом. Эта странная связь, к которой их никто не принуждал, это добровольное самопожертвование и риск, на который ради него пошли… всё это было для Зига в новинку. Никто раньше не жертвовал ради него хоть чем-то серьёзным. Он и хотел бы выразить свою благодарность, хоть как-то объяснить друзьям, что он чувствует, но не знал как. Да и боялся отпугнуть неадекватной реакцией.

Испытание терпением едва удалось преодолеть.

Дождавшись пока видеокамера повернётся в сторону, Зиг взбежал по бетонной стене и зацепился за верхний край. Повиснув на краю высокого забора, Заннинс замер. Всевидящее око камеры возвращалось в поисках неосторожных посторонних. Дождавшись момента Зиг перемахнул на другую сторону, упал в снег, перекатился, и бросился бежать.

Осторожно, держась тени, Заннинс побрёл вдоль стены.

Оставалось найти вход в огромное здание клиники. Зиг помнил — Арлиен говорил про автостоянку. Нужно было найти её.

Что-то твёрдое упёрлось в поясницу.

— Не двигайся, — спокойно проговорили сзади. — А руки вверх подними.

Зиг молча подчинился.

— А теперь иди, — ствол автомата ткнул в спину.

Заннинс послушно выполнял всё, что ему говорил властный голос. Оказавшись в здании, он сворачивал там, где ему приказывали, шёл по пустынным широким коридорам, внимательно примечая висящие по углам видеокамеры. Наконец перед Заннинсом появилась чёрная дверь, в которую его грубо втолкнули.

Это был обычный чиновничий кабинет в коричневых тонах: стол, кресло, компьютер, шкаф, заваленный документами и большой портрет генерального секретаря Союза на стене. Зиг замер с полуопущенными руками.

Посредине кабинета, словно бы дожидаясь Зига, стоял человек в военной форме. Скрестив руки на груди, мужчина чему-то радостно скалился. Улыбка дико смотрелась на мертвом, словно высеченном из куска гранита лице. Уродливой трещиной от губ к носу тянулся ломаный шрам. В глазах незнакомца кипела злость, смешанная с торжеством.

— Я сначала и не поверил, когда мне позвонили, — картинно развёл руками военный. — А это действительно ты.

Зиг удивлённо посмотрел на незнакомца из-под свисающих со лба серых патл.

— Неужели не помнишь меня? — искренне удивился мужчина, в голосе скользнула злость.

Автомат ткнул под рёбра, вынуждая сделать еще один маленький шажок. Зиг честно напряг память, всматриваясь в лицо военного, но оно даже не казалось знакомым.

— Это ты мне оставил! — мужчина ткнул пальцем в разорванный край губы.

Заннинс опешил. Он мог поклясться, что видит этого человека впервые.

— Как и предполагалось, — махнул рукой военный. — В тебе нет и капли той силы и ярости. Ты просто жалок. Я мечтал о том, что встречу тебя, каждый день. А ты… ты просто мальчишка.

Неужели этот человек был среди тех, кто стоял на пути, когда Зиг в прошлый раз вломился в секретный центр “Наследия”, чтобы вызволить Лилиан? Один из военных, что пытались преградить ему путь? Заннинс почувствовал, как его пробивает от напряжения пот, но так и не смог найти на задворках своей памяти хотя бы клочок воспоминаний об этом.

— Прошлый раз… — разлепил ссохшиеся губы Зиг. — Был здесь?

Мысли путались. Военный напротив противно скалился.

— Получается, ты ничерта не помнишь? — с издёвкой поинтересовался он. Не дожидаясь ответа расхохотался. — Что ж, для тебя же лучше. Зачем животному воспоминания и разум. Животное должно сидеть на цепи. А это мы сейчас устроим.

Военный взял со стола трубку радиотелефона и поднёс его к уху. Некоторое время потребовалось, чтобы на той стороне ответили.

— К нам заявился Заннинс. Да он. Нет, никаких сил не проявляет. Притворяется? Нет, не думаю. В тот раз всё было иначе… Да непременно. Я лично отведу его к лифту. Да сейчас.

Военный нажал на трубке отбой и швырнул её на стол.

— Эй, солдат, свободен, — рявкнул начальник за спину Зига.