Примерно часа через три, когда солнце начало садиться, на горизонте появились каменные строения, обнесенные высокой стеной. С высоты можно было увидеть большой серый замок, стоящий в центре столицы. Прямо как в кино про рыцарей!

       Я повернулась к Арто.

       - Нам туда?

       - Туда,- ответил он.- Летим до стены, в столицу войдем пешком. Князь, конечно, мужик отличный, но это будет уже совсем наглостью!

       Я послушно кивнула и приземлила метлу перед высокими воротами. Парни спрыгнули, и я обняла свою красавицу, мысленно благодаря ее за то, что она меня не подвела.

       Мы не успели даже постучаться, как ворота распахнулись, и к нам вышел крепкий парень в кольчуге.

       - Арто, Джонни!- радостно воскликнул он, обнимая моих ребят.- Давно вас не было! Мы уж думали, что вы домой вернулись! Даже ставки делали! Я проиграл,- признался он грустно.

       - А на что ты ставил?- поинтересовался Джонни.

       - На то, что вы уже в своем мире,- улыбнулся он.- Я в вас верил.

       - Вот спасибо!- кивнул Джонни.- Мы скоро вернемся домой, так что сможешь отыграться!

       - Князь в столице?- спросил стражника Арто.

       - В столице!- кивнул тот.- Проходите, но ведьму придется тут оставить. У нас военное положение, Синар какую-то сильную ведьму призвал, но она исчезла. И если он найдет ее раньше князя - нападет первым! Так что, мы к войне готовимся, и незнакомых в столицу не пускаем! А ведьм - тем более! У нас же даже мыслей нет, где ее искать, а Синар ее, вроде, в лицо знает!- выпалил парень.

       - Эх, Демьян!- улыбнулся Джонни.- Не судьба тебе служить в разведке, все тайны расскажешь! А вот это,- указал он на меня,- и есть та самая ведьма! Не зря ты в нас верил, мы ее первыми нашли! Ты думаешь, чего мы пришли то? Сильная ведьма знакомиться с князем желает!- засмеялся Джонни.

       Стражник поднял брови.

       - Серьезно?! Вот князь обрадуется! Демьян,- представился он.

       - Эльза,- кивнула я.

       Демьян по-детски захлопал в ладоши.

       - Непобедимая! Спасены!!!

       Черт, как же мне его расстраивать не хочется.... Вряд ли я могу их как-то от Синара спасти, мне бы самой от него убежать!

       - Ну, так мы войдем?- поинтересовался Арто.

       - Конечно, конечно!- воскликнул стражник и пустил нас в столицу.

       За каменной стеной стояло еще несколько ребят, одетых в кольчуги. Они поздоровались с Арто и Джонни и стали с подозрением коситься на меня и мою метлу.

       - Да не бойтесь вы!- успокоил их Демьян.- Это та самая непобедимая Эльза, что пришла к нам из другого мира!

       Стражники тут же дружно засвистели, приветствуя меня, а я стояла с открытым от удивления ртом. Так радостно меня в этом мире еще никто не встречал! И чего они такие счастливые?

       - Мы пойдем?- спросил Джонни.- Дорогу мы помним.

       Демьян запрыгнул на лошадь.

       - Я доложу о вас князю!- крикнул он и помчался вперед.

       Мы пошли следом за ним. Я шла, осматриваясь и любуясь красотой столицы. Тут другие, более современные каменные дома, а на земле - каменная плитка. Даже люди здесь выглядели иначе, по ним было видно, что они городские.

       Замечая Арто и Джонни, жители столицы радостно махали им рукой, а меня, наоборот, побаивались, ведь я шла в обнимку со своей метлой.

       - Почему они вам так рады?- поинтересовалась я у парней.

       - Да они всегда так!- засмеялся Джонни.- Когда мы здесь - они чувствуют себя в безопасности. Ну, а когда они узнают, кто ты такая, и что ты тоже не за Синара, то вообще, наверное, пир закатят!

       - Так не хочется их всех расстраивать,- виновато вздохнула я.

       - А чем ты их расстроишь?- не понял Джонни.- Передумала и решила за черноглазку драться?- усмехнулся он и запел:- Черные глаза, вспоминаю - умираю! Черные глаза, я только о тебе мечтаю! Черные глаза, самые прекрасные! Черные глаза, черные глаза!

       - Нет!- засмеялась я.- Просто, боец то из меня никакой, а они так надеются на меня!

       - Ну, они то этого не знают! Ты лицо посерьезнее делай, и все отлично!

       - Ты всему научишься,- улыбнулся мне Арто.

       За разговорами мы подошли к шикарному замку из серого камня. У входа уже стояли люди.

       - Арто, Джонни!- радостно воскликнул молодой мужчина в самой красивой одежде.

       Это, несомненно, и был князь Ирик. Высокий, но пониже Джонни, крепкий, с небольшой русой бородой. Волосы тоже русые, глаза серые, такой же невероятной доброты, как и у Джонни. Светлое, улыбающееся лицо, которое заставляет улыбнуться ему в ответ.

       Парни по очереди с ним обнялись, и мужчина восторженно посмотрел на меня. Он смотрел на меня такими глазами, как-будто перед ним стоит великое чудо! Я невольно заулыбалась князю, и краем глаза заметила, что Джонни, смотря за спину Ирику, тоже расплылся в улыбке.

       - Прекрасная Эльза!- почти пропел восхищенно князь и поклонился.

       Я смущенно кивнула, не зная, как себя нужно вести. Знакомиться с князьями мне еще как-то не доводилось.

       Он галантно поцеловал мою руку.

       - Князь Ирик, но можно просто по имени и на "ты".

       - Очень приятно, Ирик!- улыбнулась я.

       Князь произвел на меня нереально положительное впечатление.

       - Ну, а мне то как приятно!- весело рассмеялся он и обернулся назад.- Ирида, иди знакомиться с прекрасной Эльзой!

       К нам вышла молоденькая красивая девушка в длинном сиреневом платье. Русые волосы были уложены в сложную прическу, а из под длинных пушистых ресниц на меня смотрели небесно-голубые глаза. Изящные брови были приподняты, как-будто в легком удивлении, а пухлые губки смущенно мне улыбались. Она была молода, стройна, и просто невероятно красива! Вот, кому улыбался наш Джонни! А губа то у него не дура! Я бы и сама в Ириду влюбилась!

       - Ирида,- представилась красотка тонким голоском.

       Я снова улыбнулась.

       - Эльза! Очень приятно!

       Ирида ответила на мою улыбку.

       - Мне тоже очень приятно!

       Она мельком взглянула на Джонни, и на ее щеках заиграл румянец. Джонни тоже покраснел, а князь закатил глаза и заулыбался.

       - Проходите, мои дорогие гости! Вам уже готовят комнаты и ванну, а чуть позже будет и ужин!

       Мы вошли в замок, и я ахнула от его красоты. Высокие потолки, мраморная расписная плитка на полу, огромные картины на стенах, висящие рядом с шикарными подсвечниками. Большой камин со стоящими на нем кубками, скорее всего - золотыми, дорогая изысканная мебель. Но больше всего меня впечатлила огромная хрустальная люстра на потолке с кучей горящих в ней свечей. И как они туда забираются, чтобы свечки зажечь?!

       Князь протянул ко мне свою руку.

       - Можно вашу метлу?

       Я с тревогой посмотрела на Арто, а он улыбнулся.

       - Не бойся, здесь нет врагов.

       - О!- воскликнул Ирик.- Не беспокойтесь, Эльза! Я лично отнесу ее в самое надежное место в замке, она будет под охраной, обещаю!

       Я протянула ему свою красавицу-метлу.

       - Меня тоже можно на "ты".

       - Хорошо,- улыбнулся князь, взяв у меня метлу.- Как только она тебе понадобится - я тут же ее принесу! Я просто хочу, чтобы вы немного отдохнули. Ни о чем не беспокойся, прекрасная Эльза, и будь, как дома!- он повернулся.- Ева?

       К нам подошла молодая симпатичная девушка в простом, но красивом платье, и поклонилась.

       - Это Ева, служанка,- объяснил мне Ирик.- Она во всем тебе поможет и все покажет. Пока ты здесь, Ева - твоя личная служанка.

       - Пойдемте?- улыбнулась она мне.

       Моя личная служанка?! Я снова недоуменно посмотрела на своих ребят.

       - Наслаждайся, Элли!- улыбнулся мне Джонни.

       - Скоро увидимся,- пообещал Арто.- Расслабься немного!

       Я кивнула Еве, и она повела меня вверх по шикарной лестнице.

       На втором этаже мы пошли по длинному коридору, и я снова залюбовалась красотой замка. На полу лежал длинный, во весь коридор, ковер, и повсюду стояли большие вазы со свежими цветами. Букеты в них были разноцветны и прекрасны. На стенах - снова шикарные картины и подсвечники. Словами всю эту красоту вряд ли опишешь.

       Мы остановились у одной из массивных дверей, и Ева пригласила меня внутрь.

       - Это ваша спальня.

       Я вошла и снова открыла рот от восторга: камин, вазы с цветами, огромный шкаф на всю стену, бархатные занавески на витражных окнах, и невероятная кровать с балдахином. И правда, все, как в кино!

       Ева открыла дверь около шкафа.

       - Ванная для вас уже готова. В шкафу вы найдете вещи. Если я нужна - я могу помочь вам искупаться.

       - Я справлюсь,- улыбнулась я.

       Уж купаться то я смогу и сама!

       Она кивнула и вышла, закрыв за собой двери.

       Я осторожно присела на шикарную кровать. Вот это да! Я в настоящем замке! Я, конечно, догадывалась, что внутри замка должно быть красиво, но не думала, что настолько! Живут же люди!

       Немного придя в себя, я решила последовать совету Джонни и насладиться купанием.

       В большой ванне уже была набрана теплая вода, а на полочках стояли баночки с различными пахучими маслами. Настоящее женское счастье! Это тебе не плескание в прохладной воде с отваром из шишек! Хотя, не отрицаю, что и оно мне безумно понравилось.

       Я скинула с себя одежду и забралась в воду.

       Закрыв от удовольствия глаза, я расслабилась. Как же я устала за эти несколько дней! Да столько событий за всю мою жизнь не происходило, сколько случилось за это короткое время! И как только Арто и Джонни это выдерживают целый год?! Ведь свихнуться можно! А сколько всего нам еще предстоит? Один только поход на неспокойное кладбище чего стоит! А волчица? А Синар?! И о скольких опасностях этого безумного мира я еще даже не знаю?! Да у меня же инфаркт раньше времени случиться может от постоянного ужаса, который я испытываю! А мне ведь только двадцать, не пожила еще толком.... А в этом мире неделя за год считается! Ладно, не буду расстраивать себя грустными мыслями. Я теперь с Арто и Джонни, а с ними не так страшно! Ну, если, конечно, психованный медведь на меня не орет! А то с ним я и поседею раньше времени!

       Я тяжело вздохнула. Что делать с Арто? Кажется, мое чувство к нему взаимно, но совсем не вовремя.... И как меня вообще угораздило влюбиться в оборотня?! Да еще в такого психа! Были бы мы в нашем мире - я бы на него и не посмотрела даже! Он чересчур огромен и просто неконтролируемо груб! Но, черт возьми, я же глаз не могу от него отвести! От него веет какой-то первобытной энергией, которая просто с ума меня сводит! Мне жутко хочется все время его касаться! Со мной такое впервые.

       Не было у него постоянной девушки. Да кто же выдержит такого психа?! Чтобы жить с Арто, надо просто дико в него влюбиться! Как я, например. И когда я только успела?!

       От этих мыслей мне стало еще хуже, и я решила закругляться с купанием.

       Завернувшись в полотенце, я вышла в спальню. Ева говорила, что в шкафу для меня приготовлены вещи. Я открыла огромный шкаф и присвистнула от изобилия шикарных платьев на разный вкус, размер, и цвет. Вот это сервис! И какое же мне выбрать, чтобы понравиться Арто? Черт, снова все мысли о нем!

       Перемерив половину шкафа, я остановила свой выбор на длинном платье в греческом стиле. Оно очень подходило под мой цвет глаз, тоже зеленое. На ноги я надела красивые босоножки и расчесала свои длинные волосы, оставив их распущенными. Полюбовавшись на себя в зеркало, я довольно улыбнулась своему отражению.

       Странно, но теперь и я вижу в себе ведьму. У меня как-будто, и правда, на лбу это написано! А раньше я этого не замечала... но раньше я и не знала, что я ведьма. Так и хочется сказать: ну точно ведьма! Это я уже слышала здесь не раз!

       За окном было уже темно, и я немного полюбовалась ночной столицей. Как же красиво! Никаких машин, чистый воздух, красивые строения, и атмосфера какая-то волшебная!

       В дверь тихонько постучали, и я пошла открывать. На пороге стояла Ева.

       - Все ждут вас на ужин!- объявила она.- Князь Ирик просил вас не торопиться, мужчины будут ждать леди столько, сколько понадобится.

       Я засмущалась. Все ждут только меня?

       - Я готова, можем идти.

       - Вы такая красивая!- восторженно оценила меня Ева.

       - Спасибо,- смущенно улыбнулась я.

       Мы снова пошли по длинному коридору и спустились вниз. Я чувствовала себя Золушкой на балу, ведь все вокруг действительно похоже на сказку! Шикарный замок, красивое платье, ужин. Вот только где-то (надеюсь, что очень далеко), меня ищет злодей, а со своим принцем я быть не могу....

       Да Арто и не принц вовсе! Он больше похож на плохого парня со своим суровым взглядом и грубостью. Да и по размеру он больше на злодея смахивает! Принцы такими не бывают! А мне принц и не нужен! Мне нужен плохой медведь.

       Ева привела меня в большой красивый зал. За шикарным столом людей было немного. Наверное, только приближенные к князю. Он сидел во главе, а по обе стороны от Ирика расположились Арто и Джонни. Прямо как его лучшие друзья! Место около Арто пустовало, а рядом с Джонни сидела красавица Ирида, сменившая свое сиреневое платье на малиновое, и выглядела очень счастливой. Джонни, одетый в красивый костюм, тоже сиял. А они очень неплохо смотрятся вместе, даже похожи чем-то!

       Когда мы с Евой вошли, все взгляды устремились в мою сторону, и мужчины поднялись, даже мои ребята галантно приветствовали меня стоя. Вот это воспитание! Я смущенно улыбнулась, и точно покраснела, а Ирик вышел из-за стола.

       - Прекрасная Эльза! Как отдохнула?

       - Спасибо,- улыбнулась я князю.- У тебя просто замечательно!

       - Так оставайся!- воскликнул он.

       Я не смогла сдержаться и рассмеялась. Вот, о чем говорил мне Джонни.

       - Для обороны столицы?

       - И поэтому тоже!- честно ответил Ирик.- Проходи за стол, мы все обсудим.

       Я взяла его под руку, и Ирик проводил меня к моему месту за столом около Арто. Затем галантно помог мне сесть.

       - Приятного аппетита, Эльза!

       Я кивнула.

       - Благодарю!

       Князь вернулся на свое место.

       - Ты в курсе, как ты красива?- шепнул мне Арто.

       - Могу только догадываться, мистер медведь! Вы, кстати, тоже неотразимы!

       Беру свои слова обратно, Арто - настоящий принц! Этот элегантный костюм ему так идет! И как они только размер для него нашли?! Огромный качек в классическом костюме - зрелище стоящее! Даже его косичка к образу подходит!

       Он рассмеялся.

       - Мистер медведь?! Чего это так официально, мисс ведьма?

       Я пожала плечами и принялась есть.

       Князь терпеливо дождался, когда я закончу с ужином, и только тогда подсел рядом со мной.

       - Готова поговорить?

       - Готова!- кивнула я.

       - Парни уже рассказали мне о вашем предложении для меня.

       - И?

       Ирик вздохнул.

       - Я очень рад, что ты на моей стороне, и готова даже убить Синара, но...

       - Но?- поторопила я его.

       Кажется, за камнем мне все же самой придется идти.

       - Дело в том, что волчица Кира даже говорить со мной не станет. И скорее всего - просто убьет, если я появлюсь у нее на глазах.

       - Она что, настолько зла?- ужаснулась я.

       - На меня - да,- признался Ирик.- Я, не так давно, успел порядком ей надоесть, но история даже не в этом. Она откажет мне, и это точно.

       Я удивилась.

       - Так вы знакомы?!

       Князь виновато опустил голову.

       - Довелось, к ее сожалению. Мой дед правил не так, как я. Я лоялен ко всем магическим существам, если они светлые, а мой дед истреблял всех, без разбора. Муж Киры был оборотнем, он превращался в волка. Ты наверняка слышала о их деревне?

       Я кивнула. Слышала. И даже, к сожалению, изволила у них покушать!

       Князь продолжил.

       - Так вот, когда правил мой дед - такой деревни и в помине не было! В общем, мой дед вел на них охоту, и однажды один из его охотников убил и мужа Киры. Весь ужас в том, что Кира была единственной светлой ведьмой вблизи столицы, и не отказывала в своей помощи никому. И когда-то даже мой дед сам к ней обращался, а потом взял, и убил ее мужа. Конечно, не своими руками, но все же - он. И это было настоящим предательством. С тех пор прошло уже много лет, и сейчас оборотни счастливо живут в своей деревне. Светлых ведьм я тоже никогда не обижаю, прошу лишь не колдовать в открытую, чтобы не пугать народ. Но Кира все помнит.... Я знаю, где она живет, и даже посылал за ней людей,- на этом сестра князя громко цокнула языком, но Ирик не обратил на нее внимания.- Я хотел предложить ей хорошую жизнь в столице, ведь я чувствую перед ней вину за своего деда. Здесь у нее был бы свой прекрасный дом и все, что необходимо для счастливой жизни. Но Кира ответила, что если я еще раз напомню ей о себе - долго уже не проживу.

       Я вздохнула. Ну и история! Бедная Кира.... Здесь вообще есть счастливые люди?! Почему в этом мире у всех истории сплошь с плохим концом?! И какой же, учитывая общую статистику, будет моя история? Надеюсь, что мне удастся сломать эту странную систему!

       - Ты, хотя бы, скажешь нам, где живет Кира?

       - Я уже сказал парням!- кивнул Ирик.- Я так же дам вам лошадей и все необходимое в дорогу. Завтра ты можешь сама пройтись по столичным лавкам и рынку и взять все, что захочешь.

       - За что такая честь?- не понимала я.

       Ирик улыбнулся.

       - Во-первых, мне просто очень вас жаль. А во-вторых, я надеюсь на вашу помощь в случае нападения Синара. И те, кто на моей стороне - мои друзья, а для друзей мне ничего не жалко!

       - Ты в курсе, что я ничего не умею? Колдовать, в смысле.

       - Научиться не долго!

       Я усмехнулась.

       - Надеюсь!

       - Так, значит, я могу рассчитывать на твою помощь в случае битвы?

       - Я на твоей стороне, Ирик!- улыбнулась я князю.

       Он благодарно улыбнулся мне в ответ.

       - Спасибо, прекрасная Эльза! Мой замок и вся столица в твоем распоряжении! Оставайся, на сколько нужно, и бери, что хочешь!

       - Вот бы и нам такого президента!- вздохнула я.

       - Действительно!- засмеялся Арто, все это время тихо слушающий наш разговор.

       Заиграла музыка, и я только сейчас заметила стоящих недалеко от нас музыкантов. Живая музыка! И правда, как на балу!

       Ирик протянул ко мне руку.

       - Я могу пригласить тебя на танец?

       Я взглянула на Арто. Он был недоволен желанием князя, но ничего не сказал. Что ж, раз ты не против.... Я взяла князя за руку, и мы пошли танцевать.

       Джонни и Ирида последовали нашему примеру, а Арто прожигал меня свирепым взглядом. Ну, а что? Мы же не вместе, кто-то очень бесился, что что-то ко мне чувствует. Вот и получайте, мистер медведь! Я постаралась сделать вид, что не обращаю на него внимание.

       - Как тебе в нашем мире?- поинтересовался Ирик.

       Я рассмеялась, да погромче, чтобы все присутствующие в зале оборотни тоже слышали, как мне весело с князем.

       - Жутковато, но явно интереснее, чем в нашем!

       - Зато у вас, наверное, точно спокойнее.

       - Это да!- согласилась я.- А можно вопрос?

       Он кивнул.

       - А почему ты сам не нападешь на Синара?

       - Ну, это же ему что-то во мне не нравится!- усмехнулся Ирик.- И у меня есть сердце.

       - Тебе что, жалко его?!- удивилась я.

       Князь рассмеялся, а у Арто уже почти пар из ушей шел. Да-да, нам с князем очень весело и без тебя!

       - Да пусть он вечно горит в аду!- воскликнул Ирик.- Мне жалко людей, которых я, нападая на Синара, поведу на верную смерть.

       - Но ведь этой битвы все равно не избежать?

       - Ты права,- вздохнул князь.- Но это уже другой случай, тогда все смерти будут не на моей совести.

       - А их будет много,- догадалась я.

       - Я даже боюсь представить, насколько много!- признался он.- Но, если вы все еще будете здесь, и будете драться на моей стороне, то смертей будет гораздо меньше.

       - Это же шантаж!- засмеялась я.

       - Почему ты сделала выбор в мою пользу? Мы ведь не были знакомы.

       - Я слышала отзывы о вас обоих, народ ошибаться не может. Твой рейтинг выше!

       - Что это - "рейтинг"?- не понял князь.

       - Тебя любят больше!- объяснила я.

       Музыка кончилась, и Ирик проводил меня за стол. Джонни и Ирида остались танцевать под следующую песню, а я села рядом с обиженным Арто.

       - Нашли с князем общей язык?- недовольно поинтересовался он.

       - Конечно!- кивнула я.- Он отличный человек!

       - Влюбилась?

       Я опустила голову.

       - Да, но не в него...

       Я мельком взглянула на оборотня, а он на секунду закрыл глаза. Я даже не успела разобрать - от радости или наоборот?

       Арто протянул мне свою огромную руку.

       - А с медведями ты танцуешь? Или только с князьями?

       Я довольно улыбнулась.

       - Обожаю медведей!

       Мы вышли танцевать.

       - Когда идем к волчице?- спросил Арто.

       - Так вы со мной?

       - Что за вопросы? Конечно!

       - Тогда завтра, я не хочу терять время.

       - Хорошо. Тут недалеко до того леса.

       - Что там у князя с волчицей? Мне еще Джонни намекал на то, что они знакомы, но не захотел ничего рассказывать.

       Арто пожал плечами.

       - Да ничего! Джонни у нас сплетничает, как баба! Князь рассказал тебе всю историю.

       - И все?

       - И все.

       - Ладно,- вздохнула я.- Как мне выпросить у нее камень?

       - А не проще ее сразу убить?

       - Нет!- воскликнула я.- Я сначала поговорю с ней.

       - Да она же на весь мир обижена! Вряд ли она станет тебя слушать!

       - Я все же попробую! Если не получится, то тогда и будем думать!- я посмотрела на счастливого Джонни, который сиял, как новая монетка.- Кажется, кто-то влюбился!

       Арто тяжело вздохнул.

       - А вот это плохо.

       - У тебя все, что связано с любовью - плохо!- проворчала я.

       Он прижал меня к себе.

       - Я говорю о их случае. То, что влюбился я - плохо только в этом мире. Но я то вернусь домой вместе со своей любовью! А вот им придется здесь попрощаться, и мой друг снова будет страдать.

       - А ты влюбился?- тихо спросила я.

       - Навсегда!- прошептал он.- И Джонни тоже. Мы оба, кажется, попали в этот раз.

       Мое сердце замерло от счастья. Навсегда! Разве может одно слово сделать человека таким счастливым? Мое слово счастья: навсегда!

       Вспомнив о Джонни, я вздохнула. Бедный Джонни! Арто прав, им ведь придется прощаться...

       - А если мы ее с собой заберем?

       Оборотень рассмеялся.

       - Ты это князю скажи!

       - Ну да,- согласилась я.- Вряд ли он ее отпустит. Хотя, еще неизвестно - попадем ли мы обратно! Но, с другой стороны, Джонни хотя бы сейчас счастлив!

       - Жаль, что это будет недолго.

       - А как же мы с тобой найдем друг друга?- осенило меня.- В какое время мы вернемся?! Хорошо, если в одно и то же, но что, если этот цветок отправит нас в день, когда мы прыгали?! Ведь тогда вы вернетесь на год раньше!

       Сделав такой вывод, я запаниковала. Я не хочу его терять!

       - Даже если и так - память то мне никто не сотрет!- улыбнулся Арто.- Я найду тебя.

       - Но ведь найдешь ты ту Лизу, которая еще не прыгала с моста!- паниковала я.- Я же не буду знать о вашем существовании! И тогда вообще все поменяется! Я же могу и с моста не прыгнуть! И вы не сможете вернуться, если я не окажусь в этом мире! Но ты уже будешь там.... Черт, я запуталась!

       Он нежно погладил меня по щеке.

       - Не переживай. Тогда я подожду год, чтобы все случилось так, как уже было. И буду ждать тебя на мосту шестнадцатого июня, на следующий день после твоего прыжка. С какого моста ты прыгала?

       - С Невского, он разводной. Там необычайно красиво! Я обожаю туда ходить!

       - Значит, договорились,- улыбнулся мне медведь.- Если же нас вернет в одно время с тобой - я все равно буду на мосту тебя ждать каждый день после нашего возвращения. Мы обязательно там встретимся!

       - Договорились,- улыбнулась я в ответ.

       Песня закончилась, и мы вернулись за стол.

       Арто и князь разговорились о политике, а я скучала рядом. Такие разговоры не для меня, я ни черта не понимаю в этом! Джонни заметил, что Ирик не следит за сестрой, и увел ее из зала, где проходил наш ужин. Я улыбнулась: а он времени зря не теряет! Не то, что некоторые! Я покосилась на Арто и вздохнула. Ничего, я подожду момента, когда мы окажемся в своем мире!

       Спустя время я уже откровенно зевала, и заботливая Ева предложила мне отправиться в свою спальню. Я пожелала Арто и Ирику доброй ночи и пошла за Евой.

       В спальне она достала из шкафа прозрачную ночную рубашку черного цвета, которая будет мне по длине выше колен. Она была просто прекрасна.

       - Ух, ты!- восхитилась я.

       - Она будет идеально на вас смотреться!- восторженно сказала Ева.

       Пока я переодевалась в шикарную ночную рубашку, Ева расстелила для меня кровать. Мне было как-то не по себе от всего этого, ведь за мной еще никогда так не ухаживали! Всю жизнь прожив в детском доме, я привыкла полагаться только на себя, а тут такая честь! Да и в замке у князя мне тоже как-то не довелось раньше гостить! В общем, скучной я, оказывается, жизнью жила!

       - Доброй вам ночи, Эльза! Князь Ирик велел вас завтра не будить.

       - Спасибо,- улыбнулась я.- И тебе доброй ночи, Ева!

       Выспаться мне, и правда, не мешало бы.

       Ева ушла, а я задула свечи во всех подсвечниках. Остался один у кровати, и я набрала в рот воздуха, чтобы затушить и его, как в мою дверь тихонько постучали. Я выдохнула и пошла открывать.

       На пороге стоял взволнованный Арто, и мое сердце застучало быстрее.

       - Я специально не спрашивал у князя, где твоя спальня, чтобы соблазна не было! Но, заходя в свою комнату, я увидел, как выходит Ева, и понял, что ты совсем рядом, и не смог удержаться!- выпалил он, и уставился на меня, ожидая ответа.

       Я, не раздумывая, отошла от двери, пропуская его в свою спальню. Конечно, я тебя не выгоню, медведь!!!

       Арто вошел и принялся нагло меня разглядывать.

       - Я недавно думал, что в том платье ты шикарна.

       Я нервно рассмеялась.

       - Передумал?

       - В этом наряде ты еще лучше!

       - А тебе не кажется, что немного несправедливо получается? Я в одной рубашке, а ты одет полностью.

       Святые угодники, что я несу?! Я, что, совсем спятила?! Я ведь только что буквально предложила ему себя! Что он подумает обо мне? Или мне все равно? Потом об этом подумаю. Главное - чтобы он не ушел!

       Арто намек понял и подошел ближе.

       - Тогда сама сними с меня то, что тебя не устраивает.

       А если меня все не устраивает?! Вернее, не то, чтобы не устраивает, но сейчас вся его одежда казалась мне лишней.

       Я сглотнула и, сама с себя удивляясь, дрожащими руками сняла с него рубашку. Оборотень остался в одних штанах, а я не могла налюбоваться на его огромный торс. Лишь бы только у меня слюна не потекла!

       - Теперь довольна?- хитро улыбнулся он.

       У меня чуть не вырвалось "нет", поэтому я решила просто кивнуть.

       - А я нет,- прошептал Арто, вплотную подходя ко мне.

       Я нервно сглотнула и стала пятиться от него назад, пока не уперлась в стену, а оборотень все не отступал. Я чувствовала себя мышью, загнанной в ловушку, и мне это почему-то безумно нравилось. Передо мной стоял настоящий хищник, и больше мне бежать было некуда. Да я бы и не стала! Я была ниже его плеч и дышала ему в грудь. Медведь прижал меня к стене своим телом. От него исходил жар и невероятно вкусно пахло.

       - Об этом никто не должен знать, красавица,- шепнул он, целуя мою шею.- Ты поняла?

       Я согласно закивала и вцепилась в его широкую спину.

       Мы, обнявшись, стояли у дверей. За окном скоро рассветет.

       - Элли, это пока наш с тобой секрет,- напомнил мне оборотень.- Только от Джонни можно не скрывать.

       - Я помню,- ответила я, целуя его.

       - Отдыхай, сладкая!- он прижал меня к себе, поцеловал в макушку и тихонько вышел из моей спальни.

       Я счастливо вздохнула и легла на кровать. Вот тебе и выспалась! Хотя, конечно, я ни капли не жалела, что Арто не дал мне поспать.

       Он прав, нельзя, чтобы Синар понял, что теперь с помощью наших чувств можно заставить нас быть на его стороне. Сначала мы убьем его, а уж потом насладимся друг другом без всяких опасений! Или, что еще лучше, найдем дорогу обратно в свой мир! Это ведь не наша война, и мы вовсе не обязаны за них драться, рискуя своими жизнями! Каким бы хорошим ни был Ирик - мы здесь ни при чем, мы вообще не должны были оказаться в этом мире! Драться я буду, только если у нас не останется другого выхода. Моей главной целью является сначала шерл, а потом ликорис. А Синар - только если по пути попадется. Судя по всему, на Ирика он не нападет, пока у него нет никого сильнее нас, ну, или самих нас. Мы на его сторону точно не встанем, а никого другого он, вроде бы, больше не позвал. Его следующий шанс призвать кого-либо будет только через год, да и имеются ли такие? Ведь мы, кажется, сильнее всех, если русалки выбрали нас!

       Кстати, когда буду на кладбище - надо не забыть забежать к русалкам и надавать им по морде. Чтобы эти стервы больше никого сюда не тащили! А то ты посмотри, умницы какие! Справились! Притянули нас сюда, а нам теперь выбирайся! Надо же, а я всегда думала, что русалки добрые, у нас в мире о них сказки есть! Да я выросла на грустной сказке о несчастной русалочке Ариэль!

       И вообще, куда в этот день смотрит эта их богиня воды, Дана?! Они же в ее власти? Или, у Даны в этот день выходной, поэтому русалки и беспределят? Тоже мне, спасла она меня, благородная какая! Выбросила на берег Эйи и оставила на произвол судьбы. Хотела бы спасти - вернула бы сразу обратно! Хотя, конечно, и на этом ей спасибо, а то я бы сейчас не на шикарной кровати валялась, а на кладбище! Ну, или бегала бы по лесам вместе с Синаром, разыскивая непослушного оборотня и его друга.

       Тут я вспомнила, что у напавших на нас тогда на поле была цель убить моих ребят. Получается, что Синару Арто и Джонни больше не нужны? Только я? Но почему? Он, наконец, понял, что они точно не будут за него драться, и не хочет, чтобы они князю достались? Но, если он в курсе, что я сейчас с ними, значит должен догадываться, что я тоже не приму его сторону?

       Интересно, а Синар сразу понял, что тогда именно я подсела за его столик? И как меня только угораздило?!

       Меня разбудил стук в дверь. Я укуталась в одеяло и пошла открывать.

       - Доброе утро, волшебница!- воскликнул бодрый, как никогда, Джонни.- Я, конечно, все понимаю, но если ты хочешь ехать сегодня, то подъем! Нам еще на рынок идти!

       - Тебе что, Ирида отказала, и ты всю ночь спал?- буркнула я.- Бодрый такой, аж бесишь!

       Он рассмеялся.

       - С чего бы она мне отказала? Нет, конечно! Но я, как ни странно, отлично себя чувствую!

       - Чего не скажешь обо мне,- зевнула я.- Арто проснулся?

       - Уже да!- усмехнулся Джонни.- Я сначала к нему зашел. Он, кстати, тоже встретил меня с радостным лицом, похожим на твое!

       - И тоже был тебе рад?- рассмеялась я.

       - Да он даже в щечку меня чмокнул!- весело ответил Джонни.- Давай, собирайся. Мы внизу тебя будем ждать.

       Я кивнула и пошла умываться. Затем выбрала в шкафу длинную черную юбку с вырезами до бедер и черный корсет с легкой светлой рубашкой. На ноги я надела балетки, в них, если что, бегать удобнее. Как же я скучаю по своим спортивным штанам и кедам!

       Собравшись, я спустилась в зал, где вчера проходил ужин. Сегодня за столом сидели только Ирик, его сестра, Джонни и Арто. Я вошла, и мой медведь расплылся в улыбке, а я не смогла ему не ответить. Да, вот так мы скоро и спалимся, мило друг другу улыбаясь! Я поздоровалась с князем и Иридой, и села за стол рядом с Арто. Он под столом положил руку на мою ногу, а я сделала вид, что не заметила этого и принялась завтракать.

       - Ваши лошади готовы,- сообщил мне Ирик.- На них сумки с вещами, посудой и продуктами. Твоя метла привязана к одной из лошадей. Арто сказал, что вам их нужно только две, правильно?

       - Правильно,- кивнула я.- У меня, как видишь, свой транспорт имеется!

       Князь улыбнулся.

       - Сходите на рынок и возьмите там все, что нужно. Продавцы предупреждены и ждут вас с нетерпением, им всем хочется вам что-нибудь подарить! А потом я свожу тебя в свою кладовую, там много украшений с камнями, вдруг пригодятся! Ты подсознательно должна знать в них толк! Ведь родилась ведьмой! Я подарю тебе все, что тебе понравится!

       - Спасибо,- улыбнулась я.- Ты неимоверно добр!

       - У него просто особая любовь к ведьмам!- хохотнула Ирида.

       - А кто-то сейчас по шее получит!- огрызнулся он с сестрой.- Я просто хочу им помочь всем, чем могу.

       Ирида замолчала, а мне стало стыдно. Он готов отдать нам все, что угодно, а я тайком мечтаю смыться отсюда домой поскорее и бросить его в битве с врагом. Это считается предательством?

       Интересно, а сколько времени действует ликорис? Потому что я, кажется, передумала возвращаться домой, не настучав по голове Синару.

       Мы позавтракали и вышли на улицу. Слух о том, кто я такая, уже пролетел по всей столице, и больше никто не смотрел на меня с опаской. Наоборот, теперь люди дружелюбно улыбались мне и кивали головой в знак приветствия. А я все больше хотела здесь остаться и защитить всех этих прекрасных людей от тирана. Мне бы только научиться это делать.

       На рынке Арто выбрал себе шикарный огромный топор, подходящий ему по размеру и даже по стилю, а Джонни - красивый меч.

       - Зачем тебе топор?- поинтересовалась я.

       - Когда противников немного - я не дерусь в обличии медведя,- ответил он.

       - Но им от этого не легче!- усмехнулся Джонни.- Он чемпион по боям без правил!

       - Да?- удивилась я.

       Ничего себе, чемпион!!!

       - Я не особо этим горжусь,- сказал оборотень.

       - И очень зря!- ответил Джонни.- Я вот тоже дрался, но до чемпиона не дотянул! Мне нужно было для этого с ним в бою сойтись, а я еще в своем уме! Так что, я скромно постою на втором месте. Зато живой!

       - Но это не мешает тебе людей ножичком убивать!- рассмеялся Арто.

       Больше парни ничего не взяли, ну а меня же было не остановить! Как говорится, пустилась в дикий шопинг! Я выбрала себе большую сумку с длинным ремешком, чтобы ее было удобно носить через плечо, и не успокоилась, пока не набила ее всеми возможными растениями, которых нет в лесу. Еще я набрала кучу маленьких бутылочек с крышками. Наварю у князя зелий, чтобы были уже готовы, на всякий случай. Все-таки, к ведьме идем!

       Мы вернулись в замок, и Ирик повел меня в обещанную кладовую. У Джонни появилась возможность побыть с Иридой наедине, а Арто отправился досыпать.

       В кладовой князя у меня глаза разбежались в разные стороны от изобилия украшений. Вот это склад! Золото и серебро меня не интересовали, только природные камни, которых тут было предостаточно! Я выбрала несколько колец с разными камнями, что посильнее, и еще несколько камней повесила на шею в виде кулонов. Князь непрерывно настаивал на золотых цепочках, но я смогла доторговаться до серебряных. Я ведь не на вечеринку собралась, красоваться мне не перед кем, а от серебра толку все же побольше в плане магии. Но, даже несмотря на то, что я выбрала самые скромные цепочки для своих камней - выглядела я все равно, как новогодняя елка, ведь украшений на мне висело достаточно много. Теперь только звезды на макушке не хватает!

       Выйдя из кладовой, я напросилась на кухню, и Ирик снова мне не отказал. Он лично проводил меня туда, а затем прислал в помощь Еву. Следующие часа два я варила зелья на все случаи жизни, которые только помнила с книг Эйи, разнося по замку невероятный аромат смешавшихся трав, и рассказывая любопытной Еве, что и зачем нужно. Разлив зелья по своим небольшим бутылочкам, я закинула их в сумку, и была неимоверно довольна собой. Хоть на что-то я сгодилась!

       - А не перепутаете?- спросила Ева.

       - Нет,- улыбнулась я.- По цвету и запаху разберусь!

       Мы вышли в зал, где меня уже ждали мои ребята и князь с сестрой, которая едва сдерживала слезы. Мне стало жаль Джонни и Ириду.

       - Готова?- грустно спросил меня Джонни.

       Я кивнула, и мы вышли на улицу, где уже были готовы наши лошади.

       - После волчицы возвращайтесь обратно сюда,- предложил князь.- Ведь до дня, когда вам нужно будет идти на кладбище, еще далеко, а здесь вам всегда рады. Чего по лесам бегать?

       Ирида радостно закивала, а я удивленно посмотрела на Ирика.

       - Ты знаешь, что мы собираемся за цветком, чтобы уйти домой, и все равно нам помогаешь?! Ты что, святой?!

       Он улыбнулся.

       - Вроде нет. Я, конечно, буду рад вашей помощи в битве с Синаром, но ведь ее может и не быть! Он же десять лет на меня напасть уже собирается! Черт его знает, сколько он еще это делать будет! Не сидеть же вам около меня вечно, в ожидании драки, которой может и не быть вовсе! Ставя себя на ваше место, я даже представить себе не могу, каково это - попасть в чужой, да еще такой сумасшедший мир! Это не ваша битва.

       Мне захотелось проверить, нет ли на спине князя крыльев, как у ангела. Вот, кто должен был быть на самом деле сыном Эйи! А дед Ирика вполне подходил бы на роль родителя Синара! Кажется, наверху кто-то что-то напутал!

       Мы попрощались с великодушным князем и его, уже не скрывающей слез сестрой, и отправились к волчице Кире. Я сидела на лошади позади Арто и прижималась к нему, нежно нацеловывая его шею и плечи, а рядом с нами на своем коне скакал грустный Джонни.