Как я и думала, к обеду мы были уже у ворот столицы. Нам снова открыл Демьян. У бедняги бывают выходные?
- Эльза!- обрадовался он.- С возвращением!
Мы дружески обнялись, и он пошел провожать нас к замку. По дороге люди столицы радостно махали нам руками в знак приветствия и приглашали к себе в гости.
В замок мы вошли, как к себе домой. Странно, но я здесь себя так и чувствовала. Я дома.
Со второго этажа спустилась Ирида и, мельком меня обняв, кинулась в объятия Джонни. Я, смотря на них, сглотнула ком в горле, ведь скоро им придется прощаться навсегда...
- Прекрасная Эльза!- воскликнул появившийся из ниоткуда князь и обнял меня.
Арто не смог не зарычать, и Ирик тут же меня отпустил, с интересом взглянув на ревнивого оборотня.
- Как провела время с волчицей? Ребята говорили мне, что она приняла тебя за свою?
- Да,- грустно улыбнулась я.- Приняла...
- Вы, значит, подружились? Я вижу, что ты с камнем.
Я закрыла глаза, чтобы не расплакаться.
- Так подружились, что вчера она умерла, спасая мне жизнь...
Князь сглотнул и замер.
- Кира мертва?
Я кивнула, а его глаза вдруг заслезились. Ирик закрыл лицо руками, и в замке воцарилась мертвая тишина. Я непонимающе взглянула на Ириду, а она закусила губу, сочувственно смотря на брата и сдерживая слезы.
- Кто ее убил?- тихо спросил князь.- Только не говори, что...
- Синар,- продолжила я.
Тишина стала еще страшнее, и я испугалась того, что может быть дальше, догадываясь, в чем тут дело.
"Если это та волчица",- говорил мне Джонни когда-то. Видимо, все же это та волчица...
- Собрать армию!!!- заорал вдруг князь.
Я испуганно подскочила, а Джонни подошел к безутешному Ирику и попытался его успокоить.
- Остынь, князь! Подумай, что ты делаешь!
- Пятьсот самых сильных солдат с оружием!!!- взревел Ирик, не обращая внимания на медведя.
Ирида тоже бросилась к брату.
- Ты с ума сошел?! Ты же их погубишь! Ведь Синар их все перебьет!
- Собрать армию!- бушевал Ирик.
Ирида схватила его за руку и потащила в другую комнату, а я злобно повернулась к Арто и Джонни.
- Я, кажется, чего-то не знаю?!
Они оба пожали плечами.
- Мы думали, что это просто сплетни,- тихо сказал Арто.- Мало ли, что люди болтают...
- Но меня то можно было предупредить?!- прошипела я.- Я бы тогда не стала так сразу об этом говорить!
К нам вышла Ирида.
- Эльза, у тебя есть снотворное?
Я кивнула и, порывшись в сумке, достала бутылочку с отваром.
- Пошли,- кивнула мне Ирида.
Она привела меня в комнату, напоминающую кабинет. В массивном дубовом кресле сидел сгорбившийся от горя князь, и мое сердце сжалось от сочувствия.
Ирида взяла у меня бутылочку и протянула ее брату.
- Пей.
Ирик послушно все выпил, а она повернулась ко мне.
- Когда подействует?
- Минут пять-десять.
- Джонни, Арто!- крикнула Ирида.
К нам вошли парни.
- Арто, отведи его в спальню и побудь с ним, пока он не уснет,- попросила она.
Медведь кивнул и, взяв князя под руку, повел его из кабинета. Ирида повернулась к Джонни.
- А ты сходи к страже и отмени готовность армии. Он так орал, что они точно слышали, и наверняка уже собираются. Скажи, что он пошутил.
Джонни чмокнул ее в щечку и тоже ушел. Мы с Иридой остались вдвоем.
- Почему у него такая реакция?- осторожно спросила я, боясь лезть не в свое дело.
Сестра князя тяжело вздохнула.
- Да любил он Киру.
- Но она же намного его старше! И как они вообще встретились?!
- Старше, ну и что? Тем более, что ведьмы не стареют! Я думала, что ты знаешь об этом.
Я отрицательно помотала головой.
- Не знаю. Я все думала - как Кира так хорошо сохранилась?
- Ведьма после двадцати пяти лет не меняется во внешности,- улыбнулась Ирида.- Тут все об этом знают. А Кире было уже за двести!
- Ого!- присвистнула я.- Так что там с Ириком и Кирой?
Ирида вздохнула.
- Он знал ее историю и чувствовал вину за нашего деда. Вот и хотел предложить ей жить в столице, хотел выделить ей дом и хозяйство. Он лично ездил к ней, там и влюбился, это прямо помешательство какое-то! Я его таким никогда не видела! Я бы даже сказала, что он не влюбился, а заболел.... Было время, когда мой брат жил в лесу, у ее дома, как собачонка, умоляя Киру выйти за него замуж.
- А она?- задала я тупой вопрос.
- А она всю жизнь любила своего мужа,- грустно ответила Ирида.- Мой упрямый брат отступил только тогда, когда Кира пригрозила ему смертью, но любить он ее не перестал, как видишь...
- Печальная история,- вздохнула я.
Снова печальная. Знал ли эту историю Синар?
- Еще печальнее то, что сейчас он потерял голову от горя и может наделать много глупостей! Ты можешь помочь?
- Чем?- не поняла я.
- Есть зелье, которое вернуло бы ему разум?
- Я пока не знаю такого. А если просто успокоительное? Разум ведь вернется к нему, когда притупится его боль.
- Давай хотя бы так,- согласилась Ирида.
Я протянула ей еще одну бутылочку.
- Оно довольно сильное, поэтому достаточно будет по ложке в воду добавлять.
- Вы чего уже тут задумали, ведьмы?- вернулся к нам Джонни.
- Это успокоительное,- ответила ему Ирида.
В кабинет вошел Арто.
- Угомонитесь, он и сам справится.
- Я все же накапаю ему,- стояла она на своем.
Джонни обнял ее сзади.
- Я тоже думаю, что не надо ему никаких успокоительных. Арто прав.
- Я сказала надо!- повысила голос Ирида.- Я княгиня, или кто?! Поспорьте тут еще со мной!
Джонни, смеясь, чмокнул ее в щечку.
- Княгиня, княгиня!
Мы пообедали и разошлись по спальням отдыхать. Арто, уже совсем никого не стесняясь, сразу пошел ко мне. Вот больше кричал, что никому нельзя о нас знать! А сам-то не сильно и скрывался! Не поймешь этих медведей.
Мы вместе искупались и легли спать. Я была счастлива засыпать с ним рядом. Кажется, мне всю жизнь не хватало этого грубияна для настоящего счастья! Мне не хватало медведя.
Ближе к вечеру мы спустились вниз. Джонни и Ирида пили чай в прекрасном саду, на заднем дворе замка.
- Как Ирик?- спросил Арто.
Ирида погрустнела.
- Проснулся, но выходить из своей спальни отказывается. И ужинать тоже. Да и вообще, говорить с кем-либо. Я переживаю за него.
- Он справится!- обнял ее Джонни.- Он сильный мужик!
Я снова сглотнула ком в горле. Такой человек, как Ирик, не заслужил такого горя...
Мы просидели в саду до глубокой ночи, болтая обо всем на свете и сравнивая наши миры. Они были одновременно очень похожими, и одновременно очень разными. Сделав вывод, что в этом мире жить все же интереснее, мы отправились спать.
В спальне моя сумка висела на спинке стула и, проходя мимо нее, я ощутила странную непреодолимую тягу. Я подошла к сумке и интуитивно открыла боковой карман. В нем я обнаружила серебряный перстень с большим агатом и запечатанный конверт без адреса.
"Отдай это князю!"- прозвенел голос Киры у меня в голове.
Мои глаза заслезились, и я улыбнулась, снова услышав ее голос. Я подошла к своему медведю.
- Я пойду, поговорю с князем, хорошо?
Он посмотрел на перстень и конверт в моих руках.
- Это от нее?
- Да.
- Иди,- улыбнулся он.- Я тогда спать лягу.
Я поцеловала его и спустилась вниз, ища человека, который смог бы мне показать, где находится спальня Ирика.
Заметив Еву, я бросилась к ней.
- Отведи меня к Ирику!
- Он приказал его не беспокоить,- осторожно ответила она.
- Отведи!- настаивала я.
Ева вздохнула.
- Пойдемте.
Мы поднялись на третий этаж и встали у шикарной резной двери.
- Я свободна?- спросила меня Ева, опасаясь гнева князя, который приказывал его не беспокоить.
Я кивнула, и служанка поспешила уйти. Я постучала в его дверь, но князь открывать не торопился.
- Ирик, это Эльза. Надо поговорить.
- Входи,- тут же послышалось из-за двери.
Я тихонько вошла в спальню князя. По размеру она напоминала огромный зал на первом этаже замка. Изящная дорогая мебель, мраморный камин и массивные бархатные шторы на окнах. Все в светлых тонах, и от этого комната казалась еще больше. В его спальне горело только три свечи, которые были расставлены далеко друг от друга и создавали какую-то волшебную атмосферу. Волшебную и печальную атмосферу.
Ирик сидел на стуле у окна, спиной ко мне, задумчиво вглядываясь в темноту окон, как-будто пытаясь там кого-то увидеть. И я знала, кого. Мое сердце снова болезненно сжалось от сострадания к этому человеку, и я подошла к нему.
- Прости, что из-за меня ее больше нет...,- прошептала я, боясь разрыдаться.
- Она не закрыла бы собой плохого человека,- грустно улыбнулся Ирик.- В ее смерти виновата не ты, Эльза. Когда-нибудь я лично его убью.
- И я помогу тебе в этом,- пообещала я.
Князь спустился со стула на пол, застеленный пушистым белым ковром, жестом приглашая сесть и меня. Я устроилась рядом и протянула ему конверт.
- Это Кира оставила для тебя.
Ирик прижал к себе конверт, отчаянно пытаясь сдержать слезы.
- Спасибо...
- Это еще не все,- улыбнулась я и отдала князю перстень.
Он, не раздумывая, тут же одел его на свой палец.
- Я так думаю, что он с какой-то защитой,- сказала я.- Да и вообще, агат сам по себе очень сильный камень.
- Спасибо,- улыбнулся Ирик.- И прости меня за такую реакцию. Я должен был сдержаться. Больше такого не повторится.
- Мы никому не скажем. И ты меня прости, что так сразу тебя ошарашила этой ужасной новостью. Я не знала ничего.
- Зато теперь я стал на него еще злее и теперь точно убью его, не дрогнув. Кира что-нибудь говорила обо мне?
- Нет. И как же тебя угораздило то в волчицу влюбиться?- грустно усмехнулась я.
- Как и тебя - в медведя,- усмехнулся он в ответ.
Я опустила голову. Он заметил.
- Не дай ему умереть, Эльза,- прошептал Ирик.- Это очень больно...
- Не дам,- прошептала я в ответ, сглатывая ком в горле.
Мы немного помолчали.
- Вы останетесь до похода на кладбище?- спросил князь.
- Если ты позволишь.
- Конечно!- воскликнул Ирик.- Как ты могла усомниться в этом? Я с вами еще и армию отправлю, пусть помогут.
- Спасибо,- улыбнулась я.- Но армию не надо. Говорят, людям там опасно в этот день.
- Но ведь вас там могут ждать!
- Сам Синар вряд ли там появится, я думаю. Это для него слишком рискованно. Покойникам ведь все равно, кого бить. А они, говорят, в тот день очень это любят. Скорее всего, Синар отправит за нами своих ведьм. Так что, твоя армия будет там бессильна. Только погибнут зря.
- Тогда я могу попросить ведьм, что есть в столице, чтобы отправились с вами,- предложил князь.
Я благодарно на него посмотрела, в который раз восхищаясь его безграничной добротой.
- Я справлюсь, Ирик! Пусть они набираются сил для главного сражения. Теперь оно, видимо, точно будет. Да и Кира говорила мне, что Синар сам подойдет к столице со своей армией, так что лучше всем им быть здесь. Кира ведь не сказала, когда это произойдет, и нас этом мире может уже не быть! Тогда тебе понадобятся все твои ведьмы и все твои люди. Ты говорил, что битва с Синаром - это твоя битва, а моя битва будет на кладбище.
- Как скажешь,- улыбнулся Ирик.
- У тебя есть библиотека?
- Конечно.
- Насколько древние там есть книги?
Он задумался.
- Не знаю даже, но они были там еще во времена, когда правил мой дед. Так что должны быть достаточно староваты.
- Пустишь меня туда?- попросила я.- Хочу поискать там что-нибудь о ликорисе, вдруг найду.
- Конечно! Я же говорил тебе уже, что весь замок в твоем полном распоряжении!
- Спасибо,- улыбнулась я.- Тогда завтра я иду читать!- решила я и встала.- Спокойной ночи, Ирик!
- Спокойной ночи, прекрасная Эльза,- грустно улыбнулся он в ответ.
Я вернулась в свою спальню, где на большой кровати с балдахином мирно спал мой медведь. Я осторожно его поцеловала, чтобы не разбудить, и тоже легла рядом. Прижавшись к Арто, я счастливо закрыла глаза. Я просто обожаю такие моменты, когда я могу прикасаться к нему, гладить и целовать. Это, кажется, теперь мое любимое занятие - трогать бешенного огромного медведя, прямо ничего мне больше не надо!
Сон почему-то не шел. Что же тревожит меня? С одним делом я справилась успешно, камень теперь у меня. Но это меня совсем не радует, ведь я не хотела получить его такой ценной! Ценой жизни Киры, которая стала мне хорошим другом. Она была мне, как старшая сестра! А теперь еще и Ирик страдает. Да вокруг меня все страдают! Хорошие, добрые люди в этом мире несчастны, а такие, как Синар, живут себе припеваючи, да бед не знают! Хотя, от моего мира в этом случае отличий не много.
А что, если я выбрала не ту сторону? Такое может быть? Кажется, если хочешь быть счастлив - иди на сторону злодеев! Это подтверждается даже примером Арто и Джонни. Выбрали добро, и вот уже год бегают в поисках дороги домой, по пути отбиваясь от врагов. И кто знает, как бы все на самом деле повернулось, если бы они остались с Синаром? Вдруг, он бы действительно помог им вернуться обратно после победы над Ириком? Почему я просто уверена, что Синар знает способ вернуть нас обратно? Обычно чуйка меня не подводит. Хотя, я, конечно, сильно сомневаюсь в том, что Синар бы отпустил Арто и Джонни домой после того, как они бы ему помогли. Что-то мне подсказывает, что черноглазка вряд ли остановился бы на достигнутом.
Раньше я задумывалась над тем, хочу ли я, чтобы Синар умер. Мне было его почему-то жаль, поэтому я сомневалась. И еще мне было жаль Эйю. Если он умрет - она будет страдать.
Но после того, как этот гад пожелал мне царствия небесного и кинул в меня нож, от которого умерла Кира - я готова сама его задушить! Но я оставлю это удовольствие для Ирика, ему ведь так важно убить эту скотину своими руками! А я, если еще буду здесь, помогу ему в этом. Если же придет время возвращаться домой, а Синар еще не подойдет к стенам столицы - я заговорю князя так, что никакая Хельга ему страшна не будет! Тут меня осенило: да я же могу заговорить всю армию, и даже оружие! А если ведьмы столицы на это согласятся, то и их тоже! В драке это, конечно, не поможет, но хотя бы ведьмы Синара мою защиту пробить не смогут! И колдовать против стороны Ирика у них не получится! И откуда только у меня такая уверенность в собственных силах?! Надеюсь, что Кира была права, и сильнее меня действительно никого нет. Ведь насчет своей смерти она все-таки не ошиблась, к сожалению....
Она говорила, что мои родители тоже должны быть сильными. Живы ли они, как утверждала Кира? Кто они? И почему они меня бросили? Странно, но я, почему-то, совсем не хочу их искать. Что бы я сказала им, если бы они нашлись? Не знаю даже. Единственное, что мне о них интересно - кем они были в магической жизни. В кого-то же я родилась такая сильная! Ладно, может когда-нибудь я это и узнаю.
Утром мы с моим медведем спустились в столовую. Завтракали мы небольшой компанией: я, Арто, Джонни, Ирида и Ирик. Князь был молчалив и не улыбался, как обычно, а на его руке блестел перстень с агатом. Вряд ли он теперь когда-нибудь его снимет.
- Почему у замка стало больше стражников?- поинтересовалась Ирида у своего брата.
- Я объявил о хорошем вознаграждении за голову Синара,- спокойно ответил он.- И, надеюсь, что когда-то он придет мне за это мстить. И я обязательно выйду к нему. Демьян предупрежден, и пустит его в столицу. Только его. Я хочу быть за тебя спокоен, поэтому стражников и больше.
Она закатила глаза.
- Ирик! Ну, зачем все это? Он ведь и так придет! А теперь половина из тех, кто мог бы за тебя драться, погибнут, пытаясь заработать!
- Она права,- согласился Джонни.
Я тоже осторожно кивнула.
- А я вашего мнения не спрашивал!- твердо ответил князь.
- Я бы точно так же поступил,- подбодрил его Арто.
Мы изумленно уставились на него.
- Ты чего, брат? Заварки обкурился?- усмехнулся Джонни.
- Я бы тоже захотел его найти и убить,- пожал плечами оборотень.- Ирик все правильно делает. Эта крыса должна ответить за убийство волчицы. И не только за нее.
- Спасибо, Арто,- тихо сказал князь.
Мы дружно вздохнули. Теперь до меня дошло, почему Арто так злился, когда понял, что влюбился в меня. Вот поэтому: Ирик обезумел желанием отомстить.
Только что стало с моим медведем? Я плохо на него влияю.
Любовь на войне - чувство ненужное и даже опасное. Теперь я это понимаю. Влюбленный не думает разумно, и все решения принимает в порыве эмоций. Да, несомненно, злость на Синара Ирику необходима, но при этом он не должен отключать голову! А Ирик сейчас одержим только чувством мести, и мой странный медведь его в этом поддерживает. А когда у тебя есть союзники - желание становится все сильнее.
Позавтракав, Ирик поднялся из-за стола и посмотрел на меня.
- Библиотека открыта, Ева проводит тебя.
- Спасибо,- кивнула я.
Князь тоже кивнул и вышел из столовой.
- А зачем тебе библиотека?- спросил меня Арто.
- Я с предателями не разговариваю!- ответила я.
Он рассмеялся.
- Предатели вы, если не поддерживаете его в желании убить черноглазку.
- Но это не честно выходит!- воскликнула Ирида.- Не по-мужски! Послать кого-то за его головой. Честнее убить его в драке, когда будет битва.
- А честно и по-мужски кинуть нож в девушку, которую он любил?- поднял брови медведь.
- Он не в нее кидал,- тихо сказала я.- И вообще, не ты ли не так давно предлагал мне ее убить, чтобы камень забрать?
- Я,- кивнул Арто.- Но это было до того, как я убедился, что она была для Ирика дорога. Я же думал, что это все сплетни только. И еще: Синар кидал нож не в нее, ты сама это говоришь.
- И?- не поняла я.
- Вот поэтому наш мишка и за Ирика!- вздохнул Джонни.- Князь желает отомстить за убийство Киры, а Арто - за то, что нож изначально летел в тебя!
- Синар не оставил бы Киру в живых в любом случае,- сказал Арто.- И, я уверен, что он прекрасно знал историю про любовь князя к волчице. Об этом ведь вся страна болтала. Так что, вы бы клювики прикрыли сейчас, и в следующий раз поддержали друга в любом его решении. Эта скотина уже десять лет пакостит всем вокруг, так с чего бы это Ирику ждать его на честный бой?! Крысе - крысиная смерть. Я все сказал.
- Браво!- зааплодировал Джонни.- Вот это речь! Согласен про крысу.
- Но ведь много людей погибнет, пока будут искать Синара,- стояла на своем Ирида.
- Их в любом случае много погибнет,- вздохнул мой медведь.- И если кто-то все же убьет Синара - то тогда и остальные погибнут не зря. По этому уроду давно в аду скучают! У него же там бронь в котле!
- Ух, какие мы суровые!- пошутил Джонни.- Ладно, девочки, простите, но теперь и я не с вами. Мишка меня убедил.
- Так зачем тебе библиотека, предатель?- усмехнулся Арто, чмокнув меня в щечку.
Я закатила глаза, но улыбнулась. Меня тоже убедили. Если кто-то все же принесет его голову - я порадуюсь. И, возможно, даже станцую на его могиле.
- Хочу поискать там что-нибудь о ликорисе. Я ни в одной книге о нем еще не видела. Он точно существует?
- Ну, что-то же в прошлом году у нас ведьма сперла!- воскликнул Джонни.
- Вы цветок своими глазами видели?
Парни переглянулись.
- Не видели,- оценивая их лица, сделала вывод Ирида.
- Но ведьма точно что-то сорвала, это я видел!- ответил Арто.
- И если она им заинтересовалась, то вряд ли это была обычная ромашка!- добавил Джонни.
- Вы даже не представляете, сколько пользы от обычной ромашки,- задумчиво проговорила я.
- Эльза, у нас самая большая библиотека,- сказала мне Ирида.- Если ты и у нас о нем ничего не найдешь, то больше точно нигде!
- Но ведь провидец Ин не мог его придумать!- спорил Джонни.- Это же не шутки какие-то! Мы же год тут из-за этого чертового цветка уже бегаем! А то ни фига себе прикольчик получается: вы цветок ищите, но я его придумал! Девочки, не лишайте меня последней надежды!
Ирида резко вскочила из-за стола и выбежала из столовой, с психом захлопнув за собой дверь.
- Чего это она?- не понял оборотень.
Джонни закусил губу и тяжело вздохнул.
- Ночью у нас был долгий разговор. Она надеется, что у нас снова не получится домой попасть. А я вот даже и не знаю уже, чего хочу. С одной стороны, я задолбался уже тут своей жизнью рисковать каждый божий день! А с другой стороны... я люблю ее...
Я сочувственно посмотрела на Джонни.
- Брат, нам домой надо, равновесие миров нарушится тогда,- осторожно сказал Арто.
- Как-будто оно сейчас в норме!- воскликнул Джонни.- Мы уже год здесь торчим, и ничего с этим твоим равновесием не случилось! Наоборот, еще и Элли прислали! Для полного сраного равновесия!
Джонни тоже вскочил из-за стола и почти выбежал из столовой, так же громко хлопнув дверью. Никогда еще его таким не видела.
Мы с моим медведем остались одни, и я вздохнула.
- Бедный Джонни. Бедная Ирида.
Что ж, еще на два несчастных человека в этом мире стало больше. Если во вселенной есть такой печальный мир, значит - должен быть и другой, в котором все счастливы? Вот там бы я осталась!
- На Джонни больше особо не надейся,- задумчиво проговорил Арто.- Он теперь, видишь, и сам не уверен, чего хочет.
- А что бы ты сделал на его месте?
Оборотень взял меня за руку и поднес ее к своим губам.
- Я бы остался с тобой.
- В этом сумасшедшем мире?- не поверила я.
- В любом.
- А как же равновесие?
- Да плевать я на него хотел! Я просто не знаю, какой аргумент придумать, чтобы убедить Джонни вернуться домой! Ведь у него нет в этом мире никакой другой защиты, кроме своей человеческой! А обычным людям здесь тяжело выживать. Я не оставлю его здесь, да он и сам не такой дурак, чтобы остаться. Надеюсь.
Я снова вздохнула. Ну и ситуация!
- Ты поможешь мне поискать информацию о цветке?
Оборотень нежно меня поцеловал.
- Конечно.
Мы нашли Еву, и она проводила нас на третий этаж замка. В огромном зале библиотеки я открыла рот от изумления и ужаса.
- Да нам и за месяц всех этих книг не пересмотреть!- воскликнул Арто.
Коллекция книг у князя действительно была очень приличной и вызывала восхищение. Но больше, конечно, панику! Нам понадобится уйма времени! А его ведь почти не осталось уже.
- Все книги расставлены по алфавиту,- попыталась успокоить нас Ева.
- Тогда первым делом смотрим книги на букву "л"?- предложил Арто.- Ликорис же.
Я согласно кивнула, и мы принялись просматривать многочисленные книги. Предательница Ева помогать нам не осталась, ссылаясь на свою занятость.
К обеду мой оптимизм начал угасать, да и книги на букву "л" почти закончились. Пролистав последнюю, мы решили сделать перерыв и спустились вниз перекусить. Обедали мы все той же компанией.
- Как успехи?- поинтересовался Джонни.
- Никак. Мог бы и помочь!- проворчал Арто.- Там книг такая куча!
- Сейчас пообедаем, и все пойдем искать,- пообещал князь.- Я хоть отвлекусь.
- Я не стану помогать,- ответила мрачная Ирида.
- Станешь!- грозно ответил ее брат.
Ого! Ирик, оказывается, и суровым может быть! Да таким, что и его сестра спорить с ним не стала.
После обеда мы впятером поднялись в библиотеку, и Джонни присвистнул.
- Вот это коллекция!
- Какие книги вы уже смотрели?- поинтересовался у меня Ирик.
- Все на букву "л",- ответила я.
- Ну, вы и идиоты!- рассмеялся Джонни.- Сама говорила, что о ликорисе нигде нет информации, а тут вы решили, что о нем целая книга найдется?!
- А чего ты тогда сам не пришел, раз такой умный?- обиделась я.
Но Джонни, кажется, прав. И правда, вряд ли о про ликорис написана целая книга. И почему мы об этом не подумали? Столько времени впустую!
Мы решили разделиться, и каждому досталась огромная полка. Я решила, что когда закончу со своей полкой - отправлюсь к Ириде. Что-то мне подсказывает, что она может и не сказать нам, если найдет что-нибудь. По крайней мере, я бы на ее месте так и сделала! Князь, наверняка, думал так же, поэтому иногда косился в сторону сестры, наблюдая за ее реакцией на новую книгу, которая оказывалась в ее руках. Ирида каждую книгу листала не спеша и еле сдерживала слезы. А что же с ней будет, когда придет время им прощаться?
Уже ближе к вечеру я взяла в руки книгу под названием "Самые редкие магические растения", и мое сердце екнуло. Дрожащей рукой я стала перелистывать каждую страницу, пока не наткнулась на красивый рисунок. Бардовый цветок, чем-то напоминающий тюльпан. Под рисунком следовало и описание.
"Цветок времени ликорис",- гласило название.
- Нашла!- взвизгнула я.
Все, мигом побросав свои книги, ринулись ко мне.
- Читай!- воскликнул Арто.
- Цветок времени ликорис,- взволнованно начала я.- Цветет в первый день сентября. В день, когда мертвые встают. Посадить его невозможно, этот цветок сам выбирает, где ему расти. В мирах, где преобладает магия, ликорис можно найти на кладбище, вблизи магического места. В мирах же, где магия мало себя проявляет, ликорис растет на полях сражений, где проливалась кровь воинов. Но в любом мире этот цветок посвящен мертвым и вечному сну. Считается, что если принести ликорис в дом - он может навлечь пожар.
Сорвать ликорис можно только во время его цветения, только один раз в году. В остальные дни он просто невидим. Тогда он будет обладать уникальными способностями. Если использовать его запах вместе с сильным магическим местом, порталом, то ликорис перенесет своего обладателя в любой мир, место и время, которое пожелает хозяин цветка. Но стоит быть осторожным, ведь есть и побочные действия!
Легенда гласит, что цветок ликориса охранял дух по имени Манжу, а листья ликориса охранял дух Сака. Любопытные духи все время хотели увидеть друг друга ради интереса, ведь охраняли они одно и то же растение. Поэтому каждый из духов наделил цветок способностью перемещения в любое место и время. И однажды, оставив свои обязанности по охране цветка, духи все-таки встретились. Они увидели друг друга, и между ними тут же возникла симпатия, духи влюбились. Но Дажьбог, бог солнечного света, тепла и плодородия, раздраженный столь наглым своеволием духов, в порыве гнева наказал несчастных, наложив на них проклятие, которое передается всем, кто имеет дело с ликорисом. А точнее - с его запахом. Суть наказания заключалась в том, что духи всегда будут любить друг друга, но никогда больше не смогут встретиться, потому, что они не будут помнить, кого искать. Они будут мучительно, день за днем, испытывать чувство невероятной любви и глубокой тоски по тому, кого никогда не вспомнят.
Во время прощания духи поклялись найти друг друга, но так и не сдержали своего слова, забыв друг о друге навсегда. В их памяти осталась только любовь.
Я дочитала, и в библиотеке воцарилась мертвая тишина.
- Мы не вспомним друг о друге,- прошептала я, с ужасом смотря на своего любимого медведя.
- Да это же всего лишь какая-то легенда!- воскликнул он и зарылся лицом в моих волосах, пытаясь спрятать от меня страх в своих глазах.
Его сердце так же бешено колотилось, как и мое. Я была в ужасе. И мой медведь тоже. Мы не вспомним друг о друге.
- Да, ребята,- вздохнул князь с сочувствием.
Арто еще сильнее прижался ко мне.
- Даже если все это окажется правдой, я все равно тебя найду! Я придумаю что-нибудь!
- А если, например, написать на листочке ее имя и адрес, и вместе с ним прыгнуть в воду?- тихо предложил Джонни.
- Я почти уверена, что выплывешь ты без него,- мрачно ответила я.- Ты не забывай, что в воде чертовы русалки и эта их веселая богиня Дана! Вряд ли они позволят нам взять что-то из своего мира, даже листочек! Мы так точно фейс-контроль не пройдем в воде.
- Память теряет только тот, кто понюхает ликорис? Это значит, что я Ириду забуду, а она меня - нет?
- Значит,- грустно ответила я.
- Но я и не хочу тебя забывать!- сестра князя кинулась в объятия Джонни и заревела.
- А так было бы лучше,- вздохнул Ирик, с горечью смотря на сестру.
За ужином все молчали. Мы с Арто уже совсем никого не стеснялись и держались за руки. Ирик нас не выдаст.
- Получается, что мы сможем вернуться в тот день, когда прыгали? Как вроде и не было ничего?- подал голос Джонни.- На год назад?
- Получается, что можете!- согласился Ирик.- Там же написано, что можно попасть вообще в любой мир, место и время.
- И Элли тоже вернется в тот день, когда с моста прыгала, так?- повернулся он ко мне.
Я задумалась. Мне в тот день нельзя, меня там, на мосту ждут неприятности.
- Я вернусь на день позже, шестнадцатого июня,- решила я.
Скажу Вике, что просто всю ночь гуляла. Я всю жизнь странная была, так что она поверит.
- Тогда у нас будет целый год, чтобы вспомнить тебя, Элли!- радостно воскликнул Джонни.- Вместе мы сможем это сделать! Мишка будет все время говорить мне, что тоскует по кому-то, и мы все вспомним!
- Я на это очень надеюсь,- совсем загрустила я.- Ведь получается, что мы забудем и этот мир, иначе бы он напомнил нам о нашей любви!
Как же так?! Я не хочу их всех забывать, особенно Арто! Я ведь только его нашла! Мы должны придумать способ запомнить друг друга! Ведь я же ведьма, в конце концов! Самая сильная ведьма! Получится ли у меня повлиять на проклятие бога?! Хватит ли на это моей силы?!
Вот теперь я до конца понимаю Джонни и Ириду, к сожалению! Это же ужас, знать, что скоро придется прощаться! Но, я надеюсь, что в нашем с Арто случае шанс все же есть. Ведь мы, по крайней мере, будем в одном мире, и там у нас есть возможность встретиться случайно! Правда, одна на миллион, но все же, есть! Вот только.... Если я не буду его помнить, то вряд ли захочу знакомиться с таким громилой. А если он мне еще и грубить, как всегда, начнет, то я ему еще и влеплю по морде. Ну, а потом и он мне.... Что ж, это будет отличным поводом для знакомства! Если я выживу после удара от чемпиона по боям без правил! И как бы мне теперь убедить себя в Москву поехать?!
После ужина мы разбрелись по спальням.
Арто, конечно, снова ночевал у меня. Засыпая, мы поклялись, что сможем запомнить и отыскать друг друга. Как и те несчастные духи, у которых не получилось. Мы не повторим их судьбу!