Настои готовят из рыхлых частей растений (трава, листья, цветки), из которых легко извлекаются биологически активные вещества (действующие начала). Чаще всего настои готовят из расчета 1:10, то есть из одной весовой части растительного сырья получают 10 объемных частей настоя. Настои из травы горицвета весеннего, ландыша, корней и корневищ валерианы готовят 1:30.

Отвары готовят из грубых частей растений (корни, корневище, кора, деревянистые стебли) обычно из расчета 1:10, реже 1:30.

Для приготовления указанных лекарственных форм растительное сырье необходимо измельчить: листья, травы, цветки – до частиц размером не более 5–7 мм (листья толокнянки, брусники и другие кожистые листья – не более 1 мм); стебли, кору, корни и корневища – не более 3 мм; плоды и семена – не более 0,5 мм.

Настои и отвары готовят следующим образом: измельченное лекарственное сырье помещают в эмалированный или фарфоровый сосуд и заливают необходимым количеством дистиллированной (кипяченой) воды, закрывают крышкой и нагревают на кипящей водяной бане при частом помешивании: настои – 15 минут, отвары – 30 минут. Затем сосуд снимают с водяной бани и охлаждают при комнатной температуре настои: не менее 45 минут, а отвары – 10 минут. Настои охлажденные, а отвары еще в горячем состоянии процеживают через слой марли или ваты, отжимают и разбавляют дистиллированной (кипяченой) водой до указанного в рецепте объема.

Отвары растений, содержащих дубильные вещества (кора дуба, листья толокнянки, корневища лапчатки и змеевика, корневища и корни кровохлебки и др.), нужно процеживать сразу же после нагревания.

Настои и отвары в домашних условиях можно приготовить без кипячения. Для этого измельченное растительное сырье помещают в термос, заливают крутым кипятком и настаивают не менее 5–6 часов, после чего процеживают и доводят кипяченой водой до требуемого объема.