В медитациях, мы провели еще около суток. Поскольку я постиг умение усиления своего тела, хоть и в очень низком качестве, Мерлин от меня отстал. И теперь с еще большими усилиями психологически давил на моих компаньонов, пробуждая в них огромные чувство накостылять ему. Этот способ, конечно, очень хорошо стимулирует изучение этой способности, но вот самому агитатору из-за этого может прилично перепасть, как только они освоятся с ней. Убить не убьют, но тумаков пятками ног понаставят.

Так как я смог понять принцип использования этой способности, то и смог в приемлемом варианте рассказать и своим напарникам, которые под все под более едкие замечания Мерлина, что усиливались с каждым часом, начинали тихо беситься, что уже начинало мешать медитации, а не помогать. Но Мерлин, похоже, вошел в раж, и остановить его уже было проблематично. У меня освоение этой способности произошло быстрее что, по словам Мерлина, означает, мою предрасположенность к использованию магии. То есть, я являлся таким же фанатом магии, только еще не понял этого. А вот Геракл и Бэт, по его словам были более приземленными, и их больше привлекало «мечом помахать» и «из лука пострелять».

За те сутки пока они обучались этому умению, я тренировал свое. Сидеть десять минут, чтобы суметь использовать усиление тела, это слишком долго, ведь можно сделать намного быстрее. Об этом говорит то, с какой резвостью и без какой-либо подготовки мы усилили свое тело для побега от стаи граков. Мерлину к слову, нужно всего около минуты, и сейчас он учиться поддерживать усиление.

После того как свое тело смогли усилить Геракл с Бэтом, и их быстрой и жестокой мести Мерлину, мы под усилением отправились в путь. Эта способность как объяснил нам Мерлин, быстро израсходует нашу манну, которая к слову так же очень быстро восполняется. Но траты превышает естественное пополнение, отчего мы собственно и выдыхаемся через время. Но тут дело умения, через время с опытом, мы будем тратить меньше сил на усиление тела, да и возможно самой манны из-за тренировок станет больше. По этим признакам мы пришли к выводу, что благодаря манне напитавшей наше тело, мы и не устаем, не спим, и благодаря ей нам, скорее всего и не нужна пища. А наша странная синяя кровь, навевает мысли, что у нас манна собственно и заменяет обычную человеческую кровь. Сила течет в наших венах, мощь бьется в наших сердцах. Как-то так.

Наше путешествие продолжалось, без каких либо неожиданностей еще пару дней, во время которых мы уже начали сомневаться, что встретим кого-то, но потом как прорвало. Всего за сутки, мы встретили пятерых человек, из которых все согласились присоединиться к нам, на следующий день еще троих, и в течении еще суток, целый десяток новых соотечественников. И все они согласились пойти с нами. Это могло бы показаться странно, одиночки, и соглашаются влиться в чужую компанию. Но нам было что им предложить: такие же одиночки в компании, у которых есть такие же увлечения и взгляды на жизнь; привлекательное защищенное место для отдыха и тренировок; но главным козырем, было обучение использования магии. Даже о самой магии, многие не знали, а уж как ее использовать тем более, Мерлин в этом плане оказался уникумом. Как ее развивать и улучшать мы тоже представляли довольно смутно, а вот у Мерлина, были далеко идущие планы, долгие годы опытов и изысканий. А с опытами ему помогут другие маги, что смогут хорошо ее освоить.

Среди новичков были девушки и парни, разных национальностей и расцветок, разным любимым оружием и тактикой боя. Все из них уже сталкивались с граками, а потому прошли проверку боем. Даже удивительно насколько способный народ тут собрался. Но все равно тут с трудом набирается половина из тех, кто отправился в пустошь, участь остальных, может быть незавидной, естественный отбор в действии. Но я все же надеюсь на лучшее. Вторая экспедиция, тоже могла набрать множество новичков, которые станут частью нашей команды.

Мы смогли набрать такое большое количество новых людей из-за того, что они начали давать задний ход. Встретив серьезную опасность в лице обитателей этого мира, они начали возвращаться к домоседам, что были у Врат и даже объединяться в команды. На всякий случай, мы разделились на четыре команды, каждую из которых возглавлял один из нашей четверки и отправились в разведку еще на одни сутки расстоянии в разные стороны, ища наших соотечественников. Во время наших поисков, мы делились нашим опытом боев с нашими командами или наоборот брали что-то из их опыта. Всегда есть шанс, что кто-то придумает более эффективный способ умертвить грака.

В моей группе, было четыре человека, не включая меня, так как я в усилении тела разобрался лучше, чем Бэт или Геракл. Исходя из этого, я был потенциально сильнее их, потому и команда была меньше, чтобы уравновесить силы, всегда есть шанс столкнуться с большим количеством граков, из-за чего более слабая команда могла погибнуть. Моя команда состояла из трех парней и одной девушки, которая активно расспрашивала меня про нашу крепость, магию и приключения вообще. Из их пояснений мне стало ясно, что они путешествовали по пустоши в намного более нудных и печальных условиях, которые даже граки уже не вносили разнообразия в скучные деньки. Драки с граками на удивление начали быстро приедаться, ведь они действовали полностью одинаково. Единственное отличие могло состоять в их количестве, что несколько меняло тактику боя, которая зависела только от их количества. Но тактики были полностью идентичны между собой.

Во время короткой разведки мы встретили одного человека, который как раз сражался с одним из граков. Сражался он на мой практически дилетантский взгляд очень плохо, просто ужасно если честно. Если бы не мы, его бы точно там убили. Мечом махал вкривь и вкось, от встречных ударов вообще не уклонялся, иногда даже покрикивал на грака, стараясь его отогнать. Но в голосе слышалась явная паника, бой это не его. Мой уже меткий выстрел из арбалета с расстояния полусотни метров, и грак с болтом в глазу валиться на землю.

Наш новый напарник после моего и моей команды представления, искренне нас поблагодарил, после чего тут же напросился к нам в команду. Его даже не пришлось приглашать. После моего объяснения кто мы собственно такие, он еще больше воспылал желанием стать частью нашей команды, возможность спрятаться в Крепости его привлекла неимоверно. И как только он стал пустынником? Любовь к безопасности и одиночка, совмещаются между собой с некоторым скрипом.

Все новички, с охотой приняли наше правило нового имени. Да, это уже стало правилом, никто не говорит, как его зовут на самом деле, откуда он и где жил. Нам пришлось принять новый мир и изменится самим, чтобы стать частью его. А старые имена и жизнь, остались в старом мире, так будет легче, у многих на Земле осталась вполне счастливая жизнь, семья, друзья. Но такой небольшой психологический трюк, помогает легче пережить такие изменения, ты не просто придумываешь себе псевдоним, ты даешь себе новую жизнь, под новым именем.

Спасенный нами пустынник, недолго думая, назвался Тритоном. Так нас в группе стало на одного больше. В течении суток, мы не нашли больше ни одного человека, потому мной единолично было принято решение возвращаться на место сбора.

Мы вернулись одними из первых. На месте встречи, нас уже ждала только команда Бэта с двумя новичками. Новые люди набираются просто неудержимым потоком, надеюсь, у нас не будет никаких проблем, свойственных большому сборищу одиночек. Но поскольку я все же реалист, то я надеялся, что мы спокойно дойдем хотя бы до Крепости. Слишком много лиц, мы вчетвером уже давно привыкли друг к другу, притерпелись, даже немного понимаем своих напарников, это было не так тяжело, но такая толпа может принести проблемы. Ведь чем нас больше, тем в большей безопасности мы себя чувствуем, а чем больше у нас чувство безопасности, тем чаще нам в голову приходят мысли о всяких глупостях, типа права на собственное мнение. Я ни какой-нибудь там тиран, просто в данный момент, у людей на ниве излишней эйфории, начинается чесаться одно место, от чего они влезают в неприятности или начинают выяснять отношения между собой. Все тут уже люди боевые, пороху так сказать понюхали, потому вполне могут начать мерятся друг с другом своим достоинством и крутостью, а это обычно заканчивается печально. Так что только тирания, только давление авторитетом, только хардкор. Главное не перестараться.

Бэт, к моему возвращению развлекался тем, что долбил кулаками по каменной стене, слепленной тут недавно. По отлично видимым вмятинам в стене, ясно, что бьет он под усилением. Его команда, под таким представлением, сидит тихо и незаметно, следя при этом за каждой новой вмятиной в стене, как к некому чуду. Некоторые из них, баюкали свои руки, которыми они, похоже, хотели показать, что они тоже не фиг с маслом. Бэт, нашел чем их отвлечь, пока они занимаются такой вредной работой как ничегонеделание. Я решил присоединиться к полезному труду Бэта, и потратив уже около девяти минут на медитацию, начал бить своими усиленными кулаками по стене с другой стороны, выбивая такие же вмятины. Пока мы осваивали способность усиления тела, а наши подчиненные грузились впечатлениями, было тихо и спокойно.

Со временем подошли и остальные команды, Геракл никого не нашел, а у Мерлина, стало на три человека больше, никак магией для поиска пользовался. Заново перезнакомившись и представившись своими звучными, двусмысленными и таинственными именами, мы отправились в путь к Крепости. Всего группа состояла из двадцати восьми человек, включая нашу четверку, очень большая группа для наших мест. Если бы не подзорные трубы, которые мы создали, половину из людей в нашей группе мы бы просто пропустили. То, что мы нашли такое количество людей, в этой безграничной пустоши можно считать настоящим чудом. Подзорные трубы, конечно, очень помогают при просмотре на дальние расстояние, но все же то, что мы смогли встретиться друг с другом, было настоящим чудом. А я в чудеса не верю. Мы все шли, считай куда глаза глядят, и то что мы встретились посреди пустыне, очень странно. Но прицепиться не к чему, все действительно было так, мы случайно повстречались посреди этой бескрайней пустыни.

На нашем пути всего пару раз встретились граки, где даже им хватило ума не лезть втроем на такую большую группу. Проводив нас своими черными взглядами, они побежали в противоположное от нас направление. Некоторые из наших хотели начать преследование, но мы с Бэтом их отговорили, бежать за ними это гиблое дело, а если мы разъединимся, то нас там и загрызут. Через двое суток такого путешествия, я заметил, что возле нашей группы, сало часто мелькать одиночки или пары граков, которые со временем отбегали все примерно в одну сторону. Такие моменты стали меня беспокоить и посовещавшись с остальной троицей командиров, мы перешли на бег. Двигались мы по оставленным ранее столбам, чтобы не потеряться в этой однообразной местности. Через пару десятков лет, вся пустошь может быть ими заставлена. Магнитный компас у нас создавать не выходило, да и сами магниты тоже не получались. Но после некоторых намеков Мерлина на то, что нам могут и не понадобиться примитивные компасы, а хватит и магии, мы и перестали ранее проводить эксперименты в этом направлении.

— Видок, граки странно себя ведут. — обратился ко мне Бэт, приблизившись ближе.

— Странно? — уже догадываясь, о чем пойдет речь, переспросил я.

— Все встреченные граки, после наблюдения за нами, делятся на два направления, куда все и направляются. Мимо нас уже прошло около полусотни граков, и все они, похоже, собираются в одном месте. Когда соберется достаточное количество… — многозначительно замолчал Бэт, недоговаривая неприятный для нас факт.

— Они нападут на нас.

Бэт, что сейчас ходил без очков, своим хмурым взглядом показывал насколько ему это не нравиться. Если соберется такая большая стая, то когда он нападут, потери будут неизбежны.

— Если мы сейчас со всех сил побежим к крепости, сколько это займет времени? — спросил я у Бэта, он по местности разбирается лучше, да и путь нашей экспедиции он запомнил качественнее.

— Если по столбам, то около трех дней. — посмотрев вдаль быстро прикинул Бэт.

— А если напрямик? — понял я намек охотника.

— Сутки, полтора. Мы шли крюком, так что напрямик будет быстрее, но там нет столбов. Заблудимся.

— Надеюсь Мерлин, освоил свой магический компас. — тихо заметил я, направившись к нашему магу.

Мерлин, шел позади отряда, с задумчивым взглядом уставившись в спину впереди идущей девушки. Его губы двигались, произнося неслышимые мне слова, а руки делали различные непонятные взмахи, иногда прерывающиеся одними движением пальцев. Пока я к нему шел, он успел пару раз подпрыгнуть, и проскакать несколько метров на одной ноге. Если бы я не знал что он маг, решил бы что он сошел с ума. Хотя…

— Мерлин, соберись. Сейчас не время для сумасшествий. — негромкой сказал я ему подойдя поближе. Мне не хотелось, чтобы это слышали другие. Через несколько секунд, в глазах юного мага пришло осмысленное выражение, и он с раздражением посмотрев на меня спросил.

— Чего тебе? Я на грани прорыва в магическом манипулировании, а ты отвлекаешь.

— Не хочу тебе мешать, но на нас вот-вот откроют охоту до полусотни граков, нам нужно быстрее возвращаться в Крепость. Напрямик пойти лучше всего, а потому нам нужен твой обещанный магический компас. — тоже с легким раздражением обратился я к нему.

— Хм, извини. Меня всегда злило, когда отвлекали от интересной работы. Так постройте тут небольшое укрепление, вон лбов сколько, отобьемся и продолжим путь. Компас готовый только теоретически, у меня еще не было возможности его испробовать.

— Укрепление построить можно, но тут есть свои минусы. Во-первых, граки. Они не просто попадаются нам на пути, они явно идут в нашу сторону, собираясь возле нас в стаи, то есть, если построить укрепление, их вокруг станет только больше. Но важнее второе, не думаю, что нам дадут шанс построить надежное укрепление. Строительство займет много времени, не меньше пары часов. А мне почему-то кажется, что они не будут ждать, а нападут на нас сразу, как только поймут, что мы окапываемся.

— А убежать у нас, думаешь, шанс есть? — непонимающе спросил Мерлин. Его можно понять, от таких скоростных существ, смогут убежать только мы вчетвером, но не как не наш молодняк, не владеющий усилением тела.

— Сейчас они нас не трогают, собирают силы. Если нам двигаться напрямик, то до Крепости примерно сутки быстрого бега. Они нападут на нас, как только увидят нашу Крепость, а до нее будут только преследовать. А там уже до дома недалеко. — объяснял я Мерлину свой план.

— Но потом же нападут, мы можем не успеть добежать. — не сдавался юный маг.

— А мы для чего? — усмехнувшись, повернулся я к магу, — Если мы увидим, что молодняк не успевают, то мы вступим в бой и задержим граков, с нашими способностями мы сможем продержаться некоторое время, а потом просто сбежим.

— Да, может выйти. Тогда нужно поспешить. Сейчас, я активирую маго-компас.

— Что активируешь? Прошу, не нужно придумывать странные имена, ну или хотя бы подольше подумай над названием. — со смешком подколол я его. Хоть на мне и была маска, он понял, что над ним издеваются.

— Я придумал, я и называю.

После чего он остановился на месте, взгляд ушел в себя. Мерлин, сильно нахмурился. Через несколько секунд, он снова начал двигаться, но теперь взял левее нашего теперешнего пути.

— Крепость там. — показал он рукой на ровную пустошь.

— Показывай дорогу, я предупрежу других.

Мерлин кивнул, и перешел на быстрый бег. Я догнал нашу небольшую колону, и сообщил об изменении курса, команде. Бэт уже предупредил Геракла об изменении планов, потому мы быстро повернулись и направились за Мерлином, бегущего впереди. Заметив, что мы бежим за ним, маг прибавил скорости, через десяток секунд мы уже бежали со всех сил. Бэт начал смещаться к окончанию колоны отряда, чтобы присматривать за нашими тылами. Геракл, перешел не правую сторону, а я встал с левой стороны. В этом построением, мы видели друг друга и были готовы в любой момент, вступить в бой со стаей граков.

Поскольку мы не устаем, то такой темп было держать просто. Это только при усилении, тратится манна, и тогда к там со временем приходит усталость. Манна выполняет функцию топлива в нашем теле, и если его потратить слишком много, то наши силы истощаются. Но в таком темпе, мы или не растрачиваем манну вообще, что все же сомнительно, или наша манна восполняется намного быстрее, чем мы ее тратим. А тратим мы при таком беге, видно сущие крохи.

Мерлин уверенно вел нас в одну ему известную сторону, так как мы уже давно потеряли из виду какие-либо ориентиры, и если он вдруг облажается со своим маго-компасом, нам будет очень не сладко. Во время нашего движения, Бэт часто смотрел назад, ища стаю граков, что скоро откроет на нас охоту. У меня не было сомнений насчет того, что эта стая существует, слишком странно граки себя вели. Да и чувством самосохранения они никогда не блистали, и если они не нападают сейчас, значит, они хотят напасть позже, но уже все вместе. Недаром ведь они все бежали в одну сторону, где скорее всего, собирались за границей нашей видимости в стаю. И даже если мы вдруг ошибаемся, и никакой стаи нет, а граки просто не захотели глупо умирать в сражениях с превосходящим противником. А то, что они все убегали в одну сторону за наши спины просто совпадение, наша предусмотрительность не будет лишней. Значит, мы просто быстрее доберемся до крепости.

Новички особо не возмущались, некоторым было только психологически трудно принять, что мы бежим с такой скоростью и при этом не устаем. Но когда те, кто был не привычен к таким марш-броскам, пообвыкли, в колоне возобновились разговоры и беседы, которые были до того, как мы увеличили скорость.

Среди новичков было много парней и всего пять девушек, похоже, такая авантюра с уходом в пустошь не привлекала большинство девушек из тех, что попали в этот мир. Среди нашей команды были в основном белые люди, но были и латиноамериканцы, азиаты, негры, арабы и жители Кавказа. Но наша интернациональность никак не сказывалась при общении, это никого не волновало. Все вопросы касались довольно приземленных вещей, в основном конечно связанных с теперешними реалиями. Такими как холодное оружие, способы убийства граков, обмундирование и даже кто как украсит свою личную комнату. Мы еще не рассказывали им, что для начала ее нужно будет построить, ведь мы не рассчитывали на такое количество народа за раз. А ведь есть еще и вторая экспедиция. Похоже, стройка возобновится с новой силой и большим размахом. Нужно обдумать, как будет выглядеть наша новая крепость. В голову приходили самые фантастические идеи, вплоть до того, чтобы построить огромный купол, где и будут размещены пирамиды домов. Почему пирамиды? Да потому что из моей башни построили именно пирамиду, по крайней мери она так выглядела когда мы уходили, а нужно соблюдать один стиль. Потому будут пирамиды.

Купол будет высокий и толстый, в несколько метров. А с центра купола, будет висеть острием вниз еще одна пирамида, в которой будут находиться все важные помещения. Например, та же библиотека, Мерлин слишком занят, чтобы постоянно обучать всем новинкам всех нас. Вот и пусть при каждом новом открытии, детально запишет его в свиток или другой носитель информации, а остальные будут уже по ним изучать. Это будет касаться не только магии, а вообще всего. Описание мира и нас самих, история нашей жизни в этом мире, тактики боя, карты, бестиарии, чего там только не будет. Всю информацию, что мы соберем, мы будем складывать в эту библиотеку. Мои идеи и мечты уже начали выходить на новый уровень, а такая глупая идея как купол с домами пирамидами, уже начинала казаться не такой и глупой, когда меня отвлекли.

— Видок, впереди крепость, мы уже почти дома. — крикнул спереди Мерлин.

Присмотревшись, я ничего не увидел, сплюнув от досады на этого замагиченного мага, который слишком уж активно ей пользуется, я достал свою подзорную трубу и стал осматривать горизонт. На границе видимости и правда виднелась еле видимая с нашего расстояния пирамида, в которую превратилась моя маленькая башенка.

— Отлично, прибавим ходу. — приказал я.

Остальные не особо и возражали, остальным уже надоело бежать по этой пустоши, многие уже хотели увидеть свой новый дом. Некоторые из новичков от радости, похоже, смогли инстинктивно использовать манну для усиления тела, так они прибавили скорость бега.

— Видок, — на этот раз раздался крик сзади, а я похолодел, так как уже знал, что мне скажут, — я вижу граков, и их кажется не меньше сотни.

— Хреново, прибавим ходу. — уже не так радостно как раньше, приказал я и так бегущим изо всех сил новичкам. — Когда они нас догонят?

— Через пару минут точно, несутся что паровозы. Пыль за их спинами уже закрыла весь горизонт. — безрадостно ответил Бэт.

До дома оставалось уже не так далеко, но мы все равно не успевали. Так что пришлось принимать резервный план.

— Бэт, Геракл, Мерлин задержим граков. А вы, бегите к крепости и передайте Валету, что вы приглашены в нашу команду Видоком, он впустит. — крикнул я уже новичкам, многие из которых к моему удивлению начали замедлять скорость, собираясь нам помочь в сражении.

— Бегите быстрее, вы без возможности усилить свое тело будете только мешать нам, — добавил Геракл, видя, что не все хотели оставлять нас.

Новички, последний раз оглянувшись, со всех сил побежали в сторону крепости. А вот мы вчетвером, как какие-то былинные богатыри, встали на пути черной орды. Пыль от когтистых лап закрыла уже весь горизонт, кажется даже земля под нашими ногами начала трястись от сотен лап бегущих граков. Черные оскаленные морды смотрели прямо в нашу сторону, черные буркала глаз всех существ казалось, смотрели прямо на тебя, жуткое чувство.

Мы разошлись в стороны и приготовились принимать граков, которые, приближаясь к нам, начали принимать форму клина, сжимая свои порядки. Они явно нацелились на нас и такой широкий фронт, в котором они бежали до этого, уже был не так удобен.

— Удачи, — пожелал нам Геракл.

Раздался хлопок тетивы выстрелившего их лука Бэта, а уже через несколько секунд, мы сделал рывок вперед, принимая на глефы первых врагов. Бой был одновременно тяжелый и простой, граков было очень много, они окружали нас со всех сторон, а первая атака была самой тяжелой, нам нужно было задержать граков на себе, иначе они могли, пробежав нас, отправиться в погоню за новичками. Принимать практически на грудь эту толпу граков было очень рискованно, если упадешь, то потом уже не встанешь. Может усиленное тело и выдержит с легкостью таранный удар грака, но все же проверять не хотелось.

А простой бой был, потому, что граки мешали друг другу. Они были стаей, но неорганизованной стаей. Мешали друг другу, цеплялись друг за друга, иногда даже падали, а потом нещадно затаптывались своими соотечественниками. Грозное, опасное, но неорганизованное стадо.

Удар наконечником глефы по атаковавшей меня твари, совмещенный с ударом тыльной стороны древка по заходящему со спины еще одному граку. Удар глефы усиленным магией тела был страшен, голову грака просто разорвало, не разрезало, а именно разорвало на части. После удара, быстрый рывок в сторону, вырвавшись из окружения граков, я нанес низкий удар глефой по лапам граков, что были позади этой кучи тварей. Послышалось яростное рычание. Неприятно? А вот вам еще. Прыгнувшая на меня тварь получила боковой удар ногой в морду, от которого она отлетела в сторону своих товарок. А это даже начинает нравиться. Они слишком неуклюжи в ближнем противостоянии, ты чувствуешь себя в безопасности, особенно если обычным ударом кулака можно заставить грака целоваться с землей.

Увлекшись своей битвой, я получил удар когтистой лапой в спину, несильный, доспех ценой своей жизни выдержал удар, но тревожный звоночек зазвенел, пора сворачиваться. Сильно я увлекся своей силой, для правильного использования своих возросших возможностей мне не хватает опыта. Слишком скудное у меня количество приемов. Отпрыгнув от граков, я быстро кинул взгляд в сторону крепости, почти все новички уже вошли во двор крепости, пора и нам уходить.

— Отходим. — крикнул я, оглянувшись по сторонам.

Бэт, стоял немного в стороне от меня и сейчас вполне успешно отбивался от налетающих на него волнами граков. Вовремя отпрыгиваю в сторону он наносил серьезные раны гракам, после чего снова уклонялся от злых оскаленных морд. Услышав мою команду, он сделав еще один прыжок в сторону, развернулся и на всем ускорении побежал в сторону крепости.

Мерлин был позади меня и так же удачно отбивался от граков, только глефу он использовал больше как вспомогательное оружие или даже отталкивающее. Им он откидывал от себя самых настырных и юрких тварей, в основном как я понял, он пользовался магией. Но намного экономичнее, чем в прошлый раз, тонкая стрелка синего дыма вылетала из его рук и всасывалась в глаза граков, от чего они через десяток секунд конвульсий, падали замертво. Магией он пользовался аккуратней, но все равно было видно, как его лицо принимало синеватый оттенок, а движения становились более медленные и неуверенные. К счастью, его прикрывал Геракл, он всегда держался рядом и если что спасал его в моменты, когда Мерлин был в опасности, все же он не боец ближнего боя, нашему магу было тяжело сражаться в таких условиях.

Услышав мою команду, Геракл кинул взгляд в сторону тяжело стоящего на ногах мага, широкий удар глефой и нескольких тварей отбросило в сторону, давая дорогу для этого гиганта. Подбежав к Мерлину, он без затей схватил его и кинул себе на плечо, как принцессу понеся его в сторону крепости. Последний раз, раскроив череп одному из граков подошедшему слишком близко, я сделал обманный резкий рывок, и пока граки отвлеклись, ища меня в совсем другой стороне, со всех ног побежал за Гераклом. Минута экстремального бега, и мы уже вбегаем в оставленную щель в воротах, оставленную для нас. Как только я забежал в ворота, за мной тут же закрыли ворота.

Фух, вот это был экстрим. Никогда не забуду свое первое настоящее сражение. Да, это было… хм, незабываемо. Обессиленно сев на землю, я прислонился к стене и наконец, расслабился. Услышав шум, я повернулся к проталкивающемуся ко мне через новичков Валету.

— Здоров Видок, вот это вы показали, никогда такого не видел. — восхищенно начал встречать меня Валет. — Вы вчетвером просто разбрасывали сотни граков как котят. Невероятно.

— Ну, не целые сотни. — немного смутился я восхвалениям в свою честь, хорошо что он не видит мою скорее всего потупившуюся морду или что еще вероятно, довольную и глуповатую улыбку. Это вредит репутации.

— Ты чего разлегся на земле? Идем, у нас есть сюрприз для тебя. — широко улыбаясь начал завлекать меня Валет.

— Сейчас, подожди. Я реально устал, это забирает много сил, сейчас меня даже курица заклюет. — устало ответил я, похоже не рассчитал сил слегка. Еще бы пара минут и там бы посреди сражения и упал бы.

— Я рад тебя видеть, мы ждали тебя.

Вдруг все вокруг резко потемнело, я почувствовал, как меня куда-то несет. Темнота двигается, или двигаюсь я. Вокруг меня синие огоньки, что несутся навстречу тьме что впереди. Что происходит, где я? Мгновение и я влетел во тьму.

Чирикают птицы, соловей заливается красивой песней. Ветер шумит листьями, сгибая кроны деревьев. Солнце светит в закрытые глаза. Я чувствую под собой, мягкую кровать, а на себе теплое одеяло. Повернувшись на бок, я хотел облокотиться на руку, и чуть не упал, вместо нее был обрубок, у меня нет руки. Я хотел сесть на кровати, но у меня не хватало ноги для того чтобы опереться на кровать. Губы и веки плохо слушаются, мешает твердая огрубевшая кожа. Я дома. В том доме, в который больше никогда не хотел возвращаться.

— Нет. Нет. НЕЕЕЕЕЕТ. - услышали люди идущие утром на работу, крик полный боли и отчаяния.

Глава 8

Немигающим взглядом с глазами полными слез, я смотрел на потолок своей комнаты. Надрывался криком от отчаяния я недолго, пару минут и я успокоился. Теперь мое сознание пребывало в шоковом состоянии от произошедшего, ни о чем не думая, я смотрел в потолок. Через десять минут я, наконец, пришел в себя и начал собираться с мыслями.

Как так? Неужели все мои приключения, сражения, друзья, магия, все это было сном? Таким реальным, таким долгим, но сном? Лежа на кровати, я долгое время думал, вспоминал прошедшие события. И пришел к выводу, что что-то тут не так.

Первая странность, я помню свой сон, полностью и во всех деталях. А это удивительный факт, при всех своих недостатках, его вряд ли можно отнести к кошмарам, которые, к сожалению, запоминаются очень хорошо. Я помню всех людей, их лица, имена, даже способ обучения магии и ощущение силы, что струится в твоем теле. Все.

Вторая странность, у меня было такое чувство, что у меня до сих пор есть моя левая рука и нога. Я видел, что их нет, но оставалось фантомное чувство их присутствия, чувствовал натертую кожу ладоней, которыми я долгое время вертел своей глефой. В ногах(!) чувствовалась небольшая истома мышц, будто я только недавно много бегал или ходил.

Всего лишь сон, но такой реальный.

— А сон ли это был? — неожиданно спросил я сам у себя.

Непонятно каким способом мы во время сна оказались в том мире, и теперь как после сна, я снова проснулся тут. Но что произошло? Почему меня выбросило оттуда, и меня ли только? Мы стали больше не нужны? Что произошло? У меня не было ответов, а то, что мы скрывали свои имена, сыграло злую шутку. Наказание с неожиданной стороны. Хотя, даже если бы мы знали имена, нужно еще знать адрес, город, страну, наконец. Имейл тот же, я невольно улыбнулся. Знай, я все это, все равно бы не смог ни с кем связаться. По крайней мери сам, так точно.

Вспомнив о семье, я загрустил. Совсем забыл о них, для меня прошло уже около месяца, уже не знаю точно сколько, сбился на двадцать каком-то там дне. А для них прошла всего лишь одна ночь. Или не одна? Мне вдруг подумалось, что мой сон мог длиться далеко не одну ночь, а потому с некоторым беспокойством, я повернул голову налево, в сторону дальней от меня стены. Висящие на стене со светлыми обоями электронные часы, показывали, что сейчас семнадцатое мая. Хм, семнадцатое. Когда я засыпал, кажется, было шестнадцатое число. Значит, проспал я всего одну ночь.

Точно, семья. Уже забыв, о чем думал я отвлекся на совсем другие вещи, небольшая надежда добавила мне энтузиазма и эйфории. Ведь существует, хоть и маленький, но шанс, скорее даже надежда, что ночью я снова попаду в Пустошь. Хех, я искренне радуюсь, что ночью окажусь в безжизненный мир, населенными агрессивными каннибалами, любящими человеченку. Дожил.

Так, сейчас было около десяти утра. Родители должны быть на работе, а младшая в школе, потому меня никто и не прибежал успокаивать во время моих воплей. Даже стыдно становиться. В животе заурчало, есть хотелось очень сильно, раньше я пищей не увлекался, апатичное настроение не очень способствовало хорошему аппетиту. Я сильно исхудал, родители уже отчаялись заставить меня хорошо питаться, и я только когда уже совсем становилось голодно, принимал пищу. Но теперь то настроение было получше, и потому есть хотелось не милосердно. Энергия так и перла из моего тела. Забывшись, я с минуту пытался помочь себе подняться левой рукой, то, что я ее чувствую, сильно сбивало с толку. На этот раз, уже помогая себе правой рукой, я сел на кровати. Слева от меня находился мой костыль и протез для ноги. С некоторым трудом, уже подзабыл как это неудобно, прикрепил к ноге свой протез, затянув ремни и помогая себе здоровой рукой с костылем, я неуверенно поднялся на ноги.

— Ох, ты ё, — чуть не навернувшись, я смог встать на ноги. Силы телу определенно не хватало, я был не то чтобы мумией по состоянию своего тела, но исхудал порядочно.

Помогая себе костылем, я похромал в сторону кухни, тело плохо держало равновесие, и потому идти только с помощью ног, я поостерегся. Двигаясь в сторону кухни, я завернул на половине пути в сторону и заскочил в туалет, где, справив нужду и с трудом помыв руку, снова направился на кухню. Засунув, свой любопытный и голодный нос в холодильник, я нашел множество кастрюль с кашей, котлетами и парочкой салатов. Неплохо.

Раньше, мне приносили еду прямо в комнату и кормили практически вручную, сам я ел редко. Хорошо хоть жевал без посторонней помощи, меня хоть и начинало попускать постепенно от осознания, что я остался без двух конечностей, но все еще было тяжело. С напряжением выгрузив кастрюли, которые ослабевшая рука с трудом держала на весу, я начал набирать себе на тарелку свой обильный завтрак, уже соскучился даже по еде. Набросав еды, я закинул тарелку греться в микроволновку, а салаты накидал ложкой в отдельную посуду. Нагретая пища, еще сильнее раззадорила мой аппетит, потому больше немедля, я поставил разогретую еду на стол и принялся есть.

Ммм, еда, такая теплая, такая вкусная. Было такое чувство, что каждый кусочек просто растворялся во рту, а печеночные котлеты были просто высшим блаженством. Не ужели я так соскучился по еде, или я был настолько голодный, все же запустил я себя порядочно. Хотя тут было скорее все вместе. Подкрепившись, я с трудом поднялся из-за стола, и положив посуду в раковину, безуспешно постарался ее помыть. Смочив ее горячей водой, оставил лежать в раковине. Придут родители, они больше обрадуются этой посуде, чем моим словам о том, что я уже поел. Так сказать, видимое доказательство. Иначе мне просто не поверят, уж я то их знаю, хм, а они меня. Потому и оставляю недомытую посуду, а никак ни из-за того, что мне лень ее мыть.

Переваливаясь как колобок, я завалился к себе в комнату и с трудом сел. Слегка переборщив с голодухи, я наложил себе еды целую горку, которую потом так же героически съел. Сам от себя не ожидал.

Посидел я недолго, в голову начали лезть разные темные мыслишки, вроде тех, что это все. Поигрался и теперь конец. Не будет ничего ночью. Долго я это терпеть не мог, и чтобы отвлечься, я схватил рядом лежащий пульт и включил телевизор, что стоял напротив моей кровати, отвлекусь от темных мыслей. Старался я смотреть комедии и другие развлекательные программы, чтобы поддерживать в себе жизненный оптимизм. Что будет, если ночью я не попаду в тот мир, я старался даже не задумываться, но точно ничего хорошего. Я так могу впасть в еще большую депрессию, чем было, дать мечту, а потом так же ее забрать, превратив в иллюзию. Это будет слишком тяжело, слишком.

Так и отвлекая себя телевизором, я и просидел до того момента, как из школы вернулась сестра. Услышав, как открываются двери, я приглушил громкость телевизора и с каким-то непонятным трепетом стал ждать. Вот стук туфель снятой обуви, тихие и мягкие шаги легкого тела, приближающегося в моем направлении. Вот повернув в другую сторону, она зашла к себе и закинула портфель, а потом повернулась назад в сторону кухни, чтобы поставить греться чайник, как она всегда делала ранее. Вот она зашла на кухню, звук поджигаемого электрической зажигалкой газа и… она спокойно выходит с кухни и идет к себе.

— «Эй, а как же посуда?» — молча возмутился я.

Будто услышав мои мысли, она резко повернулась и вернулась на кухню, потом быстрый перестук ног в сторону спальни родителей, где конечно же было пусто. И только потом, она медленно и неуверенно подошла к моей комнате, где я уже с широкой улыбкой ждал ее. Вот дверь медленно приоткрылась и оттуда неуверенно высунулась маленькая темноволосая головка четырнадцатилетней сестры.

— Саша, ты как себя чувствуешь? — неуверенно спросила она.

— Хорошо, вот поел немного. — широко улыбнувшись показательно постучал я себя рукой по животу.

Дальше были, счастливая улыбка, радость и бесперебойное тарахтенье обо всем на свете. Мы не то чтобы отлично друг с другом ладили, но ее сильно беспокоило мое состояние, а уж мрачные как я помню взгляды родителей, точно ей не нравились. Она увлеченно рассказывал про свою учебу, уроки и подруг. Я так заслушался, что даже забыл про свое лицо, которое я уверен, показывало мою злобную кривую ухмылку, вместо обычной улыбки.

Через несколько часов пришли и родители, которые очень обрадовались моему оживлению. Они не знали, отчего я вдруг так оживился и сбросил свою апатию, но они были искренне рады, и всячески старались меня разговорить и развлечь. Да так усердно что, мы и не заметили, как наступил вечер.

Мы пили чай, ели с сестрой сладости, а родители просто радовались. А я, со все нарастающим напряжением ожидал ночи. В десять часов вечера, сославшись на усталость, отправился к себе в комнату спать. Что было не так уж и далеко от правды, я действительно устал, так непривычно. Уже и забыл, каково это, уставать. Но главная причина того, что я отправился спать, была не усталость, а то, что я уже начинал сходить с ума от ожидания. С каждым часом, я с беспокойством тайком смотрел на время, я одновременно ждал и не хотел, чтобы наступала ночь. Время, когда приходит сон. Но ожидание было хуже всего.

Раздевшись, я лег на кровать и закрыл глаза. Сон не шел, а нервы уже были на пределе, я беспокойно крутился в кровати и никак не мог успокоиться, а соответственно и заснуть. Но в какой-то момент, сон все же победил и я незаметно заснул.

Я летел в темноте, среди маленьких светящихся светлячков, что окружали меня со всех сторон, я сам был таким светлячком. Знакомое место. Да, да, да, ДАААА. Я снова тут, я вернулся. Какое же облегчение, кто бы знал. Я вернусь в Пустошь, и я снова буду целым. Хахахаха. Да.

— «Похоже, ты счастливо. Это нелогично».

— «Да, я счастлив. Ведь… что?» — я закрутился на месте, стараясь найти того, кто со мной заговорил, но вокруг было пусто. Хотя, рядом со мной был какой-то светлячок, но больше чем те, что вокруг меня и он был не синего, а какого-то золотистого цвета.

— «Ты кто?» — немного испуганно, обратился я к собеседнику.

— «Я/мы высшая астральная сущность/ бог/ демон». - непонятно с несколькими смыслами в одном слове или мысли, ответило оно мне. Я еще не определился, каким способом мы общаемся, я вроде бы говорил, но говорить то мне и нечем.

— «Кто? То есть что? Это ты!!» — на минутку запутавшись, мне вдруг пришла мысль, что это он нас закинул в этот мир.

— «Твоя астральная сущность/ сознание нестабильна, ты нелогичен / странен / туп». - испуская легкие импульсы света пришел мне ответ от золотистого.

— «Все логично, просто я вдруг понял, что это ты виноват в том, что мы попали в Пустошь». - начал я оправдывать свою логичность, нормальность и умность. Тьфу ты.

— «Ты право, это был я. К моему глубокому удивлению/ шоку ты догадался».

— «Прав, я мужского рода, мужчина». - немного раздраженно поправил я.

— «Это неважно/ излишне. Я тут чтобы объяснить/ указать для чего вы оказались в Межмирье/ Доме энергий/ Глубинном астрале». - без каких либо чувств в голосе, сообщило это высшее астральное существо. Но сам светляк опасно замерцал, как бы предупреждая о раздражении моей несдержанности.

— «Да, ладно. Я готов слушать». - собрав свое астральное сознание в кучку, начал слушать я.

— «Ваш недомир в опасности / беде/ на грани смерти. Он оказался слишком близок к Вратам/ астральному пролому/ Межмировому проходу другого мира, где властвует высшая темная сущность. Его мир погиб/ покрылся тьмой и потому ему нужен новый мир/ пространство для развития. А ваш был очень, очень близок, Врата/ астральный пролом/ Межмировой проход других миров находились в тысячи раз дальше, чем ваш. Ваш же беззащитен/ уязвим/ доступен, нет Хранителей. Потому, я взял на себя обязательства/ честь/ долг/ головную боль, и выбрал вас для защиты вашего мира. Отобрал, по многим параметрам. Вы/ ты/ оно, будете стражами/ защитниками/ хранителями своего мира». - после чего он замолчал.

Ну а я в этот момент был в астральном ступоре, вот слово-то прицепилось. Слегка неожиданно, но хоть что-то объясняет, но это самое «что-то» слишком мало, а потому.

— «Можно задать вам несколько вопросов?» — неуверенно спросил я, мне вдруг пришла в голову мысль, что я вел себя с этой сущностью слегка панибратски, хоть он и козел. Потому решил быть немного осторожней в своих высказываниях.

— «Задавай». - милостиво разрешила высшая сущность бога или демона.

— «Что попадает в Межмирье, то есть. В своем мире, я… калека, у меня нет руки и ноги. А тут, я был полностью здоров». - задал я очень важный для меня вопрос.

— «Тут, ты астральная сущность/ сознание, своего тела. Тут неважно/ излишне, каков ты был там, важнее то, как ты себя чувствовал/ осознавал. Твое астральное тело/ хилый энерго-глист, заполнено силой Дома энергий/ Глубинного астрала. Потому ты всегда полон сил/ энергии/ воли, ты живой/ одушевленный, потому энергия идет к тебе, подчиняется. Мое гениальное решение».

— «Хм, Дом энергий, то есть, то куда мы попали, наполнено энергией? А значит…» — начал я додумывать мысль, но эта… высшая астральная сущность, меня сбила.

— «Нет, не наполнена. Она и есть энергия, Глубинный астрал/ Дом энергий/ Межмирье это энергия и только энергия. Плотная/ воздушная/ вязкая/ текучая энергия, а вы живые/ одушевленные астральные сущности/ энерго-глисты, потому энергия подчиняется вам, поддается вашей воле». - все так же бесстрастно сообщил он мне, но я уже начинаю его ненавидеть.

Я задумался над полученной информацией, вот оно что оказывается. Мы все это время ходили по энергии, дышали (условно) энергией и укрывались хламидой созданной из энергии от плотной энергии в форме песка. У меня даже астральная голова разболелась. Ладно, зададим другой вопрос.

— «А этот… темный бог, он ведь посылает этих черных сущностей через свои Врата, я бы не назвал их такими уж опасными. У нас в мире есть много мощного оружия, они легко разберутся с этими темными собачками».

— «Нет, они не совладают/ не справляться. Их очень трудно убить, высокая выживаемость, не убиваемые, опасны».

— «Ну, я бы не сказал, что такие уж не убиваемые, удар в голову, и они возвращаются к своему темному богу». - я был в недоумении.

— «Ты недалек/ глуп/ идиот/ недоразвитый, Глубинный астрал, это энергия, оружие-энергия, защита-энергия, очень опасно для темных сущностей, легко убить/ оборвать связи/ развоплотить. А ваш мир беден/ мало энергии/ недомир, а потому мечи, пули, снаряды и огонь не убьет, а только навредит или нарушит целостность. Но повреждения не опасны, тело/ энергетическая сущность восстановиться, и залатает повреждения, даже части лапы хватит, чтобы восстановить тело. Вас будет ждать смерть/ рабство/ что-нибудь еще. Со временем придут новые темные сущности, еще более опасные, умные/ хитрожопые, живучие и могущественные». - описал мне незавидную участь, неправильный бог. Вобщем если к нам попадут эти сущности, то людям труба, вот я и спаситель мира, как оказывается. Потенциальный…

— «У меня есть еще вопросы». - снова обратился я нему.

— «Задавай, последний. Больше нет времени/ утомил». - обломал он меня, гнида.

Так, вопрос. Какой же задать, их так много. Ладно, задам самый важный для меня на этот момент.

— «Почему мы на сутки снова вернулись в свой мир, и сколько мы будем находиться в этом Глубинном астрале?»

— «Во время сна, астральная сущность/ сознание, теряет четкую связь с телом/ хилой оболочкой, в этот момент. А потому, вы можете находиться в Межмирье, только определенное количество времени, а потом будете возвращаться назад. Время нахождения в Глубинном астрале, равен вашему синодическому месяцу. Насколько мне известно, он равен 29,5 дням, значит, вы будете находиться в Доме энергий ровно столько дней и часов, а не будет вас ровно столько же, но в тысячу раз меньше».

Быстро посчитав в уме, я понял, что это двадцать с половиной секунд. Мда, на Земле пройдет двенадцать дней, а для меня и остальных в Межмирье, пройдет целый год. А день на Земле, будет исчисляться в двадцать девять секунд в Глубинном астрале. Сурово и непонятно. Хм, после его объяснений я вспомнил о погибших, раз это только астральная сущность или сознание, то они могли выжить.

— «Можно задать еще вопрос?»

— «Нет/ достаточно, время вышло/ проваливай. Теперь судьба/ жизнь вашего мира, зависит от вас/ тебя».

Я не успел ничего произнести, как золотистый огонек исчез, растворившись, а передо мной внезапно оказалось окончание моего пути.

Перед глазами был еле видимый свет, который с трудом освещал поверхность передо мной. Тело плохо меня слушалось, и к тому же, я его почти не чувствовал. Вокруг были слышны голоса, радостные, раздраженные, испуганные. Вот я послышался громкий командирский голос Валета, который начал раздавать приказы окружающим. Через несколько секунд, чувствительность тела улучшилась, и я понял, что я лежу лицом в земле. Приподнявшись, я осмотрелся по сторонам. Стряхнув землю прилипшую к маске, я встал на ноги и направился к Валету. На мне и на остальных людях были одето наше обмундирование, оружие. Было такое чувство что мы и не пропадали из этого мира, у меня были опасения, что мы появимся у Врат, но обошлось. Приблизившись к Валету, я окликнул его.

— Валет, как идут дела?

— Опасно, — повернувшись в мою сторону, он прервал свой поток приказов, — ты появился одним из последних, потому не знаешь. Когда мы тут оказались, у нас во дворе оказалось несколько граков, с трудом смогли убить их без потерь. Они забираются по стенам.

Только после его слов, я обратил внимание на подозрительные черные тушки у стены. Забрались в крепость, пока мы были вне доступа? У них видно нет таких проблем с перемещением между мирами.

— Валет ставь круговую оборону. Кто увидят опасность, пусть подадут сигнал, моя группа справиться с ними. — Валет понимающе кивнул, он помнил нашу возросшую силу.

Я же оглядевшись, приметил Геракла, Бэта и Мерлина. Последний был на удивление бодр, магическое истощение похоже прошло.

— Идите за мной, мы будем предотвращать прорывы. — приказал я им приблизившись ближе.

Они уже были в курсе происходящего потому, ничего не спрашивая, сразу направились за мной. Двор, за время нашей экспедиции увеличился в несколько раз. Только тут, я заметил, что это была не та стена, что я еще строил при постройке Башни, моя стена, теперь была частью центрального здания. Строительство тут произошло, как вижу капитальное.

— Прорыв, — послышался крик со стены недалеко от нас.

Мы быстро нашли глазами кричавшего, который уже достал меч и готовился к сражению. Манна уже заранее укрепила наши тела, потому мы не медля, тут же разогнались и высоким прыжком запрыгнули прямо на стену. Голова грака уже показывалась на вершине стены, быстрый удар глефой, и часть буной головы сносит с этой темной твари. Рядом показалась еще одна тварь, которую тут же укоротил Геракл, одна из тварей хотела перепрыгнуть через стену, но еще в воздухе ее перехватил своим заклинанием Мерлин. Как они забираются? С осторожностью я выглянул из-за стены вниз, где увидел их способ штурма нашего укрепления. Это оказалась обычная лесенка, они забирались друг на друга, а потом уже спокойно забирались на стену. Я нанес глефой удар вниз, полоснув по шее твари исполняющий верхнюю ступеньку этой живой лестницы. Грак, послушно обмяк и упал на тварей, что были ниже, чуть не обрушив всю лестницу. Это их немного задержит.

— Видок, у нас проблемы. — странным голосом обратился ко мне Геракл.

Я проследил за его взглядом, обращенный в сторону пустоши. Мда, все хуже и хуже. Моему взгляду предстали тройки и двойки граков, что бежали в сторону нашей крепости из пустоши. Их было много, десятки черных точек бежали к нам со всех сторон, окружая нас. Их было уже не меньше сотни, и их количество все увеличивалось с каждой минутой.

— Валет, тебе нужно это увидеть. — крикнул я махающей руками во дворе фигуре.

Валет, прекратив команды, побежал в мою сторону. Забравшись по лестнице, он пораженно уставился на граков, бегущих в сторону нашей крепости.

— Похоже у нас проблемы. — нахмурив брови, мрачно сообщил он понятную всем истину…

— Все не так уж и плохо, — я кивнул в сторону Бэта, который увлеченно выпускал из лука стрелу за стрелой в сторону граков, где каждый снаряд нес для них смерть. — Их конечно много, но недостаточно чтобы мы не справились. Считай это проверку боем для наших новичков, ну и как проверку обороноспособности нашей крепости.

На последних словах, я смахнул уже мечом, еще одну высунувшуюся из-за стены голову грака, в таком положении, они очень уязвимы и чрезвычайно беспомощны. Разобравшись, где у нас наибольшая опасность, Валет начал раздавать новые приказы, призывая всех защищать стены. Граки же начинали новую массированную атаку.