— Теперь перейдем к следующему этапу нашего плана, — L изучал местные погодные условия по ноутбуку. Затем он перегнулся через сиденье грузовика и втащил в кабину длинный рулон брезента. — Это мой воздушный шар, — пояснил он.

Так все это тоже было частью плана…

Суруга наблюдал за тем, как L быстро собирал горелку и черную пластиковую корзину. Агент получил сверток с брезентом, когда занимался маскировкой грузовика, и просто сложил груз в фургончик, не уточнив его назначения.

— Около полуночи поднимется сильный западный ветер. Мы подлетим к Осаке так близко, как только сможем.

— Понятно. В темноте нас будет практически невозможно обнаружить. И в воздухе можно будет не беспокоиться, как бы не врезаться в дерево.

Он начал было забираться в корзину, но L схватил его за плечо.

— Господин Суруга, этот шар рассчитан только на двоих.

— Вы хотите, чтобы я остался?

— Да, нам понадобится грузовик, как только мы прибудем в Осаку. Вам нужно будет починить его и как-нибудь доставить в город. Кроме того, его необходимо снова замаскировать, поскольку инспекция контрольно-пропускных пунктов ищет фургон по продаже сладкого картофеля.

Горелка медленно наполняла шар горячим воздухом, и он начал приобретать форму.

— Кстати, господин Суруга, у вас ведь есть лицензия второй категории на управление лодкой?

— Да, но вы наверняка знали это и раньше, просмотрев мое досье. А что, после воздушного шара будет еще и лодка?

— Да, возможно.

А дальше что? Он решил не задавать этот вопрос вслух. L, конечно, рассказал бы ему, но Суруге не хотелось портить себе сюрприз.

Воздушный шар начал подниматься над землей. L запрыгнул в корзину, а затем, протянув руки, поднял Маки и поставил рядом с собой.

— Увидимся в Осаке, Рюзаки. Береги себя, Маки!

— Берегите себя, господин Суруга! — крикнула Маки.

Постепенно черный шар поднялся над деревьями и, подхваченный западным ветром, заскользил в темноту. Внизу раскинулось море городских огней. Ровные ряды уличных фонарей, мигающие светофоры, светящиеся окна домов… Маки казалось, что все они тепло мерцают, как могли бы мерцать человеческие мечты и надежды, наполняя своим светом весь город.

— Разве они не прекрасны, Рюзаки?

Она задумалась обо всех этих огнях и о том, как недолго осталось ей жить, и расплакалась. На этот раз L, не стесняясь, взял ее за руку и крепко сжал.

— Не волнуйся Маки, я никому не позволю разрушить эту красоту.