Сентябрь, два года спустя

Тесса Локвуд не любила среды. Она знала, что большинство людей не разделяют её чувства, называя этот день маленькой пятницей, половина рабочей недели прошла, и совсем скоро наступят выходные. Но самое плохое в жизни Тессы происходило именно по средам.

Конечно же, это случалось не каждую среду, но именно сегодня у неё было нехорошее предчувствие. Бабочки кружили в животе, пока она расчесывала волосы и готовилась к рабочему дню. Холодок пробежал по спине, когда она торопливо съела кусочек тоста с джемом и выпила чашку чая, прежде чем выбежать из дверей своей квартиры.

Непонятное чувство продолжало преследовать её, пока она ехала на работу в переполненном автобусе, отчаянно пытаясь успокоить нервы. Она спрашивала себя, может быть это чувство вызвано тем, что сегодня домой должен прилететь Питер? Сегодня ему предстоял достаточно длинный перелет из Азии, он находился там на задании. Несмотря на то, что он часто работал в странах с нестабильной политической обстановкой, у него никогда не было проблем, или, по крайней мере, он никогда не рассказывал о них ей. Так что она знала, её сегодняшнее состояние не имеет ничего общего с перелетом мужа из Камбоджи. Но все же у неё был какой-то непонятный страх, неясное предчувствие, что случится что-то плохое. А обычно её интуиция никогда не ошибалась.

Тесса, как обычно, стояла в автобусе, стараясь не встречаться глазами ни с кем из пассажиров. Большинство людей этим утром ехали на работу или в школу, но было и довольно много чудиков. Сан-Франциско был достаточно большим городом, его населяли люди различной этнической принадлежности, сексуальной ориентации и разных классов.

Автобусная остановка находилась в квартале от офиса, и она с облегчением вышла из душного, переполненного автобуса. Когда они с Питером переехали сюда из Тусона, она довольно долго привыкала к общественному транспорту. Обе их машины были старыми и нуждались в ремонте, и они продали их еще до переезда сюда. Теперь они передвигались на автобусах, электричках и гуляли пешком, что было выгодно и с экономической точки зрения, ведь затраты на содержание даже одного автомобиля в таком дорогом городе не вписывались в их чрезвычайно жесткий бюджет.

С деньгами всегда было туго. Тесса получала хорошую зарплату, но Питер только-только стал получать деньги за свои статьи. Не говоря уже о том, что стоимость жизни в Сан-Франциско была непомерно высокой. Арендная плата за их крошечную, тесную квартиру была более чем в два раза выше, чем они платили в Тусоне.

Тесса вошла в здание, где располагались офисы американской штаб-квартиры Gregson Group, надеясь, что Питер вернется с хорошими новостями. Когда два года назад они переехали в Сан-Франциско, Питер получил новую работу внештатным корреспондентом международного информационного агентства, расположенного в городе. Он отвечал за азиатское направление и достаточно часто и надолго ездил в командировки во Вьетнам, Малайзию, Китай и Таиланд. Он надеялся найти новую работу, на которой не требовалось бы так часто отсутствовать, и где бы платили регулярную зарплату, и в последнее время стал отправлять резюме на различные вакансии.

Последние пару лет Тессе пришлось нелегко, большую часть времени она была одна. Питер был всем, что у неё было — не только мужем, но и лучшим другом, семьей, всем. Когда его не было, она оставалась один на один со своими страхами и одиночеством. Страх, что она, как и мать, в конце концов, погрузится в темноту, преследовал ее много лет. Но она решила, что ее эта участь не постигнет. Одной ей было трудно вести постоянную борьбу со своими эмоциями, всегда верить в лучшее и с надеждой смотреть в будущее.

Тесса любила свою работу, она была достаточно трудной, но стоила того, хотя, конечно, она предпочла бы быть одним из персональных ассистентов руководителя. Кроме более высокой зарплаты, эта должность подразумевала больше престижа и ответственности, а иногда и командировок. Но она знала, что для такой должности необходимо высшее образование, а этот вопрос не стоял на повестке дня. Ее жесткий бюджет никогда бы не позволил ей выделить деньги на обучение и книги. И все же, несмотря на то, что они с Питером жили в тесной квартире в сомнительном районе, не могли позволить себе автомобиль, питались в основном лапшой, кашами и бутербродами с арахисовым маслом и экономили каждый доллар, они выделили достаточно денег для того, чтобы она закончила колледж. Какой-то замкнутый круг.

Убирая свой жакет и сумочку, загружая компьютер, Тесса подумала, что, вероятно к лучшему, что она не могла позволить себе учебу в университете. Она никогда не была отличницей, получая в средней школе B и C. Конечно, в те времена у нее были смягчающие обстоятельства — психически больная мать, переезды и смены школ, да и они всегда балансировали на гране нищеты.

По крайней мере, она отлично знала компьютер и была одной из первых в бизнес классе в колледже в Тусоне. Сертификат, который она получила, позволил ей получить работу в Gregson в Тусоне, а потом и два года назад перевестись в американскую штаб-квартиру.

Но без высшего образования продвижение по службе ей не грозило, поэтому она решила просто отлично выполнять свою работу. Она гордилась своей работой и усердно трудилась, чтобы оставаться образцовым работником. Она никогда не опаздывала, не уходила раньше времени, никогда не обедала дольше положенного. Она ходила на работу даже когда болела, отказываясь садиться на больничный. И, в отличие от большинства своих коллег, не тратила рабочее время на болтовню, электронную почту, смс и телефонные звонки. Она отлично знала, что за всеми, кто работал в Группе административной поддержки, наблюдал ястреб Эндрю Доэрти, проницательный и язвительный ассистент управляющего директора.

За все время работы здесь, Тесса никогда не видела на лице Эндрю улыбку. Он постоянно был занят и не упускал ни одной детали. Тесса видела, как он отчитывает коллег за незначительные ошибки и промахи, начиная от неправильно написанного слова или неправильного сэндвича для бизнес встречи, и заканчивая недовольством руководства рейсом, который был забронирован для последней поездки. Эндрю никогда не повышал голос, не использовал ненормативную лексику или угрозы, но по его ледяной, формальной манере поведения всегда можно было понять, когда он чем-то не доволен. Так что Тесса работала все усердней, чтобы быть уверенной, что она не получит от него нагоняй.

Мистер Сухарь — как непочтительно окрестил Эндрю один из сотрудников — появился в офисе через пять минут после неё. Она знала, что накануне он до вечера оставался в офисе, а потом, скорее всего, уже в нерабочее время, постоянно общался по телефону и электронной почте.

Когда он проходил мимо нее в свой офис, она тепло, но по-деловому улыбнулась ему,

— Доброе утро, Эндрю.

Он коротко кивнул.

— Привет, Тесса. И снова первая, как я посмотрю.

Её щеки слегка покраснели, и она слегка пожала плечами.

— Я приехала на раннем автобусе. В нем не так много народу, как в следующем.

— Мистеру Грегсону понадобятся сегодня некоторые таблицы, — бодро сказал он. — В ближайшее время отправлю тебе всю необходимую информацию.

Тесса очень гордилась тем, что её опыт в создании сложных электронных таблиц и графиков высоко ценился управляющим директором. Мистер Грегсон постоянно использовал их в своих докладах, презентациях, и большинство из них были сделаны именно ей.

— Конечно, Эндрю. Отправь мне все, когда тебе будет удобно, и я сразу же займусь этим, — заверила она его. — В моем сегодняшнем графике других дел нет.

— Хорошо. Пришлю тебе всю информацию в течение часа.

Тесса всегда уделяла заданию особое внимание, если знала, что это поручение мистера Грегсона. Так было не только потому, что он был управляющим директором — он отвечал за все отели в Северной и Южной Америке, а так же управлял штаб-квартирой в Сан-Франциско. Она не могла, или, если быть честной, не хотела определять, как называется то чувство, которое вызывал в ней этот невероятно красивый, динамичный мужчина. Но знала, что замужней женщине не пристало испытывать подобные эмоции к мужчине, который не приходится ей мужем.

Каждый раз, когда она видела Яна Грегсона, или думала о нем, легкая дрожь пробегала по ее телу, и она чувствовала себя виноватой. Тесса всегда считала, что ее реакция на своего харизматичного, неотразимого босса сравнима с безобидным увлечением кинозвездой. Кроме того, она была безгранично предана Питеру и никогда бы не стала ему изменять, не говоря уже о том, что Ян Грегсон был её работодателем. И он был во всем лучше её — интеллектуально, социально и экономически — смешно было даже подумать, что он когда-нибудь смог бы заметить такую простушку как она. Он встречался со светскими львицами, деловыми женщинами, а иногда и со знаменитостями. Коллеги Тессы постоянно отслеживали общественную жизнь своего босса, и постоянно обсуждали её. Хотела Тесса слушать об этом, или нет, выбора у нее не было. Её коллеги вообще постоянно болтали — о макияже, одежде, знаменитостях, ТВ шоу, в какой клуб они ходили в выходные и куче другой бесполезной информации.

Но она была слишком застенчивой и скромной, а также слегка побаивалась коллег, чтобы указать им на их излишнюю болтливость. Так повелось с детства. Частые переезды и смена школ не позволяли ей легко заводить друзей. Она всегда чувствовала себя своего рода аутсайдером, а когда, начинала заводить друзей и чувствовать себя более-менее своей, ее эмоционально неустойчивая мать срывалась с насиженного места и двигалась в следующий город, где Тессе приходилось начинать все с начала. Старые привычки трудно забыть, и даже спустя два года работы здесь, Тесса все еще чувствовала себя как в первый день. Ни с кем из коллег она не поддерживала отношения вне офиса, не могла назвать их подругами, да и не доверяла ни одной из них.

Она уже полчаса была на рабочем месте, когда стали приходить остальные. Как обычно, первой пришла Марисоль, она устало улыбнулась Тессе и убрала свои вещи. В свои двадцать восемь Марисоль была красивой, миниатюрной филиппинкой, замужем и с двумя детьми. Несмотря на то, что им с мужем помогали их семьи, работа и двое детей выматывали её. Она вечно зевала, пила много кофе, и, казалось, крайне медленно работала. Тем не менее, Марисоль была приятной, тихой девушкой, всегда была добра к Тессе, и не участвовала в этой вечной болтовне, которую так любили другие.

Затем прибыла Шелби, смешливая, рассеянная рыжеватая блондинка, напоминавшая Тессе птичку. Среднего роста, очень худая, с тонкими, длинными руками и ногами. У неё было маленькое лицо с заостренным носом и подбородком, и глубоко посаженные, похожие на бусинки глаза. Её пронзительный голос и слегка раздражающий смех напоминали порой щебетание птиц.

Эндрю, казалось, придирался к Шелби больше, чем к остальным, а она приходила в ужас и начинала дрожать каждый раз, когда он оказывался рядом. Лично Тесса думала, что методы Эндрю порой были слегка пугающими, но, тем не менее, она вполне понимала его постоянное раздражение глуповатой, не особо подающей надежды Шелби. Тесса удивлялась, как она вообще оказалась на такой должности, учитывая полное отсутствие способностей.

Следующими были лучшие подружки Джина и Алисия. Они были соседками, и каждый день приходили и уходили вместе, порой казалось, что они срослись, словно сиамские близнецы. Они постоянно болтали, беспощадно критиковали одежду других коллег, Тессе они совсем не нравились, она им не доверяла. Они всегда были приветливы с ней, прямо до тошноты, но она знала, что они обсуждали ее за спиной, высмеивали ее недорогую одежду, язвительно думали, почему же это ей всегда достаются лучшие задания от Эндрю.

Обе женщины были одержимы одеждой, обувью, прическами, маникюром и педикюром, постоянно читали модные журналы и интернет-блоги, и всегда наряжались. У Джины была более яркая, экзотическая внешность, оливковая кожа, большие темные глаза и густые темно-каштановые волосы. Алисия была элегантной, более изысканной, у нее были светлые волосы, подстриженные в стиле боб, бледная кожа и дизайнерский гардероб, который она могла себе позволить на ежемесячные поступления из трастового фонда.

Своими хитрыми, почти хищными манерами, Джина и Алисия напоминали ей сиамских кошек из «Ле́ди и Бродя́га» (прим. пер. 15-й полнометражный мультфильм студии Уолта Диснея 1955 г.). Она вела себя очень осторожно, чтобы, не дай Бог не дать им пищу для сплетен, и крайне редко обсуждала с ними свою личную жизнь, никогда не участвуя в постоянном обсуждении происходящего в офисе.

Джина одарила ее чрезмерно дружелюбной улыбкой, а Алисия поздоровалась приторно сладким голосочком.

— Доброе утро.

Тесса попыталась не обращать внимания на то, как они не слишком тактично оглядели её платье и туфли.

— Очень миленькое платье, Тесса, — фальшивым голосом пропела Джина. — Каждый раз, когда ты его надеваешь, я прямо радуюсь, как тебе подходит этот цвет.

Тесса лишь вежливо улыбнулась на не слишком тонкое замечание Джины. Она никогда не скрывала, что у неё не так уж много вещей, и что она может позволить себе делать покупки только в таких магазинах, как Marshalls, Forever 21 и H&M. Она никогда и не мечтала о том, что сможет одеваться в таких местах как Джина, Алисия и Шелби — Barneys, Nordstrom или Neiman Marcus. Не только потому, что ей не хватало на это денег, Тессу не волновали ни лейблы, ни цена вещи. Она отлично знала, что значит жить на грани бедности, и была благодарна за то, что имела.

Последним членом команды, который опоздал почти на пятнадцать минут, был Кевин, единственный мужчина в их группе. Хотя, как любили дразнить его девушки, Кевин, вероятно, был самый женственный из них. Он был экстравагантным геем — его прическа, манеры, речь — он вполне охотно рассказывал о своем образе жизни. Тесса была осведомлена о его многочисленных ухажерах, сексуальных предпочтениях и постоянных приключения. Несмотря на то, что она была замужем, она была достаточно невинна в сексуальном плане, но после двух лет работы с Кевином она узнала много нового, и ей это совсем не нравилось.

Кевин обошел всех девушек, посылая каждой воздушный поцелуй. Он ворковал над новыми туфлями Джины, восхитился маникюром Алисии, что-то прошептал Шелби, заставив её рассмеяться, и сказал Марисоль, что прошлым вечером обедал в том ресторане, который она порекомендовала. Тесса была последней на его пути, ведь они сидели совсем рядом.

Он слегка прижался щекой к её щеке, и она сделала усилие, чтобы не отшатнуться от тяжелого запаха его одеколона.

— Утро, милая, — усмехнулся он. — Как сегодня поживает моя девочка?

Тесса не смогла не улыбнуться в ответ. Кевин может и был распутным балбесом с ужасным вкусом в одежде, но практически всегда был в хорошем настроении и заражал её тем же.

— Я в порядке, спасибо. Питер сегодня возвращается домой, — сказала она ему.

Глаза Кевина заблестели озорством.

— Ооо, понятненько. Завтра утром, после того, как он с тобой закончит, ты будешь смешно ходить.

Тесса почувствовала, как её щеки покрываются румянцем от его комментария. Сколько бы похабных историй не рассказывал им Кевин, она сомневалась, что когда-то сможет привыкнуть к его откровенной манере обсуждать секс. И, к сожалению, маловероятно, что Питер будет хоть немного возбужден, когда вернется, несмотря на то, что они не виделись несколько недель. А секса у них не было уже целую вечность. Все…все было так сложно.

Каждый устроился на своем рабочем месте, и закипела работа. Начали звонить телефоны, раздавались звуки клавиатур, все постоянно переговаривались. Тесса вздохнула, в тысячный раз думая о том, как было бы здорово иметь свое собственное личное пространство, уединенное рабочее место или стол недалеко от одного из кабинетов руководителей. К счастью, она отлично умела концентрироваться и блокировать любой посторонний шум. За исключением, конечно, её любимой темы разговора. Тогда она вся превращалась вслух, несмотря на то, что была предельно осторожна, стараясь не выказывать ни малейшего интереса к теме осуждения. Если её коллеги увидят хоть малейший намек на её заинтересованность, то они разболтают об этом на весь офис. И Тесса будет подавлена и абсолютно унижена, если кто-нибудь догадается, что она увлечена Яном Грегсоном.

— Какие-то знаки от мистера Секси сегодня утром? — спросила Джина томным голосом, который почему-то действовал Тессе на нервы. Кроме того, она ненавидела то недостойное прозвище, которое дали боссу Джина, Алисия и Кевин. Да, не было никаких сомнений, что он сексуален, но он был воплощением изысканности и элегантности, и Тесса думала, что такое прозвище по отношению к нему было неуважительно и оскорбительно.

— Пока нет, — ответила Марисоль. — Сегодня утром он выступал перед группой из Офиса туризма и конгрессов.

Одной из обязанностей Марисоль было следить за графиками руководителей, чтобы при необходимости сразу можно было узнать, где находится тот или иной сотрудник.

— Ммм, видимо нам придется подождать, чтобы узнать, во что он сегодня одет, — сетовала Джинса. — Он уже несколько недель не одевал костюм от Dolce & Gabbana, так что может быть, сегодня он выбрал именно его.

Тесса понятия не имела, как Джина и Алисия были в состоянии определить, костюм какого дизайнера выбирал мистер Грегсон, и задавалась вопросом, какое им вообще до этого дело. Она не могла отличить Armani от Dior, да это и не имело значения, ведь их великолепный босс выглядел аппетитно в любом костюме, который носил, независимо от цвета, стиля и ткани.

— По-видимому, вчера он довольно поздно лег, — предположила Алисия. — Сегодня утром мама написала мне, что видела его вчера на благотворительном ужине.

— Ооо, и кто же та счастливица, которая сопровождала его? — спросил Кевин, его голубые глаза загорелись — Президент банка, ведущая программы новостей или балерина?

Алисия пожала плечами, стараясь казаться беспечной. Тесса знала, что, несмотря на то, что ее коллеги притворялись равнодушными, Алисия очень интересовалась тем, с кем встречается мистер Грегсон. И её очень беспокоил тот факт, что у него была крайне жесткая политика по поводу личных отношений между сотрудниками. Поговаривали, что Алисия была одной из многих в длинном ряду претендентов, которые обнаружили эту жесткую правду. И хотя она никогда не флиртовала с мистером Грегсоном, она всегда выходила к нему навстречу, чтобы поприветствовать его заинтересованной улыбкой, которая ясно давала понять, что, если он когда-нибудь передумает, она готова и доступна.

— Я не знаю, — слегка обиженно ответила Алисия. — Мама не упоминала об этом, а спрашивать я не хотела. Его редко видят дважды с одной и той же женщиной, так что, кто бы с ним не был, это не может быть чем-то серьезным.

— И это значит, что у тебя все еще есть надежда, Али, — поддразнил её Кевин, использую прозвище которое, он знал, она терпеть не могла. — А ты не думала найти себе другую работу, чтобы он мог с тобой встречаться? Имею в виду, тогда ему не придется беспокоиться о правиле не встречаться с сотрудниками.

Джина ухмыльнулась.

— Она постоянно твердит об этом. Но тот факт, что она еще этого не сделала, говорит о том, что она сомневается, пригласит ли он её.

Алисия бросила бумажкой в свою соседку.

— Ха-ха, что-то я не вижу твоего заявления на увольнение.

Джина пожала плечами.

— У меня все в порядке с Алексом. Он конечно не так привлекателен, как мистер Секси и, конечно же, даже вполовину не так богат, но на данный момент сгодится.

Кевин драматично вздохнул.

— Ну, кем бы ни была та счастливица, сегодня утром она должно быть едва ходит. Если этот мужчина не вынослив как бык, я буду просто в шоке.

Шелби раздражающе хихикнула.

— Что там говорят о размере обуви мужчины? Держу пари, он носит минимум тринадцатый.

Кевин радостно вскрикнул и в течение следующих двадцати минут он, Шелби, Джина и Алисия разглагольствовали о сексуальном мастерстве мистера Грегсона. Тесса пыталась сосредоточиться на докладе, над которым работала, отчаянно пытаясь скрыть смущение, но чувствовала, как краснеют её щеки. Конечно, она не услышала ничего нового, ведь она уже два года сидела рядом с Кевином. Но она смутилась больше за мистера Грегсона, чем за себя, считая, что разговоры о размерах его достоинства, количестве женщин, или сексуальных позах, которые он предпочитал, были совсем неуважительны по отношению к такому человеку. Человеку, который не только являлся их боссом и членом семьи, которая владела компанией, в которой они работали, но и внимательным, благородным мужчиной, едва ли не аристократом. Если бы миссис Каррингтон услышала бы хотя бы один из этих комментариев, она бы пристрелила их на месте.

Тесса скучала по сварливой руководительнице, которая была ее боссом, наставником, другом, а порой заменяла ей мать. Миссис К. — она предпочитала, чтоб к ней обращались именно так — обучила Тессу всем тонкостям офисного этикета и привила ей строгую этику в отношении работы.

Грозная мадам под страхом смерти запретила ей сплетничать, опаздывать, есть за столом, приучила проверять все задание по три раза и приказала не носить слишком короткие юбки. Правила поведения, которым следовала пожилая женщина, по её собственному мнению были чрезмерно строгие и старомодные. Но миссис К. настаивала, что если Тесса будет неукоснительно им следовать, то она далеко пойдет.

Глядя на своих коллег, Тесса сомневалась, что хоть один из них задержался бы в офисе миссис К. хотя бы на один день. Тесса была в курсе, что ее бывшая начальница и нынешний босс общались, но никогда не знала, насколько они близки. Единственное, что миссис К. рассказала ей, что Ян был трудолюбивым и требовательным, но справедливым начальником, который превыше всего ценил преданность делу и трудолюбие.

Она так хотела, чтоб у неё хватило наглости встать и сказать коллегам замолчать, что это грубо, обсуждать такого достойного джентльмена как мистер Грегсон будто какого-то противного альфонса. Как, например, этот противный гад Джейсон Болдуин.

Тесса вздрогнула, вспомнив, как мистер Болдуин похотливо пялился на неё, когда впервые увидел. Она знала, что другие девушки считают его привлекательным — Джина настаивала, что он как две капли воды похож на Дэвида Бекхэма — но Тессу от него трясло. Она знала, что он женат на кузине мистера Грегсона, и у них трое маленьких детей. Миссис Болдуин иногда приходила в офис вместе с детьми, и была очень красивой, милой женщиной, которая, безусловна, заслуживала лучшего мужа, чем этот развратный изменник. Тесса слышала сплетни про множество женщин, с которыми спал Джейсон, и она задавалась вопросом, как он вообще может спать спокойно, постоянно изменяя своей жене.

Даже если бы Джейсон Болдуин был одинок, Тессе он все равно не нравился. О, он был достаточно красив, идеально подстриженные светло-русые волосы, загар и мускулистое тело. Но этот хищный взгляд его глаз, постоянные злобные ухмылки, от них мурашки бежали по телу. Она предельно ясно дала ему понять — хоть и вежливо, ведь он был одним из руководителей, да к тому же, членом семьи Грегсон — что она в нем не заинтересована и счастлива замужем. Но Джейсон продолжал упорно заигрывать с ней, пытаясь найти возможность остаться с ней наедине или как-то дотронуться до неё.

К счастью для Тессы, Эндрю, казалось, был прекрасно осведомлен об интересе Джейсона к её персоне и делал все, чтобы тот держался от неё подальше. Он никогда не поручал ей задания, для которых ей пришлось бы работать с Джейсоном, хотя Тесса знала, что мистер Болдуин несколько раз просил его об этом. И как будто у него был радар, Эндрю всегда был поблизости, если Джейсон начинал вести себя слишком навязчиво. Джейсон бормотал что-то типа «а вот и твой сторожевой пес». Тесса понятия не имела, почему Эндрю защищает её, но была ему за это благодарна. Она слышала все истории о прошлых неприятных случаях Джейсона с подчиненными, в том числе с Сарой, её предшественницей, и предположила, что Эндрю получил четкие инструкции не допустить повторения ситуации.

Было около десяти утра, когда в офис прибыл мистер Грегсон. Тесса слышала, как с ним здороваются остальные, пока он шел к её кабинке, его приятный британский акцент вызывал в ней легкое волнение. У него был глубокий, чарующий голос, и она никогда не уставала его слушать.

— Ах, наконец-то мистер Секси здесь, — шепотом сказал Кевин. — Время для шоу, дамы.

Когда Ян Грегсон своей уверенной походкой вошел в кабинет, все шестеро одновременно вскинули головы. Он почти небрежно кивнул им, приветствуя их.

— Доброе утро, дамы. И Кевин.

Последовало восторженное:

— Доброе утро, мистер Грегсон, — в том числе тихое бормотание Тессы. Затем он прошел в свой офис, оставляя позади себя восхищенные взгляды.

Джина вздохнула.

— Боже, он с каждым годом становится все горячее. Большинство мужчин с возрастом набирают вес и лысеют, но только не он.

— Сегодня он одел костюм Savile Row, — заметила Алисия. — И сидит он на нем просто отлично, скажу я вам.

Кевин фыркнул.

— Мы бы все отлично выглядели, если бы носили костюмы за пять штук. К сожалению, большинство из нас обречены до конца жизни одеваться в Banana Republic.

Тесса подумала про себя, что для её бюджета даже Banana Republic это слишком. А мысль о том, чтобы потратить на костюм пять тысяч долларов, вообще была выше её понимания. Да весь её гардероб, вместе с обувью и нижним бельем, стоит меньше этой суммы. Это было еще одно обстоятельство, которое увеличивало пропасть между ней и кем-то столь великолепным как Ян Грегсон.

Время бежало очень быстро. Тесса получила необходимые для таблиц данные от Эндрю, и незамедлительно занялась делом. Хотя она не считала себя особо умной и не любила работать с цифрами, работой в Excel она наслаждалась.

Но, когда она проверяла работу, прежде чем отправить ее Эндрю, она заметила, что одна из диаграмм выглядела не так, как должна была. Вспоминая правило миссис Каррингтон проверять все минимум три раза, Тесса снова проверила данные, которые ей прислал Эндрю. Она терпеть не могла беспокоить его, боясь, что он сочтет её некомпетентной. Но ведь не отправлять же мистеру Грегсону документ с ошибками, так что она распечатала документ, зная, что Эндрю предпочитал смотреть на бумагу, а не в монитор. Время было обеденное, и половина команды ушла на обед. Марисоль отправилась делать ксерокопии, и на посту оставались только Шелби и Тесса.

— Мне надо задать Эндрю пару вопросов, — сказала Тесса коллеге. — Ты сможешь продержаться здесь одна пару минут?

Шелби вздрогнула при упоминании своего мучителя.

— Боже, бедняжка, тебе придется разговаривать с этим Сухарем. Может тебе лучше одеться потеплей, чтобы он тебя не заморозил.

Тесса только улыбнулась и направилась в кабинет Эндрю. У Эндрю было собственное рабочее место в непосредственной близости от кабинета мистера Грегсона, оно было аккуратным, как и всегда. Только вот Эндрю нигде не было видно. Тесса знала, что обедает он всегда в час дня, поэтому сейчас он, скорей всего, был занят поручением босса.

Она неуверенно прикусила губу, не стоит ведь ей стоять здесь и ждать Эндрю, будто ей заняться больше нечем. Только она решила написать ему записку с подробными указаниями на ошибки, как её напугал голос.

— Тесса. Не ожидал тебя здесь увидеть. Ты что-то хотела?

Она уронила ручку, которую взяла со стола Эндрю, и подняла голову, когда к ней подошел Ян Грегсон. Тесса почувствовала себя так, будто из её легких высосали весь воздух, и она забыла как дышать. Он производил на неё такой эффект каждый раз, когда оказывался в нескольких футах от неё.

— Эээ, я просто оставлю записку Эндрю, сэр. — Пробормотала она. — В таблицах, которые я для вас делала, есть некоторые ошибки.

— Так может, мы их посмотрим вместе, почему нет? — мягко ответил он. — Почему бы тебе не показать мне, в чем проблема?

— Все…все…в порядке. — Тесса изо всех сил пыталась сохранить самообладание, стоя рядом с ним. Учитывая её невысокие каблуки, он возвышался над ней на добрых шесть дюймов. Он снял темно-синий пиджак и стоял рядом в одной рубашке. Она украдкой взглянула на него, и ей пришлось подавить вздох, когда она заметила, как тонкая льняная ткань льнула к его широким плечам и груди.

Никто не пах так хорошо, как Ян Грегсон. Сочетание запаха мыла, лосьона после бритья и его собственного, неповторимого запаха. Тессе так хотелось зарыться лицом в эту сильную, мускулистую грудь и долго-долго вдыхать этот аромат. В надежде, что он не заметил, как она покраснела, она застенчиво разгладила несуществующую складку на своем бледно-персиковом платье в горошек.

Она вопросительно указала на круговую диаграмму.

— Так не должно быть, мистер Грегсон. Но я четыре раза проверила данные, и все верно.

Ян изучал два листка бумаги, а затем указал на данные.

— Если только тебе не предоставили неправильный отчет. Это отчет за предыдущий квартал, а кто-то поставил на нем дату текущего. Кто делал этот отчет?

Тесса притворилась, что не знает, несмотря на то, что ей было отлично известно, что обычно за это отвечала Шелби. А когда это выяснит Эндрю, то вынесет ей еще одно предупреждение.

— Я не уверена, сэр. Но это легко исправить. И теперь, когда вы нашли несоответствие, я переделаю таблицу. Это займет всего несколько минут.

Улыбка, которую он подарил ей, заставила ее колени задрожать.

— Не знаю, чтобы я без тебя делал, Тесса, — искренне сказал он. — Ты единственная, кому я могу доверять, кто может сделать все правильно. Спасибо за твой труд.

Она не могла не улыбнуться ему в ответ и надеялась, что её щеки не сильно раскраснелись.

— Это…я рада помочь, сэр. Я…гм, я просто отправлюсь к себе и все исправлю. Простите за беспокойство, сэр.

— Ты совсем меня не побеспокоила, Тесса, — заверил он её. — Ценю твою внимательность, ты ведь заметила ошибку.

Тщетно пытаясь скрыть свое волнение, Тесса быстро взяла бумаги и развернулась, чтобы пойти к выходу. Только мистер Грегсон не сдвинулся ни на дюйм, и она врезалась в него. Он положил ей руку на плечо, чтобы придержать её, а когда она поняла, что её грудь упиралась в его мускулистую руку, её щеки покраснели еще больше.

Он сразу же отпустил ее и сделал два шага назад. Мистер Грегсон ни слова не сказал, но его карие глаза потемнели, улыбка исчезла с его лица, и он угрюмо посмотрел на неё.

Тесса поспешно пробормотала «спасибо» и выскочила из офиса. «О Боже, — молча молилась она. — Пожалуйста, пусть он не заметит, что мои соски были твердыми».

Она была подавлена тем, что произошло, но и возбуждена. Ее расстраивал тот факт, что её собственный муж не вызывал в ней таких же чувств, и ей совсем не нравился тот факт, что ее так влечет к великолепному боссу.

Она на трясущихся ногах вернулась к своему столу и упала в кресло. Она закрыла глаза, и образ красивого лица Яна Грегсона тут же появился перед ней. Он был не совсем классически красив, но его сильные, мужественные черты были соблазнительными — умные, все понимающие карие глаза, широкие скулы и квадратный подбородок, твердый, полный рот, который редко улыбался, но когда делал это, то его лицо смягчалось, и становилось еще более привлекательным. Его темные волосы были мастерски подстрижены, сзади и по бокам короче, а наверху чуть длиннее.

Кевин и остальные вернулись с обеда, и это вывело Тессу из состояния транса. Она быстро нашла правильный отчет и внесла необходимые изменения в таблицу, а затем отправила готовый документ Эндрю.

Несмотря на то, что она весь день была занята, она не могла полностью забыть о той короткой встрече с боссом. И каждый раз, когда она вспоминала подробности, её щеки снова начинали пылать, и она проклинала себя за то, что отреагировала так остро. У неё не было никаких причин думать, что мистер Грегсон считал её привлекательной, да и вообще думал о ней. Она была просто одной из его многочисленных сотрудников.

Нежелательное сексуальное влечение, которое она к нему испытывала, было следствием долгих и частых отлучек Питера, сказала она себе. Она была молода, здорова, жаждала ласки и физического контакта, что было совершенно нормально для женщины её возраста. Особенно для той, которая так часто бывала одна, и чьи сексуальные отношения с мужем были такими запутанными, как у нее. Это естественно, заверила она себя, что её тело так реагирует на такого мужественного и красивого мужчину как Ян Грегсон. Насколько она знала из постоянных сплетен, своим обаянием и эффектной внешностью он практически на всех женщин производил такой эффект, так что она была далеко не единственной.

«Так что это ничего не значит, — сказала она себе. — Это не значит, что ты не любишь Питера или что ты думаешь о том, чтобы изменить ему. Тем более, что мистер Грегсон уж точно не думает о тебе в таком ключе. Уверена, он вообще о тебе не думает».