Октябрь

Натан всего несколько минут находился в доме семьи МакКиннон в Кармеле, но уже чувствовал связь с этим местом. Архитектор, живущий в нем, восхищался тем, насколько просторным был дом, и как в нем было много естественного света. Почти из каждой комнаты открывался восхитительный вид на океан или бухту. Часть дома была окружена террасой, на которую можно было попасть из нескольких мест.

Оказавшись в этом месте, он сразу почувствовал ощущения мира и спокойствия. Казалось, что каждый предмет мебели, каждая скульптура, ваза и сувенир, были здесь не случайно, их выбирали с особой любовью и трепетом. И, конечно же, на стенах дома висели лучшие работы Натали Бенуа.

Поскольку последние несколько месяцев на работе творилось полное сумасшествие, а потом родители Джулии ездили в отпуск в Южную Африку, он только в эти выходные познакомился с Робертом МакКинноном и его женой Натали. Он очень сильно нервничал перед этой встречей, особенно учитывая, что поклонялся ее отцу еще с тех пор, когда решил стать архитектором. Он был приятно удивлен тем, насколько они были дружелюбны и радушны.

Был вечер пятницы, они вчетвером сидели на террасе в задней части дома, с которой открывался захватывающий вид на океан. Погода была отличная – солнечно, тепло, дул легкий ветерок – идеальное бабье лето в Северной Калифорнии. Натали открыла бутылку живительного, холодного Шардоне и поставила на стол небольшие тарелки с оливками, севиче (прим. пер. блюдо из рыбы или морепродуктов. Оригинальный рецепт севиче представляет собой мелко нарезанную сырую рыбу различных сортов, маринованную в течение 15 минут в соке лайма. После этого к рыбе добавляют нарезанный кольцами красный лук и иногда рокото (острый перец из Перу), сальсой из манго, и козьим сыром, дополненным ассорти из хлеба и крекеров.

Когда Натан с Джулией час назад приехали на место, то были с энтузиазмом встречены тремя австралийскими овчарками. Джулия знала их всех – Грейси, Дункан и Микки – и объяснила, что Грейси это мама двух сорванцов. Все трое по пятам следовали за Натаном, явно очарованные новеньким, и постоянно требовали его внимания. Наконец, они слегка угомонились и заняли свое место на террасе, периодически лая на чаек.

Он был рад, что послушал Джулию и надел джинсы и серую футболку Armani, так как ее родители были одеты вполне обычно. Они оба были в джинсах, Роберт выбрал белую рубашку, с закатанными до локтей рукавами, в то время как легкая туника Натали была всех оттенков синего и лавандового. И оба были босиком. Джулия, конечно, тоже оделась неформально – элегантная белая рубашка в крестьянском стиле в паре с юбкой с цветочным принтом. К удивлению Натана, она сняла сандали и теперь тоже ходила босиком.

Джулия и Лорен были очень похожи на мать, у Натали были те же красивые классические черты лица и волосы цвета карамели. Но огромные зеленые глаза близняшки унаследовали от своего отца – красивого, темноволосого мужчины с сединой на висках.

Безмятежная атмосфера внезапно была прервана прибытием Лорен. Они видели, как она едет к ним по дороге, и Натан не был удивлен, когда увидел, что она ездила на Jeep Wrangler. Учитывая ее крутой нрав, верилось с трудом, что она предпочитает маломощные автомобили. Собаки просто с ума посходили, когда увидели ее, залаяли и стали взволнованно повизгивать, а затем с энтузиазмом набросились на нее и стали облизывать. Она опустила на пол свой рюкзак и набитую до верха сумку и обняла каждого по очереди, в том числе Натана.

— Так ты, наконец, отрастил яйца, чтобы познакомиться с родителями, да? — спросила она в своей обычной прямолинейной манере.

Натан закатил глаза.

— Лорен, дорогая, следи за языком.

Лорен просто потрепала маму по щеке.

— Натан большой мальчик. Он в состоянии сам ответить.

Джулия раздраженно покачала головой, обнимая сестру.

— Сегодня один из тех дней, когда твой острый язычок доставит тебе неприятности.

Лорен присвистнула.

— Сестренка, а почему ты думаешь, что у меня еще их нет? Напомни мне рассказать тебе о последней разборке с моим боссом. Я до сих пор прямо вижу, как из его ушей пар валит.

Джулия нахмурилась.

— Странно, что он еще не уволил твою задницу.

— Не. У меня слишком милая задница, кроме того, Бен знает, насколько я важна для журнала. Я просто постоянно держу его в тонусе. Так что, ты что-то не выглядишь старше, чем была, милашка.

Джулия рассмеялась.

— Как и ты, старшая сестричка.

— Это потому что ваш день рождения только завтра, — ответил Роберт. — И обе мои девочки просто красавицы. Хотя, я не могу поверить, что вам уже двадцать шесть. Такое чувство, что еще вчера вы были малышками, и мама одевала вас в одинаковую одежду.

Лорен вздрогнула.

— Слава Богу, когда нам исполнилось два, мама избавилась от этой привычки.

— Все потому что Джулия отказывалась одевать что-то кроме милых платьев, а ты настаивала только на брюках и шортах, — иронично ответила Натали. — Некоторые вещи не меняются.

— Эй, я надевала платье в прошлом месяце, — возразила Лорен. — На вечеринку к Натану и Джулс. На ней присутствовал их важный клиент, так что Джулия потащила меня к своему шкафу и сделала из меня девицу.

Джулия улыбнулась.

— И ты великолепно выглядела. Настолько, что Ян весь вечер крутился вокруг тебя.

Лорен пожала плечами.

— Он просто душка. Такой джентльмен и такой красивый. Но, боюсь совсем не мой тип.

— Лорен, ты шутишь? — раздраженно спросила Джулия. — Мам, ты должна его увидеть. Шесть футов, плечи как у полузащитника, костюмы Savile Row и британский акцент. И он неприлично богат. Но Лорен предпочла бы какого-то рокера, который живет над гаражом.

— Если Ян Грегсон такой потрясающий, что ж ты сама с ним не встречаешься? — с вызовом спросила Лорен.

— Э-э, эй? Ничего, что я здесь? Помнишь меня, я ее парень? — сказал Натан Лорен. — Я первый ее увидел. И Ян наш клиент, наш лучший клиент.

Лорен это не впечатлило.

— И что дальше? А ты босс Джулии, или работодатель, как угодно. И что с того?

— Достаточно. — голос Роберта МакКиннона был достаточно властным, чтобы сестры притихли. — Вы двое вот так же спорили еще в школе. Давайте жить мирно, дамы. Я не так часто вижу вас вместе, чтобы терпеть ваши разборки.

Натан не удивился, когда Джулия послушно пробормотала.

— Да, папа., — но был поражен, когда дерзкая Лорен тоже пошла на попятную и обняла отца. Было очевидно, что дочери просто обожали Роберта, как и он их.

Джулия помогала Натали готовить ужин, а Лорен кормила собак. Поэтому Натан остался наедине с Робертом.

— Я просто очарован этим домом, — признался Натан. — Глядя на него, у меня появилось несколько идей для своего проекта. Моего личного проекта.

Роберт кивнул.

— Джулия упоминала, что ты проектируешь собственный дом. И что у тебя кризис, или что-то в этом роде.

Натан улыбнулся.

— Я не уверен, что кризис, но да, ничего из того, что я спроектировал, не кажется мне верным. Чего-то все время не хватает, и это просто с ума меня сводит.

Старший мужчина допил свое вино.

— У тебя есть с собой какие-то проекты?

— На самом деле да, — признался Натан. — Я думал, что время, проведенное на берегу океана, вдохновит меня. Я не знаю, сколько вам рассказала Джулия, участок находится на берегу залива.

— Да, она упоминала об этом. — в голосе Роберта был слышен шотландский акцент, несмотря на то, что он уже лет сорок жил в США. — Возможно, нам стоит взглянуть на них после ужина, устроим небольшой мозговой штурм. У Натали тоже глаз наметан на такие вещи. У нее потрясающий талант, и в искусстве и в дизайне. Просто гениально.

Натан от удивления практически потерял дар речи.

— Я…это фантастика, мистер МакКиннон. Но я не хочу быть назойливым, тем более, вы не так часто видите своих дочерей.

— Не волнуйтесь, молодой человек. Я достаточно часто вижу нашу Лори, и в конце месяца мы с Натали планируем навестить Джулию. На самом деле, может нам стоит лично взглянуть на участок, увидеть вживую сгодятся ли те идеи, которые придут нам в голову за выходные. И Натан, — он сделал паузу, пока Натан не взглянул ему в глаза, и ободряюще улыбнулся. — Просто Роберт. Мы здесь придерживаемся неформального общения.

Натан не мог не сравнить спокойную, неформальную атмосферу, царившую в доме МакКиннон с чопорной, некомфортной, вычурной, которая присутствовала в доме семьи Кэмерон. Толливеров невозможно было представить за ужином на открытом воздухе, едящих из мексиканской глиняной посуды, наслаждающихся простой, но вкусной похлебкой из моллюсков и крабов и зеленым салатом. Разговор за столом был интересным, не натянутым, и Натану не приходилось тщательно подбирать слова, чтобы избежать острых углов. С МакКиннонами он чувствовал себя частью семьи. Даже собаки полюбили его, одна из них расположилась у его ног, а вторая положила голову ему на колени.

— Вы нашли себе новых друзей, Натан, — сказала Натали с улыбкой.

Лорен хихикнула.

— Не льсти ему, мам. Эти дворняги будут крутиться вокруг любого, кто будет их кормить. Они чувствуют твою слабость, Натан.

— Барышня, вообще-то это чистокровные породистые австралийские овчарки, — сердито сказал Роберт. Не называй моих мальчиков и мою девочку дворнягами. — Он почесал Грейси за ухом.

— Папочкиным собакам даже убийство сойдет с рук, — проворчала Джулия. — Когда мы росли, их баловали больше, чем нас.

— И они были послушнее вас, это уж точно, — ответил Роберт.

Джулия постучала Микки по носу.

— Эй, ты, прекрати попрошайничать. Нечего так смотреть. Я уже давно перестала вестись на этот взгляд. — Она с любопытством посмотрела на глаза Натана и улыбнулась. — Послушай, а ведь у вас с ним одинаковые глаза.

Натан улыбнулся.

— Может так и есть. Микки думает, что я его давно потерянный брат или кузен. Он видит между нами семейное сходство.

Этот комментарий вызвал приступ смеха у всех за столом, и Натан стал чувствовать себя еще более непринужденно.

Когда ужин закончился, все помогали убрать со стола. Роберт взял пару рюмок из шкафа в столовой.

— Почему бы нам не отложить десерт с кофе и не открыть эту бутылочку Macallan, которую привез Натан? — предложил он.

Возражений не последовало и они все уютно расположились за просторным дубовым столом в столовой. Солнце зашло, поэтому дома было приятней. По настоянию Роберта, он принес проекты дома и разложил их на огромном столе. МакКинноны быстро вошли во вкус и стали излагать свои идеи, попивая двадцатиоднолетний виски.

Выслушав идеи жены и дочери, Роберт нахмурил лоб и постучал пальцем по губам.

— Вот что, Натан. Что, если ты внесешь изменения здесь, — он нарисовал одни линии, стерев другие. А потом вот здесь, ты сделаешь что-то похожее.

Пятнадцать минут спустя, Натан мог только восхищенно смотреть за небольшие, но существенные изменения, которые внес Роберт. Внезапно все встало на свои места, и у него появилось четкое и яркое пониманием того, что он хотел сделать.

Еще около часа мужчины работали над проектом, пока их не поманил запах свежезаваренного кофе и теплой корицы. Уже после полуночи он оказался в постели с Джулией, извиняясь перед ней.

— Прости детка, если я сегодня немного тобой пренебрег. Я просто поверить не могу, как все стало легко, когда твой отец подсказал мне пару идей. Он настоящий гений, — удивился Натан.

Джулия переплела свои ноги с его, целуя его горло.

— Я не против. Я счастлива, что вы так хорошо поладили. С папой не всегда бывает просто, он не часто подпускает к себе людей. Но я точно могу сказать, что ты ему понравился.

Он придержал ее руку, когда она стала ласкать его бедро.

— Ну, он определенно изменит свое мнение, если мы займемся этим в его доме. Как бы это ни было заманчиво, я не буду совращать тебя, когда спальня твоих родителей с одной стороны, а спальня сестры с другой. Не говоря уже о нашем соседе по комнате.

Джулия тихо рассмеялась, когда Мики навострил уши во сне. Пес проследовал за ними в спальню и устроился на полу.

— Не обращай на Мики внимания. Мы его не разбудим, и остальных тоже. Но ты прав, я буду стесняться, ведь Лорен и родители так близко. Может, нам надо было остаться в гостинице, а?

Он прижал ее ближе, поцеловав в макушку.

— Не глупи. Я бы ни за что не упустил возможность переночевать в доме, спроектированном самим Робертом МакКинноном. Я был очень рад познакомиться с твоими родителями и увидеть место, где ты выросла.

— Я расквитаюсь с тобой, когда мы отправимся в Мичиган на День Благодарения. Я с нетерпением жду встречи с твоими родителями и знакомства с остальными членами семьи.

— Ты уверена, что не против, что мы не увидимся с твоими на праздник?

Джулия покачала головой.

— Все в порядке. Родители и Лорен всегда летают в Нью-Йорк, чтобы провести День Благодарения с тетей Мэдди. Когда начинаются предпраздничные распродажи, ей трудно вырваться с работы. Кроме того, с моей семьей мы встретим Рождество, так что все по-честному.

Вскоре они заснули, и это была одна из немногих ночей, когда они не занимались сексом. Со стороны Натана потребовалась масса самоконтроля, чтобы оторваться от Джулии и выскользнуть из постели. Слишком силен был соблазн разбудить ее сексом, но он помнил что они в доме не одни, и это слегка охладило его пыл. Не говоря уже о том, что Микки был страшно рад видеть Натана и стал облизывать его, яростно виляя хвостом. Натан едва смог одеться, постоянно отбиваясь от собачьих ласк.

Он полагал, что все еще спят, но запах кофе подсказал ему, что он ошибается. На кухне была Лорен, одетая в одежду для тренировки, и потягивала кофе. Остальные собаки отдыхали у ее ног.

— Как я вижу, ты выжил после ночи с Микки, — иронично сказала она. — Он довольно громко храпит.

Натан взял из ее рук кружку, которую она протянула ему, и налил себе кофе.

— Да, кроме того он эффективный кайфолом.

Лорен хихикнула.

— Как будто у тебя хватило бы смелости запрыгнуть на мою сестру, когда мой папа спит в соседней комнате. Нам с Джулс может быть по двадцать пять – то есть уже по двадцать шесть – но папа все еще считает нас своими маленькими девочками. Ты знаешь, что я до сих пор должна звонить ему из командировок? Один раз, когда я была очень далеко, без связи, без интернета, он позвонил моему боссу в Нью-Йорк. Бену пришлось связаться со мной по спутниковому телефону и передать, что я должна позвонить папе. Этот ублюдок до сих пор дразнит меня по этому поводу.

— Он просто заботится о вас. И он прав, учитывая, что Джулия рассказала мне, в каких забытых Богом краях ты порой бываешь. У тебя больше смелости, чем у меня.

Она усмехнулась.

— Да, и держу пари, что в беге я тоже надеру тебе задницу. Надеюсь, ты способен бегать по холмам, здесь не так уж много прямых дорог.

Натан допил свой кофе и сверкнул глазами.

— Ох ты, это тебе не Donkey Kong (прим. пер. компьютерная игра для аркадных автоматов, разработанная компанией Nintendo и выпущенная в 1981 году.). Ну давай, посмотрим на что ты способна.

Час спустя он был рад, что не позавтракал, потому что боялся, что его вот-вот вырвет. Лорен была беспощадна, выбирая самые крутые склоны, пока его квадрицепсы не начали дрожать, а легкие готовы были лопнуть. Единственное, что ему доставило удовольствие в этой тренировке, так это то, что Лорен тоже порядочно устала.

Они, шатаясь, пошли вверх по лестнице на террасу рядом с кухней. Натали сидела на улице, попивая кофе и делая наброски. Она безмятежно улыбнулась им.

— Прекрасное утро для пробежки Лорен, надеюсь, ты не слишком издевалась над Натаном.

— Он справился, — ответила та без намека на сострадание. — Где все?

— Отец, как обычно, гуляет с собаками на пляже, Джулия еще спит. Она всегда спала лучше, чем ты, Лорен.

Лорен фыркнула.

— Ленивая какая. Не могу поверить, что она действительно способна поднять свою задницу в шесть утра, чтобы попасть на йогу.

— Способна, — заверил ее Натан. — Во всяком случае, она делает это достаточно часто. Но я научился не разговаривать с ней и не трогать ее, пока она не вернется с йоги. Она совсем не жаворонок.

Натали улыбнулась.

— Ты мудрый мужчина, раз понял это. Но, ближайшее время, я собираюсь накрыть на стол. У нас и так полно работы для подготовки к празднику.

Сегодня вечером планировалась вечеринка по случаю дня рождения сестер, хотя Джулия и сказала им не планировать ничего грандиозного. Ожидалось около двадцати человек, в основном члены семьи и старые друзья, и легкий фуршет. Но, судя по вчерашнему ужину, именно от матери Джулия унаследовала любовь к стряпне, и Натан был уверен, что на сегодня Натали запланировала что-то особенное.

Он допил бутылку воды, которую Натали предусмотрительно подала ему и Лорен.

— Пойду будить спящую красавицу, — сказал он. — Я приму душ и мы спустимся.

Перед тем как войти в дом, он снял обувь, не желая пачкать прекрасный светлый пол из березы. Этот пол был одним из ключевых элементов дома в стиле Нантакет, с высокими потолками, балками, и стенами, обшитыми деревянными панелями почти в каждой комнате.

Он осторожно закрыл за собой дверь спальни, снял свою потную одежду и встал на колени возле кровати. Джулия мирно спала, тихо посапывая. Ее волосы рассыпались по подушке, она была очень похожа на сказочную принцессу, с которой он ее сравнивал. Она был так прекрасна, что у него перехватило дыхание. Он осторожно стянул с нее одеяло, открыв взору ее миниатюрное, соблазнительное тело, облаченное в ночнушку из золотого шелка. Одна из тонких лямок упала ей на плечо, частично обнажив грудь. Не в силах сопротивляться, он стянул лямку вниз и застонал, когда увидел ее полную, круглую грудь. Он наклонил голову, облизал розовый сосок и втянул его в рот.

Джулия начала ворочаться. Он потянул ночнушку вверх, обнажая нижнюю половину ее тела. Она не надела трусики, и он лукаво улыбнулся при виде ее обнаженных ног и мускусного запаха ее женской сущности. Он не смог удержаться и уткнулся лицом в ее лобок, пробегая языком по шелковым складкам.

Она задохнулась, когда он всосал ее клитор, глаза широко распахнулись, и она скользнула пальцами ему в волосы.

— О, Боже, Натан, так хорошо, — выдохнула она.

Он заменил язык двумя длинным пальцами, толкая их вперед-назад.

— Доброе утро, детка, — лукаво сказал он. — Хорошо спала?

Джулия задыхалась.

— Ты – ах, ты должен был разбудить меня раньше. Особенно, если собирался подарить мне оргазм.

Натан усмехнулся.

— Это и есть мой план, малышка. Но, полагаю, нам лучше продолжить в душе. Я не доверяю твоей сестре, она вполне может и подслушивать. Ей нужен регулярный секс. Может быть, тогда она не была бы такой…

Она приложила пальцы к его губам, и он всосал их в рот.

— Ты прав. Пойдем в душ. Судя по всему, ты был на пробежке. Пожалуйста, скажи что ты не бегал с Лорен.

Он застонал.

— Слишком поздно. Только не говори ей, что она надрала мне задницу.

Через минуту они уже были в душе, намыливая друг друга и уверенные, что вода заглушала их звуки. Они влажно целовались, ладони Натана ласкали пышную грудь Джулии, а она обеими руками гладила его твердого петуха. Когда она подалась вперед и слегка сжала его яйца, он зарычал, повернул ее спиной к себе и прижал ее грудь к кафелю.

— Детка, я не был внутри тебя целые сутки, — прохрипел он ей на ухо. — Для нас это своего рода рекорд. И я не собираюсь больше ждать.

Он ввел свой член внутрь, стиснул ее бедра и стал двигаться все сильнее и сильнее. Джулия приложила ладонь к своему рту, чтобы заглушить стоны, а он зарылся лицом ей в шею. Он скользнул рукой по ее животу и нашел ее набухший клитор. Ее голова упала на его плечо, а он все продолжал жестко вколачиваться в нее, выводя круги на ее клиторе.

Она кончила, и он последовал за ней, изливаясь в нее. Он держал ее в объятиях, пока оргазм сотрясал ее, а затем повернул к себе, чтобы страстно поцеловать.

— Вот это я понимаю, настоящий утренний поцелуй, — прошептала она. — Мой самый любимый способ встретить новый день.

— Лучше, чем йога? — поддразнил он. — Не могу поверить, что это лучше кофе с молоком и шоколадного круассана.

Джулия хихикнула.

— Ну ладно, и то и то очень вкусное. Но ничего не сравнится с утренним трахом.

Он шлепнул ее по попе немного сильней, чем обычно.

— Ты стала такой грязной, развратной девочкой. Если ты продолжишь сквернословить, нам придется поговорить о наказаниях.

— Ха-ха. Тебе это нравится и ты сам отлично это знаешь.

Через пятнадцать минут они оба оделись и присоединились к остальным на террасе. Завтрак был простым, но вкусным: вафли, обжаренный в коричневом сахаре бекон, свежие фрукты и кофе. После того, как все позавтракали и убрали со стола, каждому была поручена часть работы по подготовке к вечеринке. Лорен, которую все объявили не очень способным поваром, почистила мебель и сделала небольшую перестановку. Натали и Джулия возились на кухне, раскладывали еду по тарелкам. Натан помог Роберту установить бар и наладить стерео систему. Больше им заняться было нечем. Когда Натан предложил помощь Джулии и Натали, Роберт вздрогнул.

— Ты или очень глупый, или очень смелый, раз пытаешься вторгнуться на кухню Натали. Ей потребовались годы, чтобы смириться с тем, что ей там помогает Джулия. Давай-ка вместо этого поразмыслим над проектом твоего будущего дома.

Натан был в восторге от возможности работать вместе с архитектором, которым он восхищался уже много лет. Кроме того, это была отличная возможность поближе пообщаться с отцом Джулии.

В какой-то момент, когда они изучали дизайн главной спальни, Роберт вопросительно поднял бровь.

— Я так понимаю, ты уже видел гардероб Джулии?

Натан кивнул.

— Впечатляет, не так ли?

Роберт возмутился.

— Он просто безграничен. Это все влияние Мэделин, не Натали. Но, как бы там ни было, все эти вещи надо где-то хранить. Тебе лучше запланировать побольше места для гардеробной. — он сделал паузу, а потом добавил, — То есть если ты когда-нибудь намерен жить с Джулией в этом доме.

Натан покраснел под пристальным взглядом Роберта.

— Да, конечно. Я имею в виду, мы еще не говорили о браке, мы ведь не так долго встречаемся. Но я от нее без ума, в ней есть все, о чем я только мог мечтать, и в один прекрасный день сделать ее своей женой – это именно то, чего я хочу.

Роберт улыбнулся, явно довольный ответом.

— Ну, мне это нравится. Всему свое время. — Он снова обратил внимание на проект дома. — Я тут подумал, а почему бы не построить отдельную комнату для ее одежды. Я не знаю, каждый ли шкаф выдержит такое количество тряпок.

***

Около шести часов вечера стали появляться гости, и в течение получаса терраса была заполнена людьми. Джулия с удовольствием представила Натана всем – соседям, старым друзьям из школы, друзьям родителей и младшему брату Роберта, Малькому. Натан узнал, что дядя Джулии жил в Монтерее и тоже был известным фотографом. Именно он повлиял на Лорен в выборе профессии.

Натан удивился, когда узнал еще одного гостя. Это был не кто иной, как Сэм Паттерсон, защитник НФЛ и бойфренд Джулии из средней школы. В понедельник ночью его команда 49ers играла в Сан-Франциско, и он смог вырваться, чтобы навестить родителей и заскочить на вечеринку.

Натан сжал кулаки, когда увидел, как Сэм крепко обнял Джулию и громко чмокнул ее в губы. Но, видя как они рассмеялись, когда он отпустил ее, Натан успокоился, поняв, что это было всего лишь дружеское приветствие.

Сэм улыбнулся Натану, и они пожали друг другу руки.

— Так это ты теперь встречаешься с моей Джулией. Лучше бы тебе хорошенько позаботиться о моей девочке.

Натан сердито взглянул на него, и плевать, что он был одним из лучших спортсменов в стране.

— Вообще-то, думаю сейчас она официально моя девочка. Ты упустил свой шанс еще пару лет назад.

Сэм усмехнулся.

— Да, это точно. Если бы я знал, что у меня есть хоть один шанс, я бы попытался украсть ее у тебя, Натан. Но Джулс выглядит с тобой счастливой.

— У нее ведь есть сестра, — поддразнил его Натан.

Выражение ужаса на лице Сэма было почти смешным.

— О, черт возьми, нет. Лучше иметь дело с трехсотфутовым оборонительным игроком, чем с Лорен. Она пугает меня до чертиков.

Натан кивнул в знак согласия.

— В один прекрасный день она встретит достойного соперника. Что-то типа Укрощение строптивой.

Джулия шлепнула его по плечу.

— Эй, ты наезжаешь на мою сестру. И, несмотря на то, что она может быть слегка пугающей, она отличная девчонка. Да любому парню просто повезет заполучить ее.

Сэм пожал плечами.

— Я бы не стал ее трогать. До сих пор помню, как она в школе треснула меня с разворота по голове. Она меня практически вырубила.

Натан был приятно удивлен, обнаружив, что Сэм был одним из самых приятных парней, каких он когда-либо встречал, и они отлично поладили. Оказалось, что Сэм был знаком с Джаредом, они встретились пару лет назад на каком-то турнире по гольфу, и с тех пор поддерживали связь. Родители Сэма были потрясающими людьми, и Натан с удовольствием с ними поболтал.

Мать Сэма – Венди – крепко обняла Джулию.

— Я до сих пор не понимаю, почему мой сынок, тупица, позволил ей ускользнуть, — доверительно сказала она. — Она самая милая девушка на свете. Ты счастливчик, Натан.

Натан гордо посмотрел на Джулию, которая была одета в шифоновое золотое платье Alexander McQueen с ремешком на талии. На ногах у нее красовались золотые сандали, а волосы локонами спадали вниз по спине.

— Я знаю, — признал он очевидное. — Хотя до сих пор и не понимаю, почему она выбрала меня.

Венди подмигнула ему.

— Думаю, я догадываюсь почему. Вы двое составляете великолепную пару. А вот мой болван сынок встречается с какой-то тощей супермоделью, которая никогда не ест.

Все рассмеялись над шуткой Венди, в том числе и Сэм.

Вечеринка текла в расслабленном темпе. Все наслаждались едой, виной и пивом, а так же джазом, который лился из колонок. Натану очень нравилась атмосфера праздника. Он не мог вспомнить, когда чувствовал себя так уютно на вечеринке. Несмотря на то, что это был его первый визит в дом детства Джулии, он чувствовал себя настолько непринужденно, место казалось ему таким родным, как будто он приезжал сюда много лет. Что касается Джулии, она выглядела счастливее, чем когда либо, и его сердце было готово разорваться от переполнявшей его любви.

К тому времени, как все гости ушли, было уже далеко за полночь. Она, зевая, снимала свой макияж, а он вынужден был прилагать усилия и сдерживать себя, когда увидел ее бледно-желтые кружевные трусики и такой же лифчик.

— Это не честно, — простонал он, сжав кулаки. — Ты не должна носить такие сексуальные вещи, когда я знаю, что ты слишком измотана для секса. Не говоря уже о том, что рядом твои родители и любопытная сестрица.

Джулия попыталась захихикать, но снова зевнула.

— Прости, милый. Завтра вечером все будет.

Натан зарычал, когда она сняла белье и быстро натянула ночнушку.

— Ночью? Я так адски долго не продержусь. Предупреждаю тебя, малышка. Как только мы доберемся до твоей квартиры, я сразу же брошу тебя на диван и запрыгну сверху.

Она улыбнулась.

— Ой. Интересно, как рано нам завтра удастся улизнуть.

Он рассмеялась, притягивая ее к себе.

— Я определенно плохо на тебя влияю.

Она прижалась лицом к его груди.

— Ты жалуешься чтоль?

— Не в этой жизни. — он поцеловал ее долгим, глубоким поцелуем, прежде чем неохотно оторваться. — Давай немного поспим, детка. И наберемся сил для завтрашнего дня. Тебе понадобится много энергии.