Джеральд

— Ваше Высочество, пора вставать. Первая пара через десять минут, — это Ден. Чтоб его. Такой сон испортил. Натягиваю одеяло на уши.

— Сколько раз тебе говорить, что я не высочество?

— Высочество, высочество, — рассеянно отвечает Ден, явно думая о другом.

— Я — Лорд, — объясняю я в который раз. Мог бы уже запомнить, или у него от учебы все мозги заняты? Лорд — всего четыре буквы, высочество — ого-го сколько много. По-моему, если заменить высочество на лорд, то сколько памяти освободиться!

— Тебе будильник на вторую пару поставить?

— Нет.

— Хорошо, поставлю, — иногда мне кажется, что он надо мной издевается. Но развивать тему я не стал, сон важнее! А уж тем более вставать и выкидывать этот чертов будильник в коридор…

Треск. Такой противный и нудный. Бе. Заползаю под подушку, в надежде, что будильник заткнется. Но увы. Ден! Мысленно представляю, что я сделаю с этим «умным» созданием тьмы. Это придает силы, и я сползаю с кровати. Шлепая по деревянному полу босыми ногами, обнаруживаю источник треска под деновой подушкой. Зараза. Еще через секунду соображаю, как его заткнуть. О! Тишина. Бросаю пакость обратно и забираюсь в еще теплую кровать. Живем.

Ден мой приятель по комнате. Сосед так сказать. Он со странностями, с тех пор как я поселился здесь на соседней кровати, он усердно пытается вытащить меня на пары. Он будит меня каждое утро! Да, он ненормальный, с причудами (еще какими!). Не пьет, не курит, не прогуливает, не танцует, не шутит, не получает неуды, не верит ни в одного бога, не поддается на уговоры, не отступает от принципов, не нарушает правила и зовет меня высочеством, чтоб его! Спешу вас заверить, я не принц! Я двоюродный брат королевских отпрысков. Лорд, только лорд.

Почему мы живем вместе? Кхе, кхе… Просто следуя традициям семьи, я учусь на боевого мага, во имя Света. Раньше, до второго курса я жил вместе со своим другом Ривальдом. Но недавно мы, как бы это сказать, сожгли свои апартаменты. Нет, не специально. Так получилось. Ну немного подрались, с кем не бывает? Да, мы с ним оба огневика. Самые сильные огневики на факультете. И что? Это не наше вина, что защитные заклинания не выдержали!

Вот. Ректор почему-то посчитал, что селить нас вместе больше не стоит и не выделил новую комнату в общежитии, так как нашу старую комнату смели веником в совок. Меня он подселил к Дену, обитавшему до его в гордом одиночестве, Рива третьем к Фреду, в этом году он заканчивает эту Ступень, и Никасу — некроманту. Еще та компания. Они конечно со странностями, но нормальные. Вот так мы теперь и жили.

Днем спали, ну как все студенты, после обеда заползали на пары (иногда проползали мимо), вечер всегда в дружеской компании, почему-то очень шумной и утро мучилось похмельем. Кстати, не мешало бы что-нибудь испить. Это мысль запала мне в душу. Поворочавшись еще с полчасика, я нашел в себе силы подняться. Оделся. Скривив нос, напялил нелюбимую мантию. Уж лучше бы школьной формой был плащ. Пошарил, нашел свою сумку с пергаментом и чернилами. Там лежали все свитки по всем предметам. Никак не могу списать расписание, почему-то, когда иду на пары, бывает некогда остановиться, а с пар уже просто не культурно. Так что свитки в сумке практично вытеснили учебники.

Ключ я не стал искать. Как помню, вчера он выпал куда-то, когда я пытался попасть в маленькое отверстие в замке. Безуспешно. Мне открыл Ден. Скривился, почувствовав запах, схватил учебники и поспешил в библиотеку. А мне так хотелось поговорить!

Взмах рукой, дверь закрылась на заклятье. Жаль нельзя так же с похмельем. О-очень жаль. Мои ступни уверенно направились в трактир. Выпивки там не осталось. Ее выпили вчера. Школа, первая ступень Белой Цитадели, имела склонность заботиться о своих подопечных, и в три местных трактира спиртные напитки поставлялись раз в месяц. День поставки совпадал с днем получения стипендии. И все напитки выпивались к началу следующего дня. Сейчас была середина того самого дня, когда похмелиться уже нечем. Так что мне приходилось надеяться только на сок. Конечно, в больную голову могла прийти мысль вырваться из студгородка и забежать в городской трактир, но увы, вследствие проведенных экспериментов на первым курсе могу с уверенностью сообщить, что это бредовая идея.

Так что завтрак: яичница с беконом и три стакана томатного сока- прошли в хмурой обстановке. Есть не хотелось, хотелось пить, но поесть надо было. Посидев еще, я поплелся на третью пару. Маги-практики второго курса встретили меня поредевшими рядами. Стипендию как-то некстати выдали среди недели. Поприветствовав собравших (мне отозвались невнятными возгласами), я уселся за парту, тяжело дыша. А вы попробуйте обойти вверх-вниз по ступенькам человек этак сто? Третья пара оказалась совмещенной, маги воды, воздуха, огня и земли все вместе и, вот незадача, со всеми я дружу.

— Ну, что было на первых двух? — я протянул руку Дену, моему соседу по комнате, теперь и соседу по парте.

— Хочешь узнать, почитай мой конспект, — лениво отозвался Ден, пожимая протянутую руку.

— Что ты, я так просто, из вежливости спросил, — не на шутку испугался я, понимая, что Ден в хорошем расположении духа и правда может засадить меня за свои конспекты.

— Списывай, — Денис положил передо мной пергамент.

— Что это? — не дожидаясь ответа, я сравнил название предмета на пергаменте друга и у своего. Совпало. Иногда бывает и не совпадает.

— Дзешька.

О! В принципе я не каждую домашнюю работу списывал, но несколько недель назад, я выиграл в кости вот это место за партой у Сэма. Да, раньше здесь сидел Самуил, маг воздушник как и Денис, но после того как я узнал, что мой Ден имеет склонность к предсказанию и еще ни разу не ошибся в вопросе о дз. Если он кому-то говорит списывай, значит у тебя это будут проверять, но говорит он только своему соседу по парте. Наверное, испытывает какую-ту ответственность за близ сидящего.

Я быстро застрочил по пергаменту.

— Сколько времени до…

— Пять минут.

Я так рано пришел? Даже не верится! Может, стоит провозгласить сегодня день начала новой жизни?

И как Ден разбирается во всем этом. Слияние Четырех Стихий или сокращенно СЧС это не с больной головой разбираться! И вообще из практиков в этом разбирается только Ден. У него все ее и скатывают. До сих пор не пойму, как наш второй курс на этом не поймали?

Я писал, не вдумываясь в текст. Мысли разлетались. Может мне не стоило сегодня покидать уютную кроватку? Рив после вчерашнего не пришел. Спит, наверное, еще. Как помнится, он сидел в трактире, когда я ушел.

Внезапно Ден вырвал у меня пергамент.

— Ты че?

— Так, так, сэр Джеральд Д'Вальдгард.

Упс. А вот и препод. Ларсенда Агнер. О! Стерва еще та. Высокая дамочка, среднего возраста. Что странно блондинка, но умная ужас.

— Да, — поднимаюсь, держась за парту. — А что, пара уже началась?

— Нет, сэр.

Фи. А что кричит тогда? Приземляюсь на место. Я, между прочим, в своем праве.

— Но этот урок начнем с опроса. И вы первый кандидат к доске.

О! А можно сразу неуд? Да, кстати, про что тема? Лихорадочно листаю учебник, позаимствованный у Дена. Легким движением руки Дениса учебник как дрессированная собачка открывается на нужным месте.

— Адепт Денис Севельан, — магистр Агнер серьезна как никогда, — потрудитесь объяснить, что делал ваш пергамент у адепта Джеральд Д'Вальдгард?

— Он просто сравнивал свое решение с моим, — поднимаю глаза от учебника. Интересно он меня будит с такими же невинными глазами как сейчас?

— Неужели? А мне показалось, что адепт Джеральд Д'Вальдгард занимался плагиатом?

— Он нашел ошибку в своем решении.

— Денис, — более мягким голосом, — я заметила.

— Что? — вопрос с третьей парты первого ряда. Не знает человек, только проснулся?

— Ветариад, заклинание второй Ступени.

— Вы ошиблись, вы же знаете, — Ден был спокоен. Это про что они говорят?

Глаза магистра потемнели.

— Все так просто! Браво! Я поставлю вам отлично по СЧС за курс изучения, если вы назовете имена тех, кто сегодня воспользовался вашей хитрой тетрадью.

Приехали. Вылет отменяется. Метлы замерзли. Воспользовались пергаментом Дена? Ой, да весь наш второй курс! Я даже не знаю человека, который бы не списывал у Дена. Ден наш всезнайка! Над ним и подшучивать-то не интересно, закроет лавочку и все. Свои и уделают тебя за это. Среда студентов довольно жестока, но сдать всех? А что?

Ден может, я бы даже сказал, что он единственный кто может. И цена довольно щедрая. Пять лет можно СЧС стороной обходить! Мечта студента!! А сдаст, что с нами будет и как мы без него будем?

Тихо-то как стало! Даже шум в голове теперь превратился в отчетливый звон.

— У меня никто не списывал, — лучезарная улыбка. Наверное, с такой улыбкой он по утрам прячет свой зверский будильник под подушку.

Внезапно глаза Дена остекленели, взгляд магистра остановился. В полной тишине прошла минута, другая.

— Это ваше последнее слово, Денис?

— Да, магистр Агнер.

— Хорошо. После ужина зайдите к Ректору, — Ларсенда Агнер была спокойна. — Приступим к занятиям. Адепт Джеральд Д'Вальдгард к доске!

— А может не надо? — жалобно спросил я, но Агнер не ответила. Пришлось ползти к доске. Покривлявшись там минут пятнадцать, я с чувствам выполненного долга вернулся на место. В мой стройный ряд оценок затесался новый уд. Честно сказать я не ожидал от себя такой прыти! Победно взглянул на Дена, обычно после моих выступлений всегда следовали его ехидные реплики. Ден не ответил, он потирал виски и вообще похоже не замечал, что происходит вокруг. Я не стал его трогать, можно понять, у человека горе. Его впервые в жизни вызывают к Ректору!

Агнер успокоилась только на шестом приговоренном. Почему-то наши скромные знания ее предмета магистра не устроили, и она пообещала контрольную по всем темам на следующей паре. На что мы ответили дружным стоном. Проигнорировав наш протест, она приступила к новой теме. Зевнув в кулак на пятом предложении, я стал прикидывать, как бы мне лучше спрятаться за широкой спиной Карла и вздремнуть часок. А что, Ден все запишет! И если меня как-нибудь потянет к знаниям, так еще и все объяснит.

Я краем глаза взглянул на Дена. Обычно он первый приступал к конспекту и старался записать каждое слово препода, но сейчас он отстраненно крутил перо, как будто впервые его видя.

— Ты чего? — проявил я беспокойство. Ден не ответил. — Да, ладно не переживай! Подумаешь, к Ректору вызывают. Я там каждую неделю бываю. Он добрый. — Ден даже не посмотрел в мою сторону. — Они же понимают, что слияние, если кто и знает так это ты! Ничего они не сделают. Ну, скажут, чтоб ты не давал списывал и все!

— Джеральд Д'Вальдгард, перестаньте бубнить! Пишите лекцию! — даже Агнер не выдержала, а Ден по-прежнему не подавал признаков жизни. Ну и ладно. Не хочет, как хочет. Я тоже обидеться могу. Смочив перо в чернильнице, я стал записывать за магистром.

— Денис Севельан, это вас тоже касается!

Ден вздрогнул. Смочил перо и … поставил жирную кляксу на пергаменте. После чего потер висок и пристроил рядом перо. На этом Ден закончил конспект лекции и свернул пергамент. Агнер только фыркнула, но замечаний больше не сделала. Готов поспорить, решила отыграться у Ректора.

Дальнейшая пара прошла в дружеском, почти семейном кругу. Она нам что-то рассказывала, мы писали и сопровождали уверенным возгласом «Да» каждый ее вопрос «Всем все понятно?», совсем не задумываясь над таким пустяками как: кому и что понятно? Ясное дело, не нам.

Долгожданное «На этом мы на сегодня закончим. Готовьтесь к контрольной работе» застало меня не подготовленным, на середине сна.

— Уже все? — осведомился я у Дена.

Ден фыркнул, кинул так и не открытый пергамент в сумку. Туда последовал и учебник.

— Сейчас что?

— Обед.

Ну наконец-то! А то я уж устал от этих пар! Надо Рива разбудить.

— Ден, слушай, спасибо тебе! — это с соседней парты.

— Ден! Мы твои должники! — это с задней.

— Ден! Спасибо! Ты настоящий друг! — это уже весь наш второй курс собрался вокруг нашей парты. Кто жал руку Денису, кто хлопал по плечу.

— Да, ладно. — Ден немного растерялся. — Но насчет должников, это я запомню, — произнес он поднимаясь.

— Может не стоит? Это кто там про должников сказал? — заголосила толпа.

Ден не стал ждать ответа. Он первым покинул аудиторию. Правда никто и не сознался.

— Сегодня в кабак после занятий? Так пронесло, надо отметить!

— Точно! Джер, Дена тоже тащи!

— Обязательно! — пообещал я. Угу, этого притащишь…

— У старшиков спиртного надо поискать!

Продолжая обсуждать эту тему, народ стал потихоньку расходиться. Пораскинув мозгами, я решил сначала найди Рива. Находиться тот не спешил. Оказалось, он успел проснуться и куда-то смыться. Ну и ладно. Убежал наверно к своей Эмме. Честно сказать, мне очень стыдно, кроме ее имени я о ней ничего не знал, но Рив в последнее время все чаще стал упоминать это имя. По-моему, там намечался серьезный роман. Проискал я его довольно долго, идти в кабак не имело смысла. Но есть уже захотелось. Так что, пойду я наверно в столовую.

Столовая встретила меня большой очередью. Интересно, она когда-нибудь здесь кончается? Мой опыт показывает, что нет. Взяв поднос, я примостился в конце. Ну, ну! А преподы удивляются, почему студенты с обеда всегда опаздывают. Вот тут я заметил макушку Дена. Притом она уже была почти у кассы.

— Ден! — заорал я на всю столовую. Студенты вздрогнули. Ден обернулся с рожей великого мученика. Воспользовавшись общим негодованием, я быстро проскользнул к другу, схватив по пути парочку тарелок с горячим. Примостившись рядом, я громко поблагодарил друга:

— Спасибо, что занял мне место!

Ден фыркнул, покачал головой. Расплатился. Он думал, что я от него отстану? Щас! Занятый им столик был единственным свободным, так что я уверенно сел напротив.

Ден грустно поводил ложкой в тарелке. Похоже, настроение у моего друга так и не прибавилось по окончанию пары.

— Да не переживай ты!

Денис не ответил. Приступил к еде. Что-то он после пары стал совсем неразговорчивым.

— Пошли вечером с ребятами в кабак, отвлечешься.

— Мне к ректору.

— Вот как раз после ректора и надо развеяться. Там девчонки будут. Потанцуем, повеселимся! — Ден молчал. Точно! Его надо с какой-нибудь девушкой познакомить! И почему мне раньше не пришла в голову эта идея? Может тогда у него мозги на место встанут. — Пошли, Ден, не пожалеешь.

— Завтра у нас имка.

— И что?

Ден вздохнул и принялся объяснять.

— По Исцеляющий Магии у нас была практика. Нужно подготовить отчет. Насколько я помню, у тебя тоже не получилось исцелить ожог.

— Ну и что? Ден, ты слишком много занимаешься.

— Потом на третьей паре у нас Разумные Расы.

— Ден, успокойся, — тот приподнял бровь. — Слушай, что ты такой злой?

— Злой? — Ден поперхнулся. Сейчас его лицо выражало нечто: «Я столько для вас делаю, а вы?».

— Ну, да. Насколько я понимаю, свидание с ректором, не главная причина, которая тебя расстраивает?

— С чего ты решил?

— Поверь мне, я видел людей, которых вызывали к ректору. Особенно впервые. Они ни о чем другом думать не могли.

— Мне предлагали отл! По-моему, хорошая причина обидеться на весь мир.

— Угу, но ты не обиделся. Даже я, как ты говоришь, со своими куриными мозгами, понимаю, что если кто и сдаст СЧС, так это ты!

— Спасибо за доверие.

— Ден, что произошло?

— У меня забрали пропуск в библиотеку, — сдался Ден.

— Что-то я не слышал ни о каких пропусках в библиотеку, туда ходит, кто хочет.

— Ту часть, которую называют Архив.

— У тебя есть пропуск в Архив? — у меня отвисла челюсть. Пропуск в Архив выдают преподавателям только после пяти лет работе в Цитадели, а во время войны туда могли зайти только Верховные Маги! А он какой-то второкурсник… Куда катится мир?

— Был.

— И ты ничего не сказал?!

— Ты не спрашивал.

— А сам сказать не мог?

— Ты не спрашивал.

— А у тебя там еще ничего интересного в загашнике нет?

Ден прищурился. Не знаю, есть ли у него еще какие тайны, но расставаться с ними он не собирался.

— Ладно, проехали.

— У меня теперь и пропуска нет…

— А что, так уж он и нужен? Меньше знаешь, дольше спишь…

— Пары рано начинаются.

Да, проспать даже не предлагаю. Сложный он человек.

— Если так надо, почему не проберешься без пропуска? Можно попытаться взломать их защиту.

Вот теперь удивился Ден. Да еще как! А я и не знал, что его можно НАСТОЛЬКО удивить.

— Ты думаешь, что говоришь? — наконец сформировал он свои мысли в слова.

— А что?

— Ладно, о том, что это нельзя делать и все такое я говорить не буду, но… Джер, там защиту ставили лучшие Белые маги Альянса! Многих из них стали Историей!

— Слушай, тебе надо в Архив? — уверенный кивок. — Ну так в чем проблема? Если магистр считает, что ты можешь сотворить заклятье Второй Ступени, так почему не попробовать сломать их защиту! Мы с Ривом тебе поможем.

— Издеваешься?

— Я серьезен как никогда! Твои мозги, наша удача.

— И нет Архива!

— Ну, это как дело пойдет, — деловито перебираю пальцами по столу. — Вообще-то такой исход не желателен, но если ты хочешь… — прерываюсь на половине фразы, замечая, как Ден начинает сползать под стол. — Да, не переживай ты так! Мы аккуратно, честное слово!

— Жрете, да? — раздается над нашими головами. Поднимаю глаза и вижу довольную физиономию Рива.

— Рив, дружище! — протягиваю ему руку. Тот деловито жмет. Присаживается рядом. Протягивает руку Дену.

— О! Денис, герой дня. Мне уже все рассказали. Зачем от отла отказался? Сдал бы их!

Показываю Риву кулак.

— Ден, не слушай его! — Рив скорчил мне рожицу. Потом задумчиво почесал затылок и зевнул. Вообще должен вам сказать, Рив — маг Огня прям с картинки. Высокий, выше меня, но ненамного, широкоплечий, рыжий и вечно голодный. Вот и сейчас, готов спорить зашел в столовую перекусить, очередь его не вдохновила, но он заметил нас. Его ореховые глаза, внимательно изучили содержимое моего подноса. Рука потянулась к пирожку. Жду, когда начнет жевать, чтоб произнести:

— Завтра идем взламывать Архив.

— Что???

Не подавился. Ладно, учтем на будущее. Больше пирожками не жертвую. Осторожно, пододвигаю их к себе ближе. Нет, я не жадный. Но он уже явно пообедал, я еще нет!

— Ты с нами?

— К-конечно. Только, Джер, там защиту ладил мой отец. Он знаток — пространственник.

— С нами Ден!

Рив оценивающе посмотрел на моего друга. Потянулся за вторым пирожком. И получил по руке. Так-то!

— А чья идея?

— Дена.

Денис покачал головой. «Сумасшедшие» — было написано на его лице. Отставив недопитый чай, он произнес «Спасибо», поднос послушно исчез.

— Знаете, я, пожалуй, пойду. Сейчас практика. Не хотелось бы опаздывать, — и Ден смылся. Подальше, так сказать, от греха.

Рив фыркнул.

— По-моему, вдохновитель идеи не совсем вдохновлен.

— Да ладно. Ему просто нужно подумать…Тем более в Архив нужно ему, а не нам. Найдет способ туда официально проникнуть, проникнет, нет, будет знать к кому обращаться.

— А что это ему в Архив понадобилось? Библиотеку всю уже прочитал?

Пожимаю плечами.

— Наверно. — некоторое время сидим молча. Я жую, Рив разглядывает студенток. — Сейчас у нас практика, а потом?

— Тоже практика, потом общая какая-то.

— Две пары практики? Надо опоздать, — Рив согласно кивает. Допиваю сок. — Спасибо.

— Не за что!

— Пошли в библиотеку.

— Средь бело дня решил грабануть Архив? Новая стратегия?

— Увидишь.

— Ну, пошли. — нехотя соглашается Рив. Не пожалеет. Представление будет еще то!

Сто лет не был в библиотеки. Хотя нет, вру. Кажется, на первом курсе я сюда заглядывал. По-моему, потом меня сопровождали к выходу все библиотекари вместе взятые. Так что, я там почти что важная персона.

— Много Уважаемый, Магист Рувильд Норст, — со всем почтением обращаюсь к старику. Даже придыхание правильно расставляю. Но меня встречает растерянно-мрачный взгляд. По-моему, его уже довели.

— Каталог книг располагается сзади вас.

— Ох, простите, а Вы не могли бы выделить мне немного вашего драгоценного времени? — хмурый взгляд. — Дело в том, что мне поручили написать реферат. — еще более хмурый взгляд. Маг явно собирался послать меня к учебникам. — По Слиянию Четырех Стихий. Я уже изучил весь основной материал по теме. Но охота привести пример из жизни. Мне друг рассказал легенду, о том, как несколько веков назад четыре мага создали уникальное защитное поле вокруг Архива…

— Скажите тоже: «несколько веков назад»! — Маг брезгливо поморщился — Это было еще в начале Пятивековой войны!

— Да что вы говорите! — изумился я и восхищенно переглянулся с Ривом. Магистр попался.

— Да, да. Белые маги собрали удивительную библиотеку. Все книги встречаются в мире только в одном экземпляре! Но угроза Тьмы заставила их задуматься о безопасности и сохранности своей коллекции и тогда они принесли ее в Белую Цитадель. Здесь четыре Верховных Мага Стихий создали уникальный Щит, представлявший по сути слияние стихий. Вода, Земля, Огонь и Воздух — все переплетено в заклятье. До сих пор никому не удалось повторить их магию.

— Ничего себе! — восхитился я. — А нельзя хоть одним глазком на это посмотреть? Ну, пожалуйста!

— Нет, к сожалению, нет. Впоследствии на этот уникальный щит были наложены новые заклятья-щиты. Цитадель несколько раз подвергалась штурму… Даже пытались переместить Архив в другое, более безопасное место. Но что-то пошло не так, пространство исковеркалось, — маг грустно улыбнулся. — Теперь никто точно не может сказать, где в пространстве он расположен… Несколько раз приезжали Верховные Маги. Им удалось найти туда более короткую дорогу, чем ту, которой пользовались во время войны. Архив стал доступен не только самым сильным магам. Но, увы, увы. Путь туда остается опасным. Слишком много там заклятий перемешалось, слишком много…

— И не страшно, каждый раз отправляться туда?

— Нет, мой мальчик, — я поморщился. Обращение мне не понравился, но все комментарии я оставил при себе. — Не так страшно туда идти, как возвращаться…

— Почему? — не выдержал Рив.

— Потому что туда тебя ведут, а обратно возвращаешься ты сам.

— То есть?

Маг нахмурился. Но видно здорово мы его разговорили. Потому что он снял с шеи артефакт и показал его нам.

— Это амулет, сделанный Верховными магами, он служит пропуском, теперь и маяком.

Меня потянуло его пощупать, но…

— Мяу! — веско сказала кошка свое слово.

Я чуть не подпрыгнул. Рив усмехнулся, наверно он раньше заметил кошку. Маг вздохнул и чихнул. Потом еще раз. Судорожно схватился за платок.

— А вы не боитесь, что его студенты украдут? — в принципе это я и собирался сделать.

— Нет. Апчхи! Ох… Апчхи! Он настроен на… Апчхи!! … ауру.

— У вас на кошачьих аллергия, да? — заинтересовался мой друг. Потом закрыл глаза и пробормотал какое-то заклятье. Чих прекратился. — Вам лучше?

— О, да. Спасибо. Все времени нет сходить в медицинский корпус.

— Вам все же лучше сходить. Это недолго действует, — улыбнулся Рив, подхватывая кошку.

— Спасибо, до свидания, — засобирался я, пока дяденька не опомнился, что это мы его допрашиваем.

— До свидания, — вторил мне Рив.

— Приходите еще! — это он зря. Что-то мне подсказывает, что придем.

Как только закрываю дверь в библиотеку, тяжело вздыхаю:

— Минус одна гениальная идея.

— Хотел позаимствовать пропуск? — щурится Рив, совсем как кошечка в его руках. О! Простите, наверно это еще котенок. Между прочим, рыжий.

— Ну да, ну да… Зато узнали, что это бесполезная идея. Если уж он настроен на ауру, то только этот человек и сможет по нему пройти.

— Что теперь?

— Есть еще идея попробовать сделать нечто подобное. Хотя не представляю как?

Рив кивает. Задумчиво гладит кошку. Я бы рад сказать, что он думает над делом, но… Машу рукой перед его физиономией.

— Ау, ты где?

— Здесь, — недовольно бурчит он.

— Что-то случилось? — ну, вот. Второй раз за сегодняшний день чувствую себя психотерапевтом.

— Ничего не случилось, — вздыхает друг, прижимая кошку ближе к себя. Честно, я бы на ее месте решил, что меня собираются задушить, но та довольно урчит. Интересно, чья она. Я таких здесь не видел. И вообще она ли?

— Красивая кошечка, — задумчиво произношу я. Что же такого могло случиться с Ривом, что он даже мне не говорит?

— Ага.

— Интересно чья?

Упс. Кажется, я попал в яблочко! С закрытыми глазами — прямое попадание! Честно, никогда не видел Рива красным. Оказывается, он становиться полностью похожим на пылающий от смущения огонь!

— Почти моя, — тихо отвечает он, пытаясь спрятать рожу в шерсти кошки.

Ну и что в этом такого? Жителям студгородка разрешалась заводить домашних любимцев, даже поощрялось. Я вот, когда узнал об этом, просил родителей о маленьком драконьем яйце. Меня не поняли. Рив вот решил завести кошечку. И что? Интуиция уверенно твердила: здесь замешена девушка.

— Почти?

— Я ее подарил.

— Эмме? — проявил я чудеса эрудиции.

— Ну, да. У нее сегодня День Варенья и она очень любит всех животных…

— Правильно ты сделал! Теперь будет любить не всех, а конкретно одну. Смотреть на нее и думать о тебя! — подлил я масло в огонь.

— У нее, оказывается, аллергия на кошек!

Ой! Отойду-ка я подальше. Что-то жарко стало. Кошка попыталась вырваться из рук, но Рив держал крепко.

— Тихо, Ривальд. Если на нашем счете еще будет поджог основного здания Ступени…

— Я спокоен как никогда! — жар исчез. — У нее аллергия. Вот, даже заклинанием меня выучила. Только действует оно не долго, с полчаса.

— Не понял. Так подарок ей понравился или нет?

— Не знаю я! Она зачихала. Кошка убежала. Заклинанию меня обучила…

— Обучила, значит не обиделась, — рассудил я. Как где-то слева что-то екнуло. Так противно, завистливо.

— А что теперь с кошкой делать?

— Вернуть хозяйке, конечно же!

— Как я верну? У нее же аллергия. Будет потом из-за меня мучиться и чихать!

Вот, блин, забота. Похоже, он всерьез попал. Теперь будет вздыхать на каждое слово: как же она там, а я тут. Был Рив Пламенный, теперь Риф Влюбленный!

— Парень верни кошку на базу, тьфу ты, хозяйке. Припрет, так она в медкорпус сходит, ее подлечат, или передарит твой подарок кому-нибудь менее впечатлительному.

— То есть, как передарит?

— Рив, дружок, ты кого любишь? Кошку или Эмму?

— Эмму.

— Ну какое тебе дело, что она с ней сделает? — теперь кошка смотрела на меня круглыми глазами. — Зато ты с ней еще раз увидишься, так сказать под благовидным предлогом! Не забудь назначить ей свидание, — ляпнул я, честно, не подумав. Лицо Рива вытянулось.

— Я не могу.

— Это еще что за новость?

— Она другая. Ну, понимаешь: д-р-у-г-а-я, — я искренне покачал головой. Что у нее, ноги что ль не оттуда растут? На свидание не может ходить. — Она умная, воспитанная. Отличница, — добавил он сокрушенно. — Может, у нее и парень есть…

Да-а. Не девушка, а одни недостатки. И как он на нее запал?

— А борщ вкусно готовит?

— Ты это к чему? — насупился Рив.

— Если не вкусно, то точно не наш кадр.

— Это еще почему? Если не вкусно, сам сварю.

— Только ты ей об этом не говори, — вопросительный взгляд. Щас! Я ему, что еще должен объяснять, что хаять то, что готовит слабая половина человечества, небезопасно для жизни? (житейская мудрость, объясненная мне в детстве дядей). — А теперь серьезно. — Я даже остановился и заглянул ему в глаза. — Ты готов готовить ей сам, хотя терпеть не можешь это занятие, но тебя смущает наличие у нее ума и оценки на пергаменте! Плюнь и разотри! Тебе что, лучше бы она была набитой дурой?

— Было бы проще.

— Было бы проще, если бы не любил! Испил бы всю любовь за один день, а утром свободен! Никаких уз, никаких обязательств! И совесть чиста.

— Джер, ты чего?

— Ничего, — на этот раз бурчу я.

— Джер?

Вот пристал! А сердце уже заныло. Свободен. Так просто, всего одно слово. Утро, рассвет, свобода. Я ей не нужен. А ведь она даже и не поняла, что сделала мне больно. Что я как последний болван в нее влюбился. Она старше меня на пять заветных лет. Графиня, а дура дурой! Одну ночь подарила мне. Тонкие намеки на большое и светлое чувство, игривое касание губ…Больше ничего, только пара поцелуев. Как много и так мало. Единственно, все время забывала мое имя! Это я потом узнал, что она просто решила развеяться. Ночь после королевского бала навевает романтическое настроение, а утром мучает похмелье!

— Джер? Ты где?

— Тут я, тут.

— Ты думаешь, она согласится, если я ее приглашу?

— Ты об этом не у меня спрашивай, а у нее. И вообще, не согласится — не отчаивайся. Найдешь другую.

— Да ну тебя, — он не кричит. Улыбается. По-моему, сегодня в кабаке мы не досчитаемся Рива.

— На сколько я понимаю, твоя Эмма сейчас на парах, значит подарок вручать будешь вечером, при свечах, — Рив на меня покосился, толи укоризненно, толи мечтательно. — Сейчас оттащим ее к тебе в комнату, затем заглянем на пару. — Нет, я бы конечно предложил ее взять с собой, но думаю, она к вечеру потеряет товарный вид. Тем более у нас практика. Я бы даже сказал, огненная практика. Всему, что горит, там не место. Я сомневаюсь, что от кошки остался бы даже шашлык.

Рив был полностью со мной согласен. Он бережно положил ее на свою кровать, как сокровище мира, налил блюдце молока. Еще раз взглянул на кошечку и повесил на двери огромный пергамент, адресованный Фреду и Никасу, нецензурного содержание, но точно обрисовывающий смысл. Кто тронет кошку хоть пальцем, получит от доброго Рива огромную порцию огонька. Они, конечно, у него незлые ребята, но чувство юмора Ника даже меня иногда ставит в тупик. Некромант, он и светлый, некромант.

На паре нам были не рады. Странно, а мы так соскучились по нашему многоуважаемому профессору Логрусу, который и вел у нас практику. Честно, я даже так и сказал ему, на его предложение покинуть аудиторию. В кои-то веки людей потянуло на знания, а он? Хотя, он нам никогда не был рад. Уж как мы его любили! Не передать словами. Всю неделю ждали этого заветного часа, чтобы… чтобы оторваться по полной. Практикум по профилирующему предмету, в нашем случае, огню, предполагал использование огня во всех ипостасях. Сегодня на паре отрабатывались щиты огня второго уровня. Задача была поставить не простой щит, а щит наносящий подконтрольные слабые удары противнику. Как раз-таки с контролем получалось не у всех. Студенты разделились на пары. Один закидывал в другого малый огненный шар, от которого тот не только должен был защититься, но и уничтожить с помощью щита. Среди группы царил настоящий ажиотаж. Пять помощников профессора и еще около десяти саламандр пытались уследить за всем этим.

Война кончилась довольно давно. Я вот уже родился в мирное время, но магов не хватало. Раньше в Цитадели практика проходило иначе. Группами по три человека. С каждой группой магистры занимались отдельно, по индивидуальной программе. Сейчас такое было просто не возможно физически. Или процесс нашего обучение нужно было растянуть до старости или увеличить группы. Ректор пошел по второму варианту, за что я ему искренне благодарен, в отличии от профессоров.

Кстати о профессорах. Логрус добрый, просто не всегда знает, что с нами делать. Вот и сейчас он пустил нас на пару, предварительно заняв самый дальний угол. Одногруппники посторонились, выделив нам довольно большую территорию. Так-с. Позаимствовав у Рива учебник и конспект, пообещав в следующий раз обязательно припереть свой (правда не уточнив, какой из тех раз мой заветный следующий). Я углубился в изучение. Рив сопел над моим плечом.

Логрус несколько раз поднимал вопросов о нашем с Ривом разделение, но Ректор оставался молчалив к его просьбам. Честно, не знаю почему. Вообще мне нравилось заниматься в паре с Ривальдом. Мы друг друга понимали с полуслова. Нет, даже с одного взгляда. Вместе мы с легкостью сплетали новые заклятья и разбирали старые.

Вот и сейчас, не прошло и десяти минут как мы во всю швыряли огневики, азартно пытаясь задеть друг друга. Счет был много обещающий, 0:0. Потом нам это надоело, мы полистали учебник туда-сюда, почитали новые заклинания, понаблюдали за остальными. И с воплями «Посторонись!» — запустили большой огненный шар, с немного искаженной формулой. Он не мог причинить серьезного вреда, на нем уже был только что изученный щит со слабым, подконтрольным (направленным на все живое) снарядом. Максимум что он мог — это оставить маленький ожог. Но общественность-то не знала, и мы не спешили ее информировать. Все попадали. А под наш следующий крик «Не расколдовывается!», вся группа стала лихорадочно вспоминать все известные заклятья. Тогда я добавил шару скорость. Так что оставшиеся полчаса студенты и преподаватели усердно ставили шиты, пытаясь защититься от творения неучей. Дело в том, что от прикосновения нашей игрушки плохо поставленный щит падал и незадачливому студенту приходилось ставить новый. Но зато к концу пары в экстремальных условиях все освоили заклятья и получили отлы. Нам поставили уды и еще устроили выговор. Спрашивается, за что? Мог, между прочим, просто в самой начале игры погасить наш шарик.

Зато у наших ребят с чувством юмора все в порядке и поэтому, когда узнали, что опасности как таковой и не было, разразились хохотом, просили записать наше заклинание, но увы, мы его уже давно благополучно забыли. Всю следующую пару наши огневики, слегка подуставшие, взъерошенные, время от времени смеялись, припоминая как ползали по полу, натыкались друг на друга. Между прочим, мы с Ривом во всем этом тоже принимали участия. Я даже пару синяками обзавелся, пытаясь спрятаться от шара. Магистр никак не могла нас утихомирить и когда кто-то с последней парты крикнул «Не расколдовывается!» в классе поднялся оглушающий хохот. Ден покосился на меня, я только отмахнулся. Магистр покачала головой и на полчаса раньше закончила пару.

Весь курс дружно направился в трактир. Ни на что особо не рассчитывая, я позвал и Дена. Тот отказался. В моральной поддержке при сопровождении к ректору он явно тоже не нуждался. Даже мамонт позавидовал бы его спокойствию, а раз так я с чистой совестью направился со всеми. Привычно сдвинув столы вместе, мы расселись полукругом. Рив, как и ожидалось, не наблюдался. Разговоры медленно потекли своим чередом. Очень не хватало всей компании пива, за что ругали Ректора. Восхваляли подвиг Дена и вспоминали практику. На улице незаметно стемнело. Я почесал нос и определил время как девять. Курс потянуло танцевать. В трактире места не хватило, мы высыпали на улицу, прихватив заколдованные инструменты. Первым был медленный танец. Студенты разбрелись на пары. Немного подумав, я произнес простенькое заклинание и небо озарили искры. Стало совсем красиво. Красиво и романтично. Опять вспомнилась графиня, черт бы ее побрал. Настроение скатилось к минусу. Побродив еще туда-сюда для виду, я смылся.

Эх, любовь, любовь, какого черта бог тебя придумал? Под этим лозунгом я постучал в дверь. Комната осталась молчалива. Похоже, Ден все еще у Ректора или упер в свою возлюбленную библиотеку. Мысленно провозгласив тот же лозунг, я с некоторой опаской сделал привычный жест рукой, отпирающий мое заклятье. Если Ден возвращался и закрыл дверь на ключ, то… Да, ничего пойду дальше гулять.

Тэк-с. Дена не было. Дверь бесшумно распахнулась. Ну-ну. Недолго думая, я завалился спать. Но увы, сон не шел. Поворочавшись туда-сюда, я понял, что мой организм привык ложиться под утро и хандру хозяина воспринимает как личное оскорбление. Свеча безмолвно зажглась под моим взглядом. Не вставая, я дотянулся до сумки. Так, кто-то сведущий в вопросах о д/з говорил мне про отчет по исцеляющий магии. Посмотрим, посмотрим. Смочив перо, я стал писать. Если бы еще утром, кто-нибудь сказал, что вечером я добровольно примусь за уроки, над ним смеялся бы не только весь курс, но и все магистры вместе взятые!

На середине моего творческого порыва в дверь постучали. Как-то так нехорошо постучали, я бы даже сказал вежливо. К примеру, так мог постучать Ден, но тот никогда не забывал ключи и прекрасно знал мое отпирающее заклятье. Или Ректор, но точно не Рив.

Пока я размышлял, в дверь опять постучали. Как-то не решительно, словно прикидывая, туда ли стучат. Ладно, достали. Крикнув «Иду», я нацепил штаны и распахнул дверь. Ой! Я все еще сплю? Это была первая мысль, пришедшая мне в голову после секундного остолбенения. Вторая более четкая. Разве такие девушки бывают? Быстро заведя руки назад, я ущипнул себя. Больно.

Даже не знаю, как ее описать… Большие голубые глаза, я бы даже сказал цвета неба. Золотистые, слегка вьющиеся волосы по плечи. Аккуратный носик. Губки… так не будем задерживать взгляд, а то догадается, какие у меня мысли летают в голосе. Идеальная фигура. Белая блузка и совершенно неприличная юбка (по моему мнению), ниже колен. Профессорская юбка. Но… Я сражен. Может, в ее жилах кровь эльфов?

Только сейчас я заметил, что она заглядывает в полумрак комнаты, через мое плечо. Поймав мой вопросительный взгляд, она нерешительно спросила:

— А Денис Севельан? Здесь живет?

— Да, но его сейчас нет, — и где Ден познакомился с этой милашкой? Может так еще такие есть? — Он, наверное, в библиотеке.

— Его там нет, — растерянный взгляд.

— Значит у ректора. Его сегодня туда вызвали.

— А, — кивает она, но не интересуется за что. Значит, с Деном знакома недавно.

— Может что-нибудь передать? — так хочется что-то для нее сделать.

— А можно я ему записку напишу?

— Конечно! — широким жестом приглашаю войти, тут же зажигая все свечи. В комнате становиться светло и как-то не убрано. В основном, конечно, разбросаны мои вещи. Ден парень аккуратный. Но меня можно тоже понять, я же не ждал гостей.

Протягиваю ей перо, чернильницу и нахожу чистый кусок пергамента. Девушка склоняется над листком и быстро пишет несколько строк. Хоть тресни, не могу оторвать от нее взгляд. Она складывает пергамент пополам и чиркает «Денису».

— Спасибо, — преисполненный благодарности взгляд.

— Не за что, — несколько теряюсь. Чуть не сказал «Кушайте на здоровье».

— До свиданья.

— А оно будет?

— Что?

— Свидание.

Растерянная улыбка на мою наглость, пожимание плеч. Девушка поспешно покидает комнату. Закрываю за ней дверь, все еще пребывая в ауте. Она в принципе не отказала. А интересно, она вообще кто? Кошусь на ее записку. Может, открыть и почитать? Еще не хватало, чужие письма читать! Забираюсь на кровать, вооружаюсь отчетом по имке, но… ни одной умной мысли. Бездумно листаю учебник туда-сюда.

Я даже подпрыгнул на кровати, когда дверь отлетела в сторону от жесткого пинка. В комнату в бешенстве влетает Ден.

— Чтоб его!!! Теоретик, блин! Да не пошел бы он… — с этими возгласами он хлопает дверью так, что аж стены содрогаются.

— Ден, ты чего?

Впервые вижу его таким. В глазах ураган, сам взъерошенный. Ругается. А это вообще точно Ден? Пламя свечей никак не желало успокаиваться. По комнате плясали тени, придавая силуэту Дениса какое-то устрашающее могущество.

— Агнер, сволочь глазастая, — Ден не обратил на меня никакого внимания, продолжил ругаться и со всей злостью пнул кровать. После чего воскликнув «Ой!» и осел на пол, стягивая ботинок и хватаясь за ушибленный палец. Вот и сходил к Ректору называется.

Я слез с кровати, с некоторой опаской приземлился рядом с другом. Пас рукой и ушиб должен был пройти. Должен был, но я не уверен, что все правильно сделал. Нет у меня способностей к целительству! Жизнь заставила выучить пару заклинаний. Это в том числе. Малое исцеляющее. Ну извини, что знаем, тем богаты.

— Оооо, — простонал Денис, хватаясь за голову. Наконец-то тени успокоились. Свечи стали гореть ровно. Но я, похоже, все-таки что-то напутал…

— Извини, — пробормотал я растерянно, — я хотел только помочь…

Ден махнул рукой.

— Это не из-за тебя. Ты все правильно сделал. — тихо простонал он, пряча голову между коленками. — Че-ерт.

— Да что произошло? — чувствую себя идиотом.

Денис приподнял голову, по-прежнему держа руки у висков. Что-то мне эта поза знакома. Совсем недавно он точно так же сидел на не безызвестной паре.

— Ну не все же такие сильные маги как ты, — буркнул он. Не с обидой, просто констатация факта.

Хочет сказать, что он слабее меня? Да в жизни не поверю! Я как-то заглянул к ним на практику. Так он там такие штуки выкидывал. Он даже магистра сбил с ног порывом ветра!

— Агнер — сволочь, — еще одна констатация факта.

— Я тебе всегда говорил, а ты не верил, — попытался пошутить я, помогая ему подняться и сесть на кровать. Ден лег, не убирая рук от головы и закрыл глаза.

— Ректор… садист, — Ден явно хотел сказать какое-то другое определения, но передумал. Похоже, ему немного полегчало.

— Это все из-за того, что ты дал мне списать?

Денис молчал. Я уже решил, что он не ответит, но тот заговорил.

— Это все из-за того, что мне надо было еще после сдачи экзаменов, собрать манатки и свалить отсюда. Нет, блин, в маги потянуло.

— Ден, ты отличный маг! Ты лучший на курсе и плюнь на то, что тебе Ректор наговорил!

— Нет, Джер. Он как раз-таки все правильно сказал. — Денис повернул голову в мою сторону. — Ты знаешь, что я вступительные экзамены вообще провалил?

Я покачал головой. Бредит, про себя решил я. Если бы он не сдал хоть один экзамен, он бы здесь не валялся.

— Черт возьми, да я не один экзамен не сдал! На последним, чуть вообще к праотцам не отправился!

— Но ты же здесь, — внес ясность я.

— Ректор меня в Теоретики зачислил. Без пересдачи. Зачислил и все. — Ден сел. — Я слишком слабый маг для Практика, слишком… Да меня любое боевое заклинание изнутри убьет и по ветру пустит. Вон, даже пару минут телекинеза истощает меня полностью.

— Это когда это ты в телекинезе себя пробовал?

— Тогда. На паре по СЧС, сегодня. Только не я себя, а меня Агнер. Ты даже не представляешь, что я от нее наслушался! «Я тебе пропуск, а ты мне…», — передразнил Ден.

— А ты ей?

— Списывать всем даю.

Я почесал затылок.

— Тогда почему ты среди Практиков?

— Потому что я или буду Практиком, или не буду Светлым магом, — последнее он произнес как-то странно, и после маленькой паузы добавил. — Третьего не дано.

— Ничего не понимаю, — вконец растерялся я. Говорит, честное слово, какими-то загадками. Ничего не сдал, поступил на Теоретика, учится на Практика и ходит в Архив! Да еще слабый маг, который по мнению магистра запросто может освоить какое-то там заклинание Второй Ступени! Где логика? — Ты можешь все нормально объяснить?

Он глянул на меня, словно прикидывая, а стою ли я его доверия? Почему-то этот взгляд меня задел.

— Ректор подписал приказ о зачислении меня на факультет Теоретиков, — все же стал объяснять он. — Я не знаю, почему он вдруг обратил на меня внимание. Со мной таких же недомагов было человек двадцать. Я честно ему сказал, что Теоретиком я не буду. Он стал мне объяснять, что Теоретиком быть престижно. Мы поругались. Я порвал приказ.

О! Да, убедить Дена в чем-либо очень сложно. Понимаю, как нелегко было Ректору. Я не считал, как многие другие практики, что теоретики, трусливые и ненужные маги. Очень даже наоборот. В войну только благодаря их новым открытием и созданию новых заклинаний мы могли противостоять силам Тьмы. И я, конечно же, не разделяю мнение теоретиков, что практики только и могут, что кричать их заклинания на каждом углу и считать себя крутыми. Хотел бы я посмотреть, как они без нас бы сражались. И вообще, между двумя факультетами я всегда ставил твердое равно. Но у Дена, наверное, было другое мнение.

Ден, потерев висок, продолжил.

— Я собрал вещи и подался куда глаза глядят, когда меня догнал посыльный и вручил новый приказ о зачислении меня в ряды Практиков, но с условием, что я буду посещать факультативные занятия по Теоретической Магии. Я согласился и вернулся. Факультатив ведет магистр Агнер. Через полгода я изучил всю литературу, сдал ей все контрольные. Я надеялся, что она разведет руками и отстанет от меня, но она вручила мне пропуск в Архив и назначал дополнительные индивидуальные занятия. — Ден наклонил голову вбок. — Так что вот. Индивидуальные занятия я посещал до сих пор, так, для галочки, ради пропуска в Архив. А теперь даже не знаю. Может, послать ее с этими занятиями?

Я рефлекторно покачал головой. Послать Агнер? Не, она конечно стерва еще та, но… Она с некоторых пор возглавляет коллегию двенадцати лучших Теоретиков мира! Кажется, последнее я сказал вслух.

— В гробу я видел этих Теоретиков, — буркнул Ден.

Мы помолчали. Честно, не представляю, за что Теоретики попали в немилость к Денису. Они вообще ребята умные, вежливые. Может, немного увлеченные? Но у всех профессий свои недостатки. А так вообще нормальные. Я знаком со всеми двенадцатью. И на меня они, как люди, произвели даже очень положительное впечатление. Но говорить ему об этом мне было неохота. Все равно его не переубежу. Поэтому, немного с ехидством, но не с обидным, я все же спросил.

— А вроде с теоретиками-второкурсниками ты только так общаешься? — честно я его часто вижу в их компании.

Ден возмущенно зыркнул на меня и весомо произнес, что это другое. Ну, другое так другое. Я что, спорю?

— Слушай, а что это за заклинание, с которым Агнер к тебе на паре пристала? — сменил я тему.

— Ветариад?

— Ну, да, — осторожно подтвердил я, начиная сомневаться стоило ли вообще задавать этот вопрос. Знаю я Дена, он же мне теперь до утра лекцию читать будет!

— Сложное заклинание иллюзии. Создание многогранной иллюзии, — как по учебнику процитировал он.

Чего-чего? Что-то он мне не про то заклинание бает.

— Причем здесь иллюзия?

— Иллюзия притом, что заклинание ее создает, — снизошел он до объяснения.

Секунду растеряно хлопаю глазами. Ден шутит? Не может такого быть! Швыряю в него подушкой.

— Между прочим, я тебя серьезно спрашиваю.

Ден аккуратно пристраивает мою подушку рядом.

— Я тебе серьезно и отвечаю. Это заклинание создает иллюзию. Очень качественную, но требует много сил. А вот после создание не требует подпитки и работает полностью отстранено от мага.

— Причем здесь СЧС?

— Притом, что Агнер дура, решила, что я его использовал на свою тетрадку! Магистры уже несколько месяцев бьются над неразрешимой задачей, почему наш второй курс домашку делает всегда в срок и безукоризненно правильно, а как самостоятельная работа, так заваливаются почти все. Вот и когда она увидела, как ты у меня катаешь д/з, то ее посетила гениальная идея, что я использовал сие заклинание на свой пергамент, хитро задав вектора изменения, так что при записи решение изменялось в зависимости от того, кто берет тетрадку. И соответственно получалось, что у всех списавших задание оно было решено правильно, но по-разному.

— Ты гений? — вырвался у меня вопрос. Настроить заклинание на ВСЕХ студентов нашего курса? С ума сойти…

— Конечно! Я же не использовал это творение Великого Иллюзиониста. Я бы сдох на первом слое заклинания.

— Тогда почему…

— Я создал свое, — перебил меня Ден, устало. — Простенькое, маленькое, с подковыркой. Взял за основу Ветариад, убрал лишнее, добавил свои мыслишки. Получилось грубовато, но надежно. А главное, магический фон пергамента совершенно не виден, за счет того, что рассматривали маги. В руках человека, не наделенного магическим даром, могли бы быть некоторые казусы, а так просто идеально заклинание! Было… Агнер — сволочь, — он от души ударил кулаком по подушке. — Теперь оно числится в реестре запрещенных. У меня даже прав на него нет! Под именем создателя числиться «Светлая Цитадель Добра», чтоб ее! «Практики не могут создавать заклинание», — передразнил он кого-то, — «Переведись на факультет теоретиков и тогда запись в реестре изменится, а пока…». Тоже мне, Ректор, шантажист хренов!

— И что делает твое заклинание?

— Да в принципе то же самое, что и Ветариад но малой кровью создателя.

— И зачем тебе это вообще надо было?

Ден хитро прищурился. По-моему, у него созрел какой-то плохой план относительно меня.

— Хочешь, покажу?

— Хочу, — эх, погубит меня любопытство.

Денис сполз с кровати, порылся в тумбочке, достал новый кусок мела и сложенный вчетверо листочек пергамента. Задумчиво огляделся и взял мой труд по ИМке. Я не стал возражать. В крайнем случае, под уважительном предлогом заставлю его переписывать. Да и он же не знает, что я так и не дописал отчет?

— Мое заклинание уже числится в запрещенных, поэтому, чтоб не было всяких недоразумений, сначала создадим Щит Отрешения. Это из пространственной магии. Вторая ступень, — взгляд на меня. — Поможешь?

— Конечно! — отозвался я с поддельной готовностью. — А что делать надо?

— Да ничего сложного! — он протянул мне сложенный листок бумаги. — Здесь все подробно написано, а если что, я тебя подправлю.

Так, посмотрим. Аккуратным почерком Дена, по циферкам была изложена инструкция. Начертить круг, диаметром… Ничего себе кружок! Это расстояние между нашими кроватями! Я что теперь, должен ползать по полу, измеряя его?

— Слушай, а круг чертится точно по размерам?

— Не переживай, круг я начерчу сам. Ты там дальше читай.

Угу. Погружаюсь в листок. Произнести вот эту чушь. Ну, думаю, с этим я справлюсь. Дальше сделать пас рукой. Несколько раз перечитываю, как делать пас. Это как это надо вывернуть кисть, чтоб она заняла такое положение, как тут написано? «Средний палец загнуть к ладони, два ближайших выгнуть в другую сторону, как чтобы они были параллельны кругу. Мизинец полукругом прижать к безымянному, а большой к мизинцу. Общее расположение пальцев будет напоминать руну „Расслоение Пространства“. Резко встряхнуть ладонь.»

С третий попытки могу констатировать, что это не так и сложно, если пол располагать параллельно пальцам. И вообще знак получается какой-то нехороший, я бы даже сказал неприличный.

— Ден, а где ты вообще это заклинание раздобыл?

— В Архиве.

— Ты его пробовал? — в мою душу закрались смутные подозрения, что заклинание с такой заковыристой руной никак не может быть добрым и пушистым.

— Вот и попробуем!

Ну, да, ну да… Если б кто другой предложил, я б еще понял, но Ден!!

Тем временем Денис не терял время даром. Распихав вещи по углам, он освободил довольно-таки большое пространство. Легким движением руки он начертил. В общем начертил… Хотелось бы сказать круг.

— Тут сказано, что круг должен быть идеально ровным в диаметре… — чувствуя себя занудой, проговорил я, сверяясь с листочком. Ден не дослушав, перебил. Махнув рукой, он с чувством произнес:

— Да, ерунда все это. Главное, чтоб круг был замкнут.

Если так, то да. Денов «круг» под данное описание подходил.

— Что теперь?

— Вставай в центре и заворачивай пространство.

— Что?

— Читай заклинание. Можешь по листочку, но только чтоб правильно. И пас рукой.

— Слушай, а что это за руна? — изобразил я гигис-мигис.

— Там же сказано, «Расслоение Пространства». В принципе то, что ты и будешь делать. Раньше ее относили к темной магии. Но ничего темного здесь нет. Образуешь пустоту по линии и по обе ее стороны ставятся отражающие щиты. Вот и все. Оно уже до Войны числилось в нейтральных. А в Войну с ним часто наши маги играли. Ну, готов?

Я махнул головой и торжественно прочитал заклинание. Отработанным движением рассек воздух. Честно ожидал чего-то. Ну ладно, на искры, хлопки и молнии рассчитывать не приходилось, но какой-нибудь эффект должен же быть! Все осталось так, как и было. Не получилось? Сей вопрос я и адресовал Дену, который остался за пределами круга. Тот не ответил. Он осторожно провел рукой вдоль линии круга, как будто там была стена.

Гм. Озадачено, я повторил его движения, так сказать, со своей стороны. Моя рука натолкнулась на препятствие. Я попытался его сдвинуть. Но какой там! Стена не поддалась. Кажется, что-то получилось! Я обошел круг по линии. Везде была невидимая стена.

Ден восторженно смотрел на потолок. Предметом его восторга оказался круг, копия того, который был на полу. Да, конечно это все интересно, но…

— Ден! — позвал я. Никакой реакции. Как будто он меня не слышал. — Ден!! — предпринял я еще одну попытку. Безрезультатно. Никогда не страдал боязнью замкнутого пространство, но в этой клетке мне было не по себе. Такое чувство, что эта стена отрезала меня полностью от внешнего мира. И даже если все вокруг вдруг рухнет, мой щит будет стоят на месте как ни в чем не бывало.

Так. Ничего лучше не придумав, я постучал по стене. Естественно, никакого звука не было и, наверное, со стороны это больше напоминало то, что я кому-то погрозил кулаком. Я даже знаю кому!

Ден отлепился от созерцания потолка. Что-то сказал. К сожалению, читать по губам я не умею. Пока как-то в голову не приходило научиться. Не знал, что это настолько полезное умение!

Денис быстро сообразил, что я его не слышу, чиркнул на чистом пергаменте строчку и продемонстрировал ее мне. «Сделай жест в обратном порядке» — гласила надпись. Встряхнуть ладонью и собрать руну. Попробуем-с. Заняв исходную позицию в центре круга, я совершил это действие. Никаких видимых изменений.

Ден осторожно перешагнул линию круга. Уфф! Получилось!

— Почему ты мне сразу не сказал, как это работает? — накинулся я на него.

— Я же сказал, — удивился тот.

— Ты сказал не все!

— Все, — настаивал он. — Если ты половину прослушал или не захотел услышать, я не виноват. Тем более у тебя все там написано. Круг обозначает линию, по которой пройдет щит. Соответственно его размеры ограничиваются только возможностями мага. Линия должна быть замкнутая, чтобы не было всяких казусов в пространстве. Заклинание распространяется по линии и подчиняет ее руне. Соответственно, руна управляет пространством.

— И где там это написано?

— Там все написано по пунктам. — остался невозмутим Ден. Что б я еще согласился на эксперименты с Денисом?

— Что теперь? — сменил я тему. Спорить с ним бесполезно.

— Ставь щит.

— Читать заново заклинание? — на всякий случай уточнил я.

— Нет, конечно. Сделай заново пас рукой.

Это уже запросто! Пальцы охотно сложились в сложную руну. Ден потрогал стену, убеждаясь, что щит есть.

— Ну, а теперь самое время заняться запретной магией, — из уст Дениса фраза прозвучала зловеще. Опустившись на корточки, он на полу изобразил сложную пентаграмму. Линии путались, пересекались и больше всего это напоминало рисунок несмышленого ребенка.

— Это работает? — усомнился я.

— Конечно, просто здесь три слоя воздействия: пергамент, маг и сила. Плюс СЧС, — он ткнул в центр. Да, очень просто, так просто, что ничего не понятно.

— Ты это о чем?

— На пергамент ложится заклинание, — снизошел он до объяснения. — При помощи вот этой конструкции, — он ткнул в пентаграмму, — я делаю почти незаметными магические следы на пергаменте. Это достигается при помощи силы мага, взявшего пергамент. Для инициализации заклинания достаточно совсем малой крохи силы мага, такой, что очень слабый маг не почувствует изменений. Запускается принцип иллюзии по векторам возможных изменений. Эти вектора я постарался сориентировать на стихию мага, так что для магов одной стихии иллюзии будут чем-то похожи. Вот и все. Понятно?

Я кивнул. Впервые мне была понятна теория лучше, чем практика, потому что не представляю как то, что изложил Ден, можно перевести в заклинание. Но Денис представлял, еще как! Он уверено положил на пентаграмму мой отчет по ИМке и, проводя ладонью по часовой стрелке над рисунком, прошептал заклинание. Пентаграмма засветилась приятным стальным цветом и переползла на мой отчет. Несколько секунд на пергаменте были различимы ее очертания. Потом и они рассеялись. Я пристально следил за действиями друга, но так и не ощутил никакого всплеска сил. Вот уж действительно иллюзия малой кровью создателя!

Ден протянул мне отчет. Я с некоторой опаской его принял. Посмотрим, что тут натворил Денис. Прочитав первые же строчки, я воскликнул:

— Ты гений!

Скромный Ден кивнул. Отчет был написан совершено не в моем стиле. Все факты изложены сухо, четко. А уж сколько умных слов! Если бы не видел все происходящее своими глазами, то точно бы решил, что отчет писала сама магистр.

— Только будь осторожен, вектора я накладывал без точных расчетов.

Я его не слушал, восторженно переворачивая страницы. Мне так в жизни не написать! Мое восхищение прервал Ден, взяв отчет посмотреть. И тут мне стало плохо. Голова закружилась, и я осел по стеночки на пол. Ох. Вот это номер. Не припомню, чтоб мне было так дурно.

Денис встревожился.

— Голова болит? Тошнит? Засыпаешь? — как доктор завалил он меня вопросами. Я покачал головой. Наваждение проходило удивительно быстро. Я поднялся без помощи Дена.

— Что это было? — проговорил я потирая висок.

— Ну, — замялся Ден. — Я же сказал, что вектора накладывал без точного расчета?

— Причем тут иллюзия?

— Я вектора силы накладывал без расчета, — пояснил он. — Дело в том, что я на достигнутом не остановился и создал заклинание «кладовки». Прикасающийся маг не только инициировал заклинание, но и оставлял часть своей силы на пергаменте. Своего рода плата. Пергамент превращался в артефакт, постоянно накапливающий силу. При этом совершено не важно, кто из Стихий его брал. Затем я пополнял свои резервы с помощью этих артефактов-конспектов. Сейчас я хотел немного увеличить этот вектор, но ошибся. Он из тебя высосал довольно приличную порцию. Вообще защититься от него можно при помощи любого щита, но даже магистры не считают нужным его здесь носить.

— Прям какое-то темное заклинание у тебя вышло, — оценил я. Начиная задумываться, а не прав ли Ректор был, определив его в запрещенные? Вот так ошибется Ден пару раз и желание списывать совсем пропадет.

— Ну, ты сам хотел, чтоб я показал, — напомнил он.

Ведь чувствовал, что Денис темнит, но любопытство это святое. Ден тем временем провел над пергаментом рукой, закрыв глаза.

— Интересно получилось, — констатировал он. — Мои «кладовки» не были рассчитаны на такое количество силы и поэтому некоторые линии пентаграммы оборвались. Теперь это неизменяемая иллюзия. Но очень мощный артефакт. Моя пентаграмма предусматривала сохранение силы на листе даже в том случае, если его порвать. Теперь порвать эти листы — это единственная возможность добраться до «кладовки». Но тогда будет такой выброс неконтролируемой энергии! Знаешь, я еще подумаю, как здесь все аккуратно исправить, только ты постарайся его сохранить в целостности, хорошо?

— Постараюсь, — легко согласился я. Я что дурак его рвать? Тут же кроме моей родной силы, настоящий Отл! С минусом. Отчет по-прежнему был не дописан.

— Слушай, но как же тебе удается создавать такую иллюзию? — честно, я не специально. Просто не смог удержаться! Шальная мысль — вот так бы все д/з, не давала мне покоя.

— Я же тебе сказал, — в который раз повторил Ден сокрушенно. — В основу иллюзии я взял принцип из Ветариад. Ну, давай на примере. Скажем, иллюзия свечи. Маг, создающий Ветариад, закладывает в него свои знания о ней. Она из воска, тут маг вкладывает свои представления о нем. Далее, когда подносишь руку, жжется. Колышется на ветру. Потухает от воды. Чем ярче маг представляет результат иллюзии, тем четче она будет. Так и я. Вместо того, что пергамент горит, представляю как можно изменить слова, написанные на нем. В принципе здесь очень важен словарный запас создателя. Далее. Законченный вариант представляет собой свечу. Иногда ее можно даже потрогать. Но на самом деле ее нет. Она может выполнять только те вектора, которые заложил создатель. Подует ветер, пламя заколышется. Забыл маг указать, что тени запляшут, останутся они на месте. Так и у меня. Взял маг в руки пергамент, сработала иллюзия. Слова подменились другими. К примеру: волдырь на коже — ожог, целительство — зализывание. Как задал, так и будет. Вот и получилось зализывание ожога. Ясно?

— Почти, — честно признался я. Совершенно точно мне было ясно, что создать такую иллюзию я не смогу. Это же чтобы сделать такой отчетчик, надо сколько знать! Это по силу только Дену.

— И как тебе не лень было корпеть так над каждой д/з? — искренне поразился я.

— Чтоб учиться на практика, нужно много магической силы. Одна практика занимает сколько! — констатировал Денис грустно. — Покупать артефакты-«шкатулки» у меня денег нет, вот и появилась затея сделать нечто подобное самому. Работать с чистой стихией пока не умею, а д/з наш курс не любит. Мои старания хорошо окупались, да и вы не были в накладе, ведь так?

— Так, — пришлось согласиться мне. — Но если бы ты еще чуть-чуть ошибся в векторах силы…

— Ничего бы не было! Мое заклинание забирает то количество силы, что указанно в векторах. Если маг не обладает такой силой или не имеет ее в свободном распоряжении, он просто не увидит иллюзию! Заклинание воздействует только на первый слой кружева. Ты заметил, как быстро восстановил затраченные силы? Заклинание забрало у тебя те силы, с которыми ты с легкостью расстался. Так что, оно полностью безопасно.

Вообще в этом что-то есть. Не осталось и следа внезапного недомогания.

— По-прежнему потихоньку будешь пользоваться этим заклинанием или как? — на всякий случай спросил я. Лучше знать, что тебя ждет.

— Нет, конечно. Оно теперь запрещенное. Попробую придумать что-нибудь еще, — задумчиво произнес Денис. — И пропуска нет…

— Так может, все же в Архив без?..

Ден покачал головой. Что и следовало ожидать. Временное помутнение рассудка у Дениса закончилось. Ден не нарушает правила. Стоит добавить, «пока не выведут из себя».

— Убирай щит.

А, да, щит! Что-то я про него почти что забыл. Так-с! Легкое движение руки и щита нет. Если я еще пару раз его поставлю и уберу, это движение войдет у меня в привычку. Первый переступаю линию щита. Ура! Свобода.

— Слушай, а это заклинание никогда не рассеивается? Теперь тут в любое время можно завернуть пространство? — Во! Отрицательное воздействие Дениса. Как я теперь умно выражаюсь.

— Нет, сейчас сотру линию и все. Заклинание рассеется.

Угу. Аккуратно складываю отчет в сумку. Жалко. Вообще — этот щит полезная штука. Переписать что ли его у Дениса? Всерьез задумался я, наблюдая, как Ден пытается стереть линю щита маленькой тряпочкой из своего шкафа. Как-то безрезультатно, однако.

— Может помочь? — предложил я. Доставая чистый носовой платок. Ден не ответил. По-моему, не слышал. Он задумчиво отложил тряпку и, скрестив ноги, сел рядом с меловой линией, закинув голову. Я проследил за его взглядом. На потолке по-прежнему красовался брат-близнец Денова круга. Честно, не представляю, как он там оказался. В принципе, Ден похоже тоже.

Смочив платок водой из графина, я потер линию. Безрезультатно. Странно. Присмотревшись к меловой линии, меня посетила мысль: а меловая ли она? Точно помню, как Ден ее рисовал, но… Сейчас она настолько срослась с полом, что скорее можно было предположить, что это доски из странного дерева с линией.

— Денис, — позвал я.

— Джер, — отозвался он. — Ты зачем такую мощь вложил в это заклинание?

Э-э.

— Чем сильнее маг, чем выше щит над кругом. Ты вложил в него столько, что он поднялся до потолка и, похоже, наткнулся на какое-то строительное заклинание цитадели и не смог пройти через него, ушел вниз до соответственно следующего строительного заклинание в полу. Таким образом, чтоб рассеять это заклинание необходимо одновременно стереть два основания, которые теперь находятся где-то в перекрытии. — Ден озадачено смотрел на меня.

— Я просто старался, — попытался оправдаться я.

— Да-а — Ден стер свою пентаграмму иллюзии в центре круга и еще раз оценил остатки щита. — Ну ничего не вечно и это заклинание рассеется лет так через двести. — Обрадовал он. — Наверх как-то не все люди смотрят, тем более потолки высокие… А вот на пол придется купить ковер. Когда у нас следующая ярмарка?

Ярмарка или базар приезжала к нам два раза в год. На дворе школы собирались торговцы, раскладывали товары. И конечно эти дни для школы были праздником. Но выручка у купцов была не такая уж и большая. Студенты небогатый народ. В основном все вещи привозились студентами из дома или присылались родителями. Конечно, ковер тоже можно попросить у родителей, но мои сразу что-то заподозрят. Ден похоже тоже не хотел тревожить своих.

— Скоро, через неделю, — сориентировался я.

— Ну, вот и купим.

Я согласно кивнул. Уж больно у нас приметный кружок выдался. Прямо достопримечательность комнаты и, главное, сразу бросался в глаза. Гмм.

Тихий стук в окно вывел нас из ступора. Синхронно мы повернули головы к нему. Маленький голубь, присев на жердочку, требовательно стучал по стеклу. Не мой. Наших родовых ни с какими не спутаешь. Значит, Дену письмо. Заметив, что я не тороплюсь впускать голубя, он открыл окно. Никогда не видел, как Денис получает письма. Письма среди его тетрадей иногда попадались, но свидетелем их получения мне не доводилось быть. Возможно, потому что я обычно приходил за полночь?

Ден несколько удивился, когда голубь приземлился к нему на голову. Но молча отвязал маленький пергамент, прикрепленный к ножке золотой ленточкой. Голубь тут же вылетел в окно, не став ждать ответа.

Денис пробежал глазами по пергаменту. Нахмурился.

— Что-то случилась?

— Ректор хочет срочно меня видеть, вместе с каким-нибудь конспектом с заклинанием.

— Странно, никогда не видел, чтоб Ректор студентов через почту вызывал, — удивился я.

— Наверное, он посылал заклинание, но оно нас не смогло найти за щитом, — предположил Ден.

— Наверное, — согласился я.

— И зачем я ему опять понадобился?

— Скорей всего, хочет поговорить без свидетелей, — Дена моя мысль не вдохновила. Тяжело вздохнув, он наугад достал из сумки конспект. Внезапно я вспомнил про девушку, которая приходила к Денису. — Тут к тебе приходили, записку оставили, — протянул я ему листок со стола.

Ден, удивленно прочитал «Денису» и развернул пергамент. Дочитав до конца, он хмыкнул:

— Ясное дело, что она была не права!

— А что случилось? — и что эта тема меня так волнует? Ну поссорился Ден с девушкой, и что?

— Она утверждала, что чистая магическая энергия не способна без целителя к исцелению, — он протянул мне листок. — Глупость еще та! В умеренном количестве энергия сама по себе является исцеляющей.

— Ден, а ты можешь думать о чем-нибудь кроме учения? — сорвалось у меня с языка. Денис странно глянул на меня. Но мои глаза уже побежали по строчкам письма. «Денис, прости меня, я была не права. Давай сегодня встретимся и все обсудим. Жду тебя в парке.» И подпись «Твоя Роксана».

— Тебя ждут в парке, — вывел я суть. — Пойдешь?

— Нет, — помахал Ден перед моим носом письмом Ректора. — Меня уже ждут в другом месте.

— Ну так загляни в парк, сообщи девушке что тебя Ректор вызывает или «вестника» пошли, — при упоминание заклинания он скривился.

— Зачем? Завтра увидимся и поговорим.

— Но она тебя ждет!

— Подождет и уйдет, — равнодушно отозвался Ден. — Если так переживаешь, сходи сам. — С этими словами он спокойно покинул комнату.

И где его учили хорошим манерам? Представив, как Роксана в одиночестве ходит по парку в ожидания Дениса, мне стало не по себе. Сердце заныло. Натянув футболку поприличнее и пригладив волосы, я спустился в парк. Я не буду уводить чужих девушек, просто сообщу, что Ден не сможет прейти и все. Тем более Денис был не против. Я несколько задержался перед клумбой. Немного потерявшей первоначальный вид, но все еще с красивыми цветами. Магистры уже давно бросили безнадежную затею сохранить цветы от влюбленных студентов, ибо их не останавливали никакие заклинания. Теперь использовали какие-то новые сорта с быстром ростом.

Сорвав цветы нейтральных расцветок, чтоб не подумала она про меня всякого такого, я углубился в парк, спрятав букет за спину. Здесь было тихо, спокойно. Зажженные магические фонари не давали яркого света и сохраняли полумрак. Роксану я нашел довольно быстро, она не спеша шла по главной аллеи парка. Заслышав мои шаги, она обернулась.

— Вы, — удивилась она.

— Я, — согласился я. — Ден не смог прийти. Его опять вызвал Ректор. Он послал меня вам сказать, тьфу ты, тебе. Мы же вроде на ты? — она кивнула. Я заворожено смотрел на нее. Мне кажется или она с нашей последней встречи еще более похорошела? Это платье цвета океана ей безумно идет. — Так вот, — сбился я с мысли. Она так резко погрустнела, когда я сказал, что Ден не придет. Кажется, даже глаза потемнели. — Он просил передать вам это, — протянул я ней букет. Зачем вру?

Девушка не спешила принимать цветы. Недоверчиво смотрела на меня.

— Еще он просил извиниться за него, — проговорил я, снова протягивая ней букет. — Ну, так ты его простишь? От Ректора же не отвертишься, — зачем-то попытался я выгородить друга. Девушка слегка улыбнулась и приняла букет. Другое дело. — Можно я тебя провожу, уже поздно, — предпринял я еще одну попытку налаживания дружеских отношений.

— Я сама доберусь.

— Ну, пожалейте меня! Что я скажу Дену. Передал цветы и бросил ночью в темном парке? Он же меня после такого в лягушку превратит! — Она на меня по-прежнему смотрела насторожено. Неужели я настолько не вызываю хоть маленького доверия? — Сжальтесь!

— Хорошо, — она улыбнулась. Я покорен.

— Меня зовут Джеральд, можно просто Джер, — запоздало представился я.

— Я знаю как тебя зовут. Наверно в Цитадели нет человека, который бы тебя не знал.

— Не знал, что я настолько знаменит, — искренне удивляюсь. И когда успел прославиться? — Я тебя зовут Роксана. — проявил я чудеса эрудиции. — Мне Ден сказал.

Она кивнула. Женское общежитие располагалась на другой стороне территории школы. Иногда мне кажется, что архитекторы специально так задумали. И сейчас я был им очень признателен.

— А как по фамилии? — мне было буквально все интересно связанное с ней.

— Ауриальн, — представилась она. Нет, не слышал. Черт возьми, как же я мог с ней раньше не встретиться. Завтра серьезно поговорю с Деном. Что у них? Роман?

— Безумно приятно познакомиться! А на каком факультете ты учишься?

— Целительство.

— Знаешь, я почему-то сразу так и подумал! — опять вру. Ничего я не думал. Просто когда на нее смотрю, остатки разума рассеиваются. — Из тебя получиться отличный Целитель!

— Я стараюсь, — скромно ответила она. — Из тебя тоже получится хороший маг.

— Ну, магистры не столь оптимистичны, — честно признался я. — Ты на втором курсе?

— Да.

— И как учеба, нравится?

— Очень! Денис такой умный, он с легкостью разбирает любую задачу. Мне несколько раз помогал.

Причем здесь Ден? Мы же говорим о ней? И вообще, Ден и Целительство?

— Ден разбирается в Целительстве?

— Да, лучше любого магистра!

И когда успел?

— Но в последнее время он заинтересовался Некромантией.

— С чего ты решила?

— В библиотеке он в основном берет эти книги.

Не хочу говорить о Дене. Почему с такой симпатичной девушкой я должен обсуждать своего друга? Я поднял глаза к небу. Мне тут же подмигнули звезды.

— Красивое сегодня небо, — перевел я тему разговора.

Роксана подняла глаза.

— Очень. А из-за чего Дениса вызвал Ректор?

Опять Ден! Ну сколько можно!

— Он, наверное, сам тебе завтра расскажет.

Она кивнула. Некоторое время мы шли молча. Не знаю, о чем думала Роксана, а я представлял как буду пытать Дена на счет нее.

— Ты откуда родом?

— Мы с Денисом из одного города.

— А, — кивнул я. Ден был из провинции на юге страны, довольно большого города, но далеко от столицы.

Больше я не предпринимал попыток заговорить с ней и всю дорогу молчал. Она была не против. Любовалась ночным пейзажем. Мне было грустно. Как так получается, что все темы сводятся к Денису? Даже родной город! Везде Ден!

У дверей общежития мы с ней попрощались.

— Спокойной ночи, — пожелал я, на что получил прощальную улыбку и ответное пожелание спокойной ночи. Я дождался, пока за ней закроется дверь и только потом пошел обратно. Три девушки-студентки с факультета теоретиков, сидевшие на скамейке у общаги, проводили меня долгим взглядом.

Общение с Роксаной оставило тяжелый осадок на сердце. Заперев дверь на любимое заклятье, я лег спать. Утро вечера мудренее, так кажется говорят?