В свое историческое путешествие Александр Маккензи – начальник торговой фактории Чипевайан, расположенной в устье реки Атабаска, – отправился в июне 1789 г. Он поставил себе целью выяснить, существует ли прямое водное сообщение между Большим Невольничьим озером и океаном (имелся в виду Тихий океан, как показывалось на некоторых картах того времени). С 12 спутниками на четырех лодках Маккензи вышел в дальний путь к Большому Невольничьему озеру и достиг его 9 июня. На поиски дальнейшего пути ушло очень много дней: северный берег Большого Невольничьего озера, особенно на северо-западе, был изрезан бухтами и заливами, глубоко вдающимися в сушу; каждая из таких бухт могла служить началом реки, текущей к далекому океану…   Лишь 29 июня экспедиция отыскала широкую реку, вытекающий из северо-западной части угла озера и несущую свои воды на запад. Двинувшись по ее течению и пройдя около 350 километров, путешественники достигли пункта, где река круто поворачивала на север и вступала в ущелье между двумя горными хребтами: с левой стороны ее теснили горы Маккензи, с правой – горы Франклина. Ниже по течению горную цепь справа прорывал полноводный приток, текущий с востока, – Маккензи не стал его исследовать, поскольку он уводил путешественников в сторону от главной цели. Наконец, река вырвалась из тисков гор на широкую равнину и растеклась по ней несколькими рукавами, образуя обшир ную дельту. Неужели впереди океан? 13 июля с одного из островов дельты путешественники увидели на западе полосу открытого моря (это было море Бофорта), а на востоке – забитый льдом залив. Утром следующего дня перед путешественниками открылась потрясающая картина: в море играли киты… Несомненно, это был океан. Только какой? Макензи был убежден: Северный Ледовитый. Но исследовать побережье он не решился: провизия была на исходе, и 16 июля экспедиция повернула обратно. Свой поход Маккензи закончил 12 сентября 1789 г. в форте Чипевайан, пройдя за 102 дня около 5000 километров. В результате его путешествия была открыта крупнейшая река Канады и всего американского Севера протяженностью свыше 4,5 тысячи километров, вытекающая из Большого Невольничьего озера и впадающая в море Бофорта. Эта река получила название Макензи – в честь ее первооткрывателя, в правдивости сообщений которого еще долгое время сомневались.     -------| bo okZ.ru collection|-------|   -------   В 1792–1793 гг. Макензи совершил еще одно, не менее трудное и не менее значительное путешествие. Отправившись вверх по реке Пис-Ривер через Скалистые горы и 28 июля 1793 г., испытав большие лишения, достиг побережья Тихого океана. Он первым в истории пересек весь североамериканский материк от Атлантического до Тихого океана, и притом в самой широкой его полосе – от залива Святого Лаврентия до залива Королевы Шарлотты. 24 августа 1793 г. Маккензи и его спутники уже разведанными путями вернулись в факторию на Пис-Ривер, где перезимовали, и в 1794 г. путешественники достигли Монреаля, совершив второе пересечение североамериканского материка (теперь уже с запада на восток).