В 1643 г. правитель Нидерландской Индии Ван-Димен отправил к берегам Японии на поиски «серебряных островов» экспедицию во главе с Мартином Герритсзоном де Фризом. Под его началом было 2 корабля: «Кастрикум», которым командовал сам Фриз, и «Брескенс» под началом капитана Хендрика Корнелисзона Схепа. 3 февраля 1643 г. экспедиция отправилась из Батавии к берегам Японии. 20 мая голландцы достигли первого японского острова – Хатидзе (из архипелага Нампо). На следующий день разразилась буря, и корабли потеряли друг друга. Все дальнейшее плавание они совершали отдельно друг от друга.   Фриз повел свой корабль вдоль восточного берега Хонсю и 6 июня подошел к мысу Эримо (юг о. Хоккайдо), где европейские моряки впервые встретились с коренными обитателями дальневосточных островов – айнами. Следуя дальше на северо-восток, Фриз 13 июня подошел к Малой Курильской гряде. Айны, населявши е эти небольшие, плоские и низменные островки, встретили голландцев вполне дружелюбно и указали им путь на северо-восток, к большому острову Такотекан (Шикотан). Держа курс на север, голландские моряки обнаружили проход между островами Кунашир и Итуруп, но из-за сильного встречного ветра на смогли войти в него. 20 июня «Кастрикум» бросил якорь в проливе между островами Итуруп и Уруп. Фриз был уверен, что расположенный к юго-западу от пролива остров Итуруп является северо-восточным полуостровом Хоккайдо, а лежащий к северо-востоку остров Уруп представляет собой уже побережье Северной Америки. В таком виде он и изобразил их на карте.   Выйдя в Охотское море и держа курс на свере, Фриз достиг 48-й параллели (с. ш.), потом повернул на юг и подошел к северо-западной оконечности о. Кунашир, где простоял 8 дней. Затем голландцы предприняли новую попытку добраться до берегов Сибири. Днем 14 июля «Кастрикум» подошел к побережью Сахалина и бросил якорь в заливе Анива, на бере гу которого находился поселок айнов. Здесь европейцы впервые в истории высадились на берег острова.   Спустя пять дней путешественники обогнули юго-восточную оконечность Сахалина и пошли вдоль береговой линии острова. Встречный ветер не дал им пройти далее на север, но и без того общая протяженность побережья, исследованного голландцами, составила около 800 километров. Повернув на юго-восток, путешественники 5 августа вышли в Тихий океан. Зайдя ненадолго на остров Хоккайдо для пополнения запасов продовольствия и ремонта, Фриз попытался пройти на юг в поисках «серебряных островов»; вместо этого он открыл и описал теплое течение Куро-Сиво – «Гольфстрим Тихого океана».        Хендрик Схеп на «Брескенсе» оказался менее удачлив: потеряв из виду корабль Фриза, он пошел на север вдоль восточных бере гов Хонсю и Хоккайдо и добрался до Курильских островов, приняв их за часть Америки. Не решившись обследовать новую страну, Схеп повернул назад и высадился на побережье Хоккайдо, где вместе с 9 матросами попал в плен к японцам. Плавание «Кастрикума» и «Брескенса» имело важные результаты, хотя представление о землях, лежащих к северу от Хоккайдо, у голландцев сложилось ошибочное: они решили, что видели берег Америки и что между Японией и побережьем Азии (Татарии) располагается некая большая земля. Это заблуждение было развеяно только в результате плавания Беринга и Чирикова в 1741–1742 гг.