Современники были убеждены, что их кумир, знаменитый Жюль Верн, лично побывал во всех тех путешествиях, о которых он рассказывал в своих книгах, завоевавших огромную популярность во всем мире. Рассказывают, что, когда писатель однажды пришел на прием к министру иностранных дел Франции, секретарь министра сказал: «Садитесь, пожалуйста, месье Верн. После стольких путешествий вы, наверное, очень устали…»   Всю жизнь Жюль Верн мечтал отправиться в кругосветное плавание. Одиннадцатилетним подростком он сбежал из дома, чтобы отправиться в Вест-Индию на трехмачтовой шхуне «Корали». Шхуна уже вышла в плавание, когда отец будущего писателя догнал ее на паровом катере и буквально в последний момент снял сына с борта. Наказание было суровым…   Через несколько лет начинающий литератор Жюль Верн знакомится в Париже со старым морским волком Жаком Араго, целыми днями слушая рассказы о его похождениях. Вдохновленный ими, Жюл ь Верн пишет рассказ «Первые корабли мексиканского флота», ставший началом его литературной деятельности. А в свое первое путешествие – на Британские острова – писатель отправился в 1859 г. Он побывал в Эдинбурге, на Гебридских островах, в Ливерпуле и Лондоне. Спустя год писатель отправляется в новое путешествие – на этот раз в Скандинавию.        В 1863 г. увидел свет первый роман Жюля Верна из цикла «Необыкновенные путешествия» – «Пять недель на воздушном шаре». Его успех вдохновил писателя; он решил и впредь работать в этом жанре. Конечно, Жюль Верн не совершал всех тех путешествий, о которых он писал, но его нельзя назвать и «кабинетным» писателем. Он много путешествовал, хотя совершить кругосветное путешествие ему так и не удалось. В 1867 г. писатель пересек Атлантический океан на пароходе «Грейт-Истерн», п обывал в Нью-Йорке и на Ниагарском водопаде. За год до этого Жюль Верн поселился в небольшом рыбацком поселке Кротуа, где приобрел маленькую яхту «Сен-Мишель». На ней, а потом на двух других яхтах, последовательно сменявших друг друга, – «Сен-Мишель II» и «Сен-Жозеф», Жюль Верн совершил несколько плаваний по Северному и Средиземному морям. Он посетил Англию, Шотландию, Голландию, Германию, Данию, Лиссабон, Танжер, Гибралтар, Алжир, Италию, порой подвергаясь серьезным опасностям: однажды у берегов Мальты, например, его яхту едва не выбросило ураганным ветром на скалы. Многие впечатления от этих плаваний впоследствии легли в основу его романов из серии «Необыкновенных путешествий». В 1886 г. писатель был тяжело ранен своим душевнобольным родственником, и с этого времени ему пришлось навсегда расстаться с мыслью о странствиях. О кругосветном путешествии Жюль Верн рассказал только в своих романах…