Кейн почувствовал неожиданную боль в шейном отделе позвоночника. Он потер это место рукой, и боль немного отступила. Что-то сегодня не заладилось с самого утра. Самое противное — он не знал, что делать.

Если бы проблема касалась его деловых отношений, то Кейн расправился бы с ней в два счета. Конкурент, желающий перекупить его компанию? Пусть только попробует. Посмотрим, что с ним будет. Трудности со слиянием предприятий? Нет ничего легче — надавить на кое-кого, найти необходимый подход, все в твоих руках. Не было такой ситуации, из которой он не нашел бы выход.

Но вот Сильвия… Что же с ней делать?

Кейн не мог рационально объяснить свою реакцию на нее. Он никогда прежде не был ослеплен женщиной, да и сейчас сохранял трезвый взгляд на отношения с ними. Да, конечно, Сильвия была приятной интерлюдией к покупке компании, но не более того. Она хорошо руководила исследовательским отделом, и поэтому он не хотел, чтобы она увольнялась. Но, черт возьми, почему даже сейчас, думая о ней, он покрывается испариной?

Разыгрались гормоны? Ну что ж, эту проблему можно разрешить всего одним телефонным звонком. Он вытащил дипломат, взял записную книжку и стал пролистывать ее, просматривая телефоны знакомых девушек. Вскоре он оказался уже на букве «я». Ни с одной из них ему не хотелось провести ночь. Черт возьми!

Кейн бросил книжку в дипломат и захлопнул его в сердцах. Пора покончить с этим раз и навсегда. Он потянулся к телефону и набрал номер Майкла, назначая на завтра совещание заведующих отделами. Что бы ни случилось, Сильвия больше не будет мешать его работе.

Досье на Кейна можно было считать произведением искусства. Здесь была собрана информация о детстве Кейна, его школьных годах, бывших и настоящих подружках со всеми возможными деталями и подробностями.

Сильвия закрыла папку и положила ногу на ногу. Раньше эта поза была не свойственна ей, но теперь она придавала ей уверенности в своих силах. Она представила, как сядет вот так напротив Кейна на совещании. Можно поспорить, что он обратит внимание.

Сильвия вздохнула. Гораздо легче было мечтать о том, как она будет его мучить, чем разобраться со своими собственными проблемами. Не его вина, что она досталась ему так легко. Он просто протянул руку, и она упала в его ладонь, как спелый плод.

Может, когда она отомстит ему, это всепоглощающее чувство стыда и вины оставит ее? Может, тогда она перестанет думать о Кейне? Он уйдет не только из ее мыслей, но и из ее снов, что особенно важно.

Сильвия взяла досье с собой домой. Она его хорошенько изучит и найдет ахиллесову пяту Кейна. Он попадется в ее ловушку, а когда все закончится, она будет свободна. Обязательно будет.

Совещание началось ровно в девять. Кейн сидел во главе стола, а Майкл Болтон — слева от него. Также присутствовали заведующие отделами и технический персонал. Сильвия тщательно выбирала свое место. Она сидела справа от Кейна, так близко, что могла дотянуться до него рукой.

Этим утром он, казалось, не обращал на нее никакого внимания. Она была одета в синий костюм, который был более свободного покроя, чем красный, не так вызывающе облегал ее фигуру, но имел довольно низкий вырез. Когда она наклонялась над бумагами, в вырезе слегка приоткрывалась ее нежная грудь. Так как совещание обещало быть долгим, она думала, что ей придется наклониться не раз.

К сожалению, за столом сидел не один Кейн. Ее коллеги реагировали на нее по-разному. Интересно, что же они думали о ней раньше? Неужели она и в самом деле была просто серой мышкой?

Майкл Болтон не встречался с Сильвией раньше и поэтому вел себя с ней, как с остальными служащими. Но другие сотрудники компании были так удивлены ее превращением, как будто она не только изменила свою внешность, но и стала другим человеком. Джеймс Робсон не отрывал глаз от своего кофе. Уилл Келлог заикался в два раза больше, чем обычно, а цвет его лица не скоро вернулся к естественному оттенку. Поведение женщин было почти враждебным. Эвелина, которая никогда не была ей близкой подругой, но всегда поддерживала с Сильвией хорошие отношения, практически перестала с ней разговаривать. Марти Фрэн сделала какое-то едкое замечание по поводу длины ее юбки.

Жаль, но что поделаешь. На войне как на войне.

Она слушала, как Кейн огласил повестку дня. Заведующие отделами отчитывались о работе, проделанной за неделю, и так как ее очередь была еще далеко, у нее было время подумать о том, как вести себя сегодня.

Сильвия не торопилась. Только спустя час после начала совещания она начала действовать. Она сняла туфлю и коснулась Кейна ногой под столом. Он окаменел, когда почувствовал ее прикосновение. Это случилось во время обсуждения предложения о закупочных ценах. Его лицо слегка окрасилось, не до такой степени, конечно, как у Уилла, но слегка порозовело на щеках.

Кейн мужественно излагал свою мысль, четко и ясно, не глядя на Сильвию. Она внимательно слушала, сначала поглаживая пяткой его икру, затем медленно скользя носком ноги вверх. Сначала до колена, но так как колено не представляло для нее никакого интереса, ее нога начала двигаться все выше и выше по внутренней стороне бедра.

Сильвия осторожно огляделась. Казалось, никто не заметил ее действий, хотя на лице у Марти застыло довольно сконфуженное выражение. Но она ведь смотрела на Кейна, а не на нее.

Из-за стола поднялся Майкл, и она замерла на какое-то время, сохраняя занятую позицию. Все это не было бы так весело, если бы Кейн не сидел в центре стола, а все взоры не были бы обращены на него.

Она начала потихоньку подниматься по внутренней стороне бедра, медленно, нигде не задерживаясь. Но чем дальше она продвигалась, тем яростнее ощущала прилив тепла к своему телу, ее щеки тоже порозовели, дыхание участилось, и сердце начало громко стучать в груди. Она на секунду остановилась, не решаясь двигаться дальше, но тут в разговор опять вступил Кейн.

Она сглотнула слюну и постаралась успокоить нервы. Если бы не уроки балета в детстве, вряд ли она смогла бы осуществить то, что задумала. Наконец она коснулась кончиком большого пальца ноги средоточия его мужских сил, и в ту же секунду он сдвинул ноги, в результате чего ее нога оказалась зажатой в ловушке. Ей было не вполне удобно сидеть так, но она успокаивала себя тем, что ему еще неудобнее.

Лицо Кейна покраснело, а Сильвии пришлось немного отвернуться, чтобы окружающие не заметили выражения ее лица.

Он прокашлялся и отпустил ее ногу, но вместо того, чтобы убрать ее, она продвинулась еще на сантиметр. Сильвия надеялась, что в офисе не случится пожар, потому что Кейн вряд ли смог бы сейчас встать с места даже ради спасения собственной жизни.

Неожиданно Кейн сказал:

— На этом мы закончим наше совещание.

Сильвия взглянула на лицо Майкла Болтона, которое выражало крайнее удивление. Остальные присутствующие смотрели на Кейна широко раскрытыми глазами.

Кейн немного отодвинул кресло, но не встал. Он строго смотрел на подчиненных, которые никак не могли взять в толк, почему совещание закрыли, если не рассмотрено еще и половины вопросов.

— Когда мы собираемся в следующий раз? — спросил Майкл, вставая.

— Я дам вам знать.

Все молча покидали кабинет Кейна. Сильвия надела туфлю, не поднимая глаз, так как боялась, что выражение лица выдаст ее. Она закрыла записную книжку и тоже собралась уходить. Когда она встала, то услышала голос Кейна:

— А вас, мисс Эванс, я попрошу остаться.

Сильвия замерла на месте. Ах, если бы она могла не послушаться и выйти вместе со всеми, но ведь Кейн был ее начальником, и она не посмела ослушаться его в присутствии посторонних.

Дверь захлопнулась необыкновенно громко. Сильвия не хотела разговаривать с Кейном, она помнила, какое воздействие оказывали на нее его слова и даже сам голос. Боже, куда же подевалась новая Сильвия? Чтобы немного собраться с духом, она положила ногу на ногу.

— Не хочешь ли объясниться?! — рявкнул Кейн.

Она судорожно вдохнула воздух, затем очень медленно его выдохнула и наконец взглянула на него. Его глаза, казалось, были готовы просверлить ее.

Она промурлыкала:

— А ты не догадался?

Он резко встал, не заботясь о состоянии своей одежды. Она благоразумно смотрела только на верхнюю часть его тела.

— Хочешь, чтобы я поднял тебе зарплату?

Она продолжала глядеть на него, невозмутимо улыбаясь.

— Сильвия, к чему столько усилий? Чтобы просто позлить меня?

Ее темные брови поднялись в насмешливом удивлении.

— Что ты имеешь в виду?

— Новая прическа, этот костюм.

Сильвия удивленно распахнула глаза.

— Да он висел у меня в шкафу уже сто лет.

— Врушка!

— Простите?

— Да у тебя до вчерашнего дня не было таких вещей, — усмехнулся Кейн. — Хочешь, я скажу тебе, из-за чего этот сыр-бор?

— Пожалуйста, просветите меня, господин профессор, — презрительно ответила она.

Кейн подошел к ней еще ближе, и первой ее мыслью было отступить подальше, но она собрала все свое мужество и осталась на месте. Она смотрела на свою туфлю и пыталась вспомнить, какой сильной и уверенной она была всего несколько минут назад. Но сейчас, когда он стоял так близко, что она чувствовала его запах, ощущала тепло его тела, новая Сильвия куда-то смылась, и ей приходилось защищаться самой.

Краска залила ее лицо, а в области солнечного сплетения разгорался пожар. Она опять ощутила, как тогда в воскресенье, что между ними пролетел электрический заряд, да и по всему кабинету искрило.

— Я думаю, ты хочешь, чтобы я влюбился в тебя, — сказал Кейн тихим хриплым шепотом, почти касаясь губами ее уха. — А потом ты меня отошьешь. Правда?

Сильвия пыталась думать, хотя это была почти непосильная задача, ведь он был совсем рядом. В комнате стало ужасно душно… Неужели кондиционер не работает? Она почувствовала, как капельки пота скатываются по ее шее. Сильвия уже было открыла рот, чтобы во всем чистосердечно признаться, когда неожиданно в ее голове зазвучал голос Мьюриел:

— Остановись! Вспомни, что он сделал с тобой. Вспомни, как он соблазнил тебя, чтобы выведать у тебя все секреты. Вспомни, как он заставил тебя поверить себе…

— Не говори ерунды, — сказала она голосом новой Сильвии, ставя его на место. — Я просто развлекалась. Очень жаль, что ты не понял юмора. Я думала, что ты в этих играх ас.

Снисходительно посмотрев на нее, Кейн сказал:

— Значит, я прав, и это месть?

— Месть — какое дурацкое слово.

— Но очень точное.

— Ну если тебе так нравится, называй как хочешь.

— А ты бы как это назвала?

Сильвия встала, теперь ее грудь почти касалась Кейна. Кроме того, она подвинула колено немного вперед, слегка прикасаясь бедром к самой независимой части его тела.

— Я бы сказала так — я сравняла счет. У меня некоторое преимущество. Ведь я играю на своем поле.

Он все еще смотрел на нее, и в его глазах было что-то, что напомнило ей о том, о чем знали только они двое.

— А что случилось с прежней Сильвией? Она еще вернется? — тихо спросил он.

— Она осталась в Сан-Франциско.

— Сильвия, я все время думаю о тебе, — произнес он и дотронулся ладонью до ее щеки.

Его ласка заставила ее на секунду забыть обо всем на свете. Все тело Сильвии ожило, она закрыла глаза, вспоминая, как он касался ее…

Когда Сильвия открыла глаза, он все еще смотрел на нее. В его глазах она увидела отражение своей собственной жажды. Но она увидела в них и боль. Откуда она? И что значит?

Она отступила назад, стараясь отодвинуться от Кейна, но он поймал ее за руку, притянул назад так, что между ними не осталось расстояния.

— Сильвия, чувствуешь, что ты делаешь со мной? Но на твоем месте я был бы осторожнее.

— А то что?

— А то я могу показать, что я могу сделать с тобой.