Марк поставил шампанское на прикроватный столик и включил небольшую лампу под ярким абажуром. Потом повернулся к Шерил. Черное платье сползло к талии, набухшие соски натягивали тонкую ткань кружевного бюстгальтера, ниже которого белела полоска кожи… Ничего более эротичного он еще не видел. Если в ближайшие минуты не предпринять решительных мер, его просто разорвет.

Понятно, что надолго выдержки не хватит, но это ничего. Учитывая то, как умело Шерил воздействует на его воображение, силы восстановятся быстро и уж тогда он насладится ею в свое удовольствие.

Но сейчас надо довести до конца начатое в гостиной. Раздеть Шерил.

Туман в голове начал было рассеиваться, когда Марк снова припал к ее груди. Она застонала и почувствовала, как платье ползет вниз.

Трусики в пару к бюстгальтеру, пояс, черные чулки и туфли на высоких каблуках. Еще один небольшой штрих — и картина будет полной. Марк расстегнул заколку, и серебристые волосы хлынули на обнаженные плечи. Отступив на шаг, чтобы он мог видеть ее всю, Шерил покачала головой.

— Марк?

— Да?

— Я передумала.

Марку показалось, что у него остановилось сердце. Нет, нет. Пожалуйста, нет.

— Я хочу, чтобы ты тоже разделся.

Его окатила волна облегчения, а в легкие хлынул воздух — он даже забыл, что нужно дышать.

— Какая же ты вредная.

— Знаю. Тебе нравится?

Марк кивнул, неуклюже возясь с неподдающимися пуговицами рубашки. Терпение иссякло на последней, упорно не желавшей проходить через петлю, он рванул полы и отшвырнул треклятую рубашку в сторону. С брюками тоже пришлось повозиться, но здесь надо было действовать осторожнее, чтобы не зацепиться за то, за что нельзя было цепляться. Его тянуло взглянуть на Шерил, но требовалась полная концентрация, ведь оставались еще туфли и носки. Наконец, отбросив ногой одежду, Марк позволил себе поднять голову.

Он стоял перед ней в черных шелковых трусах, явно не рассчитанных на то, чтобы скрывать от любопытных взоров готовое к применению оружие.

— Мне нравится, что мы с тобой сошлись на этой цветовой гамме.

До него не сразу дошло, что Шерил имеет в виду цвет белья.

— Полагаю, без черного белья мы будем смотреться еще лучше.

Она отбросила за спину волосы и расстегнула крючок бюстгальтера. Марк молча наблюдал за ее манипуляциями и, лишь когда кружевная штучка мягко упала на пол, скрипнул зубами. Ее груди были прекрасны — полные, но не слишком большие, с розовыми ареолами и дерзко торчащими сосками.

Наверное, он созерцал бы их еще долго, но его внимание отвлекло движение ее рук, опустившихся по животу и замерших у пояса черных кружевных трусиков. Потом Шерил наклонилась и медленно стянула их, оставив лежать у ног. Она выпрямилась и, сделав шаг к нему, остановилась. Теперь на ней оставались только узкий пояс с чулками и черные туфли на шпильках. Она стояла совсем близко, на расстоянии вытянутой руки, богиня с волосами лунного цвета. Впрочем, как успел заметить Марк, треугольник волос внизу ее живота был все же скорее рыжеватый.

— Марк? Твоя очередь.

Марк кивнул, не зная, куда смотреть. На ее груди? На лицо? На плавный изгиб длинных бедер? На кудрявый треугольник, притаившийся под черной аркой кружевного пояса? В конце концов его выбор пал на лицо, и, поддерживаемый ее взглядом, он стащил с себя трусы.

Его рука машинально проверила готовность основного орудия, но тут с губ Шерил сорвался тихий вздох, и Марк понял, что не может больше терять ни секунды.

Он и сам не понял, как преодолел разделявшее их расстояние — может быть, пролетел по воздуху, как летают персонажи на картинах Шагала, — но знал, что, положив руки на ее прохладные атласные бедра, забыл обо всем на свете и погрузился в море блаженства. Он целовал ее, не оставляя без внимания ни один сантиметр кожи, впитывал ее пьянящий запах, всасывал капельки пота, выступившие на ее длинной порозовевшей шее, наслаждался ее мягкими, сладкими, податливыми губами, звавшими пойти еще дальше по дороге, ведущей в рай… или в ад. Ему было все равно.

Отстранившись, чтобы посмотреть в ее глаза, он увидел ее припухшие от поцелуев губы и поймал себя на мысли, что хотел бы почувствовать, как они ласкают некую часть его тела, все еще ждущую своей очереди. Представшая перед его воображением картина исторгла из него стон.

Шерил улыбнулась. Улыбнулась так, словно прочитала его мысли и вовсе не сочла их чересчур смелыми. Ее руки скользнули вниз, и Марк, ощутив прикосновение, вскрикнул.

— Это для меня? — с невинным видом спросила Шерил, сжимая пальцы.

Марк попытался ответить, но слова не шли, и он заменил их поцелуем. Зачем спрашивать — он принадлежал ей. Весь. Целиком. И она могла взять все, что хотела.

Получив молчаливое согласие, Шерил приникла к его губам и потерлась своим влажным холмиком о его плененную плоть. Почувствовав капельку влаги, она разжала пальцы, а когда он, застонав от разочарования, потянулся к ней, уклонилась от поцелуя.

Вместо поцелуя она поднесла к губам палец с этой самой капелькой и медленно, глядя ему прямо в глаза, лизнула, пробуя ее на вкус. Это почти прикончило Марка. Сбросив с кровати покрывало, под которым оказались белые простыни и две подушки, он решительно шагнул к ней.

Шерил укоризненно покачала головой, но приняла недвусмысленное приглашение и легла на постель.

Марк лег рядом и, сжав ее лицо ладонями, все же получил свой поцелуй. Теперь, когда они оказались в более привычном положении, он почувствовал себя увереннее. Он терзал ее губы, не думая, что на них останутся синяки, и не мог бы остановиться, даже если бы на них обрушился потолок.

Никогда никого Марк не хотел так сильно. Все, на что хватило его выдержки, это не раздвинуть в ту же секунду ее ноги, не пронзить ее своей плотью и не начать бешеную скачку, ни на миг не останавливаясь, пока есть силы. Но какой-то участок мозга еще продолжал контролировать его действия, и он, преодолевая естественный импульс, ограничился тем, что медленно гладил ее живот, талию, бедра.

Но, повинуясь тому же неодолимому импульсу, пальцы продвигались все ближе и ближе к заветной цели и наконец добрались до жестких вьющихся волос, за которыми пролегла ложбинка, разделявшая две набухшие губки.

— Хочешь?

— Да, — прошептала она, напрягая ягодицы и приподнимая бедра к его остановившейся в нерешительности руке.

Он осторожно погладил эти полные и влажные нижние губы, приглашая их раскрыться.

Шерил задохнулась от наслаждения, но этого было недостаточно.

— Скажи, чего ты хочешь? — Его палец скользнул в глубь расщелины, туда, где, орошенная влагой, уже набухала нежная почка клитора. Марк прислушался — дыхание Шерил изменилось, стало неглубоким, затрудненным. — Скажи.

— Хочу, чтобы ты продолжал. Трогай меня…

Он наклонился, чтобы отблагодарить ее поцелуем, не переставая ритмично ласкать самую чувствительную точку ее тела. Оставаясь нежными и осторожными, движения становились все настойчивее, и наконец Шерил не выдержала и громко застонала.

— Позволь мне помочь тебе, — прошептал Марк.

Шерил не ответила словами, а лишь шире раздвинула ноги. Лаская губами ее шею, он слегка усилил давление, продвинув палец еще глубже, заставляя Шерил извиваться и наблюдая за тем, как меняется ее лицо. Откликаясь на заданный им ритм, она металась, вскидывала бедра. Стоны прерывались вскриками, груди дрожали, глаза почти закатились.

Когда он прильнул губами к мочке ее уха, а затем начал ее покусывать, Шерил в изнеможении замотала головой, а когда уже два его пальца скользнули глубже в теплую, влажную щель, она лишь беспомощно втянула воздух и бессильно откинулась на подушку.

Все ее тело напряглось перед неизбежным оргазмом, и Марк, не забывая ласкать нежную плоть, приподнялся на локте, чтобы посмотреть на нее.

— О, пожалуйста, — сдавленно произнесла Шерил и закусила губу.

Он продолжал двигать пальцами в том же ритме, ощущая живую, влажную шелковистость и легкие содрогания самой сокровенной впадинки ее тела. В следующую секунду волна наслаждения подбросила Шерил, и она схватилась за простыни. Марк не остановился, хотя и видел, как бьется её тело, слышал непонятные слова, слетавшие с искусанных в кровь губ.

Что может быть прекраснее женщины, преображенной страстью и вознесенной на вершину наслаждения? В этот момент Марку показалось, что именно для этого он и создан: доставить женщине наслаждение, разбудить в ней страсть, видеть ее на пике блаженства.

Постепенно дрожь, сотрясавшая Шерил, ослабела, она перевела дыхание и даже нашла в себе силы дотронуться до его руки. Он положил ладонь на ее вздымающуюся и опадающую грудь, ощутил биение ее сердца и мягко поцеловал в шею.

— О Господи… Это было так… Я никогда не испытывала ничего подобного.

Он рассмеялся. Должно быть, не совсем вовремя, потому что Шерил едва заметно дернула головой.

— Не стоит благодарности.

Она повернулась к нему. В ее глазах еще горело желание и уже светилась нежность, а вот сил пошевелиться не осталось.

— Мм, я могу ответить?

Впрочем, ему не пришлось ничего говорить. Проведя рукой по его животу, Шерил поняла, что ему нужно. Через несколько секунд Марк уже откинулся на спину, а она, продолжая ритмичные поглаживания, наклонилась над ним и поцеловала в губы.

Он недовольно заворчал, когда Шерил остановилась, но она проигнорировала его недовольство. Он получит свое, но она не собирается спешить, идти у него на поводу. Она хотела сначала исследовать эту неизведанную территорию.

Оставив правую руку на животе Марка, Шерил одновременно пустилась в увлекательное путешествие по его телу, приникая к нему губами то там, то здесь, твердо вознамерившись все исследовать и все попробовать.

Отправным пунктом стал подбородок. Обойдя квадратную челюсть, Шерил спустилась ниже по крепкой шее и остановилась у ее основания. Здесь она вдохнула его запах и пустила в ход левую руку. Соблазн потрогать его грудь был слишком велик. Твердая, усеянная немного вьющимися каштановыми волосками, с чуть смугловатой кожей, под которой ощущались крепкие мускулы… Коснувшись соска, она получила в награду короткий вздох.

Чувствительный, возбудимый. Не все мужчины такие. Ей вспомнилось, как он выгибался, моля о большем. Что ж, тут можно кое-что попробовать. Но ее никто не торопит, а потому Шерил продолжила путь, оставляя пометки. Сначала она обнаружила милое, укромное местечко под ухом и, следуя своей прихоти, укусила его. Марк вскрикнул, а Шерил улыбнулась и, пустив в ход губы, пометила понравившуюся территорию собственным фирменным знаком. По крайней мере несколько дней, бреясь по утрам, он будет вспоминать о ней.

Марк поднял руку и погладил Шерил по спине. Наверное, он хотел более интимного контакта, но она увернулась от его жадных губ и вернулась к груди. Покрывая ее легкими, как взмах крыльев бабочки, поцелуями, Шерил перемежала их дразнящими прикосновениями языка, перелетавшего с одного соска на другой.

Как и ожидалось, Марк подался ей навстречу. Она перенесла внимание немного ниже, и он жалобно застонал, но не стал ее торопить. Довольная такой сдержанностью, Шерил дала ему то, чего он хотел: сжала твердый бугорок соска губами и потянула на себя. Его тело напряглось, с губ сорвался протяжный стон, бедра зашевелились.

Шерил не была уверена в том, сможет ли он удержать себя под контролем. Роджер уже давно остановил бы ее, удовольствовавшись парой поцелуев, и перешел к активным действиям, мало заботясь о ее чувствах и нуждах.

Но Марк не Роджер. Он вообще не был похож ни на одного из знакомых ей мужчин, хотя Шерил до сих пор не могла ответить на вопрос, что именно привело ее сюда, в постель к человеку, которого она почти не знала.

Зато она точно знала, что хочет узнать его получше. Не просто ощутить его желание, вдохнуть запах или услышать вскрик наслаждения.

Поймав себя на этой мысли, Шерил остановилась. Весь смысл затеянного ею путешествия состоял в том, чтобы сохранить дистанцию. Удовольствие, наслаждение, анонимность — вот ее пароль. То, о чем она сейчас подумала, не имело никакого отношения к ее первоначальным намерениям.

Да, эта мысль была сейчас не совсем уместна. Но именно в этот момент она отдала себе отчет в том, что ей хочется узнать Марка. Как личность. О чем он думает, о чем мечтает, что может его рассмешить и каким ему видится мир.

Шерил выпрямилась, и Марк удивленно посмотрел на нее.

— Все в порядке?

Она кивнула, не зная, что сказать. Сказать правду — значит испортить план. Ведь Марк хочет того же: раскованного анонимного секса, не осложненного привходящими обстоятельствами удовольствия. Они оба гедонисты, ищущие наслаждения. Нет, она ничего ему не скажет. Да и вообще то была случайная мысль, нелепый порыв сентиментальности.

Сегодня ей нужны его ласки, прикосновения, тепло. Сегодня она знакомится с его телом, и лишь когда узнает его всесторонне, научится понимать его язык, только тогда позволит себе настоящую близость.

Марк будет разочарован, но от этого не умирают. Черт возьми, после того как она пройдет маршрут до конца, он забудет о своем разочаровании.

— Эй? — Шепот Марка прервал ее раздумья, и Шерил, опомнившись, поняла, что он, должно быть, уже давно смотрит на нее, не говоря ни слова.

Она улыбнулась. Что ж, ему понравится то, что у нее в запасе.

— Подожди…

Он попытался приподняться, но Шерил остановила его и легонько толкнула в грудь.

— Это не для тебя, а для меня. А то, что и ты получишь удовольствие… считай, что это бонус. О'кей?

Марк с сомнением посмотрел на нее и покачал головой. Ничего, сомнения сейчас исчезнут. Она собиралась сделать то, чего еще никогда ни с кем не делала. Говорят, мужчинам это нравится. Посмотрим.

Она поднялась на колени, потом села между его раздвинутых ног. Самое важное — это свобода движений. Вид его эрекции на миг заворожил ее. Перед ней возвышался внушительный инструмент, где-то от семи до восьми дюймов, пронизанный жилками вен, с темной, четко выраженной короной…

Она медленно и немного робко, изучая и удивляясь, провела по нему пальцем, по всей длине, от основания до головки, и почувствовала, как он напрягся. Шерил взглянула на лицо Марка — глаза закрыты, губы плотно сжаты.

И Шерил прошла тем же путем в обратную сторону, только место пальца теперь занял язык. Дрожа от странного и нового возбуждения, испытывая какой-то почтительный восторг, она ласкала трепетный орган, запоминая его вкус. Ответная реакция не заставила себя ждать — Марк резко подал бедра вверх, и Шерил с готовностью приняла его плоть губами и впустила дальше, в глубину рта. Не сжимая губ, она сделала несколько круговых вращений головой.

— Да, — прохрипел Марк.

Значит, чутье ее не подвело. А ведь она еще никогда не делала ничего подобного. Стараясь не коснуться его зубами, не поранить, она продолжила начатый маневр. Во рту ощущались слегка солоноватый вкус и легкое подрагивание напряженной плоти.

Судя по всему, от кульминации Марка отделяли лишь несколько секунд. Шерил убрала руки и, склонившись над ним, продолжила ласки одними губами. Потом она опустила палец к основанию и нажала на вену.

Марк прохрипел ее имя, приподнялся, выгнув спину, и вцепился в простыню. Убрав палец, Шерил ускорила темп, безостановочно скользя губами и языком по набухшему, готовому вот-вот взорваться мощному стволу… Удивительно, но, ощущая, как ее рот заполняет то, что должно бы находиться совсем в другом месте, Шерил испытывала непередаваемо сладострастные ощущения… Марк вскрикнул, и она, оторвавшись наконец от так увлекшего ее занятия, стала свидетельницей восхитительного извержения. Фонтан сияющих перламутровых капель щедро окропил белоснежную простыню…

Дрожь, сотрясавшая Марка, улеглась, и сам он бессильно упал на постель и затих.

Увиденное подействовало на Шерил значительно сильнее, чем ей хотелось бы. Столь явное и впечатляющее проявление мужской силы на миг заставило ее почувствовать себя слабой и беззащитной.

Оставив Марка, она соскользнула с кровати и прошла в ванную. Сполоснула разгоряченное лицо, вымыла руки и смочила теплой водой полотенце, после чего вернулась в спальню. Он лежал в том же положении, совершенно неподвижно, и только грудь поднималась и опускалась в такт дыханию.

Марк вздрогнул, когда Шерил прикоснулась к нему влажным полотенцем, но сразу же облегченно кивнул. Закончив, она легла рядом с ним.

Он обнял ее и крепко прижал к себе. Ей сразу стало тепло, уютно и спокойно.

— О Боже, — прошептал Марк, — это было…

— Да.

— Я никогда…

— Так все говорят. Знаешь, я тоже никогда не делала ничего такого.

Он усмехнулся.

— Неужели? Здорово получилось, особенно для первого раза. Кстати, тебе следует узнать кое-что обо мне. Я никогда не лгу. И очень редко преувеличиваю.

— Да ты что? Честно?

— Очень смешно.

Она провела ладонью по его груди, поиграла с влажными от пота волосками.

— Марк?

— Да?

— Какой твой любимый цвет?

Он поднял голову, но она не видела его лица, потому что лежала не поворачиваясь, уткнувшись носом в теплое плечо, что оказалось не таким уж плохим занятием.

— Мой любимый цвет?

Шерил кивнула.

— Да, твой любимый цвет.

— Хм… не знаю.

— А если бы знал?

Марк рассмеялся, хотя она этого не увидела, а только услышала.

— Ну, фиолетовый.

— Правда? И мой тоже.

Он усмехнулся.

— Неужели? Мне почему-то казалось, что тебе больше по вкусу красный.

— Иногда мне нравится красный. Но фиолетовый нравится всегда, независимо от настроения.

— Значит, я могу остаться?

— Что?

— Я же не ошибся с цветом.

— Это не тест.

— А что тогда? — негромко спросил он уже вполне серьезным тоном.

Шерил вздохнула, выгадывая время. Ну что ему ответить? Что придуманный ею план вот-вот рухнет? Что ей хочется узнать о нем как можно больше? Что фантазии, обернувшиеся реальностью, грозят изменить всю ее жизнь?

— Сегодня все было так, как тебе хотелось? — поинтересовался Марк.

Она приподнялась на локте и посмотрела на него.

— А почему ты спрашиваешь?

Он пожал плечами.

— Ты же сама сказала, что все было иначе. Ты и правда никогда прежде не делала ничего похожего?

— Да. Так и есть.

— И как тебе?..

— Все было прекрасно, — призналась Шерил, ободренная его ласковым взглядом.

— Но?

Она сделала вдох и медленно выпустила воздух через нос, готовясь к опасному шагу. Да, все было иначе. По-другому. Так будет и дальше, если она выберет этот вариант. Если не струсит.

— Оказалось, что я хочу большего.

У него радостно блеснули глаза.

— Большего? Ты имеешь в виду?..

— Нет, извини. Не в этом смысле.

Он не обиделся. Не надулся. Не принял оскорбленный вид. Еще один плюс.

— Тогда в каком? Скажи.

Она снова улеглась рядом с ним, постаравшись прижаться потеснее.

— Мне бы хотелось побольше узнать о тебе. Узнать не только твое тело.

— Хм. Похоже, я чем-то тебя не устроил. Допустил некую ужасную оплошность.

Теперь уже пришла ее очередь смеяться.

— Нет. Не беспокойся. Ты делал все правильно. Даже слишком правильно.

— Разве может быть слишком правильно?

— К сожалению, да. Когда это расстраивает план игры.

Марк долго молчал, не забывая при этом поглаживать ее по плечу. Эти круговые движения понемногу раздували огонек, вспыхнувший рядом с сердцем.

— Я расскажу тебе все, что захочешь.

— Верю.

— Спрашивай.

— Дело не в этом. Я действительно верю, что ты можешь обо всем мне рассказать, поэтому правильнее будет не спрашивать.

Он замер, но только на несколько секунд.

— Как хочешь.

Она вздохнула.

— Я хочу сказать, что если бы считала, будто ты что-то скрываешь, то не была бы такой беззащитной. Наверное, мне было бы легче в каком-то смысле.

— Но ты же меня не знаешь.

— Знаю. Знаю. В этом-то самое удивительное. В тот момент, когда я впервые увидела тебя, я почувствовала, что знаю. У меня появилось ощущение, что мы знакомы очень-очень давно. Много лет.

— Правда?

— Да.

Марк пошевелился.

— Странно.

— Понимаю. Вообще-то я совсем не такая. Мне нужно много времени, чтобы сойтись с человеком. Я очень старомодная. У меня нет новых друзей, а старые… — Шерил усмехнулась. — Я с ними подружилась еще в колледже.

— Я хотел сказать, что у меня такое же чувство по отношению к тебе. Бывает же, да?

— Не может быть.

Марк сжал ее руку.

— Может. Помнишь, я сказал, что никогда не лгу?

— А когда ты это почувствовал? В том магазинчике? Или в прошлую среду?

— Сначала в магазине. А потом, уже сильнее, здесь, в отеле. В прошлую среду.

— Может быть, это твое либидо говорит, — полушутя предположила Шерил.

— Нет. У меня с либидо было много всяких разговоров, но поверь мне, здесь что-то другое. Это… я не знаю. Какое-то чувство близости. Надежности. Уверенности.

— Верно. Так же и у меня. Точно так. — Она замялась. — Вот только…

— Продолжай.

— Я не думала, что захочу большего.

— Мы вернулись к исходному пункту.

— И теперь я не знаю, что с этим делать. Мне надо как следует все обдумать и взвесить.

Марк немного подвинулся, освобождая половину своей подушки для Шерил, поцеловал ее в висок и погладил по плечу.

— Вот так и сделай. Обдумай. Я не хочу тебе лгать и не буду. Я не обижусь. Если ты решишь, что тебе лучше со мной вообще не встречаться, я не обижусь. Но со мной можно разговаривать. Ты только скажи, какой вариант для тебя предпочтительнее.

Шерил пристально посмотрела на него, отыскивая признаки лжи. Отыскивая хотя бы малейший намек на неискренность. Она не раз смотрела так на своего бывшего мужа, но, точно зная, что он лжет ей, ни разу не смогла его на этом поймать. Вот в чем была проблема. За все годы, проведенные с Роджером, она ни разу не сумела распознать его истинные мотивы. Как же можно доверять незнакомцу? Пусть у него добрые глаза, но все равно она ничего о нем не знает.

Один из основных принципов, на которых строился ее план и отказываться от которого Шерил не хотела, заключался в том, что при принятии всех решений нужно руководствоваться разумом, а не чувствами.

— Я дам тебе знать в следующую среду.

— Место и время не меняются?

— Нет. И… Марк?

— Да?

— У тебя ведь тоже есть выбор. Мне бы хотелось, чтобы ты тоже подумал обо всем. Если, конечно, захочешь.

— Мне это не нужно. — Он наклонился и поцеловал ее в губы. — В любом случае я соглашусь с твоим решением. Каким бы оно ни было.

Ее не удивила его уступчивость. В конце концов, это же всего лишь секс. Никаких привязанностей. Никаких обязательств. Никаких обид.

Он погладил ее по щеке.

— Я говорю совершенно серьезно. Даже если ты захочешь, чтобы мы остались просто друзьями. Поняла?

Шерил кивнула, закрыла глаза и позволила себе расслабиться. Она все поняла. Только бы это было правдой.