Ювелирные изделия обычно изготавливаются из сплавов — соединений двух и более металлов. К примеру, золото соединяют с серебром, медью и цинком, чтобы повысить твердость, изменить цвет и/или снизить стоимость. Платиновые сплавы соединяют с рутением, иридием, палладием, кобальтом или медью.
Сравнивая цены, выясните содержание золота или платины в сплаве. Это называется проба — количество золота или платины по отношению к 1000 частей. К примеру, золото 750 пробы имеет 750 частей (75 %) золота и 250 частей другого материала. Сплав, содержащий 95 % платины, имеет пробу № 950.
В некоторых странах термин карат также используется для измерения чистоты золота. Один карат — 1/24 чистого золота, 24 карата — чистое золото. Сплав, содержащий 75 % чистого золота, является 18-каратным (18К) золотом. Таблица, приведенная ниже, указывает качество карат в золотых украшениях.
Содержание золота и обозначения
Рис. 7.1 Брошь с основой из 18-каратного золота с культивированным жемчугом с Таити, размером 13,5 мм. Изготовлена вручную Барбарой Берк; фото Даны Дэвис.
Содержание платины и обозначения
По всему миру чистота платины выражается только в пробе. Однако маркировка может слегка различаться. В 1997 г. Федеральная торговая комиссия США установила следующие директивы для маркировки платины:
♦ 950 и более частей чистой платины могут обозначаться «platinum» или «plat», без дополнительных уточнений;
♦ от 850 до 950 частей на тысячу могут быть обозначены в соответствии с международными стандартами: «950 Plat.» или «950 Pt.», «900 Plat.» или «900 Pt.», «850 Plat.» или «850 Pt.». Разрешено использование 2– и 4-буквенных сокращений;
♦ при содержании менее 500 частей платины сплав не может иметь в названии слово «платина» или какое-либо сокращение.
Во многих европейских странах платина должна иметь чистоту 95 %. Типичные маркировки: Pt 950 или 950 Pt. Иногда изделия с содержанием 85 % платины маркируются Pt 850.
Другие термины, применяемые к драгоценным металлам
Бюджетные ювелирные украшения изготавливаются из следующих типов металла:
Позолоченный (GF). Изготовлен из слоя золота, прикрепленного к металлической основе путем нагревания и сжатия. В США слой должен быть по меньшей мере из 10-каратного золота и составлять 1/20 веса изделия.
Золотое покрытие или накладная золотая пластина (RGP). То же самое, что и позолота, но слой золота тоньше — от 1/20 до 1/40 от общего веса изделия.
Золотое гальванопокрытие (GEP). Покрытие золотым слоем толщиной 120/1000000 дюйма. Изделие погружается в золотой раствор, в то время как электрический ток соединяет золотые частицы раствора с металлической поверхностью. Толщина покрытия зависит от величины и продолжительности напряжения. Чистое серебро. Серебро с пробой не менее 925 (92,5 %). Позолоченное серебро. Чистое серебро, покрытое по меньшей мере 120/1000000 дюйма чистого золота. Золото может быть нанесено механическим или электрическим способом.
Золото против платины
Природная красота золота, легкость обработки, высокая ценность и история сделали его самым важным драгметаллом в мире. Но, несмотря на все это, платина составляет серьезную конкуренцию золоту.
В 1920—1930-х гг. XX в. платина была предпочтительным материалом колец для помолвки и свадебных колец в Америке и Европе. Причина этому то, что платина может быть тонкой и изящной, но при этом прочной, ноской и лучше, чем золото, сохранять камни. Во время Второй мировой войны правительство США объявило платину стратегическим материалом и запретило его использование в гражданских целях, включая ювелирные изделия.
Рис. 7.2 Комплект из платиновых изделий Зигфрида Беккера. Фото Platinum Guild International USA.
Так как покупателям нравился нейтральный цвет платины, его заменой стало белое золото. Оно создается из желтого золота с добавлением таких металлов, как медь, цинк, серебро и/или палладий. После снятия эмбарго платина не обрела снова своей популярности, потому что белое золото было дешевле, легче в работе, а покупатели легко его приняли.
Сегодня платину снова выбирают для свадебных колец. Покупатели понимают, что большинство платиновых сплавов тверже и надежней, чем золото 14 и 18 карат. В отличие от золота, платину для достижения белизны не нужно покрывать радием.
У золотых украшений также есть преимущества. Серьги и колье более удобны, так как они легче платинового украшения, выполненного в том же стиле. У золота характерный желтый цвет, оно стоит меньше, и с ним умеют работать гораздо больше ювелиров. Золото подходит по тону большему количеству людей, чем белые металлы.
Географические месторождения. В 1999 г. Южная Африка была самым крупным золотодобытчиком. За ней шли США, Австралия, Канада, Китай, Индонезия, Россия и Перу.
Примерно 70 % платины добывается в Южной Африке, 20 % в России, 6 % в Северной Америке и 4 % по всему остальному миру.
Будьте внимательны. Золото, соединенное с другим металлом, порой продается как подлинное. Поэтому осторожней с уличными торговцами, особенно когда цены выглядят очень привлекательно. Некоторое фальшивое золото можно проверить при помощи магнита. В отличие от многих подделок, золото к магниту не притягивается. Штампы проб на застежках могут быть обманчивыми. К примеру, вполне законно прикрепить 14-каратную застежку с кольцом к цепочке из фальшивого золота, при условии что оно не припаяно или не приварено к цепочке. Тем не менее пробы необходимы, поэтому выбирайте маркированные изделия. Ищите метку на внутренней стороне изделия и на застежке. Вам может понадобиться лупа.
Проба не гарантирует чистоту, но это хороший индикатор. Желательно, чтобы рядом с пробой стоял торговый знак. Это может помочь полномочным органам отследить изготовителя изделия, если металл отличается от стоящей пробы.
Не рассчитывайте, что закон о защите прав потребителей в развивающихся странах столь же строг, как в развитых. Покупая драгоценности за границей, важно иметь дело с ювелирами, которые соответствуют критериям, описанным в главе 12.
Рис. 7.3 Проба для 95 %-ной платины и 18-каратного (750 проба) золота, рядом с торговым знаком Varna Platinum.
Палладий. Палладий — представитель платиновой группы металлов. У него много схожих свойств с платиной, однако весит он почти в 2 раза меньше, и поэтому крупные изделия из этого металла носить легче.
Изделия из палладия более доступны. С января 2001 г., изначальная цена в 1000 долл. за унцию значительно упала. К примеру, первые 5 месяцев 2007 года стоимость палладия была 330–375 долл. за унцию. Это половина стоимости того же количества золота и 1/3 стоимости платины.
Палладий несколько мягче платины. Прочность зависит от сплава, используемого в производстве. Оправы, изготовленные механическим способом, обычно более прочные, чем литые.
Советы по уходу. Очищайте изделия из золота, платины и палладия в теплой мыльной воде и мягкой тканью. Не используйте щетки, они могут поцарапать металл. Нашатырный спирт и средства для чистки ювелирных изделий также можно использовать, если в украшении нет таких камней, как жемчуг, коралл, изумруд, малахит и бирюза. Эти камни можно повредить чистящими средствами.
Нельзя чистить ювелирные изделия зубной пастой, порошковыми средствами и абразивными пастами, потому как они могут стереть слой металла. Если изделие загрязнилось настолько, что его невозможно очистить нашатырем или мыльной водой, отдайте его на профессиональную чистку. Некоторые ювелиры делают это бесплатно.
Не носите золотые украшения в бассейне или джакузи, где используется хлорная дезинфекция, и никогда не очищайте изделия отбеливателем. Хлор может оставлять следы или растворить металл, с которым сплавлено золото, и это может привести к тому, что замок или оправа сломается. Хлор не воздействует на чистое золото, платину или палладий.