Господин Волжанский толкнул массивную деревянную дверь, уверенно вошел в рабочий кабинет Ледневой.

За годы службы в ФСБ Артур Валентинович побывал у многих чиновников высокого ранга, однако в корпусе Администрации Президента на Старой площади бывший фээсбэшник оказался впервые – и особой разницы в интерьере не находил. Как правило, госслужащие высокого ранга не заостряли внимания на элементах декора.

Стены намного чаще украшали протокольные портреты президента и премьера, часы над входной дверью. Некоторые распоряжались заменить казенную мебель дорогой итальянской, но в том было не много стиля, ибо изысканным вкусом чиновники обычно не обладали. Вот и сейчас Артур Валентинович очутился в типичном государственном офисе, начисто лишенном каких-либо причуд и наворотов.

На деловую встречу Волжанский надел серый костюм, белую рубашку и лиловый галстук, а сам искрился энергией и готовностью работать.

Хозяйка кабинета, Оксана Леднева, вышла из-за своего стола навстречу гостю.

Это была миниатюрная блондинка средних лет, с холодными голубыми глазами и с педантичной стрижкой каре. Она носила строгий серый костюм – очень строгий, как отметил про себя Волжанский – с юбкой ниже колен и туфли на высоком каблуке, очевидно, чтобы компенсировать малый рост. На ходу она протянула с виду хрупкую ладонь и не особо дружелюбно улыбнулась.

– Артур Валентинович, добрый день! – Голос у нее был звучный, с нотками давления. – Очень рада, что вы нашли время для встречи. Я слышала о вас много хорошего.

– Оксана Николаевна, чрезвычайно рад знакомству. К сожалению, не могу ответить тем же. Вы появились, как джинн из бутылки, и во всем Интернете найдутся лишь крохи информации о вас.

Девушка вздохнула.

– Что тут скажешь… Я сама удивлена происходящим. – Она указала на кресло подле ее стола.

Волжанский сел, совершенно откровенным образом любуясь, как Леднева возвращается на свое рабочее место. Ее костюм скорее подчеркивал, нежели скрывал достоинства фигуры. Девушка села за массивный стол, придвинулась поближе.

– Могу я предложить вам кофе, чай, другие напитки?

– Нет, спасибо, – ответил Волжанский. – Но, с вашего позволения, я бы закурил.

– Я не курю, – улыбнулась Оксана.

Волжанский решил до поры до времени играть по ее правилам и лишь расстегнул пиджак.

– Тогда давайте перейдем к делу.

– Прекрасно, давайте, – кивнула Леднева, не горевшая желанием вести светские беседы.

Она раскрыла папку, лежавшую перед ней, мельком глянув на содержимое.

– Я ознакомилась с вашим личным делом и нахожусь под впечатлением. Четверть века в органах госбезопасности – и практически всегда выполняли крайне специфические задачи.

– Которые относятся к категории «особой важности», – обратил внимание Волжанский.

Леднева посмотрела на него, как на нерадивого ученика, сказавшего очевидную глупость.

– Артур Валентинович, вы в курсе, какую должность я занимаю?

– В общих чертах.

– Личным распоряжением президента я уполномочена руководить комиссией, созданной по его же личному приказу для расследования случая, находящегося на его личном контроле.

– Ух, ты, – не удержался от сарказма Волжанский. – Как ни посмотри, это дельце со всех сторон личное.

– Я к тому вам говорю, Артур Валентинович, чтобы вы сразу уяснили: я располагаю доступом к документам с любым грифом секретности.

– Впечатляет.

Несколько мгновений Оксана буравила Волжанского ледяными глазами, затем откинулась на спинку кресла, одарив гостя улыбкой непонятного значения.

– Что вы думаете о «прецеденте Анжелики»?

– О летающем парне? Ну если это не монтажный трюк, и в Москве действительно засветился экстра, способный левитировать на таком уровне, значит, люди продолжают выходить за рамки обычных возможностей.

– Вы уже встречались с подобными экстрами?

– Я называю данную категорию левитантами. Нет, не встречался. Хотя у меня и были материалы о существовании подобных ребятишек. Левитанты упоминались в воспоминаниях первооткрывателей Индии, записях европейских спиритуалистов. Но лично не видел.

– И появление одного из них вас не удивило?

– Если я их не встречал ранее, это не означает, что левитантов не существовало. Необходимо учитывать реалии нашего времени: сейчас сморкнуться нельзя, чтобы тебя не засняли на «айфончик». В ближайшие десятилетия все эти «прецеденты» будут фиксироваться еще чаще.

– И как, по-вашему, такая тенденция скажется на общественности?

– Смотря как это преподнесут в массмедиа.

– Вот именно. – Леднева внезапно подалась вперед. – Артур Валентинович, как вы считаете, с какой целью создана наша спецкомиссия?

– Если верить СМИ, чтобы установить: является «прецедент Анжелики» фейком или нет, и – кто же этот летун.

– Неверно, – отрезала Леднева.

На ее худом лице проступила мужицкая решительность.

– Запись является настоящей – это эксперты выяснили больше недели назад. Кто он такой, ваш левитант, меня тоже не интересует. Задачу определить его личность передо мной никто не ставил. Но вот чем по-настоящему озадачен Верховный Главнокомандующий, так это реакцией общественности на «прецедент Анжелики».

Волжанский нахмурил брови:

– Разве реакция нашего населения вызывает опасения?

– Нашего – пока нет.

Леднева взяла со стола лист бумаги, протянула Артуру Валентиновичу. Он был полон цифр и графиков.

– Перед вами – результаты тайных и открытых опросов населения нашей страны, проведенных в нескольких регионах, – пояснила Оксана. – Наибольший интерес к феномену выявлен среди жителей Москвы и Питера. А, например, в Орле и Ростове-на-Дону большинство посчитало видео на ютубе вирусным либо рекламой неизвестной продукции. Жители дальних регионов в принципе не интересуются делами столицы.

– Перестаньте муссировать это на федеральных каналах, и к Новому году о «прецеденте» позабудут все, – подсказал Волжанский. – Так поступили со вспышкой Эбола в свое время…

– В нашей стране – да, – перебила собеседника Оксана, – но необходимо учитывать и реакцию Запада, в особенности – Соединенных Штатов.

– Да, я уже видел статистику наплыва туристов из Америки.

Леднева раздраженно покачала головой:

– Я говорю не о толпе бородатых гиков с эмблемой Бэтмена на майке. А о руководстве страны. Госдеп запустил риторику о балансе сил и о том, какое стратегическое значение будет иметь левитант, работающий на правительство Российской Федерации. Русские хакеры, вмешавшиеся в выборы, – уже вчерашний день. В моду входит новый тренд – сверхчеловек на службе у Царя.

Оксана сделала паузу, сев прямо и одернув узкий пиджак.

– А где Америка – там, как известно, и Европа. Вместе они в состоянии раскачать наше инертное к таким вещам общество. Поэтому основной задачей спецкомиссии является выработка стратегии нивелирования последствий «прецедента» по всему земному шару. Нам необходимо убедить не только наш собственный народ в отсутствии на вооружении летающего человека. По сути дела, прежде всего это нужно дать понять нашим зарубежным партнерам.

Волжанский терпеливо вздохнул.

– Тогда, Оксана Николаевна, у меня для вас пренеприятнейшее известие: вы здорово тормозите и буксуете.

Оксана вопросительно нахмурила светлые брови.

– Как давно, вы говорите, установили подлинность записи? Неделю назад? Примерно тогда же, когда и куча независимых экспертов по всему миру. А большинство из них, кстати, уже огласили положительные результаты своих экспертиз. Поэтому если сейчас выйти и заявить с трибун, что самый просматриваемый на ютубе ролик – это монтаж и провокация, народ, что называется, бомбанет. Американцы почти наверняка кивнут в сторону руководства России: дескать, правительство все прекрасно знало, но никак могло решить: рассказывать своему народу о левитанте или окрестить ролик фейком.

– Что еще? – спросила Леднева.

– А что еще вы можете придумать? Скомпрометировать спасенную девчушку Анжелику Круглову? Бессмысленный ход. Общественность представит ее как мученицу за правду, а вас – жестокими стяжателями, пытающимися скрыть правду. Короче говоря, действовать по старинке, накрывать кашу крышкой – уже не вариант.

– Что можете предложить вы?

– Если навскидку да не мудрствуя лукаво… Дайте Анжелике то, чего она в настоящий момент добивается.

– То есть?

– Вы приглядитесь к ней. Только вышла из больницы – сразу понеслась строчить посты и ролики на тему искупления и второго шанса. Она из кожи вон лезет, чтобы на поднявшейся волне набрать как можно больше подписчиков в своем инстаграме. Раскрутите девочку, сделайте ее самым узнаваемым блогером страны – сейчас для этого самое подходящее время. Если нужно будет, сделайте ее ведущей какого-нибудь ток-шоу на ТНТ. И когда девчонку услышат миллионы – сместите фокус внимания со спасителя на спасенную. Публика быстро забудет о левитанте. А Анжелика начнет рассказывать о том, какие кукурузные хлопья ест на завтрак. В дальнейшем она уже не пожелает расставаться с обрушившейся славой и никогда не сорвется с вашего крючка.

Леднева прищурилась, наставила на Волжанского наманикюренный пальчик.

– Вот поэтому нам и нужны вы, Артур Валентинович. У вас бесценный опыт решения подобных вопросов. Помогите нам, станьте частью команды.

Волжанский будто бы задумался над предложением.

– А взамен?

Оксана схватила папку с его личным делом.

– Ваша карьера офицера оборвалась самым нелепым образом! Мы исправим этот косяк. Вас восстановят в органах безопасности с сохранением выслуги лет и присвоением звания генерал-майора.

Волжанский удивленно изогнул бровь, запрокинул голову и расхохотался – громко и раскованно.

– Ребята, я вас просто обожаю. У меня успешный бизнес, я никому не принадлежу, ни перед кем не отчитываюсь. Зачем мне добровольно лезть в поводок? Не-ет, вам придется предложить мне что-то более существенное.

– Вы про деньги? Назовите сумму гонорара.

– Нет, – покачал головой он. – Мне нужно другое.

Женщина молчала. Выдерживая театральную паузу, Волжанский сильно наклонился вперед, хитро улыбаясь Ледневой.

– Статус.

– Статус?

Артур Валентинович достал из внутреннего кармана пиджака ароматную сигару, принялся вращать ее между пальцами.

– Видите ли, уважаемая Оксана Николаевна. После того как я помогу решить вашу проблему, вы, – кончиком сигары он указал на Ледневу, – походатайствуете о назначении меня личным советником президента по решению подобных вопросов в дальнейшем.

Леднева не смогла сдержать удивленной улыбки.

– А для Атоса это – не слишком много?

– Нет, не слишком. И вот почему. Когда суета с «прецедентом Анжелики» уляжется, и мы двинемся дальше, перед спецкомиссией поставят следующую очевидную задачу. Вы, я уверен, уже думали о ней. Этот вопрос напрашивается сам, он витает в воздухе, блуждает в коридорах Кремля. Кто является левитантом и как нам прибрать его к рукам? Его захотят использовать в своих целях – они всегда хотят этого, уж поверьте. И когда президент поручит такое задание вам, вы придете ко мне. Потому что во всей нашей необъятной стране только я один на протяжении четверти века находил, вербовал, изучал и использовал всех этих экстрасенсорных уродцев. А теперь…

Волжанский вальяжно закинул ногу на ногу, достал зажигалку. Мелькала надпись «LOKI WAS RIGHT». Он неторопливо раскурил сигару, прокручивая ее во рту, с удовольствием выпустил густую струю дыма, серым облаком нависшую над педантичной стрижкой каре Ледневой.

– Давайте обсудим наше партнерство более предметно.

Он поставил малолетку на место и был доволен собой.