От неожиданной поддержки впадаю в молчаливый экстаз. С такой личностью, как Люкос, в моем маленьком войске на горизонте надежд начинают проклевываться некоторые перспективы.

Например, я могу надеяться на то, что меня не сожрут первой. Люкос наверняка — как самцовый самец и крутой альфа — решит броситься на врага первым. Так сказать с грудью наголо, с фанфарами и боевым воплем. А я пока могу на заднем плане устроить танцы поддержки с помахиванием помпонами. С другой стороны, практика показывает, что отсидеться на скамейке запасных не получится. Меня ведь так и тянет нырнуть в пучину переделки с головой.

Вмешательство Люкоса, похоже, портит профессору Ярому всю малину. Выражение лица у него с каждой секундой становится все мрачнее, а лоб и области вокруг носа прорезают сети из глубоких морщин. Кажется, будто его заставляют жевать до омерзения кислый лимон. Медленно.

‒ Студент Шайна, это индивидуальное задание для студента Лютика, ‒ цедит Плюшка сквозь зубы. — Не думаю, что она согласится…

‒ Я согласна!

Это мой вопль? Правда?

А, ну да. Мой. Как тут свой собственный ор не признать?

Короче, я всеми конечностями за групповое выполнение этого дьявольского «задания».

На губах Люкоса играет улыбка. Вспоминаю, что минуту назад заверяла его в том, что у меня все под контролем. А что? Все и правда под контролем. Меня не съели, но тщательно облизали. А еще у меня появилась подмога.

Да я отлично контролирую ситуацию!

Судя по воплям, доносящимся со стороны трибун, зрители разделились на два лагеря: те, кто хотел увидеть меня в деле в индивидуальном махаче, и те, кого заинтересовал наш неожиданно сформировавшийся дуэт.

Вскрикиваю, когда сильная рука, обвившись вокруг моей талии, сдергивает меня с изначальной позиции. В воздухе в том месте, где я только что стояла, с клацаньем смыкаются челюсти камнежорки.

‒ Не отвлекайся, девочка-лютик. — Люкос вместе со мной, болтающейся подмышкой, отскакивает на десяток метров левее. — При желании они способны двигаться достаточно стремительно.

Серьезно? А ведь согласно одному из моих планов я должна была довериться своим скоростным способностям и на раз уйти от погони. Хорошо, что не попробовала. А то быть бы мне тефтелькой в камнежорной диете.

‒ Стоило оставить тебя одну, и ты уже собрала толпу поклонников. ‒ Люкос уже привычным движением ставит меня на ноги рядом с собой.

‒ Что поделать. ‒ С самоуверенным видом развожу руками, хотя уверенности во мне сейчас с игольное ушко. ‒ Нелегко быть популярной.

‒ Тебе надо было просто укрыться в моей комнате. Говорил же. ‒ Люкос пытливо сверлит меня взглядом через плечо.

‒ Отсидеться? Не, это не про меня.

‒ Просто быть поближе ко мне.

Куда уж ближе? Хотя… Шторм, качка, волны? Помню, помню.

‒ У меня натура деятельная. На месте не усидеть. ‒ Пожимаю плечами.

Люкос прищуривается. Красивые нынче принцы. И железо на раз тягают.

‒ Где мой блейзер? — интересуется он.

‒ А… в комнате оставила. Скоро верну в целости. Если меня саму сохранят в целости, ага.

‒ Я не о том. Почему он не на тебе?

‒ Ну, потому что мне выдали свой собственный пиджачок. ‒ Тяну за край указанного блейзера. ‒ А добрый сосед подогнал вещи под фигуру.

‒ Добрый сосед?

Тут уж прищуриваюсь я. В интонациях Люкоса сквозит недовольство. Это что, зачатки сцены ревности в перспективе?

Внезапно парень хватает меня за плечо. Даже в ответ ничего пропищать не успеваю. Кажется, из моей постоянной беспомощности складывается определенная тенденция.

Люкос бесцеремонно тянет меня на себя. А теперь это уже не зачатки ревности, да?!

Однако он даже не смотрит на меня. Запихивает себе за спину и щелкает пальцами, высекая искры. В воздухе образуется небольшой пламенный сгусток, который на мгновение озаряет оскаленную морду Жоры. Тот подобрался совсем близко к нам. Зверюга раздраженно сопит, скрипит каменными пластинами на теле и дает активный задний ход.

Опасливо выглядываю из-за спины Люкоса. Этот трюк, пожалуй, выиграл нам пару минут. Жоре еще предстоит очухаться.

‒ Огонь дезориентирует камнежорных эллипсов, ‒ поясняет Люкос, усердно потирая ладонь. ‒ Но с пламенными заклинаниями одни проблемы. Так что использование их ‒ не лучший способ борьбы с этими существами.

Вот вечно я выхожу из дома, забыв огнемет в другой сумочке. Аська, какая же ты безголовая.

‒ Студент Шайна. ‒ В голосе профессора Ярого слышатся усталые нотки. Он даже устраивает локти на перилах и упирает в щеку кулак, приняв позу, преисполненную досадой и утомленностью. Вся веселька медным тазом накрылась. Вот ему, видать, и взгрустнулось. ‒ Вы все еще полны решимости участвовать в групповом задании?

‒ Именно, профессор.

Плюшка цыкает так, что слышно на другом конце арены. Мог бы и посдержаннее свое неудовольствие проявлять, бровастый злючка. Но нет.

— Твой запах почти полностью скрыт.

Не сразу соображаю, что Люкос обращается ко мне.

— Да? А! Меня тут каким-то порошком сдобрили. Как раз на это и надеясь — имею в виду, на то, что запах исчезнет.

— Кто?

— Добрый…

— Сосед? — заканчивает за меня Люкос.

Я тут, конечно, чистую правду вещаю, но, думается мне, что не всем она по нраву.

Краем глаза замечаю в вышине радужное мерцание. Миг спустя прямо передо мной стремительно падает нечто, светящееся тысячью радугами. Во все стороны летят каменная крошка и разноцветные мерцающие перышки, которые через секунду растворяются в воздухе.

Несмотря на то, что я успела повидать уже немало чудачеств, все равно открываю рот от изумления. Хорошо, что радужные блестки канули в небытие, а иначе вдоволь бы ими наглоталась.

Сияние сходит на нет. С одного колена неспешно приподнимается Эни и эффектным движением откидывает за спину волосы.

Так он на крылышках спикировал?! Вот это офигеть! И ведь с такими спецэффектами явился, что никто и не разглядел этих самых крыльев. В том числе и я. Если, конечно, не считать того раза, когда я за его переодеванием подглядывала.

Замечаю, как лицо Плюшки морщится в стопроцентный изюм. У него сегодня день сплошных разочарований.

— Профессор! — Эни быстро оценивает обстановку и с укоризненным видом складывает на груди руки. — Я проводил к вам Асю, чтобы вы за ней присмотрели, а не монстров на нее напускали.

Ура. Эни на меня не наплевать. Прямо от сердца отлегло.

— Одно другому не мешает, — бурчит профессор Ярый.

— Своими действиями вы демонстрируете непрофессионализм, профессор, — напирает Эни.

Так его. Дерни Плюшку за длиннющие брови посильнее, чтобы больше не вздумал кидать меня в кормовую миску для плодожорок!

Профессор Ярый непрофессионально закатывает глаза и бубнит что-то, похожее на «зануды».

— И ты в групповую боевку просишься? — обреченно уточняет он.

— Групповую? — Эни хмурится.

— Какими судьбами, ночная бабочка? — Люкос с каменным лицом приближается к вновь прибывшему.

— Я не бабочка, Шайна. — Эни поворачивается к нему и мрачнеет сильнее. — Я небесный либри. Тебе бы давно уже стоило запомнить это.

— Не удерживаю в голове лишнюю информацию.

— Тогда стоит потренировать память.

Ой-ой-ой, чего началось. Нормально же чаевничали, а тут прямо стенка на стенку.

— Ты в порядке, Ася? — Эни кидает взгляд на меня.

Захлопываю рот, который так и оставался открытым с момента эффектного появления моего суперского соседа.

— Угу.

— Она в порядке, — вмешивается Люкос. — Я об этом позаботился.

Его правда.

— Неужели? — Эни расслабленным не кажется. — Что ж, я тебе благодарен за проявленную о ней заботу.

— В моей заботе нет ничего удивительного. Я ее присвоил. И она приняла мое присвоение.

Чё, правда? Наверное, от выражения моего лица сейчас только хохотать и надрывать от этого животики. Похоже, я опять где-то не вовремя моргнула и что-то пропустила.

— Приняла? — Эни заметно напрягается. — Не думаю, Шайна.

— Она отдала мне свой носок. — Уголок губ Люкоса дергается, создав кривую ухмылку.

— Отдала?.. — Мой сосед косится на меня.

Я вздрагиваю и озадаченно пялюсь в ответ.

А что, не надо было отдавать? Все? Катастрофа? Губка Боб спровоцировал Армагеддец?

Эни приближается ко мне и одними губами говорит:

— Передай мне какую-нибудь свою вещь.

Его янтарные глаза наполнены беспокойством и серьезностью. Поддержка этого парня мне уже значительно помогла, так что решаю просто довериться. Надеюсь, он знает, что делает.

Из моих собственных вещей на мне только нижнее белье. Не знаю, как там публике, но мне не улыбается так сразу делиться сокровенным. Вспоминаю, что на шее у меня простенький кулончик с малюсеньким камешком на тоненькой цепочке. Снимаю цепочку и перекладываю на ладонь Эни. Тот быстро наматывает мою вещь на запястье и, подняв руку на уровень лица, демонстрирует украшение Люкосу.

— Ася только что присвоила меня. Твои заявленные права больше не имеют чистой силы.

Чегось?!

И ты, Брут!.. То есть, блин, ангельский мальчик!

На заднем плане очухавшийся Жора издает рев, прекрасно аккомпанирующий захватившим меня эмоциям.

Граждане, это попадос.