Утро.

Виктор проснулся и сел на кровати.

Нет… сначала сел, потом только проснулся…

И чего-то важного не может понять.

Чего-то он сделать должен?

Или просто опаздывает?

На часах обычное для вставания время.

И сегодня ведь суббота, сегодня…

Сегодня ночью была засада! У него включены и городской и мобильный — звонка, не было звонка!

Значит, мимо…

Шанс, зыбкий, но такой привлекательный — развязался бы очень скверный клубок.

Договаривались, Игорь Петрович позвонит в любое время при случившемся задержании.

Не случилось.

Ладно, он спокойно отдохнет на озерах; время сбора назначено на одиннадцать часов.

Прокурор сбросил тонкое одеяло и отправился по-обычному начинать новый день.

Не хотелось спешить узнавать — почему там и что не вышло.

По большому счету — нет разницы.

«Зыбкий шанс, зыбкий» — повторилось опять в голове… получается, не верил он почти в ночной результат.

Отец учил: анализируй всегда интуицию, она плод глубины сознания.

Отец до многого доходил сам, не имея тех знаний, которые стали давать позже в университетах и академиях.

Ох, не хочется сейчас ее, интуицию, анализировать: очищать капустные листья до самой кочерыжки.

Прокурор и намерился отложить этот процесс.

Тот, однако, сам как-то собой запустился, уже во время чистки зубов.

И чем дальше, тем больше являлась уверенность, что сценарий не складывается, а распадается на автономные блоки.

Вот от начала самого: священник в районе полуночи дверь открыть мог только своим, зачем этим своим брать от забора лопатку и бить или оглушать его у порога? Именно там, потому что, по синякам на подмышках и голенях, потом тело внесли. И кровь успела стечь и прокапала на пиджак. И надо добавить, свои не стали бы нападать у освещенного входа — зачем? К тому же, хоть время позднее, могут увидеть из домов напротив или из случайной машины.

Тогда — «чужие».

Таились у входа, дожидаясь, когда священник пойдет домой?

Не получается, он бы поставил перед уходом помещение «на сигнализацию», но в милиции сигнала «на установку» не было, а там автоматика — недосмотр работника исключен.

Следующий блок: зачем приходили? Чтобы тащить потом «псковскую» через окно? Самую легко доступную псковскую икону должны были взять сразу, и хотя Игорь Петрович прав — заказчику незачем сообщать исполнителям, что она самая ценная, чисто психологически решают всегда первой самую простую задачу. А «ярославская» почему валялась в нескольких метрах от иконостаса, почему сразу не в сумку? И опять: что за странный побег, почему так испугались? Сюда же относится вопрос о способе действия: когда идут за такой ценной добычей, с жизнью человека не церемонятся, и «инструмент» для убийства подбирают максимально надежный.

Теперь третий блок — визит на квартиру священника.

Они? Или другие, как предлагает Владимир?

Что искали преступники среди книг — те самые страницы? Они вырваны недавно, это видно в лупу по волоскам. Но когда — «недавно»? Могло быть — и месяц назад. Если в квартиру залезли те же люди, что в церкви, значит — они, там в церкви, первым делом завладели ключами и только потом занялись иконами. Иначе не получилось бы при внезапном побеге. Выходит — в приоритетном порядке иконы не стояли на первом месте?

Бр-р… звенья есть, но в цепь они смыкаются.

Закончив бритье, он переместился, с мыслями вместе, на кухню.

Как объясняющий, напрашивается, да, вариант, который вчера предложил Владимир: убили свои, но… с ними священник находился в преступном сговоре. Тогда понятна лопатка, которой следовало нанести не опасный, но «с кровью», удар. И который «партнеры» заменили на настоящий. Однако и здесь возникают трудно одолимые возражения. Например, визит на квартиру покойного все равно остается загадкой, а уж стремглавный побег, тем более: действовали бы в обратном порядке — изъяли бы и уложили в сумку ценности, потом только сымитировали нападение на священника.

Городской телефон заставил заспешить, слишком заспешить — а вдруг все-таки что-то…

Владимир.

Поздоровался, сообщил: есть две «неположительные новости» — с которой начать?

— Давай со второй, про первую я догадываюсь.

— Но Игорь Петрович все равно ждет нас у себя в девять, там есть детали.

— Добро, у него и встретимся.

— А вторая — звонил охранник из ресторана, говорит — очень похоже, директор их поспешно смылся. Позавчера вечером его уже не было в ресторане, но только сегодня с утра сотрудникам объявили, что тот временно отбыл в Китай.

Виктор прикинул — просидит в Управлении никак не более часа, значит, успеет вполне к одиннадцати на озера с заходом в магазин, чтобы взять пару бутылок вина.

* * *

День с утра показывал, будет жарким.

Жара действительно начала прибавляться, и когда он по кромке леса приближался к озерам, идти старался, попадая под тень деревьев.

Насекомая живность, незаметная в предыдущие дни, объявлялась в траве и в воздухе. Стрекоза вдруг застыла в метре от его головы, Виктор вежливо приостановился… но продолжать знакомство та отказалась.

А скоро впереди запрыгал лягушонок, дурак тратил силы, не догадываясь скакнуть в сторону, так что пришлось нагнуться и отсадить влажное существо.

Солнечные лучи превращали зеленые листья в полупрозрачные, синее небо не имело конца, природа — теплая, светлая — предлагала и людям поискать в себе что-то подобное.

Для иных, впрочем, это бесполезное предложение — преступники ночью все-таки пришли за иконой, и только черный ангел их уберег.

Рассказывал старший оперативник, бывший в церкви в засаде.

«Примерно в половине второго послышались шорохи и сдавленные голоса, один из них — женский, второй — грубый мужской; женский — главный, мужской — подчиненный; находились там очень недолго; какое-то движение у окна, потом мужчина чертыхается злобно — оказалось, не может запустить сварочный аппарат, женщина понукает, бряцанье металлическое, женщина что-то в упрек говорит… и все кончается».

Не было счастья, да несчастье помогло негодяям. У старшего оперативника ситуация оказалась абсолютно «нештатная»: во-первых, момент, когда преступники стали двигаться от церкви уловить было нельзя, и прежде чем он начал себе задавать вопрос — что делать? — они могли уже отойти в лес; и почти наверняка так и было, потому что звуков транспортных средств он с напарником не услышал; выбегать из церкви, искать в лесу в темноте… поймают вряд ли, а шуму наделают; к тому же, не заподозрившие ничего преступники должны, исправив сварочный аппарат, снова явиться.

Засаду из церкви убрали еще до рассвета, тогда же, обходя церковь, наткнулись в траве у стены на длинный чурбанчик: прислонив к стене, можно встать на него и срезать легко верхний штырь. «А я всё думал, — не сдержав очередной зевок, проговорил Игорь Петрович, — почему один бандит другому на плечи не сел, и хватило бы как раз высоты». Владимира подтолкнуло на очевидную для всех констатацию: «Следовательно, мужчина был немаленький, а женщина — субтильная». — «Ты прав, Гораций», — лицо полковника отчетливо выражало: всю ночь он не спал и теперь только этого хочет.

Девушка-официантка в летнем кафе, заметив входящего мужчину, сразу подбежала к бару, сказать, чтобы потише звучала музыка — клиент «с хорошими чаевыми» ее не любит, или любит какую-то другую совсем.

Она подошла, с любезной улыбкой, принять заказ, и удивилась немного — раньше завтракал без спиртного, а сейчас захотел сто граммов хорошего коньяка.

Сегодня надо просто отдохнуть — он плохо спал от чрезмерного алкоголя.

Нервы вчера слишком опасно шатнулись.

К счастью, удалось задавить стресс русским древнейшим способом, и сейчас он спокоен… только слегка приведет себя в порядок вот этим, что уже от бара несут… спокоен оттого, что открылась причина, объяснившая сразу вдруг многое, и то, прежде всего, что поверхностное восприятие дает не упрощенную, а неверную картину — особенно когда ответов ждут вопросы не частные, а глубинные-истинные.

Истина требует знаний, ума и переживания, без последнего это лишь очередной изучающий шаг, он дает мнение, мысль, а в завершенье — высказывание; высказанная истина уже не есть истина — говорил Лао цзы.

Истина — распахнутая на миг дверь из человеческой кельи, чтобы в открывшемся мироздании бросить взгляд в его глубину. Темное, слабое, обидное-злое — бывшее, казалось, таким по сути, — перестает жить в отдельности, каждый лик, находя себя в общем, обретает новое, иногда другое совсем, выражение. Нина… как, недавно совсем, он был глуп, как виноват перед ней… Нина — лик мученичества, лик христианства в его начале — оно не может застыть в прошлом — должно являть себя живыми, не только иконными, образами.

Понятна сейчас и нелепость предположения о спаде воли тогда у Глеба. Он видел больше, видел укрепленность массовой катастрофы — чего еще нет, но будет наверняка. А «будет наверняка» означает: оно уже есть.

«Укрепленность» — вот ключ и к его здесь событию. События — рознь, как суть рознь физические предметы: одни легкие, другие не сдвинешь… или деревцо тонкое выносит страшную бурю, укрепленное небольшими, но достаточными корнями.

Он тоже не увидел, правильно сказать — ничего не знает про корни судьбы и жизни.

День вышел длинным.

Виктор вернулся домой без чего-то восемь, за окнами еще не убавился свет, и казалось — утро, когда уходил, так далеко-далеко, что оно совсем не сегодняшнее.

Утомленность приятная от многих впечатлений и ощущений: от холодной воды и горячего солнца… они с Яной в ребяческом соревновании уплыли почти что на середину… стройная спортивная девчонка, недавно сдала на коричневый пояс кун-фу, мужчины забеспокоились, когда ей вздумалось поиграть в приемчики… разновозрастная орава газетная удивительно гармонична: много остроумных приколов и шуточек, однако с отчетливым пониманием — где им граница… какое-то у них получается умножение сил: интересно продолжают друг друга, обсуждая культурные темы, нет примитива в мыслях — афоризмы, строки из классики для подтверждения своих слов или в споре с чужими… Машины глаза, в которые хочется и немного страшно смотреть…

И о ее конфликте с Зубакиным спрашивать не пришлось — они с Яной стояли у кромки воды, отогреваясь на солнце, она показывала на дорогие коттеджи по другую сторону озера с ехидными комментариями почти что по каждому. Один оказался зубакинским. «Знаете, как он на нас наехал? Не нравились ему, видите ли, материалы про Черный лес». — «Слышал что-то от своего помощника. А чем кончилось?» — «Ха, у Машки школьная подруга училась в Московском университете, вышла там замуж за одного аспиранта. А папаша у него оказался крупный московский… ну в общем, по вашему профилю человек. Машка позвонила подруге, и Зубакин этот сделался шелковым».

Что-то вроде облегчения Виктор почувствовал.

А коттедж… нет, нельзя сказать, что выделяется на фоне прочих.

Маша в седьмом часу стала прощаться, оказалось — ей ночным поездом сегодня в Москву, но через сутки она вернется.

И вся компания задвигалась, постановив перебазироваться в родное кафе, тем более что объявились кусачие комары.

Виктор решил не участвовать в продолжении.

Непривычные здесь для него времена-расстояния — проголосовал на шоссе у кромки леса, а через десять минут оказался уже у своего подъезда.

Звонок.

Говорил Володя — судя по посторонним, немного мешающим звукам, звонок с улицы.

— Я еще в губернии, но сейчас выезжаю. С заказом разобрался. То есть в смысле — что за заказ. Но в остальном дело темное, — прокурор хотел удивиться такому лексическому «изыску», но не успел, прозвучало: — Информация еще есть неожиданная, но требует уточнения.

Переспрашивать было со всех точек зренья бессмысленно, Виктор так и не понял, «информация неожиданная» — она вторая или касается всё того же заказа, по которому «дело темное» — то есть по квитанции, обнаруженной сестрою священника.

И размышлять об этом не тянуло совсем — организм, напитавшийся кислородом, солнцем, шашлыками, сухим вином, не желал никакой аналитики.

Вместо этого стал раздумывать — что сделать сначала… принять душ?.. выпить крепкого кофе?.. лучше, наверное, кофе… чтобы снять приятную утомленность…

Но не успел придумать, как снова зазвонил телефон.

Что-то было не так…

Что именно — он понял, только когда ответил в трубку Владимиру, который вернулся уже из губернии… в голове неотчетливость, а на часах…

Он проспал в кресле сорок минут.

— Еще раз объясни, где это кафе?

Любимое занятие жителей небольших городов в летнее время — погулять вечером в центре, где непременно встретится кто-нибудь из знакомых, и можно обсудить что-то из жизни других знакомых.

Людей дефилировало много, Виктор часто замедлял шаг, приноравливаясь к местному еще непривычному темпу.

Минут через десять он начал искать глазами назначенное заведение и скоро дошел до него.

И прямо до самого Владимира, который занял столик вплотную к стеклу на улицу и помахивал рукой, для большей себя заметности.

А когда шеф сел за столик, помощник категорически заявил — платить будет сегодня он, и предложил к кофе еще по сто граммов ликера.

— Ладно. Скажи, пожалуйста, ты что-то кроме того заказа узнал — я правильно понял?

— Узнал. Вернее, не узнавал, но так получилось…

Последовала пауза и взгляды по сторонам на близость к ним посетителей…

Прокурор уже обратил внимание — общий звуковой фон не позволяет слышать, что говорят по соседству негромким голосом, и, успокаивая, кивнул.

Опять что-то помешало Владимиру… и извиняющаяся улыбка зачем-то взялась.

— Я начну с заказа священника, если не возражаете.

— Ка-ак тебе удобней.

Тот опустил куда-то вниз руку и появилась полупрозрачная папочка.

Из нее — обычный машинописного формата листок.

Виктор увидел немножко грязноватую ксерокопию… непонятно чего.

Некая улитка-спираль… с крестиками на ней, у каждого крестика номер, всего их восемь.

Он, останавливая хотевшего сказать Владимира, поднял навстречу руку…

— Так, угадаю: восемь камней было в описи квитанции, и это их расположение?

— Да. Требовалось именно в данном масштабе закрепить камни на круглой пластине. Пластина из чистой меди. А сзади требовалось поставить кожаную лямку.

— Что за лямка?

— По его словам, чтобы, просунув два или три пальца, крепить на ладонь. И еще мастер должен был обточить камни под равносторонние одинаковые пирамидки.

Официантка подоспела, поставила кофе и ликерные штофики.

— Замечательно, — прокурор глотнул ликера, запил кофе и промокнул губы салфеткой.

Молодой человек повторил действия шефа.

— За-мечательно, — прозвучало уже ироническим тоном, — готов отдать погоны тому, кто объяснит, что это значит. — Ты как, не хочешь?

— Не-а.

— Жаль. Еще что-нибудь мастер рассказывал?

— По существу ничего. Священник был в гражданской одежде — приличный немолодой человек.

— И не спросил, зачем ему приличному такое изделие?

— Тот сам сказал: дескать, амулет просил сделать один якут, старый его приятель.

Прокурор чуть не присвистнул, даже губы в трубочку сложил, но в последний момент остерегся и получилось лишь негромкое фру-у…

— Ничего себе.

— Вы в каком смысле?

— А в таком, что в отличие от нас с тобой, — он повернул голову к залу, — ну и прочих, врать вот так священнику о-очень не подобает.

— Врать? А почему вы так сразу?

— Амулет, Володя, предмет языческого культа, связываться с ним христианину грех. И кроме того, почему якутский амулет — природный их, следовательно, нужно делать за тридевять земель на среднерусской равнине?.. Вот позвони его сестре, спроси — что у него были за связи с Якутией?

Прокурор повернул голову к улице за стеклом, не прислушиваясь к разговору и полагая известным ответ.

— Ну, убедился? И вот что интересно, — он еще раз взглянул на листок и отодвинул, показывая, что можно убрать, — вот что интересно: предмет такой — не иголка, он как небольшое блюдце. И где, спрашивается, этот предмет?

— Преступники могли взять. Там пять камней из восьми полудрагоценные, мастер сказал. И медь начищенную легко спутать с золотом, особенно если в спешке.

— Допустим-допустим. Но зачем священнику сей предмет? Кстати, вещица по совокупности материалов и работ не дешевая. Сколько сама работа стоила?

— Пятнадцать тысяч.

— И не меньше того за камни — приличные деньги.

Мелькнули сразу две мысли: в дело по расследованию убийства «изделие» пока не включать, и второе — попробовать завтра поговорить с Максом об этих камнях, выстроенных по спирали; завтра семинар, тот самый — с интересным докладом.

— Виктор Сергеевич?

— Я.

— Вы кофе почти уж выпили, и ликер. Может, повторим?

— Только мне уже без ликера.

Тот неохотно, но подчинился, и поманил официантку.

Никак не укладывалось поведение священника в связи с этим прибором… стоп, сознание подкинуло новое слово — «прибор».

Нет, не случайно.

Прокурор подождал, пока девушка отойдет.

— Володя, ты правильно понял — это не рисунок, а точный чертеж для мастера?

— Именно, там все точно по расстояниям… да, вспомнил, и пирамидки должны были стоять ребром к линии спирали, а выход спирали у них через центр нижнего ребра.

— То есть строгая вполне геометрия… Ты завтра с утра сделай мне копию этого чертежа и копию квитанции.

— Уже есть.

— Свои экземпляры в сейфе храни, в дело пока включать не будем.

Из какой-то школьной еще математики в памяти всплыло: «улитка Архимеда», кажется — радиус от центра там одинаково увеличивается вместе с углом, и слова учителя помнятся про идеальную конструкцию; равносторонняя пирамидка, кстати, из той же категории «идеальных». Что-то еще было по этому поводу… а, это уже в дискуссии у Маши в кафе, когда Макс говорил про кристаллы и о том, что идеальные формы обязательно каким-то образом заранее известны природе, иначе она не смогла бы работать, а отклонения от идеального она сама в меру случая производит; кто-то еще сказал: близится время возрождения платоновского идеализма.

Володя смотрит на него выжидательно.

Ах да, еще какая-то информация у него.

— Давай, что у тебя вторым номером?

Опять на стол легла полупрозрачная папочка.

Снова ксерокопия что ли?

Да, разворот паспорта — фотография брюнетки с короткой стрижкой, симпатичная мордочка мальчишеского фасона, совершенно ему не знакомая, глаза уже ловят фамилию… Шестова Мария… что за ерунда… Шестова Мария Александровна, год рождения, место рождения…

— Что это?!

— Я после мастерской в кафе рядом зашел перекусить, встретил там свою однокурсницу — она юрист в главной риэлторской компании города, — Владимир заговорил быстрее: — Поговорили о том о сем, я так, между прочим, спрашиваю: клиентка у вас примерно два года назад квартиру хорошую продавала, назвал фамилию, сейчас у нас главную газету ведет. Как, говорит, у вас? Она во Владивосток уехала, вышла замуж за рыбного бизнесмена, еще потом дачный участок продавала, мы ей деньги туда переводили, — он схватил ртом немного воздуха, — брюнетка, говорит, миниатюрная, очень хорошенькая. Чувствую, что-то не сходится, контора их недалеко, — воздуха не хватило, с ним оборвался и темп… — вот копия паспорта из их архивного дела, — он чуть передохнул. — Я у нас по прописке проверил — серия и номер паспорта у нашей Шестовой другие, но адрес предыдущей прописки совпадает — та самая проданная квартира.

Пустота в голове… остановка всего…

Принесли кофе…

Виктор обозлился на свою слабость, и это вернуло силы.

— Кем и когда выдан паспорт?

— Там всё совпадает, кроме серии и номера. У нашей Шестовой они принадлежат умершему человеку — сейчас, как положено, на пять лет в резерве.

Прокурор взял чашку, кофе еще был горячий, и начал пить маленькими глотками.

Владимира потянуло что-то сказать, но деликатность остановила.

Шеф, однако, уже заметил, что тому очень не терпится.

— Говори, Володь.

— В качестве гипотезы, Виктор Сергеевич.

— Да ради бога.

— Шестова сюда просто-напросто десантирована. Тем ее крупным московским авторитетом. Цель — попридержать пока Черный лес от Зубакина. Мы же это обсуждали: чтобы действовать обманным путем, без войны. Озлившийся Зубакин им тоже не нужен.

— Предположение это, Володя, и тогда не очень мне нравилось. Хотя реальное, — он кивнул продолжать.

— А выполняя свою функцию, Шестова, или кто она там на самом деле, обнаружила свой личный, дополнительный интерес.

— Иконы?

— Да. И люди, убившие священника, они из московского криминала.

Прокурор задрал голову с ничего не выражающим взглядом… потом вернул ее в прежнее положение.

— Не очень-то получается.

— Почему?

— Во-первых, если доводить твою логику до конца, то в преступлении должна участвовать сама Шестова.

— Я и хотел этим закончить. И женский голос, который слышали в засаде оперативники…

— Да. Но как быть с этой штукой с камнями? Профессиональные преступники никакой лишний предмет не возьмут, а тем более вещь сомнительной ценности. И как ты объяснишь их дальнейший визит на квартиру убитого?

Владимир сам теперь приподнял голову, и слегка открыл рот…

Сосредоточение, однако, не помогло.

— Не вяжется. Вы правы, не хватает чего-то.

— Вот что, подождем, какие будут результаты сегодня ночью. Спешить с допросом Шестовой смысла нет. К тому же, она сегодня вечерним поездом, — прокурор посмотрел на ручные часы, — ага, едет уже в Москву, вернется во вторник. Есть время у нас еще для умственного маневра.