Обращение в Интерпол по розыску доктора, на чье преступление из-за трупа не было срока давности, не требовало никаких дополнительных обоснований. Лизина наводка и фотографии, пусть давнишние, все равно достаточная база для оперативного розыска с очень быстрыми результатами.

Но сначала Дункан вызвал лейтенанта из наркоотдела.

— Слушай, мне нужен полный анализ наркотиков из последних отборов.

— «Полный» — вы что имеете в виду, патрон?

— Не экспресс-анализ, а самый полный, до последних соплей.

— У нас, сэр, такой не делают, надо отправить в столицу штата, в Центральную лабораторию.

— Ну так, распорядись, чтобы срочно отправили.

— Можно, патрон, узнать — зачем? Полный анализ делали не то чтобы очень давно… — лейтенант поднял глаза, припоминая.

Дункан уже собрался набрать по компьютерной связи заявку для Интерпола и, торопясь, произнес:

— Давай об этом потом. Не сломаются, если сделают еще.

В заявке капитан подчеркнул порядок розыска — Мексика, Бразилия, затем все «чохом».

Нет, торопился доктор, это почти наверняка Мексика. Он немного подумал и убрал Бразилию.

К заявке прилагался файл с описью оборудования.

Как же они с Коннерсом не додумались, что доктор непременно продолжит эксперименты? Только и утешения, что не додумались — оба.

Людвиг… несколько агентов заберут его с явочной квартиры, привезут прямо сюда… он почти не волнуется за «уход», жалко только, если при этом не будет серьезного результата.

Секретарь сообщил, что его хочет видеть… Дункан переспросил, повторили: «Миссис Ванлейн».

Время еще было утреннее, шел только одиннадцатый час. С чем это она поспешила?

Ромми на этот раз появилась в деловом брючном костюме и на высоких каблуках, отчего вид имела даже какой-то официальный.

— Здравствуйте, прибегаете, значит, к штатной форме одежды.

Дружелюбная улыбка сразу изменила ее строгий облик.

— Это для японцев — прилетают сегодня. Жутко зарегламентированный народ.

— Слава богу, а то у вас был вид, с которым вручают правительственные ноты протеста. Ничего не случилось?

Гостья села в кресло, капитан тоже сел.

— Ну конечно, я не стала бы сваливаться вам на голову, если бы совсем ничего, — она вынула из сумочки пачку сигарет, которыми уже угощала Дункана, — протонизируйтесь, капитан. Вы ведь еще не бросили?

Он достал дорогую черную зажигалку.

— Нет, но надеюсь скоро ее вам обратно вручить.

— Буду рада. Не зажигалке, конечно, дайте, я лучше сама…

Она не прикурила, потому что полезла в сумочку — мобильный телефон принес какое-то сообщение. Ромми некоторое время разглядывала экран…

— Извините, что отвлеклась. Так вот, причиняю вам беспокойство по той причине, что гувернантка, которая у меня недавно работает, носит с собой оружие.

— Оружие?

— Да, вчера, когда мы с ней прощались, и она надевала куртку, под свитером очень четко обозначился пистолет.

— Вы не стали задавать вопросов?

— Нет, формально каждый имеет право получить разрешение и носить оружие…

— Ну, не каждый.

— Да, и меня удивило — зачем в такой дом, как наш?

— Продиктуйте мне фамилию и имя этой гувернантки.

Капитан, тщательно записав, поспешил успокоить:

— На проверку уйдут пустяки. Хотя скорее всего, человек носит оружие из боязни вечерних улиц — страх вынуждает людей.

— Я, в общем, тоже так подумала, девушка сама по себе очень славная… — она вдруг переменила тему: — Страх отвратительная вещь, капитан. Вам приходилось его испытывать?

— Да, пару раз, когда стрелял на «кто первый». Помню, как замирало время.

Она посмотрела на Дункана большими зрачками.

Но взглядом в себя.

— Замирало… да, уходило из мира… и там все были на равных…

«Там» прозвучало с небольшим ударением, странным, будто имелось в виду какое-то конкретное место.

Снова улыбка очень изменила лицо:

— Вы, несомненно, интересный человек, капитан. Хотелось бы еще поговорить, но… я на это надеюсь.

Лизе опять вспомнился этот парень, появившийся здесь с утра, Марта сказала потом — тот самый приходящий садовник, что ухаживал за цветочной клумбой. Потоптался, поводил непонимающим взором… Марта отдала ему под расчет конверт с деньгами, он с этим конвертом в руке так и пошел, будто продолжая не понимать, что случилось.

День подходит к концу, но домой ей нескоро — Ромми попросила задержаться на два часа, вечером у нее какой-то банкетный прием с приехавшими японцами.

Люди уже на явке, Дункан отправил их загодя.

Управление опустело наполовину, делать ему сейчас совсем нечего, и можно было бы сходить на ужин в кафе, но не хочется отлучаться из кабинета.

К девяти вечера Дункан все-таки ощутил некоторый голод, но ленивый какой-то, когда можно еще потерпеть.

Ждать Людвига, возможно, уже и недолго.

А с другой стороны, до десяти часов время вообще считается детским.

Он решил пойти и поужинать.

Извлек из настенного шкафа плащ…

И застрял с ним у двери.

Стоянье с плащом продолжалось минуты две.

Потом плащ вернулся на место.

Пришла идея позвонить Коннерсу, просто чтоб обозначиться.

Тот, конечно, с удовольствием разделил бы с ним здесь время ожидания, но разговор с Людвигом должен проходить один на один, агент «не поймет» присутствия формально постороннего человека.

Капитан набрал номер, и трубку почти сразу же сняли.

— Жду, — поздоровавшись, проговорил он.

— Да, понимаю. А поужинали?

— Все собираюсь.

— Вы позвоните туда, и принесут.

Простая мысль почему-то не приходила в голову, а теперь от нее окончательно проснулся и аппетит.

Ужин в кабинете пробудил организм к действию. Затем Дункан с удовольствием выпил кофе и сходил поглядеть вместе с дежурной группой новостную программу.

Время все еще было не позднее, поэтому он снова прогулялся к телеэкрану, а там незаметно для себя просмотрел почти от начала комедию с проказником Мёрфи.

Но когда вернулся в кабинет, стрелки черными своими концами показывали четверть первого.

С Людвигом была договоренность — на случай, если операцию вдруг придется отложить, он просто позвонит ему на мобильный и произнесет имя «Джек».

Капитан вдруг нервно набрал свой мобильный номер по городскому…

Тот нормально сработал.

Дежурный на приеме сигналов из города знал, что начальник на месте, но пока не беспокоил — значит, серьезных происшествий нет.

Погуляв минут десять по кабинету, Дункан все-таки решил удостовериться.

Хотелось двигаться, поэтому он не стал звонить по телефону, а спустился на первый этаж.

Дежурный, увидев шефа, вопросительно поднял голову.

— Все спокойно?

— Да, сэр. Два мелких дорожных и попытка проникнуть в дом, который стоит на продажу. Патрульные, вроде, уже разобрались.

Капитан кивнул и отправился назад.

Судя по голосам в комнате отдыха, ребята засели за карты.

Но однако, без четверти час — закрываются многие бары.

Людвиг, по требованию капитана, назвал две «точки», где могло проходить задуманное мероприятие, капитан, не выдержал и отправился в комнату отдыха.

Там компания действительно занималась игрой в покер.

— Сидите, я отвлеку ненадолго, — он назвал оба заведения. — Кто-нибудь из вас знает эти местечки?

Головы и голоса почти тут же подтвердили, что все их знают.

И один спросил:

— Там происшествие, патрон?

— Нет, а не помните, когда примерно они закрываются?

Возник небольшой обмен мнениями, и скоро выяснилось: заведения не ночные, и одно точно закрывается в час, а другое — навряд ли позже.

— Вот что ребята, возьмите оба места прямо сейчас под контроль. Ориентировка: латиноамериканец среднего роста, лет тридцати. Если один, без хвоста — пусть идет, — он вдруг повысил голос: — В любом другом случае в машину его и сюда. И проверьте любой габаритный груз.

— А если компания латиносов, сэр?

— Всех проверить, но не запрещать звонить по мобильному телефону.

Лизе пришлось задержаться гораздо дольше — Ромми сообщила, что сможет вернуться только к одиннадцати, а потом позвонила уже с дороги.

Лиза отправилась чуть раньше, не дожидаясь ее приезда, решила сначала — надо непременно рассказать все капитану. Но уже в машине, поглядев на стрелки часов, передумала: что толку «грузить» человека на ночь. Информация очень важная, но не требует срочных мер. Она просто напишет короткое донесение, и сержант, который утром за ней заедет, отвезет его потом в управление.

Ей совсем не хочется спать, хотя стрелки придвинулись к часу ночи, в донесении, перечитанном уже несколько раз, она точно процитировала слова врача, приехавшего для очередного профилактического осмотра детей. Врач прослушал у каждого легкие, посмотрел гланды и аденоиды, поговорил с Лизой о необходимых физических упражнениях и одобрил те, что она им давала. И вдруг, воистину чистой превратностью случая, произнес то, что теперь все время повторяется в ее голове, заставляя перестраивать весь сюжет, почти склеивает концы, но все равно не дает ключевого ответа: как именно совершено убийство?

Капитан упрекнул себя в том, что заранее не проверил в базе данных владельцев тех двух заведений.

Хотя вряд ли мелкие люди мафии выбирают для выпивки места, где на них могут «стукнуть».

Поводив стрелками по компьютеру, он быстро получил подтверждение — по делам не проходили, ни на каком учете не значатся. И еще по рекламному городскому сайту узнал: обе «точки» закрываются в час — вот теперь именно.

Пришла новая мысль, и капитан поспешил вниз к дежурному, куда на пульт поступала радиосвязь от оперативников.

— Выходили?

— Только сообщили, сэр, что оба объекта под контролем и все спокойно.

— Вызови и тех, и других.

Чувствуя злобу в собственном голосе, он приказал немедленно осмотреть помещения, опросить прислугу по ориентировкам на этого человека — скорее всего, тот был в компании с белым малым.

Не стоило уже подниматься к себе в кабинет — сообщения поступят скоро.

Капитан послонялся минут всего десять.

А затем отдал приказ возвращаться.

Что-то все-таки он ожидал узнать, что-нибудь для зацепки, а услышал одно и то же: среди людей вечером не было подобной пары, а латиносного вида кое-кто если и был, то на признаки совпадения роста и возраста прислуга не обратила внимания.

Капитан уже собрался подняться, когда на входе показалась гражданская фигура, неуклюжая и с каким-то хозяйственным пакетом в руке.

Робко ступив внутрь, Коннерс застрял у порога.

— Оттого, что вы будете только курить, дорогой, мозг лучше не заработает.

Он слушал Дункана и раскладывал бутерброды в пластиковые тарелочки.

Капитана очень обрадовал его приезд, он и сам чувствовал, что слишком взвинтился и не может найти линию эффективного поведения.

— Вам известен легальный адрес агента?

— Известен, но я не высылал туда группу. Это сразу поведет к провалу…

— Если агент еще жив. Да, он может быть жив, но находиться у них взаперти под допросом. Тогда он наверняка не на своей квартире. Вы ешьте. Хотя погодите… — Коннерс достал из пакета бутылочку со светлокоричневатой жидкостью, — настойка женьшеня, держу для особых случаев.

— Я в сотый раз спрашиваю себя, откуда мог взяться прокол? И словно бы этот Джино присутствует где-то тут.

— А в сотый раз и не надо. Вот, употребите рывком, штука крепкая.

Капитан выполнил указание почти что автоматически, и «штука» действительно оказалась градусов на шестьдесят.

Коннерс и себя поддержал этим зельем.

— Вы, к сожалению, кстати упомянули мерзавца Джино.

— К сожалению?

— Да, коллега. Полагаю, что его методы продолжают работать, — он бросил на капитана короткий взгляд. — Есть Джино в природе или его нет…

— Убьют превентивно, вы хотите сказать?

Коннерс, уже не глядя на него, покивал головой:

— Боюсь, что так. Он незначительный в любом случае для них человек.

У Дункана вдруг холодно и расчетливо заработала голова.

Способ действий только один — спасти Людвига, если он еще цел в каком-нибудь из подвалов. Спасти можно лишь тотальной полицейской операцией. Сейчас, ночью. Встряхнуть всех информаторов, которые работают на полицию, и тех из уголовного мира, кто висит у них на крючке.

Коннерс словно отслеживал ход его мыслей:

— Да, коллега, здесь глухая провинция, Верховный суд далеко, в отдельных случаях можно избегать церемоний.

Через час управление просто гудело, капитан инструктировал офицеров, группы выезжали одна за другой, фотографии Людвига теперь были у каждого, и каждый знал, что спасают они своего.

Сказывалось преимущество небольшого города — полицейские хорошо знали территории, людей криминального мира и как-то с ним связанных, можно было поэтому полагаться на «самостоятельные решения». И обрадовала реакция прокурора, которого Дункан звонком предупредил о вынужденной массовой операции. Тот, выслушивая, покашлял со сна и коротко произнес: «Можете на меня рассчитывать, капитан». Это значило, что проблемные в иных случаях ордера на аресты и обыски будут выданы, а всякого рода адвокатская шушера потратит лишнее время.

Время — пока единственный и главный ресурс.

На квартиру Людвига капитан отправился сам, вместе с Коннерсом и инспектором.

Судя по адресу, это была и не квартира, а комнатка в сдаваемых меблированных помещениях на краю города.

Шума решили не производить, поэтому терпеливо ожидали ответа на звонки у запертой на ночь входной двери.

Капитан уже докурил сигарету, когда дверь приоткрылась и в просвете через цепочку замаячила плохо различимая физиономия. Инспектор сунул прямо в нее полицейский значок.

Дверь захлопнулась и снова открылась, но уже без цепочки.

Инспектор опустил руку в карман плаща, и капитан тоже снял ствол с предохранителя — задворки они и есть задворки.

В передней горел неяркий свет, направо начинался вход в коридор, и вверх вела лестница.

— Ба, сэр, никак это вы!

Слова были адресованы не капитану, а входившему за ним Коннерсу.

— Ларри? — удивленно произнес тот. — А я и не знал, что ты в городе.

— Как же, сэр, уже целых три года.

Пожилой, довольно опрятно выглядевший мужчина, осторожно взглянув на капитана, продолжал улыбаться Коннерсу.

— Ларри, да ты, я вижу, завел порядочный образ жизни? Это твое заведение?

— Не совсем, сэр, арендую. Плачу мэрии за год вперед и пересдаю жильцам.

— Платишь за год вперед? То-то при аресте мы не нашли у тебя ничего, кроме дырявого чайника.

Человек хмыкнул и снова осторожно взглянул в сторону капитана.

— Рекомендую, — Коннерс указал Дункану на него, — Ларри большой мастак по фальшивым лотерейным билетам.

— В прошлом, сэр, в прошлом.

Старый клиент полиции в таких случаях большая находка, эти люди понимают все с полуслова. И было заметно — высокий полицейский уровень произвел на него впечатление.

Капитан взглядом показал Коннерсу продолжать.

— Скажи-ка, Ларри, у тебя все тут спокойно?

— Сэр, тут у меня редко балуют, — человек чуть помолчал, — но вы же не по мелкой хулиганке приехали.

Коннерс, глядя ему в глаза, покивал головой.

— Спрашивайте, сэр, прямо.

— Нас интересует твой жилец из номера, э…

— Восемь, — подсказал инспектор.

— Из номера восемь. Он у себя?

— Думаю, нет.

— Почему так думаешь?

— Утром он уходит в одно и то же время, но сегодня я его не видел. И этим вечером не заметил, чтобы он возвращался.

Позапрошлым вечером Людвиг не собирался пускать «гамус» в ход, они встречались в середине дня, его планы не могли измениться так быстро, а главное — он бы предупредил Дункана, чтобы тот подготовил досрочный уход на явку.

Мужчина посмотрел на капитана и отвел взгляд, но Дункан успел прочитать — тот быстро все взвесил, понял по отсутствию оперативной бригады, что они не планировали захват, а стало быть, ищут своего человека.

— Можете нам что-нибудь подсказать?

Тот покачал головой:

— Я бы помог, сэр, но нечем. И я ни разу не видел, чтобы к нему приходили.

Человек, предлагая подняться, показал рукой с ключами на лестницу.

Через пять минут они закончили осмотр совсем небольшой комнаты без признаков борьбы и вообще без следов беспорядка.

— А случалось, что он не ночевал дома? — спросил инспектор у деликатно оставшегося на пороге хозяина.

— Не припомню, — тот поработал памятью… — Мне кажется, он всегда ночевал дома.

Коннерс подошел и тихо проговорил Дункану:

— Надо поискать «гамус». Как он выглядит?

— Вроде маленького тюбика для капель в глаза.

Ларри, заметивший шептавшихся полицейских, вежливо прикрыл дверь, сообщив, что будет ждать в коридоре.

Сразу распределили обязанности: инспектор взял на себя плинтусы и панели, Коннерс приступил к шкафу с одеждой, капитан — к вещевой сумке.

Плотная с виду сумка оказалась такой главным образом из-за куртки на меховой подкладке, видимо, новой совсем, недавно купленной для не наступившего еще зимнего времени.

И еще два не распакованных пакета с носками и мужским бельем.

Тоже удобная маскировка для хранения «гамуса».

Капитан выложил все на кровать и начал, прежде всего остального, осматривать сумку.

Швы, уплотнения… руки заработали сами, вспомнив хотя весьма отдаленную, но большую практику оперативных обысков.

После сумки он проверил пакеты.

Там тоже искомого не было.

— Сэр, я вынужден согнать вас с кровати.

Инспектор уже переминался рядом.

Капитан поискал глазами, где бы ему пристроиться…

— Есть, — Коннерс держал рукав пиджака, хорошо видного от распахнутых в обе стороны дверок шкафа, — здесь что-то есть.

Он вывернул край рукава наизнанку, пощупал и извлек сероватую капсулку.

— Это?

Капитан лишь кивнул. Он очень надеялся на отсутствие результата, теперь стало окончательно ясно — провал произошел не вчера вечером, а сутками раньше.