— Передай этот конверт сразу же капитану, — Лиза протянула свое донесение, едва оказалась в машине.

— Передам, только, знаешь, у нас все управление сейчас на рогах.

— А что случилось?

— Пропал наш парень. Работал, как и ты, конспиративно, только у них, и без всякого зонтика.

Она и понятия не имела, что есть внедренный агент. Ну да, капитан не мог раскрыть эту карту.

— Давно пропал?

— По последним данным, позапрошлым днем или вечером. Всю полицию подняли среди ночи.

Лизу вдруг окатило холодной волной — нет, с капитаном об агенте не было речи, провал случился не через нее, но все равно…

— Слушай, передай еще на словах — они могли поставить мне жучок.

Какая непростительная ошибка, что не подумала об этом раньше, не проверяла ни одежду, ни сумку.

Труп обнаружили около девяти утра.

Три пулевых в область сердца.

Работники городских служб, направленные на проверку коллекторных водосточных систем, обнаружили труп сброшенным в один из уличных люков.

Капитан не выехал на осмотр тела, в морг отправились инспектор и Коннерс, а он просто не смог.

Зыбкое все вокруг и без контуров, песок, море… нет, он просто видит синее со светлым, беловато-желтым, и словно здесь, в пространстве его кабинета. А голова оттягивает попытку думать, хотя Коннерс с инспектором не привезут ничего нового.

— Сэр, электронное сообщение от Интерпола на ваш личный адрес.

— Что?

— У вас не включен компьютер.

Действительно не включен.

Он совсем не чувствует, что не спал, ощущает себя готовым физически, только не знает к чему.

И еще Интерполу что-то понадобилось.

Он набрал в появившемся почтовом окне свой код, возник синеватый фон со знакомой символикой.

«В ответ на вашу розыскную заявку…»

Как он забыл, они что-то сообщают о докторе.

Капитан не успел прочитать, потому что в кабинет просунулась голова:

— Сэр, можно? Вам донесенье от Лизы.

Он кивнул, взял запечатанный конверт…

— У нее все нормально?

— Да, я вот только что ее отвез. И еще просила передать на словах — они могли поставить ей жучок.

— Куда поставить?

— Этого она не сказала.

— Ладно, спасибо.

Нужно было читать сообщение на экране и Лизино донесение. Капитан, выбирая, что делать, уже надорвал конверт, и уже повернул кресло к экрану… а затем вдруг застыл, вскинув голову…

В коридоре сновали сотрудники, крупная зачистка, как обязательно в таких случаях происходит, дала «побочный» урожай, капитан по пути, не вслушиваясь, ответил несколько раз «не сейчас», и только вблизи двери экспертного отдела умерил шаг и чуть приостановился, чтоб не врываться.

Несколько сотрудников, в тишине, занимались своим кропотливым делом, он сориентировался и подошел к нужному специалисту.

Достаточно было просто отдать предмет, ему сразу кивнули в знак понимания — что к чему.

Дункан не имел даже малых мастеровых способностей, и чужие ловкие руки всегда привлекали его внимание.

Руки быстро задвигались, мелькнул загнутый острый конец, слетела дужка, маленькая отвертка сделала два поворота, и черный футлярчик отделился от остального.

На лбу человека возник оптический монокуляр, он сдвинул его на глаз и начал рассматривать.

Очень скоро процедура повторилась в обратном порядке, зажигалка чиркнула, показывая, что работает.

— Ничего постороннего, сэр.

Черная зажигалка на фоне черной сумочки, из которой Ромми доставала мобильный телефон тоже в черном каком-то корпусе, вдобавок — тот самый случай, когда ситуация слишком невинна, чтобы периферийное зрение активно схватывало детали.

Капитан так же быстро пустился в обратный путь.

Зажигалка была с ним там, в машине, при встрече с Людвигом, была при разговорах с Коннерсом, кроме того эпизода в бассейне… Дьявол, она была с ним почти все время!

В кабинете он плюхнулся в кресло, включил погашенный перед уходом экран… донесение Лизы, непрочитанное, лежало в кармане.

«…розыскную заявку… по данным на техническое оборудование… — Дункан опустил пару строчек — …найдено местожительство… при полном сходстве примет и трех свидетельских опознаний по фотографии… проживавший под именем… предположительно покинул двое суток назад. Осмотр помещений установил наличие указанного лабораторного оборудования. По многим признакам разыскиваемый виллу покинул в спешке. Согласно опросу соседей, вел очень замкнутый образ жизни…»

Дункан не стал дочитывать.

Двое суток назад плюс еще двенадцать часов — это тот самый вечер у Коннерса, когда Лиза выдвинула прекрасную идею розыска.

Стоп! Если жучок действительно поставили самой Лизе?..

Что она пишет?

Капитан достал конверт с уже разорванным краем, но приостановился, увидев инспектора и входящего следом Коннерса.

Опять в кабинет поплыла синева… только уже без песочных краев, и темнее, как даль, за которой может и не быть никакого берега.

— Да, сэр, три пули в сердце, стреляли почти в упор, — инспектор назвал калибр, еще что-то…

Коннерс опустился в кресло и наклонил голову.

Змейкой мелькнула мысль, ушла, канула, но вдруг стало трудно дышать — мысль, что можно не рассказывать про зажигалку, скрыть свой позор — на мгновенье он стал другим, пусть на мгновенье, но трусливым и подлым — значит, внутри живет и такое…

— Ну, я поеду, сэр?

— Куда?

— Протокол по обнаружению трупа, он же у нас свидетельски не оформлен.

— Да, буду тебе очень признателен.

Кто-то сказал, что отвечать перед Богом и перед собой — это одно и то же, смысл только в одном — «отвечать». Кто это сказал?.. Пастор? Или прозвучало в Тибетском евангелии?

Коннерс задвигался в кресле, капитан тут же вспомнил про конверт с донесением.

— Вот, сообщение от Лизы, я еще не читал. Есть и другие новости.

— Не затруднитесь, коллега, прочитать вслух?

— Конечно.

Капитан вынул лист, сложенный вчетверо лесенкой.

— Так… «Сэр, извините за беспокойство, но считаю полученную информацию важной. Вчера вечером приезжал педиатр, профилактически наблюдающий детей. Из случайного разговора с ним выяснилось следующее: Уильям появился на свет при очень сложных родах, Марте не только делали кесарево сечение, но и некоторое время она находилась в коме. Вы упоминали, что доктор на востоке занимался комами — что, если это родственное рождению состояние?»

Пес словно прячется от нее, а Марта, наоборот, лезет со всякими малозначащими разговорами, и еще дети ведут себя как-то нервно — приходится следить во все стороны. Парень этот, садовник, некстати приходит в голову, его странно растерянное лицо… они о чем-то беседовали с Мартой, и кажется, разговор не был коротким. Надо на всякий случай дать на парня ориентировку.

Марта сказала: «Вот и Ромми подъехала, что-то она раньше обычного». Теперь это противно дергает память, потому что Лиза не помнит, видела ли она тогда из прихожей автомобиль — перед тем, как подняться на крышу. И когда подходила к краю, смотрела на клумбу… черт побери, был там внизу автомобиль? Она-то готова поклясться, что не было, то вдруг кажется — красноватый цвет выбивался внизу из-под прикрывшего его козырька — Ромми иногда ставит машину прямо у входа, если собирается позже куда-то уехать.

Впрочем, не стоит сейчас злиться на память, она гасит все, что оказалось тогда вблизи к крошечному кусочку между жизнью и смертью, который не прописан в человеческой голове.

— А вы думаете, коллега, многим пришла бы упредительная мысль о жучке в зажигалке? Если он вообще там был. Марта, например, имела не меньше возможностей поставить его в сумочку девушки, а позже убрать. Помните, предыдущая гувернантка говорила — в ее сумочке рылись?

— Но провал Людвига!

— Не горячитесь. С таким же успехом жучок мог стоять у самого Людвига. А кроме того, якобы болтливый приближенный босса вполне смахивает на подсадную утку.

Дункан поморщился — слабое по отдельности хорошо складывается в общую убедительную картину, но это — если нужен не аналитический, а защитный прием.

— Наконец, дорогой, вы с инспектором спрашивали у Марты, где в момент убийства Ванлейна была Ромми, но не спросили у той про Марту. Вот за это не могу похвалить.

— Больше всего сейчас мне хочется подать в отставку.

— И за это не могу похвалить.

Человек не властен над другим человеком, а посягнувший сам объявляет другому войну. Войну без закона, потому что первый закон — «человек не властен над другим человеком». Остальное — соподчиненное, остальное приобретает ценность лишь после первого. Даже Бог не поставил душе пределы, и, запертая другим человеком, она рвется на дарованную ей свыше волю. А назначивший себя хозяином чужой души, стражником тьмы неволи, сам уходит от высшего света, и зловредной становится его телесная плоть.

Лиза снова вспомнила слова доктора, когда разговаривали после осмотра детей: миссис Ванлейн, сказал он, легко родила крепких близняшек, а Уильям был весь синюшный, потому что его мать едва не оказалась на том свете, ее еле вытащили.

Сперва было «Слово» — язык сам подсказывает смыслы. Откуда-то ведь «вытаскивают» человека, когда он уже не здесь. Где он, например, при вставшем вдруг сердце и совершенно отключенном сознании? В отдельных случаях врачам удается запустить сердце и активировать весь организм, но есть какая-то грань, когда это еще можно или уже нельзя. Мгновенность ее не имеет значения, она все равно есть как событие — отдельное, со своим содержанием.

Почему она раньше не обращала внимания, что Марта очень быстрая и подвижная?..

Когда дети получили задание срисовать, на выбор, розу, гвоздику и белый мак, белый опиумный мак не выбрал никто. Но во время рисования и появилась нервозность, словно она пришла от кого-то ко всем.

Еще она постоянно видит взгляд с фотографии — взгляд мужчины, стоящего рядом с детьми, и ловит его в чужих глазах.

А сейчас попробовала поймать в глазах Марты.

Та куда-то зовет. И в лице у нее непривычное совсем выражение.

Капитану все-таки пришлось включиться в работу, вникать в мелочи, потому что некоторые задержания дали информацию по незакрытым делам, в основном это касалось краденого, числившегося в описях протоколов.

Коннерс как-то сам собою прижился. К полудню Дункан, освободившись почти, обнаружил его помогавшим следователю додавливать «признательные» из какой-то сумрачной личности — судя по отцовскому тону старого полицейского, знакомство у них было давнее.

Марта… не вяжется она как-то ни с чем. Да, был прокол, нужно встретиться с Ромми, хотя он понятия не имеет, как именно задать ей о Марте вопрос. Эта чертова зажигалка… та поездка Ромми к матери, где ее не было…

Самое, казалось бы, простое — предположить сговор. Он уже не раз это делал, но все равно кроме двух остается еще кто-то третий, без которого не выходит.

— Надо бы подкрепиться, коллега. Мы тут закончили. Как себя чувствуете?

Дункан, не вспоминавший о сне, вдруг с трудом подавил зевоту.

— Да, дорогой, омлет с помидорами. А перед ним, там у меня во фляжечке есть по глотку.

Ум позволяет смотреть далеко, а там, вдали, путь раздваивался. В одну сторону — деньги, которые выведут из темницы, в другую… другой могло и не быть, но зловредная плоть стала догадываться.

И закрыла собой путь к свету.

— Сговор, коллега, я тоже обдумывал. Вы правы, выходит слишком большая конструкция, а с ней возникают совсем уж неразрешимые вопросы.

— Какие у вас?

— Зачем вовлекать в эту комбинацию доктора, да еще с письмом в мой адрес.

— Вот именно. Спихнули бы с крыши, прикрылись общими алиби, и не было бы проблем.

— Зачем вообще убивать Лизу, да еще тем же способом?

— Нелепость. Вы не слишком много налили?

— В самый раз, будет бодрить до самого вечера. Нет, не нелепость. Здесь длинные логические ходы, но и ошибки, однако сделанные, все вместе, одним человеком. Кинем внутрь, дорогой.

Ни одной ошибки, нигде и ни в чем — можно гордиться. Если бы… но в финале пути нельзя погибнуть из-за свидетеля, это не злое намерение, видит Бог… Бог все видит? Значит, видит, как двое сошлись по тонкому мостику, где нельзя в сторону или назад — только кто-то вместо кого-то.

— А вы ей нравитесь, капитан.

— Кому?

— Лизе.

— Ну, с чего это вы…

— Очень нравитесь. Это для вас она купила тогда дорогой купальник.

— Да перестаньте.

Они уже миновали внизу офис дежурного, капитан толкнул вперед дверь, чтоб пропустить вперед Коннерса, но услышал у себя за спиной:

— Сэр, срочное донесение!

Они остановились у выхода.

— Сэр, на связи патрульная…

— Что случилось?

— Еще один труп.

Инспектор столкнулся с ними у выхода на ступеньках, теперь беспокойно спрашивает с переднего сиденья о неизвестных еще деталях, машина несется с сиреной по разделительной полосе, и на каждом повороте уходит в сторону, к последним линиям домов и коттеджей, за которыми начинается зеленая даль.

Путь, где каждый отдельный шаг не ощущался тяжелым, но всё вместе сейчас выглядит огромным и не своим. Надо, чтоб так и было, чтобы осталось сном темноты.

Вот и последняя городская линия с дорогими особняками.

Им уже сообщили по рации, что следом выехала машина с медэкспертом и криминалистами, а полицейские с места — что убийство произведено не огнестрельным оружием, а удавкой, жертва, судя по всему, даже не пыталась сопротивляться.

— Это у них, можно сказать, ритуальный способ, сэр, не пользоваться в таких случаях пулей через глушитель.

— Месть за предательство или за опасную глупость, ты имеешь в виду?

— Да, очень похоже, этого парня прикончили за что-то свои.

Старое шоссе, которым уже редко пользовались, предоставило им свободу, и за пару минут они пронеслись, оставив за собой травянистые поляны, казавшиеся с крыши Ванлейнов почти бесконечными. Дальше уже начинался лес.

Патрульные сообщили — кто-то отправился на лесную прогулку с собакой, та вдруг стала беспокойно разрывать листву, и под ней обнаружился рыхлый набросанный грунт, собака слишком явно давала понять, там что-то есть. И приехавшим полицейским понадобилось мало времени, чтобы увидеть — что именно.

Вон их патрульная машина стоит на обочине.

Когда вылезли и в сопровождении одного из патрульных направились в лес, ретиво двинувшийся вперед инспектор чертыхнулся и сообщил, что местами под листвою вода.

Пришлось идти медленно, выбирая, куда ставить ногу.

Однако идти пришлось очень недалеко.

— Поленились, мерзавцы, отнести тело подальше.

Инспектор, строго говоря, мог бы воспользоваться этим, если б не промочил ноги уже в самом начале. Это обстоятельство, видимо, и добавило ему настроения.

— Твари, почаще бы вы так друг друга.

Тело лежало на листве, рядом с небольшим совсем углублением. Как доложил второй полицейский, в карманах ничего не было. Он показал рукой на то, что все и так уже видели:

— На шее золотая цепочка, а на руке дорогие часы.

Инспектор быстро сделал оценку:

— Золотишка в общей сложности штук на пять. Я ж говорил — не грабители.

Коннерс дал понять Дункану взглядом, что ему тоже ясно, кто это такой.

Долетел звук подъехавшей машины с криминалистами.

От дороги послышались голоса, а скоро затем — мелкие неприличные выражения и речь о том, что на обратном пути надо купить носки.

Марта позвала ее, просто чтоб угостить кофе со сливками?

Лиза сначала слегка напряглась.

Нет, и потом, в разговоре, она не теряла контроль и хорошо чувствовала свой пистолет под свитером.

Странном разговоре, хотя… дня два назад она бы так вряд ли подумала.

Про Ромми, которая Марте «как родная совсем», и что разные по уму и образованию люди могут стать очень близкими… что женское счастье в детях… вот, Ромми вышла замуж не по любви, но надо сказать — мистер Ванлейн лет десять назад был очень неплох собой и нравился ей манерами… родители Ромми тогда еще оба болели, а у отца так и всю жизнь не складывалось удачно с работой… Ромми ведь пробивалась, подрабатывала всегда студенткой, а закончила в университете первым номером… разве грех подумать и о деньгах при замужестве?.. ну, чтобы и у детей все было…

Лиза все-таки отслеживала еще и дистанцию — ручонками, как у Марты, можно вырубить и мужчину.

… только если говорить правду и «между нами», мистер Ванлейн, упокой господи его душу, помнил всегда, чьи платятся деньги… хотя Ромми к излишествам не стремилась… разве можно таких держать на коротком поводке, даже пес не любит, когда его привязывают…

Лиза, кивая и улыбаясь, поглядывала в добрые глаза, которые своими выражениями подкрепляли речь и слегка убаюкивали.

…вот например, год назад, когда Ромми захотела начать работать в лаборатории…

Откуда взялся острый нож в ее руках?

А Лиза так опрометчиво сложила свои замком на коленях, что-то еще у нее за спиной…

Коннерс определенно ошибся в выборе блюда — только они собрались заказать омлет с помидорами, как появился лейтенант из наркоотдела — уже издали подает всем видом, что у него новости не из разряда хороших.

— Вы здесь, барышни? Добрый день.

Точно, придется нервы лечить — Лиза же сама согласно кивнула на предложение Марты добавить кусочек рокфора.

Миссис Ванлейн улыбается им обоим.

Марта предлагает ей присоединиться, спрашивает, отчего та так рано…

— Только что проводила японцев. Я продала им компанию.

Марта подняла брови на середину лба.

Донеслись разгулявшиеся детские визги.

— Сидите, Лиза, пусть делают, что хотят. Что ты удивляешься, Марта, я получила очень хорошую цену. Продала, и завтра мы едем в Европу. Пока не говорите детям, хочу немного отдохнуть.

— Как завтра?

— Как все на свете. Лиза, дорогая, не огорчайтесь, вы получите компенсацию. В размере шести месяцев, я думаю, вас устроит?

У лейтенанта из мундирного кармана торчал свернутый в трубку «факс».

Он протянул длинное, судя по колечкам, сообщение капитану.

— Из центральной лаборатории, сэр.

Дункан взял, но не стал разворачивать.

— И?

— Мы бы не смогли определить это не только экспресс-анализом, но и вообще никак. Новая синтетическая формула, и исполнение высочайшего класса.

— Синтетический наркотик?

— Но на четверть разбавленный колумбийским, пыльца, сэр, там настоящая.

Капитан просидел с полминуты молча, постукивая концом бумажной трубочки по столу.

Лейтенант, хотевший что-то сказать, передумал, решив деликатно выждать.

Паузу прервал официант, извинившийся за небольшую задержку — на кухне был сбой с электричеством, но скоро им все принесут.

Капитан обратил взгляд на подчиненного:

— Ты хочешь омлет с помидорами?

— Э, благодарю, пожалуй, что нет. И еще, сэр, они повысили цены на наркотики.

— Жаль. Я все думаю, кому бы его…

Вилла с названием, и примерное место на побережье — остальное нетрудно. А деньги, которые можно заработать только вдвоем, были для него продолжением жизни. Хотя скорее, не его собственной.

С фанатиком удалось быстро договориться: он напишет два письма — боссу и второе до случая, чтобы срочно отправить, если поступит сигнал: «Зачем мне второе письмо? Я не лезу в чужие дела, и не надо трогать мои».

А в первом письме — только место, где они будут забирать товар и оставлять деньги. И еще одно: Джино, который не «там», а здесь.

Дверь кабинета широко распахнулась.

— Лиза? Вы каким ветром?

— Боюсь, история закончилась, или закончилась на какое-то время.

Галантный Коннерс стал усаживать девушку.

— Спасибо, сэр. Завтра они все уезжают в Европу, а компанию Ромми уже продала японцам. Мне дали шикарный расчет.

Коннерс застыл у своего кресла…

Слышен шелест секундной стрелки настенных часов…

Словно вдруг уехали все, и лишь они трое живут сейчас в этом мире, а за дверью кабинета начинается пустота…

Нет, там где-то труп Людвига.

Дункан уже знает, он теперь всегда будет чувствовать, что в мире, который снова зальется солнцем и звуками, есть труп. История не закончится.

— Сэр, я знаю этого человека, — Лиза показывает на фотографию, одну из сделанных криминалистами недавно в лесу. — Это садовник Ванлейнов, который ухаживал за георгинами.

Ни одной ошибки, а догадываться можно сколько угодно.

Хотя сначала она мучилась, сбивчиво искала пути, и сперва думала о каком-нибудь яде — новом, таком чтобы… нет, на любую идею тут же почти приходил способ обнаружения. И «падение», мелькнув в голове, показалось сначала нелепицей. Но потом… корвалол, который она легко избавит от вкуса и запаха, охранник, стоящий к дому спиной, Марта, которая не сможет отмыть липкое блюдо быстрей, чем за полторы минуты. Все это начало складываться, и остался лишь повод подозвать его к краю. Но проблема вдруг стала казаться неразрешимой… Нет, очень просто — всего лишь запереть пса и сказать, он там внизу корчится на асфальте.

Все же сценарий мог быть чем-то испорчен, а заинтересованный наследник — только она. Джино, он проболтался ей про виллу на мексиканском побережье. Где еще мог скрываться его родственник-доктор? И явилась прекрасная композиция — основной и отвлекающий план.

Только вечерние газеты уже написали про труп, который нашли в сточном люке…

Она будет знать, в этом, спасенном из тьмы ее мире, давшем ей второе рождение, всегда будет труп.

Она будет знать, но не думать.

Думать надо о многом другом — о светлом… о детях, конечно, вон явилась одна фигура, стоит улыбается.

— Что ты улыбаешься, Эдди?

— Просто так.