Друзья снова сели в сани, и Засыпайка крикнул: «Эгей, залетные!»
Заячье такси миновало Ратушу, свернуло направо за угол и остановилось перед огромным светлым зданием.
— Вот он, знаменитый старинный Тартуский университет, — показал Засыпайка. — Здесь учатся твои папа с мамой, чтобы стать хорошими детскими врачами.
— Здесь и дедушка учился, когда молодой был, — добавил Мати.
Он посмотрел вверх, и голова у него слегка закружилась: прямо перед ним возвышались шесть мощных белых колонн, да таких высоких, что Мати почувствовал себя совсем крошечным. «Столпы мудрости», — сказал о них однажды дедушка.
В здании было бессчетное множество окон. Одни еще горели, другие были темные. За каким же окном папа с мамой?
— У студентов сейчас пора экзаменов, — сказал Засыпайка. — Наверное, и твои родители занимаются.
— Да, мама писала, что экзамены на носу. А скажи, Засыпайка, что такое экзамен?
Вообще-то прабабушка уже много раз объясняла ему, что это такое, но он непременно хотел услышать, что скажет Засыпайка: от его объяснений прямо дух захватывало.
— Экзамен — это когда профессор спрашивает, а папа и мама отвечают. А потом профессор ставит папе и маме отметки. Профессор — самый умный учитель.
— И самый старый, да? — спросил Мати. — Ведь знания приходят с годами!
— Верно, — согласился Засыпайка.
Тогда в нашей семье профессор — бабуля. Она самая старая и самая умная тоже. Знаешь, она воспитывает уже четвертое поколение.
— Как это?
— Да очень просто! Смотри: бабушка Буратино — бабулина дочка, мама — дочка Буратино, а я — мамин сын. Понимаешь?
— Понимаю.
— А чем мы теперь займемся?
— По-моему, самое правильное пойти в университетскую библиотеку, — предложил Засыпайка. — Твои родители наверняка с утра до вечера сидят над книгами.
Сразу за университетом начиналась высокая гора.
— Это Тоомемяги! — Засыпайка снова вошел в роль экскурсовода.
Они вылезли из саней и пешком пошли в гору.
В старом парке Тоомемяги неподвижно стояли голые деревья. Казалось, их ветви нарисованы на святящемся небе гигантским черным карандашом. По голубовато-синему снегу вились дорожки, посыпанные песком. Они тоже были как нарисованные. Все здесь выглядело каким-то причудливым, таинственным. Город и Ратуша с башенными часами остались далеко внизу.
Мати уже стал сомневаться — может, они нечаянно попали в сказку?
— Засыпайка, что это? — Мати показал на громаду, напоминавшую церковь или скорее даже крепость.
— Развалины Домской церкви. Там должна быть университетская библиотека.
Они подошли уже довольно близко, и тут Мати заметил, что церковь без крыши: за высокими, пустыми глазницами окон сверкали звезды. Уцелели только мощные стены, сложенные из красного кирпича.
— Шестьсот лет назад здесь стояла церковь, — рассказывал Засыпайка. — Но она сгорела уже несколько веков назад.
— А где же библиотека? — Мати совсем скис. Какое ему дело до церкви, сгоревшей много столетий тому назад, какое ему дело до каких-то мрачных пустынных развалин! Ему хотелось увидеть папу и маму, которые учились на детских врачей и в этот поздний час еще сидели в библиотеке.
А ее нигде не было!
— Да тут она! — донесся радостный голос Засыпайки. Неужели он и мысли умел читать?
— Взгляни, с этой стороны есть крыша. Здесь и находится библиотека Тартуского университета, самая большая в Эстонии!Засыпайка отворил тяжелую дверь, и высокие своды огласились повизгиванием щенка: Тупсу совсем не понравились неподвижные белые статуи, которые стояли в полумраке вестибюля.
Засыпайка быстро повернул свою шапку козырьком вперед и пропал.
— Милый мальчик! — мягко произнесла старая тетя-вахтерша. — В библиотеку не ходят с собаками! Это царство тишины. Это книжное царство!
Она внимательно поглядела на Мати поверх своих очков.
— И вообще такому молодому человеку пора быть в кровати, и вообще… — На этом речь ее прервалась, потому что Засыпайка сдернул шапку и тетя-вахтерша окунулась в мир сновидений. Потом Засыпайка снова стал видимым, и они с увлечением начали рассматривать библиотеку.
Здесь было еще тише и еще таинственней, чем в парке. От пола до потолка одни только полки, забитые книгами. Книжные полки делили высокие комнаты на узкие коридоры. А книг здесь было видимо-невидимо.
— Тьма-тьмущая! — сказал Засыпайка.
— Тьма ясная! — сказал Мати.
— Целая книжная улица!
— Нет, книжный город!
— Вахтерша права, — решил Засыпайка, — это книжное царство!
Но как же отыскать здесь папу и маму?
— Знаешь, Засыпайка, легче было добраться из Таллинна в Тарту, чем найти в этом книжном царстве маму с папой! — пожаловался Мати. — Тут нам и зайцы не помогут!
— Зато я помогу! — раздался вдруг тоненький хрипловатый голосок, смешной и самоуверенный одновременно.
Мати в изумлении уставился на Засыпайку. Но и у того было удивленное лицо, значит, говорил не он.
— Кататься на зайцах, конечно, весело, — продолжал голосок. — Бегать они умеют. Но разыскать папу и маму они не способны. Здесь нужен острый собачий нюх.
— Да это Тупс! — догадался Мати. — Я и не знал, что он умеет разговаривать.
— Конечно, умею, — подтвердил щенок.
— Ты же никогда раньше не говорил!
— Раньше не было надобности, — протявкал Тупс и принялся обнюхивать пол. Засыпайка и Мати следили за ним, затаив дыхание.
— Есть! — взвизгнул щенок и устремился вверх по лестнице. Друзья следовали за ним по пятам.
Они побежали налево, потом направо, потом прямо, вверх по лестнице на балкон, снова вниз и, наконец, попали в большой зал, где стояли узкие длинные столы. За столами сидели люди и читали при мягком свете настольных ламп.
Мати пробежал взглядом по рядам столов. Он всматривался в лица, но никто не обращал на него внимания. Неужели его папа и мама действительно здесь?
— Они здесь! Здесь! — пискнул Тупс и бросился между рядами в другой конец зала. Мати, державший поводок, едва поспевал за ним.
— Надень! — Засыпайка протянул ему свою шапку. — Тогда они тебя не заметят.
Мати надел волшебную шапку и взял Тупса на руки. Оба стали невидимыми.
А Засыпайка стоял в сторонке, без шапки, и замечавшие его студенты сразу засыпали.
Не спали только папа и мама Мати, потому что сидели в самом дальнем углу читального зала. Папа читал толстенную книгу, а мама что-то писала.
— Что ты там пишешь? — спросил папа.
— Пишу Мати письмо, — ответила мама, выводя большие печатные буквы.
— Ну и ну! Половина вопросов к экзамену еще не тронута, а ты пишешь письмо!
— Знать бы, что он сейчас делает! — вздохнула мама.
— Что ему делать! Спит в своей кровати и видит во сне зайчат да котят. А у тебя завтра экзамен.
— Ладно, так и быть, допишу завтра, — смиренно сказала мама, отложила недописанное письмо в сторону и углубилась в учебник.
Мама писала ему письмо! Что же она там написала? Мати не устоял перед соблазном. Хоп! — он смахнул лист на пол, на четвереньках залез под стол и принялся читать по складам.
ЗДРАВСТВУЙ, ДОРОГОЙ МАТИ!
КАК ТЫ ЖИВЕШЬ? МЫ С ПАПОЙ МОЛОДЦЫ — ПЕРВЫЙ ЭКЗАМЕН ОБА СДАЛИ НА ПЯТЕРКИ!
НАДЕЮСЬ, ЧТО И У ТЕБЯ ВСЕ ХОРОШО!
ЗАПОМНИ, ЗУЛЯ-КАПРИЗУЛЯ! НЕ ЕШЬ КАШУ, А ТО ВЫРАСТЕШЬ БОЛЬШИМ! НЕ МОЙ ШЕЮ! ЛУЧШЕ ПОКРЫВАЙСЯ ПЛЕСЕНЬЮ! НИКОГО НЕ СЛУШАЙСЯ, А ТО…
На этом письмо оборвалось. У Мати на душе потеплело: это же была их игра в зулю-капризулю! Они с папой и мамой так любили в нее играть!
Недолго думая, Мати разорвал лист пополам, сунул мамино письмо в карман рубашки, а на чистой половине написал печатными буквами ответ.
ДАРАГАЯ ЗУЛЯ-КАПРИЗУЛЯ Я НИПРИЕЖАЛ НА ЗАИЧЕМ ТАКСИ В ТАРТУ И УМИНЯ НЕТУ НОВАВА ДРУГА КАТОРАВА ЗАВУТ ЗАСЫПАЙКА.
— Жаль, Засыпайка не захватил побольше пирожков! — подумал Мати и в тот же момент ощутил в руке что-то теплое. Это оказались два аппетитных пирожка с мясом.
ПРИЯТНАВА АПИТИТА.
— добавил Мати в конце и положил пирожки и письмо на стол прямо перед мамой.
— Что это? — прошептала пораженная мама.
— Бабулины! — определил папа, уписывая пирожок за обе щеки. — Так больше никто печь не умеет.
— Но как они тут очутились? — удивилась мама.
— Наверно, бабуля прислала из Таллинна.
— Когда же ты успел сбегать за посылкой?
— Я? Я думал, ты их принесла.
В эту минуту невидимый Мати стоял совсем рядом с мамой, и Тупс, радуясь, что видит хозяйку, лизнул ей руку.
— Ой! — воскликнула мама и отдернула руку, — что это?
Тут уж друзьям пришлось сломя голову бежать из библиотеки.
Около полуночи в Таллинне, в квартире Мати зазвонил телефон. Бабуля, которая беспокоилась за внучку и ее мужа — все-таки экзамены — мигом соскочила с кровати и взяла трубку.
— Алло! Сильви! Ну, как дела?
— Хорошо, — сказала мама в Тарту. — Дома все в порядке? Мальчик здоров?
— Конечно. Здоров, как бык, — сказала бабуля.
— А где он сейчас?
— Как это — где? В постели, разумеется!
— Посмотри, пожалуйста, — смиренным голосом сказала мама, и бабуля поняла, что внучка чем-то очень взволнована.
— Хорошо, — ответила бабуля. — Сейчас посмотрю.
Через полминуты она снова подошла к телефону.
— Алло, Сильви! Ты меня слышишь? Не волнуйся! Мальчик спокойно спит в кровати. А в руке у него письмо. Он его, наверное, сам себе написал. Очень по тебе соскучился.
— Что в письме? — спросила мама.
— Там в конце эта ваша игра в зулю-капризулю: «Не ешь каши, а то вырастешь. Не мой шею, лучше покрывайся плесенью…»
— Это же мое письмо! Я написала его сегодня вечером, два часа назад. Как оно попало в Таллинн?
— Ну, вот видишь, вы с ним думаете одинаково. Это называется чтением мыслей на расстоянии.
— Ничего не понимаю! — кричала мама. — Я нашла письмо от Мати и два твоих пирожка — как они сюда попали?
— Какие пирожки? Какое письмо? — не поняла бабуля.
— А кто такой Засыпайка? — спросила мама.
— Какой Засыпайка? — забеспокоилась бабуля. — Что за чушь ты мелешь?
Тут подоспела Буратино в ночной рубашке. Она всегда спала как сурок и просыпалась чуть позже остальных.
— Дай мне! — сказала Буратино и взяла телефонную трубку. — Алло, Сильви! В чем дело?
— Сегодня вечером я нашла в библиотеке два пирожка с мясом и письмо от Мати, — мама заставила себя говорить спокойно. — Вот послушай!
— Дорогая зуля-капризуля! Я не приезжал на заячьем такси в Тарту, и у меня нет нового друга, которого зовут Засыпайка. Приятного аппетита! — Что это значит? Мальчик один приезжал в Тарту? Ничегошеньки не понимаю!
— Как ты сказала — Засыпайка? — переспросила Буратино. Ей вспомнилось, как на запотевшем стекле в трамвае вдруг возникло имя Засыпайки и его обещание прийти вечером в гости. Теперь многое становилось понятным, и она сказала:
— Сильви, за мальчика не волнуйся! Все в порядке. Смотри, не перетрудись! Ешь и спи как следует! Спокойной ночи!
Да и как она могла сказать о Засыпайке своей дочери, которой предстояли нелегкие экзамены! К тому же — Сильви все равно не поверила бы. А уж бабуля — и подавно.