НЕ НАДО ЛИ ВАМ ЖИВОГО КРОКОДИЛА?
Если такая надобность у вас есть, то вы всегда можете его купить в специальном питомнике в Америке, где спрос на изделия из крокодиловой кожи и зубов значительно превысил предложение, и разведенке крокодилов (собственно, аллигаторов) стало весьма доходным предприятием.
Питомники эти, конечно, приходится устраивать в штатах с тропическим климатом, как Флорида или Калифорния, где всегда можно выбрать подходящее место для содержания и разведения крокодилов.
Так как крокодил растет чрезвычайно медленно (10-летний крокодил едва достигает ½ метра, а чтобы достигнуть длины в 3½ метра, крокодил должен прожить чуть ли не 100 лет), то живой товар фермы быстро истощается, и приходится охотой добывать крокодилов с воли, где-нибудь в болотах Луизианы или Флориды.
Охота эта чрезвычайно опасна. Заблаговременно днем охотник высматривает потайнее убежище аллигатора, нору, в которой тот прячется, запускает туда длинный деревянный шест и начинает им водить по крокодилу, пока тот, приведенный в ярость, не вцепится зубами крепко в шест, после чего охотнике помощью своих товарищей извлекает аллигатора из логовища, быстро накидывает тому на пасть аркан и обрубает шест, который крокодил продолжает крепко стискивать зубами. При этом случается, что животное успевает захватить зубами и размозжить руку или ногу неосторожного охотника или страшным ударом своего хвоста повалить его на землю.
Пойманные крокодилы доставляются на ферму в Калифорнии или Флориде, где даже в зимнее время они не зарываются в ил, чтобы перезимовать до весны, а спокойно греются на солнце, не принимая, однако, никакой пищи за всю зиму.
Опаснее всего бывают крокодилы на фермах в июне, в период ухаживанья самцов за самками, когда наиболее буйным самцам приходится даже надевать намордники, чтобы они — не перегрызлись. В июле самки начинают кладку яиц, для чего на каждой ферме имеются подходящие места. Задними лапами самки сгребают в кучу хворост, листья, сухую траву и откладывают от 30 до 60 продолговатых яиц, предоставляя солнцу сделать остальное. Но фермер немедленно отбирает яйца и складывает их в подогреваемые ящики-инкубаторы, пересыпая влажными опилками.
Через 60 дней из яиц вылупливаются молодые аллигаторы. В виду усиленного спроса на молодых крокодилов — на фермах обращают большое внимание на разведение молодняка. Особенного ухода молодые аллигаторы не требуют, так как, повидимому, они не очень подвержены болезням.
Процент испорченных яиц очень невелик. Их бьют и продают на память посетителям фермы. Последние особенно охотно навещают ферму по воскресеньям, когда происходит кормление крокодилов. Меню их, большей частью, состоит из мясных отбросов с крупных боен, при чем добавляются еще в виде лакомства битые утки и голуби.
Катанье с горы… крокодилов.
Для развлечения посетителей на ферме устраиваются целые представления с крокодилами, демонстрируется охота на них, показываются приемы дрессировки, гипноза их и т. д. Особенно интересным номером программы является сбегание аллигаторов по наклонной плоскости в водяной бассейн с высокой площадки, куда они взбираются по подставленной отлогой лестнице-стремянке, а затем, по знаку своего укротителя, сложивши вместе передние лапы, устремляются быстро с высоты 8½ метров в воду.
На фермах обычно имеется богатый выбор изделий из крокодиловой кожи и зубов. Последние идут на изготовление браслетов, брошек, шляпных булавок и т. д.
Наибольшая часть выкормленных аллигаторов идет, однако, в зверинцы и зоологические сады, а маленькие экземпляры — для разного рода рекламы.
Крокодилы на ферме близ Джексонвиля (во Флориде).
Одна из самых крупных ферм для разведения аллигаторов находится вблизи г. Джексонвиля, во Флориде. На этой ферме постоянно имеется до 5 тысяч живых аллигаторов разных возрастов.
КАК В КИТАЕ ДЕЛАЮТ БУМАГУ
Немногим известно, что представляет собою бумажная промышленность в Китае, — а в то же время не может не удивить всякого из нас, если указать, что по официальным данным в Китае насчитывается не менее 85 000 бумажных фабрик, расположенных к югу от реки Ян-цзы!
Правда, если разобраться во всех этих предприятиях, то можно найти не более чем 25 предприятий, которые можно назвать фабриками, — притом все они работают не на своем сырье, а снабжаются привозным сырьем. Что же касается остальных бумажных фабрик, то они представляют собою мелкие кустарные мастерские, в которых бумага изготовляется из местных растений самым примитивным способом, без всяких машин. В этих мастерских бумага делается или из смеси 70 % рисовой соломы и 30 % особого кустарника «тан», или из бамбука.
При производстве бумаги из рисовой соломы, материал варится с известью в железных котлах, отапливаемых дровами, и затем его белят солнечным светом, раскладывая на пригорке так, как в деревне расстилают для отбелки холсты.
Отбелка — самая длинная операция в производстве бумаги; она, при постоянном смачивании водой, продолжается от 5 до 7 месяцев, в то время как при современных способах, путем применения хлорной извести, эта отбелка требует не более 8 часов.
После размола в деревянной толчее, материалы смешиваются в определенной пропорции, и из них ручной вычерпкой получаются листы, которые сушатся, выглаживаются каменными вальцами и разрезаются на требуемые размеры.
Из бамбука бумага делается еще с большим трудом. Молодой, не достигший одного года бамбук вымачивается в воде в продолжение двух недель, затем он вымачивается в воде с известью 5–6 дней и, наконец, кипятится с известью в котлах от 2 до 7 дней. После этого он несколько раз промывается и кипятится с содой или с древесной золой; последняя промывка продолжается от 10 до 40 дней.
В Китае цветная бумага находит намного более широкое распространение, нежели белая. Каждый цвет имеет свое значение. Красный означает счастье, и поэтому красная бумага употребляется при всяком удобном случае. Напротив, в знак траура и разных печальных событий пользуются голубой или зеленой бумагой. Желтый цвет считается деловым и официальным, — на желтой бумаге раньше печатались все государственные распоряжения и объявления о религиозных церемониях…
ТУРНИР БОЙЦОВЫХ РЫБОК
В Сиаме водится небольшая рыбка, около 9 сантиметров в длину, которая, благодаря своим воинственным наклонностям, получила название «бойцовой» рыбки. Самки сравнительно мирные, но самцы постоянно дерутся друг с другом, и дерутся так ожесточенно, что драки их нередко оканчиваются смертью одного из противников. Самкам приходится часто страдать от дурного характера самцов; если самка недостаточно благосклонно принимает ухаживания самца, то он очень убедительно показывает избраннице своего сердца, что не допустит пренебрежения. Эта воинственная система ухаживания оканчивается обычно браком, и парочка в дальнейшем ведет спокойную семейную жизнь.
Этих рыбок в Сиаме испокон веков держат в домашнем состоянии. Сиамцы разводят их для очень любимого у них спорта. Они устраивают рыбьи бои, так же, как когда-то устраивали петушиные. Желающие участвовать со своими рыбками в публичных боях — платят известный налог, который дает государству немалый доход.
Бои происходят при соблюдении тверда установленных правил, при чем спорные вопросы решаются беспристрастными арбитрами. Огромные суммы ставятся иной раз на борющихся рыбок азартными любителями этого спорта…
Каждая рыбка может участвовать только в одном бою. Поранения, которые она неизбежно получает от своего противника, всегда настолько серьезны, что делают ее неспособной к дальнейшему участию в боях, и побежденного борца и спешат вынуть сачком из банки прежде, чем победитель успеет нанести последний удар.
Турнир бойцовых рыбок в Сиаме.
Во многих городах Сиама устраиваются большие рыбьи турниры, на которые каждый может явиться со своей рыбкой. Бои устраиваются в просторных помещениях, к потолку которых на цепочках подвешиваются большие стеклянные сосуды с водой, куда и пускаются попарно бойцы. Вокруг этих сосудов находятся платные места для зрителей.
Неопытному человеку трудно уловить, что происходит в сосуде, но зоркий глаз туземцев отлично улавливает каждое движение маленьких борцов, и они громко приветствуют удачные выпады той рыбки, на которую они поставили свою ставку.
Боевые рыбки в диком состоянии встречаются в изобилии в горных ручьях в окрестностях Пенанга. Но рыбки, выступающие на турнирах, не ловятся прямо в ручьях. Подобно чистокровным скаковым лошадям, они являются продуктом тщательного искусственного отбора. Любители рыбьих боев выбирают из выводка наиболее воинственных и разводят от них потомство.
В обычных условиях бойцовые рыбки имеют коричневатую окраску. Когда же они возбуждены — в период спаривания и во время боя — они совершенно меняются. Их чешуя отливает тогда яркими цветами — красным, зеленым и голубым, и они становятся замечательно красивыми.
ГЕЛИЙ В ВОДОЛАЗНОМ ДЕЛЕ.
При работах на большой глубине водолазов подымают на поверхность чрезвычайно медленно, чтобы не вызвать болезненных явлений, иногда очень тяжелых. Нужно дать время для того, чтобы азот, входящий в состав воздуха, которым дышит водолаз, под большим давлением всасываемый телом, успел спокойно выделиться. Теперь выяснилась возможность заменить азот — в качестве «разжижателя» кислорода — гелием. Преимущество гелия то, что юн проникает в поры тела водолаза в значительно меньшей степени, чем азот, и при подъеме на выделение его нужен соответственно меньший срок. Самый процесс выделения идет значительно быстрее, в силу особенностей молекулярного строения гелия.
Так как гелий дорог, то применение его возможно только в особых случаях, когда требуется большая быстрота производства водолазных работ.
КАК СПАСАЮТ В КИТАЕ
В Китае, близ острова Формозы, для спасания на водах применяют оригинальный плот, так называемый катамаранг. Такой плот, строящийся из бамбука, имеет в длину около 10 м, в ширину около 3 м и весит около 100 кг. Экипаж его состоит из 4 гребцов и одного пловца. Катамарангу не страшны буруны, в которых он может держаться по целым дням; он вполне безопасен и выгребает против всякого ветра.
Своеобразный ушат, предназначенный для помещения в нем спасенных, два выдвижных клина, служащих килями при плавании под парусами, узкий и длинный боченок, поддерживающий пловца, и наконец, шест — вот все незамысловатое оборудование катамаранга.
Спасание производится следующим способом: подойдя на расстояние 20–30 м к месту бедствия, гребцы ждут момента, когда пловец, сидя верхом на боченке, минует недоступные для плота буруны и достигнет погибающего.
Обвязав его тросом, пловец дает сигнал выбирать конец и буксировать их обоих в безопасное место.
На мелких местах пловец упирается в дно шестом, чтобы его не сносила волна.
ТЕЛЕФОННАЯ СВЯЗЬ ВОДОЛАЗА С АЭРОПЛАНОМ.
В середине текущего года Радиовещательное Общество Нора производило интересный опыт установления телефонной связи между водолазом, работавшим на дне моря, и аэропланом. Опыт этот, давший очень хорошие результаты, имел место близ северного побережья острова Сильт. Роль промежуточного пункта при этой связи играл снабженный приемно-передающей радио-установкой пароход, с которого был спущен водолаз и с которым он был соединен при помощи телефонного кабеля. Аэроплан был снабжен такой же радиоустановкой.
ВОЗДУШНЫЕ ПОЕЗДА.
В Германии проделан удачный опыт буксирования самолетом планера на расстояние 200 км от Касселя до Франкфурта-на-Майне. Планер, прикрепленный канатом в 30 м к самолету, при полете держался в воздухе выше последнего. Опыты будут продолжены и, в случае успешности их, проектируется пускать по воздуху полные поезда в составе самолета с полдюжиной прикрепленных к нему планеров, рассчитанных на 6–8 человек каждый.
«Воздушные поезда», несомненно, должны удешевить стоимость пассажирских полетов.
ИСКУССТВЕННАЯ ЛЕДЯНАЯ ПЛОТИНА.
Германские инженеры применили новый способ устройства в течение нескольких часов глухой плотины для производства подводных работ.
В дно вбиваются на некотором расстоянии друг от друга несколько рядов железных трубок. Затем их наполняют жидким воздухом. Последний, энергично испаряясь, понижает температуру вокруг трубок до 180° Цельсия. В несколько часов вырастает сплошная ледяная плотина около трех метров толщины, возвышающаяся на несколько сантиметров над уровнем воды. Последнюю из создавшегося таким образом закрытого бассейна выкачивают насосами.
Освободившееся пространство либо заваливается балластом и укрепляется, либо внутри ледяной плотины возводятся прочные постоянные стены, и на осушенном таким образом дне производятся разного рода работы.