Интересно, что многие годы я просто занимался своими делами и карьерой и практически не замечал Божьего присутствия в моей жизни или Его действий в жизни моих друзей. Теперь, когда я прошел определенный духовный путь, я замечаю действие Божьей руки там, где раньше не видел. Удивительно, но Он был там все это время и действовал вокруг меня, а я просто не замечал этого! Иногда я просто отступал в сторону и говорил: Вот этот да! Я не знал, что Бог творит такие удивительные дела в наши дни, но, очевидно, это так!»

Возьмем, к примеру, Кена Галлахера — моего близкого друга и глубоко верующего человека. Однажды он с вместе семьей отправился из Лас-Вегаса, где они жили, в Диснейленд в Анахайме. Они весело провели день в парке, а вечером сели в свой микроавтобус и направились домой. Не успели Галлахеры выехать на шоссе, как их автомобиль стал барахлить, и им пришлось остановиться на внутренней аварийной полосе шоссе. Кен вышел из микроавтобуса и открыл капот, чтобы посмотреть, в чем проблема.

В этот момент пьяный водитель врезался сзади в машину Галлахеров на скорости более семидесяти пяти миль в час (120 км/ч). Удар был таким сильным, что микроавтобус отлетел почти на восемнадцать метров вперед, сделав два с половиной оборота. К счастью, все пассажиры были пристегнуты поэтому отделались лишь сильной встряской.

Что же касается Кена, то сильным ударом его выбросило на встречную полосу, при этом он пролетел больше шестидесяти метров. Водитель автомобиля, ехавшего по встречной полосе, вовремя заметил аварию, ударил по тормозам и развернул свою машину поперек дороги. Кен рухнул на асфальт прямо перед остановившейся машиной. Это было ужасно, но Кен, по крайней мере, не попал под колеса встречных машин, хотя было уже темно.

Кена на «скорой помощи» повезли в больницу, и его родные опасались худшего. Он получил несколько травм лица и головы, у него были сломаны три ребра, локоть, разорваны связки в обоих коленях, а также травмированы внутренние органы — сердце, легкие, желудок и печень. К тому времени, когда я прибыл в больницу, чтобы поддержать наших друзей, состояние Кена стало ухудшаться. Однако за Кена молилось много людей, и через три дня произошло настоящее чудо — он без посторонней помощи вышел из больницы! Его еще ожидал долгий период восстановления, но он был жив!

На протяжении следующих нескольких месяцев Кен получил счета от врачей на несколько тысяч долларов, однако он заметил, что один доктор так и не прислал ему счет. Он позвонил в офис этого доктора, чтобы договориться об оплате:

— Док, я до сих пор не получил от вас счет на оплату ваших услуг в ночь аварии.

— Кен, я не могу выставить вам счет за то, что сделал Бог. Ваше исцеление произошло буквально у нас на глазах, — ответил доктор.

Я верю в Бога, Который может совершать такие потрясающие вещи!

Я поныне удивляюсь, когда Бог использует мою жизнь, чтобы особенным образом повлиять на людей. За свою жизнь я совершил много ошибок и совершенно не претендую на то, что нашел ответы на все вопросы. Именно поэтому я был удивлен, когда пастор Т.Д. Джейкс пригласил меня выступить в «Доме Горшечника» — большой церкви в районе Далласа. В тот вечер в церкви не было свободных мест. Я очень нервничал, но твердо решил сделать все, что от меня зависело. Члены команды христиан-бодибилдеров «Пауэр Тим» замечательно выступили перед моим выходом на сцену. К тому времени, когда мне пора было выходить, зал был в восторге.

Хотя я бываю на многих торжественных мероприятиях, но не могу похвастаться своим мастерством импровизации. Если мне нужно выступать с речью, я люблю готовиться заранее, чтобы все продумать и четко знать, что буду говорить. Именно так я и поступил перед своим выступлением в «Доме Горшечника».

Церковь «Дом Горшечника» является по большей части афро-амери- канской, и когда я поднимался к кафедре, прихожане приветствовали меня так восхищенно, что я на мгновение опешил. Это живая церковь!

Я собрался с мыслями и непринужденно начал свое выступление. В это время члены команды «Пауэр Тим» сидели за моей спиной, молились за меня и подбадривали. Неожиданно на меня что-то нашло; сейчас я понимаю, что это была сила Святого Духа, но в тот момент я был совершенно ошарашен. Моя тщательно подготовленная речь внезапно изменилась — нет, от нее вообще ничего не осталось! Я начал говорить такие вещи, которые никогда прежде не говорил ни одной группе людей. Я говорил о Божьей силе, которая изменяет жизни людей. Я ощущал невероятную свободу и просто двигался в этом.

Я слышал, как ребята из «Пауэр Тим», сидевшие позади меня, ободряли меня восклицаниями: «Говори, Чак! Скажи им все!»

Когда я сошел со сцены, Джина обняла меня и сказала:

— Любимый, я так горжусь тобой!

— За что? Что я такого сделал? Я не помню ничего из того, что говорил!

В 1999 году мы с Джиной побывали в Далласе на семинаре по вопросам семьи и брака, который проводили Эд Коул и его жена Нэнси. Мы уже встречались с Коулами в 1998 году на церемонии вручения наград Ипифани», когда телесериалу «Уокер, техасский рейнджер» было присвоено звание «Лучшая христианская программа на светском телевидении». Эду Коулу было уже под восемьдесят, он часто выступал на мужских конференциях и являлся автором многих книг, в частности бестселлера «Мужчины: достигая максимума». В последнее время у Нэнси было неважно со здоровьем, однако она оставалась неколебимой частью служения Эда и просто излучала любовь и радость, делясь ими со всеми молодыми парами, которые приехали на этот семинар. Мы с Джиной находились на противоположном краю возрастного диапазона присутствовавших, и у нас был хороший брак, но как даже самый лучший автомобиль нуждается в периодической настройке, так и самым благополучным семьям полезно время от времени «заглянуть под капот». Возможно, именно благодаря нашему возрасту мы получили такое же огромное удовольствие от семинара Эда Коула и его простых, практических мудрых советов, как и молодые пары.

Перед заключительной частью семинара Нэнси резко обессилела и вынуждена была пойти прилечь в одной из комнат за сценой. Когда мы уезжали, Эд Коул попросил нас задержаться:

— Нэнси хотела попрощаться с вами, если у вас есть время.

Мы прошли в комнату и увидели лежавшую на диване Нэнси, укрытую свитером. Я наклонился, чтобы поприветствовать ее, а Нэнси приподнялась, чтобы поцеловать меня в щеку. В этот момент она заметила, что Джина продрогла.

— Дорогая моя, ты так замерзла! — сказала Нэнси. — Вот, возьми, надень мой свитер!

Мы были потрясены такой бескорыстной любовью Нэнси; она лежала практически без сил и при этом продолжала думать о других. Что за удивительная женщина!

Это был последний раз, когда мы видели Нэнси. Она отошла в вечность вскоре после семинара. Мы соболезновали Эду и скорбели вместе с ним, но все мы знали, что Нэнси была в лучшем месте, окруженная вечной Божьей заботой.

Несмотря на то, что мы встречались и беседовали с Эдом и Нэнси во время семинара, мы практически не знали их, да и они ничего не знали о нашей личной жизни. Наверное, именно поэтому мы были очень удивлены, когда в один дождливый день, спустя несколько месяцев после похорон Нэнси, Эд Коул позвонил нам в офис и спросил, можно ли ему подъехать и встретиться с нами.

В тот момент я был занят разбором сценария, поэтому перспектива неожиданного визита не очень обрадовала меня. Однако Джина почувствовала, что мы должны встретиться с Эдом Коулом.

— Если он хочет в такой дождь ехать через весь город, должно быть, у него есть веская причина для этого, — сказала она.

Мыс Джиной привыкли к тому, что к нам часто обращались с просьбами уделить время различным проектам, поучаствовать в разных благотворительных мероприятиях или выступить в поддержку очередного доброго дела. Мы хотим оставаться открытыми для появляющихся возможностей, но иногда бывает трудно определить, какие люди обращаются с реальными нуждами, а какие просто пытаются использовать нас для собственной выгоды. Мы пришли к выводу, что есть только два верных способа распознать, насколько искренни эти просьбы, — время и молитва. Впрочем, не всегда получается помолиться о той или иной просьбе, так как это лишает нас одного из самых ценных наших ресурсов — времени. Может быть, именно поэтому мы приучились относиться ко всему с некой долей здорового скептицизма.

Принимая во внимание все это, неудивительно, что Джина, услышав, что Эд Коул хочет встретиться с нами, сразу сказала:

— Ну, либо он чего-то от нас хочет, либо у него есть для нас пророческое слово, которое мы должны услышать.

Джина уже много лет восхищалась Эдом Коулом и была гораздо больше наслышана о его служении и достижениях, чем я, но когда мы слушали его на семинаре, я почувствовал, что Эд был искренним. Хотя я порой бываю слишком наивным и доверчивым, когда дело касается распознания мотивов людей, мне показалось, что мы можем доверять Эду.

— Давай встретимся с Эдом Коулом хотя бы из уважения к нему и послушаем, что он скажет, — предложила Джина.

— Ладно, скажи ему, чтобы приезжал к нам домой, — ответил я.

В тот день, когда Эд Коул приехал к нам, дождь в Далласе не прекращался уже сутки. Весь мокрый и продрогший, Эд вошел в дом и расположился на диване. Я оторвался от разбора сценария, оставил писателей в комнате для совещаний, а сам пришел в гостиную и сел рядом с Эдом. После обмена любезностями Эд перешел к делу. Было очевидно, что он чувствовал, что приехал с миссией от Бога.

— Вы можете подумать, что я сошел с ума, и даже можете выставить меня за дверь, когда я вам это расскажу, потому что я не очень хорошо вас знаю, — сказал он. — Но Бог положил это слово мне на сердце, и я убежден, что должен сказать вам кое-что. Как вы отреагируете на это — дело ваше.

Эд Коул взял Библию и прочел нам небольшой отрывок из Писания. Когда он держал Библию, у него дрожали руки. Затем Эд сказал:

— Я хочу сказать вам, что к вам будет приходить много людей, которые станут называть себя братьями, но они хотят использовать вас для собственной выгоды.

Затем Эд Коул пояснил: он чувствует, что из-за своей простой, детской веры мы можем быть уязвимы для волков в овечьих шкурах. Он воодушевил нас утверждаться в Божьем Слове — Библии, чтобы мы могли отличать настоящих братьев и сестер от притворщиков.

Я был шокирован. Большую часть своей жизни я жил и работал и u'i мосфере жесточайшей конкуренции. Я был очень хорошо осведомлен о всех нечестных приемах грязной игры, которые каждый день применяются в киноиндустрии. Я привык иметь дело с людьми, старавшимися использовать меня или злоупотребить мной. Однако Эд Коул ясно подразумевал, что нам следовало остерегаться людей, которые будут приходить к нам во имя Бога, но с подозрительными мотивами и стремлением возвеличить самих себя. Когда он говорил нам все это, было очевидно, что эти слова причиняют ему такую же боль, как и нам.

Эд Коул пробыл у нас около получаса; мы поговорили о его жене Нэнси, о том, как ему ее не хватает, затем немного о нашей семье, обнялись на прощанье, и Эд ушел. Не успел он выйти за дверь, как Джина воскликнула:

— Любимый, ты понимаешь, что здесь только что произошло? Бог использовал Эда Коула, чтобы обратиться к нам. Он привел его с другого конца Далласа в такой ливень, чтобы сказать тебе эти слова, потому что Он так сильно любит тебя!

Какое-то время мы не получали от Эда известий, а когда наконец получили, то они оказались плохими. К нам в Лос-Анджелес пришло письмо, в котором Эд Коул просил нас позвонить ему и молиться за него, потому что он был прикован к постели — у него обнаружили рак. Мы сразу же связались с ним и узнали, что его состояние в действительности было еще хуже, чем он сообщал в письме.

Мы с Джиной решили навестить его в Далласе. Вместе с нами отправился и мой сын Майк. Глаза Эда Коула все еще искрились жизнью, но его тело выглядело слабым и немощным. Было очевидно, что ему недолго осталось быть с нами. Несмотря на это, он тепло нас поприветствовал, когда мы вошли к нему в комнату. Мы несколько минут поговорили, а затем Майк буквально упал на колени у постели Эда Коула. Он схватил Эда за руку и стал молиться за него.

Когда Майк закончил молиться, но еще оставался стоять на коленях, Эд Коул протянул руку, возложил ее на голову Майка и помолился о благословении в его жизни. Слова, которыми он молился, напомнили мне ветхозаветных пророков. Это было и по сей день остается одним из самых сильных духовных переживаний в моей жизни. Я убежден, что стремление Майка создавать фильмы для всей семьи на христианской основе отчасти является непосредственным результатом того благословения, которым его благословил Эд Коул.

Когда мы собрались уходить, Эд сказал нам на прощание:

— Мне просто не верится, что вы так сильно меня любите, что прилетели сюда на самолете, чтобы навестить меня.

Больше мы его живым не видели. Эд Коул умер спустя несколько недель после нашего визита, не дожив совсем немного до своего восьмидесятилетия. Мы потеряли могучего мужа Божьего, который стал нам очень дорог за такое короткое время, но мы знали, что снова увидимся с ним на небесах.

За последние три десятилетия д-р Эд Коул выступал на многих встречах и конференциях, призывая мужчин уповать на Бога, быть верными мужьями и отцами, быть настоящими мужчинами. Я осознал, что в каком-то смысле мы с ним занимались одним и тем же делом. Какое он оставил мне наследие!