Я просыпаюсь, обливается потом, мое сердце бешено колотится. Тень нависла надо мной, тяжелая рука на моем плече. На секунду это напоминает первый раз, когда я действительно заметила Бена - когда вернулась из мертвых, чтобы увидеть его силуэт, наклонившийся надо мной. Я открываю рот, чтобы сказать его имя.

Но туман сна исчезает, и я узнаю белокурые волосы Дейдры.

– Что случилось? - спрашиваю я. - Джаред в порядке?

– Он в порядке, - говорит Дейдра. - Но был сигнал бедствия. Мы должны ехать в Квальком.

Я киваю и скатываюсь с постели автоматически. Мои джинсы в куче на полу. Надеваю их, захватываю мой балахон и мое ружье и я за дверью, всего через секунду после нее. Дейдра не сказала, что за сигнал бедствия, но ей и не нужно.

Квальком, посреди ночи. Другой пропавший человек.

Когда мы в машине, я стягиваю волосы сзади в хвост. Мои часы говорит что сейчас 3:38 утра. Мы единственные люди на дороге, за исключением морских пехотинцев в пропускных пунктах. Они проверяют наши идентификаторы и пропускают нас, на их лицах застыло жесткое выражение.

Я думаю о Квалькоме, о Сесили и как она собирается справиться с этим. Я никогда не говорила ей о мультивселенной, не потому, что это звучит глупо - с ее одержимостью на все науки и любовью ко всему новому и необычному, Сесилия, наверное, единственный человек, кто поверила бы мне без сомнений - но когда я была с ней, я пыталась поддерживать мою жизнь почти нормальной. Рассказав ей о мультивселенной, о порталах, о том что Бен оставил меня, вернувшись в свой мир - это означало бы размышления об этом. Тусоваться с Cи это один из немногих шансов, когда я могу отвлечься достаточно, чтобы отдохнуть.

Но теперь она будет втянута в это в любом случае. Я собираюсь сказать ей, чтобы она могла что-то сделать, чтобы помочь защитить людей в Квалькоме.

Интересно, кто будут пропавшими теперь - и в какое рабство попадут - это заставляет меня чувствовать себя слабой. Что-то другое, не дружеская атмосфера, я даже не могу думать о способах борьбы с другими похищениями.

Мне нужно увидеть Барклая.

Я чуть не сказала это вслух, Дейдре, прежде чем остановила себя. Она может и не согласиться на мой план. Возможно, она не видит логики в нем, потому что это означает позволить Барклаю уйти. Я поговорю со Стразом когда мы вернемся, и предложу ему что-то вроде сделки. Если Барклай сможет дать Стразу что-то конкретное, чтобы люди могли вооружиться против торговцев людьми или что-то нам, чтобы мы могли отслеживать их, когда они исчезают, или что-то еще, я уверена, что Страз позволит ему вернуться в Приму.

Мы должны работать с Примой - с АИ - а не против них.

Потому что я знаю кто победит, и это не мы.

Когда мы добираемся до Квалькома, тетя Сесилии уже бодрствует, чтобы встретиться с нами, ее глаза воспалены, а лицо покраснело и покрылось пятнами. Очевидно стресс добраться и до нее. - Слава богу, ты здесь, - говорит она, и как только мы уже достаточно близко, она тянет меня в объятия.

Я скрываю удивление, приступая к делу. - Два человека считаются пропавшими без вести? - спрашиваю я.

– Да, - говорит она, отодвигаясь. - Джек Райт. Ему одиннадцать.

Я чувствую как желчь двигается в моем желудке.

– Где это произошло? Он был один? - спрашивает Дейдра.

Тетя Сесилии кивает. - Оба его родителя были убиты в результате землетрясения, поэтому мы поселили его с другими детьми, которые находятся теперь в одиночестве. Сесилия и некоторые из девушек заботились о них.

Не удивительно, что она так расстроилась. Это будет ад для Си.

– Он встал, чтобы пойти в ванную в середине ночи, - добавляет она. - Он отсутствовал слишком долго, так что Сесилия и Кейт встали, чтобы проверить его.

Я посмотрела по сторонам и увидела Кейт, завернутую в одеяло. Она качает немного опущенной головой, как будто она плакала в одеяло. Я наконец поняла, что она променяла меня и продала нашу дружбу ради популярности. Мы еще точно не друзья снова, но я отпустила ненависть.

Я ищу Сесилию, поскольку она, как правило, быстро утешает всех, кто плачет, и дрожь проходит через мое тело. Я нигде ее не вижу, и когда я оглядываюсь назад, на ее тетю, вопрос почти застревает в горле.

– А второй? - спрашиваю я.

Ее глаза влажные и Дейдре говорит - Пожалуйста, скажите нам, что это не еще один ребенок.

Это не так, но для меня этот ответ будет еще хуже.

– Это Сесиль.