Эволюция в действии
Читая неумолимый перечень лауреатов Дарвиновской премии, поневоле задумаешься, чем занималась в последние 20 тысяч лет эволюция. Если ряды искателей риска постоянно сокращаются благодаря их собственным подвигам, откуда же и поныне берутся люди, считающие забавной проделкой поцеловать кобру или вылететь на самолетную трассу, сидя в кресле, подвешенном к баллону с гелием?
Не отвергайте эволюцию из-за подобных признаков ее неэффективности!
Для этих сбоев естественного закона имеются разумные причины: некоторые гены не сразу вымываются из общего фонда, потому что наряду с вредной стороной у них есть и полезная. Например, серповидная анемия – хорошо изученное генетическое заболевание – вызывается мутацией той молекулы, которая переносит в крови кислород. Гемоглобин при такой мутации обладает анормальной липкостью. Если ребенок унаследует ген серповидной анемии от обоих родителей, то весь его гемоглобин окажется липким, и всякии раз, когда в крови наступает недостаток кислорода, липкие молекулы будут цепляться друг за друга, формируя длинные цепочки гемоглобина. Они могут вытянуться через все кровяное тельце, исказив его форму до полумесяца, или “серпа”, откуда и возникло название болезни. Такие клетки очень хрупки, в них помещается меньше кислорода, они забивают кровеносные сосуды. Итак, серповидная анемия – тяжелый и причиняющий немалые физические страдания недуг.
Однако основная часть носителей этого гена приходится на страны с эндемичной малярией. Зачем же это тяжелое наследственное заболевание остается в нашем генофонде? Затем, что оно защищает носителей от малярии. Люди, унаследовавшие ген серповидной анемии только от одного из родителей, а не от обоих, являются носителями заболевания – кое-какие неприятные симптомы встречаются и у них, зато они мало восприимчивы к малярийным паразитам.
Они защищены от малярии, потому что их кровяные клетки при крайне низком уровне кислорода приобретают форму полумесяца. А так совпало, что в клетке, зараженной малярией, уровень кислорода снижается до минимума, потому что паразиты, размножаясь, потребляют кислород. Это значит, что клетки, зараженные малярией, у этих людей принимают серповидную форму и погибают, а вместе с ними погибает и сама болезнь.
Защитная функция серповидной анемии – пример того, как вредоносный ген может одновременно быть спасительной мутацией и почему среди нас до сих пор находятся люди с фатальными на вид изъянами.
Опрос читателем
Сколько времени понадобится людям, чтобы достичь уровня, когда уже некому будет вручить Дарвиновскую премию?
• Мы уже достаточно умны. 1 %
• Еще одно-два поколения. 1 %
• По меньшей мере 1000 лет. 2 %
• Более 10 000 лет. 2 %
• Более 100 000 лет. 1 %
• Миллионы лет, если это вообще случится. 8 %.
•Этого не будет никогда! 84 %
Возможно, губительное пренебрежение опасностью придавало нашим предкам отвагу, необходимую, чтобы воткнуть копье в атакующего бизона. И возможно также, что невероятное отсутствие здравого смысла, обнаруженное протагонистами нижеизложенных историй, вызвано геном, у которого впоследствии обнаружится и благоприятный побочный эффект. Остается лишь надеяться.
Почетное упоминание: Ларри-летун
Подтверждено Дарвиновской комиссией
2 июля 1982 года, Калифорния
Ларри Уолтерс из Лос-Анджелеса – один из немногих кандидатов на премию Дарвина, кто выжил и сумел рассказать собственную историю. “Я осуществил мечту последних двадцати лет, – заявил Уолтерс, водитель грузовика (он работал в компании, которая снимает телерекламу). – И я снова стою на земле. Я доказал, что это осуществимо”.
Ларри с детства мечтал летать, но судьба отказала в осуществлении этого порыва: он записался в ВВС, но из-за плохого зрения был дисквалифицирован. Вышел в отставку и в свободное время посиживал на заднем дворе, любуясь пролетающими над головой реактивными самолетами.
И вот, сидя в своем “замечательно удобном” садовом кресле, он составил план с участием кресла и метеозондов. Закупил сорок пять таких шаров на армейском складе, привязал их к своему верному креслу, окрестил будущий летательный аппарат “Мое вдохновение”, накачал шары – полуметрового, между прочим, диаметра – гелием. Затем он привязал себя к креслу, прихватив в дорогу сэндвичи, слабоалкогольное пиво “Миллер” и дробовик. План был прост: перерезать якорный канат и неторопливо подняться над задним двором метров на десять, затем полетать несколько часиков
и вернуться домой. Ларри собирался выпить баночку-другую пива, а потом, когда настанет время спускаться, прострелить парочку шариков – мол, тут-то он и начнет плавно терять высоту. Но дело пошло – точнее, полетело – не совсем по плану.
По просьбе Ларри приятель перерезал канат, прикрепленный к его джипу, но кресло не воспарило плавно на десять метров, а стремительно, словно им выпалили из пушки, взмыло в небо над Лос-Анджелесом. Сорок пять гелиевых баллонов по кубическому метру гелия в каждом. И вертикальный полет не остановился ни на тридцати метрах, ни даже на трехстах. Ларри подымался все выше – до пяти километров. На такой высоте он уже не смел сбивать “лишние” баллоны, опасаясь столь же стремительно ухнуть вниз. И вот он остался в воздухе, плавно дрейфовал с пивом и сэндвичами, прикидывая, что же теперь делать. В какой-то момент он пересек основной воздушный коридор лос-анджелесского аэропорта, и пилоты Delta и Trans-World сообщили по радио о невероятном явлении. Наконец Ларри собрался с духом, прострелил несколько метеозондов и начал медленно спускаться с ночного неба. Свисающие тросы запутались в линии электропередачи, на двадцать минут отрубив электричество в окрестностях Лонг-Бич. Ларри сумел выбраться, а на земле его дождались и арестовали полицейские. Когда его уводили в наручниках, репортер, отряженный осветить замечательный конец этой истории, спросил, зачем он это сделал. Ларри невозмутимо ответил: “Не хотел всю жизнь просидеть в кресле”.
Фотографии летуна Ларри здесь:
www.DarwinAwards.com/book/larry.html
За свои труды Ларри получил штраф от Федерального управления гражданской авиации на сумму 1500 долларов, награду Клуба упрямцев (Даллас), побил рекорд высоты на управляемом аппарате с газовыми баллонами и удостоился почетного упоминания Дарвиновской комиссии. Алюминиевое кресло он подарил восхищенным соседским детишкам, уволился с работы и отправился в турне с лекциями – он был нарасхват в качестве мотивационного оратора. Правда, больших денег на своем оригинальном полете Ларри не заработал, так и не женился, и детей у него не было. В итоге 6 октября 1993 года, в возрасте 44 лет, Ларри. отправился в лес и застрелился.
Но Федеральное управление гражданской авиации не сочло эту шутку смешной. “Он, разумеется, нарушил какой-то закон, надо только выяснить, какой именно, и мы его отдадим под суд”, – грозился инспектор авиабезопасности Нил Савой.
Источники: Associated Press, Los Angeles Times, New York Times, UPI, Crest REACT (радиоклуб), Чарльз Доуни “Зарежьте меня сырной коркой” (Charles Downey, Stabbed with a Wedge of Cheese), Роберт Фолджем “Всему необходимому учат в детском саду” (Robert Fulghum, All I Really Need to Know I learned in Kindergarten)
Премия Дарвина: газовая атака
Победитель 1993 года
Не подтверждено Дарвиновской комиссией
25 марта 1993 года
Отвратительная диета и помещение без вентиляции стали причиной смерти мужчины, задохнувшегося от собственных газов. Никаких следов насилия на его теле не обнаружено, но вскрытие показало присутствие большого количества растворенного в крови метана.
Питался он по большей части бобами и капустой – сочетание, приводящее к сильному газоотделению. Видимо, мужчина умер во сне, надышавшись ядовитых испарений, которые облаком повисли над его постелью. Если бы он спал с открытым окном, метеоризм не привел бы к смерти, но он накрепко закрыл окна, превратив спальню в практически воздухонепроницаемое помещение. Это был тучный человек, извергавший большое количество газов и притом совершенно не заботившийся о вентиляции помещения.
Карл Саган утверждал, что инопланетяне догадаются о существовании жизни на Земле, зафиксировав в спектре нашей атмосферы метан: поскольку в контакте с кислородом метан быстро распадается, его наличие свидетельствует о непрерывном пополнении запаса, то есть об органической деятельности. Ученый также доказал, что основным источником метана служит коровий метеоризм и потому самые большие скопления газа наблюдаются над скотоводческими регионами США и Аргентины. В один присест корова выделяет заметно больше газов, чем пукающий человек за целые сутки.
Один наш читатель возражает: “Исследования Йорка по объему и количеству метеоритных газов и сам факт, что в присутствии кислорода молекулы метана быстро распадаются, опровергают эту историю. 21 процент от общего объема воздуха в спальне составляет кислород – это намного больше, чем требуется для разложения шести литров чистого метана, а такого количества газов человек не способен извергнуть, к тому же кишечные газы не состоят на сто процентов из метана”.
Дополнительные исследования кишечных газов:
www.DarwinAwards.com/book/farts.html
Премия Дарвина: благоухающий мертвец
Не подтверждено Дарвиновской комиссией
29 июля 1998, Англия
Натали из Манчестера обнаружила своего брата Маркуса мертвым среди кучи баллончиков дезодоранта. Реанимировать его не удалось. Что убило мальчишку?
По-видимому, 17-летний Маркус принял за чистую монету афоризм “Чистота – залог здоровья”. Четырежды в день он намывался. По словам отца, Маркус не менее двух раз в день опрыскивался несколькими видами дезодоранта. За полгода до смерти это переросло в манию. Родители неоднократно жаловались, что нижний этаж дома “провонял”, но Маркус не обращал внимания ни на щиплющие нос пары, ни на предостережения старших. “Мы ему твердили, что он перебарщивает, но он отвечал, что хочет хорошо пахнуть, – вздыхал отец. – И вот, пожалуйста, он мертв – и благоухает”.
Пропан и бутан, основные компоненты аэрозолей, накапливались в организме Маркуса в эти месяцы избыточного использования дезодорантов. В крови умершего обнаружилось 0,37 мг/л каждого из этих токсичных веществ, что вдесятеро превышает смертельную дозировку, отчего и произошла остановка сердца. Коронер признал смерть от несчастного случая, признаков употребления наркотических средств не обнаружено: “Он погиб от неумеренного применения антиперспирантов в замкнутом помещении”.
Мать Маркуса требует, чтобы на баллончиках с дезодорантом писали предупреждение. “Он же не кайфовал, вдыхая эти пары, а просто ухаживал за собой”.
Британская ассоциация производителей аэрозолей признала данный случай весьма прискорбным, однако настаивает, что сами по себе баллонные дезодоранты вполне безопасны, нужно только разумно ими пользоваться.
Премия Дарвина: ночной звонок
Победитель 1992 года
Не подтверждено Дарвиновской комиссией
21 декабря 1992 года, Северная Каролина
Джейкоб, 47 лет, случайно застрелился в Ньютоне, когда его разбудил посреди ночи звонок телефона. Он потянулся к трубке, наткнулся на свой заряженный смит-и-вессон 38-го калибра, поднес его спросонья к уху и спустил курок.
Источник: Hickory Daily Record
Премия Дарвина: смертельное чтение
Победитель 1993 года
Подтверждено Дарвиновской комиссией
Март 1993 года, Флорида
24-летний продавец погиб под Лантаной: его автомобиль средь бела дня врезался в столб на разделительной полосе шоссе № 95. Полиция установила, что водитель ехал на скорости 130 км/ч и, судя по прижатой к груди раскрытой книге, читал учебное пособие для менеджеров по продажам в тот самый момент, когда произошла авария.
Источники: News of the Weird, Universal Press Syndicate, San Jose Mercury News
Премия Дарвина: питающаяся воздухом
Подтверждено Дарвиновской комиссией
22 сентября 1999 года, Шотландия
Заставь дурака Богу молиться…
Шотландская приверженка эзотерических учений продемонстрировала полное непонимание основных законов биологии и скончалась при попытке “жить солнечным светом” в горах Шотландии. 48-летняя Верити вела дневник, в котором постоянно ссылалась на учение самозваной гуру Ясмуин, урожденной австралийки Эллен Грив. Наставница уверяет, что насчитывает пять тысяч приверженцев во всех уголках мира, не уточняя, одни и те же это последователи или же они сменяют друг друга.
Дневник Верити сообщает о том, как она проводила трехнедельный курс очищения: в первую неделю ученики Ясмуин должны были полностью воздерживаться от пищи и питья, а следующие две недели довольствоваться лишь небольшими глотками воды. Они налаживали “праническое питание” из содержащегося в воздухе кислорода, азота и углекислого газа. После такого упражнения, по замыслу Ясмуин, ее адептам не придется уже никогда есть и пить, и тем самым будет полностью покончено как с анорексией, так и с проблемой мирового голода. Вообще-то жертвы анорексии и мирового голода как раз и питаются одним только воздухом, и результат хорошо известен. Специалисты по питанию утверждают, что без жидкости человеческий организм способен существовать не более шести дней, однако никакие научные факты не могли остановить Верити, которая отправилась в пустынные места, прихватив лишь палатку да неукротимую решимость.
Полиция установила, что она умерла от переохлаждения и обезвоживания. Отсутствие пищи усугубило ее состояние.
Ясмуин, которая держит в секрете размер своей одежды, якобы с 1993 года питается сжиженным воздухом, время от времени балуя себя чашечкой травяного чая и шоколадным печеньем. Отвергая любые упреки, основательница нового культа заявила, что ее последовательница погибла не от недостатка пищи, а от неудовлетворенных духовных потребностей – пала в битве с собственным эго.
Источники: The Scotsman, UK Independent, Guardian (Лондон), Times (Лондон), Sun Herald (Австралия)
Премия Дарвина: чертово колесо
Подтверждено Дарвиновской комиссией
1998 год, Калифорния
Ретивый джентльмен средних лет не обратил внимания на предупреждающие знаки и навлек на себя величайшее злосчастье, когда спускался с чертова колеса в парке аттракционов в Санта-Кларе. С этого лауреата Дарвиновской премии слетела кепка и приземлилась прямо под колесом. Для тех, кто сам не догадывается, как рискованно соваться под разогнавшуюся карусель, всюду на ограждении наклеены знаки “Опасная зона”. Но этот человек, ступив с колеса на платформу, махнул рукой и на знаки, и на здравый смысл – он перескочил через ограждение и полез за кепкой, но лишился головы, когда женщина, катавшаяся на карусели, на полной скорости ударила его ногой по шее. Невольная виновница этой смерти сломала ногу, лишилась туфли и подала иск, требуя возмещения морального и материального ущерба.
Источники: New York Times, Washington Post, San Jose Mercury News
Премия Дарвина: затмение разума
Подтверждено Дарвиновской комиссией
11 августа 1999 года, Германия
Сорокадвухлетний мужчина погиб недалеко от Кайзерслаутерна, наблюдая полное солнечное затмение. В это время он находился за рулем. Очевидец отметил, как водитель мотался взад-вперед, пытаясь уследить за постепенно закрывающимся солнечным диском, потом вдруг прибавил скорость и врезался в ограждение моста – он нацепил солнечные очки, в которых ничего, кроме солнца, разглядеть не мог.
Источники: SWR-Online.de, CNN, DerSpiegel, WorldOnline.nl
Премия Дарвина: на аэродроме не было велодорожки
Не подтверждено Дарвиновской комиссией Декабрь 1997 года, Бразилия
Велосипедист погиб при попытке проехаться по взлетной полосе аэропорта Сорокаба, Сан-Паулу: прямо на него сел самолет. 25-летний Габриэль не слышал гул приближающегося самолета, потому что надел наушники и на полной громкости слушал музыку, сообщил следователь.
Источник: Reuters
Премия Дарвина: укол зонтиком
Не подтверждено Дарвиновской комиссией
18 апреля 1999 года, Германия
Шпагоглотатель погиб в Бонне, подавившись зонтиком: по рассеянности он нажал кнопку, и зонтик раскрылся у него в горле.
Источники: UK News of the World, KCBS News Radio
Премия Дарвина: лемминги в колодце
Подтверждено Дарвиновской комиссией
20 мая 1999 года, Индия
Пять человек задохнулись один вслед за другим в результате нелепого ряда несчастных случаев в деревенском колодце Таласкара. Для осушения колодца включили дизельный насос, колодец наполнился угарным газом и другими продуктами сгорания. Затем насос захлебнулся и прекратил работать.
Один юноша полез в колодец выяснять, что случилось, и задохнулся от недостатка кислорода и избытка токсичных газов. Не дождавшись его возвращения, другой человек также спустился в колодец и тоже задохнулся. Когда и он не вернулся, за ним последовал третий. И так далее.
Дизельные пары отнюдь не благотворны для здоровья человека. Даже малообразованные люди могли бы сообразить, что вонючий, насыщенный парами воздух не очень-то полезен – но нет, ни один из пяти не догадался хотя бы задержать дыхание, когда лез выяснять причины остановки насоса и исчезновения своих товарищей.
Только после того, как пятеро индийцев спустились в колодец, задохнулись там и погибли, двое последних – которые тоже полезли следом – почуяли ядовитые пары вовремя и успели выскочить из смертоносной ловушки прежде, чем лишились сознания.
Они вызвали полицию, и в деревню снарядили пожарную команду – извлекать трупы лауреатов Дарвиновской премии.
Источник: Indian Express
Премия Дарвина: жизнь на волоске
Подтверждено Дарвиновской комиссией
Январь 1999 года, Англия
Некоторые нервные привычки дают вполне основательный повод беспокоиться. В январе английская девушка-подросток попала в больницу с жалобами на острую боль в животе. Хирурги сделали операцию, безуспешно пытаясь спасти ее жизнь, и обнаружили в желудке шар из спутанных человеческих волос размером с футбольный мяч.
Рейчел, 17-летняя ученица парикмахера, с раннего детства повадилась жевать кончики своих волос. Доктор Эндрю Стирмен из больницы города Пула поясняет: “Биохимический состав волоса таков, что даже пищеварительные соки желудка не в силах его растворить. Проглоченные волосы накапливаются, спутываясь в клубок, как в сливе ванны, и на них наматываются новые волосы и частицы пищи”.
Подписывая заключение о смерти от несчастного случая, коронер Алан Крейз добавил: “Рейчел имела дурную привычку. Наверное, она думала – если она вообще об этом задумывалась, – что волосы проходят через желудок, а потом выходят. Увы, это не так, и в итоге в желудке покойной скопилась огромная масса волос”.
Патологоанатом Нера Патель измерила волосяной шар (трихобезоар) – он был длиной 30 см, шириной 25 см и толщиной 4 см. Вот ее слова: “Шар очень плотный, волосы густо переплелись, по форме он напоминал мяч. Никто в нашей больнице никогда подобного не видел”.
Безоары, обнаруживаемые в желудке чужеродные тела, могут быть разного происхождения, но чаще всего они состоят из волос. Их высоко ценили шаманы и колдуны, видя в них талисман против яда. В XVI веке цирюльник и хирург Амбруаз Паре проверил, в самом ли деле безоары обладают магическими медицинскими свойствами: он предложил осужденному на смерть вору выбор между публичным повешением и ядом, который следовало закусить безоаром. Приговоренный проглотил яд с безоаром и скончался в страшных мучениях. Однако этот эксперимент не избавил короля Франции Карла IX от суеверия: он счел, что данный конкретный антидот был поддельным.
Мать Рейчел, когда ей показали, что обнаружилось в желудке ее дочери, сказала попросту: “На дохлую крысу смахивает”.
Источники: Globeandmail.com, Reuters, Wired News, the Mirror (UK), the Sun (UK), The Mammoth Book of Tasteless Lists
Премия Дарвина: смерть Дракулы
Не подтверждено Дарвиновской комиссией
Студент вырядился на Хеллоуин Дракулой. В качестве завершающего штриха он спрятал под рубашкой деревянную доску, в которую собирался воткнуть нож – дескать, вампира колом пронзили. Но деревяшка была тонкой, а нож отважный юнец загонял в нее молотком – острое лезвие пробило тонкую броню и вонзилось в сердце. Парень вывалился из своей комнаты в общежитии в самую гущу развеселой компании, выдохнул: “Это по правде”, – и рухнул к ногам перепуганных друзей.
Источник: Уильям Мейплз “Истории, рассказанные покойниками” (William R. Maples, Dead Men Do Tell Tales, 1994)
Премия Дарвина: сняли стружку
Подтверждено Дарвиновской комиссией
1 марта 2000 года, Мэн
Вот уж действительно увлекла человека работа
Владелец компании Carrier Chipping, Inc. неожиданно для себя воспроизвел жуткую сцену из “Фарго” – собственный измельчитель настрогал из него фарш.
Этот измельчитель в народе любовно именуют Хряком: березовое или кленовое полено диаметром 60 см он превращает в двухсантиметровую стружку.
В тот день много времени ушло на починку оборудования, а потому работники задержались и трудились сверхурочно. Хряк подавился, и Майкл пополз по конвейерному ремню, нашел затор и граблями разбил образовавшуюся из коры пробку.
Директор Бангорского агентства по гигиене и безопасности труда Уильям Фримен заявил: “Согласно нашему опыту, несчастные случаи с таким оборудованием происходят по одной из двух причин: либо отсутствие адекватного ограждения, либо несогласованность включения-выключения оборудования, когда кто-то пытается высвободить застрявшие его элементы”. Майкл явно не был сторонником четких процедур. Он разбивал граблями пробку прямо на работающем механизме, и этот механизм обошелся с ним в точности как с кленовым или березовым поленом.
Шеф полиции Батч Асселин вынужден был направить останки на анализ ДНК и от всей души выразил надежду “никогда в жизни не видеть больше ничего подобного”.
Источники: Blethen Maine Newspapers, Kennebec Journal
Городская легенда: рождественское жаркое
25 декабря 1998 года, Канада
Ночной сторож телефонной компании Генри Бейкер погиб в рождественскую ночь от микроволнового излучения. Он, видимо, пытался обогреться возле рупорного облучателя – по словам представителя телефонной компании Северной Манитобы Тани Кук, Генри ранее уже подвергался взысканию за нарушение правил техники безопасности. Он был временно отстранен от работы за то, что обошел автоматический замок безопасности и выбрался на узкую наружную лестницу, куда допускались только специалисты, – хотел погреться перед рупорным облучателем антенны. Коллегам Генри заявил, что иначе недолго и замерзнуть за двенадцатичасовую вахту на станции, где температура зимой падает до -40 градусов.
Микроволновое излучение нагревает молекулы воды в теле человека точно так же, как в супе или жарком, поставленном в микроволновку. В рождественскую ночь Генри запасся дюжиной банок пива и приволок с собой пластмассовое кресло, которое и подставил непосредственно под мощное излучение, не сообразив, что сила луча удесятерится, поскольку в праздник многократно увеличивается число междугородних звонков.
Тело Генри обнаружил его сменщик, Джон Бернс: поначалу он подумал, будто это пахнет рождественское жаркое, и обрадовался сюрпризу, который приготовил ему Генри. Но увы – даже то пиво, которое Генри не успел потребить, взорвалось. По крайней мере, так сообщил Бернс Организации Нью-Мехико за разум и науку (NMSR).
Источник: розыгрыш, учиненный NMSR
Городская легенда: чтоб белье стало чище
1998 год
Тридцатидевятилетний житель Шарлотсвилла пал в борьбе со стиральной машиной. Согласно полицейскому рапорту, Нед Херт решился на экстраординарные меры, чтобы ускорить стирку белья.
По-видимому, он попытался утрамбовать в машину разом 20 кг грязных вещей и с этой целью забрался на машину и принялся заталкивать белье сверху в открытый барабан. При этом он случайно нажал “пуск”, барабан начал заполняться водой, Нед поскользнулся и обеими ногами угодил в барабан, а выдернуть оттуда ноги уже не смог. Начался первый цикл стирки, барабан стал поворачиваться, увлекая за собой Неда, и тот стукнулся головой о полку, от удара свалилась и залила ему лицо ядовитой жидкостью бутылка отбеливателя, Нед ослеп. Экспертиза установила, что часть отбеливателя попала ему также в рот, отчего Неда вырвало. Высвободиться из внутренностей машины ему так и не удалось. На запах блевотины в ванную примчалась собака. В этот момент, по мнению инспектора полиции, с полки вслед за отбеливателем свалилась пачка соды, напугав пса, который тут же обильно помочился. Моча, как и уксус, слабокислотна, и она вступила в реакцию с содой, что вызвало “легкий взрыв”, опять-таки согласно полицейскому рапорту.
Нед так и не смог высвободиться из стиральной машины, а барабан разогнался уже до скорости свыше ioo км/ч (опять-таки по подсчетам полицейских экспертов). Голова Неда врезалась в стальную балку позади стиральной машины, тут ему и конец пришел. Сосед, услышав весь этот шум и грохот, вызвал спасателей, но было поздно. Неда застали уже мертвым, пса – живым и невредимым.
Городская легенда: несчастный супруг
Легенда состоит из двух версий, одна датируется на год позже другой
1996 год, Калифорния
В Лос-Анджелесе жил-поживал человек, до дрожи боявшийся высоты. Но пришлось ему однажды залезть на крышу, поправить телеантенну. Страх побудил его принять особые меры предосторожности. Он надежно обвязался веревкой вокруг пояса, а другой ее конец зацепил за бампер своей машины. Увы, жену он о своих планах предупредить забыл.
Жена тем временем составила список покупок, села в машину и рванула в магазин – сама того не заметив, она канатом сдернула мужа с крыши и протащила его с четверть мили по дороге: только тогда испуганный сосед обратил ее внимание на этот необычный прицеп. Мужа поспешно доставили в больницу, и там он долго провалялся, пока зажили сломанные ребра и наросла новая кожа.
На том история не закончилась. Во искупление своей невольной вины жена подготовила праздник ко дню выписки, пригласила общих друзей, по большей части все они были курильщики. Поскольку эта парочка тоже курила, в доме повсюду валялись зажигалки. Как добрая хозяйка, жена решила все их заправить перед приемом гостей – аккуратно, над унитазом. Немножко пролила…
Догадываетесь, что было дальше?
Муж, едва переступив родной порог, сразу устремился в туалет. Устроился поудобнее, раскрыл журнальчик, покурил, бросил сигарету в унитаз…
Ба-бах!
1997 год, Калифорния
Житель Сан-Франциско загнал мотоцикл из патио в гостиную и принялся чистить двигатель – тряпками, смоченными в бензине. Конечно, дома этим заниматься гораздо приятнее, чем в промозглом калифорнийском тумане. Закончив, он уселся в седло и решил проверить, как работает двигатель, – увы, он нажал акселератор, и мотоцикл вместе с наездником выбил стеклянную дверь патио.
Жена что-то готовила на кухне. Примчавшись на грохот, она обнаружила мужа на полу патио, всего изрезанного осколками стекла. Она позвонила 911, и скорая помощь увезла бедолагу на лечение.
Под конец того же дня жена забрала подлатанного мужа из больницы и уложила в постель. В гостиной она прибрала, а остатки бензина слила в унитаз.
Вы уже догадались, что произошло?
Вскоре ее муж проснулся, закурил и вышел в туалет облегчиться. Присел на толчок и выкинул туда же сигарету – а поскольку жена не потрудилась смыть горючее, тут же последовал взрыв, который вынес мужчину из туалета вместе с дверью.
На том история не закончилась. Женщина услышала грохот и ужасные вопли мужа. Она выбежала в коридор и увидела, что муж валяется на полу, голый ниже пояса – штаны сорвало взрывом, – ягодицы сильно обожжены. Она ринулась к телефону и вызвала скорую.
Прибыла та же пара фельдшеров, что и в первый раз. Погрузили раненого на носилки, понесли, на ходу расспрашивая, как это произошло. Выслушав рассказ, оба фельдшера захохотали так, что уронили носилки и заодно сломали пациенту ключицу.
Городская легенда: усердный самоубийца
История состоит из двух частей: апокрифа и правды
1999 год, Франция
Пьер Мурар постарался не оставить себе ни единого шанса, самоубийство – так уж на все 400 процентов. Он забрался на крутой утес, накинул себе петлю на шею, а другой конец веревки привязал к большому камню. Выпил яду и поджег на себе одежду. В последний момент он попытался еще и застрелиться, выпустив пулю в ту самую минуту, когда прыгал с обрыва.
Пуля пролетела мимо и перерезала веревку. Спасшись таким образом от повешения, потенциальный утопленник рухнул в море. Вода загасила огонь, а хлебнув ее, он изверг яд. Участливый рыбак извлек горе-самоубийцу из волн, его доставили в больницу, и там он скончался от переохлаждения.
Подтверждено Дарвиновской комиссией
28 июля 1999 года, Мадрид
Испанец, неудачно покусившийся на премию Дарвина, оклемался в больнице после двух попыток самоубийства. 38-летний десперадо выпрыгнул с третьего этажа, но при ударе о землю даже не отключился. Шатаясь, он вернулся в квартиру и перерезал себе горло, но тут полиция выломала дверь и отвезла его в больницу города Мерида. Рану заштопали, заодно вылечили депрессию и отпустили как новенького.
Источники: Reuters, Europa Press, Houston Chronicle
Личное сообщение: командный дух
1998 год, Флорида
Во Флориде полным-полно фанатиков бейсбола. За несколько дней до решающего матча “Марлинов” два болельщика решили продемонстрировать свою лояльность, соорудив огромный бумажный баннер. Конечно, им хотелось, чтобы все это увидели, – и потому они надумали развернуть баннер над городской железной дорогой в том месте, где она пересекается с главным шоссе, – пусть все видят! Какой крутой город! Сколько! У нас! Тестостерона!
Увы, ни одному в этой парочке не пришло в голову свериться с расписанием – и управляемая автоматикой электричка снесла их в тот самый момент, когда они развернули баннер. Один погиб на месте, другой был ранен, но остался жить, чтобы поведать эту печальную историю.
Баннер уцелел.
Источник: анонимный личный рассказ
Личное сообщение: унитаз добела
1999 год, Вашингтон
Наступает в жизни мужчины время, когда биотуалет в трейлере почистить уже приперло. К сожалению, этот конкретный мужчина долгое время не пользовался своим старым трейлером, и содержимое туалета закаменело. Он всесторонне обдумал проблему и додумался залить в туалет жидкость, которая растворит окаменевшее говно, чтобы его можно было слить. И – вспышка гения! – в качестве растворителя он применил отбеливатель, хотя его почему-то обычно не используют в таком качестве. Оказалось, правильно не используют: трейлер начал стремительно наполняться облаком хлора.
Захлебываясь кашлем, бедолага кое-как справился с ржавой задвижкой на двери и, как только открыл ее, рухнул головой наружу, жадно глотая чистый воздух.
Жить он остался и усвоил урок: моча, разлагаясь, выделяет аммиак, а тот вступает с отбеливателем в реакцию – и выделяется смертоносный хлор.
Источник: Дэвид “А я при чем?” Брэгер, личный рассказ