Проблема потомства
В этой главе собрана коллекция историй, которые объединяет общий элемент – повышенный уровень тестостерона. Недальновидные и противоречащие здравому смыслу действия номинантов могут быть объяснены только потребностью продемонстрировать свою сверхъестественную готовность к риску. В связи с этими сдобренными тестостероном историями напрашивается вопрос: а что, если эти самцы уже успели оставить потомство? Дисквалифицируется ли автоматически номинант, имеющий детей?
Поскольку на поведение людей одновременно влияют два фактора: наследственность и окружающая среда, нам придется рассмотреть отдельно каждый фактор как источник вдохновения для потенциальных кандидатов на премию Дарвина, а затем попытаться ответить на поставленные выше вопросы.
Конкретный пример поможет прояснить ход дискуссии. Представьте, что единственным основанием для получения премии Дарвина является гипотетический ген сапера-пофигиста, который заставляет человека игнорировать страх перед последствиями игры с бомбами. Человек, обладающий этим воображаемым геном, склонен преуменьшать потенциальную опасность, ибо уверен, что “отлично умеет обращаться со взрывчаткой” и не причинит себе вреда. Независимо от количества просмотренных видеосюжетов, демонстрирующих разлетающиеся части тел, и независимо от числа пострадавших от взрывов друзей ничто его не разубедит в том, что лично ему, молодцу, ничего не угрожает.
И вот в один прекрасный день он взрывается, играя в русскую рулетку с фугасной миной, как те трое парней из главки “Хорошая мина при плохой игре”, а его сыну остается лишь похоронить пепел.
Потомок обладателя гена сапера-пофигиста унаследует половину отцовских генов и половину материнских. Сыну стоит порадоваться, что вероятность обладания папашиным смертельным геном у него всего 50 процентов. Поскольку столь же велика вероятность не получить конкретный ген родителя, наличие ребенка не является основанием для лишения кандидата премии Дарвина.
Генетический вклад, однако, – это лишь часть проблемы. Условия жизни также могут провоцировать рискованное поведение. Проблема одновременного влияния обоих факторов на личность человека получила название “природа против воспитания”; противоречивые мнения на эту тему регулярно звучат с разных кафедр. Давайте рассмотрим, как факторы окружающей среды могут помочь в получении премии Дарвина.
Если отец обладает геном сапера-пофигиста, то и дитя проникнется легкомысленным отношением к взрывчатке. Даже если у самого отпрыска отсутствует проблемный ген, шансы получить премию Дарвина у него неплохие, так как он уверен в своей власти над взрывоопасными веществами. Отец одобряет рискованные действия и подает пример, то есть среда, в которой растет сын, явно благоприятствует безответственному и опасному поведению.
Предположим теперь, что папаша гасит сигарету в ведре с тротилом и взлетает в воздух, как те детективы из рассказа “Подрывные разведчики” в предыдущей главе. После этого у ребенка вряд ли возникнет желание пойти по стопам отца. Фатальный финал, высоко оцененный Дарвиновской комиссией, перечеркивает ценность благоприобретенных навыков. И вновь мы приходим к выводу, что кандидатов, имеющих потомство, не следует исключать из списка возможных лауреатов.
И, в конце концов, ребенок, унаследовавший злосчастный ген, со временем сам сможет заслужить награду. Правила, таким образом, не дисквалифицируют кандидатов, оставивших потомство.
Роль уровня тестостерона в способности к воспроизводству широко известна. Избыток этого гормона также подталкивает к проявлению бестолковости в различных ситуациях, что демонстрируют следующие восемнадцать историй.
Премия Дарвина: ракета
Победитель 1995 года
Развенчано Дарвиновской комиссией
Дорожный патруль штата Аризона был крайне озадачен зрелищем кучки тлеющих обломков на склоне скалы у поворота дороги. Металлические руины смахивали на авиакатастрофу, но это оказались расплавленные остатки автомобиля. Марку машины определить на месте не удалось.
Но ребята из лаборатории все-таки выяснили, что случилось: они сложили по кусочкам всю мозаику событий.
Похоже, бывшему сержанту ВВС удалось где-то достать реактивный ускоритель взлета. Взлетные ускорители – ракеты, работающие на твердом топливе, – придают тяжелым военно-транспортным самолетам дополнительный толчок при старте с коротких аэродромов.
Высохшие озера в пустынях – лучшее место для установления новых скоростных рекордов в гонках наземных транспортных средств. Сержант отправился в Аризонскую пустыню, прихватив ракетный ускоритель, и выбрал длинный прямой участок дороги. Приделал ускоритель к своему автомобилю, запрыгнул в него, разогнался до приличной скорости и запустил ракету.
Фактические данные, какие удалось восстановить, следующие. Водитель транспортного средства управлял автомобилем “шевроле импала” 1967 года выпуска.
Эта история всегда оставалась самой популярной среди любителей Дарвиновской премии. Ее долго считали правдивой, но недавно Управление общественной безопасности Аризоны официально объявило ее городской легендой. Раз этот сюжет все-таки покорил судей в 1995-м и поскольку переквалификация награды не отменяет, вымышленный герой остается лауреатом Дарвиновской премии 1995 года.
Боб Штайн, служащий Управления общественной безопасности, так отзывается об истории с ракетным ускорителем: “Я получаю запросы об авариях, налетах, обороте наркотиков и расследованиях. Около двух лет назад я снял телефонную трубку, чтобы разобраться с аризонским мифом. Даже сейчас я получаю по пять звонков в месяц от людей, которые по-прежнему интересуются, было ли это на самом деле”. Читайте официальное опровержение на сайте
www.DarwinAwards.com/book/jato.html
Он запустил реактивный ускоритель взлета примерно в 6,3 км от места аварии. Это удалось установить по отчетливой полосе обожженного и расплавленного асфальта. Автомобиль быстро развил скорость 400480 км/ч и продолжал двигаться с такой скоростью, на полной мощности, еще 20–25 секунд. “Без пяти минут пилот” испытывал перегрузки, подобные тем, что возникают на борту F-14 во время воздушного боя на полном форсаже. “Шевроле” продержался на прямом участке шоссе примерно 4,2 км (от 15 до 20 секунд) до того, как водитель начал тормозить, полностью расплавив тормоза и содрав шины; на асфальте остались заметные следы резины.
Затем автомобиль оторвался от земли; он пролетел по воздуху еще 2 километра, столкнулся со скалой на высоте 38 метров и оставил в камне почерневшую воронку глубиной 90 сантиметров.
Почти никаких останков водителя отыскать не удалось. Небольшие фрагменты костей, зубов и волос были извлечены из воронки, а ноготь и осколки кости были изъяты из обломка, напоминающего формой руль.
По иронии судьбы, была найдена наклейка для бампера, на которой еще можно было прочесть: “Нравится мое вождение? Набери 1-800-ДЕРЬМО”.
Премия Дарвина: хорошая мина при плохой игре
Победитель 1999 года
Подтверждено Дарвиновской комиссией
22 марта 1999 года, Пномпень
Десятилетия вооруженных столкновений оставили на земле Камбоджи большое количество неразорвавшихся снарядов и орудий. Власти регулярно советуют населению держаться подальше от любого военного объекта.
Трое друзей хорошо отдохнули в местном кафе юго-восточной провинции Свайриенг, употребляя горячительные напитки и обмениваясь оскорблениями. Долгая перепалка наконец прервалась, когда один из корешей достал неразорвавшуюся противотанковую мину двадцатипятилетней давности, которую как-то нашел у себя на заднем дворе. Он выкатил ее под стол, и трое отдыхающих включились в игру в русскую рулетку, попеременно пропуская стаканчик и толкая мину. Осознавая неизбежные последствия, местные жители в панике разбежались. Через несколько минут их опасения оправдались, когда мина сдетонировала со страшным грохотом, унеся жизни троих товарищей.
Источники: Rasmei Kampuchea, The Telegraph, Reuters, Daily Telegraph (Лондон)
Премия Дарвина: эх, хвост, чешуя!
Победитель 1998 года
Не подтверждено Дарвиновской комиссией
29 января 1998 года, Огайо
Среда оказалась роковым днем для Майкла. Он болтал с приятелями, пока один из них чистил аквариум. Любитель рыбок пожаловался, что одна особь изводит остальных. Аквариум уже тесен для нее, она принялась пожирать прочих обитателей сообщества. Майкл вызвался помочь. Он схватил рыбу и попробовал проглотить ее, а было в ней не меньше 13 сантиметров. К несчастью, наглый хищник достал и Майкла до самого горлышка. Горе-гурман стал судорожно хватать воздух ртом, посинел, опустился на колени, и трое друзей сообразили, что с ним творится неладное. Они позвонили в службу 911 и сообщили, что их приятель, откушав рыбы, стал задыхаться. Скорая помощь срочно выехала к месту происшествия, и медработники еще застали рыбий хвост, торчащий изо рта жертвы. Никакие усилия не смогли привести в чувство ни рыбу, ни молодого человека. 23-летний любитель острых ощущений стал последней жертвой рыбы-убийцы. “Если я буду держать с вами пари, что вы не спрыгнете с моста, а вы спрыгнете, то вы идиот!” – прокомментировал майор полиции Матулавич. Пожалуй, Майкл был все-таки не жертвой, а очередным соискателем Дарвиновской премии.
Премия Дарвина: сухой закон
Подтверждено Дарвиновской комиссией
26 июля 1991 года
Патрику следовало бы горько пожалеть о том дне, когда он задумал свой двадцатимильный поход (более 32 километров) по соляным полям впадины Бэдуотер в национальном парке Долина Смерти, в одной из самых жарких точек на земле. Пройдя 19,5 мили, он рухнул на раскаленную землю и больше не встал. Рядом с его телом были найдены видеокамера и пустой трехлитровый пакет для воды. Команда спасателей обнаружила высушенное тело Патрика в его сорок первый день рождения, через две недели после того, как он отправился в поход по пустыне.
Патрика нашли всего лишь в полумиле от его красной грузовой “тойоты”, на сиденье которой дожидались запасы свежей воды. Любитель активного отдыха при жизни весил 75 кг, а под палящими лучами усох до 40 кг. Что довело Патрика до такого обезвоживания?
Впадина Бэдуотер всегда манила к себе экстремалов, искушая их тяжелейшим 217-километровым марафоном от самой низкой точки Северной Америки до высочайшей вершины США (в пределах смежных штатов) – горы Уитни. Отдельные смельчаки отваживались на переход через впадину Бэдуотер (что означает “Плохая вода”) при поддержке друзей, пополнявших на полпути их запасы воды. И только Патрик, наш
Дарвиновский кандидат, решился на испытание в одиночку, всего с тремя литрами воды. Сотрудник национального парка Марк Мэсиха рассказал, что в Бэдуотер обычно на 5—io градусов жарче, чем в расположенном поблизости Фернис-Крик (что переводится как “Ручей-Печка”), где в 1913 году был зарегистрирован рекорд в 56,6 градуса. Летнее солнце нагревает поверхность земли до 90 градусов, а влажность воздуха падает до о процентов. Нет никаких разумных объяснений, почему этот фанатик фитнеса не удосужился захватить с собой достаточное количество воды в поход по столь суровым местам.
Считается необходимым брать с собой не менее одиннадцати литров воды для изнурительного перехода по грязи, покрытой коркой соли. При вскрытии трупа туриста-авантюриста была исключена версия убийства, и самоубийство тоже не рассматривалось, так как это была уже третья его попытка пройти по маршруту. Вероятнее всего, Патрик хотел снискать славу первого человека, совершившего переход через Бэдуотер, туда и обратно, без посторонней помощи. Его друг признался, что Патрик нарочно не ставил смотрителей парка в известность о своих намерениях, поскольку понимал, что за ним будут наблюдать. А лишняя вода весит так много! Перед тем роковым походом он хвастался, что точно выверил необходимое ему количество воды и для экономии веса не возьмет ни каплей больше.
В результате досадной ошибки в расчетах он взял с собой только три литра воды, а этого недостаточно для перехода через впадину даже в одну сторону. Доктор Милтон Джонс, проводивший вскрытие, предположил, что Патрик, уже увидев свой грузовик, присел для передышки, но при такой потере жидкости его сердце не в состоянии было прокачать слишком вязкую кровь к головному мозгу. Он потерял сознание и умер.
Патрик был любителем походов и обладал отменным здоровьем, он прекрасно разбирался в особенностях пустынь. Его отец вспоминал: “Он тратил деньги только на две вещи: на электронику и на пустыню”.
Найденная рядом с телом видеокамера зафиксировала первую половину маршрута, до того момента, когда кончился заряд аккумулятора. Последняя фраза звучала зловещим пророчеством: “Единственная проблема – нужно еще пройти обратный путь. Это жизнь. Один неверный шаг – и ты мертвец”.
Источник: Los Angeles magazine
Премия Дарвина: аппетитные блестки
Не подтверждено Дарвиновской комиссией
1998 год, Нью-Джерси
Стриптиз-клубы стали не так безобидны, как казалось раньше. Один 29-летний клиент задохнулся насмерть, пытаясь зубами снять наклейку с груди танцовщицы в клубе Филлипсбурга. Коварная наклейка экзотической дивы была усыпана блестками. “Я не знала, что он собирается ее съесть, – призналась танцовщица, представившаяся как Джинджер. – Он был вусмерть пьян”. Если бы Джинджер использовала клей попрочнее, этот лауреат Дарвиновской премии до сих пор бы засорял человеческий генофонд.
Премия Дарвина: тяжело в учении…
Подтверждено Дарвиновской комиссией
28 февраля 2000 года, Техас
Отличный урок по технике безопасности при обращении с огнестрельным оружием усвоил хьюстонский горе-стрелок во время игры в русскую рулетку с самозарядным пистолетом сорок пятого калибра. Рашид, молодой человек девятнадцати лет, посетив своих друзей, неожиданно решил продемонстрировать им смертельную игру. Он, очевидно, не знал, что, в отличие от револьвера, в самозарядном пистолете патрон автоматически подается в патронник при взведенном курке. Шанс Рашида выиграть в такую рулетку был равен нулю, что он мгновенно и обнаружил.
Источник: Houston Chronicle
Премия Дарвина: победителю достается… некролог
Подтверждено Дарвиновской комиссией
Август 1999 года, Австралия
Чтобы упиться до смерти, много времени не требуется. Аллен, 33-летний специалист по компьютерам, проявил горячий бойцовский характер и превзошел всех по количеству выпитых горячительных напитков на конкурсе “Зверская пятница” в баре одной сиднейской гостиницы. Правда, ценой своей жизни. Участники состязались в количестве алкоголя, поглощенного за сто минут. Результат оценивался по плавающей шкале с учетом содержания спирта: от одного очка за пиво до восьми – за крепкий напиток.
Аллен непрерывно бухал в течение одного часа и сорока минут, и победа осталась за ним. Он стоя приветствовал объявление своего счета в 236 очков, крича: “Победители не сдаются!” Такой итог обеспечил ему ошеломляющий уровень алкоголя в крови: 3,5 промилле, что в семь раз превышает официальную австралийскую норму для водителей! После нескольких посещений храма для отправления последствий невоздержанности, то есть туалетной комнаты, Аллен был препровожден к своему рабочему месту. Здесь он погрузился в сон, пробудиться от которого ему было не суждено. По подсчетам судебного медицинского эксперта, после употребления тридцати четырех двойных порций пива, четырех порций бурбона и семнадцати текил уровень алкоголя в крови пострадавшего должен был составить 4,1–4,3 промилле. Однако в крови Аллена спирта оказалось чуть меньше, так как от части отравляющего вещества организм избавился посредством рвоты.
Цена, которую заплатил Аллен, оказалась намного выше штрафа в 13 100 долларов, который пришлось выложить владельцу гостиницы за попустительство. Потребовалось ли Аллену дополнительное бальзамирование, неизвестно.
Источники: Sydney Morning Herald, Reuters
Премия Дарвина: “Я мужик! Я сам справлюсь!”
Не подтверждено Дарвиновской комиссией
Ноябрь 1997 года, Пенсильвания
38-летнего Кена укусила кобра, принадлежавшая его другу. Случилось это, когда гость игриво запустил руку в террариум и вытащил змею. После укуса Кен отказался ехать в больницу, заявляя: “Я мужик! Я сам справлюсь”.
Опаснейшее заблуждение.
Вместо больницы Кен отправился в бар ближайшего поселения Дженкинс. Яд кобры обладает медленным нейротоксическим действием. Укус сказался только после того, как герой пропустил три дозы спиртного, хвастаясь, что стал жертвой кобры. В конце концов яд подействовал, и через несколько часов повелитель змей умер.
Премия Дарвина: ремейк “Вильгельма Телля”
Не подтверждено Дарвиновской комиссией
11 апреля 2000 года, Кентукки
Ларри и его друг Джозеф решили воспроизвести сцену из “Вильгельма Телля”, когда знаменитый стрелок вынужден был испытать свое мастерство, выстрелив из лука в яблоко на голове у собственного сына. Яблок, правда, под рукой не оказалось, друзья воспользовались пивными банками. Судя по необдуманности выбора мишени, можно подумать, что речь идет о паре подростков. Стрелки тем не менее были вполне взрослыми 47-летними парнями. Ларри укрепил банку у себя на голове и потребовал, чтобы Джозеф выстрелил. Однако Джозеф не был Вильгельмом Теллем.
Швейцарская легенда повествует об искусном лучнике Вильгельме Телле, которого германский наместник Гесслер заставил стрелять из лука в яблоко на голове родного сына, когда вольный стрелок отказался выражать почтение символу германского короля из династии Габсбургов. Пока стрела летела к цели, Вильгельм уже прилаживал к тетиве вторую стрелу, которая попала бы прямо в сердце наместника. в случае смертоносного промаха первой.
Он промахнулся и убил своего преданного друга Ларри. Власти сообщили, что друзья вместе выпивали и что стрельба не была спровоцирована предшествовавшей ссорой на парковке.
Премия Дарвина: лузер и луза
Подтверждено Дарвиновской комиссией
Шотландия
Одного 23-летнего художника друзья называли Безбашенным за его бесконечные безрассудные выходки типа разбивания стаканов о свой лоб, проглатывания ключей и кусков стекла. В полиции его охарактеризовали как обладающего “отменным физическим здоровьем и слабым интеллектом”. Его считали немного дурачком. Возможно, он прибегал к таким дешевым трюкам, тщетно пытаясь повысить свой социальный статус.
Любимым фокусом Безбашенного было притвориться, будто он проглатывает шар для пула, а затем отрыгнуть его обратно. Не раз молодой человек успешно проделывал этот странный трюк, удерживая шар в глубине глотки. Секрет шароглотателя был в правильном размере шара для пула.
В один ничем не примечательный день Безбашенный расслаблялся, осушая один за другим бокалы разливного пива. После окончания работы заведения администрация позволила художнику и его друзьям нелегально продолжить тусовку. Посиделки затянулись, и настал черед знакомого номера: фокусник положил в рот очередной шар – правда, на сей раз это был биток. Ни у кого этот многократно повторенный номер не вызвал опасений. Однако что-то вдруг пошло не так. Друзья попытались вмешаться, но шароглотатель отмахнулся от помощи, выбежал из паба, рухнул на землю, посинел. Ни друзья, ни скорая помощь не смогли его спасти. Что же случилось?
В научной статье, описывающей этот несчастный случай, размещена фотография рассеченной гортани жертвы с шаром-битком внутри и уродливо высунутым языком. Для ознакомления с другим захватывающим трактатом о необычных смертельных случаях автор рекомендует статью Э. У. Гаджера “Воздействие живой рыбы на дыхательные пути и пищевод человека” из журнала Archives of Pathological . Laboratory Medicine, № 2, 1962, с. 355–375.
В этот раз Безбашенный схватил биток вместо обычного шара для пула. Он не знал, что у битка есть особое свойство, которое позволяет ему находить пристанище в гортанях. Биток специально делается меньше шара для пула, чтобы его могли легко извлекать из лузы и возвращать на стол. К сожалению, наш обладатель Дарвиновской премии никогда не изучал правила пула и не был в курсе различий в размере шаров. А различия существенные: диаметр битка 4,75 см, тогда как диаметр шара для пула 5,03 см. Эта небольшая разница в диаметре внешне не очень заметна. Однако для Безбашенного оказался критичным тот факт, что объем шара имеет кубическую зависимость от диаметра. Таким образом, объем битка меньше объема обычного шара на 10,52 мл. Безбашенный пытался доказать всем, что он не дурачок, поправ при этом здравый смысл и элементарные законы математики. Фокус закончился для него фолом: закатив биток в гортанную лузу, он стал лузером…
Источник: статья Дж. Фернандо (отделение судебной медицины, факультет патологии, Эдинбургский университет) “Случай удушья с летальным исходом во время проглатывания шара для пула” из официального журнала Британской академии судебно-экспертных наук “Медицина, наука и право” (Medicine, Science and Law), том 29, № 4, стр. 308; предоставлено Г. Харрисом
Премия Дарвина: дорожные работы
Подтверждено Дарвиновской комиссией
Март 1995 года, Мичиган
Джеймс погиб в марте в Аламо, пытаясь отремонтировать свой автомобиль, который полиция определила как “грузовик сельского типа”. 34-летний фермер попросил друга управлять грузовиком на шоссе, пока он попытается найти источник подозрительного звука, повиснув под днищем автомобиля. Однако Джеймс забыл про дресс-код. Свободная одежда попала на вращающуюся часть механизма, и в результате друг нашел его намотанным на карданный вал.
Источник: Kalamazoo Gazette
Почетное упоминание: пуля дырочку найде
Не подтверждено Дарвиновской комиссией
Флорида
20-летний Карл Уэйн был ранен в ногу осколками пули, которую он выпустил в выхлопную трубу своей машины. По всей видимости, в процессе починки автомобиля ему понадобилось просверлить дырку в выхлопной трубе. Однако дрели под рукой не оказалось, и в ход пошел другой подходящий инструмент: Карл попытался проделать отверстие пистолетом.
Почетное упоминание: любовь-отрава
Подтверждено Дарвиновской комиссией
30 июля 1999 года, Калифорния
Кен из Карлсбада на спор поцеловал змею и чуть было не отправился в мир иной. Встал он на этот опасный путь, когда похвастался друзьям, что приволок к себе убийственную юную особу – гремучую змею. Приятели стали дразнить Кена “змеиным любовником” и подначивать поцеловать свою подружку. Когда он наконец поддался на уговоры, девяностосантиметровый гремучник укусил хозяина в нижнюю губу и накачал лицо содержимым своей ядовитой железы. Лицо и горло Кена удвоились в размере. В борьбе за его жизнь персонал скорой помощи вводил ему в кровь противоядие пузырек за пузырьком. После трех часов интубации в медицинском центре “Трай-Сити” и двадцати пяти доз противоядия жизнь Кена была спасена.
Отек от укуса змеи может вызвать некроз поврежденных тканей, и Кен мог потерять лицо, по крайней мере частично. Ему повезло: единственными повреждениями, которые отразило зеркало, были синяки и растянутая кожа. Однако еще несколько недель Кен огребал последствия своей глупости: иммунная реакция на противоядие по симптомам напоминает сильный грипп.
Молодые особи гремучих змей опаснее взрослых, они целиком опорожняют мешочек с ядом. и не оставляют запасов для следующей атаки.
“За двадцать шесть лет моей практики это был худший случай, – признался доктор Нил Джоубчен, врач скорой помощи. – Его мышцы трепетали так, словно под кожей возились черви”.
Источник: San Diego Union-Tribune
Городская легенда: собака и джип
Классическая городская легенда, одна из самых популярных во все времена
Парень из Мичигана покупает себе на Рождество новехонький джип “гранд-чероки” за 30 тысяч долларов. Он отправляется в любимый бар, чтобы отпраздновать покупку и обмыть ее как следует с корешами. Скрепив мужской союз горячительными напитками, пятеро друзей решают протестировать новую тачку на утиной охоте. Они загружают в джип собаку, ружья, манки, пиво и выдвигаются к ближайшему озеру.
Дело происходит в разгар зимы, озеро, естественно, замерзшее, значит, надо делать полынью для уток и манков. В Мичигане обычная практика выезжать на лед на машине, а также проламывать его с помощью динамита (что, правда, не совсем законно). С динамитом у наших парней проблем нет – один из них работает в строительной фирме и потому прихватил взрывчатку с собой: динамитную шашку с коротким двадцатисекундным запалом.
Группа расположилась на месте и готова к действию. Ружья заряжены дробью, при себе пиво, теплая одежда и охотничья собака. Потягивая пиво из немереных запасов, охотники обсуждают, как понадежнее проделать во льду динамитом дыру. Один из этих умников догадывается, что динамит должен взорваться подальше от того места, где они стоят. Другой отмечает, что, если быстро убегать от горящего запала, есть опасность поскользнуться на льду. В итоге согласован план запалить динамит и бросить его на лед как можно дальше. Недолгий спор о том, у кого самый дальний бросок, решен в пользу владельца новенького джипа. Как и договорились, герой торжества отходит на шесть метров и держит динамитную шашку наготове, пока его товарищ подносит зажигалку к запалу. Как только раздается шипение шнура, он изо всех сил швыряет динамит на середину озера, а сам отбегает в противоположном направлении.
К сожалению, представитель другого биологического вида отследил движение руки хозяина и теперь подчиняется своему инстинкту. Помните, в начале рассказа упоминались транспортное средство, пиво, ружья и собака? Да, именно собака – умный черный лабрадор, специально обученный подаче брошенных хозяином предметов. И как только динамит вылетает из руки, собака пулей несется по льду, одержимая желанием ухватить челюстями этот привлекательный, похожий на палку предмет. Пятеро обезумевших товарищей начинают звать собаку, чтобы помешать ей добраться до динамита. Их крики совершенно напрасны. Мгновение ока – и ретривер уже несется назад к хозяину, гордо помахивая шашкой динамита с горящим двадцатисекундным запалом. Приятели продолжают орать и размахивать руками, а счастливый пес быстро приближается к ним. В отчаянии хозяин хватает ружье и стреляет в собственную собаку.
Поскольку ружье заряжено дробью, выстрел скорее озадачивает собаку, чем причиняет ей боль. Сбитый с толку лабрадор продолжает бежать к хозяину, который вновь и вновь стреляет в лучшего друга человека. Наконец собака понимает, что человек сошел с ума, и, поджав хвост, устремляется к убежищу. Ближайшее укрытие оказывается как раз под новеньким джипом “гранд-чероки”.
Бу-бум! Собака и джип разорваны на куски и идут ко дну озера, оставляя после себя след в виде огромного провала на льду. Беспомощные охотники стоят, тупо уставившись на воду, владелец джипа терзается мыслями о том, как ему объяснить происшедшее страховой компании.
Нет надобности уточнять, что страховщики не нашли целесообразным покрытие расходов по автомобилю, затонувшему под воздействием нелегальных взрывчатых веществ. А владелец по сей день ежемесячно выплачивает по 400 долларов за новехонький джип, покоящийся на дне озера.
Личное сообщение: губительное хладнокрови
Отрывок из письма студента-физика к друзьям, повествующий о последнем курсе университета
Июнь 1998 года
Мой последний год начинался, как у всех, – научный проект, заявки в магистратуру и всякое такое. Но два месяца назад все резко изменилось. Некоторые из вас могли уже что-то слышать о том странном происшествии, которое со мной приключилось. Вот вам вся правда об этом, с подробностями для тех, кому это действительно интересно.
В конце второй недели учебы сообщество студентов-физиков собралось на традиционную встречу, устраиваемую почти каждый год после длинных летних каникул. По устоявшемуся обычаю, мы изготовили мороженое с жидким азотом (с температурой кипения 77 К, или -196 °C) для охлаждения и аэрации. Немного жидкого азота пролилось на стол, и мы с интересом стали наблюдать за пляшущими маленькими капельками. Кто-то спросил: “Почему они так себя ведут?” Вот это и была “точка невозврата”. Поскольку обычно в объяснения пускался именно я, то я и ответил, что азот испаряется с поверхности стола и это создает для капли подобие воздушной подушки и термоизоляции, уменьшая дальнейшее испарение. Вот почему капля пританцовывает, не закипая, не касаясь стола и не растекаясь по нему лужицей.
Потом я добавил, что тут действует тот же самый принцип, который позволяет погружать мокрую ладонь в расплавленный свинец или пить жидкий азот без вреда для себя. Я проделывал последний опыт несколько лет назад, когда работал в лаборатории физики низких температур.
Мне, понятно, мало кто поверил. “Жидкий азот заморозит все твое тело. Как в “Терминаторе-2”, помнишь?” Но я был в себе уверен. Я уже пробовал леденящий напиток и хорошо понимал физику этого явления. Так что я, не задумываясь, налил себе стакан и немедленно выпил. Это очень просто. Глотаешь, выпускаешь из ноздрей пар, всех изумляешь.
Через две секунды я уже валялся на полу. Я не мог дышать, вообще ничего не мог, такая волна боли меня накрыла. Приехала скорая. Приехала полиция. Потом больница. Попытка объяснить недоумевающему персоналу неотложки, как такое могло случиться. Потом я потерял сознание. Очнулся на следующее утро подключенным к пикающим аппаратам. Оказывается, правы те, кто утверждает, что не надо пить жидкий азот.
Впоследствии я кое-что понял про жидкий азот. Если уж ты набрал его в рот, то, пуская симпатичные колечки дыма, ни в коем случае не пытайся проглотить. При закрытом надгортаннике газ не может выйти наружу и, увеличиваясь в объеме, проникает внутрь тела. Пищевод всегда сжимается при попадании в него любой субстанции, и даже при наличии тонкого защитного слоя газа стенки пищевода соприкоснутся с жидким азотом. Я также понял, что память моя изрядно ослабла. Когда я проделывал этот трюк шесть лет назад, я набрал в рот, но не проглатывал крионапиток. Со временем, наверное, в уме стерлась четкая грань между дешевым трюком и несчастным случаем.
У меня был сильный ожог от надгортанника до самого дна желудка. Газ распространился по всей грудной клетке. Давление газа привело к коллапсу одного легкого. Во время изнурительной операции, продолжавшейся всю ночь, мне удалили часть желудка и перевели всю мою пищеварительную систему на искусственный режим. Я пользовался дыхательным аппаратом, пока восстанавливалось легкое. Есть еще пара совсем уж несимпатичных деталей, но ими я не буду вас мучить. Доктора поражались, как я быстро восстанавливался. Всего через несколько дней я смог самостоятельно дышать, через неделю смог садиться на кровати, через две недели уже ходил и ел. Восемь недель спустя я почти оправился, если не считать нескольких неприглядных швов.
Есть и хорошие новости! Я – первый зафиксированный медицинский случай заглатывания низкотемпературной субстанции. Читайте New England Journal of Medicine. Три статьи находятся в редакции и скоро будут опубликованы.
После этого маленького приключения меня вечно тянет рассказывать на факультетских заседаниях анекдоты о физике с черным юмором.
Личное сообщение: потеряли голов
1997 год, Голландия
Одна компания осчастливила своих сотрудников предложением прокатиться на автобусе по окрестностям в рабочее время за счет фирмы. День выдался солнечным, и некоторые особо возрадовавшиеся даже высунулись в люк на крыше для полноты ощущений. Они были похожи на щенков, ошалевших от того, что ветер играет их ушами. Водитель мчавшегося автобуса неоднократно просил удальцов прекратить баловство и смотреть в окна. Но беду не предотвратил.
Две мужских головы торчали из люка, распевали песни, наслаждаясь обдувавшим их ветром, когда автобус въехал под низкий виадук. Хруст костей был слышен на весь салон. Правда, головы не слетели напрочь с плеч, как могло показаться. В салон попадали трупы с проломленными черепами и свернутыми шеями. Допрошенный на предмет соблюдения правил техники безопасности шофер ответил: “Я всегда запираю эту чертову штуку, когда у меня в салоне дети, потому что дети никогда не слушают, что им говорят. Но, боже мой, это же были взрослые”.
Источники: анонимный личный рассказ и программа The Tonight Show with Jay Leno на канале NBC
Личное сообщение: сократили путь… ко дну
Зима 1996 / 97 года, Мичиган
Для некоторых жителей Мичигана выпивка стала своего рода хобби, а катание в нетрезвом виде на снегоходах считалось семейным развлечением. Список блицгероев Дарвиновской премии растет по мере того, как любители выпить и просто идиоты придумывают все новые способы окончить жизненный путь на снегоходе.
Городок Шарлевуа находится на берегу озера Мичиган и разделяется на две части, северную и южную, каналом, соединяющим озера Мичиган и Шарлевуа. Канал проходит вдоль маленького озера под названием Раунд-Лейк. Оно сообщается с озером Шарлевуа узким протоком, в котором в любой сезон наблюдается сильное течение. Известно, что на этом проливе, начинающемся в озере Раунд-Лейк, лед либо очень тонкий, либо его совсем нет, даже в самые холодные зимние дни.
Вот что случилось там с двумя братьями.
В декабре в Шарлевуа проходит фестиваль – прекрасная возможность соединить снег, алкоголь и скорость. Два брата посетили праздник на северной стороне городка, хорошо оттянулись с соответствующим количеством выпивки и решили продолжить отдых на южной стороне. Но братья не стали выбирать из множества безопасных, хотя и более длинных путей, они решили срезать через Раунд-Лейк, невзирая на снежную бурю, метель и плохую видимость.
Вскоре после этого женщина, выгуливавшая собаку, вышла на берег и услышала слабые крики о помощи. Снегопад на время затих, и она увидела в проруби бьющегося человека. Женщина побежала на станцию береговой охраны и подняла на ноги ледовую спасательную команду, которая после удачно прошедших учений расслаблялась за чашкой кофе с печеньем. Спасатели кинулись на помощь и вытащили барахтающегося человека в состоянии сильного переохлаждения и практически без сознания. Команда моментально доставила пострадавшего в больницу, где доктора начали согревающие и реанимирующие процедуры. Как только мужчина пришел в себя, он посмотрел вокруг и спросил: “А как там мой брат?”
Брат?
Ледовая спасательная команда ринулась обратно на озеро. Она обнаружила два снегохода на дне озера и прорубь на тонком льду. Но брата и след простыл. Поиски продолжались десять дней, спасатели ныряли, опускали видеокамеры в специально просверленные во льду отверстия. Все напрасно. Брат нашелся почти два года спустя. Благодаря кожаному костюму снегоциклиста труп еще сохранял форму.
Среди свидетельств глупости, крепленной алкоголем и укомплектованной снегоходами, этот пример заслуживает разряда классики жанра.
Источник: анонимный личный рассказ
Премия Дарвина: детская забава
Подтверждено Дарвиновской комиссией
14 июля 2000 года, Канада
На подобное пари Шелдон, 25 лет, в буквальном смысле больше никогда не согласится. После вечеринки в местном баре в Калгари Шелдон и его друзья набились к кому-то в квартиру. Там-то и прозвучал шутливый призыв: “А вот кто хочет скатиться с внутридомовой горки, не хуже, чем в аквапарке?!” Горка на самом деле представляла собой мусоропровод. Шелдон вызвался. Он со всего размаха нырнул в шахту и рыбкой пролетел до первого этажа, где его встретил мусорный уплотнитель, принимающий всех без разбора. Друзья оказали Шелдону первую помощь в ожидании бригады спасателей. Но они опоздали. Падение с двенадцатого этажа уже обеспечило Шелдону старт в мир иной в качестве Дарвиновского лауреата.
Источники: сообщения полицейской службы Калгари, газеты Ottawa Citizen, Calgary Herald