— Ну же, Рози, — сказала Сара за обедом, — не притворяйся, что забыла про лекцию.
Забыла? Мне будет сниться этот кошмар всю мою оставшуюся жизнь!
— Я решила, что не пойду. — «И не заставляй меня рассказывать почему». Мне сразу вспомнилась сцена с Хайди, ее слезы, ножницы в руках. — Я просто не готова это обсуждать.
— Ты как? Какая-то странная сегодня, — допытывалась Сара. — Думаю, семинар пойдет тебе на пользу…
— Нет. — Мне не хотелось спорить с ней, объяснять что-то. На ум пришла отговорка. — Я иду к стоматологу. У меня зуб ноет, поэтому получилось без записи.
— Ах, бедняжка! — Похоже, я сумела ее убедить. — Неудивительно, что ты так себя ведешь!
— Извини, но мне больно разговаривать. — Я приложила ладонь к щеке. — Ой! Может, воспаление или еще что. — Только бы не переусердствовать, а то придется еще брать больничный. — Или пломба выпала, — добавила я.
Сара озабоченно посмотрела на меня:
— Почему бы тебе не пойти домой? Все равно пока тихо. Может, к зубному попадешь пораньше.
— Отличная идея.
Я надела куртку и направилась к стоянке. Как только отошла от главного здания, сразу замедлила шаг и задумалась, что же мне делать в ближайший час, пока я якобы у зубного. Был отличный весенний день, на улице веяло теплом. Можно покататься на машине, но тогда я потеряю свое место на парковке, и мне придется целый час ездить и искать место, где можно припарковаться. Не лучший способ убить время. Я села в машину, оставила дверь и верх машины открытыми, чтобы насладиться весенним теплом. Может быть, просто посидеть здесь? Надо было хоть газету или журнал захватить. Оглядела салон, возможно, где-то завалялось что- то, что можно почитать.
Через несколько минут я обнаружила, что за мной кто-то наблюдает. Это был Пи-Джей. Он прислонился к дверце машины, улыбаясь мне.
— Рози, ты собралась покататься? Или, может, хочешь здесь просидеть весь обеденный перерыв, просматривая дорожную карту от «А» до «Я»?
— Я у дантиста, — ответила я.
— Боишься идти? Могу прописать тебе успокоительное. Мне теперь все можно, поскольку я скоро ухожу.
— Нет, ты не понял. Никуда мне не надо идти. Я соврала. Не хочу идти на лекцию. Он нахмурился.
— Но успокоительное мне не помешает, — добавила я.
— Что-то случилось?
Я промолчала. Не собиралась ничего никому рассказывать, но, возможно, лучше выговориться, тем более Пи-Джей увольняется скоро. Пусть лучше он посмеется над моим унижением, чем кто-то другой!
— У тебя есть время?
Он открыл заднюю дверцу и сел на сиденье.
— Сколько надо. Я сейчас еду в Уэссингтонскую клинику, но у меня есть время в запасе. Если немного опоздаю, то они решат, что я еще на операции.
— Дело в Эшли Конноре, — сказала я быстро, чтобы не передумать, довериться ему или нет. Я смотрела в другую сторону, чтобы не видеть его мрачного взгляда. — Мне кое-что стало известно. Я была такой идиоткой!
Он выслушал меня не перебивая. Несколько раз с неодобрением усмехался, качая головой, но молчал, пока я не закончила свою печальную историю.
— Теперь ты понимаешь? Чувствую себя абсолютной дурой…
— Зря, — ответил он. — Это он идиот, а не ты! Он плохо кончит, жена от него уйдет, и эта дурочка Хайди тоже. В конце концов ты поняла, кто он, и больше не вешаешься ему на шею.
— Я ему не нужна, — напомнила я, чувствуя, как голос дрожит.
— А если бы ты была ему небезразлична? Если бы он продолжал приходить к тебе, как бы ты поступила?
— Ты что? После того, как я узнала про Париж, про этих его друзей, про пари? Да я бы послала его куда подальше! Надо было это раньше сделать!
— Отлично, — сказал Пи-Джей радостно. — Я бы тоже так сделал.
— Он вообще ничего не стоит! Я думала, это он поговорил тогда с Сильвией, но ошиблась. Он и не шелохнулся, чтобы хоть как-то помочь мне с ассистенткой на время моего отсутствия! Была уверена, что это был он… — Я вдруг замолчала и посмотрела на Пи-Джея. Он взял мою дорожную карту, открыл страничку с Северным Хэмптоном и принялся изучать ее, как будто это крайне важно. — Это ведь ты, не так ли? — предположила я.
— Может быть, кто знает? А может, и нет…
— Нет, это был ты. Господи, я дура вдвойне! Почему ничего не сказал? Почему позволил мне так восхищаться им?
— Рози, тебе хотелось думать, что это он. В твоих глазах мистер Коннор всегда выглядел прекрасным принцем. Кто я такой, чтобы разрушать иллюзии другого человека?
— Не надо! От твоих слов мне еще хуже. Пи-Джей, ты такой замечательный! Почему ты так обо мне заботишься? Сильвия Райли не подарок, тяжело тебе пришлось.
— Нет ничего невозможного, малыш! — ответил он с улыбкой. — Почему? Наверное, по той же причине, что и ты, когда пошла к дурачку Уилли просить за меня! Мы же друзья! А друзья не бросают друг друга в беде.
— Ну почему ты уезжаешь? Мне будет так тебя не хватать! Ты самое лучшее, что у меня есть! — добавила я, обнимая его и стараясь не расплакаться.
Он засмеялся и поцеловал меня в щеку.
— Ты встретишь еще хорошего человека. Ну, того, кто прибежит к тебе по первому зову, будет покупать тебе пончики!
— Зная себя, боюсь предположить, кто это будет! Небось второй Эшли Коннор. Мне так жаль бедняжку Хайди! Я бы очень хотела ей помочь избавиться от этого наваждения и каким-то образом прекратить его ежегодные поездки в Париж.
— Когда-нибудь так и будет. Такие люди плохо заканчивают.
— Поскорее бы! Тогда мне станет гораздо спокойнее!
— И мне тоже. — Он посмотрел на часы. — Мне пора, Рози, ты как?
— Нормально. Только…
Он посмотрел на меня с волнением и улыбнулся:
— Не переживай, я же не на край света уезжаю. У меня все будет в порядке.
—Да уж, тебе гораздо лучше, чем мне. В конце концов, это я пострадавшая сторона. И все из-за негодяя Эшли Коннора!
Вот и кончились пасхальные каникулы. Пришли еще одни выходные. Наташа решила не приезжать, поскольку недавно была дома, к тому же на носу экзамены, да еще и концерт в придачу. Так что дел невпроворот!
—Тебе Эмма не звонила? — спросила она меня, когда мы разговаривали по телефону.
— Нет. А что такое?
— Она прислала мне странное сообщение.
— Какое? — спросила я, начиная волноваться.
— Написала, ей есть что рассказать. Но когда я перезвонила, она отмалчивалась. Мне показалось, Том был рядом. Может, она не хотела при нем ничего говорить?
— Наверное, они поссорились! — предположила я.
— Не волнуйся, мам. Голос у нее был нормальный. Только немного загадочный.
— Загадочный? Это в ее духе! — Обычно Эмма все мне рассказывала. Она очень открытая девочка. Никогда ничего не скрывала. Только… если уж что-то слишком плохое происходило… — Я ей позвоню, — сказала я.
— Хорошо. Перезвони мне после этого.
— Конечно, не беспокойся.
Так ведут себя все женщины. Мы сильно переживаем из-за проблем наших близких. Не желаем волновать их по пустякам, когда и у нас не все гладко. Поэтому ходим вокруг да около, лишь бы не причинить друг другу боль. Я набрала номер дочери и, пытаясь успокоиться, считала гудки.
— Как у тебя дела? — спросила я тут же, как услышала ее голос. — Таша сказала, ты какая-то странная последнее время.
— Все нормально. Не стоило ей беспокоить тебя. У меня все отлично.
— Ты уверена? Не обманываешь меня? Как Том?
— Тоже нормально. Вообще-то я хотела позвонить тебе на днях. Можно мы приедем? Завтра?
— Конечно! — Я была удивлена. Обычно у них всегда планы на выходные. Домой они приезжали исключительно по праздникам, и то предупреждали за месяц. — Буду рада! Вы останетесь до понедельника?
— Да, скорее всего! Мы хотели бы, чтобы и папа пришел.
— Ну, не знаю, не уверена, что он сможет.
— Я позвоню ему на мобильный, узнаю. До завтра, мам.
Я повесила трубку, лишь немного успокоившись.
Остаток вечера я провела у телевизора. Стюарт уговорил посмотреть вместе с ним ужастик. Конечно, это лучше, чем стирать, гладить или мыть посуду. Внезапно раздался телефонный звонок. Я взяла трубку. Голос был мне знаком, но я никак не могла вспомнить, чей именно.
— Привет, Рози. Надеюсь, тебе лучше?
Акцент был австралийский. Молодой приятный голос…
— Оливер! Как ты нашел меня?
— Взял твой номер в сумочке, пока ты была без сознания в «скорой».
— О Господи, ну конечно! Ты звонил моему мужу… моему… — Странно! Как назвать человека, который ушел от тебя к малолетке? — Мой… э… бывший…
— Понятно, — прервал он меня. — Извини за бестактность, но мне пришлось это сделать. Я видел только твой номер телефона, а все остальное, типа кредитных карточек, тампонов, презервативов, не заметил.
— Ничего себе. Наблюдательный! — Я рассмеялась. — Не забывай, что вещи пациента неприкосновенны, и вообще должна сохраняться врачебная тайна.
— Конечно, никаких проблем! — Он посмеялся вместе со мной. Впервые за несколько недель я почувствовала себя лучше. Мне было весело. На душе ощущалась легкость. Жизнь снова стала прекрасна! — Ну, так как дела? Выздоровела? — спросил он снова, когда мы наконец перестали смеяться.
— Да, спасибо. Полежала несколько дней в больнице. У меня началась тяжелейшая аллергическая реакция на антибиотики…
— Так и думал!
— Но сейчас все нормально. Я очень рада, что ты позвонил. Спасибо тебе за заботу в Париже.
Ты помог мне, когда тот человек, с которым я была, даже и не пошевелился…
— Ты все еще… с ним?
— Нет, уже нет! — ответила я. Мне вдруг как-то стало радостно от того, что мы с Эшли разбежались. — А как ты? Устроился? В Париже?
— Нет! — ответил он смеясь.
— Мне… очень жаль, что так вышло!
— Ничего! Не уверен, что хотел там работать. Тем более что я нашел работу поближе.
— Правда? Где?
— В «Ист-Дине», Рози! В следующий четверг иду на собеседование. Думаю, на сей раз мне больше повезет. Может, отметим это за ужином?
— У тебя счастливый вид, — заметил Стюарт, когда я снова села в кресло. «Кошмар на улице Вязов», так назывался фильм, все еще шел. — Твой новый бойфренд звонил?
— Стюарт! — осадила я сына. — Мы с отцом недавно расстались. У меня нет никакого бойфренда!
Но это не значит, что я не могу быть довольной собой, а также не могу ждать с нетерпением ужина с Оливером!
— Мы встретимся с папой в пабе, — сказала осторожно Эмма, наблюдая за моим выражением лица. — Выпьем, поболтаем.
Эмма с Томом приехали в воскресенье к обеду. Мы только и успели обняться, поздороваться. Собака бегала вокруг нас по дому, саду, снося все на своем пути. Стюарт сидел за игровой приставкой и даже не посмотрел на нас. У меня опять стало неспокойно на душе.
— Вы решили помирить нас с отцом?
— Не глупи, мам, — засмеялась дочь.
— Надеюсь, он придет один?
— Конечно, один. Просто я подумала, что… я редко вас вижу.
— Да, но мы расстались. Поэтому вам придется привыкать видеть нас по отдельности. Но мы готовы иногда проводить время вместе ради наших детей. Вам тоже когда-нибудь придется пожертвовать чем-нибудь ради своих. Стюарт, заканчивай, выключай это! — крикнула я сыну. — Биглс, успокойся. Пошли в паб.
«Красная корова», паб, который мы выбрали, был в нескольких минутах ходьбы. Мы зашли и сразу увидели за столиком Барри. Он спокойно попивал пиво.
— Я принесу выпить. Что вы будете? — спросил Том, направляясь к барной стойке.
— Привет, пап! — поздоровалась Эмма, целуя отца. — Давайте сядем в саду, сегодня такой чудесный день!
Мы пошли на веранду и устроились за столиком под зонтиком. Том принес поднос с напитками, мы сели и долго смотрели друг на друга.
— Ну, — произнес Барри, — рад всех вас видеть.
— Да, мы тоже. Как ты? — спросила Эмма. Я заметила, что ее голос слегка дрожал, и с беспокойством посмотрела на дочь. Она немного раскраснелась. Глаза горели, как будто у нее была сильная лихорадка!
— В чем дело? — прервала я рассказ мужа, не желая слушать подробности их жизни с Робин. — Что-то случилось?
Эмма посмотрела на меня, потом на Тома, улыбнулась. Он улыбнулся в ответ. Тогда-то мне все стало ясно. До того как она открыла
рот, чтобы сказать, что беременна, я уже все знала. Теперь понятно, почему она так спешила домой, собрала нас всех здесь, ничего не сказала Таше. Она так счастлива.
Но как же Том? Он ведь не хотел детей? Никогда! Эмма говорила, что уйдет от него, поскольку он никогда не изменит своего мнения.
Я обняла ее, сказала, что безумно за нее счастлива, поздравила Тома, посмеялась вместе с ними по поводу того, что скоро стану бабушкой. Но все равно меня мучил один вопрос. Том выглядел довольным, но хотел ли он ребенка? Или просто решил оказать финансовую помощь, а потом бросить мою дочь?
— Давай, бабуля, допивай, и я закажу тебе еще одну порцию! — смеялся он.
Я улыбнулась в ответ, притворяясь счастливой. Да, сейчас все хорошо, он принимает поздравления, шутит, но что же будет дальше? Их жизнь изменится — маленький ребенок, плач среди ночи, уставшая мама, у которой совсем нет времени на мужа, никаких вечеринок…
«Надеюсь, вы отдаете себе отчет в том, что делаете? — думала я, наблюдая за старшей дочерью. Она пила апельсиновый сок, смеялась над предложенными именами для ребенка. — Ребенок — это не на девять месяцев, это на всю жизнь!»
— Эмма беременна, — рассказала я Бекки, когда мы вышли во вторник на работу.
— Поздравляю! — воскликнула она. — Черт, Рози, ты станешь бабушкой! Тебе придется вязать, шить, рассказывать сказки.
— Ни за что! — ответила я. — Современные бабушки не такие…
— Нуда, конечно, они ездят по Парижам в модном нижнем белье и красят ногти ярким лаком! — рассмеялась она.
— Кто ездит? Куда? — спросил Пи-Джей с нескрываемым интересом. Он смотрел то на меня, то на Бекки.
— Бабушки, Рози скоро станет бабушкой!
— И что? — спросила я. — Это не значит, что мне надо менять свою жизнь…
— Конечно, нет! — поддержал меня он. — Можешь продолжать носить красивое нижнее белье, Рози!
— Озабоченный! — засмеялась Бекки. — Всегда знала, что ты неравнодушен к женщинам в возрасте!
Внезапно все замолчали. Пи-Джей посмотрел на меня, я на него. Бекки нахмурилась и уставилась на нас обоих.
— Что я такого сказала? — спросила она, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Не обращай на нее внимания, — успокаивал меня Пи-Джей. Мы пили кофе в столовой. — Мне все равно, что ты старше меня. Ты такая привлекательная старушка… ой, извини, женщина…
— Заткнись! — Я посмотрела на него и взяла чашку с кофе. — Ты тоже считаешь, что мне надо сидеть дома и вязать?
— Ну, думаю да, при сложившихся обстоятельствах ты должна…
— Пи-Джей! — Я глотнула кофе. Он улыбнулся мне.
Я была не в том настроении, чтобы надо мной подшучивали. Все отлично, моя дочь беременна, если, конечно, у нее действительно все хорошо, но вот насчет себя в качестве бабушки… Я не готова к этому, точнее, не чувствую себя готовой. Мне с таким трудом удалось свыкнуться с той мыслью, что я одна, без мужа. Я хочу быть молодой, свободной и такой, какой не могла быть, когда жила с Барри.
— Я не старушка, — сказала я. — Перед тобой свободная, молодая, одинокая женщина… которая идет ужинать с милым молодым акушером в четверг вечером!
— С кем? — переспросил Пи-Джей. — Каким еще акушером? Пытаешься заарканить его для дочери?
— Нет! — ответила я, возмущаясь, что он мог такое подумать. Разве только для этого встречаются с молодыми людьми? — Он меня пригласил. Я ему нравлюсь. Может, мы даже переспим, я не против такого развития событий. Если ты не возражаешь, то я буду делать то, что хочу!
— Тогда иди на все четыре стороны, развлекайся! — ответил он, поставив чашку и направляясь к двери. — Любуйся его задницей и членом! — Он хлопнул дверью.
Очень смешно! Идиот, кому он нужен? Все равно уходит. Я сделаю, как он мне посоветовал, найду кого- нибудь, кто будет покупать мне пончики. Может, Оливер подойдет?
Постепенно слухи о нас с Эшли улеглись, поэтому я слегка удивилась, когда мной опять заинтересовались местные сплетники. Ничего особенного, просто когда я заходила в кабинет, где собирались медсестры, они вдруг переставали шептаться. То же самое было в коридоре, когда я проходила мимо.
— Может, у меня паранойя? — поделилась я с Бекки и Сарой. — Мне кажется, люди как- то странно на меня смотрят. Со мной что-то не так? Например, юбка задралась или нижнее белье мало мне и жир выпирает?
— Не придумывай, — улыбнулась Бекки. — Не забывай, мы вместе с тобой выбирали белье.
— Я не надеваю его на работу, — ответила я.
— Думаю, все просто завидуют твоей прическе, — предположила Сара.
— Или слышали, что ты скоро бабушкой станешь, и никак не могут поверить, что ты уже… в возрасте! — добавила Бекки, которой не терпелось окрестить меня старухой.
— Хорошо, хорошо, — согласилась я смеясь. — Ваш сарказм неуместен!
Может, я и сумасшедшая, но мне почему-то казалось, что все эти взгляды, шепот, смех как-то связаны с Хайди.
— Забыла спросить: как прошла лекция?
—Нормально, — ответила Сара, пожимая плечами. — Ты не много пропустила. Та, которую мы должны были по идее слушать, в основном разглагольствовала на предмет драмкружка.
— Драмкружка? Какого еще кружка?
— Она руководит группой, которую организовала Моника. Помнишь, они еще ставили рождественскую сказку для малышей? Хайди хочет, чтобы больше людей участвовало, чтобы они чаще выступали в течение года. Поэтому лекция лишь прикрытие, чтобы людей собрать. Измени свое тело — оденься в костюм Белоснежки или гнома, найди себя — появись на сцене, порадуй коллег!
— Ну, может, ей это нравится, — сказала я, надеясь, что Хайди возьмется за ум и забудет Эшли, обретет наконец-то себя.
— Не удивлюсь, если она найдет желающих ей помочь, — добавила Бекки. — Наша активистка такая властная, ей просто невозможно отказать. Она собирается разослать всем по электронной почте приглашения!
—Да ты что? Не успела проверить ящик сегодня.
Я не успела проверить электронную почту и потом, поскольку очередь пациентов на прием не уменьшалась и я была занята вплоть до вечера.
В четверг в обеденный перерыв Оливер Фэнтон приветствовал меня, расцеловав в обе щеки и обняв за плечи на глазах у моих подружек-медсестер и пациента в инвалидном кресле.
— Я получил работу! Меня приняли! — сообщил мне Оливер, широко улыбаясь. — Приступаю в следующем месяце. Пошли отметим! Бери куртку!
— Молодец, поздравляю! — ответила я, радуясь за него. — Счастлива тебя снова видеть, Оливер! — Я поцеловала его.
— М-м… не стоит меня так баловать, а то могу привыкнуть! — пошутил он, обнимая меня. — Может, куртка тебе и не понадобится, Рози, кажется, так… жарко!
Позади раздалось покашливание.
— Э… извините… где здесь туалет?..
— Про пациентов забывать не стоит, Рози! — сказал мне Пи-Джей тихо, проходя мимо меня. Он оглянулся, улыбнувшись мне, а на Оливера даже не взглянул.
— Твой друг? — спросил Оливер, посмотрев в его
сторону.
— Да, Пэриш Джайман, ортопедическое отделение. Я бы познакомила вас, если бы он… — Я хотела сказать «если бы он не спешил», но переключила внимание на пациента.
Оливер закончил мое предложение за меня:
—…если бы он так не ревновал?
— Ревновал? Пи-Джей? — изумилась я. — Нет! Он всегда так себя ведет. Мы подшучиваем друг над другом.
— Понимаю! — Оливер кивнул, улыбаясь. — Пошли. Где здесь можно пообедать?
— Что на ужин, мам? — спросил Стюарт, заглядывая в холодильник. На ногах у него были ролики, он даже не удосужился их снять.
— Что хочешь! — Я посмотрела на него, отрываясь от чтения газеты. Наверное, я была похожа в тот момент на его отца. Тот всегда читал, сидя за кухонным столом. С тех пор как Барри ушел, я играла то роль отца, то матери. — Сними ролики!
— Можно мне сосисок? Я хочу картошку! Что это за пирог?
— Остаток пирога с курицей со вчерашнего дня. Ешь что хочешь, только переобуйся.
— Свари мне сосиски! Пожарь картошечки! — Он посмотрел на меня. — Плохо себя чувствуешь? Что, опять месячные?
— Больше так никогда не говори! Так рассуждают все мужчины. А ты еще мал, чтобы считаться мужчиной. — Я вздохнула и перевернула страницу. — У меня все в порядке. Просто наелась. Не могу думать о еде. Поэтому тебе придется съесть пирог или пойти купить картофель с рыбой.
— А можно мне и пирог, и рыбу с чипсами? — спросил он, опираясь на дверь и двигаясь на роликах то туда, то сюда.
—Да! Сними ролики! Сейчас же! — Но я же иду на улицу! — Он захлопнул дверцу холодильника и выехал из кухни. — Где твой кошелек? На рыбу с чипсами.
Если вести счет, то я получила два очка из десяти за роль мамы — готовка, уборка — и десять из десяти за роль крутого отца — выдача наличных. Я посмотрела, как Стюарт выехал на роликах из дома, и снова углубилась в чтение. В животе у меня бурлило, возможно, после ужина с Оливером, а также от того, что творилось в моей голове.
— Должен сказать, — сообщил мне Оливер не долго думая после первого же бокала вина, — я был очень рад, когда ты сказала, что рассталась с этим Эшли Коннором. Он такой негодяй! Ты заслуживаешь лучшего мужчины, Рози.
— Он работает консультантом в нашей больнице, — предупредила я Оливера, подумав, что подобные высказывания могут быть опасными для нового сотрудника. Он даже еще не приступил к работе. Впрочем, мне было трудно не согласиться с ним.
— Знаю. — Он улыбнулся мне, поднимая бокал. — Но разве другие люди для тебя не существуют?
— Прости? — не поняла я. Что он имел в виду? Я замерла в растерянности с бокалом в руке.
— Надеюсь, ты не стесняешься сидеть здесь со мной? Чин-чин.
— О! Чин-чин, Оливер. — Я чокнулась с ним, пребывая в нерешительности, что же ответить. — Мои поздравления, и… добро пожаловать! — Я сделала глоток. –
Конечно, нет, ведь я же здесь, с тобой!
— Ты знаешь, что я имею в виду, Рози, — добавил он, смеясь. Затем, крайне неожиданно для меня, взял мою руку в свою. — Я не только хочу, чтобы ты ходила со мной куда-то, я хочу, чтобы мы встречались, ну… — Он посмотрел на меня, и от этого взгляда у меня по всему телу пробежала дрожь. — Я имею в виду встречаться, как мужчина с женщиной. — Он сжал мою руку и приблизился ко мне. — Я могу надеяться на то, что мы будем общаться чаще и более близко… со временем? Ты понимаешь, о чем я?
К счастью, в этот момент принесли суп. Я смогла взять себя в руки. Как все странно в этой жизни. Вроде бы познакомились только недавно, абсолютно два чужих человека, а сейчас сидим, болтаем как старые добрые друзья. Мне нравился Оливер, я была ему благодарна за его заботу. Мне было хорошо с ним, и мысль о том, что я ему нравлюсь, грела меня.
Лежа в кровати, засыпая под храп Биглса, я думала об Оливере и возможном продолжении наших отношений. Мне сразу вспомнился Барри, но я не жалела, что так вышло и что мы расстались. Не могу сказать, что я робкого десятка, особенно если вспомнить мои отношения с Эшли. Ведь я откровенно пыталась соблазнить его и затащить в постель. Что же касается Оливера, мне все же хотелось поближе узнать его, поболтать, найти общие интересы… Да, думаю, пофлиртую с ним, схожу с ним в кино или в ресторан, а уж потом решу, бросаться в его объятия или нет.
В тот вечер я поняла, что его очень интересуют дальнейшие наши отношения, в основном сексуальные. Мы ели в тишине, он не сводил с меня глаз, видимо, оценивая, все ли он сделал правильно или лишнее сболтнул. Я улыбнулась в ответ. Он явно остался доволен, мне стало это понятно, судя по его озорной улыбке. Наверное, он уже предвкушал ночь со мной.
«Ну а почему бы и нет? — подумала я, доедая суп. — Эшли Коннор посмел посмеяться надо мной, но больше я никому этого не позволю. Оливер хотя бы честен и не скрывает своих намерений. Ему только в плюс, что он выложил передо мной все свои карты. «Нет» можно сказать всегда. Я могу встать, притвориться, что обижена, оставить недопитым вино и недоеденными стейк с картофелем и вернуться на работу. Или можно остаться и положиться целиком и полностью на судьбу».
— Думаю, твое предложение очень интересно, — сказала я после того, как официант унес тарелки. — Я не против того, чтобы видеться чаще.
В его глазах появился особый блеск, мне это было очень приятно.
— Может, сегодня? — спросил он с надеждой.
—Боюсь, сегодня не получится. Меня сын дома ждет. Давай в другой раз.
— Буду ждать, — ответил он.
Я принялась за стейк, чувствуя себя абсолютно уверенно. Я контролировала ситуацию. Он ел с моей руки, а не наоборот. Оливер пожирал меня глазами. В ответ я скорчила физиономию, он улыбнулся и подмигнул мне. Да, мне определенно это нравится. Просто секс, без всяких заморочек. Исключительно удовольствие. И почему я беспокоюсь?
Почему я, сидя на кухне, ощущала неприятную пустоту внизу живота? Газета лежала передо мной на столе, но я так и не прочитала ни одной страницы. Сожалею ли я о том, что встретилась с ним? Передумаю ли я пойти куда-нибудь с ним снова? Или все-таки?..
Да прекрати, Рози, у нас двадцать первый век! Женщины могут жить, как им нравится, здесь нет ничего плохого. Никто не имеет права тебя судить. К тому же для чего я купила такое дорогое нижнее белье?
Зазвонил телефон и прервал мои мысли.
— Привет, мам! Как дела? Не отрываю тебя отдел? Ты поужинала? — спросила меня Эмма.
— Я сегодня не ужинаю. То есть уже успела плотно поесть.
— Понятно, — одобрила она. — Тебе надо набираться сил!
—Для чего? — Моя голова была забита мыслями об Оливере, о том, как он выглядит в одежде и без нее.
— Ты же скоро станешь бабушкой! — воскликнула дочь таким тоном, как будто других стимулов продолжать жизнь у меня не было.
Я сдержала улыбку. Эмме бы понравилось, если бы я все рассказала.
— Конечно, — ответила я. — Мне срочно надо прийти в форму перед таким событием, дорогая! Мне потребуется много энергии, чтобы… вязать, шить и так далее.
И еще кое для чего!