Грейс уже три часа не могла уснуть. Каждый раз, как Брайан щекотал теплым дыханием кожу или тихонько всхрапывал, ее тело тут же реагировало.

По идее ей следовало расслабиться и наслаждаться полученным удовольствием. В основном так и было, но то, как обнаженный Брайан спал у нее на груди, сплетясь с ней в объятии, невероятно возбуждало. Стоило лишь вспомнить, что он вытворял своими губами, пальцами, языком… Невозможно уснуть, пока все случившееся прокручивается в памяти снова и снова.

Грейс в сотый раз погладила его шелковистые волосы и вздохнула. Затем провела ладонями по шее к его правому плечу и нащупала странный сморщенный шрам. Прежде она его не заметила, а теперь задумалась, где и чем Брайана могли поранить.

К сожалению сегодня этого не уже узнать. Брайан явно не страдал бессонницей. Он довел ее до пика три - нет, четыре раза, и только тогда она оставила его в покое. Парень, наверное, устал до крайности. Грейс не хотелось будить его, так что она осторожно высвободилась, схватила с пола рубашку и уединилась в гостиной, закрыв дверь.

На улице шел легкий снег, переливаясь в свете комнат, выходящих на склоны. Грейс только начала застегивать рубашку, как вдруг застыла, вспомнив слова Брайана:

«Кончи для меня, Грейси Я хочу услышать, как ты кончаешь».

На мгновение сердце забилось быстрее, затем Грейс нахмурилась и отбросила глупое беспокойство. Ей, скорее всего, просто почудилось из-за страха выдать себя в пылу секса. Конечно, почудилось. Брайан знает ее под именем Самара - дурацкая крылатка с кленового дерева.

Именно Холли убедила подругу назваться вымышленным именем, хотя Грейс сомневалась в правильности этого решения. Однако Вейл и правда оказался прекрасным местом для восстановления сил. Грейс чувствовала себя лучше. Она перевела взгляд на гитару в углу.

При виде инструмента из ниоткуда в сознании тут же возникли ноты, будто написанные в воздухе. Именно эту песню Грейс пыталась сочинить уже несколько дней. На ум пришли целые строчки, которых не было и в помине всего несколько часов назад. Ее охватило радостное предвкушение. Осмотревшись, она схватила тетрадь, боясь упустить настрой.

Сперва она напевала про себя, потом наиграла мелодию - тихонько, чтобы не разбудить Брайана, а уж после поспешно записала ее на бумаге. Грейс страшилась, что ноты растают без следа. Она не знала, сколько вот так просидела, но когда очнулась, перед ней уже лежали две наскоро накарябанные положенные по контакту песни. А ведь она так долго над ними билась.

Ее охватило радостное изумление. Холли снова оказалась права. Ночь горячего секса чудесным образом отразилась на творчестве Грейс.

И песни были не просто хороши, а очень хороши. Пожалуй, лучшее, что Грейс когда-либо писала. Намного лучше ее обычных произведений.

Она посмотрела на дверь. Хотелось поделиться с Брайаном успехами, но судя по храпу, он все еще спал. Закусив губу, Грейс подумала о том, чтобы пойти и поблагодарить любовника за помощь. Затем вспомнила, как он рухнул после последнего раза, и поняла, что нельзя его будить. Брайан не поймет ее порыва и вряд ли оценит. Здравый смысл тоже подсказывал, что нельзя делиться радостью, с тем, кто считает, что она пишет аннотации к романам.

Господи! Грейс сдула волосы с лица. И с чего ей пришло в голову солгать? Она снова посмотрела на ноты, едва сдерживая восторг. Нужно кому-нибудь рассказать. И единственный человек, с кем хотелось бы поделиться новостью, находился в Нэшвилле, где на час больше.

Грейс еще немного помучилась, а потом решилась. Черт побери, пять часов это уже утро.

Она набрала номер по мобильному и в ожидании закусила ноготь большого пальца. После двух гудков заспанный голос ответил:

- Блин, ты знаешь, который сейчас час?

- Знаю, прости. - Грейс от нетерпения заговорила громче: - Не могу сдержаться - у меня получилось!

- Что-то мне даже страшно спрашивать подробности, - пробурчала подруга.

- Я закончила работу! - Грейс подошла к окну посмотреть на падающий снег. - Холли, меня просто озарило, сразу обе песни. Они хорошие, просто изумительные. У меня такое чувство, ну, знаешь, что это то самое! Боже мой, я никогда еще ничего такого классного не сочиняла.

Помолчав, Холли уточнила:

- Правда? Сыграй мне несколько аккордов.

Грейс начала напевать первые строчки второй песни, но потом передумала.

- Мне еще нужно кое-что отшлифовать, я хочу показать тебе готовое. Это то, что надо. Ты была права! Мне прямо не верится. Больше я не стану принимать в штыки твои советы.

Холли усмехнулась.

- То есть ты затащила Красавчика к себе?

«Не просто затащила, а поимела. Несколько раз».

У Грейс внутри все потеплело.

- Может быть.

- Он еще не ушел?

- Нет, пока спит.

- А чем он занимается по жизни?

- Гм, профессиональный лыжник. Совсем не в моем вкусе.

- Ты хочешь встретиться с ним снова? - нерешительно спросила Холли.

«Хочу ли?» Низ живота опалило огнем. Очень. Ей так понравился Брайан, что даже удивительно. И дело не в сексе, хотя ничего подобного она никогда не испытывала. Нет, ее увлекала темная и загадочная сторона души Брайана, которую он не показывал окружающим. А Грейс была уверена, что сможет до нее докопаться. И сама мысль о процессе заставляла ее трепетать от возбуждения.

Однако Брайан не знал настоящее имя Грейс. Когда он выяснит правду, то может и передумать насчет своих восторгов.

- Не знаю, - ответила она Холли. Мысль о расставании почему-то очень расстраивала. - Сомневаюсь. Он живет здесь, а я - в Нэшвилле. К тому же это интрижка на одну ночь.

Холли несколько секунд помолчала и добавила:

- Разумно. Ты же говорила, что мужчина - последнее, что тебе надо.

Так и есть, но если уж западать на мужика, то Брайан как раз такой, в которого можно втрескаться по уши.

- Что ты сегодня делаешь? - спросила Холли.

Грейс снова посмотрела на спальню. Ей хотелось пойти и разбудить Брайана поцелуями.

- Понятия не имею.

- Ух, ну ты и попала, - вздохнула Холли. - Знаешь что? Тебе надо уйти от него, пока не натворила глупостей. Если хочешь - переспи с ним еще разок, выбей из себя эту дурь, но не забывай о главном. Тебе не нужен балласт, когда ты стоишь в шаге от славы.

И снова подруга была пряма как веник.

- Не знаю. Наверное просто покатаюсь на лыжах, - пробурчала Грейс.

- Умница. Избавься от Красавчика и повеселись, - посоветовала Холли.

Она права. Еще не хватало из-за парня менять приоритеты, но по какой-то причине, о которой не хотелось думать, Грейс была не готова с ним расстаться.

Ее замутило, на лбу выступил пот. Попрощавшись с Холли, она снова посмотрела на дверь. Грейс планировала задержаться тут всего на пару ночей, раз уж закончила работу, и ей совсем не хотелось провести их в одиночестве. Было бы здорово скоротать это время с ним.

Если, конечно, Брайан не возненавидит ее, узнав правду.

• • •

Запах свежесваренного кофе пробудил Брайна от крепкого сна. Несколько раз моргнув, он потянулся, перевернулся на спину и устроился на мягком матрасе, подсунув под голову подушку.

- Тебе кто-нибудь когда-нибудь говорил, что ты спишь как убитый? - произнес сексуальный голосок слева.

Брайан посмотрел на темноволосую соблазнительницу, сидящую по-турецки на покрывалах с чашкой горячего кофе в руке и страстной улыбкой на чувственных губах. Утренний свет окутывал ее золотыми и белыми лучами, превращая в ангела, по контрасту с тем, как раскованно она вела себя с ним прошлой ночью. Кровь Брайана закипела при виде Грейс в его рубашке, тело возбудилось при воспоминании, каково чувствовать ее в разных позах.

Брайан глубоко вздохнул, согнул ноги и лег обратно, осторожно прикрывшись простыней, чтобы Грейс не заметила, как на него действует. Горе-оперативника грызло чувство вины. Не стоило оставаться с ней прошлой ночью, не надо было так наслаждаться их близостью, и уж точно зря он остался до утра.

- Пару раз говорили.

- Везучие девушки.

Она передала ему дымящуюся кружку.

- Не девушки, мои сослуживцы.

Он сделал большой глоток. Боже, как вкусно. Почти также потрясающе, как она сама.

- Ты служил в армии?

Брайан кивнул и глотнул еще, надеясь, что от кофеина мозги заработают, и он перестанет думать членом.

- Семь лет в «Дельта форс».

- Круто. - Она оперлась локтем о колено и положила маленький подбородок на ладонь. - Это там ты получил шрам на спине?

Стоило только вспомнить ранение, как Брайан почувствовал фантомную боль.

- Да.

Грейс поджала губы, ожидая продолжения, но когда того не последовало, спросила:

- И как же у тебя хватало времени кататься на лыжах?

Брайан замер, не донеся чашку до рта. Черт, он же представился профессиональным лыжником. Голова пошла кругом.

- Наверное врожденный талант. - Он посмотрел на напиток, отчаянно желая сменить тему. - Ты добавила в кофе «Бейлис». Где взяла?

- В самолете, когда летела сюда. Бросила бутылочку в сумку. Хоть я и не жалую алкоголь, мне нравится ирландский ликер.

- Ты же не пытаешься меня напоить?

- Ну… - Почувствовав робость Грейс, он поднял голову, и заметил застенчивость на ее лице. - Зависит от того, насколько ты агрессивен в пьяном виде.

Брайн прищурился и опустил чашку. Он хотел пошутить, но понял: она что-то задумала, просто пока не ясно, что именно. С первой встречи Грейс сбивала его с толку.

- А что такое?

Она села на пятки и положила руки на бедра. Черная рубашка распахнулась, привлекая внимание к соблазнительным холмикам груди.

- Ладно, я хочу кое в чем признаться, только не злись.

У Брайана сжался желудок. О черт. Неужто Райдер чего-то не договорил, сволочь такая?

- Если ты сейчас скажешь, что замужем…

- Нет. - Грейс с облегчением рассмеялась. - Нет, я не замужем, ничего подобного.

Он чуть расслабился. Затем вспомнил о ее брате и своем шефе и напрягся, надеясь, что Грейс не общалась с Райдером с утра пораньше.

- Если дело не в этом, то…

- Я не пишу аннотации. Вообще-то почти не читаю из-за нехватки времени. Я… - Она очаровательно сморщила носик. - Я сочиняю песни.

- Ты сочиняешь песни, - медленно повторил Брайан.

Она сама раскололась. В глубине души он этому обрадовался, потому что Грейс ему правда нравилась, однако понимал, что все равно придется с ней расстаться.

Она кивнула и глубоко вздохнула.

- Знаю, не следовало лгать тебе вчера, но я не со зла. У нас предполагалась интрижка на одну ночь, ведь я живу в Теннесси, а ты - здесь, и мы больше никогда не встретимся. Но потом я не могла уснуть и вышла в гостиную. Смотрела на снег, думая о тебе, и тут на меня накатили все эти ноты из ниоткуда. Такого со мной еще не случалось. То есть… - Она развела руками. - Бум, как обухом по голове. Я неделями не могла ничего написать из-за домашних неурядиц, но прошлой ночью будто кто-то повернул вентиль. Всю ночь я проработала как проклятая, а когда закончила, мне от радости захотелось тебе похвастаться. И тут до меня дошло, что из-за той дурацкой лжи я не могу. Холли посоветовала просто избавиться от тебя и отпраздновать творческий успех - точнее сперва снова поиметь тебя, а потом вышвырнуть, - но я не такая. И как бы мне не хотелось снова заняться любовью прямо сейчас, больше всего жажду поблагодарить тебя за вдохновение. Даже не знаю, как бы иначе выкручивалась.

Грейс с надеждой посмотрела на Брайана. Он молчал, пытаясь переварить ее откровения. Она намекнула на какие-то неурядицы в прошлом, и Брайан чувствовал, что нужно за это уцепиться. Выяснить, существовала ли какая-то угроза, которую он упустил, потому что воспылал страстью к объекту с тех пор, как она закадрила его в баре, но шум в голове мешал сосредоточиться на работе. Брайана вдруг больше взволновали другие важные нюансы, почерпнутые из ее путаных объяснений, которые касались его самого.

- Я вдохновил тебя? И как?

Черные глаза Грейс заблестели, словно у ребенка в кондитерской.

- Ты подарил мне слова к двум последним заказанным песням. Понимаешь, по контракту с «Ройялти Рекордс» я должна была придумать двенадцать новых композиций, которые компания предложит своим самым известным исполнителям. Для любого автора это колоссальный прорыв. Над последними песнями я билась вплоть до сегодняшнего дня.

Брайан покраснел и, не удержавшись, попросил:

- Можно послушать?

Грейс закусила губу, с очаровательной нервозностью осмотрелась и сжала кулачки.

- Хорошо, только не имей в виду, что это черновик. - Она снова посмотрела на Брайана, и от радости в ее глазах у него внутри все потеплело. - Я их еще не отшлифовала. Да и нужных инструментов нет, так что прозвучит не так, как задумано.

- Ладно.

Она соскочила с кровати и бросилась в соседнюю комнату, а Брайан устроился на подушках и понял, что у него вспотели ладони.

Грейс вернулась с гитарой и присела на краешек кровати.

- Я никогда никому не показываю черновую работу, так что если тебе не понравится… ничего не говори. - Она наиграла первые ноты. - Мне хочется, чтобы все началось с тихого вступления на пианино, которое постепенно перейдет в крещендо. Затем подтянутся струнные.

Грейс снова заиграла, и Брайана наполнило предвкушение. Тихие звуки словно ласкали кожу. Все остальное исчезло после первых же аккордов. Брайан расслабился, чувствуя страсть, которую Грейс вложила в собственное произведение.

К его удивлению она оказалась талантливой гитаристкой. А уж когда запела…

Ее голос… Святой боже… Хрипловатый, соблазнительный, раскрепощенный. Такой Грейс не была даже с ним. В песне говорилось о том, что надо пробовать новое, меняться и развиваться, и тогда обретешь то, чего даже не ждал. Слова трогали искренностью и таили в себе столько значений, что ему в жизни все не понять.

К тому времени, как она сыграла последнюю ноту, и ее сексуальный голос затих, Брайан весь дрожал.

- Ну как? Тебе не понравилось?

Брайан медленно трясущимися руками поставил чашку на тумбочку.

- Ты написала песню обо мне?

- Нет. - Грейс покраснела, опустила гитару на пол и стала теребить гриф. - Ну… вроде как. Не совсем о тебе, а скорее… о тех чувствах, что ты во мне вызвал.

Из-за своей профессии он часто нервировал окружающих, но не помнил, когда в последний раз женщина переживала просто из-за того, что к нему испытывает. Брайан вообще был уверен, что его общение с противоположным полом сводилось лишь к физическому аспекту.

- Иди сюда, - прошептал он.

Грейс поставила инструмент у стены, а потом осторожно взяла Брайана за руку.

- Ее еще надо обработать, я хочу добавить акустическую гитару, довести мелодию до крещендо во второй половине, а потом…

Брайан притянул ее к себе на колени. Грейс потеряла равновесие и изумленно вздохнула, когда он обнял ее, чтобы поддержать, и прижал ее ладонь к своей голой груди.

Кожа словно сжалась размера на три, тело пылало, а ее прикосновение… Боже, лучше не бывает. Все мысли о том, чтобы встать с постели и уйти от нее без объяснений растаяли, прямо как звуки песни.

- Я никогда еще никого не вдохновлял, не говоря уже о чем-то настолько прекрасном. Ты просто потрясающая.

Грейс широко улыбнулась.

- То есть ты не злишься, что я тебе солгала?

- Не злюсь. Как бы я мог злиться после такого?

- О, отлично. Значит, я надеюсь, ты не рассердишься и на это. - Она посмотрела на руки с нервным настороженным выражением. Именно такое будоражило его кровь и снова превращало в пятнадцатилетнего подростка. - Меня зовут не Самара.

Брайан повеселел.

- Знаю.

Она удивленно посмотрела ему в глаза.

- Правда?

- Ты не похожа на крылатку кленового дерева.

Грейс снова ослепительно улыбнулась.

- Нет?

Брайан покачал головой.

- Меня зовут Грейс. Грейс Райдер.

- А я - Брайан Уолкер.

«Оперативник «Службы безопасности “Эгида”», присланный сюда твоим братом следить за тобой, хоть ты утверждала, мол, охрана отравляет тебе жизнь. И когда ты узнаешь, что все это время я следил за тобой и лгал о том, кто я такой, уверен, ты не захочешь иметь со мной дела. И мне от этого будет тяжелее, чем от потери работы».

- Брайан Уолкер, да? Мне нравится.

Ему понравилось, как Грейс произнесла его имя. Вот бы она все время его повторяла, но это невозможно.

Она нахмурилась и погладила его по щеке и подбородку, вызывая мурашки.

- Эй. Все в порядке?

- Ага. - Брайан обнял Грейс, притягивая ближе, желая прикоснуться к ней, попробовать ее еще раз до того, как он уничтожит все, что между ними было, и расскажет ей правду. Менее чем за сутки эта непредсказуемая, живая, импульсивная женщина перевернула весь его мир с ног на голову. И Брайан подозревал, что уже никогда не будет прежним. - Все в порядке. Только поцелуй меня еще раз. Грейс, зацелуй меня до тех пор, пока больше не захочешь.

- Не проблема, потому что я без ума от твоих губ.

А он без ума от нее. Тут ничего не поделаешь, хотя Брайан знал, что все погубит.