«Наступая на грабли, не забывайте, что бывает больно».

Проснулась я неожиданно. Солнце уже вовсю светило, припекая торчащую из-под одеяла ногу, словно сквозь линзу. Выгнувшись, как кошка, зашипела от боли в мышцах. Ощущение, будто всю ночь вагоны разгружала. Воспоминания пронеслись волной, рождая сладкую истому внизу живота.

— У-у-у… — вырвалось у меня уже в полный голос. — Дура! — даже подушкой накрыла голову в попытке спрятаться. Не помогло! От себя не убежишь.

Проворочавшись еще немного на постели в приступе дикого гнева на саму себя, не выдержала. Резко сев, закрыла глаза и, взъерошивая пальцами волосы, занялась самобичеванием.

«Что же ты делаешь? Идиотка! Ну не нужны мне сейчас отношения, мне домой надо!»

Разговор со своей совестью, что молчала, как партизанка на допросе, не дал никакого эффекта, а лишь заставил меня еще больше злиться. Захотелось башкой об стену стукнуться, может, полегчает.

Никогда, после ночи с мужчиной, не чувствовала себя такой сволочью. Как говорится, развлеклись и разбежались, но сейчас, от одной мысли, что придется его оттолкнуть, на душе становилось больно.

Затащив себя под холодный душ, вроде, немного успокоилась, но только внешне. Внутри все так же бушевал пожар из гремучей смеси противоречащих чувств.

Приведя себя в порядок, медленно поползла в столовую. Хоть бы не встретить никого по пути. Не скажу, что хочу кушать. Желудок скручивало в спазмах от эмоциональной перегрузки, но желание зажевать сладеньким стресс, никуда не делось.

Как же мне везет! Еще сама не разобралась, что мне делать и как себя вести, как уже демону в глаза смотреть придется. Парни, видимо только из душа после тренировок, не спеша обедали за нашим столом у окна.

Взяв стакан сока и пару сладких сдоб, я невозмутимо прошла через столовую и плюхнулась на сиденье.

— Привет, крошка, - Кастор задорно улыбнулся. - Ну и горазда же ты спать.

— Привет, — я мило растянула губы, не пряча глаз. Знал бы кто, чего мне это стоило.

— Как спалось? — в интонации Арона я уловила напряжение, хотя ни один мускул на его доброжелательном лице не дрогнул.

— Хорошо, — я, выдержав прямой взгляд демона, спокойно отщипнула булку, запихивая кусочек в рот. Не подавиться бы.

— Дари, ты прости меня за вчерашнее, просто лучше дракона будить на расстоянии, а то мало ли, — Кас открыто и слегка смущенно улыбнулся.

— Да уже поняла. Больше не буду, спи на здоровье. Даже пальцем не пошевелю.

Глядя на Арона, я прекрасно понимала, что он хочет поговорить со мной, но я была еще не готова. Поковыряв вторую сдобу, поняла, что в меня больше и куска не полезет, но и срываться с места не хотелось.

Во-первых, не хочу показаться слабой, а во-вторых, так я точно спровоцирую не нужные домыслы и нарвусь на малоприятный разговор. Поэтому медленно, как бы оттягивая время, пила свой сок, отвлеченно наблюдая за окружением.

— Эй, с тобой все хорошо? — рыжий выглядел обеспокоено.

— Все в порядке. Не выспалась просто, — зевнула, прикрывая рот ладошкой. — Сегодня еще к магистру Тариону идти, да и подучить материал надо. Через две недели экзамены сдавать уже, — опустив взгляд на измученную булку и продолжив в ней ковыряться, пыталась собрать мысли в кучку.

— Ну, так давай поможем. С чем ты там еще не разобралась? — Кастор сначала оживился, но под тяжелым взглядом демона быстро сник.

— Да там нет ни чего сложного. Все понятно написано. У вас своих дел хватает, — сделав небольшую паузу пока парни обдумывали, какие же дела у них на вечер, продолжила. — Я, наверное, пойду уже. Раньше начну, раньше все сделать успею,

— схватив опустевший стакан и тарелку с недоеденной булочкой, встала из-за стола.

— Я провожу, — Арон резко поднялся.

— Произошло что-то, чего я не знаю? — Кастор недоуменно наблюдал за нами.

— С чего ты взял? — я попыталась изобразить саму невинность, округлив глаза и удивленно глядя на дракона.

— Да вы странно себя ведете… — Кас сощурил глаза, более внимательно присматриваясь к нам.

Я пожала плечами, недоуменно глядя на демона. Ну не рассказывать же рыжему о личных отношениях.

— Тебе показалось, — Арон забрал посуду из моих рук, и, поставив на свой поднос, пошел сдавать.

Видимо, разговора не избежать. Я обреченно вздохнула, поворачиваясь опять к Кастору.

— Не обращай внимания. Увидимся еще, — натужно улыбнулась, и пока он не успел задать очередной вопрос, пошла на выход.

Арон нагнал меня уже в холле.

— Дари, — он схватил меня за руку, останавливая на полушаге и разворачивая к себе.

Эмоции на его лице часто сменяли друг друга. Видимо, он еще не совсем решил, стоит ли заводить этот разговор, но как только в его глазах мелькнула решимость, я начала первой. Хотелось опередить, еще не вырвавшийся из уст демона, поток слов. Наверное, побоялась очередной душевной муки.

— Арон… — я вытащила свои пальчики из державшей меня руки. — Если ты хотел поговорить о произошедшем между нами, то лучше не стоит. Все было великолепно и спасибо тебе, но давай больше не будем возвращаться к этой теме, — на лице демона начали ходить желваки, выдавая крайнюю степень напряжения.

Казалось его взглядом можно заморозить море. Поэтому я не придумала ни чего умного кроме как трусливо развернуться от замершего статуей Арона, не дав сказать тому и слова, продолжила путь вдоль коридора.

Спасибо, хоть демон не стал догонять и устраивать выяснение отношений. Меня слегка потряхивало, если честно, желудок грозил выплюнуть содержимое на радость окружающим. А в душе поселился червячок, который начал точить изнутри.

Я помню, как Арон смотрел на меня сегодняшней ночью. Это не было лишь влечением тела. Для нас произошедшее стало откровением, единением душ. Не было ни каких ударов молнией. Это, скорее, как проникновение под кожу, когда каждая твоя клеточка участвует в зарождении чего-то большего.

Все! Надо выбросить эти глупые мысли и угрызения совести. Я ему ничего не обещала, и естественно ничего не должна! Я всего лишь хочу вернуться домой и найду способ, а остальное подождет! Демон не первый и не последний мужчина в моей жизни. Так что нечего убиваться! Настраиваем себя на рабочий лад, вперед и с песней!

Да и песенка, которую я вспомнила, была подстать. Не сложный мотивчик, и текст, полностью выражающий мое сейчас ощущение или, может, даже мою мольбу.

В очередной раз, напевая припев, я почувствовала себя легче, будто отрастила крылышки. Все же аутотренинг - великая вещь! Я даже руки вытянула по сторонам, покрутившись вокруг своей оси. Спина выпрямилась, походка стала легче, а угрызения совести опять засунуты в далекий уголок моей души. Главное, не терять такой настрой.

Магистра Тариона я отыскала в его кабинете. Он опять сидел за ворохом бумаг и что-то сосредоточенно писал.

— Добрый день, магистр! — я приветливо улыбнулась, поднявшему, от бумаг на меня, взгляд Тариону.

— Добрый! Не ожидал, что ты заскочишь ко мне сегодня. Ты хотела поговорить по поводу тренировок? — магистр отложил ручку и пристально поглядел на меня.

— Да! Я тут подумала, у меня так мало осталось времени на подготовку к учебе, что я хотела бы попросить Вас отложить наши занятия на пару недель. Буду наверстывать пробелы в образовании, — я немного нервно потирала пальцы, с надеждой взирая на преподавателя.

— Конечно, как скажешь. Я не тороплюсь. Ты уже все книги прочла, что я тебе дал?

— Тарий сложил руки в замок на столе и откинулся на спинку кресла.

— Не совсем, но сегодня обязательно дочитаю. Хочу в библиотеке посидеть, чтоб никто не отвлекал.

— Похвальное решение. Тогда не буду тебя отвлекать. Беги, учись. А насчет тренировок, мы поговорим после вступительного экзамена. Если возникнут вопросы, ты знаешь, где меня искать.

— Спасибо, я благодарно улыбнулась. Тогда я пойду?

— Не смею задерживать, — магистр слегка кивнул в знак согласия.

Через пятнадцать минут я уже стояла посреди библиотеки со своими книгами. Давно пора было серьезно отнестись к учебе. Присев за ближайший столик, стала рассматривать обложки. Нужно было решить с чего начать. Выбор пал на основы магии. Мне предстояло решить одну важную задачу, на какой факультет поступать. С парнями-то уже давно все решено, а я все ни как определиться не могу. Ведь, как и маг, я не имею узкой направленности и могу выбрать любую специальность. Будь то боевая магия или лечебная, не имеет значения. Вопрос в том, чего именно хочу я, и что может приблизить меня к заветной цели возвращения домой.

Увлекшись чтением, я совсем не заметила, как пролетело время и если бы не отвлекший меня Салидор, то, скорее всего, очнулась бы только посреди ночи.

— Ты сегодня решила здесь заночевать? — Салидор Хатувей стоял напротив меня и добродушно, как это умеют только умудренные опытом и прожитыми годами дедушки, улыбался.

— Ой. Вы, наверное, хотите библиотеку закрыть? — я рассеянным взглядом обводила полу затемненное помещение.

Светильники над моим столом горели ярче, чем в остальном зале, а за окном уже спустились сумерки. Только сейчас я ощутила, что очень голодна, да и по нужде не мешало бы сходить.

— Я сейчас, — стала скоро собирать со стола книги и конспекты, что увлеченно записывала.

— Не торопись. Если нужно, можешь остаться хоть до утра, только вот, боюсь, на ужин ты уже опоздала. Совсем себя не бережешь, — Салидор укоризненно покачал головой.

— Простите, — я смутилась и, наверное, покраснела как маков цвет, — а туалет не подскажете где?

— В конце стеллажей на право, — он указал мне направление рукой и по его жесту, на протяжении всего пути, зажглись светильники, — не промахнешься.

— Спасибо! — я сорвалась с места, как будто за мной гнались демоны.

Вернувшись, встала как вкопанная в паре метров от своего стола. Книги и рукописи аккуратно были сложены на краю стола, а нечто косматое, небольшого роста, проворно расставляло тарелки с незамысловатой снедью.

— Я уверен, что ты проголодалась, поэтому взял на себя смелость, попросить нашего уважаемого повара приготовить тебе что-нибудь на закуску.

Я округлившимися глазами смотрела на происходящее действо. Неужели вот этот домовенок Кузя и есть наш повар?

Видимо правильно рассудив ход моих мыслей, библиотекарь решил внести ясность.

— Это Тоди. Он помогает на кухне. А еще он, по старой дружбе, согласился накрыть на стол, чтоб ты не бегала по ночи.

— Спасибо большое Вам и спасибо Тоди. Мне очень приятна ваша забота, — я чуть наклонилась вперед, в попытке рассмотреть, что там в тарелках.

Салидор с домовенком переглянулись и негромко захихикали, видя, как у меня слюна чуть ли не капает.

— Приятного аппетита, а мы, пожалуй, оставим тебя, — Сали проплыл сбоку от меня, а Тоди, крутанувшись на месте, исчез. — Ты лучше не перенапрягайся, а свет я выключать не буду, если вдруг засидишься.

— Я даже не знаю, как выразить, Вам, мою благодарность.

— Учись прилежно, — призрак оглянулся, — Если что, то ты знаешь, где меня искать, — и, улыбнувшись, растворился в воздухе.

Ночь пролетела незаметно благодаря заботе библиотекаря и местного домового. Термос с пряным отваром, придавал ясность уму, а огромная тарелка с бутербродами опустела лишь к рассвету, который застал меня сидящей все за тем же столом.

Странно, что никто не искал меня. А может, это Сали сделал так, чтоб никто не зашел в библиотеку. Хотя не важно. Книги я дочитала, даже конспекты делала, но возникло очень много вопросов, которые я выписывала на отдельный листик. Так что ночь прошла плодотворно, а сейчас я уже во всю зевала. Положив прочитанные книги на библиотекарскую стойку, пошла к себе.

Комната встретила меня полусумраком и тишиной. Сил хватило лишь на то, чтобы доползти до подушки и отключиться.

В таком темпе пролетели две недели, что оставались до вступительного экзамена.

Утром я отсыпалась, потом обед и библиотека. Салидор помогал в обучении, подготавливая новую литературу по моим вопросам, а иногда и сам принимал участие в моем образовании. Тоди таскал бутерброды и тот отвар, что очень помогал сосредоточиваться на учебе, особенно ночью. Парней я почти не встречала, лишь пару раз пересеклись в коридоре. Кастор был обеспокоен моим поведением, но я, заверив его, что усиленно учусь и помощь мне не требуется, сбегала в библиотеку. На Арона вообще старалась не смотреть, хотя он пару раз вечером заглядывал, чтоб удостовериться в моей занятости и взяв пару книг у Салидора, больше не появлялся на горизонте. Магистр Тарион так же заходил пару раз, интересуясь у библиотекаря моими успехами, но не мешал.

И вот наступила неделя вступительных экзаменов. По академии уже пару дней как шарахались толпы студентов. В столовой приходилось отстаивать целые очереди, чтоб пообедать. Чем больше народу я встречала на своем пути, тем чаще ловила себя на мысли, что экзамены уже на носу, а я не считала себя хорошо подготовленной. Разнообразие таких уверенных в себе учащихся, обсуждающих преподавателей, предметы и сами экзамены, вселяло в меня неуверенность.

Факультет я выбрала еще неделю назад и сейчас усиленно готовилась к поступлению на артефактора. На сон приходилось всего пять часов, остальное время посвящала учебе.

Вчера Салидор заверил меня, что я абсолютно готова, и чтоб оставшиеся два дня до экзамена выспалась и привела себя в порядок. А то уже на приведение похожа стала. Мол, просвечиваться скоро начну. Вот я и спала по полдня, наверстывая упущенное время для отдыха, вежливо попросив Тоди приносить еду мне прямо в комнату.

Вообще с домовенком мы быстро сошлись на интересе к бытовой магии и сдружились. Он тоже принимал непосредственное участие в моем обучении. Я, уже не боясь что-то повредить, смело сама приводила вещи в порядок и наводила лоск в комнате. Пыль и грязь перестали быть для меня проблемой.

Еще бы можно было бы этим пользоваться, когда вернусь домой. Но, увы и ах, там нет такой магии, хотя Тоди не исключает возможность ее использования, потому что такие заклинания очень мало затратные в магическом плане. Как-то же ведьмы выжили в нашем мире и магией пользовались, возможно, и у меня получится.

Надоело все время сидеть в комнате, отсыпаться и отъедаться, поэтому я решила сходить для разнообразия в парк. Хоть воздухом подышать, а может и встречу кого из парней. Что не говори, а я по ним соскучилась.

Надев легкий сарафанчик и приведя себя в надлежащий девушке вид, побежала в холл, напевая незамысловатый мотивчик из репертуара Глюкозы. Настроение было великолепное, так и хотелось им делиться со всем миром. Наверное, именно поэтому, прохожие замирали на полуслове, когда я беззаботно и искренне улыбалась при встрече с ними.

Уже спускаясь по лестнице в холл, заметила прелюбопытнейшую картину.

Среди пестрой толпы прибывающих и вечно снующих туда-сюда студентов, Кастор выделялся своей огненной шевелюрой. Выглядел он, как всегда, превосходно. Стройная подтянутая фигура, вот только что это за блондинистый довесок у него на шее? Неужели наш герой любовник поборол свою неприязнь к магиням и решил обзавестись девушкой? Да не похоже…

Кас стоял с неестественно выпрямленной спиной, будто лом проглотил, а взглядом, которым он прожигал девушку, можно было пол-академии воспламенить. Губы сжаты в тонкую линию, того и гляди - пар из ушей повалит.

Он, сдерживаясь из последних сил, снял с шеи это щебечущее чудо и отодвинул на расстояние вытянутых рук. Арона нигде не было. Я помню, как будила дракона. Так вот сейчас судя по всему, его зверь вырвется наружу, чтоб поубивать к чертям и эту дуру и еще горсточку народа, что случайно попадется под лапу взбесившегося зверя.

Вот, наверное, в такие минуты, мой мозг напрочь отшибает, и я действую на голой интуиции. Не задумываясь, я кинулась на помощь другу.

— Кас, радость моя! — подойдя ближе к дракону, привлекла внимание.

Его зрачки расширились, из узких вертикальных щелочек, обретая нормальный человеческий вид. Видимо пошел процесс узнавания.

— Я так долго тебя искала, ну где ты бродил? — состряпав обиженную мордочку и надув губки бантиком, пропорхнула, вклиниваясь между ними. И не давая дракону времени на раздумья, впилась поцелуем ему в губы.

Дракон вначале замер, а потом, когда я уже хотела отстраниться и продолжить спектакль одного актера, притянул руками ближе к себе, отвечая на поцелуй.

Целуется он конечно отменно, но того томительного чувства, что возникало при соприкосновении моих губ и Арона, не было.

Когда поцелуй наконец-то закончился, Кастор отстранился, и чуть слышно прошептал мне на ушко: «Спасибо».

Вот только из захвата не торопился отпускать. Все еще напряженно сжимая мою талию, он уже громче добавил для окружающих: «Я тебя ждал, милая».

Ну, раз дракон согласен мне подыграть, пожалуй, не стоит затягивать с представлением. Пора избавляться от столь раздражающего фактора, тем более она уже покашливать начала, привлекая к себе внимание

Переместившись вправо от дракона, но все еще придерживаемая его рукой, я вопросительно и в тоже время оценивающе уставилась на оппонентку.

— Любимый, а ты не познакомишь меня со своей знакомой? — Кас на секунду усилил давление своей лапищи, но тут же взял себя в руки.

Девушка чуть вздрогнула при этой фразе, и ненавидящим взглядом попыталась просверлить во мне дыру. Ага, сейчас, как же… У меня стойкий иммунитет к такому проявлению эмоций от посторонних лиц. Насмотрелась уже в свое время на работе.

— Прости, солнышко. Знакомься! Это Инвара Толедо ДэСеран - магиня, дочь дипломата от людей в нашем посольстве. Мы познакомились с ней на приеме во дворце, — Кастор продолжал удерживать меня, то усиливая, то вновь ослабляя хватку.

— Инвара, хочу представить тебе мою невесту. Дариэль, — рыжий замялся, ведь он никогда не спрашивал мое настоящее имя.

— Милый, ну зачем так официально, можно просто Дариэль, — я быстро восполнила образовавшуюся заминку. — Я ведьма, — протянула руку для рукопожатия, на что меня еще раз наградили убийственным взглядом.

Не дождавшись ответных действий со стороны платиновой блондинки, решила быстро завершить знакомство со столь неприятными личностями и увести дракона куда подальше.

— Кас, нам уже пора. Я и так долго тебя искала, — полностью игнорируя остолбеневшую девушку, вывернулась из захвата, и, повиснув у рыжего на руке, потащила в сторону выхода.

Добравшись до достаточно обширной полянки перед парком, развернула Кастора к себе.

— Ты хорошо себя контролируешь? — обеспокоено заглянула в обычные человеческие глаза, ища признаки надвигающегося оборота или затуманенности сознания.

— Да, прости… Не думал, что она отыщет меня и здесь. — рыжий опять притянул меня к себе зарываясь в распущенные волосы лицом. — Если бы не ты, я не знаю, сколько бы еще смог сдерживать себя. Еще раз спасибо тебе.

— Может, слетаем куда-нибудь? Ты сможешь сейчас обернуться без последствий? Думаю, нам есть, о чем поговорить, — я гладила рукой по спине, этого недомонстра.

— Да это вообще великолепная идея, меня полеты всегда успокаивали, — отпрянув, Кастор посмотрел на меня, лучисто улыбаясь. — Ты знаешь, что ты, самая лучшая и понимающая девушка, которую я встречал.

Рыжий отбежал на небольшое расстояние, сразу же перекидываясь в дракона, и склонившись пониже, уставился на меня немигающим взглядом, явно приглашая присоединиться. Я даже забыла о своем страхе высоты, явно намереваясь услышать захватывающую историю после полета. Да и мне пора развеяться, так что совместим приятное с полезным.

Быстро забравшись на спину друга, мы взмыли в небо. Я даже получила некое удовольствие, несмотря на сведенные вокруг гребня пальцы. В этот раз полет был другим. Кастор, видимо, применил магию, потому что ветер, что при первом перелете бивший мне в лицо, сейчас обтекал меня, словно я была в центре выставленного щита. Да и не было ощущения, что вот-вот свалюсь, будто меня основательно приклеили.

В начале я расслабила спину, потом отпустила затекшие пальцы, но не почувствовав неудобства, вообще расставила руки по сторонам издавая дикий крик индейцев. Кастор поддержал мою выходку громогласным ревом. Восторг, слово едешь в кабриолете, если конечно вниз не смотреть. Спасибо этому рыжему чуду, что несет меня так плавно, не пытаясь выполнять кульбиты, со столь ценным грузом на спине.

Как я и предполагала, Кастор приволок меня на наше озеро. Пока я, развалившись на траве, делала вид, что загораю, рыжий проворно сооружал костер. Не сколько он был нужен, скорее дракону предстоял серьезный разговор, и он таким образом оттягивал время. Ну и пусть старается, может ему так легче говорить, глядя на огонь.

Когда дело было сделано, меня вежливо пригласили к кострищу. Вот и расселись мы, как индейцы, подогнув под себя ноги и глядя на вздымающееся в верх пламя. Только трубки мира не хватает, да топорика войны, который потом все вместе закапывали бы под действием волшебного дыма. Я поняла, чего не хватает. Сейчас бы вертел с дичью, да на этот костерок.

Вспомнила про кольцо вызова, что дал мне Тоди. Помнится, мы как-то хотели провести эксперимент, выяснив на какое расстояние он может передвигаться от места привязки, то есть от академии. Вот сейчас и проверим. Нажав на центральный узор в кольце, мысленно позвала своего друга. Странно. Вроде и артефакт связи, но так не глючит как с Ароном.

Вспомнив демона, мое сердце опять екнуло, разливаясь колючей душевной болью по каждой клеточке. Вот же зараза, и когда это я успела так к нему привязаться. Вроде две недели не думала, не страдала, не вспоминала, а тут на тебе. Боюсь это будет первый случай в моей жизни, когда я не смогу забыть мужчину.

Тоди появился неожиданно, и выглядел так смешно. Он был явно рад, что оказался на таком расстоянии от академии.

— Дарьюшка, — сиял домовенок как начищенный до блеска чайник, получилось. — Я ведь раньше дальше двора выйти не мог. Это видать все ты…

Я не стала отпираться, вполне возможно, что это связано со мной и кольцом на пальце.

— Так что завала милая? Дело есть или просто проверить решила, как и обещала?

— Тоди почесал косматую гриву и с хитрым прищуром уставился на меня.

— Да вот как видишь, отдыхаем… Тебя проверяю, да костер развели, мяска бы сейчас, — я мечтательно прикрыла глазки. — Ты же у меня такой умница, — я с мольбой посмотрела на домового.

— Уговорила хозяюшка, сейчас что-нибудь придумаем, — с загоревшимися глазками, Тоди крутанулся на месте и исчез.

Касатор смотрел на меня внимательно изучая.

— Что? — я вопросительно выгнула брови.

— Да так, ни чего… И когда это ты успела обзавестись таким помощником?

— Да было дело. Тоди каждый вечер меня в библиотеке подкармливал, если я забывала в столовую сходить до закрытия. Да и в магии бытовой помогал разобраться. Он думает, что когда я домой вернусь, то же смогу этим пользоваться.

— Теперь понятно, почему тебя за обедами не видно было. Подкармливали значит. Арон переживал, что ты с этой учебой совсем себя изведешь.

— Давай не будем об демоне? — я отвернулась, подсовывая парочку веточек в костер.

— Да что в конце концов между вами произошло? — дракон сел рядом, и глядя в костер, продолжил на тон тише. — Он же места себе не находил, вечно заведенный. Того гляди взорвется парень. С ним даже не поговорить было, вечно в своих раздумьях.

— Кас! Я же просила! — злясь, я почти накричала на рыжего. — И вообще мы сюда прилетели твою историю слушать, а не душу мне выворачивать, — я обиженно встала и обхватив руками плечи поплелась к воде. Было зябко, а от чувства вины больно кольнуло.

— Свою историю я успею еще рассказать, у нас весь день еще впереди, а вот выяснить, что творится с вами, нужно сейчас! — Кастор догнал меня и взяв за плечи, развернул к себе, чтобы прижать и уткнуться лицом в мои волосы. — я же не слепой и вижу, как вы оба изменились. Ты с головой ушла в учебу, а он в тренировки. Ты знаешь, я уже начинаю волноваться за свою шкуру. После таких спаррингов мне частенько приходится заглядывать в лазарет, несмотря на усиленную регенерацию, — рыжий не спешил меня отпускать, а лишь слегка отстранив, улыбаясь, заглянул в мои глаза.

Шутки шутками, но он прав! Не могу я больше в себе это держать. Я расплакалась, доверчиво прижимаясь к дружеской груди и как на духу выложила все, что между мной и демоном произошло в ту ночь, и про наш разговор с Ароном после обеда следующего дня то же не забыла. Я даже боялась поднять взгляд на дракона, не хотелось увидеть разочарование на его лице.

Кастор не перебивал, а лишь поглаживал по спине, успокаивая и внимательно слушая. Когда поток слов, слез и эмоций прекратился, я отстранилась, шмыгая припухшим и раскрасневшимся носом. Представляю, как я сейчас выгляжу. Вся такая зареванная и растрепанная, да и рукам места найти не могу, нервно потирая предплечья.

Рыжий не спешил, что-то мне выговаривать, мол какая я плохая и как вообще могла так поступить с парнем. Отойдя к костру, он стал ворошить его палкой. Я же, ожидая хоть какой-нибудь реакции, просто поплелась следом и встала позади. А где же эта хваленая мужская солидарность? Молчание Каса напрягало.

— Ну скажи хоть что-нибудь… — я тихо прошептала, не выдержав давящей тишины.

— Ты знаешь, я даже не знаю, что и говорить в таких случаях. Вы уже довольно взрослые, чтоб выяснять такого рода отношения. Я не вправе что-то советовать и тем более вмешиваться, но ты могла бы присмотреться, а не рубить с плеча. Вы оба боитесь сделать что-то неправильное, опасаетесь завтрашнего дня, но нельзя же жить в вечном страхе. Подумай над этим, иногда нужно просто расслабиться и принять вещи такими, какие они есть.

Обойдя дракона, я молча села около костра, глядя в языки рвущего наружу пламени, которые жадно поглощали кору свеже-брошенных веточек.

Наше молчание нарушил голос Тоди позади нас.

— Я что ли один должен это тащить? — он громко пыхтел, таща на плече освежеванную конечность какого-то животного. — Эй, рыжий! Ну-ка подсоби…

Вдвоем они быстро обтерли тушу специями, соорудили с помощью магии и толстых веток вертел, и вот уже это ароматно пахнущее и шипящее жиром мясо начало радовать нас появляющейся румяной корочкой. Пока мясо готовилось, Тоди еще раз смотался в академию за провизией. Так что об ужине можно было не волноваться.

— Ну я, пожалуй, пойду, — домовенок робко переминался с ноги на ногу, — а то у меня еще много дел по кухне, но вы если что зовите. Всегда приятно провести время в приятной компании.

— Тоди, — я, подойдя к косматому чуду, и встав на колени, обняла его. — Спасибо тебе! — и видя, как заалели торчащие из-под волос кончики ушей чмокнула его в щеку. — Ты лучше быстрее доделывай свои дела и присоединяйся. Мы все равно столько мяса не съедим.

Кастор на этой фразе так красноречиво на меня посмотрел, как на умалишенную. Хотя я прекрасно понимала, что его дракону этот ужин ишь на один зубок, а еще со мной придется делиться, но возражать не стал. Ведь если бы не домовой, этого ужина у нас вообще бы не было.

— Я быстро, — Тоди с искрящейся улыбкой, крутанулся и исчез.

— Ну а теперь рассказывай быстро, пока нет других слушателей. Что это за белобрысая была там в холле?

Кастор не спешил, и понурив голову собирался с мыслями. Вдруг он нарушил образовавшуюся тишину тихи голосом, постоянно делая паузы.

— Все началось несколько месяцев назад, на приеме у моего дяди. Съехалось много народу с разных континентов. Я даже не помню по какому поводу организовали праздник.

— Инвару я встречал до этого дня не один раз. Папаша часто таскал любимую дочурку с собой во дворец в составе дипломатической делегации. Любимица отца, не знающая ни в чем отказа, она всегда оказывала мне знаки внимания при встрече. Самовлюбленная, эгоистичная и далеко не дура. Не знаю почему она выбрала именно меня объектом преследования.

— Но на этом приеме случился один инцидент со мной и Инварой в главной роли. Ее отец и еще парочка свидетелей застали нас в пикантном положении. Хотя если признаться я вообще большую часть вечера не помню. Как будто кто память вырубил. Даже как нас обнаружили, я вспоминаю и то смутно. Помню, как кто-то кричал, меня куда-то тащили, потом отец с дядей отчитывал, но все как в тумане.

— Поняв, в каком состоянии я нахожусь, мои родные подумали, что возможно меня опоили. Это в принципе не могло быть, из-за нашей регенерации, стойкости к ментальной магии и зельям разной направленности, но другого объяснения не было.

— Так вот ее родители настаивают на нашем браке, а мой отец решил замять данный инцидент и докопаться до истины. Поэтому меня и отправили в Рамирскую академию, чтоб спрятать от той сумасшедшей семейки и выкроить время. Как видимо зря, раз она нашла меня и здесь.

— Еще раз спасибо тебе за то, что помогла тогда в холле. Сам бы я уже не смог справиться. Видишь ли, то что ты ведьма, ставит тебя на ранг выше, чем стоит Инвара. От смешенного брака рождаются разные дети и не всегда они такие же сильные, как и их родители. Поэтому, мы предпочитаем заключать браки лишь среди своего вида, а вот от ведьмы, родится только чистокровный дракон, как и отец. Вот почему она тогда язык и проглотила, когда узнала кто ты.

— Но боюсь теперь у тебя появятся проблемы из-за нашего вынужденного розыгрыша. Я не имею права подвергать тебя опасности, да и Арон меня раньше прибьет, чем эта блондинистая стерва доберется до моего хладного трупа. Будем надеяться, что она провалит экзамены и вылетит от сюда словно пробка.

— Я сам вообще-то плохо понимаю, что происходит во круг. Отец на связь не выходит последние пять дней. Инвара опять же откуда-то узнала где меня прячут и внезапно появилась. Вы с Ароном в глаза друг другу смотреть не можете. Кажется, у меня сейчас мозг взорвется, — Кастор запустил свою пятерню в рыжую гриву, что при отблеске костра сливалась с языками пламени, и слегка ее взъерошив, печально посмотрел на меня. Только вот взгляд его был, как у седого старца, уставший и безрадостный.

— Каа-ас… — подсев еще ближе. — А у меня есть идея, — я заговорщически подмигнула дракону. Знаешь… У тебя проблемы в личной жизни, у меня проблемы в личной жизни… Может поможем друг другу?

— Как? — рыжий оживился и удивленно посмотрел на меня. Еще секунду назад передо мной сидел сгорбившийся старец, а вот уже взирает на меня ребенок с пляшущими искорками в глазах.

— Ну… Инваре ты уже сообщил, что я твоя невеста. Родители как я понимаю против наших отношений не будут, и даже за. Так почему бы, если эта стерва не покинет академию, не притвориться для всех окружающих, что у нас отношения? — я оживленна жестикулировала, ходя туда-сюда.

— Арон меня точно убьет! — Кастор удрученно покачал головой.

— А ты ему не говори ни чего. Пусть думает, что у нас все серьезно. Может действительно быстрее переключится на кого-то другого, если я буду занята. Ты пойми! Я домой хочу. Для меня сейчас отношения обременительны и мешать только будут. А так, зная, что мой жених дракон, ко мне парни будут бояться подходить. А с Инварой уж как-нибудь разберемся!

Наш разговор по душам прервал внезапно появившийся Тоди. И как бы это не противоречило правилам академии, но он притащил с собой убойную штуку. Что-то типа нашего самогона, что бабульки в деревнях гонят. Пилась эта гадость как компот, но убивала уже с третьей стопки. Так что до кондиции мы дошли быстро.

Порешав с Касом, что будем придерживаться моего плана, если магиня не вылетит из академии, зигзагами полетели в общежитие.

«Арон Таруно ДэРодман»

Это были две недели ада. Дари вечно засиживалась за учебой. Я не знал, как к ней подойти и вообще стоит ли начинать разговор. Она все решила за нас обоих, но почему-то забыла спросить моего мнения. Хотя может она и права… Если она будет рядом, это действительно может обернуться для обоих очень плачевно. Я стану еще более уязвим перед преследователями, а ее подвергну опять опасности. Как бы не разрывали мою душу мысли о ней, но придется наступить на себя и смириться с ее выбором.

Теперь по ночам я долго не могу уснуть, пока, под утро, не услышу тихих шагов той, которую так хочу прижать к себе. Лежать в одиночестве и прислушиваться к каждому шороху. А вдруг она решится войти в мою комнату. Один раз я даже подскочил к двери, когда услышал, что она остановилась около нее, но так и не постучала. Я как дурак, лбом прислонившись к твердой поверхности, что нас разделяла, а рукой схватившись за ручку, ожидал ее действий, но нет. Она сделала пару шагов и, как всегда, тихо, стараясь не хлопать, скрылась в своей комнате. В эту ночь я больше не ложился. Даже полет не принес облегчения. Я злился, бесился, но так и не смог сделать шаг в ее сторону.

Пообщавшись с местным библиотекарем, я выяснил, что на занятия с магистром она не ходит, все время проводя в читальном зале. Хоть в этом вопросе я стал спокоен. Я вряд ли остался бы безучастным, зная об их тренировках наедине, но Салидор заверил меня, что позаботится о девушке, и мои волнения напрасны. Хороший старец, несмотря на то, что уже давно призрак. Взяв у него пару книг по артефактам переноса, я решил заняться своими проблемами. Пора было уже начинать двигаться в своем расследовании.

Отец как раз вышел на связь. Пока ничего нового мы не выяснили по найденным остаткам на месте моего исчезновения. Большинство в клане думают, что я уже давно покойник, а это провоцирует конфликты. Сейчас они не такие открытые, но чувствую времени у нас остается все меньше. Стало не спокойно в Дакаре, а я пока не знаю, что делать. Отсиживаюсь тут как какой-то преступник. Хотя уже давно понятно, что без чужой помощи, мы далеко не продвинемся. Демонов привлекать нельзя, среди них могут найтись не мало желающих, занять место главы клана.

Вчера отец тайком передал мои вещи и остатки артефакта, что нашли в тот вечер. Надо бы заглянуть к декану. Пора ему начать выполнение взятых на себя обязательств.

Этой ночью я не слышал, чтоб Дари куда-то ходила. Видимо отсыпается перед экзаменом. Услышав шаги за ее дверью, я хотел постучать и пригласить пообедать со мной как раньше, но рука так и зависла, не соприкоснувшись с поверхностью. Резко развернувшись, я вышел в общий коридор и быстрым шагом отправился в деканат.

Светлый эльф, как всегда, сидел в своем кабинете, закопавшись в бумаги и моему появлению был явно рад. Ему, скорее всего, то же не помешал, перерыв от работы. Поэтому отложив записи в угол стола и предложив мне сесть напротив, он уделил достаточно времени для важного разговора.

— С чем пожаловали господин Таруно? — декан пристально посмотрел на меня, откидываясь с спинку кресла.

— Вы как-то обмолвились словом, что готовы оказать посильную помощь в моем деле… — я решил все же зайти из далека, напомнив эльфу его обещание.

— От своих слов не отказываюсь, так чем я могу быть Вам полезен? — Ксантор Альери стал серьезнее, принимая деловой вид.

— Вы говорили, что отец Кастора не последний дракон в империи. Мне известна их тяга ко всему необычному и редкому, — я протянул завернутый в ткань остаток артефакта. — На прямую обратиться к нему у меня нет возможности, поэтому прошу вас о содействии. Может он может что-то выяснить?

Декан долго рассматривал обуглившийся кусок редкого сплава с расколовшимся на части камнем.

— Я сегодня же свяжусь с ним, — Эльф, аккуратно завернув попавший к нему в руки предмет и окружив чарами, засунул его во внутренний карман пиджака. — Если это все, о чем Вы хотели попросить, то у меня к Вам будет ответная просьба. В академию с каждым днем все больше и больше прибывает студентов. Не оставляйте Кастора на долго одного. Боюсь даже минута промедления, может обернуться нас большой бедой.

— Я Вас услышал, тогда не смею задерживаться? — я встал и поклонившись пошел на выход.

— Я обязательно с Вами свяжусь, когда что-то выяснится, — голос декана остановил меня уже у открытой двери. — Будьте аккуратны.

Я кивнул и молча закрыл за собой дверь, спеша увидеть этого рыжего оболтуса. Кастор должен был занять очередь на раздачу в столовой. Надеюсь ему еще никто не успел перейти дорогу. Даже усмехнулся. А Боги у нас великие насмешники, и как только не переставляют нас пешек, по своей доске. Вот и я, еще вчера наследник клана, я сегодня «труп» и по совместительству нянька для дракона. Про свою внезапную влюбленность вообще молчу. Если бы можно было заставить сердце так не биться лишь при одном воспоминании об этой несносной ведьме!

Пробираясь сквозь толпу студентов, заметил приметную огненную шевелюру посреди холла. А этот проныра времени зря не терял, уже темноволосую девчонку к себе прижимает. Присмотревшись, так и застыл посреди коридора. Девушка, которую сейчас целовал дракон, была никто иная, как МОЯ Дари! Рык вырвавшийся из груди и студенты, шарахнувшиеся в разные стороны, заставили меня опомниться. Я не знал, что делать. Набить морду наглецу, посмевшему посягнуть на мое, и спровоцировать серьезный конфликт или развернуться и уйти. Так и не решив, остался стоять на месте, до крови впиваясь отросшими когтями в ладони, и наблюдая за этой парочкой. Что-то неправильное во всем этом не давало мне покоя. А может я просто отказывался верить свои глазам.

Закончив поцелуй, они мило переговаривались с еще одной, не знакомой мне, особой. Неприятная блондинка, с высокими острыми скулами и надменным выражением лица. Мне очень не понравился ее взгляд. Такой колючий и дерзкий. А от того, с какой ненавистью она смотрела удаляющейся парочке в спину, у меня волосы на загривке встали дыбом. Я и не заметил, когда успел трансформироваться. Как вовремя отец передал мне вещи. Теперь не придется щеголять голым торсом. Здешняя одежда бы не выдержала моего перевоплощения, а в этой хоть все предусмотрено.

Взяв себя в руки, я двинулся следом. Очень уж хотелось поговорить с этими двумя. Что за представление они устроили сейчас в холле? Я до последнего отталкивал от себя мысли, что у них может быть что-то серьезное.

Выйдя к поляне перед парком, я лишь увидел, как Дари садится на спину дракону, и они вместе улетают. Расправив крылья, я взмыл в небо, взглядом отмечая траекторию драконьего полета. По направлению движения было понятно, куда он собирается ее отнести. Догонять их не стал, еще не известно, что взбредет в голову этой рептилии.

Она то же хороша. Ведьма! Что тут сказать еще. Я внимательно следил за ее напряженной спиной. Ведь знаю, как она боится высоты, но вдруг ее тело расслабилось, а руки отпустили удерживаемый гребень. Расправив их по обе стороны от себя, она издала какой-то дикий восторженный крик, рыжий вторил ей своим ревом.

Я завис в воздухе, тяжело дыша и медленно провожая взглядом удаляющиеся фигуры дракона и наездницы, что так гармонично смотрелись на фоне голубого неба. Я не хотел верить, что между ними что-то есть. Но сил преследовать их почему-то больше не осталось. Была ревность, злость, ярость, что поднимались из глубин моего сознания, закрывая алой пеленой взор!

В себя меня привел обеспокоенный голос, что настойчивым зовом бился в мой разум.

— «Арон… Арон… Арон!»

Наконец-то совладав со своими эмоциями, я приземлился и нажал на сердцевину кристалла связи.

— Да отец. Что-то случилось?

Выслушав, что нового он успел накопать за эти два дня, мне пришлось возвращаться в академию, для повторного визита и передачи информации декану. Будем надеяться, что это поможет быстрее определить хотя бы мастера, изготовившего смертельную ловушку, а там и до заказчика доберемся.

Закончив свои дела, я уже не видел смысла лететь на озеро. Возможно это был просто страх, того, что я мог там увидеть. Блаженно неведение. Схватив меч, я быстро побежал на площадку для боев, которая стала мне уже родной. Скинув рубаху и обувь, я медленно набирал темп, кружась с воображаемым противником. То представляя наемников Хаджи, то лицо навязанного мне подопечного рыжего.

Я вращал меч, перекидывая из руки в руку и сливаясь с землей под ногами. В какой-то момент я отчетливо чувствовал, как медленно течет магма в толщи земли. Как она отзывается на мою боль, ласкаясь словно котенок у моих ног и одаривая силой. Сейчас я был способен снести всю эту академию к чертовой матери и вряд ли меня смогли бы остановить. Я и не знал, что так приятно сливаться со своей стихией, которая просила. Нет, требовала выхода!

Толчок, еще один и еще. Осознание творимого мной под действием эмоций, накрыло словно на голову вылили ушат ледяной воды. Нас с детства учили не поддаваться, той мощи, что скрыта в недрах земли. Видел бы меня отец сейчас - выпорол бы как какого-то сопляка! Я чуть не устроил местное извержение вулкана и ни где-то там, а прямо посреди тренировочной площадки.

Земля подо мной дрожала, желая разверзнуться под напором кипящей магмы. Пришлось приложить не мало усилий, чтоб вернуть все в изначальное состояние. Пот лил градом. Ладони, которые я прижимал к земле, в попытке договориться со стихией, обжигало невидимое пламя. Мышцы были напряжены до предела. Лишь приняв вторую ипостась, мне удалось обуздать огонь, рвавшийся наружу.

Бессильно распластавшись спиной на земле, я безучастно смотрел в небо. Апатия. Словно меня неблагодарного, одаренного такой мощью своей покровительницей, в назидание выпили до дна. Сил не осталось даже на то, чтобы пошевелить пальцем или закрыть непослушные веки. Сколько я так валялся, могу лишь предположить по наливающемуся золотом, пред сумеречному, небосводу. Хорошо, хоть сегодня все заняты новоприбывшими студентами, и рядом не было ни души. Хоть никто моего позора, с почти вышедшей из-под контроля стихией, не видел.

Тяжело встав, поплелся в комнату. На водные процедуры сил уже не хватило. Уснул лишь голова коснулась подушки.

Утро встретило ломкой в мышцах и головной болью. Вчерашнее перенапряжение сказалось на самочувствии. Апатия сковала тело. В глаза будто песка насыпали, и рябило от ярких солнечных лучей, пробирающихся сквозь неплотно задернутые шторы. Немного полежав и привыкнув к ощущениям, я все же нашел в себе силы отправиться в душ.

Стоя под теплыми каплями, что, стекая по мне, забирали усталость, я вновь и вновь вспоминал вчерашний инцидент с ведьмой. Ярость и злость поднимались из глубины души, рождая желание действовать. В этот раз я не спущу все на самотек! Пора уже поговорить серьезно с Дари, да и Касу сломать пару ребер не помешало бы.

Из душа я вышел в состоянии полной боевой готовности. Распрямившаяся спина, поднятый подборок. Я даже чувствовал себя более уверенно. Дари будет моей! А с проблемами будем разбираться по мере их поступления!

Одев легкую рубашку, что не сковывала движений и тренировочные брюки, я вышел из комнаты. И на этот раз, не оставляя все на потом, и не давая себе времени на раздумья, я постучался в соседнюю комнату.

Ответом мне была тишина.

— Дари! — но никто не отзывался. — Я захожу! — повернув ручку, и толкнув дверь, я оказался в абсолютно пустом помещении.

И где носит чертовку? Рык вырвался непроизвольно. Я ее точно когда-нибудь придушу! Ведь доведет зараза!

Выйдя в коридор, ни чего лучшего не придумал, как постучаться в соседнюю дверь. Раз разговор с ведьмой откладывался, то пора одного, не в меру шустрого дракона, вывести на тренировку. Как раз наш преподавать занят новенькими. Думаю, никто не помешает вбиванию парочки умных мыслей в эту рыжую голову.

С той стороны не торопились открывать, хотя шорох за дверью я слышал отлично. Наконец замок щелкнул, являя мне, потрепанного, сонного и с явным наличием перегара, Кастора. Который заслонил собой проход и не торопился запускать меня.

Странная ситуация… Я стою, молчу. Кас молчит, а на его лице отражается весь мыслительный процесс. Непонимание, узнавание, осознание, растерянность и в итоге страх. А вот это уже интересно. Чего вдруг испугалась рептилия?

Сопоставив увиденное мной вчера и отсутствие Дари в своей комнате, я мог предположить лишь одно: «Ведьма ночевала у дракона!»

— Позволиш-ш-шь? — чуть шипя, я с легкостью отодвинул не сопротивляющееся тело в сторону, проходя в прихожую.

Дверь в спальню была закрыта.

— Ты ничего не хочешь мне сказать? — на грани трансформации, я жадно втянул воздух, пытаясь отыскать аромат одной несносной особы, но стойкий запах перегара перебивал все остальные. Хотя я с полной уверенностью могу заявить, что она точно здесь была. Ломиться в спальню я не стал. Если Дари сейчас там, то я точно не хочу этого видеть, боюсь тогда парой сломанных ребер, точно не обойдется.

— Нет! А ты чего в такую рань? — рыжий, видя, что я больше не предпринимаю ни каких действий, немного расслабился.

— Тренировки еще никто не отменял. У тебя пятнадцать минут! И не заставляй меня ждать! — рыкнув напоследок, я вышел в распахнутую дверь.

Студенты сами обтекали меня, нервно шарахаясь в стороны. Видимо испугались моей предвкушающей улыбки. От недавней усталости и следа не осталось.

Пока Кастор приводил себя в порядок, я уже успел разогреть мышцы и немного размяться. Осталось только дождаться появления дракона, который, впрочем, не торопился лицезреть своего соперника.

Пока я представлял моменты, как поочередно ломаю драконьи кости, слыша их хруст под моими пальцами и ощущая запах его крови, на тренировочную площадку подошло это наглое, рыжее создание.

Он явно чувствовал за собой вину, но прямой взгляд и размеренный шаг говорили о его готовности ответить за свои действия. Остановившись в паре метров от меня, он будто не решался сделать последний шаг и вступить на арену.

Боится? Да, наверное. Иначе бы не смотрел на меня так тревожно оценивающе. Руки спрятаны в карманах, голова наклонена в бок.

— Долго будешь там стоять? — мне не терпелось вонзить в его тело вмиг отросшие когти.

— Может в начале поговорим? — Кастор и шага больше не сделал.

— Не думаю, что это хорошая идея, — не дожидаясь ответа, я одним движением перемахнул через ограждения и нанес первый удар в живот противника.

Я вымещал накопленную злость. Кастор лишь защищался, умело блокируя наносимые удары, но меня уже было не остановить.

Все же одержав победу и подмяв под себя тело соперника, я чувствовал, как хрустят сейчас кости в выворачиваемой мной руке.

— Ты просто не представляешь, как мне сейчас хочется тебя убить, — я рычал, еще больше надавливая на поврежденную конечность, наслаждаясь сиплым стоном побежденного. — Может поведаешь, что это вчера было в холле?

— Да ничего не было! И вообще, если был бы ты вовремя оказался рядом, нам с Дари не пришлось бы разыгрывать это представление — Кастор шипел и скалился.

— Представление говоришь? Так может расскажешь, — я усилил захват, еще сильнее выворачивая руку рыжего и прижимая его лицом к земле.

— Слезь уже с меня! Я и так хотел с тобой об этом поговорить, но ты же не хотел слушать! — рыжий дернулся в попытке вырваться, но был остановлен.

— Теперь слушаю, — отпустить Кастора я был еще не готов, но давление ослабил, позволяя ему спокойно говорить.

Дракону ничего не оставалось, как ввести меня в курс своих проблем с магиней и придуманной Дари авантюры.

Злость постепенно отступала. Так и думал, что здесь что-то не чисто. Хотя и сам виноват… То же мне нянька для дракона.

Отпустив Кастора, я сел на землю, спиной опираясь на лавочку, обдумывая нынешнюю ситуацию.

Хороша же моя ведьмочка. Вроде ничего не сделала, а крови выпила, что не каждому вампиру под силу. Я нервно усмехнулся, запуская пятерню в волосы и взлохмачивая их. Небо вдруг показалось таким ярким, голубым, а воздух насыщенным ароматами позднего лета. Пора открывать сезон охоты, за одной строптивой особой, что так рвется домой. Хотела поиграть? Так я не против!

Кастор присел рядом, растирая быстро регенерирующую руку, что даже был слышен хруст сращиваемых костей.

— Она ночевала у тебя? — я решил прояснить еще один мучивший меня вопрос.

— Да… — Кастор обреченно вздохнул, запрокидывая голову. — Между нами ничего не было! — решил опередить он, видя, как я напрягся. — Мы просто напились и уснули. Да я даже не помню, как мы долетели! — сплюнув окровавленную слюну, он, здоровой рукой, вытер рот разворачиваясь ко мне. — Хватит уже… Я и так все понял… Не претендую!

— Молодец! Надеюсь дважды повторять не придется. И не советую Дари рассказывать о том, что здесь сейчас было, и о нашем разговоре то же! Пусть думает, что я ничего не знаю. Так даже интереснее, — я улыбнулся в предвкушении охоты. Осталось только разобраться с магистром Тарионом, но это пока подождет.

— Приведи себя в порядок! — я встал, оттряхивая налипшую грязь. На душе растекалось тепло. Все же вид потрепанного рыжего в разорванной одежде и с кровоподтеками, тешил мое самолюбие.

«Дариэль»

Оглушающий стук в дверь, заставил меня поморщиться. Это кто там ломится? Сознание отказывалось возвращаться, все время норовя отправить меня обратно в страну снов. Если бы еще и стучать перестали, было бы вообще отлично. А то каждый звук как удар молотом по голове. Немного поерзав на кровати, наткнулась на лежащее рядом тело.

«Так, стоп! Какое еще тело?» — я резко поднялась на кровати, от чего в голове отозвалось резкой болью. Я даже застонала с голос, обхватывая многострадальный череп и сдавливая его ладонями, словно обручем. Разлепив непослушные веки, я непонимающе уставилась на лежащего рядом дракона. В начале подумала, что мне примерещилось, но очередной стук в дверь уверил меня в правдоподобности ситуации. Это же как мы напились вчера, что спать легли вместе? Отогнув одеяло, удостоверилась, что спать мы залегли одетыми.

— Какого черта ты делаешь в моей постели? — я тормошила Кастора, пытаясь достучаться до его дремлющего сознания. Чувство самосохранения как всегда отсутствовало, судя по тому, что я забыла, чем это закончилось в прошлый раз. Да мне вообще было сейчас все фиолетово. Лишь бы стучать перестали, да водички бы кто принес.

— Ка-а-а-с! — завывала я ему прямо в ухо, нудным, сипящим голосом. — Ну Ка-а-а-с!

Рыжий резко подорвался на кровати, соскакивая и отбегая к двери. Осмотрев обстановку в комнате, умоляюще уставился на меня.

— Дари, только сиди тихо, ладно? А то попадет обоим! — Он нервно передернул плечами, и плотно прикрыл дверь спальни выходя в коридор.

И что это было? Я в непонимании повернула голову, чтоб то же осмотреться. А комната-то не моя, оказывается. Хотя и обстановка очень похожа.

Из-за двери, до меня доносились голоса. По началу я не предала им значения, но, когда до воспаленного сознания дошло, кем является утренний визитер, в испуге зажала ладошками рот и замерла, чтоб не дай бог меня кто не услышал. Я даже дышать боялась пока не услышала заключительный рык, и треск захлопывающейся двери.

Тишина давила на уши. Вроде прошло всего пару секунд с того момента как демон ушел, но мне показалось это время вечностью. Я даже окончательно проснулась.

— Можно войти? — Кастор напряженно приоткрыл дверь. — Дари, он меня точно убьет, — он прошел в комнату и присел на край кровати.

— Да ни чего он тебе не сделает! Ты же дракон! Ты же сильный!

— Дари, да даже если и дракон - это ничего не значит! Ты просто не видела его. Он же контроль кое-как сдерживает, а когда он твой запах учуял… Честно я подумал, что меня отправят к праотцам прямо там же, — Кастор нервно усмехнулся, взлохмачивая огненную гриву. — Может поговоришь с ним нормально? — он посмотрел на меня с такой обреченной надеждой в глазах.

— И как ты это себе представляешь? Арон, ты мне нравишься, и я не против с тобой встречаться, но не буду. Бла-бла-бла… — я нервно начала растирать лицо ладонями. — Я даже причину ему назвать не могу, потому что сама ее не знаю. — откинувшись на подушки, отстраненно смотрела в потолок. Мне так захотелось натянуть одеяло по самую макушку и вообще никого не видеть и не слышать.

— Дари, но разговора все равно не избежать, пойми ты это наконец. — рыжий встал, чтоб начать нервно ходить по комнате, изредка поглядывая в мою сторону.

— Кас, ну ты же мне друг? — сев на кровати, я с самым наивным выражением лица, которое могла делать (в свое время специально перед зеркалом тренировалась, когда начальник вызывал на ковер), заглянула дракону в глаза.

— Друг! — дракон резко остановился, и с решительным блеском в глазах, продолжил говорить, сверля меня взглядом. — А это значит, что я не позволю ни тебе, ни Арону ломать себе жизнь из-за каких-то глупостей. И если ты с ним не поговоришь, то это сделаю я!

— Кас! — я нахмурилась и обиженно надула губки. — Ты этого не сделаешь!

— Сделаю! — этот наглец начал раздеваться. — Для вашей же пользы сделаю!

— Ка-а-а-с… — я предупредительно зашипела, когда он начал снимать брюки — Что ты сейчас собрался делать?

— Драться… — на меня непонимающе уверенно смотрели золотистые глаза с черными вкраплениями по обе стороны от зрачка.

— Раздетым? — я смотрела на него как на умалишенного. Оставалось только пальцем у виска покрутить.

Кастор, в позе раком и с полу снятыми брюками внимательно посмотрел на меня, потом на себя, и заржал.

— Крошка, но не в этой же одежде мне идти на тренировку, — потянулся и снял окончательно штанину, представая передо мной в одних плавках. — Ну как? — он демонстративно пошевелил мышцами груди, задорно подмигивая мне.

— Не исправим, — я начала заливаться нервным смехом, но быстро остановилась, руками опять сжимая многострадальную голову.

Пока я сползала с кровати, Кастор уже успел переодеться и даже морду лица вымыть, потому и предстал в уже нормальном виде по сравнению со мной.

— Кас, ну ведь не будешь ему сейчас все рассказывать? — я с мольбой в глазах взирала снизу-вверх на рыжего. — А как же наш план с Инессой?

— Дари, если он спросит, я скрывать не буду, а если нет, то у тебя есть пару дней, на то, чтобы собраться с духом, и поговорить с ним самой. Ты знай, что я всегда буду рядом, и ты можешь на меня рассчитывать, — дракон, притянув меня к себе, обнял. — Не переживай, — чуть отстранив и заглядывая мне в глаза, — с Инессой уж как-нибудь разберусь, втроем мы уж точно что-нибудь придумаем. Ну все! Я пошел! Надеюсь Арон сильно калечить меня не будет, — Кастор подмигнул мне, а отойдя к двери обернулся, чтобы серьезно, вновь, взглянуть в мои глаза. — Не затягивай с разговором… Обещаешь?

— Обещаю… — опустив голову я обреченно вздохнула.

Рыжий вышел за дверь, а я осталась в звенящей тишине один на один со своими мыслями.

Посидев немного тишине, я все же собралась с мыслями и отправилась в свою комнату.

Выйдя из комнаты Каса, я наткнулась на кислую мину Инвары, что стояла занеся кулак над дверью.

— Ты что-то хотела? — я выразительно состряпала недоумение.

— Я хотела бы поговорить с Кастором, — девушка явно была уверена, что ее выслушают в столь ранний час, и не ожидала моего присутствия в данном помещении.

— Так он уже ушел, но ты можешь сказать мне все что хотела, а я обязательно Касу передам, — я специально сделала акцент на сокращенное имя дракона.

— Если ты думаешь, что сможешь удержать его возле себя, то ошибаешься! — Инвара шипела не хуже змеи. — Кастор будет моим! И не советую вставать на моем пути…

— Да? Неужели? — я нагло оборвала ее пламенную речь. — И с чего такая уверенность? — вопросительно вздернула бровь, скептически относясь к высказыванию.

— Просто уйди с моего пути и тогда может, не пострадаешь, — девушка презрительно посмотрела в мою сторону.

—А то что? Упадешь на пол и будешь биться в истерике? — я фыркнула, отодвигая Инвару плечом, и прокладывая дорогу в свою комнату.

Девушка, явно не ожидавшая к себе подобного обращения, опешила, на миг, потеряв дар речи от моей наглости.

— Да ты …— она сбилась, подбирая слова, — безродная! Да как вообще ты смеешь со мной так разговаривать? — по румянцу, что заполнял большую часть лица, я поняла, что хорошенько ее взбесила.

— А что мне мешает? Как хочу, так и говорю! И вообще, шла бы отсюда, королевишна… — Я фыркнула, и с чувством собственного достоинства зашла к себе, плотно прикрывая двери, и отсекая, возмущенную до глубины души, соперницу.

Ну и денек выдался, что ни минута, то событие. Помнится, мне, что, не так уж давно, у меня уже было трудное утро, после вечернего возлияния. Так ничем хорошим это не закончилось. Я, всей свой, пятой точкой предчувствовала надвигающуюся беду, но ни чего поделать не могла.

Залезла в душ, и намылив себя, нервно дергалась, представляя, что опять отключат холодную воду. Слава Богу, на се раз пронесло, и закутавшись в большое полотенце, я выползла в комнату. С горем пополам приведя себя в порядок, позвала Тоди, который выглядел не лучше меня.

Голова всклокочена, одежда наперекосяк, весь помятый и опухший. Слезно вымолив у домовенка завтрак, принялась ждать неизбежного. А точнее, появление парней, что устроили спарринг ни свет, ни заря. Все же было до жути страшно, кто кого. Вот и как вести себя с Ароном после всего этого?

Пока я, через не хочу от волнения, запихивала в себя яичницу, услышала хлопнувшую дверь и замерла в ожидании. Стука в мою комнату не последовало, и я выдохнула с облегчением.

Позавтракав, села заниматься. Завтра с утра вступительный экзамен, и я не имею провалить его. Не зря же целых две недели просидела над книгами, позабыв про сон.

Резкий стук в дверь отвлек меня. Я вздрогнула, но спросить кто там, не решалась, прекрасно представляя себе лицо разгневанного демона. Стук повторился.

— Да иду я, иду! — обреченно просипела, вставая, и как на закланье, плетясь к двери.

Арон был бодр и свеж, а еще загадочно чему-то улыбался. — я вопросительно повела бровью. — Что же этот рыжий наговорил ему?

— Запустишь? — демон перешагнул порог, оказываясь в непозволительно близости от меня.

— Да уже как бы вошел, зачем спрашивать? — развернувшись, я, как и была, замотанная в полотенце поле душа, да так его и не сменившая его на другую одежду, сделала пару шагов в сторону окна.

Меня остановила рука демона, что собственнически обхватила запястье и потянула меня в свою сторону. Я лишь успела ойкнуть, перед тем, как оказаться прижатой спиной к стене.

— Дарии-и. — тихий полушепот в шею и поднятые над головой руки, давали большой простор моей фантазии. — Знаешь, малыш… — Арон вдохнул аромат моего тела, утробно рыча, и показывая степень своей готовности, что я ощущала бедром. — Я тебя больше не отпущу, знай это! — он провел языком по кромке моего уха. — Разряды тока проходили сквозь мою кожу, будто я была оголенным проводом. Свободной рукой, демон удерживал меня за талию, крепче прижимая к себе.

Это была сладкая мука. Я даже не думала сопротивляться. Мое тело еще помнило его объятья, а голова кружилась от его запаха. Арон прекрасно все понял по моим вмиг заалевшим щекам и нервному облизыванию пересохших губ.

— Ты моя, Дари! Запомни это малышка!

В тот момент, когда я хотела, было уже возмутиться, демон вырвал поцелуй, впечатывая меня в стену. И не давая даже мгновения на раздумья, резко отстранился, покидая комнату.

Вот и что это сейчас было? Я, в недоумении, смотрела на опустевший дверной проем. Ноги подкашивались, а мысли об учебе напрочь выветрились из головы.

Я металась из угла в угол, не зная, что мне делать. Тело била мелкая дрожь. Мысли путались. Я все еще чувствовала его запах, а места соприкосновений наших тел горели огнем. Из груди вырвался непроизвольный стон. Все же Арон запал мне в душу, как бы я не пыталась гнать подальше мысли о нем. И как только полотенце не свалилось? Что же рассказал Кастор, раз демон решил проявить настойчивость.

Готовиться к экзамену у меня не было больше желания. Я не находила себе места. И этот, гад, то же хорош! Говорит, что я его, а сам куда-то сбегает. Приведя себя в божеский вид, решила выяснить, что же произошло между парнями, да и пообедать было бы не плохо.

Постучавшись в комнату дракона, ожидала, что мне откроет дверь, побитая, рыжая морда, но ответом мне была тишина. Кастор то же не спешил со мной поговорить. Неизвестность давила на меня. Да что вообще здесь происходит?

Прислонившись спиной к двери, прикрыла глаза, в попытке сосредоточиться. Это получалось из рук вон плохо. Меня отвлекал гомон общежития. Снующие мимо студенты, что косо смотрели, проходя мимо. Кто с любопытством, кто с напущенным высокомерием. Да достали все!

Стукнув напоследок ногой в дверь и понурив голову, пошла к себе за конспектами. Биться головой об стену не лучший выход в сложившейся ситуации, а вот небольшая прогулка на свежем воздухе, мне бы не помешала. Да и вообще видеть никого не хочу. Кастор, тоже мне друг называется. Все! Больше ни каких мужиков! Подняв высоко голову и распрямив спину, бодро зашагала на выход.

Парк встретил меня дуновением ветерка и запахом распускающихся бутонов. Красиво все же здесь. Побродив немного по выложенным камнем дорожкам, я не заметила, как ноги сами привели меня к беседке, в которой, я с таким желанием отдавалась во власть моего демона. Низ живота скрутило в тугой узел, перед глазами то и дело всплывали пикантные моменты. Руки и ноги, словно свинцом налились. Тетрадки полетели на каменный пол. Под тяжестью навалившихся мыслей и душевных терзаний, я опустилась на скамью, закрывая руками лицо. Слезы непроизвольно покатились из глаз, прокладывая влажные дорожки вдоль скул.

Почему все так произошло? За что мне такое наказание? Сердце сжималось в болезненных спазмах. Казалось, что воздуха не хватает. У меня даже не было сил устроить полноценную истерику с завываниями. Лишь как рыбка открывала рот в немом крике. Как хотелось бы сейчас залезть под одеяло и не открывать глаз, а еще больше хотелось домой. К той, что любила меня, и была всегда рядом, несмотря на все мои проказы. Мамочка, как же хочется сейчас прижаться к тебе. Рассказать обо всем, спросить совета, почувствовать тепло твоих объятий.

Чья-то рука легла мне на плечи, слегка подталкивая мое не сопротивляющееся тело к себе. Я боялась открыть глаза, и доверчиво прижалась к чьей-то груди. Была звенящая тишина, лишь шелест листьев, под легким дуновением ветерка. Я все плакала, а тот, кто прижал мое тело к себе, гладил меня по спине, забирая мою боль и страхи, не говоря при этом ни слова.

В какой-то момент я успокоилась и лишь непроизвольно всхлипывала, рассматривая, из-под припухших век, серебристую вышивку на лацкане, замазанного моими слезами, сюртука.

— И кто же обидел столь прелестное создание? — Тарион, приподняв мое лицо пальцами за подбородок, обеспокоенно всматривался.

— Сама виновата, — я отвернулась, пытаясь, не сильно растирая лицо, убрать последствия моих страданий.

— Тебе нужнее, — магистр протянул мне белоснежный платок.

— Все так ужасно? — я скривила губы в подобии улыбки и хмыкнула, пристально следя за реакцией мага.

— Ни чего непоправимого, — он нежно улыбнулся, заправляя выбившийся локон мне за ухо. — Если хочешь, мы можем пойти в мою лабораторию. Приведешь себя в порядок, а заодно возьмешь записи, что я хотел тебе отдать. Не забывай, завтра экзамен, а через три дня начнутся студенческие будни. Думаю, будет разумнее, включить наши занятия в твое расписание, — магистр встал, и, собрав рассыпанные тетрадки с пола, протянул мне руку. — Идешь?

Я кивнула и шмыгая распухшим носом, молча вложив свою ладошку, пошла за Тарием. Ужасно хотелось высморкаться, но портить белизну предложенного платка не хотелось, да и представляю, как бы это смотрелось со стороны. Хватит и того, что он видел меня ревущей. Позорище!

Идти оказалось довольно-таки далеко. Окольными тропами мы вышли позади тренировочной площадки, на которой собралась молодежь, демонстрируя свои навыки. Девчонки стайками кружили не далеко от арены, а парни устроили целое представление с акробатическими номерами, показывая себя только с выгодной стороны. Я, может быть, и остановилась бы поглазеть на шоу, но внешний вид совсем к этому не располагал. Я была благодарна магистру, что он вывел меня подальше от этого балагана, и мы остались незамеченными.

Свернув за угол, мы оказались с другой стороны учебного крыла. Здесь то же была площадка не меньших размеров. Отличало ее лишь то, что не было ни арен, ни полосы препятствий, а лишь ровно стриженый газон, да голубая, переливающаяся дымка над всем полем.

— Это магический полигон, — видя мою заинтересованность, пояснил Тарий. — Здесь мои ученики отрабатывают практическую часть занятий. Правда после тренировок приходится заново выращивать траву. Так что и для других факультетов работы хватает. Слева от полигона, зимний сад. Будет время, покажу тебе, но ходить одной не советую. Студенты травники часто экспериментируют с флорой, и будет очень обидно, если тебя вдруг съест ново выведенный сорт плотоядного растения.

Я аж застыла, глядя в сторону предполагаемого розария. Надо будет посоветовать Кастору, отправить туда на экскурсию свою невестушку. Может одной проблемой меньше станет.

Мы зашли в просторное помещение. Это, видимо, была аудитория для занятий боевиков. Повсюду висели магические плакаты с формулами заклинаний, при этом были показаны фигуры магов в разных позициях, формирующих правильную постановку жестов при выборе того или иного атакующего или защитного плетения. Парты располагались полукругом от центрального подиума, на котором стоял стол преподавателя. Большие арочные окна занимали почти всю левую стену и выходили на магический полигон. Отсюда прекрасно была видна переливающаяся дымка. Хотя из-за преломления света о стекло, она сияла не только голубым, как мне показалось с улицы, на ней явно просвечивались розоватые всполохи. Они то гасли, то вновь вспыхивали наверху ближе к центру, и змейками спускались до самого основания щита.

Красиво… Я как завороженная наблюдала за танцем силовых линий. Мне ужасно захотелось посмотреть, как это все будет выглядеть, если на полигоне начнут практиковаться маги. Небо по сравнению с защитным куполом было блеклым и не такого насыщенного оттенка. Тарион молча стоял за спиной, давая возможность налюбоваться.

— Когда начнется гроза, — магистр сделал секундную паузу, привлекая мое внимание, — зрелище будет поистине неописуемо. Тебе обязательно надо это увидеть.

Обернувшись, заметила легкую, но, как мне показалось, грустную улыбку.

— А где Ваша лаборатория? — Мне захотелось отвлечь Тариона от посетивших его мыслей, и я приветливо улыбнулась. Надеюсь при моей опухшей физиономии, это не выглядело оскалом.

— Пойдем, нетерпеливая, — магистр развернулся и направился к неприметной двери в противоположной стене.

— А Вам разве не надо заниматься новыми студентами сегодня? — последнее время я не встречала Тариона даже в столовой, хотя раньше не раз замечала его обедающим с другими преподавателями.

— Взял выходной. Эти малолетние выскочки кого угодно могут довести до нервного срыва. Уж один-то день, надеюсь, и без меня в комиссии по приему недоучек справятся, — магистр весело мне подмигнул открывая дверь и пропуская меня вперед.

Спустившись на цокольный этаж по плохо освещенной лестнице, мы шагнули в помещение, в котором царила кромешная темнота. Я так и осталась на стыке света и тьмы, не решаясь сделать еще один шаг. Я не могла видеть, что сделал вошедший первым Тарион, но через мгновение аж зажмурилась, настолько была непривычна резкая смена освещенности. На стенах и под потолком мгновенно вспыхнули магические светильники, проливая мягкий, но от этого не менее яркий свет на лабораторию. А это было именно она.

Повсюду стояли столы с баночками, скляночками наполненными разноцветной жидкостью и не только. Где-то я даже рассмотрела клубы дума ли пара, плавно перетекавшие из колбы в колбу и меняя свои свойства. Различный инструментарий, назначения которому я естественно не знала, да и знать не могла. Много стеллажей с пробирками и другой химической или магической посудой. Что-то подобное я видела лишь в фильмах, где показывали оснащение лаборатории очередного гения, стремящегося покорить весь мир. Маньяка, зацикленного на своей исследовательской работе.

По правую руку от меня, ближе к стене, стояли еще два стола с разложенными бумажными рукописями, заметками, парой внушительных размеров книг и письменными принадлежностями. За ними располагался шкаф со стеклянными вставками, сквозь которые я могла видеть еще с пару десятков различных фолиантов, он закрывался на ключ судя по имеющейся замочной скважине. Рядом большую половину стены занимала магическая доска, сплошь исписанная неровным почерком, различными формулами и непонятными мне закорючками.

По стенам то и дело пробегали святящиеся змейки. Я поняла, что это очередные сплетения установленной защиты. Слева от меня был арочный проход во второе помещение. Было непонятно, то ли это продолжение лаборатории, а то ли зона отдыха.

Сбоку от проема располагался небольшой столик. За ним, полумесяцем, стоял диван с небрежно брошенным пледом из-под которого выглядывал кончик подушки. Заметно, что магистр часто остается здесь допоздна, а возможно даже и ночует. Я прошла немного внутрь, что бы лучше осмотреться. Тарион не спешил меня останавливать, лишь прошел мимо, убирая по пути, раскрытую ближе к середине, небольшую тетрадь. Сложил плед, поправил подушку, и по-хозяйски осмотрел помещение.

— Присядешь? — он жестом указал на диван. — Здесь не часто бывают гости, поэтому прости за беспорядок, — забрав кружку с недопитым напитком, он прошел к небольшому комоду на противоположной стороне. Над ним к стене крепился шкафчик, явно служащий буфетом.

— Да не страшно, стандартный, рабочий хаос, — я улыбнулась и комфортно устроилась на мягком сиденье с краю. Глазами я продолжила исследовать стены в надежде наткнуться на зеркало. Я понятия не имела, как выгляжу сейчас. Хоть носом уже давно перестала шмыгать, ощущение припухлости моего лика никуда не делось.

Тарий продолжил наводить порядок, пока не заметил мой блуждающий взгляд.

— Прости, растерялся… — он совсем по-мальчишески взлохматил волосы. — Ты, если честно, первая представительница прелестного пола, посетившая мою скромную обитель знаний.

Я аж чуть не присвистнула от такого заявления. Что-то мне совсем не нравятся перепады моего настроения. То реву по мелочам, то ехидничаю невпопад. Как-то затянулся мой период адаптации.

— Тебе, наверное, нужно зеркало? — Тарной подойдя к скрытой от моего взгляда нише, открыл еще одну дверь. — Все в твоем распоряжении… — он галантно поклонился, рукой приглашая меня следовать в направлении еще одного помещения.

Да сколько же у него неприметных закутков в этой лаборатории? Войдя в комнату я оказалась примерно в таком же санузле, как и у нас в комнатах, за одним исключением. Здесь не было ванны. Ее заменила небольшая душевая кабина. Судя по всему, я не ошиблась, и магистр действительно много времени проводит в своей цитадели знаний.

На полке стояли крема, о назначении которых я могла лишь догадываться. Полупустые флаконы с мылом и шампунем, а также средство для чистки зубов, которое тоже часто использовали. Пара смятых полотенец и свежая рубашка, что висела поодаль на плечиках. Ни чего лишнего.

Закрыв за собой дверь, я наконец-то осталась в одиночестве. Зеркало, висящее прямо напротив меня, отражало измученную, с темными кругами под глазами и растрепанными волосами девушку. Я скривилась, на что мое отражение повторило гримасу. Аж самой неприятно стало. Захотелось опять заплакать от жалости к себе. Да что же это такое со мной творится? Резко нахлынула злость на саму себя, плечи распрямились, взгляд стал излучать уверенность. Вот так-то лучше! А то совсем в моль серую превратилась.

Умывшись и приведя себя в порядок, я вышла навстречу новым приключениям. Пора брать свою жизнь под контроль, а то уж слишком много я пустила на самотек, плоды чего и пожинаю сейчас.

Тарион, за время моего отсутствия, расстелил небольшой коврик прямо посреди комнаты и расселся, подогнув под себя ноги.

— Присоединяйся, — он подмигнул мне, материализуя прямо из воздуха копию своей подстилки, постелив ее напротив себя.

Я вопросительно вздернула бровь, но перечить не стала. Повторив позу преподавателя, уселась в ожидании дальнейших инструкций.

— Я подумал, и решил! Тебе пока рано давать записи моей матери. Для начала ты должна разобраться с основами. Так вот с этого и начнем сегодня. Ты же не против, если мы устроим внеплановое занятие сейчас?

— Только за! — устроившись поудобнее, я превратилась в один сплошной орган слуха. — Что я должна делать?

— Ни чего такого, с чем бы ты не справилась. Ты же прочитала все книги, что я тебе давал? — получив от меня утвердительный кивок, продолжил. — Тогда примерно представляешь, что нужно делать при работе с ментальной магией. Но что бы научиться ее применять, тебе нужна практика, а для этого ты должна научиться управлять своим телом и сознанием. Именно этому ты будешь учиться сегодня, и я надеюсь, что не прекратишь тренировки даже без моего участия. — Тарий требовательно на меня посмотрел.

— Да, магистр! Я постараюсь справиться.

— Дари, мы с тобой уже договаривались. Пока мы наедине, обращайся ко мне по имени, пожалуйста, — он с укоризной глянул в мою сторону. — А сейчас слушай меня внимательно. Тебе знакомо состояние транса? — я еще раз кивнула, — Хорошо! Тогда не придется долго пояснять каких результатов я бы хотел увидеть от тебя. Что ж, приступим?

— Закрой глаза, руки положи на колени ладонями кверху и максимально расслабь тело. Только не усни в процессе, пожалуйста, — магистр слегка улыбнулся, перед тем как я сомкнула веки, но и тогда, я продолжала ощущать на себе его пристальный взгляд. — Ты должна почувствовать, как тяжелеют веки, наливаются свинцом руки и ноги, но тебе не должно быть неудобно. Если ты испытываешь дискомфорт, то лучше принять другую позу для первого раза. Услышь, как бьется твое сердце, следуй его ритму…

Я беспрекословно выполняла инструкции наставника, сосредоточившись на ощущениях своего тела и окружающего мира. Преобладающие эмоции постепенно отошли на второй план, оставляя после себя пустоту, в которую я погружалась. Дыхание стало размеренным, а пульс замедлился, соответствуя тихому биению сердца. Тарион контролировал мое состояние, временами не забывая хвалить свою способную ученицу.

Вскоре, я перестала ощущать туловище, словно мое сознание находилось в нем и одновременно вне его. Я ощутила легкость. Не скажу, что я совсем ничего не чувствовала, но будто все вокруг отошло на задний план. Мое тело, такое тяжелое, оставалось сидеть посреди комнаты, а сознание словно вынырнуло из сковывающей его оболочки. Легкое ощущение полета, и вот я уже смотрю на себя со стороны.

Магистр молчит и пристально, изучающе смотрит на неподвижную меня. Было так непривычно, но опьяняющее чувство свободы вскружило голову. Рассматривать себя со стороны было немного дико, но очень познавательно.

Оказывается, мои волосы, сзади, начали виться, а лицо сбоку выглядит более округло, чем я привыкла видеть в отражении. Даже приобретенная худоба, из-за постоянных недосыпов и плохого питания в последнее время, более заметна.

Покружив немного по комнате, решила проверить как далеко я могу уплыть от своего тела. Сейчас мною завладели эмоции. Азарт и жажда приключений, но в этот момент я почувствовала, словно меня тянет обратно. Ощущение примерно такое, если бы меня затягивало в пылесос. Эмоции оказались плохим спутником транса. Тогда зависнув над собственным телом, я попыталась избавиться от них самым доступным способом. Просто откинула все мысли и начала считать от двадцати до одного.

Остановившись на восьми, я вновь поймала волну спокойствия и стараясь удерживать это состояние, двинулась сквозь стены. Краем сознания замечая, что магистр положил свои пальцы на мои виски и закрыл глаза. Дискомфорта от этого я не испытывала, поэтому с легкостью продолжила свой путь. Появилось внутреннее осознание окружающего меня мира. Я прекрасно понимала направление движения. Словно, вдалеке, мне сигналил до боли знакомый маячок. На его ненавязчивое притяжение я отправилась, будто просачиваясь в пространство, как нож в масло. Краски вокруг меня слились в серое нечто. Ощущение полета было столь стремительным, что я даже вынырнула из-под пространства в котором находилась. Мир, вокруг меня, снова обрел объем и цвет, наполняя сознание звуками и запахами.

Я парила примерно в пяти метрах от пола в центральном холе. Маячок, к которому я летела, находился сейчас как раз за дверью столовой. Туда я и направилась, но уже медленно и плавно. Каково же было мое удивление, когда за нашим столом у окна я увидела очень знакомую мне троицу.

Кастор сидел с непроницаемым выражением лица. Слева от него приветливо улыбалась и строила глазки Инвара. Но больше всего волну злости у меня вызвало поведение Арона, что сидел рядом с ней. Демон увлеченно говорил, привлекая внимание девушки. Почтительно ухаживал, предлагая то или иное блюдо. Да он чуть ли не с ложечки пытался ее кормить, говоря комплименты и невзначай дотрагиваясь до ее ладошки, что расслабленно лежала на столе.

Я почувствовала, как ярость накатывает на меня волнами. Но последней каплей стало то, что этот наглец взял ее руку и восхищенно начал говорить, какие утонченные и изящные пальчики у этой ощипанной курицы. Я чуть не зарычала в беспомощном порыве. Взор застилала алая пелена. И этот демон еще пару часов назад говорил, что я ЕГО?! Порву! Кабель облезлый!

Резкий толчок вывел меня из равновесия. Я не могла подавить зарождающиеся чувства. Картинка поплыла, и опять стремительный полет сквозь серое нечто.

Открыв непослушные глаза, поняла, что лежу на полу. Магистр что-то говорит, аккуратно меня поддерживая, но слов пока понять не могу. Ужасная головная боль пульсирует в висках, тело затекло, а сердце отстукивает бешеный ритм. Я безвольно хватаю ртом воздух. Перед глазами пляшут черные мушки. Последнее что мне удается разглядеть перед расплывающимся взором - это обеспокоенное лицо Тариона.

Сколько я пролежала без сознания, понятия не имею. Тело плохо слушалось, а глаза все время норовили закрыться. Я лежала на диване прислушиваясь к своему организму, а магистр сидел рядом и держал меня за руку.

— Все хорошо Дари, — успокаивал он. — Такое бывает после выхода из подпространство. Сказать честно, я не ожидал, что у меня такая способная ученица. Ты меня напугала. Знаешь? Я вынужден просить тебя, больше не тренироваться без моего присмотра.

Сфокусировав взгляд, я виновато улыбнулась.

— Просите… Сама не поняла, как это вышло, — я сделала пару глотков крепкого вина из предложенного Тарием бокала. В то время как в желудке разливалось тепло в голове начало проясняться.

— Дари, тебе нужно научиться управлять своими эмоциями. Тогда и возвращение в тело будет гораздо легче. Скажи, что так сильно взволновало тебя? — магистр с трудом сдерживал свой интерес. В его глазах то и дело вспыхивали искорки.

Мне не хотелось врать, но другого выхода не было. Не рассказывать же ему, что взбесило меня поведение одного наглого типа. Картинка его увлеченности блондинистой стервой сразу встала перед глазами. С каким упоением она принимала от Арона комплименты, ничуть не стесняясь, сидящего рядом, своего, как она считает, жениха.

— Я помню, как покинула тело, парила по комнате, а потом картинка резко поплыла, и я оказать в сером нечто. Я испугалась, что не смогу найти дорогу обратно. — я приняла сидячее положение, от чего на какой-то миг изображение опять поплыло. Но вскоре все пришло в норму.

— Такое иногда происходит. Были случаи, когда менталисты не могли вернуться и блуждали по подпространству, иногда даже уходили на перекресток миров, но и это поправимо. Я просто не ожидал, что у тебя все получиться с первого раза. — Тарий нервно барабанил пальцами по колену, изредка поглядывая на меня, и явно о чем- то усердно думал. — Но ты не переживай, — он посмотрел прямо мне в глаза. — Я бы смог тебя оттуда вытащить, и уж поверь мне, это бы было гораздо легче твоего нынешнего возвращения.

— Верю на слово, но больше теряться нет желания. Так что можете быть спокойны. Без Вашего разрешения, больше экспериментировать не буду, — я улыбнулась и попыталась встать. — Мне, наверное, лучше пойти к себе и отдохнуть.

— Да, конечно! — Тарий подхватил меня по руку, помогая принять вертикальное положение. — Я провожу тебя.

Вот так, с горем пополам, шатаясь и постоянно запинаясь, я доковыляла до своей комнаты. Спасибо магистру, что постоянно поддерживал меня, не давая упасть под ноги снующим студентам, иначе бы затоптали и внимания даже не обратили на валяющийся труп. У них голова забита предстоящим экзаменом, им нет никакого дела до неуклюжей ведьмы.

— Возьми… — у дверей комнаты, магистр протянул темный бутылек. — Тебе это сейчас нужнее. Три капли на пол стакана воды и завтра будешь чувствовать себя отлично. Выспись хорошенько и ни о чем не думай. Экзамен в одиннадцать часов в учебной части. Мимо не пройдешь. Ближе к девяти, зайди к декану в кабинет. Нужно подписать бумаги на твое опекунство и договор о поступлении.

— Но я же еще не сдала вступительный… — начала мямлить в недоумении.

— Это не имеет особого значения. — Тарий оборвал меня на полуслове. — Программу минимум ты уже освоила. Так что ни о чем не переживай. Магистр Альери тебе все завтра объяснит, а сейчас, отдыхать и ни о чем не думать! Ты меня поняла? — он вопросительно приподнял бровь.

— Да! Отдыхать и ни о чем не думать! — в голове от выпитого вина разливался легким обволакивающий дурман.

— Тогда бегом выполнять распоряжение своего наставника! — магистр сделал серьезно выражение лица, подталкивая меня внутрь помещения.

Подняв осоловелый взгляд, я еле сдержала смех, поймав себя на мысли, что еще мгновение и с моих уст сорвется: «Так точно сэр! Есть выполнять!». Усилием воли сдержалась и пожелав Тарию хорошего дня, завалилась в свою комнату. Тишина как в морге, даже мухи не жужжат. Хотя откуда этим пакостным насекомым взяться.

Первым делом направилась в ванну и открыв кран, зажмурилась, чтобы пару раз плеснуть в лицо холодной воды. Разлепив один глаз, осмотрелась в поисках полотенца. Мое внимание привлек пакет, что лежал запакованный со дня покупки, и мирно ожидающий прихода женских недомоганий. Критические дни должны были прийти еще неделю назад. Не придав этому никакого значения, я все так же глупо улыбаясь и немного пошатываясь, побрела за стаканом. Вино конечно подействовало как хорошее успокаивающее, но к завтрашнему утру я должна быть как огурчик. Не зелененькой в пупырышек, а свежей и бодрой!

Поэтому, накапав в бокал три капли, как советовал магистр, налила воды и выпила все до дна. Теперь можно с чувством выполненного долга отключиться, что я с огромным удовольствием и сделала, только голова коснулась подушки.

«Арон Таруно ДэРодман»

Ведьмочка была такой соблазнительной в обернутом вокруг стройного тела полотенце. Растрепанные волосы, дерзкий взгляд и столь пленительный аромат. По моим венам расплывался жидкий огонь желания. Эта девушка определенно сводит меня с ума. Хотелось обладать ею.

— Ты моя, Дари! Запомни это малышка! — я прошептал ей на ушко, рукой прижимая за тонкую талию к себе.

Ее глаза заискрились, а взгляд стал колючим. Я понял, что она сейчас начнет возмущаться, несмотря на то, что мои объятья были ей приятны. Я чувствовал это в запахе ее кожи, учащенном сердцебиении. А то, как она облизнула пересохшие губы, чуть не свело меня с ума. Я не смог удержаться. Вдавив ее в стену, навалился всем телом, и сорвал с ее губ дерзкий поцелуй. Она не спешила отвечать взаимностью, но и не сопротивлялась.

Как бы мне хотелось сейчас сорвать это, чудом держащееся, полотенце. Остановить себя и не поддаться вожделению, что скручивало меня на грани наслаждения и боли неудовлетворенности. Сейчас я, как никогда, ощущал, насколько меня сковывает одежда. Кожа стала чувствительной. Я ощущал каждую складочку и шероховатость ткани.

Я с трудом оторвался от сладких губ Дари. Еще не время! Она уже раз сказала свое слово, и я не хочу повторения. Резко развернувшись, покинул помещение.

Бежать! Бежать подальше от столь желанного тела! От дерзких голубых глаз, нежных губ и, сводящего с ума, аромата ее кожи. Я сдерживал себя из последних сил, чтоб не вернуться назад. Еще не время! Приручать строптивицу надо постепенно, иначе можно спугнуть.

«О, женщины… Кто создал вас и для чего? И почему, чтоб обладать вами, приходится проходить все круги ада? Но я знаю, что она того стоит!» Я хищно улыбнулся своим мыслям, от чего народ, вокруг меня, шарахнулся в стороны.

Проносясь по лестничным пролетам и коридорам в сторону лекарского крыла, искал глазами приметную рыжую шевелюру. Надеюсь, эта рептилия не успела вляпаться в очередную историю. Надо бы серьезно поговорить. Пора выяснить все подробности его пребывания в академии и с какими проблемами можно столкнуться в лице его белобрысой стервы.

Кастора обнаружил за одной из ширм. Длинноногая, стройная, с кукольным личиком и обворожительной улыбкой дриада, с плохо скрываемым наслаждением, заново ломала драконью конечность. Видимо неправильно срослась, после проведенного мной приема. Эти лекари, все немного с заскоками. С их знаниями и наклонностями легко можно работать в камерах для допросов, выколачивая признательные показания.

Я стоял в сторонке, наблюдая пока рыжему вправляли и фиксировали руку, чтоб при регенерации все срослось правильно. Зеленовласая прелестница, закончив с перевязкой, чарующей походкой проплыла мимо, как бы невзначай задев меня бедром. Ох уж эти любвеобильные представительницы древесной расы. Всегда им своих клубней не хватало. Цепляются к мужикам как лианы, а по жизни - бесчувственные бревна. Не сдержавшись, фыркнул, и подошел к дракону.

Кастор, нахохлившись, сидел, словно птенец, и дерзко смотрел на меня.

— Не желаешь немного прогуляться и поговорить? — я, улыбаясь, протянул ему руку, помогая подняться с кушетки.

— Помнится, уже недавно поговорили? — Кас перевел свой хмурый взгляд на поврежденную конечность и обратно на меня.

— Не бойся! Калечить больше не буду, но разговор серьезный и тебя касается в первую очередь.

— И где я еще успел накосячить? — рыжий улыбнулся, поравнявшись со мной.

— Да, пока, вроде нигде, как ни странно. Хочу подробнее узнать, как ты попал в академию.

— Да ни чего особенного. Родственнички пристроили подальше от «невесты», — при этом Кас выделил интонацией статус блондинки так, что не возникало вопросов по поводу связи между ними. А искривленные в отвращении уголки губ, в этот момент, отражали всю суть отношения к ней. — Ведь и здесь нашла… Как только умудрилась? — рыжий только ядом что не плевался. — Так, что именно тебя интересует из всей этой истории?

— По правде сказать - все! Видел я ее, и не скажу, что произвела приятное впечатление. Знал бы ты, каким она взглядом провожала вас с Дари, — перед глазами снова всплыл образ магини со злостью и горящим, ни чего хорошего не предвещающим взглядом. — Вы с Дари успели уже накуролесить. Я лишь хочу знать, какими проблемами это может обернуться. Расскажи подробнее про нее.

Пройдя по нескольким переходам и выйдя во внутренний двор, мы присели на лавочку подальше от наслаждающихся последними спокойными деньками студентов. Легкий ветерок трепал волосы. Солнце проглядывало меж листиков дерева, пуская солнечных зайчиков, от чего я иногда щурился.

— Да тут, в принципе, и говорить не, о чем, — Кастор, поудобнее устроившись, и сняв стягивающую повязку, продолжил начатый разговор. — Инвара - дочь дипломата, что ошивается в нашей империи уже который год. Сволочь та еще. Везде свой нос сует и дочурку повыгоднее пристроить мечтает. Все время за собой ее таскает. Она давно уже за мной охотилась, только я раньше на это особого внимания не обращал. Видимо зря, — рыжий задумался и нахмурился. — Все, что между нами произошло, больше напоминает кошмар, потому что я почти ничего не помню из того вечера. Помню, что мы пару раз танцевали вместе, выпили, а как оказались в одной постели, где нас и застукали… Напрочь из головы вылетело! После этого инцидента ее папаша долго ругался из-за поруганной чести дочурки. Грозился скандалом. Требовал немедленной помолвки. Мой дядя сделал все, чтоб эту процедуру отсрочить, а отец отослал подальше, чтоб вдруг чего еще не произошло. Папаша навел справки и выяснил, что Инвара окончила на отлично Таримскую академию на факультете алхимии. Он и предположил, что на меня было оказано воздействие, хоть это и противоречит нашей природе. Сам понимаешь, чем это все грозит. Если действительно найдено средство, способное одурманить дракона - тут уже государственным скандалом попахивает, — Кастор нервно передернул плечами. — Поэтому на время расследования меня и упекли сюда. Только видимо зря.

— А не простая штучка - эта Инвара, — я переваривал каждое, сказанное рыжим, слово. — Ты понимаешь, что вашей выходкой, ты подставил Дари под удар? — я грозно уставился на начинающего трезво размышлять дракона. — А если магиня захочет навредить нашей ведьмочке? Убрать с дороги? — я зарычал. — Что прикажешь теперь делать?

Кастор вылупился на меня с застывшим в осознании взглядом.

— Что? Не подумал об этом, когда представил Дари своей невестой? Если Инвара так желает заполучить тебя, что даже средство нашла и в койку затащила почти на глазах у всего двора, то представь, что она может сделать в академии, где и присмотра за ней никакого.

— Что ты предлагаешь делать? — рыжий испугано уставился на меня.

Я не знал, что ответить. Кастор хоть, и балбес малолетний, но не такой уж дурак, как могло показаться.

— Что? Дошло наконец, в какой переплет ты впутал Дари? А что делать? Не знаю! Инвара всегда должна быть на глазах. Я должен знать, что она делает, куда ходит, с кем общается. Всех, кто ей может хоть как-то помочь. У тебя есть варианты?

— Ну мы с Дари можем разыграть ссору, и я скажу, что свадьбы не будет.

— Вряд ли это поможет! Дари всегда с нами и Инвара может все равно ей навредить. Например, для того, чтоб вы не помирились. В этом случае нет никакой гарантии. Здесь нужен другой способ.

Еще некоторое время мы обсуждали разные, порою даже абсурдные идеи. И сошлись на том, что за ней должен кто-то приударить. Но так как, Кастору близко общаться с ней противопоказано во избежание очередного помутнения рассудка, а других вариантов нет - на роль ухажера белобрысой стервы пришлось выдвигать свою кандидатуру. Придется самому обеспечить безопасность своей ведьмочки. Пусть и не очень приятным способом. Но, по крайней мере, я точно буду уверен, что все под контролем. О том, как на это отреагирует сама Дари, я не успел задуматься, потому что к нам подошла Инвара. Начинать действовать, нужно было сейчас.

— Доброго времени суток, — девушка обворожительно улыбнулась.

— И Вам доброго, — я учтиво поклонился, а Кастор сморщился, будто съел кусок лайма, не проронив при этом ни слова.

— Ты не рад меня видеть, Кас? — Инвара явно не собиралась сдавать позиции.

— Не начинай снова. Ты ведь прекрасно все понимаешь. Что вообще ты здесь делаешь? — Кастор раздражался все сильнее с каждым сказанным словом.

— Не поверишь, собираюсь учиться, — она с достоинством вздернула носик. — После ругани наших родителей, я решила уехать подальше. Знаешь, понятия не имела, что встречу тебя здесь.

Мне пришлось слегка толкнуть Кастора в бок, пока между ними не вспыхнула ссора. Разозленная и униженная женщина, способна на многое.

— Извините, что прерываю ваш диалог, — я немного отодвинул дракона, вставая перед девушкой. — Кас, ты бы поучился хорошим манерам и представил столь очаровательное создание, — я поклонился, беря тоненькую ладошку и поднося ее к губам для легкого поцелуя, при этом заинтересованно глядя Инваре в глаза. — Позвольте исправить столь неловкое положение и представиться. Меня зовут Арон Таруно ДэРодман, но Вы можете называть меня просто - Арон.

— Инвара Толедо ДэСеран, — девушка смущенно улыбнулась, явно кокетничая, — друзья зовут меня Иви.

А она не дура. Прекрасно понимает, чтоб иметь доступ к дракону, нужно дружить.

— Тогда позвольте стать Вашим другом и пригласить на обед, — я предложил девушке свой локоть.

— Не откажусь. Тем более я действительно уже порядком проголодалась, — магиня улыбнулась и положила ладошку на сгиб моей руки.

— Кас, ты с нами? — я повернулся к дракону и гневно зыркнул.

Рыжий тяжело вздохнул, но поднялся со скамейки и нехотя поплелся следом.

Разговорить девушку было не сложно. Она мило щебетала на отстраненные темы, позволяя мне оказывать ей знаки внимания.

За обедом, мне стало не по себе. Ощущение, что затылок прожигают злым взглядом. Я украдкой оглянулся, но ни чего такого не заметил. Хотя по спине поползли мурашки, заставляя волосы на загривке встать дыбом. В голову забралась мысль о Дари. Поэтому я с трудом удерживал на лице восхищение, продолжая делать комплименты. Инвара принимала их как истинная леди, теша свое самолюбие.

Проводив Инвару до ее покоев, я побежал к себе. Очень плохое предчувствие грызло меня еще с обеда. Да и Дари очень хотелось увидеть, чтоб ввести ее в курс дела. Я решил ни чего от ведьмы не скрывать, чтоб не возникло недопонимание. А может просто осознал, что совершил ошибку.

В комнате было тихо. Я постучался к Дари, но тишина была мне ответом. Толкнув дверь, я понял, что она не заперта.

Неужели она опять шатается где-то? Укол ревности прошелся по позвоночнику, но я тут же успокоился, увидев девушку, спокойно спящей в своей постели.

Подойдя к мирно сопящей ведьмочке, залюбовался. Нежно прикоснувшись убрал небрежно упавший локон с ее лица. Все мое естество ревело раненным зверем: «Моя!». И как я мог не заметить раньше, темные круги, что залегли под ее бирюзовыми очами. Захотелось обнять, защитить, заботиться о ней и не отходить ни на шаг. Я уже десятки раз проклял ту идею, что возникла у нас с Кастором, но сделанного уже не вернуть.

Дари, слегка поморщилась во сне. Погладив ее по голове, я наклонился, чтоб подарить легкий поцелуй, но на ее устах почувствовал легкий запах кананти. Что же могло произойти, что ей пришлось принять эту гадость? Сильное успокаивающее и тонизирующее средство. Я непроизвольно зарычал, на что ведьмочка нахмурилась и свернулась клубочком у меня под боком. В ее истощенном состоянии, опасно принимать столь сильнодействующие препараты. Пройдясь взглядом по комнате, заметил пузырек из темного стекла и пустой бокал.

Как только я попытался встать, Дари, опять заворочалась и вцепилась в мою руку. Найду, кто дал настойку - убью! Хотя злиться я должен лишь на себя. Не стоило ее оставлять одну, без присмотра. Разувшись, забрался на постель, притягивая к себе малышку и заворачивая ее в кокон одеяла. Она доверчиво спрятала носик в складках моей рубахи, и еще ближе прижалась.

В эту ночь я долго не мог сомкнуть глаз, охраняя беспокойный сон своей ведьмочки.

«Дариэль»

Этой ночью я видела странный сон. Закрыв глаза, я окунулась в беспроглядную тьму, что рассеявшись, оставила меня непонятно где.

Отвратительное место. Каменные, с прожилками высохших растений, стены. Туман, стелющийся под ногами, и беспроглядные сумерки. Такие, что не видно самого неба. Ощущение серого нечто, в котором я побывала днем. Это был лабиринт.

Я металась из угла в угол, сворачивая то в один проход, то в другой, и понятия не имела, как отсюда выйти. Паника накатывала волнами.

На открытых площадках я встречала странные зеркала, только никак не могла рассмотреть своего отражения. Поверхность их была окутана дымкой. От одних веяло холодом, от других чувствовался неприятный запах смрада и разложения. Некоторые вообще были затянуты черной, непроглядной пленкой и казалось, что малейший свет, затягивался внутрь, как в черную дыру.

Меня бил нервный озноб. Сколько я плутала здесь - понятия не имею. Коридоры сменяли друг друга, выводя меня на небольшие пространства с зеркалами, расположенными полукругом. За ними вновь начиналась череда проходов. Время словно не существовало в этом месте. Я не чувствовала ни голода, ни температуры окружающей среды. Казалось - останься я здесь еще чуть-чуть, и вскоре сама стану неотъемлемой частью этого бреда сумасшедшего.

На очередном повороте я вышла на небольшую аллею. Зеркала здесь располагались хаотично в отличие от других, а посреди площадки, стояла клумба с корявым, голым деревом. Я не чувствовала усталости, но и бродить бесцельно больше не видела смысла. Уселась под мертвым исполином, прислонившись к шершавой, местами отвалившейся коре и закрыла глаза.

Вдруг я отчетливо услышала рык Арона. Это точно был он. Перепутать я не могла. Я встрепенулась, открыла глаза сканируя пространство вокруг. Ничего не изменилось. Только стало как-то теплее, хотя, возможно, мне это лишь показалось.

Вновь закрыв глаза, погрузилась в полудрему и то, что я вдруг увидела, меня поразило. Словно я вышла на другой уровень подпространства. Открыла глаза - все без изменений. Тогда решила повторить действия. Откинулась, расслабилась, как если бы хотела войти в транс, закрыла глаза и стала всматриваться в темноту перед собой.

Тьма подернулась дымкой и стала отходить на второй план. Удерживая эмоции под контролем, я осмотрелась. Определенно это была, та самая, аллея, посреди которой я расселась под деревом. Вот только атмосфера вокруг изменилась. Туман все еще стелился под ногами, но был легким, и невесомым. Беспросветные сумерки сменились переливами всевозможных цветов радуги, а голые ветки над моей головой обросли морем зеленой листвы.

Вокруг были силуэты, которые не обращали на меня никакого внимания. Они появлялись из ниоткуда и уплывали в сверкающие проемы зеркал.

Медленно встав, направилась в сторону оживления толпы. Уж очень хотелось знать, где я, и как отсюда выбираться.

Силуэты, словно призраки, просачивались в пространство вокруг меня. Я отчетливо их видела, но не могла рассмотреть деталей. Было не понятно кто это. Ни лиц, ни пола и уж тем более возраста я не могла установить. Призраков я и раньше видела в академии, так же летали над полом, но они хоть на людей похожи были. А эти странные и внимания на меня вообще не обращают.

Я попыталась заговорить, но тишина была мне ответом. Будто меня и нет здесь. А может это все плод моего воспаленного воображения? Тогда почему я все еще чувствую окутывающее меня тепло?

Подойдя к зеркалу, что располагалось ближе всего ко мне, заглянула. Отражения, как и следовало ожидать, я не увидела. Переливающееся марево манило и одновременно отталкивало меня. Где-то внутри, проснувшаяся интуиция кричала, что мне еще рано соваться туда. Я отпрянула назад почувствовав, как сквозь меня пробирается холод. Это был очередной силуэт. Он просочился сквозь мое тело, не меняя направления, и войдя в радужную рамку, растворился.

Брр. Я поежилась, ритмично растирая ладонями плечи.

Могу предположить, что это портал. Только куда он ведет? Почему-то узнавать не хотелось. Побродив немного от зеркала к зеркалу, не узнала ни чего нового. Лишь заблаговременно отпрыгивала в сторону при приближении очередного силуэта.

Пройдясь по аллеи к переходам, что располагались за ней, почувствовала зов. Такой тихий, ненавязчивый, где-то на периферии сознания. В другом месте я бы его даже не ощутила, но сейчас я была максимально сосредоточена на своих ощущениях. Этот зов манил меня в правый коридор. Каменные стены то же претерпели изменения. От земли и до самой верхушки их оплетал плющ, кое-где распустились нежные, лиловые цветы. Навстречу мне двигались редкие призраки.

Я спокойно пошла вперед, чтоб вскоре выйти на очередную площадку с порталами, стоящими полукругом. Именно из них и выходили эти обезличенные фигуры. Но меня тянуло именно сюда.

Подойдя к третьему, справа от меня, зеркалу, я легонько прикоснулась пальцами к поверхности тяжелой, бронзовой рамы. Ощущение теплого металла, ласкало мою кожу. Страха не было. Откуда-то я точно знала, что мне нужно именно сюда. Отбросив все сомнения, я шагнула в переливающуюся арку.

Яркий свет резанул по глазам, за ним наступила полная тьма. Я замерла, прислушиваясь к ощущениям. Было тепло и уютно. Мое тело находилось в коконе, но было даже комфортно. Я слегка поерзала в попытке освободиться от пут, но меня тут же прижали к себе, при этом тихо дыша мне в макушку. Я испугалась, дернулась и резко открыла глаза.

Оказалось, что мое сознание вернулось в абсолютно дрыхнущее тело. А так как я была в сознании, то просто не задумалась, что образовавшаяся темнота, лишь следствие крепко сомкнутых век. Уж лучше бы не просыпалась.

Рука, что так по-свойски прижимала меня к себе, оказалось не чьей иной, как Арона. А еще смотрит так мило спросонок. Глазками в замешательстве хлоп, хлоп. Убью гада!

— Какого черта? — я, выпутавшись из-под одеяла, просто спихнула, плохо соображавшего демона, ногами на пол. — Что ты вообще забыл в моей комнате?

— Это я у тебя должен спросить! С каких пор ты пьешь настойку канати? И вообще, кто дал тебе эту дрянь? — Арон пошел в наступление, нависнув надомной.

— Не твоего ума дело! — я не могла унять вспыхнувшую с новой силой злость. — Иди, о своей блондинке заботься, а ко мне не лезь! — я уже почти перешла на крик, и, схватив подушку, подорвалась с места, чтоб отходить наглеца.

Арон опешил, задумался и поэтому пропустил мой первый удар, что пришелся прямо ему по голове. От моего нападения, мыслительный процесс в его голове, видимо, пошел быстрее. Быстро среагировав на мою агрессию, демон одним смазанным движением отобрал мое оружие, и повалил меня на кровать, подминая своим не таким уж и легким телом.

Я пыталась кусаться, царапаться, дрыгаться, насколько это было возможным. Рычала, кричала, ругалась, а этот наглец лишь усмехался, скручивая меня как ребенка.

Дождался все же гад, когда мой запал иссякнет и я, ослабевшая, затихну.

— Успокоилась? — Арон задорно глядел на меня. В его глазах то и дело вспыхивали искорки веселья.

— Нет! — я еще раз сделала попытку укусить его.

— А знаешь? Мне нравится, как ты меня ревнуешь, — демон томно прошептал мне на ушко, тем самым допустив ошибку.

Я резко дернулась и вцепилась зубами в его правую мочку. Отпустила, лишь, когда почувствовала металлический привкус во рту. Хорошо, что он не дернулся, а то бы откусила к чертям. Испугавшись, я вжалась в матрас и округлившимися глазами наблюдала за реакцией моего визави.

— И это все? — Арон явно наслаждался произошедшей ситуацией, дразня мои нервы своим возбуждающим, низким тембром.

По моей спине, как по команде, прошествовала толпа мурашек, окончательно обосновавшись в районе шеи. Была бы у меня шерсть, уже давно бы встала дыбом.

— Можем повторить! — облизав с губ капельку солоноватой крови, и довольно растягивая улыбку, оскалилась.

— Если ты приглашаешь… — Этот наглец впился в меня жадным поцелуем, несмотря на мои попытки отгрызть еще кусочек.

Его губы сминали мои, требуя подчиниться. А свободная рука пошла в путешествие по моему скованному телу. В глубине зарождался пожар. Эмоции били через край. Игра на грани боли и наслаждения. Злость и вожделение образовали в моем теле гремучую смесь, готовую вспыхнуть от малейшей искры.

— А теперь поговорим серьезно! — Арон отстранился, но по-прежнему продолжал удерживать. — Кто дал тебе настойку канати?

— Настойку чего? И вообще, почему я должна перед тобой отчитываться? — я выгнула бровь.

— Потому что ты моя Дари! И если ты это забыла, то повторю еще раз. Ты моя, чертова ведьма, хочешь ты этого или нет! — Арон даже временами порыкивал, делая паузы в словах.

— Своей белобрысой тоже так говоришь? — я ехидничала, как могла в таком положении.

— Дари, здесь не до твоих эмоций сейчас. Ты вообще понимаешь, кому дорогу перешла? Инвара способна очень сильно осложнить тебе жизнь. А я этого не хочу допустить. Тебе же Кастор рассказал, что между ними произошло.

— А это здесь причем? — я надулась, действительно не понимая, к чему он ведет.

— При том! — Арон стал серьезным, отпустил меня и сел рядом, устало потирая ладонями лицо. — Нам нужно вывести ее на чистую воду. Понимаешь? — он с какой-то обреченной надеждой посмотрел на меня. — Она уже раз пыталась опоить дракона, и скажу, что удачно. Нам нужен был человек, который может следить за ней, не вызывая подозрений, а также он должен иметь доступ в ее комнату. Думаю, раз она сюда приехала, то и средство обязательно с собой привезла. Вот мы и не придумали ни чего лучшего, как отвести роль ее ухажера мне.

— Не интересная сказка, — я встала, оправилась и дернула за край одеяла, сгоняя с насиженного места демона. — Мне вообще не интересно, что вы там задумали.

— Разве? — Арон отошел к столу, и взяв бутылек, стал крутить его в руке.

— И вообще, сейчас ночь, так что шел бы ты к себе, а то вдруг твоя леди узнает, где ты провел ночь и не согласится встречаться, — я, как ни в чем не бывало, поправила сбившуюся постель, и достав вещи, отправилась в ванну. Не знаю, что было в той настойке, но чувствовала я себя отлично. Отдохнувшей и свежей, несмотря на то, что проснулась посреди ночи.

— Дари! — дверь перед моим носом с резким стуком захлопнулась. — Вы то же дел наворотили с выдуманной помолвкой. Думаешь, мне приятно было смотреть, пока вы самозабвенно целовались? Да я в тот день чуть ли всю академию не подорвал.

— Арон развернул меня за плечи и прижал спиной к стене, при этом внимательно ища на моем лице отголоски эмоций.

— И что тебя остановило? — я фыркнула и сложила руки на груди.

— Ведьма! Не буди во мне зверя! — он был в бешенстве, а я на удивление спокойно воспринимала происходящее.

— Ага, а то проснется хомячок и загрызет всех к чертовой матери, — я нагло смотрела ему в лицо.

— А кто такой хомячок? — Арон опешил.

— Это такой маленький, очень милый, пушистый грызун, — я отодвинула мешающее на моем пути тело и спокойно пошла в ванную, пока грозный демон переваривал полученную информацию.

Когда я закрывала за собой дверь, за моей спиной раздавался заливистый смех. Кажется, у кого-то истерика.

Завершив ночные омовения, пошла досыпать отведенные на отдых часы. Арона в комнате уже не было, как и пузырька на моем столе. В этот раз сны решили обойти меня стороной.

Утром меня разбудил будильник, что активировался простеньким заклинанием, на висящих в моей комнате часах. Сладко потянулась, поняла, что чувствую себя превосходно. Не знаю, действие — это настойки, что дал мне магистр, или я просто выспалась. Нажав на округлый камешек в кольце, позвала Тоди. Договорившись с ним о сытном завтраке, разложила вещи на кровати и пошла в ванную. Когда вышла, закутанная в большое полотенце, на столе меня дожидалась пара ароматных булочек, мясная нарезка, бульон и, специально для меня, охлажденный компот.

Хорошо подкрепившись, оделась, и еще немного покрутившись перед зеркалом, оценила результат. Волосы от здешних шампуней стали очень мягкими и волнистыми, от чего передо мной очень остро встал один вопрос. Как это богатство прибрать, чтоб не мешались? Достала заколки, подаренные мне однажды магистром, и попробовала заколоть, но получила противоположный результат. Грива стала непослушной и постоянно выбивалась. Мне бы заплестись, но вот как раз этого я делать и не умею. Всегда предпочитала короткие стрижки. Дернул же меня черт однажды начать отращивать косы.

Я уже и так собирала свои кудри и эдак, пока не разозлилась, и не взлохматила непослушные волосы, да еще и ногой в гневе топнула.

— Тебе помочь? — от двери раздался голос с плохо скрываемым смехом.

— Обойдусь, — я опять взялась за расческу. — Чего тебе надо?

Арон прошелся до окна, взял стул и поставил его позади меня.

— Присаживайтесь леди, — последнее слово он выделил интонацией. — Позвольте немного поколдовать над Вашими прелестными локонами? — он поклонился, низко наклоняя голову, видимо, чтоб не видела его нахальную улыбку.

— Валяй! — всучив ему расческу, я плюхнулась на сиденье, скрестила руки на груди.

Кожу головы нежно промассировали, непослушную гриву аккуратно расчесали. Я даже успокоилась, закрыла глаза, и украдкой ловила отголоски блаженства. Вот умеет же, гад, когда хочет.

— Все готово, моя госпожа, — пальцами проведя по очень чувствительной и оголенной коже на шее, Арон, наклонившись, нежно прошептал мне на ушко.

Я дернулась, резко открывая глаза. Всмотрелась в зеркало. Встала, покрутилась, пытаясь рассмотреть сложное плетение косы, в которую уложил мои локоны демон. Арон за это время уже успел поставить обратно стул и со стороны наблюдал за моими тщетными попытками.

— И долго будешь мучиться? — он встал, и повернул меня за плечи к себе. — Постой минутку, не шевелись.

Обходя меня по кругу, Арон делал странные пасы руками. Казалось, что воздух вокруг меня сгустился и немного заискрился.

— Все, можешь отходить.

Сделав пару шагов, я обернулась. На том месте, где я стояла пару секунд назад, осталась слегка прозрачная копия моего образа.

— Теперь, можешь осмотреть себя со всех сторон, — демон улыбнулся, отходя немного назад и давая мне больше простора.

В зеркале мы все равно себя по-другому видим, а так в принципе ни чего. Темно синее платье с завышенной талией, скрывало худобу. Воротничок стоячка, подчеркивал шею, которая казалось тоньше и изящнее благодаря убранным назад волосам. Прическа порадовала. Плетение было сложным, но очень красивым. Боюсь я в одиночку не смогу это все расплести вечером.

— Неплохо получилось, — я скептически хмыкнула.

— Всегда пожалуйста, — Арон галантно поклонился. — Я рад, что леди понравилось.

— Не зли лучше, тошнит от твоей сладкой лести, — достав из стола конспекты, пошла на выход, абсолютно не обращая внимания на прислонившегося к стене демона. Надо еще в деканат зайти, время уже почти девять.

— Слушаюсь и повинуюсь, моя госпожа, — он намеренно в шутливой форме поклонился, выписывая замысловатый реверанс.

— Паяц! — бросила через плечо и покинула комнату. Арон за мной не последовал, хотя, я думала, что его сопровождение неизбежно.

«Гад, подлец, шут!» Внутри все кипело, а уголки губ все же тронула непроизвольная улыбка. Ну не могу я на него долго злиться. Стоит вспомнить хотя бы то, с какой бережностью он прикасался. Хотела я того или нет, но он действительно заботился обо мне, насколько я сама это ему позволяла.

К кабинету декана я почти бежала. Поступающие уже собирались в холле перед учебной частью. Большинство из них оккупировали столовую, в надежде успеть перекусить перед экзаменом. Как он будет проходить, я понятия не имела. Почему- то мне раньше не пришла в голову здравая мысль, расспросить об этом кого-нибудь.

В приемной меня встретила все та же бессменная эльфийка, которая, не поднимая головы от своих записей, сказала, что меня уже ждут, стоило только переступить порог.

Постучалась в кабинет декана и, не дожидаясь ответа, вошла.

— Леди Дариэль, — меня встретил строгий взгляд магистра Альери. — Прошу, присаживайтесь, — рукой мне указали на стул, стоящий передо мной.

Сиденье было жестким, видимо специально, чтоб гости не засиживались, потому я немного поерзала, но быстро затихла под внимательным взглядом декана.

— Леди Дариэль, как Вам уже стало известно, в нашем мире Вы являетесь особой несовершеннолетней. Поэтому, нашей академией было принято решение о взятии на себя обязательств по опеке над Вами. Магистр Тарион Файсет Грей изъявил желание, лично, быть Вашим официальным представителем и подготовил соответствующие бумаги. Вы поступаете в академию на общих условиях с единственной поправкой, результаты Вашего вступительного экзамена - не могут быть основанием для отказа в зачислении на первый курс выбранной Вами дисциплины. Прошу ознакомиться с договором, — декан протянул мне кипу бумаг, исписанных красивым каллиграфическим почерком. — После ознакомления, я прошу Вас поставить подписи в соответствующих графах. Так же я хочу заметить, что условия опекунства и договор о Вашем обучении могут быть переделаны в любой удобный для Вас момент, согласно включенных в договор пунктов. Это касается, если, Вы, в течение обучения будете официально приняты в семью или выйдете замуж. Опять же с разрешения Вашего опекуна, магистра Тариона. На данный момент Вам присвоена фамилия Вашего попечителя. Поэтому, я настоятельно советую прилежно учиться.

Декан замолчал, давая мне время ознакомиться со всеми бумагами. Обычный договор на обучение, с указанием сроков отработки в несколько лет на благо государства и свидетельство об опекунстве. Так вот, из Сивцовой Дарьи Сергеевны, я стала Дариэль Файсет Грей. Свою фамилию могу вернуть лишь по достижению совершеннолетия. Магистр, с момента подписи мной всех бумаг, будет являться законным представителем меня любимой, а вот права на использование его денежных средств, имущества и прочего, оговоренного в пунктах данного договора, я не имею.

Ознакомившись, я уточнила, где мне поставить свою закорючку. После того, как все бумаги были подписаны и официально завизированы деканом, он произвел некий магический ритуал. Ворох бумаг передо мной вспыхнул зеленым светом и погас, оставляя на документе что-то вроде наших водяных знаков, что печатают на купюрах Центробанка. Затем магистр Альери выдал мне на руки экземпляр свидетельства об опекунстве, а остальные документы положил в сейф.

— Поздравляю леди Грей. С сегодняшнего дня, Вы, приняты в нашу академию для дальнейшего обучения. И запомните! Носимая Вами фамилия, не дает Вам поблажек в учебном процессе, — декан строго посмотрел на меня. — Больше не смею Вас задерживать. Можете идти.

Разговор закончился. Меня била мелкая дрожь от волнения. Магистр Альери потерял ко мне всякий интерес и опять уткнулся в свои бумаги. Я встала и вышла за дверь, старясь ей не хлопать. Вообще, представила себя маленькой мышкой и постаралась как можно незаметнее прошмыгнуть до учебного крыла. Не знаю почему, но декан с момента нашей первой встречи производил на меня гнетущее впечатление. Взгляд холодный, голос властный и не терпящий пререканий, хоть и чарующий в своем низком баритоне.

Эльфийка в приемной, как всегда, не обратила на меня никакого внимания, занятая своими делами. Выйдя в коридор я медленно распрямила плечи. Магистр Тарион не последний человек в академии, поэтому не будем срамить носимую фамилию, а гордо поднимаем подбородок и как говорится у нас: «Вперед и с песней!».

Учебная часть жила своей жизнью. По углам тряслись в преддверии экзамена одиночки, на подоконниках восседали, как бы я сказала, пофигисты. Они либо уверены, что обязательно пройдут, либо им действительно все ровно, и поэтому просто загорают возле окна. Основную часть коридора занимали небольшие стайки, оживленно переговариваясь и, временами, заглядывая в конспекты или предусмотрительно взятые книги. Старшекурсников видно не было. Ну - это и правильно. Они либо отсыпаются, либо завтракают, пока основная масса голодных студентов не хлынула потоком в столовую.

Моих парней то же видно не было. Скорее всего, они на арене, как в недавно подсмотренным мной шоу, развлекают молоденьких прелестниц, выставляя свое мастерство на показ. Маленький червячок заворочался в душе, причиняя неудобство.

Пройдя немного по коридору и ища местечко, где можно спокойно приткнуться и почитать, я заметила Инвару. Она, гордо выпрямив спину, стояла прислонившись к стене около одного из окон. Да и смотрела магиня на всех, как на мельтешащих букашек, единственно только - не отмахивалась.

Увидев меня, блондинка оживилась, даже нацепила на лицо приветливую улыбку, жестом подзывая к себе. Я остановилась и осмотрелась, может, кто за моей спиной стоит. С чего это вдруг такое дружелюбие. Но ни за мной, ни около меня никто не реагировал на жест девушки. Да и черт с тобой, подойду, мне не трудно. А если честно, то мне стала ужасно интересна причина такого ее поведения. Ох, не верю я, что эта стерва так просто решила отказаться от дракона. Прав Арон, не так проста эта мымра, как могла показаться. А врагов лучше держать поближе, это я еще в своем мире уяснила.

— Привет, — Инвара дружелюбно протянула мне руку первой.

Я скосила глаз на ее жест и вопросительно выгнула бровь, переводя взгляд на лицо девушки. Руки подавать не стала, а демонстративно, прижав к себе конспекты, сложила их на груди. Девушка, видя мое к ней отношение, начала играть в дурочку. Может с парнями это бы и прокатило, вот только меня ни капельки не тронула ее смазливая и такая наигранная детская невинность.

— Наше знакомство вышло немного скомканным, да и после не заладилось, — блондинка потупила взор, изображая смущение и раскаяние, а подняв на меня свои бездонные и полные сожаления очи, улыбнулась пухлыми губками, что аж ямочки на щечках проступили. — Я ведь действительно не ожидала здесь встретить Кастора, да и сбежала в академию, когда мой отец начал настаивать на браке. А тут такая новость, что у него уже, оказывается, есть невеста. Я просто была сбита с толку и хотела бы извиниться за свое непозволительное поведение. Мы могли бы стать друзьями, — ее лицо озарила ясная, наивно-детская улыбка.

Ну прям ангел во плоти. Оскар за лучшую женскую роль! Последняя фраза меня добила, и я с трудом сдержалась, чтоб не рассмеяться актрисе в лицо. Как говорил Станиславский: «Не верю!». Она явно переигрывала. Я, если честно, понятия не имела, как реагировать. Вроде и настроилась держать ее поближе и в это же время моя интуиция вопила во все горло, чтоб держаться от нее подальше.

От Инвары исходил ненавязчивый, сладкий аромат. Интересный парфюм. Я бы даже сказала, что мне он нравится, но меня начинало подташнивать, а всему виной моя странная аллергия. Причем врачи до сих пор ломают голову, по какому принципу я негативно отношусь к тому или иному запаху. Ни чего смертельного, тошнота, сопровождающаяся продолжительными головными болями, иногда бывала и рвота, если запах совсем уж был резким и мне не приятным. Именно благодаря такому свойству моего организма, я тяжело переносила долгое нахождение в магазинах с наличием косметических отделов, а выбрав понравившийся мне аромат, заставляла сестренку покупать мне новый флакончик таких же духов, чтоб лишний раз не заходить в мой персональный парфюмерный ад.

Все время, что я молча изучала девушку, борясь с негативными последствиями ее духов, блондинистая куколка старалась не терять со мной зрительного контакта.

Это зародило во мне воспоминания о встрече с цыганами, когда мне было тринадцать лет. Я до сих пор не могу забыть, как эти мошенницы вводили меня в транс, а потом я же сама и отдала им свои любимые золотые сережки. Нынешняя ситуация мне чем-то все это напомнила. Я ощущала давление на свою психику.

Из этого странного наваждения меня выдернул голос декана, который делал объявление перед началом вступительного экзамена. Надо же, я и не заметила, как основная толпа подтянулась к одной из аудиторий, освобождая большую часть коридора, в которой мы с Инварой сейчас стояли.

Девушка, видя мое замешательство, просто взяла меня за руку и как бы по- дружески, продолжая улыбаться, потащила меня к основной массе, резко притихшего, народа.

— Пойдем, а то пропустим что-нибудь важное, — блондинка хихикнула, протаскивая меня через толпу студентов поближе к входу в аудиторию.

И почему я как какая-то овца иду за ней словно на поводке? Эта мысль навязчиво кружилась у меня в голове, но сил, спихнуть ее ручонку с моего запястья, не было.

Вокруг было много народа, но я не чувствовала их запахи. Парфюм, тащащей меня прицепом мымры, сводил сума. Голова налилась свинцом, рот наполнился слюной. Я чувствовала, что еще немного, и меня банально стошнит. Я, кажется, перестала реагировать на внешние раздражители. И даже слов декана не могла разобрать. Странное состояние. Весь мир вращался сейчас вокруг одной белобрысой макушки, что маячила впереди меня.

— Пошли скорее, — она с силой дернула меня за руку, таща вперед и расталкивая толпу поступающих, словно ледокол, пробивающийся через ледовую целину. — Экзамен начинается, — она начала шипеть, уже не стесняясь показать свое настоящее лицо.

Стараньями Инвары, мы оказались в первой двадцатке, которым суждено сейчас тянуть тестовые задания, в зависимости от выбранного факультета. Девушка неожиданно отпустила мою руку и затесалась где-то в начале очереди, избавляя меня от навязанного общества и своего запаха. Дышать стало легче, хотя меня продолжало покачивать. Я как в тумане подошла к столу, за которым восседала приемная комиссия.

— Леди Дариэль, с Вами все в порядке? — Тарион, сидящий по левую сторону от декана, обеспокоенно смотрел на меня. — Вы бледны.

— Да, немного переволновалась, — я вымученно улыбнулась.

— Если Вы готовы, то можете взять экзаменационные вопросы, — он жестом указал на лежащие передо мной стопки бумаг, на титульном листе которых было выведено наименование.

Я понятия не имела, что выбрала моя соперница, да и меня это, если честно, мало волновало. Сделав пару шагов вдоль стола, я уверенно протянула руку к стопке с надписью: «Факультет артефакторики». Седовласый гном, почтительно улыбнулся, предлагая проследовать, в левый от меня ряд. Там уже сидела парочка эльфов и один коротышка.

Вот интересно, мне показалось или декан действительно напрягся, когда я делала свой выбор. Искоса глянув на главного представителя академии, заметила его недружелюбный взгляд, направленный за мою спину. Обернувшись, увидела беловолосую головку, с интересом выглядывающую из-за спин, впереди сидящих дроу. Ошибиться я не могла, магистр Альери, смотрел именно на магиню. Неужели она и ему уже успела насолить. Тогда волноваться не стоит, недолго ей учиться, если вообще поступит.

Пройдя за ближайшую парту в указанном мне ряду, спокойно расселась, раскладывая письменные принадлежности и листы перед собой. Глубоко вздохнула. В голове уже немного прояснилось. Даже тошнить перестало. Только низ живота начало тянуть, и поясница отозвалась тупой болью. Отгородившись от всего, чтоб не отвлекаться, принялась отвечать на вопросы.

С одной стороны, выбранный мной факультет был сложным, потому, как в него входило знание всех дисциплин, включая и боевую магию. Одно радовало, что изучать будем только в теории, чтоб уметь правильно вложить нужную функцию в изготавливаемый артефакт. А вот с другой стороны, лучшего выбора для меня не было. Где мне еще доведется научиться всему, пусть даже в теории. Не быть же вечным студентом, чтоб после окончания, поочередно зачисляться на все факультеты.

Отведенное время для ответов на экзаменационные вопросы подходило к концу. Я уже успела ответить на все и теперь просто занималась перепроверкой. Уверенность в том, что хотя бы на пятьдесят процентов я ответила правильно, крепла с каждым проверенным пунктом. Не зря же я последние недели провела за усиленной учебой.

Вскоре объявили, чтоб мы сдали свои работы, а результаты тестирования будут вывешены завтра в главном холе. Волноваться мне не приходилось, своими результатами я довольна, а зачислили меня и так уже.

Подойдя к кафедре, я аккуратно положила свои труды в общую стопку и хотела уже идти на выход, как обернулась и увидела злорадную ухмылку Инвары, что стояла около двери.

Видя мое спокойствие, девушка фыркнула и быстро покинула помещение. Я то же решила не задерживаться, и сделала пару шагов, как меня остановил голос Тариона.

— Леди Дариэль, зайдите ко мне завтра в два часа. Мы обсудим Ваше индивидуальное расписание на предстоящие месяцы с учетом наших тренировок.

Стоящие рядом студенты прислушались, некоторые даже оценивающе и с интересом прошлись по мне взглядом.

Я посмотрела на декана и на своего будущего куратора, но, не увидев возражений с их стороны, кивнула магистру: «Хорошо».

— Да, и сходите в лекарское крыло, мне не нравится Ваша бледность, — магистр немного напрягся. — Я позже проверю, обращались ли Вы к нашему доктору. Отнеситесь серьезнее к своему здоровью.

— Спасибо за заботу, обязательно схожу.

Мне стало неловко, щеки опалило жаром, и я постаралась как можно скорее выйти за дверь.

Инвары в коридоре уже не было, да я и не хотела сейчас с ней встречаться. Слишком странной была моя реакцию на магиню.

Пробираться сквозь толпу студентов, что столпились около двери в надежде узнать, как проходил экзамен, было сложно. Меня несколько раз дернули, наступили на ногу, задавали какие-то вопросы, на что я невнятно на автомате отвечала, пробираясь дальше.

Как же мне хотелось сейчас свежего воздуха и просто лечь спать. Навалилась апатия. Низ живота, по-прежнему, тянуло, во рту все пересохло. С каждым шагом во мне поднималось раздражение. Хотелось шоколада. Я уже совсем запуталась в своих желаниях.

Уже подходя к своей комнате, мне пришел ментальный вызов от демона. Не знаю почему, но сейчас я уже была готова убивать. Нет - плакать! В общем, убивать и плакать, плакать и убивать. Нажав на потеплевший камень, сознательно направила оппоненту огромную лавину, состоящую из гремучей смеси своих эмоций. Ответом мне было озадаченность, растерянность и что-то такое дикое, звериное, в чем я не смогла разобраться. На том конце моментально отключились.

Могу поспорить, что сейчас прибежит Арон и устроит профессиональный допрос. Кто, почему, когда, как? Я тяжело вздохнула в полный голос, и наконец-то зашла в ванну.

Разделась, встала под теплые струи, расслабляя мышцы, и позволяя воде унять мою боль.

В дверь заколотили, что она жалобно затрещала.

— Дари, ты тут? Дари! — повторный с тук. — Дари, открой дверь! Я ее сейчас к чертям вынесу! — с той стороны раздался полу рык.

— Пошел вон! Я тебя не звала! — мое временное успокоение опять сменилось волной раздражения и злости.

— Дари!!! — при этом Арон с силой стукнул по двери.

— Иди к черту! — крикнула в ответ. — Достали все…

Стоило мне только вылезти из душа и закутаться в полотенце, как дверь просто сорвали с петель. В образовавшемся проеме появился демон во всей свой красе. Волосы торчат дыбом, глаза горят огнем. Причем в прямом смысле горят, будто кто кострище в них зажег.

Я стою, вся такая мокрая, злая и не знаю, то ли плакать, то ли смеяться. В итоге просто истерично всхлипнула, смахнула слезу и банально заржала. Он все же был такой милый в своем порыве спасти меня.

Арон, грозно пыхтя, подхватил меня на руки и, зарывшись лицом в мои мокрые волосы, вынес в комнату. Я продолжала истерично посмеиваться, потом всхлипывать, а дальше, вообще разревелась, размазывая слезы по его рубашке.

Почему-то, именно сейчас, так захотелось прижаться к его телу, почувствовать запах его кожи, ощутить тепло не через влажную рубашку.

Продолжая истерить, я нагло расстегнула пуговки, и, вытащив рубашку из брюк, распахнула ее, прижимаясь щекой к его горячей груди.

Мы молчали. Арон надежно держал меня, обхватив крыльями, прижимая к себе и нежно поглаживая по плечам и спине. Я постепенно успокоилась, выводя пальчиками по его коже ломаные линии.

— Кхм, кхм, — от двери раздалось негромкое покашливание.

Мы, как в замедленной съемке, вначале посмотрели друг другу в глаза, а затем подняли свой взор на Кастора, стоящего в дверном проеме.

— Мне кто-нибудь объяснит, что тут произошло? — рыжий, видя нашу неадекватность, явно боялся проходить в комнату.

Еще не известно, сколько он вообще там стоял? Мне стало стыдно. Ведь сама не понимаю, что на меня нашло. Щеки запылали, и я нагло спряталась в таких надежных и сильных объятьях.

— Дари, ты не ранена? — Арон чуть отстранил меня, нервно принюхиваясь и ища на мне повреждения.

— Нет, — я недоуменно захлопала ресницами.

Тут до меня дошел весь смысл сказанных демоном слов. Я резко дернулась. Спрыгивая с его колен, и помчалась в ванну. Демон ринулся за мной.

— Дверь закрой! — рыкнула я.

Парни ничего не понимали и поэтому застыли истуканами, ожидая моих объяснений. Ну, ни рассказывать же им, что у меня пришло время женских недомоганий.

—Я сказала! Дверь поставь на место и закрой ее! — уже шипела я в своей беспомощности.

На меня глупо уставились две пары глаз.

— Быстро! — я рявкнула, как могла.

Ноль реакции.

Вышла из ванны, достала из шифоньера чистые вещи, опять посмотрела на ничего не понимающих парней.

— Ну?! Мне долго ждать? — я опять зашла в ванну и встала в пустом проеме, дожидаясь мужской реакции.

— В чем дело, Дари? — Арон не торопился ставить дверь обратно.

— Просто поставь эту чертову дверь обратно! Сейчас же! И не смотри на меня так, все потом! — я злилась, опять возникло раздражение и желание крушить и убивать.

Видимо это хорошо отразилось на моем лице, потому что демон покорно вернул все на место.

— Психи! — Кастор нервно усмехнулся, и покинул комнату.

Вот и пришел момент распаковать пакет для женских неожиданностей. Теперь мне стало понятно и мое неопределенное состояние, и боль в животе. Я опять вспомнила о шоколаде, и мой рот наполнился слюной.

Все время, что я провела, занимаясь собой, Арон стоял под дверью, принюхиваясь и прислушиваясь. Так и хотелось резко открыть дверь и стукнуть его по носу. Хотя, это все нервы! Он ведь ни в чем не виноват. А еще в лекарское крыло идти. Так ничего не хочу, хоть плачь.

Когда я вышла, то демон, первым делом потребовал объяснений. Прям ребенок какой!

— Дари, что с тобой происходит? — Арон смотрел прямо в глаза, нависая всем своим телом над бедной мной, и требуя немедленного ответа.

— Все отлично, — я постаралась его оттолкнуть, но разве гору сдвинешь с места, проще обойти.

— Когда отлично, кровью не пахнет, — демон еще раз принюхался и в недоумении осмотрел меня еще раз с ног до головы.

Ну да, в этом мире все продумано. Местные аналоги гигиенических приспособлений не только убирают влагу, но и запах, да при этом можно купаться и заниматься спортом. Очень удобная вещь.

— Но… — Арон замялся, — мне не могло показаться.

— Сдаюсь, давай присядем и поговорим, — я взяла оторопевшего демона за руку, таща его к кровати, на которую забралась с ногами, и уселась в позу лотоса.

— Начнем сначала! Скажи, что ты знаешь о физиологии людей? — я захапала подушку, устраивая ее у себя около живота, и обхватив ее ногами, оперлась. Все же живот еще тянуло, а поясница отдавала тупой болью.

— Не понял. Что именно ты хочешь услышать, и как это связано с твоим состоянием? — демон как ребенок моргал длиннющими ресницами.

И почему я раньше этого не замечала? Губы, непроизвольно, растянулись в улыбке.

— Послушай, не знаю, как у вас, но у нашей человеческой расы есть отличия, — не знала, как начать разговор на такую деликатную тему, но прояснить придется сейчас, чтоб в дальнейшем не возникало лишних вопросов.

— Дари, отличия есть у всех. Я до сих пор ни чего понять не могу, — он устало потер лицо и пододвинулся ближе. — Что именно ты хочешь мне сказать?

— Да ни чего, — я психанула. — Понимаешь… Не знаю, как у вас, но у наших женщин есть такие дни… — я сделала паузу, подбирая слова, — критические, — замялась и кажется покраснела.

Никогда раньше не приходилось рассказывать парням о таких вещах.

— У нас в организме существуют разные процессы, и если у взрослой женщины не наступила беременность, то раз в определенный период у нее идет кровь. Понимаешь? — я с надеждой всматривалась Арону в лицо.

Его зрачки расширились. Глаза, и так занимающие половину, хоть и демонического, но вполне привлекательного лица, увеличились вдвое. Ипостась он не менял, видимо просто об этом не думал. Кажется, я его немного шокировала, потому что он основательно завис. Секунда, две… На застывшем, как маска, лице, вначале проявились признаки мышления, а потом поочередно сменились эмоции одна за другой.

— Дари, какая беременность? Ты, о чем? — Арон был в замешательстве.

— О чем? — я взяла подушку, на которую, еще недавно так удобно опиралась, и стукнула ничего не понимающего демона. — Как соблазнять девушку и не подумать в тот момент о предохранении - это нормально! — я в бешенстве подорвалась с постели, и стала нарезать круги вокруг оторопевшего демона. — А, как речь зашла о возможной беременности, так сразу: «О чем речь?». Гад! — еще и пнула по лодыжке.

Вообще у меня возникло желание придушить его, ну или рога пообломать.

Не знаю, что так рассмешило Арона, но он резко схватив меня за руку, просто опрокинул на кровать, и, нависнув надо мной, засмеялся.

Я даже подавилась гневными словами, от такого нахальства.

— Дари, у демонов, без согласия пары, беременность ни при каких обстоятельствах не наступит. — Он почти мурлыкал, и легонечко потерся носом о мой висок.

Предательское тело! По венам от такого мимолетного движения потек огонь, расплавляя мое естество где-то глубоко внутри. Сопротивляться не хотелось. Я закрыла глаза, впитывая его запах. И даже готова поклясться, что узнаю его из тысячи. Но вспомнив о своей недавней задержке и незаконченном разговоре, резко открыла глаза, вырывая сознание из окутавшего меня блаженства.

— Погоди, а у меня ты спросил, хочу ли я детей? — приподняв вопросительно бровь, я вновь ввела демона в замешательство неожиданным вопросом.

В этот раз, Арон внимательно исследовал каждую черточку на моем лице, от чего капельку нахмурился.

Предупреждая возникновение глупых вопросов или бестолковых оправданий, я заговорила первая.

— Знаешь, мое тело не спрашивает согласия разума, если у него наступил период для зачатия. Не знаю, как у вас, но нам, людям, требуются дополнительные меры предохранения от нежелательной беременности, — моя реплика была колючей, а слово «нежелательной», я специально выделила интонацией. — Все! Я больше ни хочу говорить на эту тему! А если тебя интересуют подробности, спроси у доктора. А теперь пусти меня! — я рванулась что было сил. — Пусти, мне в лекарское крыло еще зайти надо! — я продолжала вырываться.

Арон резко отстранился, выпуская меня из своего плена.

— Я пойду с тобой! — он встал и подал мне руку, предлагая подняться.

— Как хочешь! — отпихнув его конечность, я самостоятельно сползла с постели, на ходу поправляя платье.

Уже около входной двери я оглянулась. Демон следовал за мной мрачный и задумчивый.

— Ты бы ипостась сменил, а то народ весь распугаешь. — Арон остановился и поднял руку, удивленно рассматривая отросшие, антрацитовое-черные когти на своей лапище. — Вот увидит тебя твоя блондинка, еще истерику устроит и в обморок бухнется. Придется и ее тушку с собой в лазарет захватить, — я проследила, как демон на глазах меняется, приобретая человеческие черты.

Одинокая морщинка расчертила его лоб между бровей, придавая мыслительному процессу особую сосредоточенность. Мне то же было, о чем подумать.

Внутреннее я, истерило, пытаясь закидать меня воображаемыми кирпичами. «Дура! Всего лишь надо было рассказать про критические дни, а ты полезла в дебри, еще и беременность приплела. Это же больная тема у мужчин». Я прикусила губу. Хорошо, что Арон идет позади и не видит моих душевных стенаний. Не знаю, но мне почему-то ужасно не хотелось видеть его в таком состоянии или может где-то глубоко внутри, я боялась его потерять?

В лазарете было светло. Огромные оконные проемы занимали почти всю стену. Напротив, стояли кушетки с тумбочками и разными приспособлениями, назначения которых я пока не знала. Некоторые были огорожены и зашторены белыми непросвечивающим материалом, как в американских фильмах. Пара шкафов со склянками и рабочий стол самого лекаря, оказался в конце помещения. Вот туда я и взяла курс.

Божественно красивая и фигуристая дриада с копной волнистых зеленых волос, завидев посетителей, изящно поднялась со своего стула, и поплыла на встречу, чарующе улыбаясь.

В голове моментально всплыла строчка из песни Леонидова: «Она прошла, как каравелла по зелёным волнам, прохладным ливнем после жаркого дня…». А ведь я ее видела раньше. Там, в столовой, в обеденный перерыв. Она еще мило улыбалась моему заведующему кафедрой артифакторики.

Заметив, как пристально она рассматривает демона, идущего следом за мной, в душе моей проснулся и неуверенно завозился червячок ревности, а чувство собственности вовсю кричало: «Мое! Смотреть и трогать, только по личному разрешению ведьмы!». Бесит все! Захотелось развернуться и уйти, но магистру Тариону же обещала, что обязательно покажусь доктору. Поэтому, стиснув зубы, остановилась, чтоб переговорить с этой жабой. А что? Хорошее сравнение, она же вся зеленая, жаль бородавок не хватает. Ей бы пошло! И откуда во мне вдруг столько ненависти? Бред! Я противненько заулыбалась, тем самым прогоняя наваждение, в котором представила дриаду, сплошь покрытую противными наростами.

— Чем я могу вам помочь? — девушка пропела нежным приторно сладким голоском.

Моя персона явно не вызывала у нее интереса, потому, как ее взор оценивающе прошелся по фигуре демона. Увиденное, ее не разочаровало. Слегка поправив слишком открытый вырез тоненькими пальчиками, она, как бы невзначай, смочила кончиком языка нижнюю губку, прикусывая ее чуть заостренными клычками, и тут же делая вид, будто ничего не произошло. Стерва!

— Меня просил заглянуть к Вам магистр Тарион. Его беспокоит мое здоровье, — безучастным голосом отрапортовала я, краем глаза замечая, как напрягся Арон.

— Пройдемте, — она жестом указала на ближайшую кушетку. — Ваше сопровождение? — дриада вопросительно вздернула бровь, указывая на демона.

— Нет! — категорично отрезала я.

— Присядьте у моего стола, — она повернулась к Арону. — Я уделю Вам внимание чуть позже.

Демону ничего не оставалась, как выполнить просьбу зелоноволосой и оставить нас наедине.

Внимательно выслушав меня, дриада, призывно виляя бедрами, отошла за снадобьями, а вернувшись, рассказала, как их принимать. После чего, потеряв ко мне всякий интерес, отпустила меня.

Задерживаться я не стала. Ни к чему мне смотреть, как она флиртует с демоном, присев на край стола, от чего ее платье слегка задралось, оголяя идеально выточенные коленки.

Придя в комнату, я, следуя выданной инструкции, развела пару капель в стакане и, приняв лекарство, завалилась в кровать в ожидании облегчения. Арона так и не дождалась, уснула.

«Арон Таруно ДэРодман»

Я только что закончил тренировку. Дари, уже должна была сдать экзамен, и я решил связаться с ней. Нажав на камень, получил в ответ такой эмоциональный шквал, что даже не заметил, как потерял контроль. В одно мгновение я поднялся в небо рваными, стремительными рывками прорезая воздух. В демоническом облике еще сильнее обострились чувства. Мне не требовалось искать свою ведьмочку, я прекрасно чувствовал, где она сейчас находится. И даже не прибегая к ментальной связи, продолжал ощущать отголоски ее эмоций.

Меня эта ведьма точно доведет. Не помню, чтоб когда-либо я так себя вел из-за женщины. Но с Дари все по-другому. Эта малышка выводит меня из равновесия, даже особо не стараясь.

Ведьма была в ванной, когда я завалился в комнату, и даже послала меня куда подальше. Недолго думая, я вынес дверь, увидев кутающуюся в большое полотенце девушку.

От сердца отлегло. Мокрая, такая беззащитная, моя. Она посмотрела на меня большими синими глазами, всхлипнула, ее истеричный смех вскоре перешел в рев. Я не понимал, что случилось, и что мне делать. Схватив ее в охапку, просто потащил в комнату, устраивая дрожащее тело у себя на коленях, бережно обернув ее в кокон из своих крыльев.

Секунды тянулись вечность. Запах крови, не контролируемый гнев. Несвязная речь и попытка объяснить, что к чему, еще больше меня запутывали. При чем тут не наступившая беременность? В голове все перепуталось. Я понятия не имел, как ей помочь и почему она считает это состояние нормальным. А перепады ее настроения делали меня не стабильным. Я даже в лекарское крыло отправился в демоническом облике вслед за ведьмой, пока она не обратила на это внимания. И ведь даже Инвару приплела. Эта девчонка точно сведет меня с ума.

Пока дриада занималась малышкой, явно не находя в ее состоянии ни чего плохого, я молча сидел, потихоньку зверея от неопределенности.

Когда Дари взяв настойку у лекаря, молчком развернулась и не говоря ни слова убежала, я нервно сжал кулаки. Зараза! Сейчас выясню все, что хотел, вернусь в комнату и выпорю вредину.

Разговор с дриадой прошел плодотворно. Оказывается, я так много не знаю о ее расе. Теперь мне стало понятно, при чем тут беременность и какие-то критические дни.

Глупец! Это меня надо выпороть, что не подумал обо всем раньше. А если бы она действительно после той безумной ночи, когда мы оба потеряли контроль над телом и разумом, носила моего ребенка под сердцем. Оторвать мне крылья после такого поступка! В очередной раз подверг жизнь Дари опасности.

Прибывая в своих раздумьях, я не сразу понял, что опять потерял контроль и напугал зеленоволосую фурию своей трансформацией и рыком. Положение спас Кастор, что так вовремя появился в лекарском крыле.

— Арон! — дракон, явно чем-то недовольный, стремительно сокращал между нами дистанцию.

Я поднялся, ожидая очередную неприятную новость. Почему-то даже не подумалось, что это может быть нечто приятное.

— Тебя декан искал. Сказал, что ожидает тебя в кабинете.

Я выматерился. Денек сегодня еще тот. А ведь так хорошо он начинался.

Не проронив ни слова, и даже не подумав извиниться за свое поведение перед дриадой, я молнией вылетел из кабинета, оставляя Кастора удивленно смотреть мне в спину.

Кабинет декана встретил меня все тем же набором преподавателей. Магистр Тарион, сидящий справа от двери и нервно крутящий бокал с вином в руке, лишь на мгновение презрительно глянул в мою сторону, тут же принимая отстраненный вид. Дроу, как всегда, выбрал облюбованный ранее подоконник. Ксантор Альери, со своими пронзительно холодными глазами, взирал на меня исподлобья, сидя за своим столом.

— Присаживайтесь, господин Таруно, — декан устало показал мне на стул перед собой. — У нас с Вами серьезный разговор. Как Вы уже, наверное, знаете, в академии присутствует некая Инвара Толедо ДэСеран. Вам ведь известна данная магиня? — магистр Альери говорил утверждающе, нежели спрашивал.

— Да, Кастор рассказал мне о ней и даже просветил по поводу их конфликта, — я напрягся. Раз речь пойдет о девушке, значит, ни чего хорошего ждать не придется.

— Это хорошо, значит, не придется вводить Вас в курс дела, — декан сделал паузу, о чем-то задумавшись. — Сегодня эта особа блестяще сдала вступительные экзамены. Ее поведение положительно, и я не могу найти предлога для отказа в ее зачислении. Вы ведь меня прекрасно понимаете? — Альери вопросительно посмотрел мне в глаза.

— Да, — я утвердительно кивнул, — мне кажется, я знаю, о чем пойдет дальше речь.

— Меня радует Ваше понимание, — декан слегка расслабился и откинулся на спинку стула. — Вы не должны выпускать из поля зрения дракона, и мы были бы Вам очень признательны, если бы у Вас получилось немного проследить за действиями Инвары ДэСеран. По нашим предположениям, сильнодействующее средство, что данная леди применила на приеме во дворце, почти на виду у всех, вполне может находиться где-то в стенах академии. Что это такое и в какой форме может находиться, мы, к сожалению, не знаем.

Я как чувствовал, что меня еще и следить за белобрысой «попросят». Отказываться нет смысла, это в моих же интересах.

— Я Вас прекрасно понял, магистр Альери. Если нет других указаний, то позвольте откланяться.

— Указаний нет, но есть информация по Вашему вопросу.

Тут я вновь напрягся. Проблемы здесь - это проблемы здесь, а нужно не забывать, что на меня открыта охота.

— Нам удалось выяснить по остаткам артефакта, где он был изготовлен, — неожиданно заговорил дроу, отрывая свой взор от окна и переводя его на меня. Думаю, уже вскоре появятся сведения о мастере, изготовившим столь изощренную ловушку. Есть предположения, что это был темный, не связанный с гильдией магов. На данный момент не удалось накопать больше сведений. Сами понимаете, действовать нужно очень скрытно и деликатно.

— Благодарю, не думал, что получится хоть что-то узнать. Я передам сведения отцу. Я могу идти?

— Не задерживаем, — декан вновь взялся за бумаги, теряя ко мне всякий интерес.

Выйдя из кабинета, долго не думал и пока шел, связался с отцом, чтоб поделиться новостями.

Комната встретила меня тишиной. Неужели эта несносная девчонка опять куда-то подевалась. Я ворвался в ее комнату и застыл на месте.

Дари, тихонечко посапывая, свернулась клубочком на покрывале. Сейчас, когда ее лицо было таким безмятежным, она опять затронула и без того натянутые струны в моей душе. Тепло, зарождающееся в моей груди, разливалось по венам нежностью вперемешку с желанием защищать это хрупкое создание, даже ценой своей жизни.

Я улыбнулся. Чтоб не будить спящую красавицу, сходил в свою комнату за одеялом. Подошел к кровати и бережно укутал ее. Она лишь тихонечко завозилась, смешно морща носик и тут же затихла.

Я присел на корточки рядом, беря ее за руку и поднося к лицу, чтоб нежно прикоснуться губами к алебастровой коже, как в нос ударил уже почти выветрившийся аромат физалиса, смешанный с непонятным парфюмом.

Да какого черта? Вот что с этой вредной девчонкой не так, что она просто притягивает к себе неприятности? Кое-как сдержался, чтоб не разбудить ведьму сразу же. Наконец-то совладав с эмоциями, пошел искать дракона. Нужно было отвлечься, да и поговорить было, о чем.

Кастор валялся у себя на кровати, устремив взгляд в потолок. Даже мое появление не повлияло на его неспешный мыслительный процесс.

Перевернув стул сиденьем к себе, я сел, облокотившись руками на спинку, и уронил сверху чугунную голову.

— О чем думаешь? — с моей стороны это был скорее риторический вопрос.

— О жизни… — рыжий сделал паузу. — А что это сегодня вообще было у вас?

— Да вроде ни чего особенного. Сказалось незнание элементарных истин о человеческой расе, — я нервно передернул плечами, вспоминая холодный пот, что облепил тело, когда я получил ментальный ответ от Дари.

— Понятно… — дракон в очередной раз отстранился, замыкаясь в себе.

Разговор явно не клеился.

— Кас, что ты знаешь о физалисе? — я нагло выдернул рыжего из раздумий, заставляя его приподняться на локтях. — Вас вроде с пеленок просвещают по поводу этого растения.

— Зачем тебе это? — Кастор сел на кровати, растирая ладонями лицо и взлохмачивая челку.

— Хочу сравнить, насколько известная нам информация совпадает. Не томи, — я сделал жест рукой, чтоб рыжий начал уже свой рассказ.

— Редкое растение. Прорастает в горных районах на севере Талоса. Запрещено к реализации и употреблению на двух континентах. Вещества, выделяемые растением, обладают сильными психотропными свойствами, воздействие от которых схоже с гипнозом. Вызывает туманность и спутанность сознания. В малых дозах, запах распознать практически невозможно, если точно не знаешь, что искать. Вызывает временную симпатию, а порой и привязанность к источнику, поэтому часто используется как один из ингредиентов запрещенных приворотных зелий. — Кас, на одном дыхании, отрапортовал когда-то заученную информацию.

— А все-таки, почему ты вдруг спросил об этом?

— Не сочти параноиком, но на запястье Дари, я отчетливо чувствовал этот запах.

— Ты уверен? — Кастор встал, и нервно заходил по комнате.

— Я не мог ошибиться. Однажды мне уже приходилось сталкиваться с ним. Одна, не в меру, наглая демоница, пыталась приворожить, правда, безуспешно, — я хмыкнул, вспоминая ошарашенное лицо девушки, когда меня банально вырвало прямо в ее декольте. Уж таким изощренным способом мой организм отреагировал на запах физалиса. Гаденько улыбнулся, и уже через секунду, вполне серьезно продолжил. — У меня врожденная невосприимчивость на такие вещества, так что я знаю, о чем говорю и спутать не мог, — в отрицании покачал головой. — Тебя сейчас посетили те же предположения, что и меня? — я посмотрел на дракона, который перестал мельтешить, а остановился и не верящим взглядом пытался прожечь во мне дыру.

— Ты думаешь… — Кастор сделал паузу, собираясь с мыслями. — Инвара? — он сел на кровать, облокачиваясь на колени, и роняя на подставленные ладони голову.

— Но зачем? — он резко поднял на меня свой взор.

— А ты думаешь, что это мог быть кто-то другой? А зачем? Приручить, подавить, вызвать симпатию… Вариантов может быть много. Я еще не знаю, как она пыталась влиять на Дари.

— А сама Дари, что говорит? — рыжий продолжал сверлить меня взглядом.

— Ни чего, она еще спит, — я от бессилия сжимал и разжимал кулак.

— И после всего, ты оставил ее одну? — Кастор подорвался с кровати и направился на выход.

— Успокойся, доступ на вход имеем только мы трое, — в моей душе после слов дракона проснулся, и уже завозился червячок беспокойства. — Хотя ты прав, у нас изобретательный противник. Не стоит ее недооценивать. — я поднялся, ставя стул на место, и направился следом.

Открыв дверь в наши комнаты, услышал тихий разговор. Сердце на секунду замерло в груди. Я метнулся в комнату Дари, да так и остановился на пороге. Кастор уперся мне в спину, заглядывая в помещение через мое плечо.

Эта, несносная ведьма, мило беседовала с магистром Тарионом, держа в руках букет из роз. О чем шел изначально их разговор, мне остается лишь гадать, но вот его окончание, я прекрасно расслышал.

— Я рад, что у тебя уже все хорошо, — магистр взял ладонь Дари и, перевернув ее, поцеловал в основание запястья. — Ты все же подумай над моим предложением, а сейчас, позволь откланяться, — он встал, слегка поклонился, и, с убийственным взглядом в нашу сторону, направился на выход. Уже поравнявшись со мной, он обронил лишь одну фразу тоном, не терпящим возражений: «Жду в своем кабинете через пятнадцать минут. Обоих!».

Мне оставалось лишь сжимать и разжимать кулаки, пропуская мужчину к выходу. Тонкая грань отделяла меня от мгновения, когда чаша терпения переполнится, и я начищу этому слащавому гаду его наглую рожу.

— Опять вы? — Дари встала, чтобы поставить букет в вазу. — Не надоело еще врываться без стука? — она окинула нас осуждающим, усталым взглядом.

— Да мы как бы по делу. Не думали, что у тебя могут быть гости, — Кастор, прошмыгнув в помещение, быстро оккупировал стул у окна.

Я остался стоять в дверном проеме, борясь с противоречащими чувствами, что накатывали, словно волны на берег.

— И что же вас заставило врываться в мою комнату без приглашения? — закончив с цветами, она устало опустилась на кровать.

Обменявшись с драконом многозначительными взглядами, и борясь со своими желаниями и опасениями, я кивнул рыжему, чтоб тот первым начал, при этом показывая на правую конечность.

— Тут такое дело, — Кас слегка замялся, подошел к ведьме, и сев на корточки, взял ее руку в свои. — Ты позволишь? — он, перевернув запястье тыльной стороной к себе и призвав внутреннего дракона, так что его скулы заострились, на висках заиграл чешуйчатый узор, а зрачки вытянулись в нитку, наклонился и внимательно принюхался к коже девушки, обдавая ее теплым дыханием.

Глаза Дари округлились, а брови поползли на лоб.

— Совсем с ума все посходили? — она резко отдернула руку от застывшего Каса, забираясь с ногами на кровать и отползая в дальний угол. — Что это вы удумали? Извращенцы! — схватив первую попавшуюся под руку подушку, она запустила ее в близ сидящего рыжего, от чего тот пошатнулся и встал.

— Ты был прав, — Кастор, поднял на меня осмысленный и уже вполне человеческий взгляд. — Это физалис, его ни с чем не спутаешь.

— Дари, расскажи, как прошел твой день? Кого ты видела? Что делала? — я прошел вглубь комнаты, присаживаясь на освободившийся стул так же, как недавно в спальне у дракона.

Кас сел на край кровати, слегка взъерошил волосы и обратил свой взор на притихшую девушку.

— Дари, ты слышала, что сказал нам препод, выходя из комнаты, так что не задерживай. У нас очень мало времени. — я, как можно мягче, обратился к ведьме, стараясь не напугать ее еще больше.

— Не поняла, а почему это я должна перед вами отчитываться? — Дари осмелела, выпрямила спину и взяла в руки еще один перьевой снаряд. — Пришли тут, раскомандовались, хотят не понятно, чего, толком ничего не объяснили. Вообще, выметайтесь из моей комнаты, я спать хочу!

— Дари… — я понизил тон и очень серьезно взглянул ей в глаза, от чего мои слова звучали более угрожающе. — Оставь свою вредность хоть ненадолго. Если мы задаем тебе такой вопрос, то это означает, что произошло что-то серьезное и нам надо знать, что, — от моих слов девушка напряглась, порядком растеряв свой запал.

— Так! Вот с этого и надо было начинать! А то пришли, ничего не объяснили, обнюхали, да еще и вопросы глупые задают, — ведьмочка переползла на край кровати и, обхватив подушку руками, словно плюшевую игрушку, очень серьезно продолжила, — поведайте мне, что такого случилось, отчего вы ведете себя так странно.

Пришлось рассказывать все, что мы знаем, о физалисе, о его воздействии и о том, что обнаружили остаточные следы этого вещества на ней. В свою очередь Дари рассказала, как прошел ее день исключив только разговор с врачом и магистром.

Ситуация с поведением Инвары напряла нас всех, да и реакция ведьмы на духи магини была чем-то похожа на ту, что испытал когда-то я, в момент столкновения с неудачницей демонесой, декольте которой так удачно ознакомилось с содержимым моего желудка. Надо будет позже проверить устойчивость Дари к подобным веществам и научить ее их различать. Возможно, это сможет обезопасить ее хоть в каком-то смысле.

Голова от информации шла кругом. Время неумолимо отсчитывало секунды. Подняв глаза на часы, понял, что к магистру Тариону, мы уже давно опоздали. Пришлось закругляться.

Кастора я оставил охранять Дари, а сам отправился на ковер к преподу.

Магистр сидел за столом и сосредоточенно искал что-то в своих бумагах, когда я без стука вломился в его кабинет.

— Простите… Мне, кажется, Вы меня ждали? — я прошел к столу и сел напротив, уютно разместившись на сиденье.

— Посему выходит, что Вы оказали мне честь, озарив эту скромную обитель своим присутствием, — Тарион ухмыльнулся. — Где же Ваш подопечный? Я желал видеть обоих.

— Кастор немного занят, так что давайте ближе к делу, — неконтролируемая агрессия поднималась во мне новой волной.

— Хорошо, — магистр сложил руки в замок и очень зло посмотрел на меня. — Я хочу знать, кому, из вас двоих идиотов, пришло в голову применить к ведьме запрещенное вещество? — Тарион слюной только не брызгал, гневно прожигая меня взглядом. — О, смотрю, Вы прекрасно поняли, о чем идет речь, — яд так и сочился в каждом его слове.

— Могу заверить Вас. что ни я, ни Кастор ДэСавор к этому непричастны, — мне оставалось только сжимать и разжимать кулаки, до крови царапая кожу отросшими когтями.

— Вы же прекрасно понимаете, что если эта информация дойдет до декана Альери, то вряд ли вас оставят, несмотря на причины пребывания в академии. — Тарион противненько улыбнулся, продолжая сверлить меня недобрым взглядом. — Или Вы думаете, что данный факт недоказуем?

— Я ни о чем не думаю, — слова неохотно цедились мной сквозь зубы. — Есть предположение, что к данному факту причастна особа человеческого происхождения, не понаслышке знакомая нам обоим. Поэтому, во избежание возникновения непредвиденных ситуаций, Кастор сейчас остался с Дариэль. Простите меня за вопрос, но с чего такая забота об обычной девушке, случайно попавшей в стены вашей академии?

— Как? Она еще не сообщила Вам последние новости? — Тарион, расслабленно, с видом победителя откинулся на спинку кресла. — Значит, не слишком Вам доверяет.

Я напрягся, желваки на челюсти заходили ходуном, до зубного скрежета. Я не мог понять к чему весь этот разговор, но боюсь, что в чем-то магистр прав.

— И что же по Вашему мнению Дари скрыла от меня? — я наклонился чуть вперед.

— С сегодняшнего дня я являюсь официальным опекуном этой замечательной малышки, — слащавая улыбка не сходила с лица Тариона. — Поэтому я имею право на любые действия в ее интересах, какие сочту нужными.

Я сдерживался из последних сил, чтоб не набить эту наглую рожу, напротив.

— Если это все, о чем Вы хотели поставить меня в известность, то я лучше пойду,

— медленно встав, переваривая только что услышанное, подошел к двери. — С Вашего позволения, — краем уха уловив последнюю брошенную в мой адрес фразу, я не оборачиваясь, вышел.

— Советую держаться подальше от девчонки, — насмешливый голос магистра будил во мне зверя. Я с трудом сдерживал рык.

За хлопнувшаяся дверь за спиной, наконец-то отрезала меня от ненавистного человечишки.