Каждый россиянин знает, что празднование по случаю любого важного события должно быть своевременным. Для меня приобретение достойного автомобиля явилось очень значимым событием! Понятно, что «обновка» предполагала значительное облегчение жизни. Но то, что я позволила себе совершить траты при изрядном количестве нерешенных проблем, стало поступком из серии «полюби себя сам». А это, как ни крути, новый подход к жизни.

Мое настроение было на подъеме… Авто я выгнала из салона и зарегистрировала в субботу утром, а посему процедуру его «обмывания» целесообразно было реализовать в тот же день. Предстояло определиться с форматом… Но круг людей, которые хотели бы разделить со мной радость, очень сузился… Это я поняла двумя годами раньше, когда организовала широкое празднование по случаю своего не рядового дня рождения с приглашением ведущего, профессиональных танцоров и музыкальной группы. Мне даже вдобавок к перечисленному удалось осуществить свою давнюю мечту и отыскать настоящих цыган, которые устроили чудесное поздравление с «величанием», красивыми романсами и потрясающими танцевальными номерами. Но мой запал оценил мало кто из присутствующих гостей, которых была ровно половина от приглашенных. С той поры меня покинули иллюзии по поводу окружающих людей. Я и раньше чувствовала, что постоянно являюсь объектом людской зависти, но тогда моя логика не позволяла слушать внутренний голос, потому что завидовать моей судьбе, по моему мнению, просто глупо. Но на сегодняшний день дело обстоит именно так, что и выпить «по-взрослому» стало не с кем…

И все же судьбе было угодно, чтобы в ту субботу и в воскресенье я присутствовала на очень ответственном мероприятии, проходящем в городе-спутнике нашего мегаполиса. А в этом городке проживает моя давняя приятельница, можно даже сказать, «собутыльница». Дело в том, что все десять лет знакомства мы с ней встречаемся только по случаю дней рождения, свадеб и других аналогичных праздников. Хотя некогда познакомились благодаря работе. Но наши пересечения по службе происходили в основном по телефону, зато совместное участие в застольях, когда мы общаемся визуально, случается не реже двух раз в год. Единственным исключением в режиме общения стал прошлый отпуск, когда мы съездили вдвоем в Карловы Вары, что только укрепило наши теплые отношения.

Так вот, с момента отпуска прошло восемь месяцев. А на этот раз получалось, что я могу приехать к Лиде вечером после посещения форума, заночевать у нее, а затем снова отправиться на мероприятие. Выходило редкостное совмещение обязательного и приятного.

Еще по дороге в Нийск, я позвонила приятельнице и предложила ей такой сценарий.

– Ну наконец-то, моя дорогая, мы попьем с тобой шампанского! – воскликнула она.

– Да, но только на следующий день мне необходимо быть в форме, – предупредила я.

– А мы ограничимся одной бутылкой, у меня больше и нет, только вчера гостей с Камчатки проводила, – ответила Лида.

– Боюсь, так не получится! Есть хороший повод, так что, я привезу еще пару бутылочек… – скромно прокомментировала я.

– Как скажешь, я только «за»! – рассмеялась Лида.

Вторая половина дня прошла в запланированном режиме и после 21.00 я выдвинулась к подруге домой, подгоняемая ее телефонными звонками. Когда мы с водителем подъехали к коттеджу, Лидуся встречала нас на улице, грозя пальцем.

– Данка, ну ты, как всегда, заставляешь себя ждать. Сколько можно уже быть замужем за работой, все равно никто спасибо не скажет!

– Понимаю, Лидок! Только сделать ничего не могу, у меня ведь нет покровителей, как у многих женщин и некоторых мужчин… Приходится отдаваться этой работе по полной, иначе быстренько найдется замена. Итак постоянно в спину дышат желающие занять место…

– Да, уж не сумела ты себе организовать «запасной аэродром»! А то плюнула бы на всех эксплуататоров и радовалась бы беспечной жизни «рантье», как я сейчас…

– Ладно, веди скорей в свои буржуйские хоромы, буду тоже немножко хвастаться, – хитро подмигнула я подруге.

Лида отвела меня в гостевую комнату на второй этаж и велела приходить на летнюю веранду. Я быстренько переоделась и выпорхнула к месту посиделок.

– Раз уж мы обе с тобой без кавалеров, я попросила своего средненького поухаживать за нами. Он разожжет нам мангал, пожарит крылышек и отправится в клуб.

– Вот и отлично. Хоть на этот раз не придется самостоятельно жечь костры и открывать бутылки, – хмыкнула я, кивнув на приветствие ее сына, и начала доставать из пакета «горючее».

Саша без промедления открыл с хлопком бутылку Мартини брют и разлил шампанское по бокалам.

– Что празднуем? Колись, конспиратор! – потребовала Лида.

– Машину купила сегодня.

– Ух, ты! Опять на двоих с сыном?

– Нет, себе в личное пользование…

– Умница, давно пора! За это выпью с удовольствием, давай рассказывай все по порядку.

– Ой, ну что там рассказывать… Тебя такими авто не удивишь… Аутлендер…

– Кстати, очень достойный автомобиль в последнем исполнении. Молодец! Давай повторим за хороший выбор. Санек. Наливай! А со стройкой что?

– Ну, а с домом придется повременить, как-то туго все идет, да и средств на достройку нет… Так что к твоему уровню мне приблизиться вряд ли удастся.

– И не комплексуй ты про мой уровень. Мы дом еще с бывшим возводили, и то сколько времени и сил вложили, а ты самостоятельно все тянешь…

Мы выпили еще по бокалу, пару минут пообсуждали качества машины и переключились на другие темы.

– Дан, а тебе обязательно завтра на мероприятие? А то, может, вспомним былое? – захохотала Лида.

– Нет, лучше не будем… – хмыкнула я.

А вспомнить нам было что… Вот хоть даже совместный отпуск…

* * *

Лида очень любит обставлять все события довольно помпезно. Но каково же было мое удивление, когда, ожидая вылета из Шереметьево, после прохождения всех досмотров и контролей моя приятельница вдруг отложила в сторону журналы и изрекла:

– Думаю, нам надо выпить!

– Я не пью в дороге, – отрезала я.

– Как хочешь! А я пойду куплю «вискарика», – невозмутимо изрекла подруга.

Через минуту она вернулась с пол-литровой бутылкой «Балантайна» и пакетиком шоколадных конфет, присела рядом со мной, открутила крышку и сделала несколько глотков «из горла». Я смотрела на нее как завороженная…

– Дан, ты что на меня смотришь, как на динозавра?

– Ты чего делаешь? Знаешь, что за распитие спиртных напитков в общественных местах бывает?

– Знаю, но мне захотелось. И тебе предлагаю, – протянула она мне «пузырь».

– Я не буду!

– А я буду!

Через десять минут меня посетила мысль, что, может, и стоит попробовать наплевать на все предрассудки и составить компанию Лидухе. Уж больно довольная у нее была физиономия, в отличие от моей, так как я чувствовала себя разбитой после ночи в поезде до Москвы.

– Ладно, давай! Вот уж не думала, что ты, мать троих детей, будешь провоцировать меня на пьянство в столичном аэропорту!

– Это не пьянство, это снятие напряжения перед полетом.

– Ну, да! Сейчас закосеем обе от такого совсем не женского напитка, и наш отпуск закончится, не начавшись, – брюзжала я, отхлебывая из бутылки.

– Закуси конфеткой, а то опьянеешь, – протянула мне Лида пакетик с конфетами.

– А с конфеткой будто бы не опьянею. Я крепкие напитки пью, может, раз в году, только в определенных обстоятельствах…

– Считай, что сегодня эти обстоятельства наступили, и расслабься.

К счастью, мы обе довольно крепкие и рослые дамочки, а потому, выпив полбутылки виски, зашли на борт самолета вполне осознанно. В течение полета мы «уговорили» вторую половину бутылки и все прошло без инцидентов. Правда, Лидуха смахнула со своего откидного столика мне на колени стаканчик с кока-колой. Но, это было сущей ерундой… Мы с честью прошли все процедуры по прибытию в Чехию, получили багаж и благополучно добрались до отеля.

К слову сказать, я не стала великой поклонницей курорта, как моя приятельница. На мой взгляд, российские здравницы ничуть не хуже, а в чем-то даже и лучше. Но если продолжить тему, связанную с употреблением алкоголя, то стоит отметить качество тамошнего пива…

Меня очень удивило, что доктор на первом же приеме порекомендовал пить не только лечебную карло-варскую воду, но и умеренно употреблять местное пиво из-за специальных ферментов, присутствующих в нем. Позднее я отметила дельность этого совета. Так как в отеле мы получали только завтраки, то обедали или ужинали в кафешках и ресторанчиках, и почти каждый раз заказывали по бокальчику пива. Чешское или немецкое пиво, которое также было во всех заведениях, разумеется, не сравнить с теми напитками, которые продаются у нас… Конечно, я, добросовестно оздоравливаясь и выполняя все назначения врача, ни разу не позволила себе там выпить более одного бокала, чаще всего маленького, но удивляло, что хмельного состояния от него не наступало… Короче, отдых наш проходил по четким рекомендациям специалистов, и никаких шальных мыслей в голову не приходило.

Однако как только мы прибыли в аэропорт Карловых Вар для отбытия на родину, моя подружка снова предложила купить бутылочку спиртного, дабы скрасить длинную дорогу. На этот раз я отказалась категорически, купив в «дьютике» только несколько бутылочек пива для презента сыну. Лида не захотела грузить чемодан и взяла одну бутылку «Абсента» тоже для подарка.

Наш перелет прошел нормально. Мы успели на последний аэроэкспресс из Шереметьево и одним из последних поездов метро добрались до Курского вокзала. Прождали пару часов, прежде чем нам удалось наконец погрузиться со своими тяжеленными чемоданами в поезд. Ехать пришлось в купейном вагоне, но наудачу в нашем купе было занято только одно нижнее место, на котором крепко спала юная леди.

Почувствовав близость минуты окончательного возвращения, я, переодеваясь в спортивный костюм, как-то сразу переключилась на мысли о доме, о работе, об утраченных сбережениях в лишенном лицензии банке «Пушкино»…

– Лид, давай выпьем, – прошептала я зловещим шепотом.

– Ты в своем уме, уже почти четыре часа утра? Я же предлагала тебе в аэропорту!

– Тогда было нельзя. А теперь все позади, да и настроение какое-то неважнецкое накрыло. Давай я схожу в вагон-ресторан?

– Хочешь, чтобы нас потравили каким-нибудь левым пойлом? У меня «Абсент» есть. Только предупреждаю: он очень крепкий…

– Ты ж в подарок его взяла?

– Что ж теперь делать! Я и сама теперь захотела, а то ноги-руки гудят от чемодана…

Пока подруга доставала напиток, я сбегала к проводнице и купила напиток «Тархун», чтобы сделать подобие коктейля.

Лида вошла в образ деловой бизнесс-вуман и выпила совсем капельку. А я как-то не почувствовала крепость напитка, и, пока мы шепотом делились радостью от успешно сложившейся обратной дороги, употребила с лимонадиком граммов 200 алкоголя.

После окончания фуршета мне полагалось, как наиболее стройной, взобраться на верхнюю полку для сна… Я, чувствуя себя совершенно вменяемой, отодвинула лестничку и сделала попытку попасть на спальное ложе. Однако поезд здорово качнуло, и Лида едва успела меня поддержать. После третьей попытки с помощью подруги я взгромоздилась на место и отключилась.

Проснулась я уже к полудню и поймала на себе укоризненный взгляд «собутыльницы», которая пила чай и мирно беседовала с соседкой по купе.

– Всем привет!

– Привет, пьяница…

– За что это ты меня так величаешь?

– За то, что почти все ночь стерегла твое бездыханное тело, которое так и норовило свалиться с верхней полки. Говорила же тебе, поаккуратнее с Абсентом надо…

– Откуда ж мне было знать, что этот буржуйский напиток так коварен. В отличие от Вас, госпожа Горюнова, мне довелось отведать его впервые и, думаю, вряд ли я захочу повторить это. И вообще, я раньше никогда не пила в дороге, все из-за тебя, – беззлобно огрызнулась я.

– Ну-ну, вали на серого… Ладно, спускайся, приводи себя в порядок, через полтора часа наша остановка, – по-деловому распорядилась подруга.

* * *

– Получается, мы с тобой восемь месяцев не виделись, – продолжила Лида, как только мы покончили с забавными воспоминаниями и наполнила бокалы шампанским. – Уже ребенок мог родиться за это время… Как редко мы с тобой вот так общаемся.

– Зато метко, – рассмеялась я.

– Да брось ты! То были исключительные обстоятельства. К тому же таким замороченным работой особам, как ты, полезно иногда прополоскать воспаленный мозг элитным алкоголем… А так-то мы с тобой серьезные, можно сказать, аристократические особы, сидим себе «шампустик» попиваем. Завтра утречком в бассейне поплаваем, водичка уже прогрелась, и ты, как огурчик, прибудешь на свой форум.

– Угу! – ответила я, – только уже спать сильно хочется.

– А как же остальное шампанское? Надо же как следует обмыть «колеса»? Что ж это за праздник получается, и не наговорились даже…

– Давай в следующий раз, не загадывая.

– Данка, когда ж ты себя побережешь? Совсем ты загналась, бедняга! И где же эти настоящие мужики, которые могли бы оценить, полюбить всем сердцем порядочную, самодостаточную женщину и разделить с ней все жизненные испытания?!

– Знаешь, Лидок! А я верю, что все еще будет… Надо только немного потерпеть… Уж теперь-то, с нажитым опытом, как только появится на горизонте сердечный друг, я вмиг его узнаю и почувствую. А вдвоем сколько можно задач решить… Так что попразднуем мы с тобой и по более важному поводу, будь уверена! Спокойной ночи, дорогая… – продекламировала я, потирая слипающиеся глаза, и отправилась в отведенную для ночевки комнату.