Мне предстояло съездить в Волгоград и пообщаться с коллегами по одной теме, в которой они продвинулись гораздо дальше. Кроме того, с этим городом меня связывала надежда на выстраивание личных отношений с объектом, очень даже подходящим мне и по возрасту, и по социальному статусу, и по характеру. Собственно, Геннадий и пригласил меня в бывший Сталинград для обмена опытом. С ним у нас завязалось общение на одном из семинаров в Москве, потом мы частенько созванивались по рабочим вопросам, обменивались материалами по почте, что позволило мне увериться в возникновении взаимной симпатии. Поэтому я ехала не совсем, чтобы в незнакомый город и к незнакомым людям. Гена должен был меня встретить на вокзале, на собственном авто привезти в гостиницу, а затем сопроводить к руководству для беседы и установления нужных контактов. Посему я пребывала в хорошем расположении духа. Мне не требовалось самостоятельно мотаться по чужому городу, как это бывало почти всегда.

Однако, как и полагается, незаменимым работникам сначала следовало переделать множество дел, и на вокзал я отправилась после обеда прямо с рабочего места. Тем не менее меня это нисколько не огорчало. Я жаждала залечь на полку с детективом Марининой и под стук колес представлять себе, будто еду в отпуск к каким-нибудь морским берегам… Кроме того, меня не покидала уверенность, что удастся плодотворно поработать и познакомиться с достопримечательностями города-героя…

В установленное время я прибыла на вокзал, заняла свое нижнее место в купейном вагоне поезда, следующего до Волгограда, и, когда до отправления поезда оставалось минуты три, с удовлетворением подумала, что, вероятно, поеду в купе одна до места назначения. Надо сказать, такая удача со мной случалась несколько раз…

Вдруг дверь распахнулась, и в купе влетел мужчина лет 37—40, явно восточной наружности, одетый в джинсы и джинсовую рубашку. Он кинул огромную дорожную сумку на другую нижнюю полку, запрыгнул на нее и сложил ноги по-турецки. Я в оцепенении наблюдала за этими действиями.

– Султан! – с широченной улыбкой представился он, – давай знакомиться.

– Дана, – ответила я и уткнулась в книгу.

Попутчик спрыгнул с полки, расстегнул сумку и начал доставать из нее сланцы, спортивный костюм, кока-колу, пакет с овощами и зеленью, соль, банку солений, копченую курицу, несколько колец полукопченой колбасы, лаваш, шоколад и еще что-то из съестного. Затем он разложил все это благоухающее богатство на столике, почесал затылок и снова полез в сумку, из которой вытянул три полуторалитровые пластиковые бутылки с пивом, не помню какой марки, под названьем «Крепкое».

«Какой ужас!» – думала я, глядя на все эти приготовления и понимая, что ехать в компании с этим самым Султаном мне придется не менее 15 часов.

Он тем временем покопался в сумке снова, достал из нее бутылку водки и спросил:

– Или нам еще рано?!

Я молчала как немая.

– Значит, рано, – по-своему понял мое поведение мужчина, убрал водку в сумку и снова залез на полку с ногами.

К тому времени поезд уже тронулся, и в купе зашла проводница, чтобы собрать билеты. Увидев натюрморт на столе и мою гримасу на лице, она сочувственно покачала головой и взяла проездные документы. Я стремительно выскочила за ней в коридор.

– Прошу Вас, переведите меня на другое место, – взмолилась я.

– Конечно, конечно, если будут свободные места, – понимающе ответила проводница.

Я вернулась в купе, оставив его открытым.

– Нана, надо закрыть дверь, – прокомментировал мои действия Султан и протянул кружку с кока-колой, которую так же достал из сумки.

– Во-первых, я не Нана, а Дана, и я не хочу пить! А в купе жарко, пусть дверь будет открыта…

– Какая такая разница – Нана или Дана? Попей, раз жарко… – улыбался мой попутчик. – А я к сестре в гости еду, она в Волгоградской области живет, мне на станции М… выходить в 13.08 завтра, хочу их проведать, племянница родилась, радость большая! Выпей со мной, – продолжал Султан.

– Не обижайтесь, но только кока-колу. Я в командировке, поезд в 6.05 прибывает, мне надо сразу в гостиницу, а потом встреча по работе. Короче, целый день расписан, – убедительно ответила я.

– Ну ладно, один пивка выпью!

Я тяжело вздохнула, предвкушая развитие событий… Вскоре пришла проводница и предложила перейти моему соседу в другое купе на верхнее место, чтобы ко мне переселить девушку. Это было очень резонно, такое бывало не раз, когда мужчины уступали свое место дамам. Однако Султана такой расклад не устроил, он зашикал на проводницу, и та спешно ретировалась.

Я демонстративно перелистывала страницы книги, хотя мало что усваивала из прочитанного. А Султану требовался собеседник, и он снова продолжил разговор.

– Нана, к чему сердишься? – спросил он.

– Не Нана, а Дана.

– Ну прости, Дана. Я ведь первый раз в поезде еду, может, чего не знаю. Но меня ребята всему научили, рассказали, что с собой взять надо, – и он кивнул на ломящийся стол, на краешке которого сиротливо стояла моя минералка.

– Думаю, Вы перестарались…

– Почему перестарался, все пригодится! Слушай дальше, Нана, – продолжал Султан, хлебая пиво прямо из бутыли. – Я водитель КамАЗа, и вот машина моя сломалась в вашем городе, я отдал ее в ремонт на три дня, а сам решил пока к сестре съездить, давно не виделись. Но на поезде я никогда не ездил еще, а ребята-механики меня научили, как и что… Ведь водку уже пора пить, да?

– Водку вообще в дороге пить нельзя.

– Почему, дорогая?

– Всякие неприятности могут произойти с пьяным человеком в пути.

– Зачем с пьяным, я по чуть-чуть. И не зря я дверь хочу закрыть, надо защищаться от воров, меня ребята учили, – с этими словами Султан закрыл дверь купе.

– Послушайте, а как это получается, что Вы выходите на станции М* в 13.08, если поезд прибывает на конечную остановку, в город Волгоград, в 6.05 утра?

– У меня так в билете написано, мы с ребятами смотрели.

– Странно, а можно мне посмотреть Ваш билет?

– Почему нельзя? Смотри…

– Но в билете указано время прибытия 2.40, а цифры 13.08 означают дату прибытия – тринадцатое августа. Вы же могли проехать свою остановку!

– Вот спасибо тебе, Нана, выручила!!! Я же раньше таких билетов не видел, не знаю, как там разобраться. А ребята сказали, приедешь завтра, в 13.08. А раз в 2.40, то надо позвонить сестре…

После звонка сестре Султан торжественно объявил:

– Нана, я решил, что мне спать не надо ложиться, правильно?

– Нет, не правильно! Вы бы легли и поспали, и мне бы дали отдохнуть. А перед остановкой проводница Вас разбудит! – в отчаянии ответила я, – и, пожалуйста, откройте дверь, здесь уже дышать ничем от кулинарных запахов.

– А ты поешь, Наночка, все свежее!

«Кто знает, какие они, разгоряченные алкоголем восточные парни? Надо быть дипломатичнее», – подумала я, понимая, что мозг Султана уже затуманен хмелем, отложила книгу и молча уставилась в окно.

Минут через пять, измучившись без общения, Султан побежал курить в тамбур. Его не было довольно долго, я даже забеспокоилась… Вернулся он очень довольный, залез в сумку и достал из нее две бутылки водки.

– Друзей нашел, пойду с ними время коротать, – объяснил сосед мне свое поведение, прихватил немного закуски со стола и вышел из купе.

Я облегченно вздохнула, расстелила постель, взяла книжку и предалась своим мечтаниям…

Через четверть часа Султан вернулся и взял баклажку с пивом.

– Заберите, пожалуйста, и всю еду со стола, не то она испортится, – притормозила я его.

– Пока не надо…

«Если этот идиот не понимает, каково мне здесь дышать колбасами и кильками, то подожду немного, а потом сама соберу его дастархан и выброшу в мусор», – злилась я, стараясь задремать. На этот раз попутчика не было долго. Уже темнело, и я закрыла дверь купе на предохранитель.

Меня разбудил звук выламывания двери.

– Султан, прекратите дергать дверь, Вы не даете мне снять ее с предохранителя, – заорала я.

Однако мой сосед, впервые путешествовавший поездом, вероятно, не понимал устройства запорных механизмов в купейных вагонах… Он с остервенением продолжал дергать и трясти дверную ручку. Наконец, мне удалось перекинуть предохранитель.

– Вы что, совсем ненормальный? Я же Вам кричала: «Прекратите дергать дверь»! – набросилась я на него, словно Мегера.

Султан молча рухнул на полку. Меня просто трясло от злости, и я отвернулась к стене, опять закрыв дверь на предохранитель. Он сидел минут десять без движения, потом начал пытаться застелить постель, периодически падая на меня. По-видимому, чувство самосохранения в те минуты покинуло меня, потому что я с силой оттолкнула его от себя, после чего сосед снова рухнул на полку, покачнулся, и его туловище приняло частично горизонтальное положение – ноги остались спущенными на пол. Повозившись еще некоторое время, попутчик уснул.

Я провалялась без сна около часа, повернувшись спиной к стене, после чего на противоположной полке снова началась возня. Затем мой сосед вскочил, словно ужаленный, нащупал на столе сигареты и снова начал выламывать дверь купе, теперь уже с внутренней стороны. Я молча поднялась, сняла дверь с предохранителя, открыла ее, а после того как Султан вышел, опять закрыла дверь и опустила предохранитель… Он вернулся минут через двадцать и в очередной раз принялся колотить в дверь снаружи. Но я, наловчившись, сразу же сняла ее с предохранителя. Соседушка зашел, отхлебнул пива из бутыли, остававшейся на столе, и свалился на полку… Минут через тридцать все повторилось в прежней последовательности… Однако после последнего возвращения Султан не стал укладываться на полку, а порылся в своей сумке, что-то бормоча на непонятном мне языке, потом с радостным воплем извлек из нее очередные две бутылки водки и снова принялся дергать дверь изнутри… Я четко отработанными движениями опустила предохранитель и открыла ее.

– Когда же закончится это шоу!? – причитала я, закрывая запоры…

В 0.45 раздался деликатный стук в дверь. Я подпрыгнула на полке от такой неожиданности и негромко спросила:

– Кто там?

– Откройте, пожалуйста, мы Вашего соседа привели, – раздался голос из-за двери.

Когда я открыла дверь, в купе вошли два молодых лейтенанта, завели Султана, аккуратно посадили его на полку, затем сняли с него сланцы и уложили.

– Простите за вторжение, но мы обязаны были сопроводить своего гостя, – не очень трезвым голосом промямлил один из них.

– Тогда не забудьте поднять его через час и подготовьте к выходу из поезда, раз он Ваш гость, заботливые мои, – рявкнула я, совершенно утратив чувство такта, на пятившихся к двери собутыльников попутчика, закрыла за ними дверь и опустила предохранитель…

В 2.00, не дождавшись появления проводницы, которая должна будить пассажиров заблаговременно до прибытия поезда на станцию, я включила свет и решила попробовать поднять Султана. Его безжизненное тело не отзывалось на потряхивания за плечо. Тогда я рассудила, что с меня довольно этих мучений и сама отправилась за проводницей, разумеется, застав ее спящей… Разбудив барышню, я изложила ей суть проблемы, и мы вместе отправились поднимать соседа. Однако все попытки были тщетны. Тогда проводница пошла и разбудила «друзей» Султана, которые, как оказалось, ехали в первом купе, а потому она была в курсе всех развернувшихся событий. Мы принялись реанимировать тело вчетвером… В 2.15 лейтенанты сделали вывод о нецелесообразности дальнейшего распихывания, пинания и трясения соседа и отправились восвояси.

– А мне-то что делать? – в ужасе вопрошала я дежурную по вагону.

– Пусть отсыпается до Волгограда, а там разберемся с начальником поезда, – спокойно изрекла проводница.

– Но ведь его будут встречать родственники на станции М*, стоянка поезда 2 минуты, они не знают, в каком он вагоне едет, я сама слышала их разговор по телефону! Султан сказал, выйду из поезда – увидите… Представляете, люди приедут в полтретьего ночи на вокзал, а их родственник не выйдет из поезда?!

– А что я могу сделать? – спокойно спросила проводница.

– Ну, не знаю…

– И я не знаю, – изрекла она со скорбным видом и удалилась.

Я лихорадочно соображала. До прибытия поезда оставалось 23 минуты.

«Была, не была», – подумала я и вылила на голову Султана свою теплую минералку.

Как ни странно, но это воздействие возымело определенный эффект… Сначала он начал облизывать с лица воду, затем промычал что-то невнятное, заворочался и через несколько секунд уселся, расставив руки перед собой, словно слепой.

– Подъем!!! – заорала я что есть мочи, и мой попутчик наконец открыл затуманенные глаза.

– Нана?! – спросил он робко.

– Да сколько ж раз повторять, чурка ты этакая, не Нана я, а Дана!!! – перешла я, окончательно взбесившись, на «ты».

Вероятно, моя физиономия была настолько перекошена гневом, что Султан испуганно взмолился:

– Ай-ай!!! Дана!

– То-то же! Быстро встал и начал собирать вещи, тебе выходить через 15 минут! – сбавила я немного тон.

– Не могу быстро, мне плохо, – начал причитать Султан.

Я схватила его сумку, сняла с верхней полки и начала лихорадочно запихивать в нее, так и не востребованные попутчиком, спортивный костюм и туалетные принадлежности. Затем одним движением руки смела со стола в пакет всю разложенную на столе снедь, от перемешавшегося запаха которой у меня раскалывалась голова, и засунула ненавистный пакет в сумку.

– Обувайтесь, мой господин! – грозно велела я Султану, достав из-под полки его кроссовки.

– Зачем ругаешься, Нана?! – причитал сосед, в то время как я засовывала его сланцы в дорожную сумку.

– Все! – выдохнула я, закончив сборы, и уселась передохнуть. До остановки оставалось 7 минут, – поднимайся, бери вещи и пулей в тамбур, – приказала я попутчику.

– Ай, какой я дурак! Первый раз еду в поезде и что наделал… Как стыдно, ай-ай! – ныл Султан, передвигаясь по коридору вагона.

Я заглянула в открытое купе проводницы:

– Передаю из рук в руки ценный груз для исполнения Ваших обязанностей. Надеюсь, после остановки поезда мне больше не придется созерцать физиономию этого гражданина!

– Наночка! Спасибо большое, дорогая! Прости дурака! Честное слово, я тебя никогда не забуду!

– И я тебя не забуду! И запомни наконец что не Нана меня зовут, а Дана! Ну сколько можно повторять?! – выдохнула я и отправилась в свое купе…

***

Командировка прошла более чем успешно. Правда, все мои ожидания относительно изменений в личной жизни не оправдались. Геннадий оказался женат, и его заигрывания со мной ровным счетом ничего не значили. Зато он исправно выполнил все свои обещания: и встретил меня на вокзале, и отвез в гостиницу, и свел с руководством, и даже проводил и усадил в вагон поезда.

Я благополучно разместилась в компании очень милой женщины… Когда поезд тронулся и оказалось, что снова в купе были проданы только две нижние полки, я, уже заливаясь от хохота, рассказала соседке про обстоятельства своего путешествия тремя днями раньше этим же поездом.

Мы попили чайку, поболтали, и я взялась дочитывать детектив… А через полтора часа наш поезд сделал внеплановую остановку на 30 минут, по техническим причинам. Так как кондиционер работает только во время движения состава, в вагоне мгновенно стало жарко, и мы с попутчицей вышли прогуляться по перрону. Уже перед отправлением поезда мимо нас пронеслась знакомая фигура… Это был Султан! Он пробежал мимо меня, скользнув замутненным взглядом, с трудом удерживая под мышками четыре полуторалитровые баклажки с пивом, которые очевидно спешил доставить к новым поездным «друзьям», и запрыгнул в соседний вагон…

– А три дня назад обещал, что никогда не забудет! – рассмеялась я, указав своей соседке на «героя».

* * *

Вот такие приключения случились со мной 13 августа того года вместо предвкушаемого командировочного романа. Правда, ровно через месяц у меня все же случился роман… И не просто роман, а настоящий курортный роман с неожидаемыми последствиями.