У меня нет намерения изображать из себя всеми желанную женщину подобную Царице Тамаре. Хотя, конечно же, мужским вниманием моя персона не обделена и по сей день. И то, что качество этого внимания со временем несколько преобразовалось и стало оно проявляться не повсеместно, как ранее, теперь мне очень даже нравится. Но в тот период вокруг образовался какой-то вакуум и этого самого внимания катастрофически не хватало. Вернее, мне непременно был нужен близкий мужчина, а еще лучше муж!

Это был момент, когда я сумела выкарабкаться из депрессии после неудавшегося курортного романа. Только послевкусие в виде желания стать «как все», ощутить ежедневную заботу и остальные плюсы семейной жизни все же осталось. Я снова, почти как в юности, начала продумывать планы построения своей счастливой жизни, и самым предпочтительным показался вариант, который не прогнозировал непредвиденных сюрпризов. Короче, захотелось, чтобы кто-то из окружения познакомил меня с нужным человеком.

Конечно, особенности моего характера не предполагали обращения абсолютно ко всем с просьбой об оказании помощи в таком щекотливом вопросе. Но кое-кому свое желание я озвучила под разными предлогами, однако интерес к устройству моей личной жизни проявил только один знакомый. Правда, он очень удивился, когда я «эзоповым языком» поинтересовалась о наличии в его обширном кругу общения свободного мужчины. А когда Владимир понял, что у меня серьезные планы на будущее, то сразу же вызвался поспособствовать знакомству с подпадающим под мои требования кандидатом. Хотя при этом Володя все же усомнился в положительном исходе затеваемого мероприятия, так как считал что Вадим, который до сих пор не был женат, по этой самой причине не мог составить мне партию. Я же, наоборот, обрадовалась небогатой биографии возможного спутника. Мне казалось, что чем меньше «скелетов в шкафу» у будущего мужа, тем лучше…

Через несколько дней после разговора с Владимиром Вадим позвонил мне на служебный телефон. Удивило, что он звонил по рабочему вопросу и как бы случайно в разговоре затеял знакомство. Я смекнула, что надо подыграть кавалеру, если уж он по какой-то причине выбрал такой способ общения. Беседа вышла легкая и непринужденная, и новоявленный ухажер, придавая ускорение процессу, предложил встретиться этим же вечером. Мне также не терпелось забыть все недавние переживания и предаться романтизму новых перспективных отношений.

При личной встрече между нами сразу же возникла симпатия. Вадим показался довольно приятным мужчиной. А что я ему понравилась, не было никакого сомнения. Он искренне удивился, что такая эффектная леди до сих пор свободна. А про себя сказал, что пока пребывает в активном поиске своей половины. Первый вечер прошел интересно, мы гуляли, болтали – одним словом, узнавали друг друга.

Пара других вечеров прошла в том же стиле, а так как я никогда не отличалась выдержкой и терпеливостью, то довольно скоро нарисовала себе образ очень даже подходящего жениха. Мне казалось, что важно наличие сходства наших профессиональных интересов – мой новоявленный ухажер в прошлом был адвокатом, а у меня также имелось юридическое образование. К тому же у нас были общие знакомые, общие темы для разговоров. А что более всего подтверждало нарисованную мной радужную картинку, так это то, что наши мамы родились в одном и том же украинском городе. «Таких совпадений понапрасну не бывает», – убеждала я себя.

Вадик первое время был просто в эйфории от свалившегося «счастья». Он даже начал сочинять стихи, которые без конца отправлял мне СМС-ками…

Конечно, меня подкупало такое восторженное отношение, и я старалась не обращать внимания на различные «мелочи жизни». То, что мой кавалер как-то старомодно одевался и совершенно не пользовался парфюмом, мне казалось делом поправимым, и я очень тактично начала делать ему разнообразные подсказки. В конце-концов Вадим действительно стал уделять больше внимания своему внешнему виду и немного преобразился.

Удивляло другое. Вадим до сих пор жил с мамой. Вернее, он всегда жил с мамой. Сначала с самого рождения, как и все маленькие дети. Потом их оставил отец и они жили с мамой и ее отцом, то есть с дедом Вадика. Но и впоследствии, когда умер дед, а Вадим стал взрослым самостоятельным мужчиной, он купил квартиру не отдельно для себя, а для себя и мамы. Само по себе стремление помогать матери, дарить ей максимум внимания и заботы меня здорово подкупило изначально. Это обстоятельство также послужило мотивом для начала моих отношений с ним, потому что подтверждало его уважительное отношение к женщине.

Но, когда я узнала, что Вадим всегда выбирал место работы, чтобы иметь возможность ежедневно приходить в перерыв домой и есть мамины обеды, то эта новость меня просто потрясла. Территориально выбирать место работы – это, на мой взгляд, непозволительная роскошь для теперешнего времени.

Про систему питания моего тогдашнего жениха можно вообще написать отдельную книгу. Даже после того как Вадим полупоселился у меня, а точнее, приходил вечером после окончания работы и оставался до утра, он не изменил свой режим. Обедать он ходил к себе домой поглощать мамины кулинарные шедевры. У меня мой кавалер не ужинал. Разве что несколько раз по каким-то праздничным поводам.

Продукты для себя и для мамы, а иногда и для меня он покупал исключительно на колхозном рынке. Причем каждую субботу, ранним утром, Вадик отправлялся на рынок, чтобы купить сотню яиц у одной и той же бабульки из близлежащего села. Этой сотни им с мамой хватало ровно до следующей субботы. Уж не знаю, какие они там блюда готовили из этих яиц, но несостоявшаяся свекровь пекла частенько настоящие классические бисквиты. Выпечка, к слову сказать, была отменной, мне довелось отведать – пару раз Вадим приносил к чаю мамины угощенья.

Кроме того, мой суженый еженедельно покупал домой десять домашних кур, из которых мама готовила ему основной рацион. Другого вида мяса они в пищу не употребляли. Из белковых продуктов, с его слов, питались они еще рыбой, творогом, сметаной. Ну, а овощи и фрукты, разумеется, только с рынка, приобретались к их столу целыми ящиками…

Все это продуктовое разнообразие Вадим покупал для себя и мамы самостоятельно и разбирался в качестве еды лучше любого эксперта. Бывало, что и мне кое-что перепадало из произведенных закупок. Но я всю сознательную жизнь отыскивала в своей фигуре различные несовершенства, поэтому мне было только на руку отсутствие соблазнов в виде приготовленного мужчине обеда или ужина, в поглощении которых я бы принимала участие. Поэтому такое трепетное отношение к приему пищи меня веселило до поры до времени.

Стоит прокомментировать, что сложение у моего жениха было далеко не совершенное. Вроде бы, он занимался своим телом в качалке, и даже дома на тренажерах, но все равно имел некоторую рыхловатось. Но я не заостряла на этом свое внимание. Понимала, что при такой системе кормежки сохранить стройность нереально. К тому же мало кто из мужчин «послебальзаковского» возраста может похвастаться идеальной фигурой. И я дала себе установку не придираться.

Гораздо большее недоумение вызывало то, что будущий муж к 40 годам не умел водить автомобиль. По моему разумению, в XXI веке все дееспособное население страны, в особенности зрелые мужчины, просто обязаны иметь водительские права. Когда я высказала Вадиму свои соображения на эту тему, он объяснил, что у него никогда не было нужды водить и иметь авто. Но на курсы вождения некоторое время спустя записался.

Повторюсь, что все эти моменты я изначально посчитала мелочами. Ведь Вадик через пару недель после нашего знакомства сделал мне официальное предложение… Мало того – он, зная о моем заветном желании построить загородный дом, предложил продать свою элитную квартиру и купить коттедж. Разве же могла я остаться безучастной к такому благородному порыву!? Правда, у меня хватило ума не согласиться сразу, а взять паузу для раздумий.

Так что я твердо для себя решила – пора становиться серьезной и взрослой женщиной, хватит уже хихинек-хаханек. Сын вырос, почему бы не остепениться и не связать жизнь с любящим меня мужчиной? Правда, от такой правильной мысли у меня начинался внутренний зуд, так как я довольно быстро поняла, что ответными чувствами к Вадиму не располагаю. «Ну и что?! Зато он постоянный, предсказуемый и порядочный…», – уговаривала я себя.

Нарисованная самой себе идиллия как-то довольно скоро начала развеиваться. Со временем я почувствовала, что постоянные присюсюкивания вокруг меня, да и вообще склонность называть все и вся уменьшительно-ласкательными именами стала напрягать. От произнесенных Вадимом всех этих «ням-ням» и «хрям-хрям» у меня начинало неприятно щекотать в горле, как в детстве после полбанки любимого клубничного варенья. Позднее я стала ощущать стойкое желание придраться к кавалеру. Потребность затеять склоку была для меня совершенно нетипичной, и я страдала от этих признаков «стервения». А еще через некоторое время у меня при общении с женихом начала появляться потребность выпить. То есть на трезвую голову я не хотела воспринимать его присутствие, и мне хотелось затуманить мозг. А так как Вадим употреблял алкоголь только по очень великим поводам и в мизерных количествах, то пара бокалов вина, которые я выпивала в иные дни вечером, когда от его слащаво-приторных речей на меня начинала накатывать тошнота, расценивалась им как смертельно вредная доза для нежного женского организма.

Вадик по-своему истолковал появление в моем поведении перепадов настроения и взялся оказывать всяческую поддержку в восстановлении надорванной тяжким трудом психики. Он накупил у бабулек на рынке, который знал, как свой родной дом, огромное количество пучков целебных трав и начал заваривать мне разнообразные отвары. Мало того, что он сам готовил снадобья по записанным торговками рецептам, но и строго следил за тем, чтобы я вовремя выпивала все это питье.

Сначала я обреченно повиновалась, ведь раньше такой заботы о моем здоровье никто не проявлял. Но потом, вероятно, мой организм переполнился влитыми в него полезностями, и в моем поведении проявился противоположный эффект. Я начала чувствовать в себе тяжесть от наступившего тонуса, и мне безудержно хотелось выпустить его из себя, открыв специальный клапан.

Вот тут стало по-настоящему нелегко. Я очень не хотела расставаться с иллюзией созданного союза с «правильным» мужчиной. «Другие всю жизнь ищут подобный экземпляр – чтоб был свободный, не пил, не курил, цветы дарил и т. д. Надо перетерпеть, я привыкну – и все наладится! Это редкий шанс устроить личную жизнь, выйти замуж…» – убеждала я себя.

Но потерпеть не получалось, и даже Вадик начал отмечать мою наступившую холодность и раздражительность. К тому же по поводу его предложения о замужестве я молчала «как партизан».

А тут на беду прямо перед Новым годом у меня случилось повышение по службе. Разумеется, пришлось переключиться на другие заботы, и мне все сложнее стало участвовать в спектакле под названием «построение семейной жизни».

Встреча Нового года, которую уже много лет подряд я мечтала организовать вместе с близким мужчиной, превратилась в какое-то рядовое застолье. Причем накануне мы с Вадимом все же поссорились. И ссора произошла из-за его мамы. Мой жених объявил, что мама хочет познакомиться со мной и предложил прийти к ним домой и отметить праздник. Только мне совершенно не хотелось знакомиться с ней теперь, когда навалилась гора сомнений по поводу целесообразности нашего союза. Поэтому я объявила о преждевременности такого знакомства и проявила настойчивость, что очень не понравилось и Вадику, и его маме. А чтобы совсем не умереть со скуки в новогоднюю ночь, я пригласила к себе свою приятельницу Светлану. Благодаря ей, атмосфера некоторым образом разрядилась, но все равно было невесело.

Развязка произошла в канун Старого Нового года, в пятницу, после окончания первой послепраздничной рабочей недели. Я вернулась со службы довольно поздно, мой кавалер в это время допивал вечерний чай, поужинав по расписанию у мамы. Через десять минут, в 21.00, он пожелал мне спокойной ночи и отправился в спальню, так как на следующее утро, в субботу, надо было успеть к открытию рынка, чтобы выкупить заказанную сотню яиц.

– Может, все же посидишь со мной немного, неделя была тяжелая, хочется пообщаться, – попросила я.

– Ты же знаешь, Данюсик, завтра рано вставать.

– Да пропусти ты хоть раз поход за своими яйцами! – не выдержала я.

– Не могу, Данюсеночек, правила есть правила. Да и бабулечка будет волноваться, куда Вадюсечек запропастился? Может на следующий раз совсем не приехать! – ласково увещевал Вадим.

Я в очередной раз почувствовала тошноту.

– Но ведь Старый Новый год завтра… Тогда, открой хоть мне шампанское, не самой же мучиться с пробкой!

– Может, лучше отварчику?

– Хватит с меня «отварчиков», я от них зверею.

Вадик достал бутылку из бара, молча открыл ее и демонстративно удалился в спальню.

«Да что же за наказанье такое! Это что, мужчина рядом со мной? Лучше голодать, чем есть что попало…», – злилась я, врубая на полную громкость МУЗ. ТВ и прихлебывая «брют», который очень любила.

– Даночка, сделай телек потише, – раздался голос из спальни.

– Не сделаю! Я у себя дома, отдыхаю, как хочу! – вдруг неожиданно для себя выкрикнула я.

– Данюся, нельзя так, я все-таки мужчина, – вышел из спальни босой Вадик.

– И что? – усмехнулась я.

– А то, что женщины должны слушаться мужчин.

– …а все мужчины должны слушаться своих мам, – продолжила с издевкой я.

– Девочка моя, я сейчас обижусь и уйду, – гордо выпалил Вадик и выключил телевизор.

Я взяла пульт и снова включила телевизор.

– Я иду спать, а утром поговорим, – торжественно объявил мой несостоявшийся муж и ушел.

После случившегося мне захотелось провести ночь на диване в гостиной. Жених почему-то утром тихонечко исчез, пока я спала и пришел только вечером, судя по всему проинструктированный мамой по всем статьям.

– Ответь мне на вопрос, ты что вчера белены объелась? – строгим голосом спросил Вадим, усаживаясь в кресле в гостиной напротив меня.

– Отваров опилась, – буркнула я.

– Это неприлично в конце концов, Даночка! Я заботился о твоей нервной системе, и поэтому делал для тебя целебное питье.

– А мне кажется, ты хотел меня отравить…

– Да что ты такое говоришь! – возмутился мой кавалер. – Я все обсудил с мамой и решил. Вот тебе ключи от квартиры и живи как знаешь. Все равно замуж за меня ты идти не хочешь, с мамой моей знакомиться тоже не хочешь! Я не думал, что ты такая…

– Так я и сама не думала, что такая… – расстроенно прошептала я, провожая «свою судьбу» до двери.

Где-то через месяц мы пересеклись с Владимиром.

– Данка, привет! Как дела? Когда свадьба? – весело окликнул он меня.

– Никогда… – буркнула я.

– Ну я же говорил тебе, не срастется. Вадик типичный «маменькин сынок», он весь пронафталиненный какой-то… А ты?! Ты вся полна жизни, красоты, обаяния.

– А ведь и правда! Я все не могла понять, что за странный запах от Вадима, а ведь это запах нафталина. Я вспомнила, точно, нафталин, такие белые таблетки бабушка в шкаф клала от моли… Тогда мне этот запах нравился…

– Так это тогда! Не грусти, Дан, найдется тебе нормальный кандидат. Ведь у мужика обязательно должно быть или настоящее, или, хотя бы, прошлое… А не так, как у Вадика, – ничего и никого, кроме мамы…

Эта история, как и ряд других моих романов, несколько раз была предметом оживленных дискуссий с мамой и ее подругами. Кому-то может показаться странным, но мамины приятельницы довольно часто устраивают посиделки с моим участием и даже на моей территории…