Но, как бы ни хотелось продолжить разговоры, ведь тем для обсуждений и вопросов было масса, приближение вечерней темноты заставило завершаться и мы шумной толпой двинулись к месту стоянки на поляне. Сумерки застали нас уже на обжитом месте. Несмотря на насыщенный событиями день люди были сильно возбуждены, никто не собирался отдыхать, поэтому пришлось срочно устраивать праздничный ужин.

Зная природу Скальма как никто другой, я решил добавить изюминку в предстоящие посиделки. В лесу были деревья, сладкие плоды которых после созревания не опадали на землю, а оставались висеть на вервях, где успешно бродили. Ими с большим удовольствием любили полакомиться животные, однако все доступные фрукты быстро заканчивались, а до находящихся высоко в тонких ветвях крупным жителям было не добраться и они довольствовались тем, что сбивала мелкая начь, во время своего пиршества. Мне не составляло труда добывать лакомство из-за небольшого веса и подвижности, поэтому я частенько подкармливал знакомых. Теперь появилась возможность познакомить с этим природным даром и людей.

Как обычно готовя провизию на полсотни человек, пришлось немало побегать, но в итоге усилия оправдались полностью. Обильный, сытный ужин с добавлением слабого алкоголя позволил всем окончательно расслабиться и от души повеселиться. Зазвучали шутки и смех, потом появились нехитрые самодельные музыкальные инструменты, дело дошло до песен с плясками. Неожиданно к веселью присоединились и звери. Правда они не очень понимали, что происходит, однако с удовольствием и с присущей всем животным органичностью включились в забаву.

Периодически меня пытались вовлечь в серьёзные разговоры, но я неизменно отказывался. Рано ещё. Я не готов. Когда начинался сегодняшний разговор, я не предполагал, чем он обернётся в итоге. Мои надежды ограничивались тем, что смогу нанять группу надёжных людей, заинтересовать их перспективами, и далее уже как повезёт. То, что меня признают лордом и принесут вассальную присягу, даже не рассматривалось как первоначальный вариант, а тем более вероятный образ развития Скальма, который озвучил лэр Галнон о создании чуть ли — не государства, мною воспринимался как совсем неопределённая перспектива. Однако если смотреть на фактическое положение вещей он абсолютно прав. Это я усиленно закрывал глаза на такую возможность, то есть воспринимал это как вариант, к которому надо стремиться, но без особой надежды, что он когда-либо будет реализован в полной мере. А ведь, по сути, в условиях Скальма это необходимость.

На самом деле другие возможные сценарии развития Скальма неприемлемы. Здесь не может быть другой власти, кроме местной. Только тот, кто здесь живёт и будет жить, может понимать, что нужно Скальму. Постороннее управление будет только мешать и люди поняли это лучше меня. Конечно, всё совсем не так однозначно и вассальная клятва для каждого имела свои причины и этому придётся уделить дополнительное внимание, однако со всем этим придётся знакомиться позже в спокойной обстановке. На сей момент я сам ещё не разобрался с тем, что произошло, в голове царил сумбур, а в таком состоянии можно наговорить и натворить разных глупостей и ненужных вещей. Этого позволять уже недопустимо. С момента, когда я стал лордом, хоть пока ещё только для своих вассалов, многое изменилось. Теперь я нахожусь, и постоянно буду находиться под пристальным вниманием. Меня усиленно будут изучать, оценивать и постоянно следить за любыми моими словами и действиями.

Вокруг собрались люди с непростым жизненным опытом. Они привыкли во многом полагаться только на себя и свои силы, имеют свои, проверенные годами манеры поведения и понятия о том, как должно поступать. В их случае это отнюдь не каприз, а продуманные и наработанные системы, которые позволили им выжить. Они прекрасно знают, что им нужно и подчинение мне будет только до момента, пока я смогу доказывать, что достоин этого. Как только возникнут сомнения в моей, скажем так, «профпригодности» они терпеть не станут. Конечно, открыто никто не будет выступать, разве только в особо экстренном случае, но опытные люди смогут меня подмять.

Они в любом случае попробуют сделать это. Это в натуре людей, подняться, добиться более высокого положения, получить привилегии. Но от одиночных попыток можно отбиться, а для массированной атаки нужен повод и если я буду поступать неправильно, он появиться. Поэтому мне, сначала нужно самому определиться со стратегией поведения и потом идти на откровенное общение и обсуждение планов со своими людьми. Поэтому вечер после клятвы мы провели, предаваясь удовольствию от ужина и общего веселья.

Утро после хорошей попойки не бывает особо радостным. Это для меня оно было обычным, однако некоторые из особо много съевших вчера хмельных фруктов просыпались с хмурыми лицами. Я лишь улыбался, глядя на их мучения и незлобные шутки окружающих. Однако времени на веселье не было. Напначь никуда не делась и не дело расслабляться, моё место на просеке.

Быстро перекусив остатками вчерашнего стола, надел свою самодельную броню и взял в руки дубину. Как и любой день во время гона этот обещал быть очень жарким. Уже двинувшись в сторону просеки, услышал окрик. Меня остановил лэр Галнон.

— Лорд. Куда вы собрались?

— На просеку — меня даже удивил этот вопрос, как будто было не ясно, куда я иду.

— Но, это не правильно.

— Сидеть ничего не делая — неправильно — немедленно парировал я — моё место там, в строю, среди прочих защитников.

— Вы не так всё поняли. Мы тоже идём — к нам начали подходить люди в броне и с оружием — мы раньше сами хотели присоединиться, но не знали, как это сделать, чтобы не мешать. А теперь с Вами вместе всё получиться. Да и не дело вассалам находиться в стороне, когда их лорд сражается.

Последнюю фразу Галнон произнёс очень тихо, так что расслышали её немногие. Явный намёк на то, что я поступил неправильно, не приняв расчет людей. Это действительно моя ошибка. Можно сказать первый серьёзный просчёт человека, который слишком привык решать проблемы самостоятельно, в одиночку. Я кивнул в знак того, что всё понял.

— Хорошо, присоединяйтесь, я буду рад.

— Мы готовы, командуйте.

— Нет, так не пойдёт. У меня нет опыта и поэтому вы все подвергаетесь риску. Лэр Галнон опытный офицер, пускай он берёт руководство на себя. Я буду осуществлять связь с животными и общую координацию действий. И прекратите выкать, мне это не нравится. Пусть всё будет как раньше.

Дворянин сразу перехватил инициативу и засыпал меня градом вопросов по повадкам напначи. Стало очевидно, что он на ходу разрабатывает тактику предстоящего боя и для этого уточняет нюансы.

Через несколько минут на просеку пришли вооружённые люди. Животные восприняли это с присущим им спокойствием и не восприняли этот факт серьёзно. Пришлось долго объяснять, что люди пришли помочь и надо дать им место в строю. Это усложнялось ещё и тем, что я сам толком не представлял, как всё будет происходить. В итоге удалось скоординировать действия только к моменту появления волны серых тварей. Однако людей это совершенно не смутило.

Опытные воины, как только им выделили участок, который им необходимо перекрыть по команде мгновенно выстроили строй, ощетинившийся оружием. В магическом видении полыхнули руны в доспехах и оружии, это маги напитали силой артефакты. Буквально несколько секунд и люди оказались готовы к любой атаке.

Вскоре наскочили серые монстры, стало понятно, что строй людей очень эффективен в бою, против такого противника. Удар в лоб люди держали уверенно. Я, зная повадки напначи, боялся, что люди будут останавливать монстров и те станут нападать на воинов и тогда может получиться свалка, однако этого не произошло.

У людей получалось нечто подобное эшелонированной обороны. Из общего строя на несколько метров вперёд были выдвинуты самые сильные бойцы. Они служили волноломами, которые разбивали толпу тварей на несколько ручьёв. Монстры потом натыкались на копья и тормозились, однако оружие глубоко застревало в телах тварей и они не могли вырваться, чтобы напасть на людей. Затем вступали в бой мечники, несколькими точными ударами в важные органы, добивая напначь.

Удары оружия были очень эффективны. Мне неоднократно приходилось видеть, как от некоторых особо удачных ударов твари буквально разваливались пополам. Это объяснялось магией. Но даже она не всегда помогала. Порой монстры скапливались и начинали ломать строй людей, но в этот момент в бой вмешивались лучницы. Женщины внимательно следили за обстановкой и как только намечались проблемы немедленно посылали в цель свои стрелы. При этом эффект их попаданий был необычен. Стрелы могли взорваться внутри тела монстра или отбросить тварь на несколько метров. Эффективность стрельбы была очень высока, но также было очевидно, что стрелкам каждый удачный выстрел доставался огромным напряжением сил, поэтому обстрел был нечастым.

Строй людей, который перекрыл половину просеки, стал для напначи непреодолимым препятствием. Вал серых тварей натыкался на железную стену, и не было даже намёка, что он сможет пробиться дальше. Умелое руководство лэра Галнона позволило организовать чрезвычайно эффективную оборону. Кроме того опытный офицер постоянно рокировал подчинённых периодически выводя из схватки часть воинов, чтобы те могли отдохнуть и восстановиться. Группы выделялись разноцветными повязками на рукавах и поэтому перестроения происходили запланировано и четко. Неопытные воины, такие как кузнец Дирт были постоянно под контролем ветеранов, которые следили за новичками, поэтому суеты и лишних движений не было.

В момент перестроения вступали в бой маги, выжигая тварей перед строем при помощи магического огня или молний. Это давало несколько секунд, которых хватало на манёвр. Правда, энергии маги тратили много, во второй половине дня им пришлось воспользоваться маннами для восполнения. Благо в Скальме этого добра хватает. В разное время эльф и Саардок поднесли к лицу зелёные камни. Манны в их руках рассыпались, появился зеленоватый дым, который вдохнули маги. Вскоре их силы были восстановлены.

По всей видимости, называть манны накопителями энергии не правильно. Скорее всего, это некоторые биологические стимуляторы, которые влияют на гормональную систему человека и заставляют магон работать в усиленном режиме. Дополнительно через лёгкие в кровь попадают вещества, которые питают работу мозга и позволяют ему быстро восстанавливаться. Позже расспросив об этом Саардока, я убедился, что и это не правильно, так как энергия в маннах присутствует и ею пользуются, просто воздействие минералов на человека комплексное. Однако маг меня опечалил тем, что пользоваться маннами можно редко, раз в сутки и не ежедневно, а не чаще десяти раз в месяц, иначе маг рискует как минимум лишиться сил на некоторое время, так как магон откажется работать. В более тяжёлых случаях адепт рискует впасть в кому или погибнуть.

Таким образом, даже имея неограниченные запасы Скальма, создать постоянно действующие огнемёты не получится и на просеке всё решает строй воинов. Но и без постоянной активной магической поддержки вскоре стало ясно, что люди действуют очень эффективно. Животные с опаской отнеслись к присутствию людей на просеке и поначалу постоянно контролировали их действия, но вскоре успокоились. К вечеру даже позволили создать строй в центре, а сами переместились на фланги.

Взаимодействие людей и животных позволило полностью перекрыть дорогу напначи. Ни одна из волн монстров не прорвалась сквозь ряды защитников. Это было явное достижение и все возвращались к месту отдыха в приподнятом настроении. Ещё одним плюсом по итогам дня боёв стало изменение отношения между людьми и животными. То напряжённое полу доверие, которое возникло между ними благодаря мне, упрочилось и переросло в нечто большее, в прообраз боевого товарищества, которое сблизило разные виды и полностью сняло напряжение от вынужденного тесного контакта. Теперь, после того, как люди и животные вместе пролили свою кровь, стояли плечом к плечу в одном строю, неоднократно страховали друг друга, между ними создались тесные узы, которые окончательно примирили их между собой.

Несмотря на все мои усилия, жители Скальма и их человеческие подопечные всегда держались несколько обособленно, и хоть общение было плотным, но животные никогда не заходили в самый центр скопления людей, а те в свою очередь старались держаться плотной группой. После дня совместных боёв воины и защитники перемешались, возвращались на поляну к месту отдыха, не разделяясь, общей массой. Это определённо был очередной прорыв.

Теперь я мог несколько расслабиться, ведь неосознанно всегда опасался того, что напряжение между людьми и животными сможет вылиться в стычку. После проверки боем этого уже не случится и теперь можно больше не тратить на это силы.

Мне предстоит многое в будущем, надо попробовать быть к этому готовым и первым делом следует послушать совет разумных и опытных людей. Я обратил на себя внимание.

— Сегодня был хороший день — начал я и присутствующие согласно подтвердили это несколькими словами — Думаю, что все неплохо размялись.

— Ещё бы давненько так не рубился — раздался голос из толпы, потом хаотически посыпались другие высказывания, вновь послышался смех. Люди занялись обсуждением прошедших событий. Видя, что все отвлеклись, я незаметно вызвал к себе лэра Галнона, Саардока, эльфа Ольгена, Дирта, Белого, святого отца Сарона и одну из женщин по имени Арана.

Эти люди были наиболее значимы в нашей компании, мне в первую очередь хотелось поговорить именно с ними.

— Начало положено. Теперь вы, можно сказать, стали в Скальме своими. Но как все понимают, здесь мы не сможем задерживаться бесконечно. Животные будут с нами во время гона, потом ещё несколько дней и потом отправятся по своим делам, так, что нам всем надо срочно либо обучаться умениям животных Скальма, либо уходить.

— Однозначно придётся уходить — ответил маг.

— Почему? Я же видел, что у малышки Макты под руководством моей мамы сегодня вечером удался эмоциональный посыл «взрыв». Так что научиться у животных можно.

— Можно. Но не всем.

— Даже если не всем, если хотя бы у трети из нас это получится, то мы сможем жить в Скальме сколько захотим.

— У нас не получится. Видимо ты кое-чего не знаешь, поэтому давай объясню — озадачил меня маг — Люди не могут всему научиться, иначе любой маг мог бы стать целителем или видящим, а этого как известно не происходит. Возможности человека закладываются в него родителями, то есть если родители сильны в магии, то и их ребёнок получает эту силу, если они целители, то и их дитя вырастет, и будет лечить. Случайные отклонения возможны, но они крайне редки. И никогда не наследуемые способности, проявленные у детей, не будут сильны. Но ты слышал, что есть маги с силами целителей или видящих и поэтому решил, что этому можно обучить. Это не так. У человека действительно могут быть некоторые возможности, которые не переданы ему родителями, но они также передаются, только другим способом. Это происходит при помощи женщины-кормилицы, через молоко. Причём это возможно проделать с детьми в возрасте до полового созревания. Поэтому у нас ничего не получится, разве что ещё одна из мамаш скалема станет кормить своим молоком малыша Дирта, тогда он, как и Макта сможет со временем пользоваться «взрывом» и прочими эмоциональными посылами. Мы взрослые и никогда не сможем пользоваться силами Скальма.

— Печально, а я уже думал, что смогу научить людей жить в Скальме.

— Научишь. Только для этого придётся животным вырастить здесь человеческих детей, как в случае с тобой или теперь уже понятно, что и с Мактой.

— Задача конечно ещё та. Опечалили вы меня. Люди нужны в Скальме не только в центре управления, а с тем, что я узнал, всё усложняется.

— Да. Дело предстоит непростое, но может тебя утешит, что через три — четыре поколения внуки и правнуки тех, кого выкормят своим молоком животные Скальма, уже не будут нуждаться в дополнительном вскармливании. Они уже станут полноценными жителями Скальма.

— В любом случае это затянется на поколения.

— Сожалею, но тут ничего не сделаешь. Придётся искать детей и приводить их в Скальм, чтобы их выкармливали животные. Потом учить их уже здесь всем премудростям выживания — Подвёл итог Саардок.

— Это конечно непросто, но я постараюсь всё организовать. Думаю, что такие приёмные родительницы как моя мама найдутся. Животные очень восприимчивы, и если им всё объяснить они помогут. Ладно, с этим всё понятно, давайте дальше. Я знаю, что рейнджеры во время гона заходят в места распространения напначи. Мутанты не воины и через них можно прорваться, однако это будет непросто. У кого какие мысли по поводу того, как будем идти к людям?

Окружающие задумались. Через некоторое время инициативу в свои руки взяла Арана. Последствия болезни были ещё очень заметны на её лице и теле, но гнилых струпьев уже не было. Язвы исчезли, оставив после себя шрамы, которые успешно заживали и в скором времени должны были стать малозаметны, а фигура в свою очередь округлилась, и молодая женщина уже не напоминала жертву анорексии. С лица исчезли резкие черты, и стало понятно, что после полного восстановления женщина превратиться в писаную красавицу. Голос ещё неделю назад хриплый и слабый приобрёл глубину и при первых его звуках меня проняло. Стоило немало усилий справиться с собой и начать воспринимать смысл слов.

— Я в своё время немало сталкивалась с напначью. Это довольно тупые создания и вне Скальма они разбиваются на небольшие группы. Такому отряду, как наш, можно пройти через пустые земли и отбиться от серых тварей, тем более имея такой опыт их уничтожения, какой мы сейчас набираем, не составит сложностей. То есть непрекращающихся боёв не предвидится и если запастись маннами и голером для лечения ран, прорваться можно. Немного сложнее будет непосредственно возле поселений. Там напначь собирается в большие отряды, блокирует и даже атакует города. Она как будто специально скапливается возле порубежных поселений и потом когда жители устают от постоянной защиты и уходят, двигается за ними. Однако если выбрать маршрут между поселениями, то можно пройти в середину обжитых земель, там уже напначи нет.

— Действительно, пробиться через напначь нам по силам — взял слово лэр Галнон — однако есть ещё одна проблема. На землях орков напначи немного, здесь зона возле Скальма слабо подвергается нашествию. Большая часть той напначи, что появляется, уходит в сторону людей (действительно, даже просеки не вели в основные земли орков, только в пограничных с людьми местах). Но хоть напначи нет, орки сами не любят находиться возле Скальма, что-то им здесь не нравится, поселений нет. Поэтому границы Скальма контролируются плохо, но земли возле Скальма совсем пустыми назвать нельзя, и есть шанс нарваться на патрули. Они здесь редко, но бывают. В этом случае будет погоня.

Понятно, аппаратура комплекса негативно действует на инопланетных мутантов и оркам возле Скальма неуютно. У них здесь есть только разведка против диверсантов и прочих лазутчиков. Тем лучше для нас, что их мало.

— А как можно оторваться от погони?

— Нужен быстрый транспорт, лорги или лошади.

— Это хорошо — я зарылся в свои мысли.

— Да что тут хорошего. — Криво усмехнулся лэр Галнон.

— Появился повод «попрощаться» с теми, кто держал нас в шахте. У них транспорт должен быть — ответил я.

— Не с нашими силами. Орков там под тысячу, нет шансов. Было бы нас хотя бы столько, сколько их, тогда можно было бы подумать. А так? — с сомнением выдавил лэр.

— А кто сказал, что нас меньше — я указал в сторону животных. Окружающие оглянулись и их лица осветились улыбками.

— Тогда да, тогда можно и «попрощаться».

— Тем более, что надо обязательно понять, что орки делают в нашем Скальме?

Компания весело рассмеялась. Против сражения с орками не выступил никто, наоборот, как только стало ясно, что будут союзники, все загорелись этой идеей. Пришлось сразу озадачить людей по поводу подготовки, как к будущему походу, так и к нападению на лагерь орков. При этом ещё надо было запастись богатствами Скальма на продажу. Денег в будущем понадобиться много. В конце разговора я попросил подумать, что будем делать, попав в Империю, но сразу ответа не требовал, нужно было сначала всё обдумать.

Уже отпуская людей, я решил прояснить для себя некоторые наблюдения. Для этого оставил отца Сарона рядом с собой. Перед боями святой отец подходил к людям, молился и благословлял их, при этом я определённо замечал, что из его рук вылетает нечто очень знакомое. Он предлагал и меня благословить, но я был в это время занят. Теперь в спокойной обстановке следовало с этим разобраться. Во всяком случае, попытаться. Да и пророчество упомянутое отцом Сароном как то тревожит.

— Святой отец у меня есть несколько вопросов, но сначала… Что это за пророчество, о котором шла речь?

Священник продекламировал стих. Полная белиберда. С натяжкой ещё можно было слова притянуть за уши к особенностям Скальма. С большой натяжкой Нирса можно было бы воспринять как мёртвого — но — живого, а меня как умершего — но — живого. Причём здесь фиолетовый цветок — совсем непонятно. Конкретики и перспектив в этом послании не было никаких, о чём я немедленно сообщил священнику. Зачем это описание вообще нужно? На что получил отповедь от глубоко верующего человека, который к тому же из-за этого пророчества пострадал. Он первым его увидел на неком алтаре, и начал разносить весть об этом. Ушёл из монастыря, где собирался провести остаток жизни, пользуясь связями, стал священником, который имеет возможность общаться с паствой и начал разносить весть. В итоге попал в немилость и, далее, каким-то образом в плен к оркам. В общем, скользкая тема и обсуждать её со святым отцом не следовало, так как он в этом случае становился абсолютно невменяемым.

Зря я затронул тему пророчества, теперь поговорить с отцом Сароном не удастся. Он полностью ушёл в своё фанатичное восприятие мира и перестал адекватно реагировать на окружающее. Я хотел уже прекратить разговор, но вдруг услышал.

— Извини, Рий, я перестарался. Ты начал меня опасаться. Не знаю почему, но думаю, что из-за того, что выгляжу ненормальным фанатиком — святой отец, увидев мой неосознанный кивок, вздохнул и продолжил — на самом деле это не так. Я прекрасно вижу нестыковки и неправильность, но это мой выбор. Выбор веры. Меня в лапы орков отправили другие священники, по сути, предали. Я начал терять веру и таким образом спасаюсь. Если я отступлю от такого восприятия мира, то больше мне в жизни ничего не останется. Однако я получил хорошее образование, прочитал много книг. Понимаю, что это сильно усложнило мне жизнь, так как на самом деле я о многом имею представление, рассмотрел различные мнения по многим вопросам и понимаю, что ничего однозначного в жизни не бывает. Нет абсолютного зла или добра, любые поступки несут как хорошее, так и плохое. Обо всём не следует судить сразу, сгоряча, но моя судьба так повернулась, что для того, чтобы мне удержаться в этом мире пришлось стать фанатичным. Во многом моё поведение показное и сам это вижу, но во многом я и прав. Я готов воспринимать другие точки зрения, но боюсь этого и поэтому так себя веду. Понимаю, что это неправильно, но пока ничего сделать с собой не могу. Также понимаю, что возможно в отношении Скальма и пророчества я, возможно, не прав, но так хочется в это верить. Ты хотел о чём-то ещё поговорить, обещаю, что больше не буду вести себя как раньше и мы сможем пообщаться как нормальные разумные люди.

Немного подумав, я решился.

— Хорошо. Я хочу попросить вас …

— Тебя — поправил святой отец — давай не делать исключений. — Я кивнул в знак согласия.

— Мне нужно кое в чём разобраться и для этого мне надо посмотреть, как ты благословляешь людей. Только меня пока не нужно и если возможно сделай это как можно медленнее.

— Конечно. — Согласился священник и подозвал Галнона.

Он прочитал короткую молитву. Я в этот момент внимательно за ним следил при помощи аурного зрения. Постепенно аура священника как бы увеличивалась. Как будто в его груди вырастал прозрачный шар, который отталкивал ауру от тела. Потом святой отец закончил, шар из груди перетёк на руки и затем устремился к лэру, разворачиваясь в линии колдовского плетения, которое вошло в ауру Галнона. Священник проклял воина, причём его проклятие не имело отпечатка ауры. По виду линий оно было аналогично тому, которому я снял с купца Хомолигена с компанией.

Бесцветное проклятие, не несущее отпечатка ауры колдуна, как сказал в прошлом году купец «божественное вмешательство». Это меня сильно обескуражило, но присмотревшись к действию проклятия священника, я понял, что Галнону оно действительно помогает. Его аура стала более насыщенной и очевидно, прошла усталость, улучшилось самочувствие. Действие благословения длилось всего несколько минут, затем проклятие рассеялось.

— Ничего себе — только и смог выдавить я.

— Ты что-то понял? — попытался заставить говорить меня святой отец. Я подумал несколько секунд, следует ли продолжать разговор, но в итоге решил, что всё равно когда-нибудь мои колдовские способности станут очевидны. Я не смогу скрыть, что пользуюсь аурным зрением, да и как показала жизнь и другими проклятиями иногда приходится пользоваться. Полностью скрывать колдовство могут только одиночки. Если не сообщу об этом заранее, то об этом когда-нибудь узнают и потом, с некой долей вероятности я получу недоброжелателей или даже врагов. Священнослужитель нужен моим людям, и он в любом случае будет иметь большое влияние на них. Поэтому рассказать надо. Он все доведет до людей в доступной форме и проблем удастся избежать.

— Вы уже поняли, что я далёкий от религии человек. — Отец Сарон с сожалением кивнул. — То, что вы считаете, божественным благословением я воспринимаю несколько по-иному. Вы определённо сделали благо лэру Галнону, но я знаю, что таким образом можно причинить вред.

— В моём случае это невозможно. Я долго учился призывать силу отца, чтобы передавать её другим, а он всегда несёт благо. Вред наносят только тёмные боги и их адепты. И Рий расскажи, пожалуйста, что ты ещё об этом знаешь? Ты с этим сталкивался?

— Приходилось. Я встречался с купцами из торгового дома Хомолигена, на которых было наложено проклятие. Оно уничтожило этот торговый дом.

Священник несколько секунд внимательно осматривал меня, помолился и провёл несколько манипуляций. При этом он явно опять обращался к своему божеству и при помощи его сил сканировал меня. Затем заявил.

— Я не вижу на тебе никакого постороннего воздействия. Если бы ты действительно сталкивался с сильным колдовством, это отразилось бы на тебе в любом случае, даже если бы ты просто присутствовал рядом. Проклятия накладывают колдуны. Это адепты тёмных богов, которым их покровители дают силу. Это страшное явление распространяется огромной скоростью. Людей, на которых наложено проклятие, научились определять. Им пытаются помочь в храмах, проводя специальные службы, но спасти таких людей удаётся в одном случае из десяти. Поэтому было принято решение проклятым ставить специальные метки и отправлять в изолированные места. Решение, конечно, плохое, но наблюдать, как умирают люди без видимой причины, выдержать никто не может. Поэтому было решено их изолировать в специальных пустынных районах. Я не думаю, что ты имел дело с проклятием.

— Проклятие было наложено на торговый дом Хомолигена. Они разорились, потеряли людей. В момент встречи со мной от всего дома осталось только семь человек.

— Это было нечто иное. Если бы речь шла о проклятии, то у них давно бы стояли метки, и они были бы отправлены в места, о которых я говорил.

— Странно — удивился я — видимо колдовство и то с чем я столкнулся разные вещи. Правда тогда речь у нас с купцами зашла о божественном вмешательстве.

— Это вообще страшная штука. Тут никто даже не пробует помогать. О божественном вмешательстве вообще ничего неизвестно, его никто не может определить, можно лишь наблюдать последствия. Хотя, некоторые теологи предполагают, что у проклятий колдунов и воздействий богов общая природа, но это не доказано.

Я на несколько секунд задумался. Действительно, то, что я снимал у Хомолигена с подручными, не было похоже на обычное проклятие, так как линии силы были бесцветными, и мне его удалось заметить только случайно. Но, ведь у работорговцев я также наблюдал колдовское проклятие. Вообще говоря, можно ведь проверить имеем ли мы со святым отцом в виду одно и, то же, говоря о колдунах? Он ведь нечто высматривал во мне, ища проклятие, значит, у него есть способы их определения.

— Так получилось, что я кое-чем умею пользоваться и считаю это колдовством. Я могу наложить проклятие, например на куст, а ты посмотришь, имеет ли это отношение к колдовству.

Священник ухмыльнулся, видимо мои слова не вызвали у него доверия, но согласился на эксперимент. Я постарался воспроизвести часть проклятия подсмотренного на Хомолигене и через десять минут направил его на растение. Обратился к священнику, чтобы тот убедился. Практически сразу святой отец вскочил на ноги и подбежал к кусту.

— Колдовство, определённо колдовство, но как.

— Ну вот, а говорил божественное вмешательство. Сейчас минуту я уберу это. — И я развеял линии проклятия. — Как теперь?

Святой отец вновь проверил куст.

— Что это было?

— Это была часть проклятия, что я увидел у купца, но только наложенное мною. Дайте подумаю — решил я упредить вопросы отца Сарона и озвучить некоторые мысли пришедшие мне на ум. — Проклятие всегда несёт отпечаток колдуна. Он инороден предмету, на который накладывается проклятие, наполнены чуждой силой и это, видимо, замечают представители церкви. Проклятие Хомолигена было необычным. Я обнаружил его с большим трудом. Но, тем не менее, это проклятие, значит, я не ошибся колдовство и божественное вмешательство это по сути одно и, то же. После молитвы и ты святой отец наложил своеобразное проклятие на людей, но, только, с хорошим эффектом. Кстати если бы я не имел дело с купцом этого и не понял бы.

— Интересный подход. Не совсем неожиданный, так как я разговаривал с другими священниками о природе богов и некоторые из них также думали, что силы Отца и прочих светлых богов сродни возможностям тёмных и колдовству, но это была очень закрытая информация. Теперь это говоришь ты, исходя из своих наблюдений. Это наводит на мысли, что ты прав. Скажи Рий, ты колдун? — спросил святой отец.

— Так получилось.

— Но ты не последователь тёмных богов?

— Да я о них ничего и не знаю. Для меня вообще ваши боги это нечто непонятное. То есть я вижу доказательства, что нечто в этом мире существует, но воспринимаю это как некие неизвестные силы. Я могу сделать вид, что верю в богов, но думаю, что это нечто иное. Во всяком случае, моё восприятие не стыкуется со священными писаниями.

— Если бы я тебя совсем не знал, то подумал бы, что ты шутишь. Но пока ещё никогда твои слова не расходились с делом. Откуда ты имеешь знания и силы? На что ты способен и надо ли нам бояться?

— Источник моих знаний я раскрывать не стану. Во всяком случае, пока ещё не готов к этому. Но бояться не надо. Я очень хорошо представляю себе, чем именно является колдовство, и пользуюсь этим знанием очень аккуратно. Я не собираюсь вредить окружающим, но с другой стороны так сложилось, что кое-чем пользуюсь. Колдовство позволяет мне сражаться с напначью, также я могу увидеть людей и животных даже в укрытиях и на очень большом расстоянии от себя, разговорить собеседника, ещё кое-что по мелочи. Также я могу видеть и уничтожать чужие проклятия.

— То есть ты неправильный колдун? Вместо того чтобы проклинать людей, ты можешь им помогать? Кстати ты помог этому купцу? — поинтересовался святой отец.

— Это было непросто, но я смог вывести линии проклятия из ауры людей, затем развеял их.

— Это неизвестные мне подходы, я нигде не читал о чём-либо подобном. Тёмные боги и их последователи заявили о себе лет пятьсот назад. Сначала это было почти незаметно, но постепенно они набирали силу. Сейчас от их рук страдают тысячи людей, причём это только те о которых известно. Информацию о том насколько сильны колдуны старательно утаивают. Церковь борется с ними, мелкие успехи есть, но реально что-либо эффективное противопоставить колдунам не может. Самая большая проблема в том, что церковь имеет слабое представление о том, с чем имеет дело. Никто из последователей тёмных богов не делится знаниями и даже под пытками у них ничего не удаётся узнать. Из твоих слов становится понятно, что ты хорошо представляешь, что это такое и можешь снимать проклятия. Твои знания и возможности бесценны. Это реальная возможность хоть что-то действенное противопоставить тёмным богам и их адептам. Скажи, ты можешь научить этому?

— Научить можно, но я этого не хочу делать, так как это обучение колдовству. Колдун может очень многое получить от окружающих; силы, бодрость, долголетие. Слишком велик соблазн, многие даже сильные люди могут не удержаться и потом покатятся по наклонной.

— Я думаю, что нашему священнику можно доверять и научить его. Тем более что в будущем это может многое дать. Церковь Скальма способная противостоять тёмным богам — это серьёзная сила. — Вдруг раздался голос лэра Галнона из-за моей спины. Оказывается несколько человек стояли сзади меня и внимательно следили за разговором, а я, заговорившись со священником, это прозевал. Вот и ещё одна тайна исчезла и перспектива открылась. С другой стороны будет меньше вопросов в дальнейшем.

— Я подумаю. В любом случае говорить об этом рано, сейчас много других дел. — Пришлось дать мне лаконичный ответ.