Люди, нагруженные делами, разошлись, и я также не стал расслабляться, тем более, что чувствовал себя достаточно восстановившимся, в плане колдовских сил и пора было начинать избавлять людей от проклятий. Поэтому позвал отца Сарона, который был в предвкушении, так как в вагоне во время моих экспериментов смог кое-что увидеть и понять. Конечно, он ещё ничему не научился и сам увидеть ауры, а тем более воздействовать на линии духа оказался не в состоянии, но смотреть, что я делаю — мог. Конечно, к методикам обучения колдуна наши с ним манипуляции не имели никакого отношения, но собственно говоря, я и не хотел его учить по образцу, который используют обычно.

Первоначально будущий колдун обучается пользоваться своими силами во многом интуитивно. Он не видит, что делает, а наблюдает на объектах воздействия лишь последствия. Конечно, это почти ничего не приносит магу духа, кроме осознания собственной силы и небольшого улучшения самочувствия, за счёт отбора у окружающих его людей энергии, иными словами, энергетического вампиризма. Со временем и опытом колдун начинает различать линии духа. Опять набирает опыт и только через годы обучения и экспериментов доходит до восприятия аур и лишь тогда его проклятия начинают приносить своему хозяину реальные дивиденды.

Именно тогда колдун становится способным питаться окружающими и за счёт этого продлевать свою жизнь. Он становится способным разрушать судьбы и подчинять себе других людей. Обретает настоящую силу, власть и богатство, кому что надо. Чаще всего такие люди становятся основателями культов и в кругу своих последователей занимают место гуру, учителей или даже богов. Часто колдуны прорываются во власть на государственном уровне, но, как правило, держатся в тени предпочитая снимать сливки, пока все остальные разгребают жар.

Процесс обучения колдуна или иначе мага духа проходил годами. За это время адепты привыкали к возможностям, дарованным колдовством, это постепенно меняло их мировосприятие и со временем подавляющее большинство магов духа, незаметно для самих себя, становились реальными злыми колдунами. По моему мнению, это было связано с внутренними особенностями колдовства. Маги духа, накладывая проклятия, пользуются своей аурой, при этом осознанно деформируют своё энергетическое тело, делая его пластичным, и это в свою очередь влияет на всю жизнь колдунов, в итоге ослабляя их личность, лишая моральных принципов в угоду возможностям колдуна.

На первых порах ученики колдунов сами не могут защищаться от последствий колдовства, так как это требует особых навыков опять же нарабатываемых годами, а потом, когда появляется такая возможность, они уже не хотят этим заниматься. Поэтому процесс деградации личности невозможно остановить и повернуть вспять. В этом смысле колдовство сродни власти, которая также уверенно превращает людей в подлых, злобных существ. Редчайшие ученики остаются порядочными людьми и это действительно очень сильные личности, которыми можно восхищаться.

Мне знания достались иным образом. Я первоначально видел и линии силы и ауры. То есть я как бы находился на высокой степени развития и колдун мне добавил лишь теоретическую базу. То есть у меня не было лет обучения, которые бы поменяли мой внутренний мир. Определённо мой случай был уникальным. Я с самого начала мог контролировать себя во время колдовства и не бояться изменения. Но ведь Скальм мне дал и другую уникальную возможность — передавать другим людям свои ощущения и первые успехи уже были. Поэтому была надежда повторить свой опыт обучения со святым отцом.

Для предстоящих операций я выбрал пустой ангар. Позвал отца Сарона и десяток пациентов из числа наиболее слабых. Все расселись на ковры и одеяла. Я выбрал ближайшего пациента и приступил.

Сначала добился того, чтобы святой отец увидел происходящее. Опыт был, поэтому связь установилась сразу. Потом начал выводить из ауры проклятого человека линии силы. Процесс шел уверенно, так как я ещё в вагоне изучил проклятие, знал все узлы привязки и поэтому быстро удалял линии проклятия, попутно развеивая их. Через десяток минут всё было закончено, наступила очередь следующего.

Через два часа я завершился и понял, что могу избавить от проклятия ещё несколько человек и это не вызовет перенапряжения. Всё-таки изучить проклятие заранее оказалось правильной идеей, я смог справиться с колдовством успешнее, чем рассчитывал. Выходящим из ангара исцелённым людям я сказал пригласить ещё троих, а сам обратился к святому отцу.

— Ну как получается?

— Да, я всё вижу и понимаю, что ты делаешь. — Всё время я комментировал свои действия вслух и отец Сарон сейчас дал понять мне, что это имело смысл — я бы хотел попробовать сам снять проклятие. Мне кажется, я смогу это сделать. Когда ты снимал проклятия с последнего человека, я уже не смотрел как бы твоими глазами, а смог различить ауру сам. Видел всё плохо, по сравнению с тем как ты мне показывал ранее, но ведь получилось. И на линии духа я, кажется, мог воздействовать.

— Конечно, надо пробовать. Ради чего мы тут напрягаемся? Я буду наблюдать, чуть что вмешаюсь, поэтому волноваться не надо. Всё под контролем.

Через минуту вошли три человека. Так как отец Сарон выразил желание поработать, я предоставил ему первого проклятого.

Священник очень долго по моим меркам настраивался, но в итоге у него получилось. Затем из ауры святого отца неуверенно выдвинулись щупы и потянулись к линиям колдовского проклятия. Очень медленно и дёргано он начал пытаться нащупать линии силы и вывести их из ауры пациента. Пришлось вмешаться, помочь. Прокомментировать и дать несколько советов. Постепенно священник становился увереннее и, в итоге, приблизительно через час у него получилось удалить проклятие из ауры человека.

Как только проклятие было снято, священник без сил опустился на локоть. Эта работа далась ему с большим напряжением, он очень устал. Пришлось мне сбегать за корешком, восстанавливающим силы, который мы принесли из Скальма. С его помощью святой отец быстро пришёл в себя.

Он, несмотря на усталость, был очень доволен. Ведь он сделал то, что считал раньше невозможным. Теперь церковь в его лице получила инструмент, который можно противопоставить колдунам. Это сильно воодушевило священника, и он вслух начал мечтать о перспективах, о монастыре, где можно будет обучать послушников об ордене монахов, которые поедут по дорогам, искореняя последователей тёмных богов.

Сильно его проняло. Пришлось опускать с небес на землю, напомнить, что у нас свои задачи и спасение мира пока в них не входят. Священник лишь улыбался на мои замечания. Видимо всё равно будет пытаться сделать всё по-своему. Ну и пусть пока тешится. Всё равно говорить, о чём либо, ещё рано, ему самому ещё надо многому учиться и практиковаться. С одного человека едва смог снять проклятие. А у нас таких сотни.

Со временем ему станет легче. Опыт позволит избегать ошибок и экономить силы, но произойдёт это не сразу. Ему предстоит основательно потрудиться, прежде чем он сам сможет представлять некую силу, с которой уже нужно будет считаться. Кроме того и знаний по сути у него очень немного, да и те ущербные, так как я понимаю, что колдуны в этом времени значительно превосходят меня в плане образования. Так что святой колдун это нереально.

А его мысли по поводу обучения монахов это настолько неопределённая перспектива, что о ней и задумываться не хочется. Ведь чтобы получить быстрый и главное правильный результат, а не толпу злобных колдунов вместо нормальных адекватных магов духа, обучать придётся мне, а делать этого категорически неохота. Но судя по настроению святого отца, теперь он от меня не отстанет, пока не добьется своего. Радует что таких же одержимых идеей борьбы с колдунами в округе не видно, и пока ученик у меня один. Хотя есть вариант. Подкину ему задачу.

Пусть ищет послушников. Потом пусть готовит своих монахов по методике, которая разовьёт их колдовскую силу, ведь без сил они ничего не смогут. Святые отцы имеют свои наработки в этом направлении, можно к этому добавить мои медитации и через несколько лет появятся первые монахи, у которых хватит колдовских сил для снятия проклятия и тогда в Скальме появится церковь, священники которой будут являться магами духа и смогут достойно противостоять колдунам. А это уже серьёзный аргумент. Так что отбрасывать вариант отца Сарона не следует, наоборот нужно не только передать знания колдовских конструкций, но и обучить его методикам развития. Пусть и дальше землю роет, авось что накопает.

В любом случае сейчас он будет снимать проклятия вместе со мной. Такая помощь мне не помешает. Потом ещё надо будет восстанавливать перекошенную ауру, у тех с кого сняли проклятия. Это пока не срочно и может подождать, но делать всё равно придётся, так что в ближайшие месяцы мы со святым отцом будем взаимодействовать плотно. За это время я его обучу, а дальше уже пусть сам действует. Запрещать не буду, даже помогу, если это не будет слишком сложно, но на поводу у священника не пойду. Решено.

Следующим утром я первым делом поинтересовался у вассалов, как идут наши дела и определил дальнейшие задачи. Ну, то, что быт налаживается, было очевидно. Кухня кормила исправно, заработал местный аналог душевой, все могли постираться и территория торгового дома начала приобретать обжитой вид. Самалон уже пару раз смотался в город и обеспечил нас всем необходимым.

Проблемой оказалась вода. Её требовалось много, пить, стирать, поить скотину нужно было постоянно. Скрип колёс подъемных механизмов на колодцах уже надоел. Но, тем не менее, жидкости не хватало, она прибывала медленнее, чем расходовалась. Набрать воду из речки оказалось невозможным, так как на это потребовалось специальное разрешение, а воровать я не разрешил. Конечно, на таком удалении от города могут и не заметить, но зачем ненужные проблемы. Поэтому приходилось экономить.

С другой стороны повышенный расход воды ожидается только в первые дни, дальше должно быть проще, но всё равно эту проблему надо будет решать. Придётся покупать разрешение на пользование речными запасами. Однако пусть это подождёт приезда Хомолигена. Нольеру и без этого дел хватает.

Лэр Галнон ожидаемо на высоком уровне организовал охрану торгового дома. Все его подчинённые были экипированы и вооружены. Находились на постах, и даже была организована разведка на лоргах. Правда, разъезды старались не приближаться к городской стене, но окрестности до десятка километров контролировались плотно. Вооружение было разномастным и зачастую откровенно невысокого качества, ведь сделанные на скорую руку мечи из древнего металла и орочью амуницию не следовало демонстрировать, так как это могло вызвать ненужные вопросы, но Дирт уже запустил кузницу и вскоре обещал этот недостаток исправить.

У строителей, как они думали, также наметились подвижки. Однако тут я их немного огорчил. Маснак предоставил мне чертёж будущих укреплений. Мы прошлись с ним по периметру, мастер объяснил, что собирается строить. В общем, с идеей строителя я согласился, но не совсем. Конечно, переиначивать проект и вводить новшества я не собирался, но и оставить его в таком виде не хотел.

Первым делом я уточнил, какой материал будет использоваться и что послужит связующим составом. Как оказалось, основной упор делается на местный пористый кирпич, который у меня совсем не вызывал доверия. В качестве связующего состава будет использована смесь глины и извести. Материал, конечно неважный, но для торгового дома его будет достаточно. Ведь не будут же его штурмовать императорские легионы. Однако торговый дом здесь будет только на первых порах, а во что он разовьётся пока непонятно, поэтому о будущем надо думать более основательно.

Маснак планировал стены сделать шириной до полуметра и высотой в пять метров. Этого вполне достаточно, чтобы остановить на время разбойников или летучий отряд гоблинов, а потом и помощь из города подойдёт. На перспективу мастер заложил возможность увеличить толщину и высоту стен, используя тот же кирпич. Конечно, по-своему он прав, но у меня кирпич, тем более местный не вызывает доверия. Поэтому как базовый вариант проект принимается, но это будет внешняя стена, за которой в последующем будет расположена более мощная и тяжёлая каменная преграда, поэтому надо будет и фундамент закладывать исходя из перспективы.

Это значительно увеличивало объём работ и требовало совсем других материалов и технологий. Цемент, как оказалось вещь очень дорогая, а ещё необходимо и железо для обрешётки, которое также немало стоит. Поэтому фундамент под такую стену обещал стать в копеечку, но с другой стороны можно будет использовать камни в качестве бута, поэтому, немного сэкономим, так как камней в округе предостаточно. Так что мастер Маснак отправиться переделывать чертежи и наносить новую разметку.

Меня удивила стоимость цемента, так как оказалось, что строители сами знают, как его можно изготовить. Переспросив мастера Маснака, я понял, что самой большой проблемой, которая мешает нам самим сделать этот материал, является огонь и только потому, что горючие материалы дефицит везде, а в пустыне особенный. Известь, глину, песок найти можно практически везде, и от этих материалов будет зависеть только качество цемента, но сделать печь, в которой будут прокаливаться исходные материалы, а главное достать качественное топливо обойдётся в астрономические суммы.

Однако отказываться от надёжного фундамента я не стал. Пусть это будет стоить дорого, но Хомолиген скоро должен привезти деньги. Кроме того самые дорогие компоненты взятые из Скальма, а также самые ценные вещи из лагеря орков, в том числе несколько килограмм золота и мешочек драгоценных камней, ещё ждут своей реализации. Должно хватить.

Следующим мне предстояло озадачить Самалона. Он, конечно, и так был сильно загружен, так как являлся единственным человеком в нашей компании, который мог свободно перемещаться и бывать в городе, не считая купцов, но с ними разговор особый. Однако было пару дел, которые можно было поручить только ему.

Для начала ему надо было найти мага с особым артефактом. При этом маг должен держать язык за зубами. Среди нас было два уголовника, которым клеймо ставили по всем правилам, и им можно было его удалить, остальным же нужно было ждать, пока метка развеется сама. Тут уже вмешался Белый и дал наводку, каким образом можно найти нужного человека. Точнее он указал на местного криминального авторитета, который сможет помочь в этом вопросе. Также уголовник объяснил, как сделать так, чтобы уголовный мир стал с нами сотрудничать, ведь кроме поисков мага из этой среды можно было извлечь много полезного.

Встреча с криминальным авторитетом, который обозначил себя кличкой Сапог, состоялось вечером. Уголовник с десятком подручных выехал за стены города, но заезжать на нашу территорию не стал. Пришлось принимать его посреди степи, куда я и выдвинулся с десятком своих людей. Так сказать, равная делегация. Переговоры, естественно, вёл Белый.

Первоначально разговор не заладился, но Белый и один из спутников авторитета имели общих знакомых, это дало зацепку, разговор оживился. Как я понял мой вассал занимал в уголовной иерархии очень высокое положение и после того как прозвучали несколько кличек, намёков на некие дела и события к Белому отнеслись очень серьёзно. Вскоре начали договариваться о конкретных вещах.

Метки моим людям были сняты практически сразу, маг оказался среди приезжих. Он получил свой десяток золотых и немедленно уехал. Мне же оставалось радоваться, что помимо Самалона у нас появилось ещё два человека без меток. Теперь отправлять бывшего сотрудника тайной канцелярии по делам можно будет в компании верных людей.

Далее разговор с местным крёстным отцом перешёл на более прозаические темы. Мы предложили свой товар из Скальма и вещи орков, заявив, что это «хабар» с одного дельца. Немного, для затравки, ведь, как известно Голер, иначе корень, который повышает регенерацию, ценится в среде, где нередко бывает поножовщина. Также прочие растения комплекса имеют необычные свойства, и изворотливый ум может найти им своё применение. Вещи орков сбыть в империи без вопросов непросто, но, как известно в уголовном мире свои правила.

Интерес со стороны Сапога к некоторым вещам был очевиден, однако платить авторитет не собирался, это не в правилах уголовного мира. Мне даже показалось, что он начал задумываться о том, чтобы организовать нападение на торговый дом и оценивает перспективы, изучая моих воинов. Однако нам нужны были строительные материалы, а вот такой обмен был ему интересен и выгода высокая и риска нет, ведь понятно, что рассчитываться он будет крадеными товарами, но нам сейчас было всё равно.

Уже перед самым расставанием, после того как были обговорены все вопросы и способы связи, я вспомнил ещё кое о чем, на что обратил внимание, разговаривая утром с мастером Маснаком. Его аура мне откровенно не понравилась. Такое ощущение, что строитель болен, но это внешне почти не выражалось. Только понаблюдав, я понял, что мастер кажется уставшим, как, будто он совсем не отдохнул. Но дело было утром, поэтому его состояние выглядело странным. Удивившись, я решил перепроверить свои наблюдения и рассмотрел ауры нескольких человек. Практически сразу стало очевидно, что все люди из строительной артели не здоровы, но что с ними было непонятно. Нужна была помощь специалиста, поэтому я обратился к Сапогу с вопросом.

— Нам нужен целитель. Причём грамотный, а не тот, что насморк сможет вылечить и только. Есть такой? — уголовник с сомнением посмотрел в мою сторону. С самого начала он удивился моему наличию в группе переговорщиков, но воспринял это как блажь Белого и тут я заговорил. Но авторитет справился с собой и решил ответить на вопрос подростка. Тут у него наметились перспективы, поэтому игнорировать меня он не стал.

— Своего целителя я не дам.

— А на примете есть кто? — поддержал меня Белый. Он не знал, зачем я встрял в разговор, но немедленно поддержал моё начинание.

— Так сразу и не скажу — ответил мужчина, но секунду подумав, добавил — мне рассказывали, что в герцогство приехал один сильный целитель и поселился в оазисе. Отсюда километров двадцать на север, но живёт он затворником и, ни с кем не общается. Говорят, что он раньше работал в какой-то академии, но точно не я знаю. Зовут его, кажется, Тоннисон. Больше ничего не подскажу — и уголовник отправился в город.

— Мне кажется Саардок, что имя целителя тебе знакомо — спросил я мага, после того как мы остались без посторонних. Он, после того как услышал имя целителя, дёрнул рукой и это позволило мне сделать такие выводы.

— Возможно это мой старый друг.

— Вот и отлично, завтра с утра возьмёшь Белого и ещё пару воинов и поедешь к нему. Мне не нравится мастер Маснак и люди его артели. Надо договориться, чтобы он их посмотрел.

После возвращения со встречи с уголовниками я поставил Самалону другую цель. Слишком много нелицеприятного творится в графстве Аненерман и так как это практически самостоятельное государство, со своей закрытой службой безопасности и, соответственно, тайны там хранят внутри, есть большая вероятность того, что в империи плохо представляют себе масштабы угрозы. Конечно, торговля людьми с орками это, вопиюще и должно быть осуждено, но не может послужить основанием императору для вмешательства во внутренние дела графства. Но факты ослабления армии, пусть даже и собственной, а не войск союза, устранения от дел грамотных мастеров и производственников, выстраивания вертикали власти колдунами и практически сговора с орками — это уже, ни в какие ворота не лезет. Возможно, я и не прав и всё известно тем, кому положено об этом знать, но тогда непонятно почему нет реакции.

Всю информацию, которую мы получили в Скальме и Аненермане нужно систематизировать, добавить собственные наблюдения и выводы. Описать способ, которым отец Сарон смог на время нейтрализовать проклятие, не дающее заколдованным людям говорить. Это нужно делать оперативно, так как через пару дней должен приехать Хомолиген и привезти деньги. Как только появится купец, Самалон с Белым отправится в Столицу империи для того чтобы выкупить баронство Рагиллес. Попутно сыщику нужно будет передать наши записи в соответствующие органы империи. Но, правда, как это сделать пока не ясно и чтобы подумать над этим я привлёк к разговору других вассалов.

Для приобретения баронства мы попросим помощи одного знакомого лэра Галнона, который работает в соответствующем учреждении, занимающемся управлением землями империи. Ему уже написано соответствующее письмо и по заверениям лэра, это должно нам помочь. Однако пытаться воспользоваться услугами этого человека, чтобы передать документы в тайную канцелярию, скорее всего не нужно. Передавать такие бумаги в руки рядового звена, определённо, не следует, а у человека Галнона может не оказаться связей в руководстве тайной стражи.

После часа обсуждений различных вариантов я вспомнил про егерей, с которыми столкнулся в прошлом году. Капитан Мемр тогда очень настоятельно рекомендовал мне связаться с ним, если появится такая возможность. Я не стал рассказывать моим людям, что меня связывает с егерями, только упомянул, что есть знакомый в имперском егерском полку, который мне многим обязан и лэр Галнон тут же схватился за эту информацию.

Оказывается, этот полк является элитарным подразделением и соответственно воины, а тем более командиры совсем не простые люди. Они не подчиняются армейскому командованию, и приказы им может отдавать небольшой круг высших чинов империи. Капитан Мемр определённо имеет возможность доложить непосредственному начальству, которое вращается в высших кругах власти, а далее информация попадёт куда надо.

Конечно, это были лишь наши домыслы, но всё равно вариант использовать капитана егерей показался наиболее перспективным. Поэтому его решено было использовать в первую очередь. Правда тут у нас возникла ещё одна проблема. Дело в том, что Столица империи имела четкое территориальное разделение, определяемое самой географией места расположения города. Это отразилось даже в названии. Наименование Элантарнай Столица получила из соединения названий трёх городов, которые расположились: два по разным берегам реки и третий на острове посреди неё. Города именовались соответственно Элантер, Тарно и Най и в соединении получился Элантарнай.

Это полное название использовалось довольно редко, город называли просто Столица. Чаще всего в документах и разговорах речь шла о конкретном городке, части Столицы, и использовалось только нужное название и разрешение на посещение приезжим выдавалось только в определённую часть столицы. С одной стороны, конечно путаница и проблемы для туристов, но иногда это имело смысл. Например, это облегчало поиски нужного места, а это было актуально в городе с трёхмиллионным населением. Также в плане безопасности свои бонусы.

Однако в нашем случае это создавало дополнительные сложности, так как приёмная императорского егерского полка располагалась на острове-городке Най, попадать в который Самалону не было необходимости. Чтобы встретиться со знакомым лэра Галнона ему нужно в Тарн, разрешение на пребывание в котором любой человек мог купить непосредственно на станции подвесной дороги. Чтобы посетить Най, требовались особые бумаги, которые не выдавались любым прохожим за деньги.

Однако подумав, мы решили, что Самалону и не нужно лично искать капитана Мемра. Я напишу письмо, в котором дам понять, что бумаги действительно от меня. Пакет с документами Самалон передаст через курьера и после этого останется только надеяться, что мы не ошиблись в своих оценках егерей. Естественно копии документов у нас останутся, для последующей попытки их передать и как страховка, но хотелось думать, что это не потребуется.