Обычно первый день — это день раскачки, и ждать от него каких-либо результатов не имеет смысла, но, тем не менее, я был им полностью удовлетворён. Несколько сумбурно, с долей нервозности и неуверенности мои люди знакомились со Скальмом и его жителями. Потом решали насущную проблему с размещением в рукотворных пещерах. Постепенно успокаивались и психологически приспосабливались к изменившимся условиям. Суеты и беготни было много, все оказались сильно загружены заботами. Но, в итоге, как-то незаметно и буднично люди приняли как данность то, что они будут жить в месте, которое воспринимается всеми чуть ли не самым опасным на Таране, по соседству с самой смертью в лице животных Скальма.

Я пустил все происходящее на контролируемый самотёк, и, в итоге, всё пошло как бы само собой, но на это и был расчёт. Люди, если чувствуют поддержку, в состоянии сами справиться с проблемами, главное не дать им запаниковать, и они сами во всём разберутся и ко всему приспособятся. С местом, с окружением, с условиями — со всем. Поэтому я старался показывать, что всё идёт, как задумано, своим уверенным видом успокаивать людей, которые, как ни крути, были на грани срыва. И, кажется, в итоге у меня получилось поселить в душах окружающих спокойствие. Только вот у меня самого уверенность была только для виду, а на самом деле я сильно волновался. Всё ещё очень шатко. В любой момент напряжение, в котором находятся люди, может вырваться наружу и тогда… Лучше об этом не думать.

Утро, которое наступило совсем не рано, как обычно, так как уставшие за дорогу путешественники хотели отдохнуть в более-менее приемлемых условиях, показало, что в восприятии людей начался перелом. Мои первые вассалы вообще воспринимали всё происходящее почти обыденно. Ещё бы было иначе после месяца, проведённого в Скальме. Но все остальные люди, были плохо готовы к такому повороту в своей жизни. Конечно, кое-какие знания о комплексе у них имелись. Были, хоть короткие из-за моего приказа, разговоры, рассказы о жизни в Скальме, совместные посиделки у ночных костров и было очевидно, что стереотип о враждебном всему живому лесе постепенно ломается. Но всё равно я не ожидал, что выйду с утра из пещеры и увижу занимающихся своими делами людей, рядом с которыми расположился с десяток очень крупных и опасных животных, которые с любопытством наблюдают за хозяйственными хлопотами.

Как-то обыденно и, можно сказать, буднично выглядела эта картина. Будто так было всегда и такое необычное соседство никого не напрягает. Конечно, это пока ещё не так, и притирка будет долгой и непростой, но всё равно, всё будет намного проще, чем летом, когда люди и животные Скальма встретились впервые. Тогда состоялся первый реальный контакт разумных животных с людьми за всю историю Скальма, никто не знал, как себя вести и как воспринимать друг друга. Было сложно преодолеть стереотипы со стороны людей, а животным удержаться и не отреагировать на раздражающие эмоции двуногих. Тогда встреча реально могла закончиться, так и не начавшись. Но опыт первого контакта сказывается, и это очевидно.

Немного пробежавшись по окрестностям, я размялся и вернулся к пещерам. К этому времени все проснулись, зашевелись, не спеша потянулись к котлам. Ладно, пусть люди после первой ночи в Скальме немного расслабятся, сразу устраивать гонки за трудовыми рекордами я не хочу, да и смысла в том, чтобы сразу всех напрягать, не вижу. Кажется, что я не прав, ведь сделать необходимо не просто много, а буквально всё, чтобы организовать здесь нормальную жизнь, защититься от угроз и сделать настоящую крепость, форпост людей на границе степей и пустынь гоблинов и Скальма. Но я также уверен, что излишняя поспешность приведёт только к бардаку и бессмысленной трате сил и энергии.

Ещё вчера я озадачил вассалов на предмет подумать и спланировать работы по обустройству нашего дома. Первые мысли, естественно, появились сразу, но, как говорится, — утро вечера мудренее. Поспешные решения забылись, за ночь все продумали свои задачи и теперь можно говорить об организации работы.

После завтрака я позвал к себе Маснака, Галнона, Нольера и прочих своих вассалов-руководителей, которые и будут отвечать за свои участки. Первым делом официально утвердил Галнона и лэр с этого момента стал главнокомандующим наших вооружённых сил, о чём сделала запись Арана, которая вызвалась быть как бы секретарём. Я первоначально хотел отказаться от записей, но потом подумал, что действительно, пора обрастать бюрократией, ведь без этого мы, по сути, шайка оборванцев, а так нашим начинаниям придаётся статус решений Совета Скальма.

Кстати то, что мы начали заниматься неким официозом, было немедленно замечено. Тут же был поднят вопрос о том, по каким законам будет жить наша маленькая община. Это в первую очередь интересовало Самалона и сана Карта. Первого, как человека работавшего в тайной страже, интересовал его теперешний статус. Определённо Самалон видел своё будущее в той же сфере, то есть представителя закона, поэтому вопрос этот его волновал. Второй же, как и любой человек от земли, хотел большего спокойствия для себя и своих людей. Оно и понятно, — крестьяне всегда консервативны и сильно не любят неопределённости в своей жизни. Законы и правила для них важны, это даёт уверенность и спокойствие.

Эта непоколебимая вера в закон меня на секунду удивила. Однако ирония прошла, как только я посмотрел в серьёзные лица окруживших меня людей, которые внимательно ожидали моего ответа. Определённо, здесь не восточная Европа конца двадцатого и начала двадцать первого века, моего времени. Понятия законности и права для моих людей — совсем не пустой звук, и поговорку «закон — что дышло, куда повернул — туда и вышло» никто не поймёт, да и не захочет понимать.

Мои люди воспитаны поколениями предков в духе почтения к традициям и соблюдения законов. Сама жизнь в состоянии постоянной войны с темными жёстко определила рамки поведения, которые необходимо соблюдать. Они готовы жить по правилам и, мало того, им эти правила необходимы. Люди хотели, чтобы я подтвердил их статус, дал точку психологической опоры, позволил почувствовать стабильность и уверенность в будущем. Пока не определены правила, они не уверены в перспективе, не понимают механизмов обеспечения сохранности имущества и жизни, не знают, что ожидает их детей. Любому нормальному человеку необходима зона, где он будет чувствовать себя полным хозяином и безопасность этой территории должна быть достаточно неплохо обеспечена. Поэтому людям важны и нужны законы. Однако прямого ответа на их вопрос у меня не было. И для этого были свои причины.

В Империи традиционно сложилась двойная правовая система, внешне схожая с юридической системой США в моём времени. Если провести аналогию: существуют законы Империи и законы провинций (герцогств, графств). Как в США: федеральные и законы штатов.

Законы Империи определяют основные правовые отношения, базис существования общества. Они регламентируют отношение к собственности, взаимоотношения с властями. Ну и, конечно, попутно в них есть ещё много всего. Но всё остальное — просто добавки. Ведь основа жизни людей — это именно собственность, как бы ни оспаривали это всякие идеологи, политики и прочие трепачи.

Надо отдать должное, писались законы Империи не одну сотню лет, неоднократно редактировались и представляют, на сей день, совсем не «раздутый», как этого можно было бы ожидать, а очень продуманный и последовательный кодекс. В нём чётко определены права и обязанности, организация властных структур, семейные и наследственные отношения, административное и уголовное право. То есть база, по идее, хорошая, и со многими позициями лично я согласен.

Определённо, по мнению моих людей, законы Империи, такие привычные и знакомые, следует принять и у нас, тем более что, как я уже говорил, в Империи практикуется параллельное существование законов отдельных регионов, учитывающих местные особенности, и которые зачастую по отдельным направлениям считаются выше имперских. После утверждения Лордом в качестве базы Имперского кодекса, можно будет со временем написать свои законы, которые будут учитывать особенности Скальма, и будут работать параллельно с Имперскими уложениями. Таким образом, по мнению окружающих, и следует создавать нужную правовую основу в нашем сообществе.

Именно этого ожидают от меня люди. Это им кажется логичным и они своими вопросами просто подталкивают меня сделать соответствующее заявление, ожидая, что я подтвержу их надежды и привнесу в их жизнь стабильность. И далее можно будет заниматься прочими делами. Однако меня это абсолютно не устраивает. И, как это ни прискорбно осознавать, у меня не получится объяснить людям, почему я против законов Империи. Они просто не поймут меня.

В своё время я увлекался историей и неплохо знаю основные этапы развития земной цивилизации. Более-менее знаком с законами, принятыми в моём времени. Понимаю, что, по сути, все конституции — это гарантии государства по защите жизни и здоровья, имущества своих граждан и предоставление им возможности волеизъявления. Все эти позиции и есть собственность. Причём, как бы ни казалось, что это не так, волеизъявление не менее, а зачастую и более важно, чем всё остальное. Так как это является главнейшим из инструментов защиты собственности. Народ может терпеть ущемления волеизъявления только временно, пока существуют те или иные специфические условия. С изменением условий, например окончанием войны или накоплением неудовольствия от условий жизни, народ в любом случае потребует своё. Это природа человека, её не заткнёшь даже автоматом.

Вся человеческая история — это постоянный поиск таких гарантий защиты имущества человека, которые бы удовлетворили если не всех, то подавляющее большинство граждан. Именно из-за этого и вспыхивают бунты, восстания и революции. Это постоянный и непрекращающийся процесс. Изменяются условия жизни, общественный строй, проходят эпохи и, соответственно, меняется отношение к жизни и собственности. Одновременно создаются новые правила и законы. От приказов старейшин и почитания традиций, минуя множество фаз развития и увядания, к конституциям и неизвестно куда далее. Процесс с одной стороны, героический и созидательный, полный мира, надежды, добра и самопожертвования. С другой стороны, — кровавый, безжалостный, мерзкий, жестокий, подлый и лживый, соблюдающий почти всегда только меркантильные интересы. Он проходит чаще всего с вилами в руках обозлённых крестьян, ружьями у рабочих и бомбами у террористов, с драками среди депутатов и массовым избиением силами правопорядка требующих своего людей на улицах и площадях. С бомбёжками и агрессивным захватом собственности тех, за чей счёт можно безнаказанно поживиться и благодаря чему уменьшить внутреннюю напряжённость. Реже — с овациями в парламентах и охапками цветов в руках у мирных демонстрантов. На время затихающий и вновь заливающий огнём и кровью всё вокруг. Но абсолютно необходимый. И он может остановиться только в одном случае… С полной гибелью человечества.

В новейшей истории моей Земли цивилизация, казалось бы, смогла создать законы, позволяющие многим странам переживать изменения эпохи относительно мирно. Создались правовые системы с возможностью саморегулирования, и теперь катаклизмы проходят, по крайней мере, с меньшими потрясениями. Эти системы имеют во многих странах общие черты и устраивают большинство. Но опять же, история однозначно показывает, что всё это лишь временное затишье и общество придёт к некой точке в развитии, когда принятые законы станут не просто мешать, а спровоцируют очередную резню. Но как от этого уберечься никто не знает.

В этом времени существует единая Империя людей. Ей уже несколько тысячелетий, она стабильна и кажется практически идеальной. Казалось бы, все вопросы разрешены и что может быть лучше? Но мне ясно, что это утопия в чистом виде. Всё создавалось в состоянии войны с орками. И, соответственно, жизнеспособно только до момента, пока идёт война. Все правила, связанные с подготовкой войск, распределением ресурсов, монополизацией некоторых промышленных отраслей, налоговая политика, отношения подчинения как субъектов, входящих в Империю, так и среди людей, да и ещё десятки позиций, — все актуально до тех пор, пока идут активные боевые действия. В некотором смысле противостояние с тёмными — это регулятор, который позволяет сообществу людей оставаться стабильным на фоне угрозы. Но, одновременно, это незажжённый фитиль под горой динамита.

Как только война закончится, так и рванёт. И заденет Скальм, если мы примем имперские законы. А оно мне надо? Можно было бы не думать об этом, так как завершение войны — это на данный момент времени просто теория, тем более что законы Империи проработаны и сейчас очень актуальны. С ними проще. Но я не собираюсь подкладывать такую бомбу под мой комплекс. Пусть будет тяжелее, но лучше уж дополнительно поработать и постараться уменьшить риск гражданской войны в будущем.

Кроме того, если я обозначу, что имперские законы, хоть на время, действуют в Скальме, люди это неосознанно воспримут как то, что Империя является главенствующей, а Скальм — лишь её часть, которая со временем вольётся в сообщество людей. Но ведь понятно, что Скальм очень сильно отличается от Империи и как бы ни хотели мои люди, он никогда не станет частью человеческого мира. Мы живём в других условиях, у нас иная цель, чем у остальной Империи, и нам чужие правила будут только помехой. Но мои люди всю жизнь прожили в Империи, и не знают другой жизни. Они не могут представить того, что комплекс может быть совершенно независимым. Не частью Империи с правами полуавтономных герцогств или графств, а полностью самостоятельным образованием. Как же? Мы же люди, а значит — часть Империи. Поэтому им нужно время. Нужно, чтобы они пожили в иных условиях, по другим правилам. Что и говорить, даже я сам не сразу в полной мере осознал, что, несмотря на то, что при поддержке Империи нам во многом было бы проще, Скальм должен быть полностью независимым, и никак иначе.

Чтобы смягчить переход на самостоятельный уклад жизни, на первых порах некоторые из законов Империи придётся использовать и для Скальма. Не примут люди кардинальных изменений в своей жизни, не готовы они ещё к этому. И не будут готовы даже через десять и двадцать лет. Слишком многое должно измениться. Значит, процесс создания законов Скальма будет длиться долго. Поэтому, подумав несколько минут, я заявил.

— Законы, конечно, нужны. Но они должны быть правильными, продуманными и должны устроить всех. А вот с этим у нас проблемы. Законы Империи хороши, но могут нам подойти только частично и на первых порах. Пока мы ещё находимся здесь, в месте, где будет крепость. Но уже летом будут готовы туннели, мы попадём в долину баронства Рагиллес, затем многие из вас отправятся в центр управления. А там уже свои условия и порядки, которые установились задолго до нас. И эти правила записаны в Уставе древнего комплекса, за соблюдением которого следит Нирс. И этот кодекс во многом не соответствует законам, принятым в Империи. Кроме того, я предполагаю, что никто из вас не подумал о животных Скальма. Им, конечно, сейчас без разницы, есть законы или нет. Они прекрасно жили по-своему и без всяких условностей, но это только пока. Со временем могут возникнуть различные трения и неувязки, придётся немало подумать, чтобы всё разрешить. В общем, проблем много.

Люди сосредоточенно закивали в ответ на мои слова. Как я понял, никто особо не задумывался о возможных сложностях. Все настолько привыкли, что закон — это нечто естественное и всегда существовавшее, что никто не представлял, что их нужно создавать и это может быть совсем не просто. Да, будет ещё геморроя с этим, но в любом случае, это дело не быстрое и напрягу я им многих, но когда-нибудь потом, пока нечего на это время тратить. Вот придём к Нирсу, тогда и будем начинать это дело. Ведь про Устав я не просто так сказал, надо только его правильно предъявить. Ведь он, по моим рассуждениям, должен стать стабилизатором нашего сообщества. Тем стержнем, который позволит Скальму удержаться на плаву в будущем. Чтобы поставить точку в этом вопросе, я заявил.

— В общем, когда доберёмся до Нирса — тогда и будем думать. У нас, в итоге, будут свои законы, и всем придётся немало над ними поработать, чтобы всех они устроили. Но, хватит об этом, пора заняться делами.

Конечно, не такого ответа ожидали от меня люди. И я их понимаю. Им нужна была большая определённость, а её пока ещё нет. Ничего, со временем всё образуется. Пока что законы — не первоочередная задача. Нас ещё немного, все на виду, и можно обходиться без писаных правил. Будем пока жить в состоянии авторитаризма и просто договариваться. Сейчас есть другие, более важные, задачи, требующие сил и внимания.

И самым важным для меня на сегодняшний день было обеспечение быта, так как от этого на самом деле зависело всё остальное. Ведь если люди не смогут нормально питаться и отдыхать, эффективной работы не будет, поэтому сразу после беседы о законах я спросил Нольера и Маснака, как с этим обстоят дела. В общем, вопросов тут было достаточно. Правда, мастера в основном определились с первоочередными работами внутри пещер, и мне не придётся направлять их. Но этого-то я как раз и ожидал от опытных мужиков.

С поставками продовольствия проблем не ожидается. Животные свои функции готовы исполнять. Правда, Маснак сразу завёл разговор о том, чтобы привлечь их и к прочим работам, но я подумал, что пока ещё этого делать не следует. Судя даже по непродолжительному общению первого дня было понятно, что жители Скальма могут сильно помочь, но кроме меня объяснить, что от них требуется, никто не может. А у меня есть ещё и другие дела, требующие внимания, и всё своё время посвящать только этому я не могу. Кроме того, люди ещё не научились себя контролировать, да и животным рядом с ними не просто. Пока ещё тяжело нам находиться в постоянном контакте. Для адаптации нужно время. Жители Скальма, кстати, покрутившись с утра возле нашей стоянки, уже удалились и до вечера, наверное, не вернутся. В общем, пока будем обходиться без помощников.

Далее. Необходимо очистить территорию близ пещеры от растительности Скальма. Большая, чистая и, соответственно, безопасная площадка нам жизненно необходима. Это нужно срочно, поэтому для этой работы придётся задействовать все свободные руки. Попутно с расчисткой будет заготовлен необходимый лес, камень, материал для верёвок и многое другое. У нас, на самом деле, почти ничего нет, поэтому нужно приспосабливать под свои нужды всё, что найдётся. Конечно, для полноценного использования нужны подготовленные материалы. И следующими шагами станут строительство сушилки для дерева, пилорамы, кузницы, печи для обжига кирпича и других подсобных производств. Но вот что из этого списка делать и где, — тут нужно определяться дополнительно.

Следует обстоятельно обследовать всю территорию безопасного кармана в Скальме и близлежащую пустыню на предмет оценки тех строительных материалов, которые находятся на подконтрольных нам землях. Тогда и станет понятно, чем мы располагаем и что нужно, чтобы это использовать. Заодно будут учтены и прочие ресурсы.

На это потребуется много времени. Нет, конечно, со строителями мы определимся довольно быстро, максимум несколько дней. Им не нужно заглядывать под каждый камень, чтобы знать, что под ним лежит. Достаточно найти несколько мест, где находится то, что нужно и, этого пока достаточно. Но кроме строителей есть немало заинтересованных в разведке лиц, и они хотят получить от этого кое-что иное.

В первую очередь это, конечно, Тоннисон. Целитель уже давно весь на иголках и чуть не прыгает от нетерпения, ожидая, когда я открою перед ним очередные секреты природы Скальма. Фанатик науки, но определённо полезный. Он ни перед чем не остановится, докопается до всего. Кроме того я заметил, что несмотря на чрезмерную увлечённость, Тоннисон — весьма практичная личность. Интересы этого человека хоть и узко специализированы, но не ограничены одними рамками. Свои исследования он всегда ведёт в нескольких направлениях и рассматривает предмет изучения с разных сторон, а не только с точки зрения медицины. Так что придётся уделить ему немного времени.

Естественно, к Тоннисону присоединится Арана и Нольер со своими гастрономическими и бытовыми интересами, ещё Маснак будет заглядывать, интересоваться новинками. Да и всех остальных людей нужно знакомить со Скальмом, хотя бы на уровне того, чего следует опасаться, а что можно и подобрать. И очень хорошо, что люди прибыли в Скальм именно сейчас. Всё-таки зима. Растения спят, естественная защита комплекса убрала свои шипы и не заливает всё вокруг ядом. Пока ещё есть возможность без особого риска изучить комплекс. Кое-что узнать сейчас, а всё остальное уже весной, по мере пробуждения и роста растений.

Всё! Дела вроде как распределены, однако суматоха, суматоха. И надо везде успеть. Люди прямо как котята несмышлёные. Но, по сути, пока что они такие и есть. Всего полдня водил поисковую экскурсию по округе, а уже без моего присмотра десяток строителей и крестьян, которые расчищали площадку перед рукотворными пещерами, получили свою порцию «подарков» Скальма, да так, что троих срочно пришлось голером откармливать.

Вроде и место уже немного знакомое, и показал уже немало. И всё равно умудрились в ядовитый сок руки засунуть, отстреливающиеся шипы попробовали отломать, а не отрубить, стоя сбоку. Один из дозоров, которые организовал Галнон, устроился между корнями незнакомого дерева и там надышался испарениями. Теперь проспят не менее суток. Да, весёлое время меня ждёт. Да ещё и Маснак «порадовал» тем, что ничего подходящего не нашёл.

Неделю я сопровождал поисковиков, периодически сбегая от них к строительству, чтобы и там в моё отсутствие никто не влез в лишние неприятности. От постоянных перебежек уже в глазах рябить начало, но толку от этой суеты было немного. Самым большим достижением недели можно считать то, что последний день, наконец, прошёл без травм. Всё-таки люди начали осваиваться. Уже не такие беспомощные, как сначала. И сделано было много. Площадка наполовину расчищена. На ней аккуратными штабелями сложены брёвна, заработала примитивная пилорама, если так можно назвать распил вручную брёвен на доски. Сколочен, точнее, связан при помощи верёвок и лиан сарай сушилки, который ждёт своих печей. А вот с остальным пока никак.

Маснак только разводил руками. У нас банально нет глины. Одни пески и суглинки, но это не материал. Кирпич из него не сделать. Поэтому нет печей, нет горна. Не из чего сложить стены и перегородки. Мастер, естественно, нашёл выход, но только частичный, временный и требующий много дополнительных усилий. Он предложил продолжать искать глину, но уже вдалеке от будущей крепости, а пока готовиться делать всё из камня. Но каменная печь долго не проживёт, быстро лопнет и раскрошится, поэтому это всё только полумеры. Каменные стены хороши, но, опять же, их чем-то надо надёжно скреплять. Суглинок не пойдёт. Да и трудозатраты по подготовке камней как материала для строительства нереально высоки. Их, вроде, как и много вокруг, только вот подходящих среди них почти и нет. В основном огромные обломки скал, которые ещё нужно обработать, а это непросто, так как порода очень твёрдая, да и долго. Есть, конечно, и известняк, но для наших нужд он плохо подходит, слишком хрупкий и рыхлый.

Он понадобится, когда цемент будем делать. Но опять! Глины, которая также нужна для производства цемента, нет. В общем, грустно. Строить кроме как из дерева больше не из чего.

Деревянная крепость. Смешно. Нет, можно было бы подумать, что всё не так уж и плохо. В истории Земли тысячелетия строили укрепления из дерева, тем более, что в Скальме материал просто идеальный. Стволы в пару обхватов не редкость и если поставить стены из таких исполинов, то никакой таран их не возьмёт, да и жечь замучишься. Но на Таране предпочитают каменные и кирпичные укрепления не просто так. Не получается на дерево наложить магические узоры, которые при подаче энергии превращают стену в монолит и тем самым делают защиту цельной. И, значит, любой сильный маг за день раскатает любое деревянное укрепление по брёвнышку и ничего не помешает ему это сделать. То есть дерево — не выход. Но, что делать, ведь другого материала нет?

Всё! Хватит проблем! От того, что я постоянно думаю об этом, уже голова болит. Нужно отвлечься и, наконец, нормально поговорить с Нирсом. А то полноценно пообщаться всё никак не получается по причине того, что я нахожусь на границе комплекса и связь с центром управления требует много энергии, которую Искусственный интеллект экономит всеми возможными и невозможными способами. Нужно мне углубиться в Скальм и там уже нормально поговорить с Нирсом, а то всего пару слов и всё. Это неправильно. Хоть Нирс и является искусственным, но ничто человеческое ему не чуждо и он уже давно с нетерпением ждёт от меня вестей. Вот завтра и отправлюсь вглубь Скальма, поближе к центру управления.