Вскоре пейзаж изменился с серых полей Гнили на яркие джунгли комплекса. Вагон сильно снизил скорость. Видимо Нирс экономит энергию или не хочет излишне перегружать древний механизм. Но всё равно скорость была впечатляющей. Через пару часов я уже выходил из башни станции. Сразу наткнулся на Пестрого с Рябым. Ребята как будто ждали возле поглотившего меня две недели назад тёмного проёма. Мы радостно приветствовали друг друга. Обменялись дружескими похлопываниями и принялись обмениваться впечатлениями. У горилл всё было хорошо. Они вполне мирно и с комфортом устроились в пещере оленей и запасли на зиму несколько больших куч продуктов. При складировании они пользовались опытом, полученным от меня, и теперь их припасы не испортятся сразу. Так что за их судьбу можно не беспокоиться. Встречать холода они готовы. Это у меня в этом направлении конь не валялся. Основная информация от горилл уместилась в несколько минут общения, ведь животные желали быстрее выложить её. Место моего недавнего пребывания, было для них неким подобием обители бога, и они ждали моего рассказа с нетерпением.

   Но тут у меня возникли сложности. Планируя поездку, я не учел повышенного интереса местных обитателей к моему возвращению и не готовился к общению. Я совсем не возражал поделиться с ними тем, что узнал от Нирса, от этого была бы только польза. Однако как перевести вещи понятные на словах на язык чувств и образов не знал, и это поставило меня в тупик. Поэтому решил потянуть время и сообщил друзьям, что мой рассказ будет важен всем обитателям джунглей и следует позвать соседей для того, чтобы меня восприняло как можно больше местных разумных животных, и не надо было бы часто пересказывать. На что тут же получил ответ. Уже всё предусмотрено, моё появление ожидали, и сообщения кому надо отправлены. Через три дня сюда прибудут заинтересованные слушатели. Только теперь я обратил внимание, что чуть в стороне от нас стоит в определённой позе собака. Уже с кем-то связывается. Отвертеться от подробного рассказа определённо не получится. Ну и ладно, не очень то и нужно.

   А пока, суть да дело несколько дней на подготовку у меня есть. За это время придумаю, как до животных донести информацию, заодно займусь тем, зачем собственно и приехал. Кстати за интересными делами с Нирсом забыл о том, что отвлекаться будет некогда. А зима впереди долгая, обучение тоже. Молодой организм на одной траве, то есть коре и орехах нагрузок не выдержит. Ему нужно мясо и прочие полезные биодобавки. А раз так займусь охотой и заготовкой запасов в промышленных масштабах. Заодно отвлекусь от проблем. Вот и будет мне активный отдых. Причем, так как моя личность, теперь ВИП персона мне полагаются помощники, брат уже прибежал и выражает готовность поработать. Так что дорогие мои друзья Пестрый, Рябой и кто там ещё по кустам прячется, выходи не сильно обижу, только припашу по полной программе.

   Какой я всё-таки молодец, что договорился с Нирсом, и он допустил вовнутрь станции животных при условии моего присутствия с ними рядом. Иначе как бы поднял на две сотни метров по лестнице эту гору продуктов и шкур. Мои добровольные помощники пыхтели, скрипели, но несли каждый в несколько раз больше, чем мне под силу поднять с земли. Быстро растут и крепчают животные, не то, что человек.

   За время пути наверх я узнал о себе много нового и уже подумывал, куда мне прятаться от "благодарности" тех, кому пообещал незабываемые впечатления. Ведь хоть и было всем любопытно посмотреть на внутренности башни, однако никто не рассчитывал при этом на тяжёлую работу и поэтому я оказался в щекотливом положении. Но выход на открытую площадку приёмного шлюза подвесной дороги расставил всё по местам. Животные надолго "зависли" и никак не могли оторваться от лицезрения места своего обитания с высоты птичьего полёта. Потом ещё активно меня благодарили. А мне оставалось лишь усмехаться и спокойно рассортировывать припасы.

   Расставил корзины в местах удобных для последующей погрузки на платформу. Подвесил вялиться мясо прямо на струну подвесной дороги. За сохранность можно не беспокоиться. Летучие существа вымерли, и мой припас дойдёт до кондиции без присмотра. Потом опять принял благодарности от восторженного электората, разрешил ещё раз всё осмотреть и мы двинулись вниз.

   Два дня прошло в напряжённой работе и заботах, которые не оставляли свободного времени. Я так и не придумал, как передать завтрашним слушателям то, что узнал от Нирса. Как выкручиваться? Ладно, впереди есть ещё ночь, что-нибудь придумаю.

   Следующим утром компания собралась, будь здоров. Голов под пятьдесят. И все матёрые, с оборванными ушами и шрамами по всему телу. Серьезные ребята. Пришли представители всех видов кроме одного. Но крокодилы по суше почти не передвигаются, надеюсь, мой рассказ им смогут передать. Не хотелось бы терять время и организовывать встречу ещё и с ними.

   А вот этих двоих я видел впервые. Приятно познакомиться. Метровый красавец орёл с бело-золотистым оперением, черными кончиками перьев крыльев и хвоста, хищно изогнутым клювом и гордой осанкой восседал на камне. И метрах в пяти от меня из холма свежевырытой земли торчала чёрная слепая голова размером с крупный арбуз и две похожие на лопаты для чистки снега плоские лапы с ороговевшими концами. Этот подземный житель напомнил мне своим видом крота. Но размер!!!

   Все ждали меня, а я так и не смог подготовиться. Попробовал начать. Не понимают. Как же сложно пояснить собеседнику то о чем он не имеет ни малейшего представления, не понимает сути явлений их причин и связи и даже не говорит, а только принимает твои чувства и образы. Хоть образы великолепно описывают всё материальное, но мои разговоры с Нирсом это речь, звуковое общение и его передать было невозможно.

   Пытался донести до слушателей свои мысли ещё и ещё, по реакции понимая, что ничего не получается. Наконец отчаявшись, начал выкладывать всё с самого начала. С момента, как осознал себя в лесу, рядом с мамой, рассказал, как выздоравливал, привыкал к лесу, как начал сражаться с тварями и далее получил послание от Искусственного интеллекта, шёл по ориентирам сюда, поднимался наверх станции, ехал в вагонетке и, наконец, пришёл к Нирсу. И тут мой повествование о том, что сообщил мне Искусственный интеллект, наполнилось объемом, чувствами, которые меня посещали при знакомстве с историей мира, образами, которые дорисовала моя фантазия. И пусть в своих фантазиях я был далёк от реальности, основные события донести до понимания аудитории смог. По аналогии смог объяснить беды комплекса, его потребности и те действия, что хочу предпринять.

   Закончил глубокой ночью и от усталости тут же свалился на землю и заснул. Проснулся только в середине следующего дня и с удивлением обнаружил себя в окружении теплых тел кота и собаки. Как оказалось, животные посменно грели меня своими телами всё время отдыха, проявляя при этом неожиданную заботу. Но хоть мне и дали хорошо отдохнуть, вчерашний рассказ вымотал настолько, что ещё несколько часов пришлось приходить в себя. Смог связно соображать только к вечеру. Но никто не расходился. Все корректно ждали момента, и только когда я показал, что чувствую себя нормально, окружающие очень аккуратно попросили дополнительных пояснений к рассказу. Из сути вопросов стало понятно, что вчерашние мои усилия не пропали не зря. Всё что я старался передать воспринято в целом правильно. Это меня очень порадовало. Теперь шло только уточнение деталей и просьбы подробнее объяснить непонятные моменты.

   Наше общение длилось ещё четыре дня. Животные подходили по одному, получали пояснения и менялись на других. Эта ротация шла всё время. Параллельно велись некие обсуждения в малых группах. Хоть сложного и напряжённого мысленного общения было необычно много, тем не менее, меня это не сильно напрягало, так как больше не надо было транслировать свои мысли на всю группу. Так что "отключек" от усталости как в первый раз не было. Постепенно я начал осознавать, что у окружающих формируется особое отношение ко мне. Сначала воспринимал специфический подход к своей персоне как следствие повышенного внимания из-за принесённой мною информации, но вскоре понял, что это не совсем так. Однако решил пока не придавать этому значения.

   Наконец наступал запланированный день отъезда. Через свои приборы наблюдения Нирс узнает, когда я войду в станцию и будет готов. Мне остаётся только загрузиться и вперёд. Было грустно и не только из-за того что покидаю своих друзей и лес, который уже стал моим домом, ведь я очень надеялся, что встреча с жителями комплекса чем-то мне поможет, но видимо напрасно. Хотя чего расстраиваться? По сути, что я ожидал? Что коты или гориллы помашут лапами и всё рассосётся. Глупые надежды. Ну да ладно, пора прощаться.

   Я нашёл брата и своих друзей Пестрого и Рябого и сообщил о своём уходе. Не зная близко никого более, решил коротко, в пару образов, попрощаться со всеми остальными, и уже направлялся к станции как был остановлен. Все животные, которые были рядом, вышли меня проводить. От общей массы отделились три собаки, стали передо мной и я познакомился ещё с одной особенностью мысленного общения. Когда многие думают в унисон, они могут донести адресату свои мысли, используя передатчик. В данном случае в этой роли выступили собаки. Это сообщение имеет особую глубину и достоверность, наполнено чувствами многих и раскрывает все нюансы отношения, как всей группы, так и отдельного её члена к передаваемой теме. Всё наполняется особым смыслом, который воспринимается не сразу, а с небольшим опозданием, но ты понимаешь, что тебе хотели сказать настолько полно, что не возникает никаких вопросов и недопонимания.

   Что мне хотели сообщить жители комплекса? В первую очередь они просили передать свою искреннюю благодарность Нирсу. Они благодарили за то, что он их создал такими, какие они есть. Подарил им жизнь. И не важно, что всё сделал не он лично. Он часть создавшего их коллектива и этого достаточно. Они благодарили Нирса за заботу, которую тот проявляет к ним, и сообщили о том, всё видят и понимают, всегда очень ему признательны. Радовались, что могут это передать. Так же сообщили, что теперь понимают все его проблемы и со своей стороны готовы всячески помогать, но не знают чем. Но заверили что любая моя или Нирса просьба, какой бы она не была, будет выполнена. Благодарили лично меня за участие в их судьбе и едва уловимо дали понять, что немного отождествляют меня с их создателями.

   Вся информация сопровождалась гаммой различных положительных чувств, которые вызвали во мне ответную реакцию. Меня всего трясло, по щекам бежали дорожки слёз. Боясь не справиться с нахлынувшими чувствами, коротко поблагодарил и бегом устремился к станции подвесной дороги. Не замечая боли в лёгких от быстрого бега по лестнице, пулей взлетел по ступенькам на площадку приёмного шлюза и привалился спиной к каменной стене. Отдышался, быстро побросал вещи в вагонетку, запрыгнул в неё сам и принялся ожидать отправления. К моменту, когда платформа тронулась в путь, окончательно успокоился.

   Отстранённо наблюдая проплывающий пейзаж комплекса, попытался оценить недавние события. Конечно, я не ожидал такой реакции жителей. Собственно говоря, инициируя эту встречу даже приблизительно не представлял, на что надеяться, но все получилось даже лучше, чем можно мечтать. Это радовало и воодушевляло.

   Вскоре мои мысли переметнулись на планы действий. Я вспоминал их и думал, как можно в них задействовать жителей исходя из новых реалий. Однако с ходу на ум ничего не приходило. Но очень скоро стало ясно, что моих в планах случились некоторые изменения, которых по идее быть не должно.

   Естественно я удивился и попытался понять, что же произошло, поэтому крепко задумался и пришёл в себя только внутри ангара Центра управления комплекса. Всё путешествие прошло мимо моего сознания. Однако в самом его конце понял, в чём дело.

   Все мои предыдущие планы имели множественные варианты. Я, зачастую неосознанно, всегда оставлял лазейку и обходные пути, старался продумать варианты действий, которые бы исключали проблемы комплекса из моей жизни. Теперь же таких мыслей больше не было и если они возникали, то немедленно отбрасывались. На секунду даже опешил от таких изменений, с чего бы это? Но очень быстро разобрался.

   Всё это время комплекс воспринимался мною с опаской, несмотря на то, что я научился здесь выживать, завел друзей и даже устроился с неким удобством. Теперь же, наконец, я внутренне принял комплекс, окончательно стал считать его своим домом, в котором второй раз родился, болел, страдал, учился, заводил друзей и сражался с врагами, веселился, радовался и огорчался. Домом огромным как мир и красивым как сказка, полным близких, друзей и добрых соседей. Он подарил мне кров, тепло, ласку и уют, познакомил меня с тайнами и чудесами и всегда готов предоставить мне свою опеку.

   Я врос в эту землю корнями. Здесь проснулись мои атрофированные тупой бесцельной прежней жизнью чувства. И это прекрасное, восхитительное хоть и опасное место нуждается в моей помощи, и я сделаю всё возможное и невозможное, чтобы помочь ему. Больше нет вторых и третьих вариантов. И как бы ни страшили меня объемы проблем и сложность задач, есть чёткая цель.

   С этими мыслями поднялся в круглый зал и поприветствовал Нирса.

   - Как прогулялся? - тут же поинтересовался тот.

   - Неплохо - Ответил я и, зная, что он всё это время Нирс за мной наблюдал и нечего рассказывать всю цепь событий, продолжил - тут тебе просили передать - и выложил ему итог наших переговоров с жителями, чем поверг собеседника в состояние прострации. Даже начал беспокоиться, так как Нирс долго молчал, но в итоге тот очнулся.

   - Ну и дела!!! - протянул он, и мы рассмеялись.

   Отсмеявшись, мы перешли к делам насущным и я тут же озаботил Нирса созданием приемлемых для моего проживания условий ввиду приближающейся зимы. На что он ответил, что нужные помещения он без проблем изолирует, оставив только вентиляцию, и включит обогрев. Холодные хранилища для продуктов имеются, осталось их заполнить и больше нас не будет ничто отвлекать. Через день, после заполнения кладовых мы приступили к изучению языка.

   - Знаешь Юра, в моих базах нет методик обучения языку. Есть предложения по этому поводу? - сходу озадачил меня Нирс.

   - Какие предложения? Лингвистом я никогда не был. Без понятия с какой стороны к этому делу приступают. Хотя... давай начнём с названий. Ведь есть имена у комплекса, его жителей и далее по теме. Заодно поясни отношение людей к комплексу и его обитателям - озвучил я пришедшие соображения.

   - Это можно. Люди называют комплекс лес Скальм или просто Скальм. Очень созвучно аббревиатуре СКААЛМВВ. Но понимания того что комплекс собой представляет нет, и он воспринимается как природное явление. Место очень опасное и в то же время популярное. Дело в том, что по меркам людей это сокровищница. Например, здесь в свободном доступе есть манны. Это серые и светло зелёные камни, которые есть и у тебя в сумке. - Я хмыкнул, но решил не возмущаться. Пусть смотрит. Всё равно скрывать нечего. - На самом деле это не камни, а твердые синтетические накопители растительного происхождения. Они синтезируются в отростках растений под названием маннолы. Растения распространённые, однако, манны в них синтезируются не везде, а только в определённых местах и там за ними хозяева строго следят. Так что найти бесхозный манн получается редко. Манны используются магами в работе как дополнительные источники энергии и высоко ценятся. Спрос на них существует постоянно, так как после использования они разрушаются. В зависимости от размера и соответственно количества энергии цены могут быть от золотого до десятка монет. Из-за особенностей комплекса манны здесь встречаются повсеместно. Их россыпи и у них нет хозяев. К слову сказать, ценятся только светло зелёные камни, серые бесполезны - тонко намекнул Нирс на наличие, по его мнению, ненужных камней в моей коллекции маннов.

   - С этим я не согласен - возразил я Нирсу и продемонстрировал наконечник стрелы.

   - Интересная вещица. Вижу, ты нашёл способ использовать мусор - немедленно попытался обломать меня Нирс.

   - Я тебя ещё и удивить могу. Кстати. Ты что не видел, как эти вещицы используются? - поинтересовался я, вертя в руках взрывающийся наконечник.

   - У меня не было необходимости следить за тобой постоянно, был занят другими, более важными делами и чем ты развлекался, не знаю - резко ответил Нирс.

   - Неважно, потом покажу. Продолжай, пожалуйста - свернул я тему.

   - Так вот манны здесь доступны любому. Остаётся только собрать и унести ноги. Этим занимаются люди, которых называют райдеры. Благодаря их стараниям маннов на границе комплекса не много. Но это далеко не единственное, что привлекает сюда охотников за удачей. Высоко ценятся мясо и шкуры небольших животных похожих на зайца - шушей и пресмыкающихся со змеями - шуртов, в целом всех мелких зверей комплексно называют начь.

   Ценится древесина некоторых деревьев за свою прочность и красоту. Существуют даже специальные артели, которые занимаются вырубкой. Работают они в основном зимой, когда активность местной живности спадает. Заходят на территорию срубают одно два дерева и быстро их уносят. Но это не всё, значительной частью добычи райдеров являются растения, произрастающие только здесь. Они используются лекарями, магами и алхимиками. Видов их много, но особенно ценятся несколько: Золотой корень, в просторечии голер при употреблении которого сильно увеличивается регенерация организма, Аншулак, небольшой красный цветок помогает справиться со всеми известными вирусными и бактериальными заболеваниями. И самое ценное растение, очень редко встречается, называется Золотая травка или гольда. Неказистое растение у него длинные, острые и тонкие листья, похожие на траву встречается редко. У него большой спектр полезных свойств. Основные функции это восстановление организма после магического истощения и повреждений, нанесённых магией, так же общее омоложение. Названные растения имеют приставку "Золотые" потому что стоят очень дорого.

   Я тебе рассказал о самых дорогих вещах, кроме этого с территории комплекса райдеры выносят ещё много чего интересного и недешёвого. Все богатства бесхозные, их можно собирать и продавать. Но профессия райдера считается хоть и прибыльной, но одной из самых опасных. Причём если растительность и мелкие животные в основном не смертельны и райдеры получают раны, отравления, но всё-таки могут выжить, если вовремя выйдут с территории комплекса и примут лекарства, то встреча с крупными животными это в большинстве случаев смерть для искателей. Я не могу объяснить причины, по которой на людей нападают местные большие звери. Этого не должно быть, однако только в одном случае из десяти нападения не происходит.

   - Интересно. А почему ты думаешь, что нападений не должно быть? - озадачился я.

   - Первоначально при создании в первых изменённых животных закладывалась агрессия только против порождений инопланетной зоны. По идее к людям они должны относиться либо нейтрально, либо с опаской, но не нападать. Собственно все их повадки таковы, что я не могу найти причин, по которым это происходит - Неопределённо ответил Нирс.

   - Это действительно непонятно. Расскажи подробнее о животных - решил развить я эту тему.

   - Про мелких уже немного рассказал. На самом деле их сотни видов, но думаю, что интересуют тебя крупные представители фауны?

   - В первую очередь они - согласился я с Нирсом.

   - Тогда слушай. Почти все животные на территории комплекса...

   - Скальма - перебил я Искусственный интеллект - пора привыкать к названиям.

   - Может ты и прав - согласился Нирс - так вот. Почти все животные комп ... Скальма прошли в своё время через генетические лаборатории, где были изменены. Крупные животные это основные бойцы с мутантами зоны, их семь видов и вот их краткое описание.

   Птицы это потомки орла, вырастают до полутора метров высотой, размах крыла до пяти метров. Имеют чрезвычайно острое зрение. Они очень сильны, защищены жёстким оперением как бронёй. Никакими специфическими боевыми умениями не отличаются, но успешно лидируют в небе и очищают его от порождений зоны. Взаимодействуют с другими животными, кстати, это взаимодействие между крупными животными определённо есть, но природа его мне не ясна - Я бы мог многое объяснить Нирсу, но не стал его прерывать - Названия не имеют, так как никогда не попадаются на глаза людям из-за зоны их расселения в горах на востоке.

   Под землёй обитают потомки кротов, увеличенные в тысячи раз. Они обитают в основном по краю зоны мутантов и людям также не известны. Роют туннели и ловушки, в которые попадают тысячи мутантов во время прорыва. Имеют возможность разрушать каменные преграды. Кстати, мне с ними наиболее легко общаться.

   В реках, озёрах и болотах живут потомки крокодила. В отличие от предка выходить на сушу не могут. Люди называют их аласоторами. Они могут развивать большую скорость. Как таран прорывают ряды противника и своими челюстями перемалывают тела врагов.

   Ну и четыре хорошо известных тебе наземных вида. В принципе все живущие сейчас животные тебе знакомы и хоть они изменились, но вполне узнаваемы. Граноллы это потомки человекообразных обезьян, Кардоги - собак, Скалемы - домашних кошек, которые здесь выросли в десятки раз и являются наиболее сильными и опасными животными Скальма. Предки всех этих животных существуют и поныне. Наименее изменены внешне потомки оленей их называют Скальмлорги. Но звери, распространённые в Скальме, крупнее своих диких и ручных родичей живущих вне комплекса и обладают специфическими особенностями, о которых ты знаешь даже лучше меня.

   Крупные животные живут в среднем около сорока лет. Все перечисленные виды в этом одинаковы. Но иногда встречаются долгожители, возраст которых достигает шестидесяти лет, но это случается очень редко.

   Отдельно идут инопланетные мутанты. Так как они выходят за пределы Скальма, люди с ними хорошо знакомы, даже лучше, чем с прочими обитателями комплекса. В целом их объединяют одним понятием напначь и разделяют на отдельные виды, хотя не отделяют от прочих обитателей комплекса и считают лишь наиболее злобной разновидностью местной фауны, которая периодически выходит за пределы Скальма.

   Уже несколько тысяч лет обитатели Скальма не в состоянии перекрыть весь поток мутантов и те прорываются в населённые места. Их количество увеличивается из года в год. Первоначально удавалось справляться с одиночными особями, но поток монстров увеличивался, и людям пришлось отступить от границ комплекса. И пускай на сегодняшний день прорывается менее десяти процентов всех монстров, они полностью хозяйничают в ста - ста пятидесяти километровой зоне около границ Скальма. Поселения людей расположены дальше и сильно укреплены. Но даже стены зачастую не спасают от наплыва тварей, и постепенно безлюдная зона вокруг комплекса становится больше. Положение усугубляется тем, что идёт война с тёмными и защищать города зачастую просто некому. Единственное, что спасает, это короткий срок жизни мутантов. Как правило, большая часть из них погибает от полученных ещё в Скальме ран в первые недели после прорыва, остальные живут ещё пару месяцев, но к зиме уже никого нет. Время пребывания мутантов вблизи населённых мест называют гон.

   Самыми опасными в гоне считаются большие монстры - гитонты. Эти создания неповоротливы, с их пути можно уйти, однако они в состоянии разрушить стены и укрепления городов и посёлков, давая возможность прочим мутантам проникнуть вовнутрь. Тем самым их наличие наносит наибольший вред.

   Наиболее многочисленный вид монстров называется рахниты, это твари с суставчатыми паучьими ногами, далее приземистые с жалом на хвосте - скопционы и прыгучие четвероногие - блоны. Все эти создания агрессивны, подвижны и доставляют много проблем людям. Те в свою очередь обороняются, как могут. Пока, пожалуй, достаточно. - Нирс решил дать мне возможность осознать рассказ.

   - Понятно - через пару минут отозвался я - Информация весьма познавательная, заодно положено начало обучению языку. Давай переедем к следующим темам.

   Постепенно мы с Нирсом выработали методику моего обучения. Некоторые слова заучивались. Новые понятия вводились с пояснениями. Вскоре, как мне казалось, я начал делать успехи. Параллельно шло дальнейшее знакомство с аппаратурой комплекса. Занимались мы целыми днями, прерываясь лишь на короткий отдых. Однако через пару дней стало понятно, что нагрузка для меня слишком велика. После нескольких часов активной работы информация уже не запоминалась, и надо было переключаться.

   Сначала я уходил на прогулки, но вскоре однообразные пустые коридоры мне надоели, а на поверхности уже было некомфортно. Холодные осенние дожди не давали высунуться из уютных недр центра комплекса.

   Постепенно я перестал уходить из зала, где проходило обучение, и для разнообразия стал больше уделять внимания тренировкам тела. Заодно мы плотно общались с Нирсом на разные темы, обсуждали планы. В один из вечеров я попросил Искусственный интеллект вновь показать мне карту с расположением станций подвесной дороги. Всё время меня не покидала мысль о том, что решение доставки людей в центр Скальма существует, и мы просто что-то упускаем.

   Около часа мы изучали карту. Высказали и обсудили с Искусственным разумом несколько идей, а потом меня осенило.

   - Послушай дружище? - обратился я к Нирсу - Напомни мне про кротов.

   - Про каких кротов?

   - Про местных. Расскажи о них подробнее - конкретизировал я просьбу.

   - Эти животные выведены из мелких насекомоядных хищников. Номер лабораторного изменения 365.

   - Я не это хочу знать. Расскажи про их возможности - остановил я технические пояснения Нирса и он немедленно переключился.

   - В большинстве своём они живут на границе зоны мутантов. Роют длинные ходы под землёй. Имеют способность быстро копать землю и дробить твёрдую породу на своём пути. Благодаря этому выкапывают ловушки глубиной до нескольких десятков метров. Используя другую свою особенность, укрепляют своды ловушек, чтобы те стали незаметны и в нужный момент могут обрушить. Так же они поддерживают чёткую границу зоны мутантов. По всему периметру они создали полосу шириной около трёхсот метров из спрессованного песка и камня. Там с большим трудом может расти только трава, но и для мутагенных биологических форм это тоже надёжная преграда. Во многом это замедляет рост зоны - дал свои пояснения Нирс.

   - То есть у них есть возможность или по-другому они могут воздействовать на камни и песок. Когда надо разрушая камни, или наоборот создают их из песка.

   - По сути, верно. Кстати их потери во время прорыва тварей из зоны минимальны и их довольно много - дополнительно обрадовал меня Нирс.

   - Как ты думаешь, они смогут сделать туннель в горе? - Задал я основной вопрос.

   - Я об этом не думал хотя теоретически возможно. А зачем тебе это?

   "Чего он тупит?" пришла мне в голову мысль. Но решил не издеваться над Искусственным интеллектом и пояснить свою идею.

   - Если вновь сделать проход в горах, как это уже было когда-то, то людей можно провести в долину между горами. Там есть рабочая станция подвесной дороги и ... дальше всё ясно? - озвучил я пришедшую мысль.

   - Мне надо подумать дай мне несколько минут - произнёс Нирс и отключился.

   Я посидел некоторое время, поужинал, провёл основательную тренировку тела, но Искусственный интеллект молчал, и мне ничего не оставалось, как продолжать изнывать в одиночестве. На следующий день не выдержал и начал звать Нирса. Без толку прокричал несколько часов. Реакция последовала только после того как начал колотить дубиной по приборам. Нирс очнулся и попросил меня прекратить.

   - Ну и чего ты завис? - поинтересовался я.

   - Рассчитываю мощности и точки усиления, так же пытаюсь выделить дополнительные ресурсы. Пока не получается.

   - Погоди о чём ты сейчас? - Намекнул я о необходимости пояснений.

   - Пытаюсь смоделировать условия для того, чтобы сделать туннель под горой при помощи кротов. Его провести вполне реально. Если идти параллельно первому туннелю, но ближе к границам Скальма, то контролировать работы станет возможно. В этом случае длина прохода составит семьдесят пять километров, но "кроты", как ты их назвал вполне в состоянии это проделать. Таким образом, мы получим связь с Империей людей. Теперь необходимо просчитать необходимые ресурсы для управления "кротами" - и Нирс снова начал "зависать" но я не дал этому произойти и постарался сменить тему.

   - Кстати, а зачем вообще создавался людьми первоначальный туннель? - попытался отвлечь Искусственный интеллект от расчётов.

   - Точно не знаю, но думаю, чтобы увеличить территорию империи. Хотя может быть, у них были планы продолжить работы и сделать проход к Северному альянсу - отвлёкся Нирс, но у меня уже возник следующий вопрос.

   - А что это ещё за альянс?

   - Северный, - с недоумением в голосе начал Нирс, но сообразил, что это мне ничего не известно спохватился - Ах да, мы об этом ещё не говорили. Смотри сюда - и Нирс вывел на стену проекцию материка, раздёлённую на зоны, окрашенные разным цветом. - Есть две территории, где сейчас проживают люди. До начала войны территория расселения людей была значительно больше, но теперь люди живут в двух больших анклавах. Они разделены между собой Скальмом и непроходимой Синей пустыней, которые делят восточную часть материка на две неравные части. На юге основную территорию занимает империя, так же есть леса эльфов и небольшая каменная гряда у гномов, также в горах живут племена нарунгов. Это тоже люди, которые немного отличаются от остальных людей жёлтой кожей и разрезом глаз. На севере живут только люди. Все они входят в Светлый союз. К слову сказать, на севере проживает едва ли сотая часть от общего населения. Можно говорить о том, что там проживают разбросанные отдельные рода и этот альянс похож на союз племён. Там весьма суровые природные условия и выжить непросто, но есть важные ресурсы и поэтому вопрос взаимных поставок весьма важен.

   Карта дала более полное представление о территориях расселения. Весь запад, а именно Африка, Европа и запад Азии находится под властью орков и троллей. Восточная Монголия и северный Китай заселены гоблинами. Южная, юго-восточная Азия, Индокитай и Австралия принадлежат людям, объединенным в Империю. Большая часть Индии и Пакистана заселены эльфами. В горах Тянь-Шань и Памир, которые теперь стали заметно ниже живут гномы и нарунги. Северо-восточная Сибирь и Камчатка также заселена людьми, но условия жизни там действительно суровые и Северный альянс объединяет немногие поселения.

   - Напрямую из империи в Северный альянс караваны пройти не могут из-за комплекса Скальм - продолжил Нирс - Запад также непроходим, но уже по иным причинам. Это земли орков. Через Синюю пустыню иногда ходят караваны. Но подходы к ней проходят по территории восточных гоблинов. Это как я уже говорил мутированные эльфы. Часть их живёт отдельно от западных орков и троллей в полупустынях востока континента. И хоть они довольно слабы по сравнению с западными врагами людей, но также ведут свою войну против Империи и доставляют много беспокойства. На их землях людей не приветствуют. Остаются немногие морские пути. Альтернативой мог бы стать сквозной проход через горы. Возможно, его пытались провести, когда дошли до долины. Вообще говоря, слишком грандиозная и нереальная идея, ведь вторая часть туннеля должна быть протяжённостью триста километров, а люди и первые пятьдесят делали тридцать лет, а тут было бы еще сложнее. В любом случае, мы свой туннель на север не поведём. Я и так едва могу выделить ресурсы на контроль работы "кротов", так что работаем по короткому пути - и хоть у меня было ещё много вопросов, основное Нирс рассказал и надо переходить к другой теме, чтобы не дать ему погрузиться в свои мысли.

   - Можно попробовать объяснить животным, что надо делать - предложил я.

   - Это нужно будет сделать обязательно. Кстати это твоя задача.

   - Оно и понятно. Не ты же будешь по лесам бегать.

   - А ты не ёрничай - осадил меня Нирс. - Я с кротами наиболее долго и тесно общаюсь. Они лучше всех прочих меня понимают. Так вот, чтобы они сделали новую для них работу правильно, требуется постоянный контроль. Из моих обращений они поймут четверть, ты объяснишь намного лучше и значительно облегчишь задачу, но всё равно необходимо будет постоянно их вести и направлять иначе ничего не получится. Не сомневайся, я так уверенно это говорю, потому что имею большой опыт работы и ними.

   - А как ты думаешь контролировать их работу?

   - Вариантов не много. Видеть, что они делают я смогу после изменений настойки удалённых сенсоров. Это несложно. Намного труднее организовать постоянный контакт для управления ходом работ. Модулей, через которые это можно сделать на территории осталось мало и используются они в других целях, поэтому необходимо максимально усилить сигнал отсюда из центра. Соответственно надо задействовать нужную аппаратуру, найти энергию, выделить ресурс времени и многое другое. Это не просто. Да и выдержит ли аппаратура нагрузку?

   - А если я буду передаточным звеном, это поможет? - Внёс я предложение.

   - Нет. Всё равно придётся передавать команды на слишком большое расстояние. Хотя если дополнительно поставить несколько ретрансляторов, разместить распределено на территории комплекса другую аппаратуру, станет намного проще. Но тут возникает другая сложность - и Нирс опять задумался и замолчал.

   - Нирс, не спи - вновь не дал я ему отключиться - выкладывай, какие проблемы.

   - Нужная аппаратура есть здесь в центре управления, и с твоей помощью можно всё настроить. Тебе надо будет только доставить приборы на место. Это сотни километров, а аппаратура тяжёлая. В разобранном виде по частям ты с ней, пожалуй, справишься, но всё равно это сотни частей, тонны груза, который надо доставить на огромное расстояние. Это напряжённая работа на годы вперёд.

   - Не проблема. Местных озадачу. Помогут - обрадовался я - Где "железо"?

   - Животных я не учитывал - Блин. Нирс опять "тормозит" на пустом месте. Совсем "зацикливается" на своих мыслях и расчетах. Не видит никаких других, кроме своих посторонних возможностей. Надо постоянно его направлять.

   - Давай мне нужное оборудование, и приступим - решил я поторопить Искусственный интеллект.

   - С этим также всё может быть не просто - обломал меня Нирс. - Есть резервы аппаратуры на складах нижних уровней. Однако помещения затоплены. В своё время для экономии энергии мне пришлось частично отключить дренажные насосы и теперь там, около метра воды.

   - Метр это по грудь. Ничего страшного. Справлюсь. - Я лишь отмахнулся от предупреждения Нирса, попросил не отвлекаться на пустяки и объяснять маршрут.