Всё началось спокойно и обыденно. То, что издали, казалось серым валом, вблизи распределилось и стало отдельными тварями, многие из которых были уже изранены. Монстры приблизились вплотную и вступили в контакт с защитниками. Почти не огрызаясь на удары горилл, начали легко менять траекторию движения, устремляясь в промежутки между их группами. Вообще твари создавали впечатление неполноценности. Даже самые глупые животные в основном правильно оценивают основные источники опасности для себя и избегают их, здесь всё было не так и монстры тупо шли под удар. Двигаясь в определённом направлении, они почти не атаковали, и их агрессивная натура проявлялась только в моменты вынужденной остановки или резкого изменения траектории движения. Видимо поэтому гориллы не стремились бить, сбивая с ног и соответственно разворачивая и тормозя существ, а как бы толкали их в нужном направлении.
Твари шли волнами. Первая из них была не сильной. У меня появилась возможность разучить и второй кошачий удар, тот который обугливал, чем сразу воспользовался. Сначала ничего не получилось, но имея некоторый опыт с пятой попытки дело пошло. Я развлекался, поджаривая останки тварей, и это чуть не привело к большим проблемам. Занимаясь своими делами, я не заметил, что перед защитниками скопилась много монстров. Они затормозились и начали активно нападать на горилл, которые в этот момент интенсивнее заработали своими дубинками. Пробиться через эти вентиляторы монстры не могли, но прыгучие груши уже перелетали через головы животных, и одна из них падала прямо на меня. Лишь чудом в последний момент успел среагировать, и тварь развалилась, обдав напоследок меня своими коричневатыми внутренностями.
- Надо быть внимательнее Юрик.- Сказал я себе.- Это тебе не полигон для экспериментов.
Повезло, однако. Больше я не отвлекался. Наоборот стал внимательно следить за ходом боя, стараться попутно максимально эффективно поразить тварей и помочь защитникам. Вскоре начал замечать, что постоянно используя эмоциональные удары, я всё легче переношу их последствия в виде головной боли и слабости. Так же время отдыха между посылами сокращается, они становятся мощнее. Это очень воодушевляло, думаю вскоре смогу бить по площадям, как взрослые коты.
Стоя за надёжными спинами горилл и наблюдая за ними, в один момент я понял, даже такие мощные животные не могут столь долго и сильно махать своими дубинами. Наверняка они тоже используют какие-то присущие им возможности. И вскоре в этом убедился. Когда очередной монстр остановился и попытался достать гориллу, та просто немного изменила траекторию движения дубинки, я почувствовал мысленный посыл, и дубина врезалась в тварь. От удара голова монстра просто въехала куда-то в район грудной клетки, а всё тело существа деформировалось и сжалось как гармошка. Удар по силе был сродни удару многотонной машины, на не малой скорости. Вот это магия в действии. И что это у них за дубинки? Даже внимательно присмотревшись, я не понял, из чего они сделаны. Это узнал позже.
Вторую волну мы так же отбили. А вот с третьей возникли проблемы. Монстров было слишком много и пришлось их пропускать. Но я посчитал этот опыт довольно удачным для себя, потому что на практике проверил один из путей отхода в джунгли. После команды отскочил в сторону и отбежал в лес. Несущиеся твари не обратили на меня никакого внимания. Вскоре цепь защитников восстановилась, и я вновь занял своё место в строю. Так можно и повоевать.
Однако бои сильно выматывают. У животных просто великолепная физическая форма и большая тренировка. А вот я быстро спёкся и мне необходим отдых. Во время перерывов между первыми волнами удалось немного восстановиться, однако этого было недостаточно. Меня мотало из стороны в сторону от слабости и усталости.
Перед четвёртой волной звери вновь построились. Они отодвинулись от предыдущей позиции метров на пять, чтобы не увеличивать гору тел монстров перед собой. Эта волна была какой-то лёгкой. Я решил, что защитники без меня вполне справляются, лишне перенапрягаться не стоит и поэтому отошёл в сторонку. Мне надо было отдохнуть. Для этого, необходимо быть в безопасном месте, и я взобрался на камень. Расположился на плоской вершине усевшись в удобную позу, но, наученный предыдущим опытом, постоянно посматривал по сторонам, следя за обстановкой. Однако как только устроился, увидел его.
Неуклюже переваливаясь, на нас медленно и неотвратимо двигалась гора. Точнее это был неизвестный монстр просто исполинских размеров. Толстые ноги, покрытые грубыми наростами, несли гигантское тело, все покрытое крупной чешуёй. Высота твари не менее четырёх метров, а длина около десяти. Крупная приплюснутая голова с огромной пастью, усаженная пятью метровыми бивнями или клыками, моталась из стороны в сторону при ходьбе. Длинный составной хвост описывал круги от бока к боку при каждом шаге.
Защитники даже не пытались остановить этого монстра в лоб. Они разошлись в стороны и начали атаковать его с боков, нацеливаясь в основном на ноги. Видя, как ранее сражаются защитники, я думал, что коты своей магией довольно быстро уничтожат монстра, однако это не происходило. По всей видимости, тварь не пробивалась магией, и защитники могли атаковать, используя только свои физические возможности. Раз за разом они набрасывались на монстра, но никаких видимых повреждений нанести не смогли, а сами начали получать серьёзные раны от ударов и у нас появились первые потери. Сначала ударом хвоста была сметена собака, а затем не увернулась от движения головы горилла и была насажена на бивень. Безухий кот попытался вскочить на спину монстра. Это ему почти удалось, но его когти защемились в стыке серой чешуйчатой брони и он застрял. Кот повис мешком на боку твари и не мог ничего сделать. Хорошо ещё, что опытный боец выбрал правильное место атаки и удары хвоста и головы его не доставали.
Защитники проигрывали эту схватку, и необходимо было что-то предпринимать. В отчаянии я перебирал свои возможности, но ничего поначалу в голову не приходило. Однако вскоре вспомнил земную науку. Колдун, когда издевался над людьми, использовал мою душу как громоотвод и при неудачах не боялся, что может повредиться сам, поэтому свободно экспериментировал и создавал различные проклятия во множестве. Имея нездоровое чувство юмора, однажды он изобрёл заклинание-проклятие, которое искажало ощущения человека, создавало видимость падения и изменяло места тактильных ощущений у объекта проклятия. То есть, например, стоя ступнёй на земле человек чувствовал, что стоит на колене. Автоматически человек пытался обрести равновесие и встать на ноги, но наоборот его терял и падал. После падения человек пытался встать, но из-за искажённого восприятия ничего не получалось. Проклятый человек, хаотично извивался, беспорядочно махал руками и ногами.
Это очень забавляло колдуна, и он назвал проклятие "шутка". Заклинание направлялось частично на объект, и одновременно как бы рядом с ним, воздействуя на места соприкосновения объекта проклятия с землёй и меняя ощущения. Для меня из-за моего маленького магического резерва это было самое подходящее, потому что от энергии, выделенной на это проклятие, зависело только время его действия и у меня оно должно получиться. Как долго оно будет работать, я не знал. Но понадеялся, что если выведу монстра из равновесия, хоть на секунду, защитники не подведут.
Я по памяти сформировал образ конструкции проклятия, максимально наполнил его энергией и послал в монстра. Несколько секунд ничего не происходило, и возникла мысль, что заклинание не действует. Вдруг нога твари начала скользить, он забавно засеменил, его лапы разъехались в стороны и с грохотом огромный серый монстр рухнул на землю. Я даже ощутил содрогание почвы от его падения. Мгновенно оценив обстановку на спину твари вскочил олень, тут же подпрыгнул и ударил её по позвоночнику добавляя к силе ног вес своего тела и, как показалось мне, кое что из своего специфического арсенала. Раздался хруст, и тварь мелко задрожала. На неё заскочило ещё несколько животных, и начали рвать поверженное существо.
Как не страшен и не уязвим, был монстр, пока шёл, так абсолютно беспомощным он был сейчас. Ему не удавалось ни встать, ни перекатиться, ни сбросить атакующих его защитников. Мне на секунду даже стало его жалко. Но хоть монстр и был повержен, тем не менее, внешне серьёзного урона нанесено ему не было. Его чешуйчатая броня могла выдержать любой удар. Однако нападающим и не требовалось его добивать, они сделали несколько небольших прорех в броне и удалились, освободив заодно и безухого кота. Я сначала удивился, но затем понял, теперь монстром займутся мелкие жители леса. Их маленькие, но очень острые зубы будут эффективнее когтей и дубин.
Пробивной таран в виде огромного монстра был уничтожен, но основная толпа серых монстров шедших плотной группой позади своего танка ещё только подошла, и больше не было, ни мгновения на передышку. Вновь выстроился заслон, и снова пришлось вертеться как ужу на сковородке. В итоге волну отбили. Можно расслабиться, тем более что к моей радости отдых ожидается продолжительнее, чем обычно. А то я уже едва мог стоять.
Защитники сошлись на поляне. Туда же принесли тела двух погибших в последнем бою. Животные по одному подходили и прощались с павшими товарищами. Это очень напоминало поведение людей. Одним из последних, хромая подошёл безухий кот. Он, как и все недолго постоял над телами и похромал в сторонку. Устало и неуклюже пристроился рядом со мной. Раненая лапа животного своим видом вызывала жалость и сильно его беспокоила. Два когтя почти вырваны, и болтаются как бесполезные крючки. Кот коротко обследовал повреждения, потом резко склонился и выкусил бесполезные уже когти. Меня аж передернуло. Могу представить, как это больно. Я вскочил и принес лекарственные растения. Кот их с благодарностью принял.
Через некоторое время ему стало легче, зверь немного отошел от боли и начал расспросы. Каким-то образом кот почувствовал, что это именно я помог справиться с большим монстром, но не понял, что именно мною было сделано, и хотел это узнать. Я, конечно, попытался ему все объяснить, однако не смог. Даже словами у меня ничего не получилось бы, а при форме передачи даже не мыслей, а чувств это было в принципе невозможно. Но я честно старался.
Во время поиска мной возможности объяснить я неосознанно подобрал откушенные когти и вертел их в руке. Осознав, что делаю, на секунду испугался реакции кота, но он не выразил недовольства по поводу моей самодеятельности. Это успокоило, появилась возможность оценить, что же попало мне в руки. Когти, длиной около пятнадцати сантиметров, немного изгибались и сплющивались к острию, образуя две острые кромки, длиной сантиметров по пять. Они удобно ложились в руку и становились великолепными ножами. По характеристикам, прочности и остроте они могли поспорить со стальными инструментами, а может быть, и превосходили металлические изделия. Мне захотелось заполучить их в своё постоянное пользование, и безухий оказался не против этого, по сути, он даже не обратил на это внимания. От меня он хотел только узнать, как удалось свалить большого монстра, поэтому ещё некоторое время безуспешно расспрашивал. Затем, поняв, что ничего не добьётся, уточнил. Можно ли это повторить? Немного подумав, я ответил, что смогу повторно свалить ещё такого же монстра, но только завтра, так как мне надо восстановиться. Удовлетворившись ответом, он оставил меня в покое и позвал одну из собак.
Освободившись, я немедленно побежал испытывать когти и первым делом проверил их остроту и прочность. Результат впечатлил. Не смог ни сломать свои приобретения, ни испортить их заточку, как ни старался. Это очень радовало. Форма кошачьих когтей была несколько непривычна, и использовать их как нож было неудобно, однако магазина инструмента здесь нет и надо приспосабливаться. Раз у меня появилась возможность необходимо немедленно улучшить свою жизнь и первое, что приходит на ум это озаботиться пропитанием.
Подвесив за задние ноги тушку кролика, сделал пару надрезов, и шкурка снялась, как чулок. Обрезал зону передних лап и головы, быстрый разрез брюшины, минута и тушка очищена. Как то очень быстро. Попробую ещё парочку. Закончил буквально за десять минут. Странно по моим воспоминаниям, так быть не должно. В детстве и юношестве я ходил с дедом на охоту и частенько мы приносили с неё зайцев. Естественно доводилось принимать участие в свежевании добычи. Но это был не такой быстрый процесс, как теперь. Вскоре догадался, почему так происходит. Шкурка местных зверей очень прочная и не рвётся, когда её снимаешь. Совсем не нежная, как у земных зверей. Там чуть сильнее потянул и порвал, приходится подрезать, а тут хоть изо всех сил тяни, ничего не будет. Да и снимается очень легко. Ладно, нечего заморачиваться, буду считать, что так и нужно.
Мои действия привлекли внимание. Мама подошла разобраться. Щас отгребу. Пытаясь задобрить разгневанного родителя, протягиваю ей одну из очищенных тушек. Мама сначала с недоверием обнюхала подношение, затем с удовольствием съела. Понравилось. Ещё бы шерсть на зубах не мешается. Фу, утёр холодный пот со лба, прокатило. Подошли остальные коты. Необходимо и их угостить. Через час все сыты и довольны, а у меня помимо двух мясистых ножек ещё и пяток шкур. Теперь попробую добыть огонь, не есть же мясо сырым. Сложил кучку хвороста и сделал эмоциональный посыл, такой который обугливал монстров. Знатно полыхнуло. Всё ясно надо быть аккуратнее. Как себя ведут окружающие? Морды заинтересованные, однако, никто не спешит меня наказывать. Чуть придвинулись, наблюдают. Им что тут бесплатный цирк. Похоже, что да. Ладно, главное не мешайте.
Быстренько выстругал две палочки, нанизал мясо и в огонь. Понимаю, что лучше бы подождать и пропечь над углями, но чувствую времени мало. Активно поворачивая палочки, быстро пропёк мясо. Теперь надо счистить подгоревшую корку и вперёд. Да, конечно не ресторан. Мясо сверху подгорело, внутри сырое, да и вкус специфический, но в целом кушать можно. Жестковато, но уже можно прожевать. Жаль соли нет. Однако чего я торможу? Есть соль. Мы когда шли сюда лужу необычную видели. Отсюда всего метров триста. Посреди небольшой поляны есть странное озерцо, метров двадцати в диаметре. Вода в нем сероватого оттенка и периодически пузырится. Берега покрыты комьями разных белого, серого и зеленоватого цветов. Мама нас с братом не подпустила к берегу, но сама подошла и с удовольствием полизала белый ком. Земные животные лижут соль, буду надеяться, что и местные тоже. Но сам я туда не дойду. Надо маму уговорить. Так, потом думать буду. Приказ на построение. Приближается очередная волна монстров.
Во время очередного отдыха решил подкатить к маме. У, шантажистка хвостатая. Хорошо, буду и дальше тебе еду чистить, тем более что и так этим бы занимался. Хватаю кошёлку, секунду подумав, подбираю шкурки и бегом за кошкой. Я знаю, что шкурки животных надо вымачивать, чтобы они мягкими стали, но опять же, магазинов здесь нет, ни щёлока, ни соды не купить. Были бы дубы, так с корою можно замочить, но этих деревьев не наблюдается, а чем их заменить не знаю. Просто высушить так шкурки жесткие и ломкие становятся, да и не дадут им высохнуть, на свеженину толпа жучков всяких набежит и мало что оставит. Буду надеяться, что после обработки это будет не так. Поэтому попробую забросить их в озерцо, может что получится. Всё равно других вариантов нет.
Наконец дошли. Опять все ноги и не только их ободрал, но останавливаться лечиться некогда, мама торопит. Осторожно подошёл к берегу. Поднял белый комок. Запаха нет, на вкус соль. Положил добычу в кошёлку. Затем взял длинную палку, привязал к ней шкурки и в воду. Вроде всё, пора обратно.
Вечером, после боёв, устроил себе пир желудка. Хорошо прожаренный шашлычок, запитый молоком. Я бы, конечно и от рюмочки не отказался, но здесь её достать негде, да и рано мне - мал ещё.
Костерок весело потрескивает. Рядом устроились животные и смотрят на огонь. Очень меня порадовало отношение местных к огню. Спокойное и заинтересованное. Для них это диковинка. Ну, вообще то, с пожарами они навряд ли сталкивались. Почти каждую ночь идёт мелкий дождь. Всё вокруг сырое и хоть сухостоя, то есть мертвых и поваленных деревьев много, но всё это богатство большей частью влажное и гниёт на корню. То, что собираю, необходимо сначала высушивать и только потом это нормально горит. Так что возле костерка лежит груда веток. Малышня из горилл суетиться, и пихает дрова в огонь почем зря. Научил на свою голову, теперь надо смотреть, чтобы не обожглись. Хотя по этому поводу волноваться нечего. Местная зелёная аптека мигом на ноги ставит. Вот и безухий кот уже почти не хромает на повреждённую лапу, а если б не лекарства нескоро бы пошёл. Травки, корешки и прочие фрукты имеют невероятно мощный эффект при применении. Мне бы такой лесок на земле, всего пару гектаров и я миллионер. Теперь уж нечего мечтать.
По правде говоря, эти постоянные хоть и кратковременные дожди надоели. Достало прятаться под маму в попытке не сильно мокнуть. Намного лучше было в берлоге, сухо. А вот сегодня долгожданная хорошая ясная ночь. Можно спокойно вытянуться на травке и посмотреть в небо. Впервые за время моего здесь пребывания, что-то видно. Днём в основном небо чистое, и настолько похоже на земное, что порой кажется, что я на своей планете, однако по многим другим признакам это не так. К вечеру обычно набегали тучи, и увидеть что-либо уже становилось невозможно.
Я привык к отличиям этого мира от своего и больше не удивлялся новинкам, поэтому не сразу сообразил, что именно рассматриваю. Ночное небо сильно отличалось от знакомого мне по земле и, поэтому, воспринималось как абстрактный образ, как картина с фантастическим сюжетом. Нет, звезды были, но созвездий я не знаю, кроме большой медведицы, да и то, не сильно помню какая она. Поэтому они меня ничем не удивили. На своих местах они или нет, не известно. Зато луну я помнил хорошо. Но сравнивать два видимых небесных тела с ней не стоит даже пытаться. Они оба были похожи размером на спутник земли, однако были своеобразных серебристого и золотистого цветов. Рисунки кратеров были свои собственные, с луной не спутаешь. Одно небесное тело находилось на севере, другое на юге. Интересно будет пронаблюдать за их движением, но эта мысль мелькнула и пропала.
Посередине небо перечёркивала чуть заметная переливчатая полоса. Довольно широкая. Сначала я не понял, что это, но потом подумал, что это может быть кольцо как у Сатурна. Значит у планеты, на которую меня занесло, есть крупные спутники и кольца. Это ещё сильнее ударило по моей и так призрачной надежде оказаться в привычном мире. Всё-таки несмотря ни на что в самой глубине души я надеялся, что это Земля, и я нахожусь где-нибудь на её неизведанной окраине, но видимо зря. Я рассматривал неизвестное небо над головой и незаметно заснул.
Утром проснулся не достаточно отдохнувшим, с тяжёлой головой и дрожащими руками. Всё же ночные посиделки у костра надо ограничивать, особенно после напряженного тяжёлого дня. Однако моё состояние безухому коту было не интересно. Он подошел ко мне и начал что-то втолковывать. С трудом понял, что он куда-то отправляет меня и это связано с гигантским монстром. На это я был категорически не согласен. Рано мне ещё по джунглям в одиночку шастать. Это ему было понятно, но маму в сопровождающие он не отпустил, а приставил ко мне собаку. Это меня тоже не устроило. Конечно, он злился. Но мои ноги даже мехом не защищены, а путь предстоит не простой и повреждений моей тушки ожидается немало, а это никого не обрадует. Кроме того маме я доверяю, а вот другим не особо.
Мы долго думали, как выйти из положения, ведь несмотря ни на что маму отпускать со мной было невозможно. И так защитники не справлялись, а без неё дело вообще могло провалиться, но вдруг меня осенило.
Я подумал, не прокатиться ли с ветерком и долго объяснял, зачем нужен олень. Меня никак не хотели понимать. Тогда пришлось подвести гориллу к одному из оленей и с её помощью взобраться на своё будущее транспортное средство. Тот поначалу удивился, затем попытался меня сбросить, но совместными усилиями это ему сделать не дали. Затем зверь прошёлся пару шагов и потрусил по просеке. Кайф, хочу быстрее. Олень уловил моё настроение и понёсся во весь опор. Это непередаваемые ощущения. Безумная, быстрая скачка со свистом ветра в ушах и мельканием стволов. Даже не предполагал, что животное может так нестись. И что самое главное, тело его почти не дёргалось во время бега, только слегка покачивалось. Ехать было очень удобно. Конечно на машине быстрее, но это не сравнимые вещи и такого удовольствия от колёс не получишь никогда. Олень пробежался по кругу, приблизился к основной группе, там получил от кота ц.у. и быстро повёз меня в лес.
Проехали мы километров десять и оказались на соседней просеке. Там шёл бой. Я спешился, и мы помогли отбить волну серых тварей группе местных защитников. Олень переговорил с вожаком, тоже крупным котом, как и наш. Потом все вместе расположились ждать и отдыхать. Скоро будет новая волна и возможно с ней придёт большой монстр. Иначе, зачем меня сюда тащить. Я решил подыскать себе место повыше и ... побезопаснее. Однако ничего подходящего рядом не наблюдалось. Пришлось долго уговаривать оленя, чтобы он разрешил вновь сесть на него. Пришлось даже пригрозить, что я не смогу ничего сделать, и он будет в этом виноват. Тогда, наконец, он сдался. Вскоре мне удалось снова удобно устроиться на широкой мягкой спине и расслабиться. Всё равно гиганта не пропущу. И тот как чувствовал, вскоре появился.
Нет, конечно, сначала шла толпа тварей поменьше, и затем медленно и очень самоуверенно шествовал он. Ну, ничего, сейчас ты нам станцуешь, ибо на пути твоём стою я, великий проклятщик, проклятник э.... В общем проклятун и прокляну тебя великим проклятием ... "шутка". Чего же это меня так колотит. По ходу нервишки шалят. Так, хватит балдеть, пора дело делать, тем более что монстр уже среди защитников. Я создал образ проклятия, наполнил по максимуму силой и проклял тварь. Теперь ждем, раз, два, три. Ну что же ты такой неловкий, прямо неудобно. Монстр потерял опору и воткнулся бивнями в землю. Через мгновение я почувствовал, что действие проклятия закончилось, и испугался, что тварь успеет встать, но защитники не подкачали. И вскоре всё закончилось. Мы с оленем ещё помогли сдержать волну серых существ, но это было уже непринципиально, главное уже сделано, можно двигать назад.