Гон в Скальме очень тяжёлое время и появление новых бойцов не изменило общей напряжённой обстановки. Конечно, помощь оказанная людьми была очень заметна, но это было только на одной просеке, на тысячах других проходов ситуация по-прежнему оставалась критической. Однако даже этот единичный пример воодушевлял. С того момента, как люди появились на просеке и до самого конца гона через их строй не удалось прорваться ни одной серой твари. Даже уменьшение количества животных, часть из которых, видя, что защита справляется, перешла сражаться на соседние просеки, не снизило эффективность обороны людей.

К концу гона люди и животные Скальма окончательно притёрлись друг к другу. Между ними появились некое подобие приятельских отношений. Люди настолько освоились, что перестали опасаться и самого леса комплекса. Мне казалось, что это не правильно, ведь джунгли Скальма не место для праздных прогулок, однако вскоре стало ясно, что люди на самом деле начали приживаться здесь и немного научились обходить опасности. Конечно, о полной адаптации речь не шла, но выработались механизмы поведения, которые существенно облегчили пребывание людей в Скальме.

Напряжённые дни всех сильно утомили, но в результате постоянных нагрузок боёв и обильного питания люди смогли полностью восстановить и даже улучшить свою физическую форму. Теперь это было не сборище калек, с которыми десяток дней назад я едва преодолел восемь километров леса и которые, при этом, несмотря на всю поддержку едва дошли. Рядом со мной находились готовые к любым испытаниям воины. Можно с уверенность выходить из Скальма, люди дойдут до его границ, не сильно пострадав, но перед этим надо навестить орков.

Потребовалось четыре дня после гона, чтобы собрать ударную группу из животных. Они могли придти сразу, но надо было дать жителям немного отдохнуть и восстановиться после боёв. Им сражения с напначью дались намного тяжелее, чем людям. Их тела не защищали доспехи и, несмотря на поразительные свойства растений, даже быстро зажившие раны сильно беспокоили животных. Кстати у меня также были доспехи, на которые Саардок нанёс свои руны, и моя тушка не сильно пострадала. Совсем не так как в другие годы. Поэтому я был полон энергии и все дни до подхода прочих животных занимался хозяйственными делами, ведь, по сути, я был основной поставщик продуктов и материалов для людей. Также хватало и других дел.

Всё-таки святой отец при поддержке других людей смог убедить меня в том, что ему стоит научиться колдовству. Кстати он единственный, кого имело смысл учить. Его молитвы и предыдущие обращения к своему богу смогли достаточно развить энергетику его тела в нужном направлении. Священник обладал необходимыми силами и мог оперировать нитями духовной энергии. Однако, как учить его я представлял себе слабо, так как моё обучение проходило не в обычном режиме. Поэтому как передаются знания колдуну, имеющему тело, мне представлялось очень смутно. То есть я понимал, что это затянется на годы, но тратить столько времени не собирался.

Идею о том, как можно передать знания святому отцу подали животные Скальма. При тесном контакте с людьми им сильно не хватало момента общения. Люди зачастую вели себя неправильно с точки зрения выживания в лесу комплекса и даже не подозревали об этом. Животные неоднократно пытались сообщать об этом при помощи своего эмоционального общения, но обычно ничего не получалось. Однако в некоторых редких случаях, когда надо было резко одёрнуть подопечного человека, животным удавалось при помощи короткой резкой команды этого добиться.

Изучив это явление, я начал экспериментировать. Объектами для изучения стали все люди. Поначалу они отнеслись к этому с энтузиазмом. Ещё бы, ведь появился шанс начать разговаривать с жителями Скальма, но мои множественные опыты, которые доставляли окружающим в основном неприятности, быстро охладили их пыл. Единственные, кто не смотря ни на что, терпел моё вмешательство, были святой отец, которому я объяснил свою цель и эльфы. Почему остроухая пара не сопротивлялась, я не совсем понимал, но был благодарен им за предоставленную возможность экспериментировать.

Несмотря на предоставленную возможность, дело двигалось туго, и положительного результата я никак не мог добиться, поэтому после нескольких дней экспериментов, за которые я сильно всем надоел, сократил их количество и занимался ими только в редкие моменты. Зато пришлось много времени уделить сиротам.

Мама, удочерив Макту, создала несколько проблем. Карита с Матуром поначалу не понимали их глубину, но постепенно до них стало доходить, что их младшую сестрёнку самка скалема не отпустит от себя до тех пор, пока не посчитает, что она достаточно самостоятельна и может без посторонней помощи находиться в лесу. Мнения людей в этом случае не учитываются вообще. Момент того, что Макта человеческий ребёнок и должен жить в соответственном окружении кошкой попросту игнорировался. Попытка увести девочку от животного закончилась тем, что мама нашла ребёнка, унесла её с собой и спряталась на сутки в лесу. Потом пришла и всем своим видом продемонстрировала – будет так, как я решила и никак иначе.

Пришлось смириться. Я долго объяснялся сначала с сиротами потом с мамой и в итоге все поняли, что Макта проведёт в обществе мамы как минимум год. Потом я пообещал её найти и забрать, но зная Скальм, я был уверен, что мне не придётся искать девочку. Через год она самостоятельно выйдет куда надо, найдёт нас сама, так как в это время, если всё будет идти, как запланировано мы будем в баронстве Рагиллес, и там не промахнёшься, ведь чужих там не будет.

Проще всех отнеслась к будущему расставанию сама Макта. Её полностью устраивало то, что она останется в обществе мамы. Она совсем не задумывалась о том, что будет дальше. Однако я понимал, что человеческое дитя не котёнок и поэтому старался вложить в её головку все свои накопленные знания по тому как надо выживать в Скальме, делать одежду и инструменты, общаться с животными. Она сильно сопротивлялась обучению, так как не понимала, зачем всё это ей нужно, но я был настойчив и постарался максимально подготовить её к будущему.

Однако больше всего меня беспокоило, пожелает ли девочка через год выйти из Скальма. По себе знал, что со Скальмом, после того как здесь освоишься, расставаться очень тяжело. Это очень мирное, доброжелательное и прекрасное место, у неё здесь будет семья, появятся друзья и я боялся, что Макта не захочет уходить. Я поделился своими сомнениями с лэром Галноном, Сароном и Араной. Они также не могли дать ответ на этот вопрос, но пришли к выводу, что с этим придётся разбираться позже и, зная о том, что проблема существует, надо будет принять меры к тому, чтобы её решить.

Наконец животные стали подходить к месту стоянки и люди познакомились с настоящей силой Скальма. Я не врал, говоря о том, что люди окружены подростками, молодыми мамами с детёнышами и несколькими стариками. К месту нашей стоянки начали стягиваться настоящие бойцы. Взрослые, 25–30 лет, сильные, опытные особи. От любого из них веяло дикой мощью. От ощущения присутствия такой силы рядом люди периодически замирали. Они до сих пор не видели потенциала Скальма, а тут смогли лицезреть три сотни ветеранов на пике своей силы и это их сильно впечатлило.

Знакомство, несмотря на все мои сомнения, проходило легко. Животные уже прекрасно знали о тех, с кем им придётся столкнуться и благодаря эмоциональному общению были готовы к этому. Кроме того я понял, что и сами люди за недели проведённые в Скальме изменились. Они больше не воспринимались как нечто враждебное. Теперь животные их ощущали как нечто не совсем понятное, но, тем не менее, довольно близкое к природе комплекса и агрессии с их стороны можно было не опасаться. Даже присутствие среди прибывших ранее не знакомых людям орлов не вызвало проблем.

Убедившись, что мои люди в безопасности я решил организовать разведку. В сторону лагеря орков сначала отправилась тройка орлов. Зоркие глаза птиц с лёгкостью рассмотрели пришельцев и место их пребывания, а своеобразное эмоциональное общение помогло представить общую картину.

Орки расположились в узкой долине расположенной полностью на территории комплекса между двумя отвесными скалами. Горные стены были очень крутые, и крупным животным казалось неинтересным и бессмысленным их штурмовать, поэтому гостей, которые могли бы помешать деятельности орков, те не ждали. Серокожие мутанты спокойно хозяйничали на территории не такой и маленькой долины. Длина её составляла километров пять и ширина доходила до полукилометра.

Выход из долины вовне Скальма – один. Я в своё время через него и попал сюда вместе с караваном рабов. Правда, многого тогда рассмотреть не смог. Зрение орла сильно помогло оценить обстановку, но с высоты деталей не увидишь, да и надо знать – куда смотреть, поэтому посоветовавшись с людьми и старейшинами животных, я сам отправился в путь.

Стены ущелья для меня были совсем не проблемой, да и для других животных также, просто неудобная помеха, которую раньше было проще обойти. Перебравшись через горную гряду, я обошёл всю долину по периметру и несколько раз углубился в сторону центра. Наличие врагов контролировал при помощи «аурного зрения» поэтому двигался быстро. Да и не было орков внутри долины, всего несколько мелких групп, а остальные полностью сосредоточились в лагере неподалёку от выхода, однако следы их деятельности виднелись повсюду.

Вся долина была поделена на небольшие, по сто квадратных метров, участки при помощи дорожек метровой ширины. Растения поблизости этих проходов выглядели чахлыми. Заинтересовавшись этим явлением, я внимательно изучил покрытие дорог и понял, что оно похоже на щебень, который мы ломали в шахте. То есть люди добывали материал для проходов внутри леса и теперь благодаря их труду орки могут беспрепятственно ходить по долине и собирать растительные богатства Скальма почти без риска. Они устроили плантацию и используют природу комплекса в своих целях. Мелких животных, которыми были наводнены леса Скальма, здесь не наблюдалось. Орки для собственной безопасности уничтожили начь.

Подход, с которым всё организовано, впечатлял. Серьёзное предприятие и наверняка приносящее оркам большую прибыль. Ещё вначале моего появления в Скальме, я понял, что будь у меня в прежней жизни в собственности хоть пару гектаров леса комплекса, был бы миллионером. Сейчас, зная истинные возможности местной природы, стало ясно, что орки здесь получают очень неслабые дивиденды.

Сам лагерь орков я рассмотрел издали. Серокожие окружили его стеной, высотой около трёх метров и выжгли всю растительность внутри и на полсотни метров вокруг. Так что сидели мутанты на голом камне. Выходить за пределы лагеря никто не стремился. Забравшись на самое высокое дерево в округе, я постарался рассмотреть, что происходит внутри стоянки врагов, но расстояние было велико, толком ничего увидеть не удалось. Оценить количество пришельцев по аурам я смог только приблизительно около тысячи. Клетки рабов, которые удалось рассмотреть, оказались пусты. Пришлось возвращаться с тем, что есть.

По возвращению я доложил результаты разведки и после обсуждения через час был составлен план по уничтожению лагеря орков. Люди быстро собрались и сопровождаемые животными быстро двинулись в сторону долины. Идти было всего километров семь, и подготовленная группа прошла это расстояние всего за несколько часов. Как раз к сумеркам прибыли на место. Атака была назначена на утро, поэтому устроились на отдых.

На ночлег расположились под стеной за пределами долины. Орки не могли нас видеть и поэтому мы спокойно обустроили стоянку и разожгли костры. Для того, чтобы лучше познакомиться люди и животные старались больше находиться поблизости друг к другу. Было опасение, что во время боя животные могут перепутать людей с орками, но пообщавшись с жителями, мне стало ясно, что это не произойдёт.

Животные воспринимали людей иначе, чем орков. Видя серокожих, жители Скальма однозначно воспринимали их как врагов, сравнивая с напначью. Они чувствовали враждебную природу мутантов на интуитивном уровне и не ошибались в восприятии. Люди не воспринимались как враги. На них бы никто не нападал, если бы не их раздражающие животных чувства. Относительно моих людей, которые провели в компании животных продолжительное время и почти освоились в Скальме, у жителей не возникало даже намёка на неприязнь. Об этом я сообщил людям, чем сильно их успокоил.

Вечером у костра начался традиционный уже концерт. Люди настолько привыкли петь, что уже не воспринимали это как необходимость, которая помогла им привлечь животных, чтобы те их оберегали. Однако в этот, возможно последний вечер в Скальме, все насели на меня. Я традиционно молчал и никогда не пел, понимая, что мои вокальные данные очень слабы, да и песни не знакомы никому. Меня долго упрашивали и, в конце концов, маг Саардок начал меня шантажировать, что откажется учить магии, если не буду петь, и я сдался.

Встал вопрос, что исполнить? Петь на своём родном языке нельзя. Это вызовет вопросы. Конечно, можно сказать, что это язык древних, который я выучил в центре управления, но, то, что это неправда выяснится сразу, как только мы туда попадём. Древнее наречие я знал очень плохо, причём больше знал технические надписи, чем непосредственно язык. Попадать в будущем в неприятную ситуацию из-за такой глупой лжи не следует. Придётся довольствоваться переводами песен. Я их делал раньше и напевал животным, в те времена, когда осваивал язык, на котором сейчас общаюсь с людьми.

Итак, выбор сделан, надеюсь, Виктор Цой на меня не обидится. Мне всегда нравилось его творчество; драйв, сдерживаемая ярость и грусть в его песнях наполненных мятежным духом. Так я никогда не смогу, но попробую. Тем более, что слова «Группы крови» в моём переводе и адаптации к современной реальности очень хорошо привязались к Скальму и войне, которая длится уже тысячи лет.

Попробовал напеть первый куплет, но ломающийся юношеский голос подвёл меня. Никак не получалось выдавить из своего горла нечто приличное и стало понятно, что это провал, но вдруг во мне вспыхнула ярость на себя, неужели я не смогу.

Я закрыл глаза, вспомнил свои чувства, музыку и начал на эмоциональном уровне транслировать свои воспоминания, одновременно с этим опять запел. На этот раз всё получилось, я смог допеть.

Открыв глаза, я был поражён поведением моих слушателей. Чувствовалось, что они сильно взволнованы и возбуждены.

– Это было невероятно – воскликнул Ольген. Они с сестрой всегда были основными запевалами в нашей компании. – Я не подозревал, что можно так петь. Я как будто слышал музыку, и ощущал себя очень сильным, как будто горы могу свернуть. Рий как ты это сделал?

– Это всё Скальм.

– Да. Это Скальм. Ты пел про него, про войну, про место в боевом строю, которое добывается кровью. Я таких песен никогда не слышал. – В ответ на это мне нечего было сказать. Я сам не ожидал такого эффекта от моего пения. Точнее я был ошарашен тем, что у меня получилось воздействовать на слушателей долгое время и передать им свои ощущения. То чего я безуспешно добивался в последнее время, экспериментируя со святым отцом и эльфами, получилось само собой. Правда, это только первая удачная попытка, но самое трудное – начало, положено, теперь должно стать проще.

Лагерь сразу не мог угомониться после моего выступления, похоже, проняло, но все понимали, что завтра будет тяжёлый день и нужно отдохнуть. Несмотря на возбуждение все в итоге улеглись.

С первыми лучами Санары лагерь разделился на несколько частей. Половина животных несколькими группами отправились блокировать вход в ущелье и часть стен с внешней от Скальма стороны. Несколько скальмдогов и скальмлоргов, как признанные бегуны рассредоточились по всей территории долины, чтобы в случае чего уничтожить мелкие группы, которые возможны в этих местах. Орёл поднялся в небо, для оценки общей обстановки. А остальная группа жителей вместе с людьми перебралась через стену ущелья в одном из разведанных наиболее удобных проходов и направилась в сторону основного лагеря орков.

Через пару часов все были на местах. Животные готовы заблокировать выход из долины и ударить со стороны выхода из долины. Люди надели доспехи, а остальные жители полукругом расположились вокруг лагеря орков со стороны комплекса. Можно было начинать, но вдруг пришло сообщение от орла, что к входу в долину прибыл отряд орков и собирается войти вовнутрь. Я опять залез на дерево и увидел, что орки начали вооружаться. Но большой суеты не было, скорее всего, это некие меры предосторожности при встрече гостей. После короткого обсуждения было решено подождать, пока отряд войдёт и расположится в лагере, все успокоятся, может быть уберут оружие, и тогда начнём.

Вскоре появилась процессия. Вдруг я услышал возглас лэра Галнона, который присоединился ко мне на наблюдательном пункте.

– … Это же ученики Верховных шаманов. Один, два …пятеро уродов. Причём старшие ученики. – Дворянин указал на группу орков, одетых в яркие одежды и с большими головными уборами – Очень сильный противник. Самые сильные в магии после Верховных. И ещё мощнейшими амулетами увешаны. Правда, даже все вместе они слабее любого из своих учителей, но всё равно они очень сильны. Могут сильно проредить наши ряды и вырваться из ловушки.

Нужно срочно менять планы и мы спустились с дерева. Люди проанализировали возможные действия противника, и после часа обсуждений была выработана новая тактика атаки на лагерь орков. Отменять нападение никто не стал, наоборот все рвались в бой, видя шанс победить сильного противника. Шаманов равных ученикам Верховных удаётся уничтожить редко, а тут их пятеро.

Атаку начали эльфы. Непревзойдённые лучники за несколько десятков секунд выпустили полсотни стрел с взрывающимися наконечниками в защитную стену вокруг лагеря орков. Каждая стрела вошла в паз между камнями и прочно там засела. Затем последовал общий залп из снарядов навесом вовнутрь лагеря. Я напрягся и отправил мощный эмоциональный посыл. ИМПЕР в районе поясницы ожёг меня болью, помогая осуществить задуманное.

Мощные одновременные взрывы загрохотали по всему лагерю орков. Взлетели камни и пыль. Через мгновение, прорвавшись через грохот падающих камней, донеслись панические крики орков. Защитная стена зияла множественными проломами. Немедленно в них начали заскакивать животные, а затем и люди и сходу атаковать серокожих.

Хоть атака была неожиданной и орки сразу с её началом понесли потери, замешательство в лагере длилось всего несколько секунд. Очевидно, в лагере собрались не простые воины. Они быстро разобрались в ситуации и начали готовиться к отражению атаки. Однако всё перевернулось в тот момент, когда орки увидели, с кем им придётся сражаться. Через проломы в стене на них надвигался их самый страшный кошмар. Неминуемая смерть в виде столь ужасающих весь мир животных Скальма неумолимо неслась на них.

Глядя в глаза приближающейся погибели, орки дрогнули, начали отступать, затем побежали. Страх полностью завладел ими и уже через несколько секунд решительные воины стали напоминать безумную толпу, которая с воплями ужаса убегает от опасности, не разбирая дороги.

С другой стороны лагеря через стену перепрыгивали новые животные, стена оказалась ненадёжной преградой, которую хоть и не очень быстро, но животные Скальма смогли преодолеть и орки оказались зажаты в тиски. Они впали в панику и практически без сопротивления начали массово погибать от ударов магии скалемов, дубин граноллов, в зубах скальмдогов и под копытами скальмлоргов даже не пытаясь защищаться.

Однако не всё было так просто. Местами орки смогли сохранить разумное поведение и организовались очаги сопротивления, которые успешно огрызались на атаки. Особенно в центре лагеря, где ученики Верховных шаманов не растерялись, а собрались в плотную группу и стали созывать к себе тех, кто ещё сохранил разумное поведение. Многие орки, чувствуя уверенное руководство шаманов, поняли, что это шанс уцелеть и начали присоединяться к ним. Мы прогнозировали подобное поведение и поэтому согласно плану, часть животных занималась только тем, что не давала оркам объединиться вокруг сильных магов. Тем временем менее скоростные в плане передвижения люди не теряли время и, не отвлекаясь на запаниковавших врагов, мчались к организованной группе врагов.

Успели вовремя. Шаманы уже были готовы ударить магией по животным Скальма и прожечь огнём выход на свободу. Люди смешали их план и, видя знакомого врага, который появился здесь не просто так, орки ошиблись в оценке и решили, что подошли основные ударные силы, которые и собираются нанести основной удар, ведь животные не нападали на организованную группу. Они направили свой магический удар в сторону людей, едва успевших построиться. На пределе полыхнули руны в доспехах. Саардок с Ольгеном упали без чувств от перенапряжения, но защита выдержала. Огненный шквал лишь на последнем издыхании коснулся строя людей, некритично ожёг нескольких воинов и закончился.

Я немедленно просигналил животным, что надо менять тактику, и они атаковали группу орков с шаманами во главе. Радугой заполыхала сфера защиты, гася и рассеивая энергию ударов скалемов. Прочие животные начали давить на защитный купол, используя свои физические возможности. Однако магия шаманов смогла противостоять силе Скальма. Выдвинувшись вперед, к бою присоединился и я. Напрягаясь изо всех сил, раз за разом стал отправлять в сторону орков свои эмоциональные посылы. На поясе раскалённым обручем сжимался ИМПЕР, работающий, с полной отдачей. Древний артефакт сильно помогал, и его действие могло быть более эффективным, если бы он находился на голове, но перед боем я совсем о нём не думал, а теперь переместить его не было никакой возможности. Следующий раз надо будет об этом подумать заранее, но теперь уже поздно.

Атаки, направленные в сторону орков, казалось, не приносили результата, но на самом деле это было не так. Шаманы ушли в глухую оборону и больше не думали о контратаке, их амулеты засветились в магическом плане, и стало ясно, что они задействовали их на полную мощность. Все их силы уходили на поддержание защитного периметра, который очевидно со временем слабел и сжимался. Сомнений не оставалось, рано или поздно они ослабнут. Однако ученики Верховных не собирались сдаваться. У них оставался резерв из воинов, который они пустили в бой. В яростной атаке орки рванули в сторону строя людей. Мои воины перегруппировались, окружив меня стеной своих тел.

Орки-воины схлестнулись со строем людей. Послышался звон оружия и крики раненых, резанувшие по моим нервам. Людям пришлось очень нелегко, так как маги ещё не восстановились и артефактные руны в доспехах и оружии не работали, а отступать и маневрировать, не было никакой возможности. Я плотно увяз в атаке на шаманов и не мог помочь людям, так как чувствовал, что благодаря ИМПЕРу сейчас являюсь наиболее сильной атакующей составляющей. Если я прекращу, то шаманы смогут перейти от обороны к нападению. В этом случае они не допустят ошибки, и их удар будет направлен на животных, ведь у тех никакой защиты нет, и тогда может произойти всё, что угодно. Этого допустить было нельзя, но мои вассалы начали падать под ударами орков и это меня сильно задело.

Я мысленно начал метаться, разрываясь между необходимостью помочь людям и не меньшей необходимостью продолжать магическую атаку. Помощи ещё пару минут нам ждать не откуда. Все животные заняты заранее поставленными задачами. Видимо почувствовав моё состояние, на меня заорал лэр Галнон.

– Лорд! Не смотри на нас, мы справимся! Жги уродов! Не останавливайся!

Эти слова подстегнули меня. Я отстранился от рукопашного боя и с ещё большим остервенением продолжил долбить защиту шаманов. Ещё никогда в жизни я так не напрягался, а ИМПЕР взорвался порцией очередной боли. Тело отказалось слушаться, и я потерял равновесие, но меня под подмышки подхватили руки и послышались молитва священника и мягкий голос Араны.

– Держись, лорд. Мы с тобой.

Уже в полубессознательном состоянии я продолжал бой, ибо остановиться было нельзя. От этого зависели жизни многих существ. Но сил оставалось всё меньше. Вдруг я увидел, что шаманы начали использовать манны. У меня сил почти не осталось, а враги сейчас восстановятся. Положение становилось очень опасным, но выход был только один. Держаться из последних сил. Ещё минута и животные, которые не участвуют в атаке на учеников Верховных шаманов, добьют орков в лагере и смогут присоединиться к нам. Но как эту минуту продержаться?

Неожиданно на головы орков с огромной скоростью упал золотой шар. Шаманы не подпускали к себе животных, удерживая их на расстоянии, хотя те всеми силами пытались пробиться. Они изо всех сил упирались в защитный барьер выстроенный орками, но не могли пробиться через него. Немного слабее этот барьер был сверху, чем и воспользовался орёл, вмешавшись в схватку. Его самоубийственное падение на защитный купол с огромной высоты без торможения, пробило барьер. Уже мёртвое от страшного удара тело хоть и потеряло инерцию, но смогло сбить с ног одного из шаманов. Остальные маги орков также почувствовали удар и заметно пошатнулись.

На мгновение защита ярко полыхнула и рухнула. Немедленно к шаманам бросились животные, и в секунды с ними было покончено. Затем, не останавливаясь, жители Скальма развернулись на помощь людям, которых воины орков заметно теснили. Около десятка человек уже лежали на земле, вмешательство животных оказалось кстати.

Через полминуты всё закончилось. Еще были отдельные схватки с выжившими орками в других частях лагеря и за его пределами, в местах, куда пытались прорваться серокожие, но эти очаги быстро подавлялись. Бой был закончен, но его итоги меня совсем не радовали, слишком много павших со стороны людей. Кроме того я видел как гибли животные по всему лагерю и меня это угнетало. Я подозвал Галнона и отдал приказ срочно помочь раненым. Дворянин согласно кивнул и приказал священнику и девушке опустить меня на землю, так как мне самому требовался отдых. Я попытался взбодриться, ведь бой закончился и напряжение ушло, но как только почувствовал под спиной земную поверхность, мгновенно отключился.

Приходил в сознание я с трудом. В голове мутно, руки и ноги ватные, в спину забили железный штырь. Я с трудом открыл глаза и застонал от яркого света, который пробуравил дорогу в мозг.

– Он очнулся. – Послышался радостный женский возглас.

Напрягшись, я постарался сесть. Самостоятельно сделать это не получилось, но сильные руки помогли мне, посадили и прислонили спиной к чему-то мягкому. Постепенно самочувствие улучшалось, и туман в голове рассеялся. Я рассмотрел лэра Галнона, присевшего на корточки передо мной.

– Как наши дела? – спросил я у мужчины.

– Мы победили и ни один из орков не ушёл.

– О победе я уже знаю, а то, что никто не ушёл так это и ожидалось. Я спрашивал о потерях.

– У нас погибли двое: Тарн и Сакр – я вспомнил двух копейщиков – Многие сильно изранены, но мы в Скальме, так что через день поднимем на ноги.

– Вот и открыл я своё личное кладбище моих вассалов – грустно произнёс я – Радует, что на нём только двое, я думал – будет больше.

– Я тоже так думал – сказал лэр Галнон – но Скальм это удивительное место. В любом другом тяжелораненые не выжили бы, но здесь это возможно. Так что можно радоваться.

– Как вообще обстановка?

– Пока ещё не знаю, я занимался ранеными и не успел всё разузнать, ты пришёл в чувства быстро и десятка минут не прошло. Я пойду всё разузнаю? Мой лорд? – И мужчина наклонил голову, ожидая моего ответа.

– Опять на «лорда» перешёл. Мы же вроде в последние дни уже без этого обходились. – Попытался подколоть я Галнона.

– Редкий вассал может сказать, что его лорд сражался с учеником Великого шамана. Тех, кто скажет, что его лорд победил при этом, вообще нет. А я могу смело заявлять, что мой Лорд убил сразу пятерых и это будет правда, проверяй как хочешь. Так что теперь ты настоящий Лорд – победитель учеников Верховных шаманов, и никто не вправе это оспаривать.

– Но победил их не я, а разорвали животные Скальма, да и вы все в этом не последнюю роль играли.

– Если камень упадёт на голову орка, всё равно считается, что убил орка не камень, а человек, который его бросил. Именно из-за тебя, из-за твоих планов, просто факта твоего существования произошла сегодняшняя битва. Это ты вёл нас за собой, значит, победил сегодня именно ты. Теперь ты Лорд который доказал, что он достаточно силён, чтобы занимать высокое положение в этом мире – произнёс мужчина и вдруг добавил – Тебе удобно сидеть прислонившись к боку девушки? – Галнон задорно ухмыльнулся, видя моё озадаченное лицо, и пошёл по своим делам. Я оглянулся и понял, что нахожусь в объятьях Араны. Девушка улыбнулась, а я попытался отодвинуться, но она заверила, что ей удобно и не надо ничего менять. Ну и хорошо, уговаривать меня особо не нужно.

Я задумался над словами лэра Галнона и последними событиями. Как то не так я представлял свою роль в этом мире. Моей основной задачей я считал восстановление аппаратуры комплекса, то есть мне нужно привести в центр управления рабочих. Путь к этому ещё можно сказать и не начался, а уже событий выше крыши. И все такие, что от них не отмахнёшься, и они меняют цели. Теперь возникла необходимость создавать свою страну и создавать церковь, которая сможет бороться с колдунами, то ли ещё будет.

От этих мыслей меня отвлёкли старейшины животных. Скалем и граннол подошли ко мне и начали беседу. Животные осознали, что сильно заблуждались по поводу орков. Когда я позвал их в этот поход, вожаки посоветовались и решили, что хватит полусотни животных. Они редко сталкивались с настоящими воинами и магами, в основном с райдерами, которые всегда старались убежать от них, поэтому их представления о возможностях двуногих были в корне не верными. Лишь потому, что я на этом сильно настоял, пришли три сотни жителей Скальма при этом они считали, что это будет несложной прогулкой и потери невозможны.

Теперь их мнение изменилось. Орки показали себя сильным врагом. Погибло четверо жителей и многие из животных ранены. Впредь старейшины будут более внимательны к моим замечаниям, меньше своевольничать в подобных ситуациях. Ведь если бы они не спорили со мной и сами не планировали бой, причём в такой форме, что мне приходилось приспосабливаться и подгонять свои действия под животных, можно было бы обойтись без потерь.

Теперь старейшины осознали, что во многих вопросах, особенно в случаях взаимодействия с людьми, боях с орками или при работах связанных с восстановлением аппаратуры комплекса моё слово важнее их мнения. Теперь мои просьбы и планы никто не будет обсуждать, и делать по-своему. Это конечно, хорошо, но погибших уже не вернуть. Животные настолько прониклись произошедшим боем, что теперь ждали моих распоряжений. Однако у меня пока ещё не сформировались мысли по их поводу, ведь раньше их поведение было довольно независимым, и я не думал, что они станут беспрекословно подчиняться моим приказам. Теперь мне пришлось решать, как поступать с животными.

Деятельность орков сильно изменило долину, и жителям здесь было очень неуютно. Немного подумав, я решил почти всех отпустить, но пока недалеко, так чтобы они могли вернуться максимум за час. Необходимости в таком большом отряде именно в этом месте больше не было. На всякий случай временно останутся несколько десятков животных. Остальные пусть отдыхают в более приятных местах.

Единственные, кого я не отпустил – это орлы. Мне срочно требовалась разведка и птицы направились в небо, чтобы следить за обстановкой и немедленно сообщить о приближении противника. Понятно, что сейчас орков поблизости от долины нет, но события произошли здесь очень значительные и ясно, что о них уже знают. Ученики Верховных шаманов не простые маги и смогли сообщить о нападении. Правда сколько информации они передали и в каком виде неясно, но она определённо ушла. Я имел слабое представление о современных средствах связи, но точно знал, что она есть.

Какова будет реакция? Неизвестно. Но, то, что уже сейчас формируются отряды и выдвигаются в эту сторону абсолютно понятно. Скорее всего, первоначально сюда направятся небольшие разведывательные группы, а лишь потом более сильные подразделения. Но нам, чтобы закончить свой путь достаточно и мелкого отряда, который нас задержит до подхода основных сил. Чтобы уцелеть необходимо немедленно отсюда уходить, но раненых бросать нельзя, поэтому придётся ждать, когда они смогут встать на ноги.

Придётся потерять так необходимое время в любом случае, и поэтому сейчас разведка важна как никогда. Кроме того меня посетила мысль, что можно из этой долины устроить ещё одну ловушку, поэтому я не отпустил всех животных далеко. Орки захотят прояснить, что здесь произошло. Надеюсь что они здесь появятся после того как уйду я со своими людьми. В этом случае у животных появится шанс отыграться за своих погибших товарищей. И потом надо полностью перекрыть доступ нежелательным гостям в эту долину. Жители с этим справятся. Нечего оркам делать в Скальме.

С уходом старейшин я погрузился в меланхолию. Итоги боя были с одной стороны положительными для меня в целом, хоть и добавляли в жизнь несколько нюансов, но потери сильно подорвали хорошее настроение. Пытаясь меня раззадорить, ко мне обратилась Арана.

– Лорд. А ты знаешь, что во время боя у тебя глаза были фиолетового цвета. Они светились изнутри. Очень красиво.

– Ты только отцу Сарону об этом не говори, а то он опять пророчество с фиолетовым цветком приплетёт.

– Поздно, он это тоже видел. Многие видели.

– Вот б… – выругался я – не было печали … – но, на удивление, слова девушки развеяли меня и я рассмеялся.