Сегодня был настоящий праздник. Мало того, что работы закончились намного раньше, чем обычно и появилась надежда, что и дальше будет так, ещё и в рационе питания появились изменения. В обжитую пещеру люди возвращались в приподнятом настроении. По их разговорам было понятно, что мои акции теперь котируются на самом высоком уровне. А ужин запиваемый соком, несмотря на отсутствие алкоголя, прошёл на ура. Я и прочие новички постоянно были в центре внимания. Сфера недовольства и отчуждения вокруг нас исчезла, мы начали знакомиться и вливаться в этот коллектив без всякого негатива.

После короткого совещания определились, как будем обманывать надсмотрщиков. Они появлялись в поле зрения всего на пару часов с утра, и изобразить бурную деятельность на этот период не составило труда. Затем ускоренными темпами выполняется норма и в остальное время мы могли отдыхать.

С началом такого распорядка дня все в основном лежали на нарах, лишь изредка поднимаясь. Каторжный труд уже давно подорвал силы и теперь люди восстанавливались. Появилась возможность спокойно поговорить и узнать окружающих.

Всего в шахте помимо тридцати надсмотрщиков и людей, перевозящих тачки, находилось пятьдесят человек. Большинство из них, тридцать пять, это пленные воины, попавшие сюда различными путями, но не только они. Некоторые попали сюда подобно мне, прорвавшись через заслон орков. Они прибыли сюда из таких же караванов с людьми. В основном обычные граждане, которые попали в руки работорговцев через одурманивание. Бывали здесь и настоящие заключённые и некоторые очень скользкие типы, которых орки специально отобрали и направили сюда, но среди моего окружения таких было всего двое, так как эта братия сразу переходила в разряд надсмотрщиков и немногие отказались идти по этому пути. Надзирателей шахтёры люто ненавидели, и было ясно, что как только появится возможность им не жить.

Мне поначалу было непонятно, почему их специально отбирали, а окружающие настолько негативно относятся к Кнуту с компанией. Конечно, любить их было не за что, но, по сути, они тоже рабы, а судя по тому, как делают свою работу злиться на них нечего, потому что никаких особых притеснений со стороны этой братии не было. Нас не трогают, ни к чему не принуждают и вообще они почти незаметны. Однако оказалось, что это принципиальный вопрос. Для всех присутствующих они были предателями, так как взаимодействовали с врагами и поэтому в глазах окружающих становились хуже орков. Конечно, можно было бы спорить и говорить, что ведь и мы работаем на людоедов, добывая камень, но эти доводы разбивались о факт. Вынужденно работать ради выживания и надежды освободиться или следить за своими соплеменниками, контролировать их действия, становясь, таким образом, пособниками орков – абсолютно разные вещи.

Никто из присутствующих не поменяет свои убеждения, несмотря на то, что каторжная работа и плохое питание быстро подрывают здоровье и поэтому жизнь под землёй весьма скоротечна. Кроме того сказываются последствия наказаний за попытки побегов и шахте постоянно требуются новые рабочие руки. Сейчас кандидатов на скорый уход из этого мира было двенадцать. Четверть обитателей подземелья уже не поднимались с лежаков, да и многие из остальных выглядели не лучшим образом. Надсмотрщики всегда следили за состоянием больных. Почему-то им было важно, чтобы в шахте оставалось определённое количество людей. Но пополнение не обеспечивалось теми, кто смог прорваться сюда во время своеобразной игры с работорговцами. Орки постоянно присылали новых каторжан дополнительно.

То, что на работу присылаются военнопленные, хотя караваны с новыми захваченными людьми постоянно прибывают в эти места, выглядело несколько странно. Но, по всей видимости, оркам доставляет удовольствие ставить пленных в такие условия. Они как бы насмехаются над людьми, стремясь сломить и унизить своих врагов, выбирая для своих издевательств самых сильных из человеческих воинов, давая им призрачную надежду, которой на самом деле не было. Беспросветные месяцы и годы действуют на психику, подтачивая решимость и волю к жизни. Это зачастую подрывает даже подготовленных людей и поэтому многие не выдерживали испытания и угасали. Что, по всей видимости, становилось известно наверху и приносило удовлетворение мучителям. Оставались только самые стойкие из людей, но и на них продолжалось извращённое давление.

Человек самостоятельно в состоянии вынести многое. Если бы орки применили избиения и пытки, с этим многие могли бы справиться, не сломавшись, но видеть многодневные страдания тех, кого мужчины по своей природе обязаны оберегать намного тяжелее, чем переносить испытания самому и появление части больных было особым издевательством, которое сильно действовало на шахтёров.

Войска светлого союза состоят не только из мужчин. Самые заметные из них – женщины маги, но эта братия отдельный случай. Однако существовало немало женских подразделений другого толка связанных с медициной, продовольствием и прочими хозяйственными нуждами. Естественно и интимные подруги, куда же без них? Также существовали и боеспособные части войск, состоящие целиком из представительниц слабого пола. Причём их подготовка была настолько хороша, что зачастую они действовали лучше мужчин. В общем, война не обошла их стороной.

Такие воительницы и попали сюда. Они были пленены, прошли через множество издевательств и под конец заражены неизвестной в моё время венерической инфекцией. Противной гадостью с ярко выраженными симптомами на коже. Но и этого показалось мало мучителям, и они отправили их под землю.

Орки специально отбирали молодых, красивых женщин, чтобы усилить психологическое воздействие на шахтёров и направляли сюда. Заболевание, которое в нормальных условиях лечится довольно просто, без должного ухода стремительно развилось и эти некогда прекрасные дамы на глазах превратились в покрытых гноящимися язвами малоподвижных старух мучимых сильными болями в суставах. Они были в ужасном состоянии.

Узники – шахтеры не оставили их без помощи. И хоть сами недоедали, и общую норму выработки шахты никто не отменял, стали делиться с больными своим скудным рационом. Обречь больных женщин на голодную смерть, чтобы получить им трудоспособную замену мужчины не смогли. Однако наблюдать за мучениями и одновременно понимать, что являешься причастным к продлению агонии, оказалось настолько тяжело, что непосредственно перед моим появлением все уже отчаялись и стали думать о том, чтобы оставить их без поддержки. Однако люди ещё на что-то надеялись, держались из последних сил. Кроме того все понимали если они сдадутся, это будет победа орков. Ведь единственной формой сопротивления осталось нормальное, человеческое отношение к окружающим и поддержка друг друга в тяжёлых условиях. Только это позволяло выдерживать такую жизнь и не превратиться в животных.

Моё появление сняло многие проблемы. Впервые за долгое время ситуация под землёй улучшилась. Уменьшилась физическая нагрузка, появилось дополнительное питание. Люди наконец-то смогли отдохнуть, расслабиться и начать отъедаться. После нескольких дней отдыха пошло живое общение, послышались первые шутки и смех. Пошли откровенные разговоры и через них мне стали известны судьбы моих соседей.

Обычные люди. У каждого свой жизненный путь, но у основной массы ничего неординарного, если не считать того, что почти все воины – профессионалы, а остальные неплохие мастера и крепкие хозяева. Однако подобное было ожидаемо. Правда, очевидно, что некоторые из присутствующих не сильно распространялись о своих секретах. Они определённо что-то скрывали, но окружающим были не интересны их тайны и никто с вопросами не лез.

Из общей массы естественно выделялись уголовники. Поначалу меня сильно коробило от их блатного жаргона, но постепенно их выражения и словечки стали привычными. Мы разговорились и двое воров оказались интересными людьми. Они весьма красочно описывали жизнь уголовной среды, при этом умудрялись ничего не сообщать конкретно. В общем, оказались непростыми, вёрткими ребятами, особенно Белый. Скорее всего, на воле он был неким авторитетом, однако конкретно о себе так ничего и не рассказал. В любом случае серьезный человек, а его нахождение среди шахтёров заставляет уважать моральные качества этого мужчины.

Непререкаемым авторитетом пользовался лэр Галнон. Дворянин и офицер. Достаточно дипломатичный, честный, открытый, но совсем не простодушный. Он вел себя и выглядел как безусловный лидер, с хорошей подготовкой и большим опытом руководителя. Окружающие чувствовали его силу и несгибаемый внутренний стержень и слушались этого человека. Во многом благодаря только его воле удавалось поддерживать порядок среди людей, многие из которых находились на грани отчаяния.

С моральным духом в коллективе помогал справляться лэру Галнону пожилой священник – отец Сарон. Он появился сравнительно недавно, всего три месяца назад, отправлен сюда орками из очередной партии живого товара. Каким образом попал в караван торговцев людьми, не сильно распространялся, только вскользь обмолвился о некой ереси, за которую был наказан. Человек верующий и приближённый к богам сразу начал всеми силами стараться поддержать людей и это у него хорошо получалось. Свои проповеди и разговоры он вёл так, что люди забывали свои беды, успокаивались и вновь стремились жить несмотря ни на что. Он умудрялся найти подход к каждому и в среде шахтёров он занял особое место. Некоторые считали его, чуть ли не святым и хоть как работник он был слаб, на святого отца никто не косился.

Под зёмлёй оказалась также интересная пара, эльф и эльфа. Поначалу я даже не понял, что здесь есть представители этой расы. Лишь позже, присмотревшись к одному из магов, осознал, что его внешность немного отличается от вида прочих в пещере. Чуть удлинённые миндалевидные глаза, высокие скулы и случайно замеченный острый кончик уха убедил меня в его принадлежности к лесному народу. Вообще говоря, если бы мне не намекнули об этом, то я бы так и остался в неведении.

Эльф не стремился к общению и постоянно витал в своих мыслях. Конечно, он поддерживал работу светильников и прочее, но был настолько погружён в себя, что порой казался застывшим изваянием, а не живым существом. Впервые он вышел из своего ступора на третий день моего пребывания под землёй, после того как очнулась его больная соплеменница. В последнее время она находилась без сознания, и казалось, уже никогда не очнётся, но вливание свежего сока хоть и не сразу, но привело её в чувства.

Вечером третьего дня все были ошарашены резким прыжком нашего эльфа. Он как всегда сидел изваянием и вдруг вскочил, подбежал к одной из больных и схватил её за руку. Оказалось, что девушка пришла в себя и теперь смотрела в сторону соплеменника, у которого впервые за всё это время на лице отразилась слабая улыбка. Они тихо поговорили, потом эльф напоил больную, и она заснула, а не впала в забытьё как раньше. После этого мужчина подошёл ко мне.

– Она впервые за месяц пришла в себя. Это из-за твоего сока. Спасибо – и он порывисто обнял меня – Меня зовут Ольген, а она моя сестра Ольгена и теперь мы твои должники.

– Ну, сок, положим, совсем не мой, а из корней – попытался я отшутиться.

– Не надо спорить. Это твоё появление и то, что ты дал, помогло Ольгене прийти в себя. Дело в том, что эльфы не могут жить под землёй. Даже дома должны быть их живого материала, чтобы мы могли там спокойно находиться. Нам здесь значительно тяжелее, чем людям. Стены пещеры давят на нас, лишают сил. Нужен простор, свежий воздух, зелень травы и свет Санары. Поэтому моя сестра так быстро угасла. Но без неё и моя жизнь ничего не значит. Мы с ней относимся к той части эльфов, что потеряли свои меллорны. У нас больше нет поддержки нашего леса и всё, что осталось это наши родные.

– Неужели всё так печально? – попытался дополнительно прояснить я этот вопрос, но Ольген уже ничего не слушал. Он опять умчался к сестре.

– Я бы мог многое рассказать, но попрошу ответить и на мои вопросы – ко мне обратился наш второй маг. Саардок уже неоднократно пытался вызвать меня на откровенный разговор. Этот учёный всё никак не унимался и постоянно хотел раскрыть тайну моих способностей. Я постоянно выкручивался и старался ничего не объяснять, чтобы не допускать лишних пересудов. Ведь вскоре и так всё узнает.

На самом деле я считал, что раскрывать себя и как следствие давать надежду этим людям ещё слишком рано. Не было уверенности, что среди нас нет стукачей. Я и так очень сильно рисковал, проявив свои силы в первый день, но реакции не последовало. Это вселяло надежду, что предателей нет, и можно будет осуществить всё задуманное. Но всё равно, если сообщить о скором выходе из подземелий поведение людей сильно изменится. Это могут заметить и понять надзиратели. Тогда мой план рухнет. Поэтому я вновь постарался открутиться от вопросов Саардока.

– Я ещё раз вам повторю. Объяснить, почему я могу делать необычные вещи, сейчас не получится. Придёт время и всё станет ясно.

– Ох уж эти твои загадки. Ты никак не хочешь ничего рассказать. Но почему у тебя всегда один ответ – всё будет позже? – маг не скрывал своего разочарования. Саардок определённо обижается на меня и никак не получается у нас с ним наладить нормальное общение. А ведь я очень хотел задать ему свои вопросы, ведь Саардок это первый маг, который реально мог рассказать о магии, тем более что он преподаватель и объяснять умеет. Но из-за моего поведения он не желает делиться информацией.

Магия. Я уже давно мучаюсь от неизвестности, а ведь этот вопрос очень интересен. Но если я буду продолжать мурыжить мага, он в итоге замкнётся и тогда разговорить его будет очень тяжело. Поэтому надо рисковать.

– Галнон – позвал я нашего лидера. Он не спеша подошёл и вопросительно уставился на меня. – Я сейчас расскажу немного о своих способностях.

– Это интересно. Я с удовольствием тебя послушаю.

– Но мне надо будет ответы на мои вопросы и пусть Саардок ответит на них. – И маг тут же закивал, соглашаясь с моими словами.

– А причём тогда здесь я? – удивился Галнон.

– Давайте отойдём, чтобы нас никто не слышал.

Мы прошли немного вглубь шахты и уселись на вывороченные камни.

– Так зачем ты позвал меня? – не унимался Галнон.

– Понимаешь, ты всё равно выпытаешь у нашего Дока о чём мы говорили. Но разговор может произойти в присутствии других людей, а это мне совсем не нужно.

– Док? Это ты так Саардока назвал? – удивился лэр.

– Да. Не надо обижаться – я понял, что оговорился и применил слово из моего времени – есть место, где таким словом уважительно обращаются к учёным.

– Никогда не слышал – теперь уже вставил свои пять копеек маг, но спохватился – это не важно, о чём ты хотел рассказать?

– Мои специфические возможности базируются на чувствах. Есть определённые чувства и эмоции, которые я специально вызываю в себе, формирую из них определённую группу и направляю в цель. В зависимости от того, что нужно получить использую разные чувства. Я называю это «эмоциональный посыл». При помощи его я могу разрушать камни и прочее, смотреть, что находится внутри стен и кое-что другое по мелочи.

– И всё? – удивился Соардок – и из-за этого ты устроил такую секретность? Ну и что за страшную тайну ты рассказал? Подумаешь какие-то чувства. А как ты их формируешь? – и я с улыбкой посмотрел на мага.

– Интересно? А теперь подумай, одному ли тебе это будет интересно?

– Конечно, все полюбопытствуют, но … – тут Саардока перебил Галнон.

– Скажи, это только твоя особенность? Хотя можешь не отвечать, скорее всего, ты этого и не знаешь. Если это только личное, тогда ничего особенного, но если это не так? Если этому можно научиться? Тогда орки усилятся – и мужчина схватился за камень.

– Не принимай поспешных решений – постарался я его остановить – в любом случае орки мною заинтересовались, но промурыжат здесь еще какое-то время. Чтобы добиться сотрудничества им нужно меня сломать и это место вполне подходит для начальной обработки. Думаю, несколько месяцев у нас есть. До гона осталось пару недель, они сейчас отсюда меня выдёргивать не станут, а затем уже будут зимы ждать. – Галнон пристально всмотрелся в мои глаза. Мы долго вглядывались друг в друга, затем мужчина демонстративно отбросил камень.

– Может быть ты и прав. Ладно, какое-то время я подожду.

– Теперь другая проблема. Через пару дней сока станет значительно меньше. Когда вернётся голод, люди могут начать вести себя неразумно. Если кто-нибудь проговорится, то я исчезну отсюда раньше.

– За это Рий можешь не волноваться. Кому надо, за всем следят, глупостей делать не дадут. Из наших с надсмотрщиками наедине никто не бывает. Только с компанией и так, чтобы все слышали, поэтому лишнего они не узнают – успокоил меня Галнон.

– Это радует, но теперь надо придумать, что сказать остальным. Правду говорить пока, наверное, не следует. Неизвестно, как ещё всё обернётся.

– А я знаю – вмешался Саардок. Во многом этот человек был не от мира сего, но когда надо соображал хорошо. – Есть Видящие, которые очень хорошо взаимодействуют с землёй. Их довольно много даже своё название у таких людей есть. Поэтому выдадим тебя за Эльмертана, с некоторыми своими специфическими возможностями. У Видящих почти всегда есть свои персональные особенности. Они вообще редко когда похожи, поэтому должно получиться.

Мы ещё несколько минут обсуждали мою легенду. Саардок почти мгновенно придумал, как подогнать мои действия под некие шаблоны и создал правдоподобную историю. Вскоре мы присоединились ко всем остальным и мужчины разыграли настоящую комедию, в которой мне отводилась роль молчаливого статиста.

Посмеиваясь надо мною, они выдали всем «великую» тайну, которую я якобы скрывал. Согласно их рассказу я стал обычным Видящим, а Саардок ещё и привёл пару примеров учеников подобных мне. В общем, из их слов стало понятно, что ничего особенного во мне нет, а все странности из-за того, что подросток просто смущался и пускал пыль в глаза. Лишь Дирт, который наравне со всеми слушал рассказ, загадочно улыбался, но разумный кузнец ничего не собирался комментировать.

В выдуманную историю поверили и меня, наконец, оставили в покое. Конечно, пройдёт ещё немного времени и вопросы возникнут вновь, но пока все удовлетворились. Раз так я начал упорные расспросы Саардока на интересующую меня тему. Маг немного упирался, как бы наказывая меня за предыдущую скрытность, но на следующий день после обеда оттаял и разговорился. Первым по моей просьбе он пояснил, что такое магия и маги. Как только он начал говорить я понял, с каким ценным кадром свела меня судьба.

– Понимаешь Рий, ответ на твой вопрос довольно прост. Но для начального понимания желательно хотя бы приблизительно знать, как работает человеческое тело.

– Я достаточно неплохо это себе представляю – постарался заверить я Соардока.

– То есть ты себе представляешь, как работают внутренние органы, мышцы, мозг?

– Физическую составляющую я немного представляю себе, но магия мне непонятна.

– Странно, но мне кажется это известно всем, кто знает работу человеческого организма, тем более, что твой магон хорошо развит, а это как правило, идет после обучения основам – удивился маг.

– Так получилось, что мои знания однобоки, поэтому я прошу просветить меня в этом вопросе. Я думаю, что смогу всё понять.

– Ладно, попробую объяснить. Если представить тело человека, то становится понятно, что оно состоит из множества костей, мышц, кожи, внутренних органов, мозга и прочего. Это конечно очень примитивно, но мы не будем рассматривать всё подробно. У органов нашего тела есть свои функции и задачи: дыхание, пищеварение и прочие. Для того чтобы воздействовать на окружающую среду мы пользуемся руками, ногами, то есть используем в первую очередь наши мышцы. С их помощью мы двигаемся и работаем. Однако есть ещё один орган, при помощи которого можно воздействовать на окружающее нас пространство. Его называют магоном. Абсолютно точно неизвестно, что это такое. Некоторые даже считают, что магон не орган, а часть мозга, которая находится в этой части черепа в глубине мозга – маг выразительно указал на затылок и остановился, давая мне переварить информацию.

Видимо речь идёт о том, что я уже подозревал. Скорее всего, за тысячелетия люди поменялись не только внешне. Эволюция привела к тому, что мозг также изменился, и соответственно появились новые возможности. Видя, что я понял, о чем идёт речь, Соардок продолжил.

– Магон постоянно вырабатывает особую энергию – магонну или проще ману, которую некоторые люди могут использовать для воздействия на окружающий мир. Этот орган есть у всех, но у каждого вырабатывает энергию со своей интенсивностью. У большинства людей пользоваться им не получится. То есть обучить их оперировать магией можно, но их воздействия на окружающий мир настолько слабы, что это почти незаметно и итог занятий – пустая трата времени. Чего либо существенного люди со слабым магоном добиться не смогут, как бы они его не развивали. Поэтому их никто серьёзно не обучает. Другое дело если у человек одарён и его магон изначально сильный. В этом случае с ним занимаются учителя, в итоге получаются маги.

– Маной можно пользоваться по-разному. Наиболее просто её использовать для прямого физического воздействия на предметы. Это как третья рука, при помощи которой можно двигать предметы, пользоваться инструментом или потреблять пищу, кстати, пользоваться, работая могоном, столовыми приборами во время еды наиболее эффективная тренировка для учеников. Далее маной можно нагревать и охлаждать предметы, двигать воздух, создавать грозовые разряды, заставлять её светиться, окружать защитной плёнкой одежду и оружие, значительно увеличивая их прочность и так далее, вплоть до сложных комплексных воздействий на окружающий мир. Всё зависит от количества энергии, грамотности и развития самого мага. Однако прямая работа с маной зачастую неэффективна, так как при этом теряется в пустоту большая часть энергии, только очень натренированные маги умеют эти потери свести к минимуму или даже избежать их, но это уникальные люди.

– Для более эффективного использования энергии магона существуют различные приспособления и уловки. Наиболее часто для более качественного использования маны на предметы, к которым она применяется, наносятся различные особые линии, геометрические фигуры, знаки и руны. Эти письмена чертятся при помощи специальных красок или выводятся на поверхности при помощи активных кислот, на металлах делаются насечки. Обычно один или несколько знаков не наносятся, так как это почти ничего не даёт. Из элементов создают связки и комплексы, которые затем используют, покрывая всю поверхность, при этом предметы приобретают особые магические функции или при условии наличия большого количества различных функций становятся простыми артефактами. Не очень эффективными.

– Серьёзные артефакты имеют уже особым образом изменённую внутреннюю структуру. Фигуры, которые образуют эту структуру объемные и очень сложные, соответственно эффект применения артефактов очень высок. Но создавать такие артефакты тяжело, для этого нужны наработанные годами навыки, много знаний, времени для создания и, конечно, талант. Артефактор – это, пожалуй, наиболее сложная специализация среди магов, но при этом то, что они создают – поражает и их изделия очень востребованы. Конечно, все маги имеют некоторые базовые знания из артефакторики и могут использовать их, но создать они могут только простейшие вещи.

– Конечно, то, что рассказано о серьезных артефактах интересно, но в жизни с ними люди сталкиваются редко, талантливых артефакторов, способных создать шедевр единицы. Но простые артефакты широко распространены. Их используют для освещения, обогрева, как части механизмов и вообще во многих сферах жизни. Наибольшее их количество в армии. Практически всё оружие, броня и амулеты являются простыми артефактами. Кстати они все стандартны, кроме эксклюзивной амуниции, но, это, только, у богатых воинов. Так сложилось, что армейский арсенал является эталоном при определении силы магона человека и соответственно тестом на то, до какого уровня нужно обучать будущего мага.

– Потенциальных магов определяют в возрасте от шести до десяти лет. С этого момента с детьми начинают работать наставники, которые обучают одарённых первичным медитативным приёмам тренировки магона. В результате он развивается и усиливается. Это по своей идеологии похоже на то, как тренируют мышцы при помощи силовых упражнений, только результат более очевиден, особенно для магов. Очень важно начать медитации в юном возрасте, так как чем раньше начнёт тренироваться будущий маг, тем сильнее в итоге он будет. Но с самого младенчества не начнёшь, так как ребёнок может надорваться и совсем потерять возможность работы с магией. Кроме того до определённого возраста оценить магон не получится и понять имеет ли смысл тренироваться невозможно. Однако в семьях дворянских родов с детьми аккуратно начинают работать с пелёнок. Дело в том, что изначально замечено если родители маги, то и дети наследуют их дар. Естественно теперь в среде дворян большинство – одарённые. И, как правило, чем старше род, тем сильнее его представители. – Это и понятно, подумал я. Генетика с евгеникой форевер. Все хотят дать своим детям больше.

– Но будущие маги выходят не только из среды благородного сословия – продолжил Соардок. – Все дети империи проходят проверку. Большинство родителей даже рады такому положению, так как магом быть доходно и престижно. Особенно если ты простой ремесленник или крестьянин. Конечно, в первую очередь маги отправляются воевать, но если они выживают их судьба намного лучше, чем родительская.

– Оценить потенциал ребёнка и выбрать тех, кто подойдёт для последующего обучения сложно, поэтому поиском занимаются специально подготовленные люди. Основная проблема – понять, действительно ли кандидат сможет развить магон настолько, чтобы стать полезным. Дело в том, что в среде простых людей крайне редко рождаются дети с сильным даром и из них получаются самые слабые маги. Их обучают только небольшому количеству приёмов работы с энергией магона, так как их дара хватает только на простейшие операции.

– Как правило, из них готовят простых боевиков, магов звёзд-пятёрок. Основная их функция состоит в постановке простейших силовых барьеров, снижающих эффективность метательных снарядов и магических атак, ослабление подобной защиты противника и напитка энергией амулетов и рун в доспехах и оружии членов своей пятёрки. Естественно это не всё. Слабые маги могут сформировать ударный разряд, нанести удар огнём в лицо, ослепляя противника и ещё кое-что, но все их возможности невелики и сильного урона противнику не наносят, но очень сильно помогают пятёрке. По сути, наличие в звезде мага это половина её эффективности. Кроме того такие маги сами неплохо владеют оружием.

– Такие боевики обучаются в начальных школах. Детей там учат в первую очередь развивать магон и обращению с оружием. Кроме того дают обычное образование: счёт, письмо, история и пару других дисциплин. В переходном возрасте 13–14 лет происходит перестройка магона и будущие маги начинают его ощущать. С этого момента им становится доступно оперирование магической энергией. Их ещё пару лет учат в специальных интернатах, потом отправляют в разные подготовительные лагеря и ещё через несколько лет они сражаются в составах звёзд. Пятёрки формируются из хорошо подготовленных бойцов. Это силовая основа нашей армии.

– Кстати большинство не одарённых бойцов развивают магон и у многих получается самостоятельно напитать энергией амулеты в оружии. Это поощряется, так как магов немного и во время боя им зачастую не до того. Ну да ладно.

– Я рассказал тебе о самых слабых магах. Теперь о тех, чей магон сильнее. Естественно их возможности уже представляют собой нечто серьёзное, поэтому их обучение уже не ограничивается начальной школой. Они переходят в старшие классы. Здесь учеников знакомят с магическими плетениями. Теперь они начинают структурировать энергию. Учатся её распределять или же наоборот концентрировать. Такие маги уже могут работать с группами людей, порой с отрядами до сотни человек. Их энергии хватает для постановки защиты, которую уже не в состоянии сходу пробить простое оружие. А атаки проламывают барьеры магов боевых звёзд. Также им даются основы артефакторики и они в состоянии восстанавливать повреждённую амуницию. Выпускники школ сами по себе уже сильные боевые единицы, поскольку их удар в состоянии уничтожить человека. В основном они становятся ротными магами в небольших подразделениях и иногда входят в состав элитных звёзд. Но это относится к так называемым середнячкам. После выпуска из школы они уже не простые люди и им позволяется называть своё имя с приставкой элл.

– Подростки с действительно сильным магоном, которые смогут сдать вступительные экзамены, переходят в академии и продолжают обучение. Как понимаешь это в основном дворяне. Здесь на первых курсах уже готовят полковых магов для крупных соединений. Они уже могут работать с артефактами укреплений, ставить многоуровневые защиты и проводить комплексные атаки. Кроме того в академиях появляются специализации в зависимости от персональной предрасположенности студентов к работе с материей. Например, некоторым удаётся лучше взаимодействовать с твёрдыми телами, и они направляются на факультеты земли. Есть ещё воздушники, водники и прочие. Всё зависит от личных особенностей. Отдельно стоят только Артефакторы, у них не всё определяется силой. Далее те из студентов, кто сможет сдать очередные экзамены и перейти на старшие курсы становятся магистрами, а затем некоторые и архимагами. Выпускники академий получают приставку инн к имени, а магистры енн.

Значит Саардок по уровню силы магистр, то есть действительно сильный маг с большими возможностями. Интересно, как он сюда попал, ведь люди его возможностей ценные кадры и серьёзно охраняются. Но узнать это можно будет и позже, нечего прерывать рассказ.

– Однако это общий экскурс. Он прямолинейный и не описывает множества возможных вариантов и аспектов. В жизни всё не так просто и последовательно. Я знаю множество студентов со средним даром, чей потолок – ротный маг, но которым деньги родителей позволили учиться в академии. В то же время талантливые ребята не могли сдать вступительные экзамены. Кроме того учебные заведения сильно отличаются друг от друга и соответственно у них разный уровень подготовки. В начальные школы дворяне и богачи своих детей отдают редко, предпочитают обучать дома, и среди них нет особой разницы. Но уже средние школы очень отличаются, не говоря уже про престижные академии. И ещё, я рассказал вскользь лишь о некоторых аспектах боевой части магии, которые используются для определения уровня магов, не упомянув ни о производстве, ни о бытовом назначении. Магия очень разносторонняя и рассказывать о её возможностях можно часами.

– Теперь, что касается тебя Рий. Определённо у тебя сильный магон, причём он хорошо развит. Очевидно, что ты много тренировался для того, чтобы стать магом и странно, что ты ничего не знаешь о магии. – (Видимо мои разноплановые тренировки дали такой результат.) – У тебя есть все шансы со временем поступить в академию, но для этого нужно освоиться со своим даром и пройти первоначальное обучение. Кстати я мог бы в этом помочь. Но какой смысл сейчас об этом думать? – и маг, заканчивая рассказ, с грустью оглянулся на каменные стены нашей тюрьмы.

Мне осталось только поблагодарить Саардока. Пожилой преподаватель, наконец, внёс некоторую ясность, а от его предложения я готов был плясать. А смысл меня обучать скоро появится.

Ещё одна неделя прошла спокойно. Люди постепенно приходили в себя. Даже многие больные смогли подняться. Но постепенно начало нарастать неопределённое напряжение и вскоре его причина стала ясна.

Однажды ко мне подсели лэр Галнон, Саардок, Белый, Ольген и ещё несколько человек.

– Рий – обратился ко мне Галнон – Скажи тебе не приходили мысли о побеге.

– Ну, наконец-то. Долго же вы собирались эту тему поднять. – С улыбкой ответил я ему.

– Ещё пару недель назад таких мыслей не было, но теперь у народа силы появились, надо пробовать. Подумай, может быть, у тебя какие-то свежие идеи есть. Если нет, тогда будем решать, куда станем прорываться. Хотя варианта всего два. Или в Скальм, или в сторону орков. – Развил свою мысль Галнон.

– В Скальм – тут же ответил я – и не беспокойтесь об этом, я уже всё организовал. Завтра будем дышать свежим воздухом.

В ответ на мои слова лица окружающих вытянулись. Галнон лишь осуждающе покивал головой и с горечью произнёс.

– Мы думали, что ты серьёзный парень.

– Я не шучу – тут же парировал я, но окружающие уже поднялись со своих мест, не желая больше ничего обсуждать со мной.

Зря вы так ребята. Я возможно не прав и в такой непосредственной форме сообщать о скором выходе из шахты на свет Санары не следовало, но мне кажется, то, что произойдёт завтра, послужит вам уроком. Сейчас все разойдутся и обсудят мой ответ, повздыхают о глупости подростка, который до сих пор в облаках витает. В некотором смысле мои ответы при этом разговоре были провокацией. Я специально построил фразы так, чтобы выяснить реальное отношение ко мне у окружающих. Несмотря на то, что я оказался весьма полезным и постарался показать, что достоин серьёзного отношения, всё равно шахтёры ещё не воспринимают меня таким. Придётся это ломать. В итоге то, что произойдёт, сильно укрепит мои позиции и заставит подчиниться.

Два дня назад со мной связался один из кардогов. У собак Скальма получается лучше всего общаться на расстоянии, и он смог пробиться ко мне сквозь толщу камня. На поверхности собрались многие знакомые и незнакомые животные. Жители Скальма уже почти завершили свою работу по осуществлению моего плана побега.